Ή Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου. ΑΓΙΟΥ ΝΙΚΟΛΑΟΥ ΑΧΡΙΔΟΣ.

Ό Κύριος ό Όποιος έδωσε, στο όρος Σινά, την Πέμπτη Εντολή -Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου- έδειξε με το παράδειγμά Του πώς πρέπει κάνεις να σέβεται τούς γονείς του. Κρεμάμενος επί του Σταυρού, στην επιθανάτια αγωνιά Του, θυμήθηκε τη Μητέρα Του και δείχνοντας τον απόστολο Ιωάννη, της είπε: Γύναι, ιδού ό υιός σου. Κατόπιν είπε στον Ιωάννη: Ιδού ή μήτηρ σου. (Ίω. 19,26-27). ’Έτσι προνόησε γιο τη Μητέρα Του και κατόπιν εξέπνευσε.

Ό Ιωάννης είχε το σπίτι του στο όρος Σιών, στην Ιερουσαλήμ. Εκεί έζησε έκτοτε ή Θεοτόκος και παρέμεινε μέχρι το πέρας των ήμερων της επί της γης. Με τις προσευχές της, τήν αθόρυβη καθοδήγηση, τήν πραότητα και τήν υπομονή της βοήθησε υπέρμετρα τούς αποστόλους τού Υιού της. Πέρασε τον υπόλοιπο επίγειο χρόνο της επισκεπτόμενη συχνά περιοχές της Ιερουσαλήμ πού της θύμιζαν τα μεγάλα γεγονότα και τα θαυμαστά έργα του Υιού της: ιδιαίτερα τον Γολγοθά τη Βηθλεέμ και το όρος των Ελαιών. Από τα πιο απομακρυσμένα καταγεγραμμένα ταξίδια της, ήταν ή επίσκεψη στον άγιο Ιγνάτιο τον Θεοφόρο, στην Αντιόχεια. Επίσης επισκέφτηκε τον άγιο Λάζαρο (τον ποίον ανέστησε ό Κύριος την τετάρτη ήμερα), επίσκοπο Κύπρου. Μετέβη επίσης στο' Άγιον ορος, το όποιο ευλόγησε και παρέμεινε στην Έφεσο, με τον  άγιο Ιωάννη τον Ευαγγελιστή, κατά τη διάρκεια του μεγάλου διωγμού των χριστιανών 

στην Ιερουσαλήμ.

Σε προχωρημένη ηλικία προσευχόταν συχνά προς τον Κύριό της και Θεό στο Όρος των Ελαιών, τον τόπο της Αναλήψεως Του, ζητώντας να τήν πάρει απ’ αυτόν τον κόσμο, το συντομότερο δυνατόν. Σε κάποια περίσταση, της παρουσιάστηκε ό αρχάγγελος Γαβριήλ και της αποκάλυψε ότι θά έβρισκε τήν ανάπαυση πού ζητούσε, όντος τριών ήμερών. Ό άγγελος της έδωσε ένα κλαδί από φοίνικα, το όποιο πράγματι θά τη συνόδευε στήν κηδεία της. Εκείνη επέστρεψε στο σπίτι με άφατη χαρά, ελπίζοντας με όλη τήν καρδιά της να αξιωθεί να δει τούς αποστόλους του Υιού της μία εισέτι φορά σ’ αυτήν τη ζωή.

Ό Κύριος εκπλήρωσε την επιθυμία της: οι απόστολοι, μεταφέρθηκαν επί νεφελών με τη συνοδεία πλήθους Αγγέλων, στην οικία της, στο όρος Σιών. Τούς αντίκρισε με μεγάλη χαρά, τούς εμψύχωσε, τούς νουθέτησε και τούς καθησύχασε Κατόπιν παρέδωσε ήσυχα την ψυχή της στον Θεό, χωρίς πόνο ή σωματική ασθένεια. Οι απόστολοι παρέλαβαν την λάρνακα με το σκήνωμά της, πού ανέδιδε ουράνια ευωδία και το μετέφεραν, συνοδευόμενοι από πλήθος χριστιανών, στον Κήπο της Γεθσημανή, για να το ενταφιάσουν στο μνημείο των αγίων γονέων της, Ιωακείμ και ’Άννης. Με Θεία παρέμβαση, ή νεκρική αύτή πομπή αποκρύβω από τα μάτια των μοχθηρών Ιουδαίων, χάρις σε μία νεφέλη. Μολαταύτα, ένας ίερεύς των Ιουδαίων, ονόματι Άφθόνιος (ή Ίεφονίας), άδραξε τήν ιερά κλίνη με πρόθεση να αναποδογυρίσει το πανάγιο σκήνωμα της Θεοτόκου• πάραυτα, άγγελος Κυρίου επέστη και απέκοψε τα χέρια τού δράστη. Εκείνος τότε έκραξε προς τούς αποστόλους ζητώντας τη βοήθειά τους• πράγματι, μόλις ομολόγησε τήν πίστη του στον Κύριο Ιησού Χριστό, θεραπεύθηκε (με παρέμβαση τού άγιου αποστόλου Πέτρου).

Από τήν ομήγυρη των αποστόλων στήν κηδεία απουσίαζε ό άγιος απόστολος Θωμάς - πάλι κατά Θεία Πρόνοια, γιά να φανερωθεί ένα νέο και πανένδοξο μυστήριο της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ό Θωμάς κατέφθασε τήν τρίτη ημέρα, επιθυμώντας και αύτός να ασπαστεί το σκήνωμα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Όταν όμως οι απόστολοι άνοιξαν τη λάρνακα, είδαν μόνον το σάβανό της. Το σώμα δεν βρισκόταν μέσα στον τάφο! Το βράδυ εκείνο ή, Θεοτόκος, περιστοιχιζόμενη από χορείες Αγγέλων, εμφανίστηκε στους αποστόλους και τούς είπε: «Να χαίρεστε, διότι θά είμαι πάντοτε μαζί σας!».

Ή ηλικία κατά την όποια έλαβε χώρα η Κοίμηση της Θεοτόκου δεν είναι επακριβώς γνωστή, αλλά κατά κοινή ομολογία ήταν πλέον των εξήντα ετών.

Σύμφωνα με τον Ν.Σ. κατά την παράδοση ό αρχάγγελος άπεστάλη από τον Κύριο, έντεκα περίπου χρόνια μετά την ανάσταση Του και της ανήγγειλε ότι έφθασε ό καιρός να την παραλάβει ό Υιός της - ή Παναγία προετοίμασε περιχαρής τα απαραίτητα γιά τον ενταφιασμό της, μαζί με τις οικείες της γυναίκες. Κατόπιν, εν μέσω βοής, κατέφθασαν γιά την κηδεία της οι απόστολοι έκ περάτων της γης- προστέθηκαν δέ και οι Ιεράρχες άγιοι Διονύσιος ό Αρεοπαγίτης, Ιερόθεος και Τιμόθεος, άλλά και ό άγιος Απόστολος Παύλος. Εκείνη, αφού ευλόγησε όλους, ξάπλωσε στο νεκρικό κρεβάτι της και παρέδωσε άνωδύνως τήν ολόφωτη ψυχή της στον Υιό της. Από το πανάγιο σώμα της, το οποίο ενταφιάστηκε στον Κήπο της Γεθσημανή, μετά τρεις ημέρες είχε μείνει μόνο το σινδόνι πού το τύλιγε, ένώ το ίδιο έγινε άφαντο. Κατά κοινή ομολογία των θεοφόρων Πατέρων της Εκκλησίας μας, υπήρξε μετάσταση της Θεοτόκου στους ουρανούς, δηλαδή ανάσταση και ανάληψη του σώματός της πού ενώθηκε ξανά με τήν ψυχή της.