ΑΡΧΑΙΑ ΕΚΚΛΗΣΙΑ 1500 ΕΤΩΝ ΒΡΕΘΗΚΕ ΣΤΟ ΙΣΡΑΗΛ.

H Ισραηλινή αρχαιολογική υπηρεσία την Τετάρτη παρουσίασε πρόσφατα μια αρχαία εκκλησία 1500 ετών στην περιοχή JUDEAN HILLS καθώς βρέθηκε ένα ασυνήθιστα καλό διατηρημένο ψηφιδωτό δάπεδο με τις εικόνες από αλεπούδες λιοντάρια ψάρια και παγώνια.

Η βυζαντινή εκκλησία που βρίσκεται νοτιοδυτικά της Ιερουσαλήμ, ανασκάφηκε κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο μηνών, και θα είναι ορατή μόνο για μια εβδομάδα πριν οι αρχαιολόγοι καλύψουν ξανά με χώμα τον ναό για τη δική του προστασία.

Η μικρή βασιλική με εξαιρετικά διακοσμημένο δάπεδο ήταν ενεργή μεταξύ του πέμπτου και του έβδομου αιώνα μ.Χ., είπε η αρχαιολόγος Amir Ganor της Ισραηλινής Αρχής Αρχαιοτήτων. Είπε ότι το δάπεδο ήταν «ένα από τα πιο όμορφα ψηφιδωτά που έχει αναδειχθεί στο Ισραήλ τα τελευταία χρόνια."

«Είναι μοναδικό στην δεξιοτεχνία του και στο επίπεδο συντήρησης».

Οι αρχαιολόγοι άρχισαν να σκάβουν στην περιοχή, γνωστή ως HIRBET MADRAS τον Δεκέμβριο. Η Αρχή Αρχαιοτήτων ανακάλυψε αρκετούς μήνες νωρίτερα κλέφτες αρχαίων που είχαν αρχίσει λεηλασίες στα ερείπια, στον ακατοίκητο λόφο που δεν απέχει πολύ από μια ισραηλινή αγροτική κοινότητα.

Αν και από την πρώτη έρευνα πιστευόταν ότι το κτίριο ήταν μια συναγωγή, η ανασκαφή αποκάλυψε πέτρες σκαλισμένες με σταυρούς, που δείχνει ότι πρόκειται για εκκλησία. Το κτίριο είχε χτιστεί επάνω σε μια άλλη δομή γύρω στα 500 χρόνια παλιότερα, που χρονολογείται από τη ρωμαϊκή περίοδο, όταν οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο οικισμός κατοικήθηκε από τους Εβραίους.

Στο λαξευμένο βράχο κάτω από την εν λόγω δομή είναι ένα δίκτυο από σήραγγες, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι χρησιμοποιήθηκαν από τις εβραίους επαναστάτες που αγωνίστηκαν κατά του ρωμαϊκού στρατού κατά τον δεύτερο αιώνα μ.Χ.

Τα πέτρινα σκαλοπάτια οδηγούν κάτω από το δάπεδο της εκκλησίας σε μια μικρή σπηλιά ταφή, που οι μελετητές πιστεύουν ότι μπορούσε να ήταν χώρος τιμής ως τόπος ταφής της Παλαιάς Διαθήκης του προφήτης Ζαχαρία.

Η Ganor δήλωσε ότι η εκκλησία θα εξακολουθήσει να καλύπτεται μέχρι να ληφθει χρηματοδότηση για να το ανοίξουν ως τουριστικό προορισμό.

Το Ισραήλ έχει μια εξαιρετικά υψηλή συγκέντρωση αρχαιολογικών χώρων, συμπεριλαμβανομένων των σταυροφόρων, ισλαμική, βυζαντινά, ρωμαϊκά, αρχαία εβραϊκή και προϊστορικά ερείπια.

Matti Friedman
2 Φεβρουαρίου του 2011
Associated Press