ΜΟΝΑΧΟΣ ΜΕΡΚΟΥΡΙΟΣ. ΣΤΑ ΒΟΥΝΑ ΤΟΥ ΚΑΥΚΑΣΟΥ . ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΕΝΟΣ ΣΥΓΧΡΟΝΟΥ ΚΑΤΟΙΚΟΥ ΤΗΣ ΕΡΗΜΟΥ. 10

 

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10 Θερισμός - Ταξίδι στις Μυλόπετρες - Μια Απροσδόκητη Επίσκεψη - Έλεγχος Εγγράφων - Σύλληψη - Μια Ευτυχισμένη Απελευθέρωση - Το Λάθος του Μετεωρολόγου

Στα μέσα του φθινοπώρου, αφού τελείωσαν τη συγκομιδή φασολιών και καλαμποκιού στον κήπο, οι αδελφοί άρχισαν να σκάβουν πατάτες. Τα ποντίκια είχαν καταστρέψει περισσότερα από τα μισά παντζάρια, και είχαν επίσης κλέψει μέρος της σοδειάς καλαμποκιού λόγω της απειρίας των αδελφών. Δυστυχώς, κανένας τους δεν είχε την ιδέα να αγοράσει μια γάτα για να εξοντώσει τα επιβλαβή τρωκτικά. Πλήρωσαν αυτή την απροσεξία με μέρος της σοδειάς τους, η οποία ήταν εξαιρετικά πολύτιμη στην έρημο, επειδή κάθε κιλό τροφής που μεταφέρονταν από την πόλη σε τέτοια απόσταση κόστιζε όχι μόνο χρήματα και εξαντλητική εργασία, αλλά και πολύ ρίσκο. Ήταν απαραίτητο να αποφεύγεται η συνάντηση με οποιονδήποτε ξένο, επειδή ο τρόπος ζωής των μοναχών, ακατανόητος για πολλούς, προκαλούσε πολλές και διάφορες παράλογες φήμες μεταξύ των χωρικών, οι οποίες με τη μία ή την άλλη ερμηνεία μπορούσαν να φτάσουν στα αυτιά όσων βρίσκονταν στην εξουσία.

Οι αδελφοί προσπαθούσαν να εμφανίζονται όσο το δυνατόν πιο σπάνια κοντά στα κελιά των μοναχών της λίμνης, αλλά απρόβλεπτες συνθήκες τους ανάγκαζαν να κατεβαίνουν σε αυτά κατά καιρούς.

Προσπάθησαν να περπατήσουν τη νύχτα, αλλά αποδείχθηκε πολύ επικίνδυνο εγχείρημα.

Το φθινόπωρο, έγινε φανερό στους αδελφούς ότι χρειάζονταν έναν μύλο για να αλέθουν καλαμπόκι. Ο χειρόμυλος που χρησιμοποιούσαν προηγουμένως για να αλέθουν αποξηραμένα κάστανα δεν ανταποκρινόταν στις νέες οικονομικές απαιτήσεις, επειδή αποτελούνταν από δύο μικρούς μεταλλικούς κυλίνδρους, τυχαία καλυμμένους με εγκοπές σμίλης, και δεν ήταν, με την πραγματική έννοια της λέξης, μύλος, αλλά θραυστήρας πλιγουριού. Για να αλέθουν το καλαμπόκι, χρειάζονταν πέτρινες μυλόπετρες.

Όχι μακριά από τα κελιά των μοναχών στις όχθες της λίμνης, σε ένα θορυβώδες ρυάκι από το οποίο αντλούσαν νερό, είχε κάποτε χτιστεί από κάποιον άγνωστο ένας μικρός νερόμυλος. Με την πάροδο του χρόνου, είχε ερειπωθεί και είχε διαλυθεί, αλλά οι μυλόπετρές του ήταν σε άριστη λειτουργική κατάσταση και οι αδελφοί αποφάσισαν να τις χρησιμοποιήσουν.

Μια καθαρή μέρα ήρθαν στις ευεργεσίες μοναχές και ντράπηκαν αρκετά βλέποντας αρκετές άγνωστες Ρωσίδες κοντά στο μεγάλο κελί τους. Αυτές ήταν προσκυνητές της πόλης που αγαπούσαν τον Χριστό και επισκέπτονταν περιστασιακά τις απομακρυσμένες γωνιές των ερημιτών. Τους προσφέρθηκε ένα γεύμα στον καθαρό αέρα. Αφού τελείωσαν, όλοι σηκώθηκαν και άρχισαν να διαβάζουν μια ευχαριστήρια προσευχή, κοιτάζοντας προς την ανατολή. Τότε όλοι είδαν ότι μια πομπή ιππέων με πέντε άλογα ανέβαινε το μονοπάτι κατά μήκος της πλαγιάς προς τα κελιά των μοναχών.

Καθώς πλησίαζαν, κατέβηκαν από τα άλογά τους και πλησίασαν το πλήθος των ανθρώπων που είχαν παγώσει από την έκπληξη. Δύο από αυτούς που είχαν φτάσει ήταν οδηγοί από το πλησιέστερο χωριό, οι άλλοι τρεις αποδείχθηκαν επίσημοι εκπρόσωποι των αρχών με έναν ειδικό ανταποκριτή από την δημοκρατική εφημερίδα. Ξεκίνησε μια μακρά ανάκριση του καθενός, συνοδευόμενη από έλεγχο εγγράφων. Στη συνέχεια, οι απροσδόκητοι «επισκέπτες» ανακοίνωσαν σε όλους, συμπεριλαμβανομένων των μοναχών, ότι έπρεπε όλοι να ετοιμαστούν για το ταξίδι. Οι μοναχές, οι αδελφοί και όλοι οι πιστοί οδηγήθηκαν με τα πόδια στο πλησιέστερο χωριό, ενώ οι ίδιοι ακολουθούσαν με άλογα. Μόνο ο πατέρας Ισαάκ δεν συνελήφθη. Παρατηρώντας εγκαίρως τους αγενείς επισκέπτες, έσπευσε να κρυφτεί στο δάσος.

Στην αργή τους πορεία κατά μήκος του στενού μονοπατιού, το πλήθος απλώθηκε σε μια μακριά γραμμή. Εν τω μεταξύ, ο καιρός άλλαξε απότομα και άρχισε να ψιχαλίζει. Οι ιππείς προσπέρασαν γρήγορα τους μπροστινούς, διατάζοντας όλους να πάνε στο κτίριο του συμβουλίου του χωριού, το οποίο βρισκόταν κοντά στον δρόμο που οδηγούσε στην πόλη, και οι ίδιοι καλπάζοντας τριγύρω, απομακρύνοντας από το άμεσο μονοπάτι κατά τουλάχιστον τρία χιλιόμετρα.

Μόλις χάθηκαν από τα μάτια τους, οι τέσσερις ερημίτες γύρισαν αμέσως πίσω και περπάτησαν στον αδιάβατο δρόμο κατευθείαν προς τον μύλο. Φτάνοντας στην όχθη του ρυακιού, πήραν τις μυλόπετρες και γύρισαν σπίτι. Όλοι οι άλλοι συνέχισαν το δρόμο τους προς την υποδεικνυόμενη κατεύθυνση.

Έχοντας κατέβει από το βουνό ήδη το σούρουπο, οι κρατούμενοι βγήκαν στην άκρη του ορεινού χωριού και, στριμωγμένοι ο ένας στον άλλο, κινήθηκαν σε ένα πλήθος κατά μήκος του δρόμου ανάμεσα στα σπάνια σπίτια, χωρισμένα μεταξύ τους από φαρδιές ερημιές κατάφυτες με αγκαθωτά ζιζάνια, κατευθυνόμενοι προς το κτίριο του συμβουλίου του χωριού. Προς μεγάλη τους έκπληξη, δεν βρήκαν εδώ ούτε άλογα ούτε αναβάτες.

Αποδεικνύεται ότι πριν από πολύ καιρό, έχοντας εγκαταλείψει τους κρατούμενούς τους, μπήκαν στα αυτοκίνητα που ήταν παρκαρισμένα κοντά στο συμβούλιο του χωριού και έτρεξαν προς την πόλη, αφήνοντας πίσω τους μόνο ένα σύννεφο σκόνης.

Αφού στάθηκαν για λίγα λεπτά αμφιβολίας, οι μοναχές διασκορπίστηκαν στα σπίτια γνωστών τους στο χωριό και νωρίς το πρωί ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής τους στα κελιά τους στην όχθη της λίμνης. Οι προσκυνητές πήγαν σε ένα γειτονικό χωριό, όπου πέρασαν τη νύχτα στο σταθμό των λεωφορείων περιμένοντας το πρωινό λεωφορείο, το οποίο πήραν για την πόλη.

Μόνο πολύ αργότερα έμαθαν οι αδελφοί τον λόγο για τον οποίο οι φρουροί έφυγαν τόσο γρήγορα, αφήνοντας τους κρατούμενους τους στην τύχη τους. Αποδείχθηκε ότι λίγες μέρες πριν, η υδρομετεωρολογική υπηρεσία είχε δημοσιεύσει ένα μήνυμα στην δημοκρατική εφημερίδα ότι σε τρεις ημέρες ένας καταστροφικός τυφώνας με καταρρακτώδεις βροχές θα σάρωνε ολόκληρη την επικράτεια της Αμπχαζίας. Μια χιονοστιβάδα νερού θα έπεφτε σε πεδινές περιοχές και ιδιαίτερα σε διαμερίσματα της πόλης σε ένα συνεχές ρεύμα βάθους ενός μέτρου.

Υπήρξε μια απίστευτη αναταραχή μεταξύ των κατοίκων της πόλης. Όλοι οι ιδιοκτήτες διώροφων σπιτιών, έχοντας σταματήσει κάθε εργασία, άρχισαν να σέρνουν όλα τα υπάρχοντά τους, συμπεριλαμβανομένων των επίπλων, από τον πρώτο όροφο στον δεύτερο, και οι κάτοικοι των κάτω ορόφων των πολυώροφων κοινόχρηστων σπιτιών άρχισαν να μετακινούνται με τα υπάρχοντά τους στις σοφίτες των πολυώροφων κτιρίων.

Πολυάριθμα ανοίγματα ανοίχτηκαν στις οροφές των αποθηκών τροφίμων και βιομηχανικών εγκαταστάσεων, μέσω των οποίων μεταφέρονταν αγαθά και προμήθειες τροφίμων στις σοφίτες. Οι φορτωτές εργάζονταν μέχρι εξάντλησης και στάλθηκαν ειδικές ομάδες έκτακτης ανάγκης για να τους βοηθήσουν. Η εργασία δεν σταμάτησε ούτε τη νύχτα, μέχρι να ανασυρθούν όλα.

Αυτό το μήνυμα, γνωστό μόνο στους φρουρούς, προκάλεσε τον πανικό τους. Όταν άρχισε να ψιχαλίζει, τους ήρθε η ίδια τρομακτική σκέψη ότι επρόκειτο για προάγγελο του αναμενόμενου τυφώνα. Χωρίς να κοιτάξουν πίσω, έτρεξαν τρέχοντας προς τα αυτοκίνητα που είχαν μείνει κοντά στο συμβούλιο του χωριού, προκειμένου να φτάσουν στην πόλη, στις οικογένειές τους, πριν ξεκινήσουν τα στοιχεία της φύσης.

Αλλά η δυσοίωνη πρόβλεψη των μετεωρολόγων δεν επαληθεύτηκε. Άρχισε να πέφτει μια ψιλή βροχή, και αυτό ήταν το τέλος. Μετά από τρεις ημέρες χάους, οι κάτοικοι της πόλης ανέπνευσαν με ανακούφιση, αλλά οι μεταφορείς των βιομηχανικών αγαθών και των αποθηκών τροφίμων, κατεβάζοντας αγαθά από τις σοφίτες, καταράστηκαν ανελέητα τους μετεωρολόγους και τους δημοσιογράφους με τις πιο έξοχες κατάρες για την τρέλα και τις ψευδείς προφητείες τους.