Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 3

 

Ο λόγιος άρχοντας

Αρχιμανδρίτης Βενιαμίν (Μίλοφ) (1887–1954)

Τιμούμε τον Πατέρα μας Σέργιο: από εσάς

πράγματι, ο δρόμος είναι σωστός για να περπατάς με γνώση...

(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)

Ο άγιος Σέργιος εμφανίστηκε ως ένα ήσυχο πρωινό αστέρι στο ευλογημένο στερέωμα της εκκλησίας. Και όπως οι ναύτες σε μια τρικυμιώδη θάλασσα κατευθύνουν το πλοίο τους στο σωστό μονοπάτι, καθοδηγούμενοι από ένα ουράνιο αστέρι, έτσι και στη τρικυμιώδη θάλασσα της ζωής το ευγενικό ήσυχο αστέρι του ταπεινού ασκητή του Ραντονέζ οδήγησε πολλές, πολλές ψυχές στην Ουράνια Ιερουσαλήμ. Επέλεξαν οικειοθελώς το μονοπάτι του Αγίου Σέργιου και κατά μήκος αυτού του στενού αλλά σωστού μονοπατιού ανέβηκαν σε πνευματικά ύψη. Αυτοί οι άνθρωποι είναι απείρως ευτυχισμένοι. Περιφρονώντας το κατώτερο, αναζήτησαν το ανώτερο με όλη τους την ψυχή. Έχοντας αγαπήσει τον Κύριο Ιησού Χριστό, αγάπησαν και εκείνο το στενό αλλά σωτήριο μονοπάτι που Εκείνος, ο Σωτήρας μας, υπέδειξε στο Άγιο Ευαγγέλιο.

Εδώ μπροστά μας, με ένα ήσυχο, ταπεινό βάδισμα, περνούν οι στρατιές των αγίων αποστόλων, μαρτύρων, αγίων, αγίων, δικαίων - και πόσοι, πόσοι από αυτούς... Περπατούν, μόλις που αγγίζουν το έδαφος, περπατούν μέσα από αιώνες, μέσα από γενιές. Πόσο ευτυχισμένοι είναι! Πόσο φως, πόση ζεστασιά, χαρά, ελπίδα υπάρχει μέσα τους... Περπατούν και μας καλούν σιωπηλά να τους ακολουθήσουμε... «Σε τιμούμε ως δάσκαλο πολλών μοναχών, Πατέρα μας Σέργιο...»

Και πριν, και τώρα, και στο μέλλον, και μέχρι το τέλος του χρόνου, η Ευαγγελική οδός του Αγίου Σεργίου δεν θα είναι κατάφυτη. Το βλέπουμε αυτό με τα ίδια μας τα μάτια, βλέπουμε, μένουμε έκπληκτοι και... δοξάζουμε τον Προνοητικό Θεό, που τόσο υπέροχα κανονίζει τα πάντα για τη σωτηρία μας. Τόσο υπέροχα, θαυμαστά και σοφά...

Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευτυχία στη γη από το να βιώνει κανείς πνευματική αναγέννηση, να ανανεώνει την ψυχή του για μια νέα αγία ζωή, να νιώθει τη χαρά της κοινωνίας με τον Θεό μέσα από τη δική του εμπειρία. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευτυχία κάτω από τον ήλιο από το να βιώνει κανείς την ομορφιά της ζωής εν Θεώ και να στέκεται σταθερά στο μονοπάτι των εντολών του Θεού. Και η ύψιστη και πιο ύψιστη ευτυχία είναι να ζήσει κανείς το υπόλοιπο της επίγειας ζωής του με ευλάβεια και φόβο Θεού και να στεφανωθεί με ένα άφθαρτο στέμμα, ένα στέμμα αιώνιας αμοιβής στον Ουρανό. Αυτή ακριβώς είναι η ευτυχία για την οποία μίλησε ο άγιος Απόστολος Παύλος όταν έγραψε στον μαθητή του Τιμόθεο: «Τον καλό αγώνα αγωνίστηκα, τον δρόμο μου τελείωσα, την πίστη φύλαξα. Και τώρα μου απομένει στέμμα δικαιοσύνης…» ( Β΄ Τιμ. 4:7-8 ).

Ήταν ένα ήσυχο πρωινό όταν σηκώθηκα για την αδελφική προσευχή. Πολλοί από τους φοιτητές του θεολογικού σεμιναρίου κοιμόντουσαν ακόμα ειρηνικά, αλλά εδώ κι εκεί τα κρεβάτια ήταν ήδη στρωμένα τακτοποιημένα, και μοναχικές φιγούρες έτρεχαν ήδη στις τάξεις για να επαναλάβουν το μάθημα με φρέσκο μυαλό. Έξω ήταν το πρωινό λυκόφως του Μαΐου. Η ήσυχη αυγή ερχόταν νικηφόρα από την ανατολή και έδιωχνε το νυχτερινό σκοτάδι. Τα λυχνάρια στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας τρεμόπαιζαν απαλά. Σαν αστέρια στον μακρινό ουρανό, φώναζαν, κάνοντάς τους νόημα. «Κύριε», ψιθύρισαν τα χείλη μου άθελά τους, «πόσο κοντά και όμορφος είσαι σε αυτή την πρωινή σιωπή! Σαν μια στοργική μητέρα, τρέφεις τρυφερά την ψυχή που αναζητά την αγάπη και τη στοργή Σου...»

Η αδελφική προσευχή τελείωσε και οι φοιτητές της Θεολογικής Ακαδημίας σπεύδουν ένας προς έναν στο σχολείο τους. Η σχολική μέρα ξεκινά. Μπαίνοντας στο κτίριο του σχολείου, ακούω το κουδούνι για την πρωινή προσευχή. Ψηλός, αυστηρός, με ένα κάπως καλοσυνάτο χαμόγελο στα χείλη του, ο Πατέρας Επιθεωρητής περπατάει μέσα από τα υπνοδωμάτια, παροτρύνοντας τους φοιτητές να μην αργήσουν. Η φωνή του, μια βαριά και ευχάριστη βαρύτονη, ακούγεται εδώ κι εκεί. Εδώ πλησιάζει έναν μαθητή που έχει στρώσει το κρεβάτι του κάπως νωχελικά και αδέξια. Το έμπειρο μάτι του Πατέρα Επιθεωρητή εντοπίζει αμέσως τον λόγο. «Εσύ, αγαπητέ μου φίλε, είσαι άρρωστος», λέει απαλά στον νεαρό, «καλύτερα να ξεκουραστείς και αν συμβεί κάτι, θα στείλω έναν γιατρό». Ο μαθητής χαμογελάει ενοχικά και αβοήθητος βυθίζεται σε μια καρέκλα. «Αυτό είναι, αγαπητέ μου φίλε, και μετά ξάπλωσε και ξάπλωσε λίγο ακόμα». Η πατρική καλοσύνη αγγίζει βαθιά τον νεαρό και κοιτάζει με μάτια γεμάτα δάκρυα τον αποχωρούντα Μέντορα. Έτσι ξεκινά μια απίστευτα δύσκολη μέρα για τον Αρχιμανδρίτη Βενιαμίν (Μίλοφ) , επιθεωρητή του Θεολογικού Σεμιναρίου και Ακαδημίας της Μόσχας.

Ας γυρίσω όμως λίγο πίσω. Η Θεολογική Σχολή, η οποία άνοιξε το 1946 στη Μόσχα, στη Μονή Νοβοντέβιτσι, αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες. Υπήρχε ιδιαίτερη έλλειψη χώρων για τους φοιτητές. Για παράδειγμα, όπου γίνονταν μαθήματα, οι φοιτητές σιτίζονταν επίσης. Οι κοιτώνες μας ήταν ως επί το πλείστον υπόγεια.

Θυμάμαι τη σχολική χρονιά 1948-49. Μια αρκετά δύσκολη, περίπλοκη χρονιά, ειδικά για μένα. Έχοντας περάσει από το δύσκολο μονοπάτι της στρατιωτικής ζωής, έχοντας βρεθεί περισσότερες από μία φορές σε απόσταση αναπνοής από έναν τρομερό θάνατο, έχοντας βιώσει όλους τους φόβους και τα βάσανα του πολέμου, εγώ, με το μεγάλο έλεος του Θεού, επέστρεψα στο σπίτι των γονιών μου και λίγο αργότερα ήρθα υπό την προστασία του Αγίου Σεργίου.

Θυμάμαι ιδιαίτερα τη στιγμή της άφιξής μου στη Θεολογική Σχολή. Το θυμάμαι αυτό επειδή ήταν ένα σημείο καμπής στη ζωή μου. Επιπλέον, η Πρόνοια του Θεού εργάστηκε τόσο καθαρά εδώ που είναι θαυμαστό και ευλαβικό να την αναπολούμε. Έχουν περάσει περίπου είκοσι χρόνια, αλλά θυμάμαι αυτές τις ιστορικές μέρες στην προσωπική μου ζωή σαν να ήταν χθες.

Ήρθα στη Μόσχα κατόπιν πρόσκλησης της Ακαδημίας. Το θυμάμαι σαν να ήταν χθες: Περπατούσα στους δρόμους της Μόσχας και ρωτούσα για την οδό Μπολσάγια Πιρογκόφσκαγια. Ήμουν ντυμένος με στρατιωτική στολή: ένα σκούρο παλτό με τιράντες ώμου για τανκς, ένα ψηλό στρατιωτικό καπέλο με γυαλιστερό γείσο, σκούρο παντελόνι αξιωματικού και μπότες στρατιώτη. Με μια λέξη, φαινόμουν ξεχωριστός, αξιοσέβαστος. Επιπλέον, στο ένα χέρι είχα μια μεσαίου μεγέθους βαλίτσα και στο άλλο - ένα δίχτυ με ένα τεράστιο καρπούζι. Αγόρασα αυτό το τεράστιο καρπούζι σε έναν από τους σταθμούς, νομίζω στο Μιτσουρίνσκ, το αγόρασα απλώς για να κεράσω τους φοιτητές της Μόσχας, ακόμη και τους προϊσταμένους, ένα γλυκό καρπούζι του Βόλγα. Αφού αξιολόγησαν την αξιοσέβαστη εμφάνισή μου, οι Μοσχοβίτες που περνούσαν πρόθυμα μου υπέδειξαν την κατεύθυνση προς τη διεύθυνσή μου. Έτσι έφτασα στη Μονή Νοβοντέβιτσι. 

Θυμάμαι πώς για πρώτη φορά στη ζωή μου πέρασα το κατώφλι της αναβιωμένης Θεολογικής Σχολής της Μόσχας. Ένα ιερό δέος κατέλαβε την ψυχή μου. Το ίδιο το μέρος – η Μονή Νοβοντέβιτσι, τα τείχη με τις οχυρώσεις και οι πύργοι της – προκαλούσαν μια βαθιά αίσθηση θαυμασμού και ανέβαζαν την ψυχή προς τα πάνω. Ήταν ένα ήσυχο καλοκαιρινό πρωινό. Η Θεία Λειτουργία τελούνταν στην εκκλησία. Παρεμπιπτόντως, θέλω να εξηγήσω ότι παρόλο που αυτό το μέρος ονομάζεται Μονή Νοβοντέβιτσι, δεν υπήρχαν μοναχοί ή μοναχές εκεί. Τη λειτουργία τέλεσε ένας ηλικιωμένος αλλά μάλλον επιβλητικός ιερέας (αργότερα έμαθα ότι ήταν ο Πρύτανης της σχολής, ο Αρχιερέας Πατέρας Σεργίου Σαβίνσκι · έχει πλέον αποβιώσει).

Αφού στάθηκα για λίγο στον προθάλαμο, έσπευσα να συστηθώ στον φύλακα βάρδιας και να αναφέρω την άφιξή μου. Θυμάμαι ότι στην αρχή η εμφάνισή μου έκανε τον φύλακα επιφυλακτικό, αλλά στη συνέχεια με υποδέχτηκε πολύ ευγενικά και θερμά. Επειδή ήμουν από τους πρώτους που έφτασαν στο σχολείο, μου έδωσαν μια κούνια χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία (θυμάμαι, πίσω από τη σόμπα), όπου και κάθισα. Αμέσως έκοψα το καρπούζι μου. Ήταν πολύ ώριμο και γλυκό. Πήγα ένα μέρος του στον φύλακα βάρδιας (το δέχτηκε ευγενικά και με ευχαρίστησε) και έδωσα το υπόλοιπο στους μαθητές. Και το μεγαλύτερο μέρος έμεινε μέχρι την επόμενη φορά. Με λίγα λόγια, φάγαμε αυτό το καρπούζι για αρκετές μέρες. Ήταν πολύ μεγάλο.

Έχοντας μπει στη Θεολογική Σχολή κατά το δεύτερο έτος της λειτουργίας της, αρχικά έμενα στην Τράπεζα, όπου τελούνταν οι λειτουργίες. Πιο συγκεκριμένα, η ίδια η εκκλησία βρισκόταν στο ανατολικό της τμήμα και οι χώροι για τους φοιτητές στο δυτικό. Οι χώροι ήταν φτωχοί, σκοτεινοί, ακατάστατοι. Τα κρεβάτια ήταν πολύ κοντά το ένα στο άλλο. Όλα ήταν φτωχικά, άθλια.

Έτσι ξεκίνησε η νέα μου ζωή ως φοιτητής. Πήγαινα στα μαθήματα και στην εκκλησία φορώντας τη στρατιωτική μου στολή. (Αργότερα έμαθα ότι οι άντρες, και οι αρχές, με θεωρούσαν αξιωματικό του Σοβιετικού Στρατού.) Μελέτησα σκληρά, χωρίς να φείδομαι προσπάθειας. Τα ρωσικά ήταν ιδιαίτερα δύσκολα για μένα. Αν και είμαι Ρώσος εκ γενετής, σχεδόν πάντα έπαιρνα δύο στην καλλιγραφία και στην ανάλυση μερών του λόγου. Το περισσότερο που έπαιρνα ήταν δύο και μισό. Σε άλλα μαθήματα έπαιρνα τέσσερα και ακόμη και πέντε, αλλά στα ρωσικά έπαιρνα πάντα δύο. Αυτό συμβαίνει επειδή σπούδασα στο σχολείο πριν από πολύ καιρό, είχαν περάσει περισσότερα από είκοσι χρόνια, είχα ξεχάσει όλους τους κανόνες και έκανα πολλά λάθη στις υπαγορεύσεις και την ανάλυση προτάσεων. Ανησυχούσα, αλλά εξακολουθούσα να μελετάω.

Μια άλλη ατυχία μου ήταν ότι νύσταζα πολύ κατά τη διάρκεια των μαθημάτων. Ο λόγος γι' αυτό ήταν το πρωινό ξύπνημα. Θυμάμαι ότι οι μαθητές κοιμόντουσαν ακόμα, και εγώ ήδη σηκωνόμουν ήσυχα για να μάθω ένα μάθημα κατήχησης ή κάτι άλλο. Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνα τα ευλογημένα, ήσυχα πρωινά λεπτά που, κοιτάζοντας την απαλή λάμψη της αυγής, η καρδιά μου συγκινήθηκε και ένιωσα ένα απερίγραπτο συναίσθημα ευδαιμονίας στην ψυχή μου. Θυμάμαι ότι η ανάγνωση του Αγίου Ευαγγελίου μου έδωσε μια ιδιαίτερα ευλογημένη εμπειρία. Πόσο χρήσιμο, πόσο σωτήριο είναι να διαβάζεις τον Λόγο του Θεού σε ήσυχη, ευλογημένη μοναξιά! Πόσες άγιες γνώσεις, πόσα δάκρυα... Και μετά κοιμόμουν κατά τη διάρκεια των μαθημάτων. Ήταν άβολο: ο δάσκαλος έδινε ένα μάθημα, και εγώ νύσταζα και δεν καταλάβαινα τίποτα. Για να διώξω τον ύπνο μου, έτρεχα γύρω από την εκκλησία στα διαλείμματα, ειδικά τον χειμώνα. Και ο ύπνος εξαφανίστηκε γρήγορα, αλλά όταν κάθισα να κάνω το μάθημα, κοιμήθηκα ξανά...

Τον πρώτο κιόλας χειμώνα, θυμάμαι, ήρθε σε εμάς ένας νέος Πρύτανης - ο πατέρας Νικολάι Τσεπούριν, ένας ηλικιωμένος, μορφωμένος αρχιερέας. Ήταν ένας καλόκαρδος άνθρωπος. Όταν κήρυττε στους μαθητές , έκλαιγε πάντα. Φορούσε γυαλιά, και αυτά τα δάκρυα έτρεχαν από κάτω τους, άφθονα πατρικά δάκρυα. Και τα κηρύγματά του ήταν γι' αυτό πολύ συγκινητικά. Δεν ήταν μαζί μας για πολύ. Τρεις μήνες, ακόμα λιγότερο. Πιθανότατα δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνο το θυελλώδες χιονισμένο πρωινό που σηκωθήκαμε νωρίς για να διαβάσουμε για τα μαθήματά μας, και τα ηλεκτρικά φώτα σε όλο το σχολείο έσβησαν ξαφνικά. Σαστισμένοι και αμήχανοι, καθίσαμε στο σκοτάδι. Ξαφνικά ο αξιωματικός υπηρεσίας μπήκε στην τάξη με τα λόγια: «Ο πατέρας Πρύτανης πέθανε!» Αυτή η είδηση ήταν ένα βαρύ σοκ για όλους... Όταν μεταφέρθηκε το φέρετρο, υπήρχε ένα πυκνό στρώμα χιονιού στην αυλή. Όλοι οι μαθητές συνόδευσαν τον καλόκαρδο Πρύτανή τους με δάκρυα. Έκλαψε πολύ για εμάς... Αλλά χύθηκαν και πολλά δάκρυα γι' αυτόν... Νιώσαμε σαν ορφανά τότε. Και, πιθανώς, η απώλεια ενός αγαπημένου μέντορα, ενός πατέρα, είναι ίσως η πιο τρομερή θλίψη για έναν άνθρωπο!

Το 1948, το Θεολογικό Σεμινάριο και η Ακαδημία της Μόσχας μεταφέρθηκαν στην Αγία Τριάδα, υπό την προστασία του Αγίου Σεργίου. Ήταν προνοητικό. Το δάχτυλο του Θεού φρόντισε τρυφερά και πατρικά για τη Θεολογική Σχολή της Μόσχας. Ξέχασα να αναφέρω ότι αρχικά η Θεολογική μας Σχολή ονομαζόταν «Θεολογικά Μαθήματα», όχι «Σεμινάριο» ή «Ακαδημία», και αργότερα άρχισε να ονομάζεται έτσι.

Έγραψα για τα πρώτα χρόνια των σπουδών μου για να μην τα ξεχάσω ποτέ. Και επίσης για να δείξω σε όλους πόσο κακός και ατάλαντος ήμουν (αν και τώρα έχω γίνει ακόμα χειρότερος - τόσο σε ηλικία όσο και σε αμαρτίες).

Εδώ, στον νέο τόπο σπουδών, στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου, είχαμε τον πρώτο μας Επιθεωρητή, τον Αρχιμανδρίτη Βενιαμίν. Ήταν άνθρωπος με μεγάλη θαρραλέα ψυχή. Έλεγαν ότι ήρθε στην Ακαδημία μας κατευθείαν από την εξορία. Φυσικά, δεν είχε σκοτεινές πράξεις, αλλά παρόλα αυτά κατέληξε στην εξορία και εκεί έδειξε ότι ήταν καλός άνθρωπος.

Όλοι στο σχολείο μας τον αγάπησαν αμέσως. Και ήταν άξιος αυτού, τόσο στα εξωτερικά όσο και στα εσωτερικά του χαρακτηριστικά. Ψηλός, λεπτός, ευκίνητος, αρκετά ενεργητικός, με μαύρα, αλλά ήδη γκρίζα μαλλιά στο κεφάλι και τη γενειάδα του. Κανονικά χαρακτηριστικά του προσώπου, μεγάλα μάτια, που διεισδύουν κατευθείαν στην ψυχή μέσα από τα γυαλιά του. Και όλη του η εμφάνιση αντιπροσώπευε έναν αληθινό πιστό, έναν ασκητή. Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνες τις τρεμάμενες, ευλογημένες στιγμές που είδα για πρώτη φορά τον πατέρα Αρχιμανδρίτη κατά τη διάρκεια της λειτουργίας.

Γενικά, πρέπει να ειπωθεί ότι όταν τελεί μια θεία λειτουργία, ένα άτομο γίνεται εντελώς διαφορετικό. Και όχι επειδή ντύνεται με φωτεινά ιερά άμφια, αν και αυτό έχει τη σημασία του. Αλλά το κύριο πράγμα είναι ότι, έχοντας πάρει την αρχιερατική θέση, έχοντας σταθεί στον Θρόνο του Θεού, ένα άτομο μεταμορφώνεται ακούσια εξωτερικά και εσωτερικά, φωτίζεται, γίνεται εντελώς διαφορετικό. Και οι σκέψεις του είναι διαφορετικές, πνευματικές, και τα συναισθήματα, ακόμη και οι κινήσεις, φωνή. Η χάρη του Θεού ενεργεί. Αυτή είναι - η δύναμη του Θεού - που ρέει σε ένα άτομο. Ο ίδιος ο Κύριος εισέρχεται στην ψυχή του, και όλα γίνονται διαφορετικά. Ακόμα κι αν ο ιερέας είναι ανάξιος, ζει φτωχά, δεν νηστεύει, δεν προσεύχεται, δεν αγωνίζεται, τότε ακόμη και τότε η χάρη του Θεού ενεργεί μέσω αυτού.

Αλλά εδώ, ανάμεσα στον απλό λαό μας, πολλοί πιστεύουν ότι αν ένας ιερέας ζει φτωχά, τότε δεν έχει τη χάρη του Θεού. Δεν αξίζει να πηγαίνεις στην εκκλησία όπου υπηρετεί, επειδή ο Κύριος δεν θα σε ακούσει εκεί. Αυτό είναι εντελώς λάθος. Είναι ακόμη και αμαρτωλό να το πιστεύεις αυτό, επειδή η χάρη της ιεροσύνης είναι υποβαθμισμένη και γενικά υπάρχει δυσπιστία απέναντι στην ίδια την Εκκλησία του Χριστού.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος λέει σχετικά ως εξής: «Ένας ανάξιος ιερέας που στέκεται στον Θρόνο του Θεού είναι σαν έναν άπλυτο άνθρωπο που στέκεται σε ένα καθαρό πηγάδι και αναρροφά ζωογόνα ρυάκια με ένα χρυσό δοχείο. Αναρροφά και μοιράζει αυτό το καθαρό νερό στους άλλους». Το νερό παραμένει κρυστάλλινο και άγιο, ανεξάρτητα από το ποιος το μοιράζει. Το ίδιο ισχύει και για έναν ανάξιο κληρικό. Είτε πρόκειται για επίσκοπο, είτε για ιερέα, είτε για διάκονο. Πρέπει να υπάρχει ακλόνητη πίστη στον Θεό, στην Αγία Εκκλησία, στα μυστήρια, και οι άνθρωποι θα σώζονται πάντα.

Θέλω επίσης να σας υπενθυμίσω ότι ο διάβολος δεν θέλει τίποτα περισσότερο από το να χωρίσει τον ιερέα από τον λαό. Θέλει ο λαός να χάσει κάθε εμπιστοσύνη και αγάπη για τον πάστορά του. Και τότε είναι πολύ εύκολο για τον διάβολο να καταστρέψει αυτούς τους ανθρώπους.

Γράφω γι' αυτό επειδή στις μέρες μας πολλοί άνθρωποι σκέφτονται: «Αν ο ιερέας είναι κακός, τότε δεν θα πάω στην εκκλησία, θα προσευχηθώ στο σπίτι». Αυτή είναι μια πραγματική δαιμονική εμμονή. Είναι μοιραία. Οδηγεί στο πιο τρομερό πράγμα - στη σατανική υπερηφάνεια, όταν η πίστη χάνεται πρώτα σε έναν, μετά σε έναν άλλο, σε έναν τρίτο, και μετά σε όλο τον κλήρο. «Όλοι έχουν γίνει τέτοιοι αρπαγείς, λαίμαργοι και μέθυσοι», - αυτό λένε. Και οι άπιστοι γελούν ακόμα περισσότερο με την Αγία Ορθόδοξη Εκκλησία μας. Και ο Σατανάς πηδάει από χαρά. Ο Θεός να σώσει όλους από μια τέτοια κατάσταση! Είναι καλύτερο να έρχεστε στον ναό του Θεού με ταπεινότητα, ανεξάρτητα από το τι είδους ιερέας υπηρετεί εκεί. Ελάτε και σταθείτε σε μια γωνία και προσευχηθείτε, κλάψτε για τις αμαρτίες σας και τις αμαρτίες όλων των ανθρώπων. Και ιδιαίτερα κλάψτε για το τι έχουν γίνει οι καιροί! Πόσοι πειρασμοί είναι παντού, ακόμη και στον ναό του Θεού! Είναι καλύτερο να προσευχόμαστε για τον ιερέα, ώστε ο Κύριος να τον διορθώσει, να τον συνεφέρει, να τον κάνει καλό και ευγενικό ποιμένα. Μια τέτοια ταπεινή προσευχή θα ευαρεστήσει τον Κύριο και η Αγία μας Εκκλησία θα δυναμώσει, θα ενωθεί και θα συσπειρωθεί.

Έχω παρεκκλίνει λίγο από το κύριο θέμα. Αλλά το θεωρώ και αυτό σημαντικό. Γι' αυτό έγραψα γι' αυτό σε σχέση με τις αναμνήσεις της θείας λειτουργίας του Πατέρα Αρχιμανδρίτη Βενιαμίν.

Πώς υπηρετούσε! Με πόση ευλάβεια, με πόση χάρη! Συγκεντρωμένος, συγκεντρωμένος, φωτισμένος. Η φωνή του ήταν διαπεραστική, οι αναφωνήσεις του καθαρές, τα λόγια του εγκάρδια. Οι κινήσεις του ήταν ομαλές, ευλαβικές. Φαινόταν σαν φωτεινά, χαριτωμένα κύματα, σαν φωτεινά, αέρινα σύννεφα, να αιωρούνταν από το ιερό βήμα προς τον λαό, διασκορπίζονταν, διαλύονταν σαν ευωδιαστό θυμίαμα σε ολόκληρη την εκκλησία και... η καρδιά ένιωθε απερίγραπτη χαρά, ευδαιμονία. Έτσι υπηρετούσε ο πατήρ Αρχιμανδρίτης Βενιαμίν. Και υπηρετούσε συχνά - κάθε Κυριακή και κάθε αργία.

Θα ήθελα επίσης να σας πω πώς, απευθυνόμενος στον λαό, έκανε κήρυγμα ή αποχαιρετιστήριο κήρυγμα. Πάντα έκανε κήρυγμα με σταυρό, μετά το τέλος της Λειτουργίας. Υψώνοντας τον σταυρό πάνω από το πρόσωπό του, έλεγε έναν λόγο. Η εντύπωση ήταν απερίγραπτη. Μέσα από τον σταυρό με τη Σταύρωση του Χριστού έρεε ένας θαυμαστός, θεόπνευστος λόγος. Το πρόσωπο του Αρχιμανδρίτη Βενιαμίν έλαμπε με κάποιο είδος ήσυχης λάμψης. Μια καθαρή και ηχηρή φωνή, ένας βαρύτονος, απλωνόταν σε κύματα σε όλη την εκκλησία και ακουγόταν σε κάθε γωνιά και... σε κάθε καρδιά.