ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 10

 

§ 40

Ένας άντρας πνιγόταν σε έναν βάλτο. Ήταν εντελώς βυθισμένος στον βάλτο, και μόνο το κεφάλι του προεξείχε ακόμα. Ο άτυχος άντρας ούρλιαζε με όλη του τη δύναμη, ζητώντας βοήθεια. Σύντομα ένα ολόκληρο πλήθος είχε συγκεντρωθεί στο σημείο. Ένας γενναίος άντρας βρέθηκε που ήθελε να σώσει τον πνιγμένο. «Δώσε μου το χέρι σου!» του φώναξε. «Θα σε βγάλω από τον βάλτο». Αλλά ο πνιγμένος φώναξε για βοήθεια και δεν έκανε τίποτα για να τον βοηθήσει. «Δώσε μου το χέρι σου!» συνέχισε να επαναλαμβάνει ο άντρας. Σε απάντηση, ακούστηκαν μόνο παραπονεμένες κραυγές για βοήθεια. Τότε ένας άλλος άντρας βγήκε από το πλήθος και είπε: «Βλέπεις ότι δεν μπορεί να σου δώσει το χέρι του. Δώσε του το δικό σου, τότε θα μπορέσεις να τον σώσεις».

§ 41

Ένας νεαρός άνδρας βρήκε με κάποια δυσκολία έναν ερημίτη που κρυβόταν στα βουνά για να τον ρωτήσει: «Πάτερ, τι πρέπει να κάνω για να αποκτήσω την σωστή πίστη;» Ο μοναχός παρέμεινε σιωπηλός ως απάντηση. Την επόμενη μέρα, ο νεαρός άνδρας τον ρώτησε ξανά για το ίδιο πράγμα και πάλι δεν έλαβε απάντηση. Τελικά, την τρίτη μέρα, ο μοναχός οδήγησε τον επισκέπτη του σε ένα κοντινό ποτάμι, μπήκε σε αυτό και του έγνεψε καταφατικά να τον ακολουθήσει. Αφού έφτασε σε αρκετό βάθος, ο ερημίτης έπιασε τον νεαρό άνδρα από τους ώμους και τον βύθισε με το κεφάλι στο νερό. Εκεί κράτησε τον θεοδιώκτη για αρκετή ώρα, παρά τις προσπάθειές του να απελευθερωθεί. Τελικά, τον άφησε να φύγει, και όταν ο νεαρός άνδρας συνήλθε, ρώτησε: «Γιε μου, όταν ήσουν κάτω από το νερό, τι επιθυμούσες περισσότερο από όλα;» Απάντησε χωρίς δισταγμό: «Αέρας! Αέρας! Ήθελα μόνο αέρα!» - «Και δεν θα προτιμούσες τον πλούτο, την ηδονή, τη δύναμη από αυτά, γιε μου; Δεν τα σκέφτηκες αυτά τα πράγματα;» - ρώτησε ο μοναχός. «Όχι, κύριε, ήθελα αέρα και σκεφτόμουν μόνο τον αέρα.» «Λοιπόν», είπε ο ερημίτης, «για να σωθείς, πρέπει να το επιθυμείς με την ίδια δύναμη με την οποία μόλις τώρα διψούσες για αέρα».

§ 42

Ένας παλιός σλαβικός λαϊκός θρύλος αφηγείται πώς ο Χριστός και ο Απόστολος Πέτρος ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο. Περνώντας από ένα χωριό, ο Χριστός σταμάτησε και άκουσε με έκσταση το τραγούδι σε ένα σπίτι. Ο Άγιος Πέτρος συνέχισε, αλλά μετά επέστρεψε. Και οι δύο άκουσαν για λίγο και μετά συνέχισαν. Έφτασαν σε ένα άλλο σπίτι: Ο Πέτρος σταμάτησε να ακούσει, και ο Χριστός συνέχισε. Ο Άγιος Πέτρος έμεινε έκπληκτος: «Σταματήσατε εκεί που ένα λαϊκό τραγούδι ερχόταν από το παράθυρο, και περάσατε από ένα σπίτι όπου τραγουδούσαν πνευματικούς στίχους!» Ο Χριστός του απάντησε: «Εκεί τραγούδησαν ένα λαϊκό τραγούδι, αλλά τήρησαν κάθε δυνατή ευλάβεια, και εδώ τραγουδούν πνευματικούς στίχους, αλλά δεν υπάρχει ευλάβεια».

§ 43

Η πραότητα είναι μια υπέροχη ιδιότητα για την ανοχή των άλλων ανθρώπων. Αλλά υπάρχει κάτι ανώτερο από αυτό. Ο Επίσκοπος Αντώνιος του Σούροζ διηγήθηκε κάποτε μια ιστορία που του συνέβη στα νιάτα του, στο Παρίσι:

- Θυμάμαι μια ενοριακή συνάντηση. Ήμουν δεκαεπτά χρονών τότε. Οι ιερείς μας κάθονταν, ανάμεσά τους και ο πατέρας Αθανάσιος. Υπήρχε μια πολύ γενναία, έξυπνη, μορφωμένη γυναίκα στην ενορία, μια πολύ καλή φίλη της συζύγου του Τσέχοφ. Σηκώθηκε και άρχισε να επικρίνει τον εφημέριο, τον πατέρα Αθανάσιο. Θυμάμαι πώς καθόμουν και έβραζα από μέσα μου, παραλίγο να έβραζα όταν είπε γι' αυτόν σε όλη την ενορία: «Αυτός ο ανόητος Αφόνκα δεν μπορεί ούτε μια ενορία να χτίσει σωστά!», αλλά εγώ σιώπησα.

Και μετά ανεβαίναμε τις σκάλες με τον Πατέρα Αθανάσιο, ο οποίος καθόταν σαν άγαλμα κατά τη διάρκεια όλης αυτής της χλευαστικής ομιλίας, και του είπα: «Πώς μπόρεσες να καθίσεις τόσο ήρεμα;» Με κοίταξε και είπε: «Ναι, είναι αλήθεια! Πόσο πρέπει να με αγαπάει που μου λέει την αλήθεια για τον εαυτό μου τόσο ειλικρινά μπροστά σε όλους!»

§ 44

Μια μέρα, ένας άθεος περπατούσε κατά μήκος ενός γκρεμού, γλίστρησε και έπεσε. Καθώς έπεφτε, κατάφερε να πιάσει το κλαδί ενός μικρού δέντρου που φύτρωνε από μια σχισμή στον βράχο. Κρεμασμένος στο κλαδί, λικνιζόμενος στον κρύο αέρα, συνειδητοποίησε πόσο απελπιστική ήταν η κατάστασή του: υπήρχαν βρυώδεις βράχοι από κάτω και δεν υπήρχε τρόπος να σκαρφαλώσει. Τα χέρια του, που κρατούσαν το κλαδί, γίνονταν όλο και πιο αδύναμα με κάθε στιγμή που περνούσε.

«Λοιπόν», σκέφτηκε, «μόνο ο Θεός μπορεί να με σώσει τώρα. Ποτέ δεν πίστεψα στον Θεό, αλλά ίσως έκανα λάθος. Δεν έχω τίποτα να χάσω έτσι κι αλλιώς». Και έτσι φώναξε:

- Θεέ μου! Αν υπάρχεις, σώσε με, και θα πιστέψω σε εσένα!

Δεν υπήρξε απάντηση. Φώναξε ξανά:

- Σε παρακαλώ, Θεέ μου! Ποτέ δεν πίστεψα σε Σένα, αλλά αν με σώσεις τώρα, θα πιστεύω σε Σένα από τώρα και στο εξής.

Ξαφνικά ακούστηκε μια φωνή:

- Ωχ όχι, δεν θα το κάνεις, βλέπω τι είναι γραμμένο στην καρδιά σου!

Ο άντρας έμεινε τόσο έκπληκτος που παραλίγο να αφήσει το κλαδί.

- Σε παρακαλώ, Θεέ μου! Κάνεις τόσο μεγάλο λάθος! Πραγματικά το νομίζω! Θα το πιστέψω!

«Εντάξει, θα σε βοηθήσω», ακούστηκε ξανά η φωνή. «Άφησε το κλαδί.»

- Να αφήσω το κλαδί; - αναφώνησε ο άντρας. - Δεν με νομίζεις ότι είμαι τρελός;