Μοναχός του Θεού . Στην 100ή επέτειο από τη γέννησή του .Αρχιμανδρίτης Ιωάννης (Krestyankin) 11

 

Γνωστούς ανθρώπους, αλλά και στενούς και αγαπητούς συγγενείς. Όταν περιέγραψα τους επιστημονικούς μας στόχους, ο πατήρ Ιωάννης συμμετείχε ενεργά στη συζήτηση. Είπε ότι χάρηκε που μας είδε και ανέφερε το ευγενές παράδειγμα του Μητροπολίτη του Νόβγκοροντ Αρσένι (Σταντίτσκι)[63], ο οποίος συνέλεγε εικόνες και βοήθησε στην ίδρυση του Ιστορικού και Εκκλησιαστικού Αρχαιολογικού Μουσείου του Νόβγκοροντ. Λέγοντάς μας ότι ο ίδιος είχε συλλέξει εικόνες από κλειστούς οίκους προσευχής και εκκλησίες που ήταν προορισμένες για καταστροφή, μας οδήγησε στην εκκλησία. Περνώντας το κατώφλι, παγώσαμε. Το άρωμα από κεριά και θυμίαμα που μας άφηνε να κρυφτούν με μια ζωντανή, γεμάτη χάρη δύναμη. Το κύριο τέμπλο ήταν γνώριμο στην εκκλησία. Αλλά στους τοίχους κρέμονταν περίπου επτά δωδεκάδες εικόνες που είχε διασώσει ο ιερέας. Ο πατήρ Ιωάννης χάρηκε που οι εικόνες θα καταχωρούνταν και δεν θα χανόντουσαν.

Περάσαμε τρεις καταπληκτικές, αξέχαστες μέρες στη Νεκράσοφκα. Η γνώση και η φώτιση του ιερέα του χωριού μας εξέπληξαν. Συναντήσαμε έναν ιερέα με την υψηλότερη πνευματική ολοκλήρωση και αφοσίωση στον Θεό και την Εκκλησία.

Αντί για τις επιφυλακτικά τυπικές αλληλεπιδράσεις που συχνά συνέβαιναν, βιώσαμε τη ζεστασιά των φιλικών συζητήσεων. Για εμάς, που τότε ήταν ακόμα πολύ νέοι, η ίδια η συνάντηση με τον πατέρα Ιωάννη ήταν ένα σπάνιο εύρημα και ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή μας.

Αλλά και αυτή τη φορά, πνευματική ενίσχυση εν μέσω έντονης εργασίας δόθηκε στον πατέρα Ιωάννη μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.

Αντίο ελευθερία, ξανά δεσμά, ξανά αγώνας για επιβίωση.

«Ο πατήρ Ιωάννης φοβόταν τη μετάθεση στην εκκλησία της πόλης», αφηγείται ο πατήρ Βλαντιμίρ Πραβντολιούμποφ. «Σωματικά εξαντλημένος από την εξαντλητική εργασία, γνώριζε καλά τις δυσκολίες που τον περίμεναν εκεί. Εκείνη την εποχή, οι αρχές είχαν εκδώσει οδηγία να μην δοθεί άδεια χειροτονίας νέων ιερέων. Και οι παλιοί, που ήταν η πλειοψηφία, πέθαιναν και σύντομα δεν θα υπήρχε κανείς να υπηρετήσει. Όταν ξεκίνησα, ήμουν τέταρτος, μετά τρίτος - και τελευταίος, μετά δεύτερος - και τελευταίος. Όταν μετατέθηκε ο πατήρ Ιωάννης, ήμουν πρώτος - και τελευταίος. Ο πατήρ Ιωάννης έσωσε την εκκλησία μας από αυτή την ατυχία με τη συγκατάθεσή του. Αλλά δεν ρώτησαν πραγματικά τις επιθυμίες του. Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου στο Κασίμοφ ήταν η μόνη σε ολόκληρη την πόλη και τη γύρω περιοχή. Υπήρχαν πολλά να κάνουμε.

Η σχέση μας με τον επίτροπο ήταν δύσκολη. Και o επίτροπός μας ήταν σκληρός με τους ιερείς. Σύμφωνα με την επίσκοπο, κοίταζε τους ιερείς με υπερηφάνεια και το εκκλησιαστικό θάλαμο με ακόρεστη καρδιά. Αλλά με την άφιξη του πατρός Ιωάννη, ο επίτροπος άλλαξε εντελώς. Ήταν γνωστός στο Κασίμοφ ως «προφητικός» ιερέας.

Ο πατήρ Ιωάννης Κρεστιάνκιν έγινε εφημέριος της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου. Η εκκλησία είχε παραμεληθεί και οι αρχές και οι επίτροποι ακολουθούσαν σθεναρά την καθιερωμένη τους ατζέντα: μαύρες οροφές, βρώμικα τέμπλα, θέρμανση με σόμπα και όλα ήταν βρώμικα. Για άλλη μια φορά, ο νέος εφημέριος έπρεπε να ξεπεράσει την αντίσταση των αρχών με σκληρή δουλειά και με όλη του την ψυχική και σωματική δύναμη.

Ο πατήρ Ιωάννης είχε συνηθίσει να ξεκινά τη διακονία του με τη βελτίωση της εκκλησίας. Η ζωή στην ενορία ξεκίνησε με την ίδια προσέγγιση. Η κοινή εργασία και οι προσευχές έκαναν τη δουλειά τους, ενώνοντας τον λαό.

Ο πατήρ Σέργιος Πραβντολιούμποφ[66], τότε ένας δεκαεξάχρονος νέος, θυμάται: «Η άφιξη του πατρός Ιωάννη στο Κασίμοφ έγινε ένα ξεχωριστό γεγονός στη ζωή της πόλης και των γύρω χωριών. Όλα τέθηκαν σε κίνηση και ακούραστη δραστηριότητα. Υπήρχε κάποιο είδος ανάτασης και φλογερού πνεύματος σε όλα. Από τις αποσπασματικές καταχωρήσεις του ημερολογίου μου, είναι σαφές: κάθε τόσο, εμείς, αφήνοντας τα πάντα, πηγαίναμε στο Κασίμοφ. Στεκόμασταν όρθιοι κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του πατρός Ιωάννη. Όλοι κοιμόμασταν στο πάτωμα στο σπίτι της γιαγιάς μου, ώστε το πρωί να μπορούμε να είμαστε εκεί για τη λειτουργία». Αφηγείται επίσης την πρώτη του εντύπωση για τον νέο πρύτανη: «Στεκόμαστε με τον πατέρα (Πρωτιερέα Ανατόλι)[67] και τον αδελφό του, τον πατέρα Βλαντιμίρ, περιμένοντας το λεωφορείο. 

Οι πατέρες περπατούν τριγύρω, θροϊζοντας τα φύλλα της περσινής χρονιάς. Το θέμα της συζήτησης είναι ο νέος πρύτανης στον Κασίμοφ, πώς όλα είναι ασυνήθιστα μαζί του. Μήπως βρίσκεται σε πλάνη; Και ποια είναι τα σημάδια της πλάνης; Συζητούν ήρεμα, χωρίς βιασύνη, με σκέψη. Αργότερα, ο πατέρας Ανατόλι δέχτηκε ολόψυχα τον πατέρα Ιωάννη. Τον αγάπησε. Τον επέλεξε ως πνευματικό του οδηγό, αναγνωρίζοντάς τον ως αληθινό πρεσβύτερο, αν και ο πατέρας Ιωάννης ποτέ δεν αυτοαποκαλούνταν πρεσβύτερος.

«Στο Κασίμοφ, η πρόσβαση στον Πατέρα Ιωάννη ήταν ακόμη πιο δύσκολη», λέει η Σουζάνα Βαλόβα. «Επειδή ήταν φανερό ότι τον παρακολουθούσαν, οι επισκέψεις των παιδιών του ήταν αυστηρά περιορισμένες. Ο Πατέρας Ιωάννης άρχισε αμέσως να εργάζεται. Περισσότερες σκαλωσιές, περισσότερα δεμένα μανίκια στο ράσο του και καθάρισμα της εκκλησίας όλο το 24ωρο. Ακόμα και οι κανόνες του σπιτιού ήταν: απαγορεύονται οι συζητήσεις στα γεύματα».

«Πηγαίνουμε στο χαντάκι, τρώμε και μετά επιστρέφουμε στην εκκλησία, στις σκαλωσιές. Όταν μας ζητούν να ακούσουμε εξομολόγηση, ο ιερέας απαντά: «Μόνο το βράδυ». Και ακούει εξομολόγηση, γονατίζοντας—τα πόδια του δεν τον κρατούν πλέον».

Ο πατήρ Ιωάννης ανακαίνισε την εκκλησία εσωτερικά και εξωτερικά. Οι μοναχές του Λέτοβο έραψαν άμφια με τα χρώματα που έλειπαν — αυτά τα άμφια εξακολουθούν να ονομάζονται άμφια του Ιωάννη μέχρι σήμερα. Τα πνευματικά του παιδιά έφεραν φρέσκα λουλούδια από τη Μόσχα για να διακοσμήσουν το σάβανο. Αυτό το έθιμο συνεχίζεται στις εκκλησίες του Κασίμοφ από τότε.

Με την προσευχή και την ευλογία του Πατέρα Ιωάννη, ακόμη και το αδύνατο άρχισε να γίνεται πραγματικότητα. Ένα σαφές παράδειγμα αυτού. Η σεβαστή εικόνα της Παναγίας του Καζάν ήταν εκτός τόπου στην εκκλησία. Αλλά η μετακίνησή της ήταν αδιανόητη. Πριν από την άφιξη του Πατέρα Ιωάννη, οι ηγούμενοι είχαν επιχειρήσει να το κάνουν, αλλά εκτός από το να προκαλέσουν σύγχυση και να διαταράξουν τις ειρηνικές σχέσεις, δεν είχαν καταφέρει τίποτα. Οι μεγαλύτερες σε ηλικία μοναχές εξέλαβαν αυτές τις προσπάθειες ως προσβολή του ιερού λειψάνου. Ο Πατέρας Ιωάννης, περνώντας σιωπηλά από την εικόνα, άρχισε να τη μετακινεί εκατοστό προς εκατοστό. Μέχρι το τέλος της λειτουργίας του...

Όταν η εικόνα βρισκόταν στο Κασίμοφ, βρισκόταν ήδη σε νέο μέρος και κανείς, συμπεριλαμβανομένων των μοναχών, δεν της έδωσε σημασία.

Παρά την εμπειρία της αιχμαλωσίας του πατέρα Ιωάννη, έδρασε και κήρυξε στο Κασίμοφ χωρίς φόβο ή σεβασμό για τις αρχές. Θυμάμαι τα αυστηρά κηρύγματά του εναντίον των άθεων: «Θέλουν να κρύψουν τον ήλιο με τις παλάμες τους, να θάψουν την πίστη! Αλλά ζει και θα ζήσει, και όσοι της αντιτίθενται ήδη θάβονται!» θυμάται ο πατέρας Βλαντιμίρ Πραβντολιούμποφ.

«Αντέξαμε την παρουσία του Πατέρα Ιωάννη στην ενορία της πόλης μόνο για ένα χρόνο, ακριβώς ένα. Ο Πατέρας Ιωάννης κατάφερε να ομορφύνει κάτι περισσότερο από την εκκλησία. Η ευγενική, θερμή του στάση απέναντι στους ανθρώπους, η ειλικρινής του πίστη, ήταν ένα ζωντανό κήρυγμα που προσέλκυσε πολλούς στην Εκκλησία πιο εύγλωττα από τα λόγια. Ο Πατέρας Ιωάννης τέλεσε την τελευταία του Λειτουργία στο Κασίμοφ την ημέρα της Πανήγυρης του Κυρίου. 

Η εκκλησία ήταν υπερπλήρης», θυμάται η Σόνια Πραβντολιούμποβα.68 «Ο Πατέρας Βλαντιμίρ βγήκε στη δεξιά χορωδία για να ψάλλει μια συναυλία και μου είπε: "Κοίτα, η εκκλησία κλαίει". Και είχε δάκρυα στα μάτια του. Την επόμενη μέρα, την ημέρα της αναχώρησής του, ο Πατέρας Ιωάννης ήρθε ξανά για να αποχαιρετήσει την εκκλησία. Προσευχήθηκε, προσκύνησε την εορταστική εικόνα και ευλόγησε τον Κασίμοφ προς όλες τις κατευθύνσεις με αυτήν». Παρηγορώντας όσους είχαν απομείνει, είπε: «Σας ακολουθώ το μονοπάτι προς τη Μονή Πσκοφ-Πεχέρσκι».

Ο πατήρ Ιωάννης περπάτησε το μονοπάτι του περιπλανώμενου χωρίς παράπονα. Τον έστελναν στις πιο δύσκολες, παρακμάζουσες ενορίες με την ελπίδα ότι κι αυτός θα εξαφανιζόταν μαζί τους. Εργαζόταν, εκτιμώντας τον χρόνο και τις περιστάσεις που του έδωσε ο Θεός για τη σωτηρία του. Κάθε φορά που κάποιος άρχιζε να συζητά για την πνευματικότητά του, τον διέκοπτε αποφασιστικά: «Ποια πνευματικότητα; Το μόνο που βλέπω είναι αμαρτία. Απλώς δεν μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε αυτό!»

Περιστασιακά, σε συζητήσεις, τα μυστικά της καρδιάς του έβγαιναν στο φως. Με βαθιά ταπεινότητα, έλεγε στον εαυτό του:

«Είμαι σαν τηλεγραφικός στύλος—εκπέμπω σήματα, αλλά δεν έχω τίποτα. Έχω ζητήσει μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου, αλλά φαίνεται ότι δεν είναι καιρός να αφήσω τους ανθρώπους.»

Κάπου βαθιά μέσα στην ψυχή του, κατοικούσε μια θλίψη για την πνευματική δύναμη που ζωντάνευε τα πάντα. Ήδη μετέδιδε τις εντολές του Θεού, αλλά οι δικές του σκέψεις και οι προσπάθειές του δεν επεκτάθηκαν πέρα ​​από την επόμενη μέρα. «Αν ζήσουμε και ο Θεός μας ευλογήσει, θα κάνουμε αυτό και εκείνο».

Συχνά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ποιμαντικές του συζητήσεις περιλάμβαναν μια παραβολή για το πώς ένας σοφός άνθρωπος ρωτήθηκε τρία πράγματα: ποια είναι η πιο σημαντική στιγμή στη ζωή; Ποιος είναι ο πιο σημαντικός άνθρωπος στη ζωή σου; Ποια είναι η πιο σημαντική πράξη που πρέπει να κάνεις; (Ο πατήρ Ιωάννης έλεγε αυτά τα ερωτήματα με τέτοια έμπνευση που παρέμειναν στην καρδιά του ακροατή, με όλο τον πλούτο του νοήματός τους και τα συναισθήματα με τα οποία ειπώθηκαν. Έγιναν κτήμα μιας άλλης καρδιάς.) «Η πιο σημαντική στιγμή στη ζωή», απάντησε ο σοφός, «είναι η παρούσα στιγμή, επειδή το παρελθόν είναι παρελθόν και το μέλλον δεν έχει φτάσει ακόμα. Το πιο σημαντικό άτομο στη ζωή σου είναι αυτό που βρίσκεται τώρα μπροστά σου και στο οποίο μπορείς να κάνεις είτε καλό είτε κακό. Το πιο σημαντικό είναι να δώσεις στον άνθρωπο που έχεις μπροστά σου, αυτή τη στιγμή, όλα όσα μπορούν να του δοθούν». Έτσι έζησε ο ίδιος ο πατήρ Ιωάννης και πώς καλούσε τα παιδιά του να κάνουν το ίδιο.

Εξαντλημένος από τους κόπους μιας περιπλανώμενης ζωής, όσο δύσκολη κι αν ήταν, ο πατήρ Ιωάννης ταξίδευε κάθε χρόνο για να δει τον πνευματικό του πατέρα, τον Γέροντα Σεραφείμ, ο οποίος είχε βρει καταφύγιο στο Σουχούμι μετά το κλείσιμο του Σκηνοταφείου Γκλινσκ. Ο πατήρ Ιωάννης ενδυναμωνόταν από την αφθονία της χάρης του Θεού από τον πατέρα του, ακούγοντας από αυτόν τον λόγο του θελήματος του Θεού για τον εαυτό του.

Αφού υπηρέτησε στο χωριό Μπόρετς, ο πατήρ Ιωάννης άρχισε να αισθάνεται άρρωστος, και στο Κασίμοφ ήταν ήδη σοβαρά άρρωστος. Αφού υπηρέτησε για έξι μήνες στη νέα ενορία,

Ήρθε στον γέροντα σε τέτοια κατάσταση που αμφέβαλλε για τη βιωσιμότητά του.

Ζωντανοί από τη χαρά της συνάντησής τους, εμπιστεύτηκαν ο ένας στον άλλον τα μυστικά τους. Και τότε ο πατέρας Ιωάννης άκουσε ξαφνικά να λέγονται λόγια άσχετα με την προηγούμενη συζήτηση. Ο γέροντας απαντούσε σε μια δική του σκέψη: «Ας αφοσιωθούμε, ο ένας στον άλλον, και ολόκληρη τη ζωή μας στον Χριστό τον Θεό μας». Μετά από μια σύντομη σιωπή, ο πατέρας Σεραφείμ του απευθύνθηκε αποφασιστικά: «Πάτερ, μην βιάζεσαι να πεθάνεις σύμφωνα με το δικό σου θέλημα. Ας αφήσουμε εσένα και τη διάρκεια του επίγειου ταξιδιού σου, μέσω της κουράς, στο θέλημα του Θεού». Έτσι, εντελώς απροσδόκητα, ο πατέρας Ιωάννης συνειδητοποίησε αυτό που λαχταρούσε από τη νεότητά του. Δεν σκεφτόταν τώρα τον μοναχισμό. Στην τρέχουσα κατάστασή του, οι σκέψεις για τον θάνατο και την αιώνια ανάπαυσή του ήταν πιο κοντά στην καρδιά του. Ολόκληρο το ταξίδι της ζωής του πέρασε αστραπιαία από το μυαλό του και στιγμές του ορατού αγγίγματος του Θεού μέσα του ήταν σημαδεμένες.

Η πρώτη του ευλογία για τον μοναχισμό ήταν στην εφηβεία του. Ο μοναχισμός τον καλούσε και τον βασάνιζε, τον χαροποιούσε και τον γοήτευε, αλλά εξαφανίστηκε ακριβώς τη στιγμή που επρόκειτο να λάβει χώρα η κουρά του. Έζησε για έξι μήνες ως μοναχός στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου και πέρασε δύο εβδομάδες στη Μονή Πσκοφ-Πεχέρσκι, λαμβάνοντας διάταγμα που του έδινε μόνιμη κατοικία εκεί.

Αλλά, με το ανεξιχνίαστο θέλημα του Θεού, η Πρόνοια παρενέβη δυναμικά στο μονοπάτι που του χάραξαν οι άνθρωποι. Και ένα άγνωστο «αύριο» τον οδήγησε μπροστά, στη γη της επαγγελίας, μέσα από το σκοτάδι και τις δυσκολίες της ζωής, στο φως της γνώσης του Θεού.

Μετά την πρώτη κλήση στον μοναχισμό, ο πατήρ Ιωάννης βρέθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Μετά τη δεύτερη, η πορεία της περιπλάνησης είχε καθοριστεί γι' αυτόν. Τώρα η τρίτη - «Με αγαπάς;» - που προφέρθηκε από τον Κύριο μέσω των χειλιών του πνευματικού του πατέρα - περίμενε απάντηση.

Ο πατήρ Ιωάννης ένιωσε την παρουσία του Θεού με όλο του το είναι, εδώ και τώρα. Μπερδεμένος, απάντησε: «Ναι, Κύριε, ξέρεις ότι σε αγαπώ. Βλέπεις ότι σε αγαπώ. Αλλά η αδυναμία μου, θα την αντέξει;»