Συζητήσεις των Μεγάλων Ρώσων Πρεσβυτέρων 49

 

Άγιος Ιωσήφ της Όπτινα

(1837–1911)

Σε όλες τις απόψεις, τις πράξεις και τις αποφάσεις του, ο Όσιος Ιωσήφ ήταν τόσο εμποτισμένος με το πνεύμα των μεγάλων δασκάλων του, των Σεβάσμιων και θεοφόρων πρεσβυτέρων Αμβροσίου και Μακαρίου, που πραγματικά έγινε, σαν να λέγαμε, η αντανάκλασή τους.

Η ηγεσία του Αγίου Ιωσήφ από τον γέροντα διακρινόταν για την αυτοσυγκράτηση, την ισότιμη συμπεριφορά προς όλους και τον λακωνικό του τρόπο. Οι σύντομες απαντήσεις και οι περιεκτικές οδηγίες του ήταν πιο ισχυρές και αποτελεσματικές από τις πιο λεπτομερείς και μακροσκελείς συζητήσεις. Μπορούσε να πει τόσα πολλά με δύο ή τρεις λέξεις που όλα γίνονταν αμέσως σαφή και κατανοητά. Τα πιο πειστικά επιχειρήματα ματαιοδοξίας και αλαζονικής αυτοδικαίωσης διαλύονταν αμέσως από τη μοναδική του φράση: «Πρέπει να είμαστε υπομονετικοί». Με την αγάπη του, ηρέμησε τις πιο ταραγμένες καρδιές. Μια τέτοια ουράνια γαλήνη προερχόταν πάντα από αυτόν που στην παρουσία του, ακόμη και οι πιο άκαμπτοι, περήφανοι και ισχυρογνώμονες μεταμορφώνονταν εντελώς.

Ο Σεβάσμιος Γέροντας Αμβρόσιος έλεγε μερικές φορές: «Θα σου δώσω κρασί και νερό, αλλά ο πατήρ Ιωσήφ θα σου δώσει αδιάλυτο κρασί». Πράγματι, ο Γέροντας Ιωσήφ ήταν έντονα συγκεντρωμένος, ο λόγος του συγκρατημένος και γεμάτος με τις διδασκαλίες των Αγίων Πατέρων. Αναμφίβολα, ο γέροντας κατείχε ένα ιδιαίτερο χάρισμα - το χάρισμα των εποικοδομητικών, δυνατών και ταυτόχρονα παρηγορητικών λόγων, το χάρισμα της ευεργετικής επιρροής στην εσωτερική κατάσταση του μετανοούντος.

Πνευματικές συνομιλίες του Αγίου Ιωσήφ της Όπτινα

Όλες οι οδηγίες του γέροντα ήταν διαποτισμένες με το πνεύμα της πατερικής και της γεροντικής διδασκαλίας. Έθεσε την υπακοή και την αυτομεμψία πάνω απ' όλα στους μοναχούς, γιατί και οι δύο αυτές αρετές γεννούν την ταπείνωση, η οποία ενσταλάζει τον Θεό στην ψυχή και δίνει αυτό που είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο: « Η Βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας». Ο γέροντας δεν επέτρεπε ποτέ σε κανέναν να αρνηθεί την υπακοή, λέγοντας ότι όποιος εκτελεί μια δεδομένη υπακοή μέχρι τέλους θεωρείται άξιος ενός ευλογημένου θανάτου. Ο γέροντας συχνά ανέφερε το παράδειγμα ενός ιερομονάχου που ποτέ δεν αρνήθηκε τίποτα και, αν και άρρωστος, δεν εγκατέλειψε την τάξη του. Κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, έχοντας μόλις λάβει τη Θεία Κοινωνία, πέθανε ξαφνικά εκεί μέσα στην Αγία Τράπεζα, πλήρως ενδεδυμένος.

Όταν οι άνθρωποι του έφερναν παράπονα για τη δυσκολία της υπακοής και τις θλίψεις που σχετίζονταν με αυτήν, το πρόσωπο του γέροντα έλαμπε από χαρά, τα μάτια του έλαμπαν από τρυφερή, πατρική αγάπη και έλεγε με ένα ιδιαίτερο συναίσθημα: «Λοιπόν; Γι' αυτό θα είστε μάρτυρες». Ταυτόχρονα, προσπαθούσε πάντα να τους ενσταλάξει την ανάγκη για υπομονή σε όλα, σε κάθε μέρος, μέχρι το τέλος. «Ό,τι κι αν αναλάβετε», έλεγε, «κρατήστε το και υπομείνετε ό,τι βρεθεί στο δρόμο σας· μόνο μην κουνηθείτε από τη θέση σας και να κατηγορείτε πάντα τον εαυτό σας - και θα σωθείτε».

Κάποτε, ένα άτομο ανέφερε στον γέροντα μια συζήτηση που είχε ακούσει τυχαία, στην οποία ισχυρίζονταν ότι οι πρώην γέροντες δεν είχαν πιέσει ιδιαίτερα τους μαθητές τους να αναλάβουν σωματικά κατορθώματα, αλλά μάλλον απαιτούσαν έναν εσωτερικό μοναχό. Ο πατέρας απάντησε: «Πες τους: αν το δέντρο δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί, πού μπορούμε να περιμένουμε καρπούς; Το δέντρο στο οποίο αναπτύσσεται ο εσωτερικός μοναχός είναι η νηστεία, η πλήρης αποχή, η παρακολούθηση των εκκλησιαστικών λειτουργιών και η σωματική εργασία. Τότε ο καρπός θα φυτρώσει από αυτό - ο εσωτερικός μοναχός».

Κάποιος στην γενική ευλογία θυμήθηκε τον παραϊατρικό που, μετά την εμπειρία της λιποθυμίας του, κατά την οποία είχε δει πολλά εποικοδομητικά πράγματα στη μετά θάνατον ζωή, εισήλθε στη Σκήτη της Όπτινα κατά την εποχή του Πατέρα Αμβροσίου. Αλλά στη συνέχεια, όταν έφυγε για να υπηρετήσει τη στρατιωτική του θητεία, συναναστράφηκε ξανά με τους άπιστους συντρόφους του. Τον έπεισαν ότι απλώς είχε παραισθήσεις, τον παρέσυρε και παρέμεινε στον κόσμο στο νοσοκομείο. Ο Πατέρας Αμβρόσιος απάντησε: «Τα λόγια του Ευαγγελίου εκπληρώθηκαν σε αυτόν: " Αν δεν ακούσουν τον Μωυσή και τους προφήτες, ούτε πίστη θα έχουν, ακόμα κι αν κάποιος αναστηθεί από τους νεκρούς"».

Κάποτε ρωτήθηκε ο πατέρας για έναν κληρικό: γιατί, αν και ήταν αμόρφωτος, οι επιστολές του ήταν τόσο γεμάτες πνευματική σοφία που διαπερνούσαν την ψυχή. Ο πατέρας απάντησε: «Όπως μια ακτίνα ηλιακού φωτός δεν μπορεί να διαπεράσει την ομίχλη, έτσι και τα λόγια ενός ανθρώπου που είναι μορφωμένος αλλά δεν έχει νικήσει τα πάθη δεν μπορούν να επηρεάσουν την ψυχή. Αλλά αυτός που έχει νικήσει τα πάθη και έχει αποκτήσει πνευματική σοφία έχει πρόσβαση στην καρδιά όλων, ακόμη και χωρίς εξωτερική μόρφωση».

Μια γυναίκα είπε στον πατέρα: «Θα μου δώσεις έναν κανόνα, αλλά φοβάμαι ότι θα είναι δύσκολο για μένα». Ο γέροντας απάντησε: «Αυτό που επιβάλλεται είναι πάντα δύσκολο» και του μίλησε για τον Αρχιμανδρίτη Ισαάκ, ο οποίος, ενώ ζούσε ακόμα στον κόσμο, προετοιμαζόταν για τον μοναχισμό και ασκούνταν. Έτσι έκανε χίλιες μετάνοιες καθημερινά. Μπαίνοντας στο μοναστήρι, το είπε στον γέροντα Λέοντα, και ο τελευταίος του όρισε πενήντα μετάνοιες αντί για χίλιες. Μετά από λίγο καιρό, ήρθε στον γέροντα και του είπε: «Συγχώρεσέ με, Πάτερ, ντρέπομαι να το παραδεχτώ, αλλά για κάποιο λόγο δεν μπορώ να κάνω πενήντα μετάνοιες». Ο γέροντας τον διέταξε να κάνει είκοσι πέντε. Πέρασε λίγος χρόνος ακόμα, όταν ήρθε ξανά στον γέροντα και του είπε ότι δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί στον κόσμο έκανε χίλιες μετάνοιες, αλλά εδώ δεν μπορούσε ούτε είκοσι πέντε. Τότε ο Γέροντας Λέων του εξήγησε: «Στον κόσμο, ο εχθρός σε βοήθησε - εσύ τον έφτιαξες και ήσουν περήφανος γι' αυτό. Αλλά εδώ δεν το κάνεις με δική σου ελεύθερη βούληση, αλλά από υπακοή, βλέπεις την αδυναμία σου και ταπεινώνεσαι, γι' αυτό είναι δύσκολο».

Κάποιος είπε: «Προτιμώ να φάω 500 λίβρες κρέας κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής στον κόσμο παρά να χορτάσω ψωμί εδώ». Ο γέροντας απάντησε: «Ακόμα κι αν φας 2 λίβρες ψωμί, πάλι δεν αμαρτάνεις ενάντια στους κανόνες της Αγίας Εκκλησίας».

Μια μέρα, σε μια γενική συνέλευση, τον ρώτησαν: «Πάτερ, θα είμαστε μαζί σου στον άλλο κόσμο; Θα μας βοηθήσεις και θα είσαι υπεύθυνος για εμάς γενικά;» «Ναι», απάντησε ο γέροντας, «αλλά μόνο όσοι θα είναι μαζί μου και εγώ θα είμαι υπεύθυνος, μόνο όσοι με υπάκουσαν ανεπιφύλακτα σε όλα θα είναι μαζί μου».

Ένας είπε: «Πάτερ, λυπάμαι που δεν έχω χρήματα και πρέπει να κερδίζω τα πάντα, κι όμως πάντα θέλω αυτό ή εκείνο». Ο γέροντας απάντησε: «Ζητήστε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού, και όλα τα άλλα θα σας προστεθούν». Οι πρώην μοναχοί ενεργούσαν με αυτή τη νοοτροπία, και ο Κύριος τους παρείχε όλα όσα χρειάζονταν, και ακόμη περισσότερα. Στη σκήτη μας, όταν μπήκα στο μοναστήρι, κανείς δεν είχε τα δικά του σαμοβάρια, αλλά ο ηγούμενος είχε ένα μεγάλο σαμοβάρι για όλη τη σκήτη. Μετά τις λειτουργίες, οι αδελφοί έπιναν τσάι με τη σειρά τους εκεί, και όλοι ήταν ευχαριστημένοι και χαρούμενοι. Το ίδιο συνέβαινε και με όλες τις άλλες ανάγκες. Προσπαθούσαν να εκπληρώσουν περισσότερο τις εκκλησιαστικές λειτουργίες και την υπακοή τους, και γι' αυτό ο Κύριος παρείχε τα πάντα, και δεν είχαν ανάγκη από τίποτα. Αλλά τώρα μπαίνουν στο μοναστήρι με αδύναμη θέληση και σκέφτονται μόνο τα ρούχα και το φαγητό, γι' αυτό ο Κύριος δεν προνοεί για εμάς τους αμαρτωλούς.

Ο γέροντας έδωσε την ακόλουθη οδηγία σε μια μοναχή:

«Αν οι πράξεις και οι αμαρτίες του πλησίον σου σε αναστατώνουν και σου κλέβουν την ηρεμία, τότε να θυμάσαι τα εξής:

α) Το λάθος του πλησίον σου, το οποίο θα ήθελες να διορθώσεις, αν διαταράσσει την ηρεμία σου και σε ενοχλεί, τότε κι εσύ αμαρτάνεις και, επομένως, δεν μπορείς να διορθώσεις ένα λάθος με ένα άλλο λάθος – διορθώνεται με πραότητα.

β) Η ζήλια, που θέλει να καταστρέψει κάθε κακό, είναι η ίδια ένα μεγάλο κακό.

γ) Να θυμάσαι ότι έχεις ένα δοκάρι στο δικό σου μάτι, αλλά δείχνεις το ξυλαράκι του αδελφού σου.

δ) Υπάρχουν αναπόφευκτες ατέλειες, αλλά υπάρχουν και χρήσιμες. Μερικές φορές το καλό μπαίνει στον πειρασμό του κακού.

δ) Το παράδειγμα της μακροθυμίας του Θεού θα πρέπει να χαλιναγωγεί την ανυπομονησία μας, η οποία μας στερεί την ειρήνη.

ε) Το παράδειγμα του Κυρίου Ιησού Χριστού μας δείχνει με πόση πραότητα και υπομονή πρέπει να υπομένουμε τα ανθρώπινα λάθη, και αν δεν κυριαρχούμε πάνω στους ανθρώπους, τότε πρέπει να βλέπουμε το κακό με αδιαφορία.

ζ) Κάθε άτομο θεωρεί σπουδαία εκείνη την πράξη του πλησίον του που τον εκθέτει σε κάτι.

γ) Τίποτα δεν μας ηρεμεί και δεν μας συμφιλιώνει με τις πράξεις των πλησίον μας όσο η σιωπή, η προσευχή και η αγάπη.

Κάποιος, μιλώντας για έναν συγγενή που είχε αυτοκτονήσει, άρχισε να υποστηρίζει ότι ο Θεός θα μπορούσε να τον συγχωρέσει κι αυτόν. «Δεν είναι δική μας δουλειά να το συζητήσουμε αυτό: ο Κύριος μπορεί να συγχωρήσει, αλλά δική μας δουλειά είναι να εκπληρώσουμε τον νόμο. Ως δικαστές, πρέπει, σύμφωνα με τον νόμο, να καταδικάζουμε τους εγκληματίες σε θάνατο, αλλά ο βασιλιάς μπορεί να δώσει χάρη. Κάποιος (ο Μέγας Βασίλειος ) προσευχήθηκε για τον αυτοκράτορα Τραϊανό και μια φωνή του είπε: «Μην τολμήσεις να προσευχηθείς για τέτοιους ανθρώπους»».

Μια μέρα, ενώ πήγαινε να λάβει ευλογία, ο γέροντας έκανε μια συζήτηση για την εξομολόγηση αμαρτιών και, μεταξύ άλλων, είπε: «Αν δεν μπορείς να μιλήσεις για τις αμαρτίες σου, τότε είναι καλύτερο να τις γράψεις». Στη συνέχεια, διηγήθηκε πώς μια γυναίκα είχε γράψει τις αμαρτίες της και τις είχε δώσει στον επίσκοπο (Μέγα Βασίλειο), ζητώντας άφεση αμαρτιών, αλλά αυτός την έστειλε στον Άγιο Εφραίμ τον Σύρο . Ο άγιος άφησε όλες τις αμαρτίες της εκτός από μία, με την οποία την έστειλε πίσω στον άγιο. Φτάνοντας στην πόλη, η γυναίκα έμαθε ότι ο αρχιεπίσκοπος είχε πεθάνει, και με τρομερή θλίψη και δάκρυα, έπεσε πάνω στο φέρετρό του και τοποθέτησε το χαρτί στο οποίο ήταν γραμμένες οι αμαρτίες, μετά έπεσε, χύνοντας δάκρυα. ​​Τότε όλοι άρχισαν να την ρωτούν, και εκείνη του είπε για τη λύπη της. Εκείνη τη στιγμή, ένας ιερέας πήρε το χαρτί από το φέρετρο και το ξεδίπλωσε - αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς καθαρό - όλες οι αμαρτίες της είχαν σβηστεί.

Ο γέροντας είπε: «Η συνείδηση ​​ενός ανθρώπου είναι σαν ξυπνητήρι. Αν χτυπήσει το ξυπνητήρι και ξέρεις ότι πρέπει να υπακούσεις, σηκώνεσαι αμέσως και θα το ακούς πάντα μετά. Αλλά αν δεν σηκωθείς αμέσως για αρκετές συνεχόμενες μέρες λέγοντας: «Θα ξαπλώσω λίγο ακόμα», τότε τελικά δεν θα ξυπνήσεις με το χτύπημα του».