L POTERE DELLA PREGHIERA PER I MORTI

Da una storia vera

C'era un prete anziano che viveva in una chiesa di campagna, e ogni mattina si recava in chiesa dalla sua casa a piedi, camminando e pregando. Un giorno incontrò in giovanotto il quale, seguendolo, si mise a piangere. E lo seguì fino in chiesa, fin dentro al bagno della chiesa. E il giovanotto iniziò ad aiutare il sacerdote nelle sue faccende, pulendo il giardino e il bagno, e finirono presto Il prete pensò che se gli dava dei soldi, il ragazzo se ne sarebbe andato: ma non li accettò. Pensò che dandogli il pane e il vino che aveva da parte li avrebbe accettati, ma non fu così.

- Perché piangi, figliolo, e perché non prendi nulla?-

- Padre, da dove vengo io, nemmeno le prosfore posso mangiare.-

- e di dove sei? e perché mi hai aiutato?- chiede il prete.

- Eh padre santo, potessi rimanere nel tuo orto e nel tuo bagno ogni giorno della mia vita!- rispose il ragazzo, piangendo.

- Ma perché?-

- perché quando sei nel giardino e nel bagno preghi molto e questo era il mio bagno.- rispose il giovane.

Il prete si ricordò che quando si lavava, diceva sempre "Signore abbi pietà di colui che si lavava in questa vasca prima di me".

- Ma da dove vieni?- chiese il prete.

- Io? Dall'Inferno, è ovvio.- rispose il ragazzo, il quale continuò la sua storia:

- Ero il proprietario di questo terreno ottant'anni fa, quando sono morto nel fiore degli anni, e sono andato all'inferno a causa dei miei molti peccati. Non ho avuto tempo di finire il mio canone di pentimento, e così sono finito nell'Ade. Ma quando vieni tu in questo giardino e ti metti a pregare per me, un angelo del Signore mi prende dall'inferno e mi lascia qui a riposare un po', finché non te ne vai: e allora viene a prendermi e mi riporta nell'inferno.-

- E come posso aiutarti, fratello?- domandò il sacerdote, scosso.

- Sai che io, essendo spirito, non mangio e non bevo, ma quel pane e quel vino che hai, se tu celebrassi 40 liturgie col mio nome, sai che saresti in grado forse anche di salvarmi dall'inferno. Grande potere hanno i sacerdoti di Dio, di salvare i morti!-

E così il sacerdote iniziò a celebrare ogni giorno ricordandosi di quel morto, che gli aveva dato il suo nome. E la gente del villaggio, vedendo la chiesa aperta ogni giorno - prima solo la domenica - era molto felice di poter andare alla liturgia ogni dì. E di tanto in tanto, il morto visitava ancora il padre, dicendogli che andava sempre meglio, fino al quarantesimo giorno, quando gli comunicò che stava salendo in paradiso.

- Ogni volta che si celebra una liturgia per i defunti, migliaia di anime si salvano. E i sacerdoti avranno grande ricompensa nei cieli per ogni parastasi e ogni liturgia officiata per i defunti.- e detto questo, scomparì.