Η 23η Νοεμβρίου – γιορτή του καθεδρικού ναού του αγίου Αλεξάντερ Νέφσκι στη Σόφια

Σήμερα, η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία τίμησε τη γιορτή του καθεδρικού ναού του Αγίου Αλέξανδρου Νέφσκι. Είναι η ημέρα του Αγίου πρίγκιπα Αλέξανδρου Νέφσκι, τα λείψανα του οποίου φυλάγονται στο ναό.

Σύμφωνα με τα λόγια του Αρχιμανδρίτη Ιωάννη Στόικοφ ο άγιος ενέπνευσε τους Ρώσους στρατιώτες στη διάρκεια του Ρώσου-τουρκικού πολέμου του 1877-1878 . Ο καθεδρικός ναός υψώθηκε προς ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τον Ρώσο αυτοκράτορα Αλέξανδρο Β’ και το ρωσικό λαό που απελευθέρωσαν την Βουλγαρία από τον 5 αιώνων τούρκικο ζυγό.

Η απόφαση για την οικοδόμηση του ναού λήφθηκε από την Ιδρυτική Εθνοσυνέλευση στην παλιά βουλγαρική πρωτεύουσα Βελίκο Τίρνοβο το 1879. Τα μέσα για την κατασκευή είναι εθελοντικά και στον έρανο συμμετέχει όλη η χώρα. Ο θεμέλιος λίθος τίθεται στις 19 Φεβρουαρίου του 1882. Η κατασκευή του ναού γίνεται υπό την διεύθυνση του μεγάλου Ρώσου αρχιτέκτονα Αλεξάντερ Πομεράντσεφ, αρχίζει το 1904 και συνεχίζει 8 χρόνια.

Οι τοιχογραφίες και οι εικόνες είναι έργο 36 Βουλγάρων και Ρώσων ζωγράφων, καθώς και του ξακουστού Τσέχου ζωγράφου Ιβάν Μάρκβιτσκα. Τα εικονοστάσια, ο βασιλικός και ο επισκοπικός θρόνοι, ο άμβωνας και το δάπεδο είναι σε βυζαντινό στιλ και με αρχαία βουλγαρικά μοτίβα. Είναι από πολύτιμα υλικά - μάρμαρα, αλάβαστρο και όνυξ, που μεταφέρεται από τη Βραζιλία. Τα μωσαϊκά είναι μελέτη του καθηγητή Αντόν Μίτοφ. Ιταλοί και Βούλγαροι μάστορες κάνουν την εξωτερική πέτρινη επένδυση του ναού, ενώ οι διακόσμηση των προσόψεων είναι έργο του γλύπτη Βίλεμ Γκλος. Στην κατασκευή και διακόσμηση του ναού συμμετέχει δραστήρια και ο ξακουστός Βούλγαρος αρχιτέκτονας Γιορντάν Μιλάνοφ.

Ο κεντρικός τρούλος και το καμπαναριό της εκκλησίας είναι επίχρυσα , ενώ το 2003 με χρηματοδότηση του υπουργείου Πολιτισμού η κάλυψη τους ανανεώνεται. Στον υπόγειο χώρο του ναού βρίσκεται η κρύπτη που μετατράπηκε σε παράρτημα της Εθνικής πινακοθήκης για αρχαία βουλγαρική τέχνη. Στην κρύπτη βρίσκονται ορισμένα από τα πιο πολύτιμα δημιουργήματα της βουλγαρικής εικονογραφίας.

Ο ναός αγιάστηκε το 1924 από τις 12 έως τις 14 Σεπτεμβρίου", διηγείται ο Αρχιμανδρίτης Ιωάννης. "Για το γεγονός προσκαλέστηκαν Ρώσοι αρχιερείς και υψηλά ιστάμενα πρόσωπα από τη Ρωσία, που συμμετείχαν στη λειτουργία και τον αγιασμό του ναού. Και σήμερα πολλοί Βούλγαροι έρχονται εδώ για να κάνουν την προσευχή τους και να ευχαριστήσουν για την ελευθερία. Οι πόρτες του ναού είναι ανοιχτές όλη την μέρα". Τον καθεδρικό ναό καθημερινά επισκέπτονται πολλοί Βούλγαροι και ξένοι τουρίστες απ' όλο τον κόσμο, που μένουν έκπληκτοι από την λεπτεπίλεπτη διακόσμηση και την αρχιτεκτονική του. Ο εσωτερικός χώρος του ναού είναι εντυπωσιακός και με τις διαστάσεις του – έχει εμβαδόν τρεις χιλιάδες τ.μ. Στις εορταστικές λειτουργίες εδώ συγκεντρώνονται άνω των 5 χιλιάδων ατόμων. Από την οικοδομή του έως το 1984, όταν ολοκληρώνεται ο σερβικός καθεδρικός ναός του Αγίου Σάββα, ο ναός του Αλέξανδρου Νέφσκι είναι ο μεγαλύτερος και πιο επιβλητικός ορθόδοξος ναός στα Βαλκάνια.

"Θέλω να χαιρετήσω όλους τους Βουλγάρους και όλους τους ορθόδοξους χριστιανούς για την φωτεινή γιορτή του Αγίου Πρίγκιπα Αλέξανδρου Νέφσκι", είπε καταλήγοντας ο αρχιμανδρίτης Ιωάννης.