ΟΙ ΑΣΚΗΤΈΣ ΣΤΗΝ ΘΑΛΆΣΣΙΑ ΣΠΗΛΙΆ ΣΤΟ ΆΓΙΟΝ ΠΑΤΉΡ ΙΩΆΝΝΗΣ ΙΣΤΡΑΤΙ

Ο καθεδρικός ναός του νερού

 Ήμουν στο Ερημητήριο Colciu στο Άγιο Όρος, το ξέφωτο κατέβηκε από τον ουρανό στην άκρη του γκρεμού.  Από εκεί, στην άκρη της τρύπας, αν ρίξεις έναν ογκόλιθο, φτάνει στη θάλασσα μετά από 20 περίπου δευτερόλεπτα.  Ήταν ήσυχο το απόγευμα, και ο πατέρας Διονύσιος ψιθύρισε στο αυτί ενός νεαρού πατέρα, ενός τρομερού αγιογράφου: πάρτε τον κι αυτόν στη σπηλιά.

 Έτσι ο νεαρός πατέρας με πήρε μαζί με άλλους δύο θεολόγους και μας πήγε στο αρσανά (λιμάνι) του ερημητηρίου.  Εδώ άνοιξε ένα παλιό ανεμοδαρμένο κελί και έβγαλε μια φουσκωτή βάρκα με κινητήρα.  Μπήκαμε στη βάρκα και πήγαμε περίπου 500 μέτρα στο νερό.  Κάποια στιγμή, τεράστια πέτρινα βουνά σκάνε το ένα πάνω στο άλλο, κάνοντας μια είσοδο σε μια σπηλιά.  Μπήκα με βάρκα εκεί και πάγωσα.  Όλο το μεγαλείο της γαλάζιας θάλασσας καθρεφτιζόταν στους τεράστιους θόλους του σπηλαίου.  Ήμουν σε έναν καθεδρικό ναό με νερό, μοναδικής μεγαλοπρέπειας, ζωγραφισμένο πάντα διαφορετικά από τα χέρια του Θεού.  Κωπηλάτησα μερικές δεκάδες μέτρα βαθιά μέσα στον πέτρινο κολοσσό.  Σιγά-σιγά είχε αρχίσει να νυχτώνει.

 Σε μια γωνία, η πέτρα υψωνόταν αργά, σε μια μικρή σπηλιά, περίπου τρία, τέσσερα μέτρα βάθος.

 Εκεί μας είπε ο ζωγράφος, όπως του είπε ο γέρος Διονύσιος, στις αρχές του αιώνα, δύο μοναχοί, πατέρας και γιος, έγιναν ερημίτες.  Εκεί προσευχήθηκαν σιωπηλοί, τέλεσαν τη Θεία Λειτουργία, γιατί ο γέροντας ήταν ιερέας.  Κάθε λίγες βδομάδες ανέβαιναν με μια σχεδία και έρχονταν να πάρουν γλυκό νερό από το ερημητήριο και φαγητό.

 Σε έναν βαρύ χειμώνα, τεράστια κύματα έσπασαν τη μικρή σχεδία των απόρων.  Δεν εμφανίστηκαν ποτέ στο ερημητήριο.  Οι μοναχοί σκέφτηκαν ότι πρέπει να είχαν πάει σε κάποιο μοναστήρι ή κάτι τέτοιο, οπότε σταμάτησαν να τους αναζητούν.  Μόλις πριν από τέσσερα χρόνια, κάποιοι μοναχοί που ψάρευαν βρήκαν τη σπηλιά.  Οι μοναχοί ήταν καθιστοί μπρούμυτα με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.  Ήταν σαν να κοιμόντουσαν.  Είχαν πεθάνει από τη δίψα εκείνο τον χειμώνα.  Σε έναν μεγάλο φλοιό δέντρου βρήκαν να γράφουν: Ο πατέρας μου έζησε 20 μέρες χωρίς νερό, κι εγώ 39 μέρες, και τώρα πεθαίνω.

 Ασπάστηκαν τα άγια λείψανα στην καρδιά της θάλασσας και πήγαν στο Βατοπέδι να το πουν στον ηγούμενο.  Ξεκίνησαν με πομπή, με άμφια, στη θάλασσα, για να πάρουν τα άγια σώματα των ευσεβών.  Όταν έφτασαν, τα πτώματα δεν βρέθηκαν πουθενά.  Ο ίδιος ο Θεός ξέρει πού βρίσκομαι.

 Σήμερα οι μοναχοί μου επιβεβαίωσαν ότι μερικές φώκιες έφτιαξαν το σπίτι τους σε εκείνη τη σπηλιά.

 Ανυπομονώ να φτάσω εκεί και να φιλήσω τη γη εκείνους τους άγγελους που μόχθησαν με σάρκα.