Μοναχός του Θεού . Στην 100ή επέτειο από τη γέννησή του .Αρχιμανδρίτης Ιωάννης (Krestyankin) 13

 

Το μοναστήρι είναι η γη της επαγγελίας

Η μοναστική περίοδος σηματοδότησε την κορύφωση της διακονίας του Πατέρα Ιωάννη. Εδώ, έλαβε από τον Κύριο την ενέργεια της δύναμης για πολλά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων αποκαλύφθηκαν όλες οι πτυχές των πνευματικών του χαρισμάτων και η αληθινή διακονία ενός πρεσβυτέρου αποκαλύφθηκε σε αυτόν.

 

Ο αέρας αντηχούσε από το χτύπημα των καμπανών, σκορπίζοντας χαρά στην πόλη και τα περίχωρά της, καθώς ο νέος κάτοικος έμπαινε τις πύλες του μοναστηριού. Γιόρταζαν την ημέρα της εορτής του ηγουμένου της Μονής Πετσέρσκ, του αγίου μάρτυρα Κορνήλιου*. Και όλα γύρω μαρτυρούσαν ότι μια ζωή που δίνεται στον Θεό είναι ευλογημένη από Αυτόν για πάντα.

Το μοναστήρι! Η γη της επαγγελίας! Ποθημένη και υποφερτή! Πόσο καιρό χρειάστηκε ο πατέρας Ιωάννης για να την φτάσει! Η ψυχή του ήταν γεμάτη ευγνωμοσύνη προς τον Θεό για τα πάντα: το παρελθόν, το παρόν, ακόμη και το μέλλον. Με αυτό το συναίσθημα, έπεσε στη λειψανοθήκη του αγίου, την πρόσφερε στον Θεό κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας και, κρύβοντας τη χαρά του πίσω από τη μοναστική αυστηρότητα, πήγε στον ηγούμενο, Αρχιμανδρίτη Αλίπυ. Έφερε τον αδελφό του στο κελί που θα γινόταν το σπίτι του για το υπόλοιπο της γήινης ζωής του. Τα λόγια του ηγουμένου, που είπε κατά τον αποχαιρετισμό, «Από εδώ θα σε κουβαλήσουμε», αποδείχθηκαν προφητικά.

Το 1967, το Μοναστήρι του Πσκοφ-Πετσέρσκι ήταν κυριολεκτικά ένας πολεμιστής-ήρωας. Η πανοπλία του δεν ήταν τείχη και πύργοι (τι θα μπορούσαν να σημαίνουν τότε;!), αλλά το πνεύμα των κατοίκων του. Μέσα από προσευχές και πίστη-

--- ...

* Ο Όσιος Μάρτυρας Κορνήλιος (1501–1570) δοξάστηκε τον 16ο αιώνα. Τα ιερά λείψανά του αναπαύονται στον Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου της Μονής Πσκοφ-Πεχέρσκι.

 

Με άγριο θάρρος, μόλις το 1961, απέκρουσαν την πολιορκία ενός παντοδύναμου κράτους, επιτιθέμενοι για άλλη μια φορά στην Εκκλησία. Οι κάτοικοι, πρώην στρατιώτες, αντάλλαξαν τους χιτώνες των στρατιωτών τους με μοναστικά ράσα. Γνώριζαν καλά την αξία της ζωής. Και όπως είχαν αρνηθεί να παραδώσουν την επίγεια πατρίδα τους στον εχθρό, έτσι μπορούσαν να παραδώσουν και την ουράνια Πατρίδα τους, που είχαν αποκτήσει μέσα από τα βάσανα των ταραγμένων χρόνων του πολέμου. Έχοντας αποδεχτεί τη ζωντανή πίστη στις καρδιές τους, οπλίστηκαν με τον φόβο του Θεού για να πολεμήσουν ενάντια στην αμαρτία. Η πίστη στον Θεό, η αγάπη για τον Θεό και η προσευχή αγίασαν τη ζωή του μοναστηριού.

Η μοναστική ζωή του πατέρα Ιωάννη σηματοδότησε την κορύφωση της διακονίας του. Φτάνοντας στο μοναστήρι στα μισά της ζωής του, έλαβε από τον Κύριο ενέργεια και δύναμη για πολλά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων αποκαλύφθηκαν όλες οι πτυχές των πνευματικών του χαρισμάτων και αποκαλύφθηκε η αληθινή διακονία ενός πρεσβυτέρου. Όλα στο μοναστήρι προκαλούσαν βαθιά ευλάβεια στην ψυχή του. Τα τείχη και οι εκκλησίες προκαλούσαν μια ιστορία πλούσια σε γεγονότα και πνευματική ζωή. Οι κάτοικοι, με επικεφαλής τον ηγούμενο, ήταν θεϊκά σοφοί πρεσβύτεροι. Οι προσκυνητές, που έρχονταν στο μοναστήρι από έναν άθεο κόσμο που πνιγόταν στην αμαρτία, θεωρούνταν αληθινοί ασκητές ευσέβειας. Ο πατέρας Ιωάννης έβλεπε τους ανθρώπους μέσα στα τείχη του μοναστηριού ως αγγέλους. Συχνά, από το πλήθος που τον συνόδευε από την εκκλησία, ακουγόταν η χαρούμενη αναφώνησή του: «Τι λες, αγαπητή μου, τι λες;! Τι εχθροί υπάρχουν εδώ; Παντού γύρω μου υπάρχουν άγγελοι, και εσύ επίσης».

Ο πατήρ Ιωάννης έγινε εβδομαδιαίος ιερομόναχος. Αυτό σημαίνει ότι για ένα μήνα η ψυχή του τρεφόταν από την αφθονία της χάρης του πλήρους κύκλου των θείων λειτουργιών: Λειτουργία, εσπερινός, εξομολόγηση.

Άλλωστε, προσευχές, μνημόσυνα. Σε αυτό βρισκόταν η χαρά της πλήρους κοινωνίας της επίγειας Εκκλησίας με την Ουράνια. Οι σκέψεις και τα συναισθήματά του, απαλλαγμένα από τις εγκόσμιες μέριμνες, έπαψαν να μπλέκονται σε ορατές μικροδουλειές. Η ψυχή του διέκρινε το Παντοδύναμο Χέρι του Θεού σε κάθε εκδήλωση της μοναστικής ζωής. Οι μοναστικοί όρκοι που καθοδηγούσαν τον πατέρα Ιωάννη ενώ ζούσε στον κόσμο ήταν αυτό το απαράβατο φράγμα όπου φυλασσόταν ο κύριος θησαυρός της ψυχής του - η αγάπη για τον Θεό. Δίδαξε στον πατέρα Ιωάννη την υπακοή στην Πρόνοια του Θεού. Δεν αναζητούσε την πηγή ούτε των λύπων ούτε των χαρών του στους ανθρώπους. Δέχτηκε τα πάντα από το χέρι του Θεού. Ευλόγησε ακόμη και τους κακοπροαίρετους και τους εχθρούς ως όργανα της Πρόνοιας του Θεού. Η υπακοή στον Χριστό είναι ύψιστης σημασίας. Η εκπλήρωση αυτού του όρκου αποκάλυψε τον εσωτερικό κόσμο του δόκιμου πρεσβύτερου. Ο πατέρας Ιωάννης υπενθύμιζε συχνά στους κατοίκους του μοναστηριού:

«Η υπακοή είναι μια αλυσίδα από τον Κύριο μέσω του κλήρου προς τον μοναχό».

Πολλοί έχουν ακούσει τον πατέρα Ιωάννη να λέει ότι ο ηγούμενος του μοναστηριού είναι ο ποιμένας, ενώ όλοι οι άλλοι είναι απλώς το ποίμνιό του: «Ο Θεός τον ανέχεται και θα ασχοληθεί μαζί του ο ίδιος, αλλά σε εμάς τώρα βλέπει ανυπομονησία και ανυπακοή. Αυτό ακριβώς έδιωξε τους προγόνους μας από τον Παράδεισο και διώχνει την ειρήνη από τις ψυχές μας. Αποκτήστε ένα ειρηνικό πνεύμα - και όχι μόνο θα σώσετε τον εαυτό σας, αλλά και πολλούς γύρω σας». Ο πατέρας Ιωάννης έφερε ειρήνη στη ζωή των αδελφών και τους οδήγησε όχι στην ανταρσία και τη γκρίνια, αλλά στην υπομονή. Συχνά έλεγε:

«Αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο να υπομείνουμε, πώς θα μάθουμε την υπομονή—αυτή την πιο πολύτιμη αρετή; Δεν είναι το μέρος όπου σώζεται ο άνθρωπος, αλλά η υπομονή. Δεν μπορείς να ξεφύγεις από τον εαυτό σου. Θα φέρεις τα ίδια πάθη σε ένα άλλο μοναστήρι, και όλα θα είναι ξανά άσχημα.»

 

Ο Αρχιμανδρίτης Φιλάρετος (Κόλτσοφ)[69] θυμάται: «Ερχόμουν στον πατέρα Ιωάννη, ταραγμένος, και ξεστόμιζα τα παράπονά μου και τις παραπονετικές μου σκέψεις εναντίον των πρεσβυτέρων μου στον γέροντα. Ο πνευματικός πατέρας δεν βοηθούσε, οι δόκιμοι δεν άκουγαν. Ο πατέρας Ιωάννης ήταν σιωπηλός, δεν με διέκοπτε. Μιλούσα και άκουγε. Και τότε ο ιερέας μου έκανε αρκετές ερωτήσεις που με έκαναν να συνειδητοποιήσω ότι έκανα λάθος. Και ο πατέρας Ιωάννης το συνόψιζε: «Βλέπετε, πρέπει να ψάξετε μέσα σας για την ευθύνη, και μόλις την βρείτε, οι συνθήκες θα αλλάξουν»».

«Η φτώχεια είναι ξένη προς τη θλίψη», γράφουν οι Άγιοι Πατέρες. Και το πασχαλινά λαμπερό πρόσωπο του Πατέρα Ιωάννη μαρτυρούσε την ανυπακοή του χωρίς λόγια. Πάντα ήρεμος και χαρούμενος, επαναλάμβανε: «Ένας άνθρωπος με ευγνώμονα καρδιά δεν χρειάζεται ποτέ τίποτα». Η ανυπακοή του Πατέρα Ιωάννη επεκτάθηκε σε σημείο που, κατά την αναχώρησή του από αυτή την γήινη κοιλάδα, του έμεινε μόνο μια «βαλίτσα θανάτου», στην οποία όλα, μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια, ήταν έτοιμα για την ταφή, και δεν υπήρχε τίποτα να δώσει. Η περίοδος της περιπλάνησής του, όταν η μόνη του μέριμνα ήταν για τον Οίκο του Θεού, τον συνήθισε σε τέτοια ανυπακοή που δεν ζητούσε τίποτα.

Για τον εαυτό του, εμπιστεύοντας τη φροντίδα του στον Θεό. Το μόνο πράγμα στο οποίο επέτρεπε στον εαυτό του να εντρυφεί απεριόριστα ήταν η απόκτηση καλών πράξεων για χάρη του Χριστού. Σε αυτό, ήταν ακούραστος και ακόρεστος. Η αληθινή μη απόκτηση τον οδήγησε στην απόκτηση του Αγίου Πνεύματος.

Η αγνότητα του πατρός Ιωάννη αφορούσε μόνο την καθαρότητα της καρδιάς. «Μακάριοι οι καθαροί την καρδίαν, ότι αυτοί όψονται τον Θεόν» (Ματθαίος 5:8). Η αγάπη για τον Θεό τον προστάτευε ακόμη και από κακούς λογισμούς. Και αυτό που σε έναν εμπαθή άνθρωπο προκαλεί την επιθυμία, στην ψυχή του πατρός Ιωάννη γέννησε τον έπαινο και την ευχαριστία προς τη σοφία του Θεού: «Ο Θεός είδε πώς υφάνθηκε η σάρκα μου, και πόσο θαυμάσια δημιουργήθηκα με το θέλημα του Θεού. Η σπορά - η σύλληψη νέας ζωής - δεν είναι αυτό θαύμα;» Υπερασπιζόμενος τις «μυροφόρες γυναίκες» που μοχθούν στο μοναστήρι από τις επιθέσεις, ο πατήρ Ιωάννης είπε στους ζηλωτές του αρχαίου τάγματος: «Ίσως να είναι έτσι, αλλά δεν ευλόγησε ο Κύριος την κουρά της πρώτης εργάτριας, της Οσίας Βάσας, στο μοναστήρι μας; Και δεν είναι από τους κόπους και τον ιδρώτα του Οσίου Ιωνά και της Βάσας που νιώθουμε χάρη στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου;» Δεν ξέρω πώς θα έπρεπε να είναι σε άλλα μοναστήρια, αλλά ξέρω σίγουρα ότι στο δικό μας, με την ευλογία του Θεού, οι μητέρες σώζονται.

Έφτασε στο μοναστήρι ήδη πλήρως εδραιωμένος στους μοναστικούς του όρκους, και κανείς δεν παρακολούθησε τους αγώνες του, αλλά το γεγονός ότι οι πνευματικοί καρποί του πατρός Ιωάννη είχαν ανθίσει στην τελειότητα ήταν προφανές σε όλους. Πνευματική φώτιση του νου και της καρδιάς ήρθε σε αυτόν, και μαζί της, μια σαφής κατανόηση των οδών προς τη σωτηρία στον παρόντα, φαινομενικά άσωτο χρόνο.

 

Αναπολώντας τον πρώτο του χρόνο στο μοναστήρι, ο πατήρ Ιωάννης είπε ότι κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, η αίσθηση του διαχωρισμού μεταξύ του ορατού γήινου και του αόρατου αιώνιου σβήστηκε σε τέτοιο βαθμό που έπαψε να την αντιλαμβάνεται. Όλοι όσοι ζουν τώρα και όσοι κάποτε έζησαν, τόσο αυτοί που στέκονται στην Αγία Τράπεζα στην εκκλησία του μοναστηριού όσο και αυτοί που στέκονται στον Θρόνο του Θεού εδώ και αιώνες, αποτελούν μια οικογένεια, σφραγισμένη από το πνεύμα της Αγάπης του Θεού - μια κιβωτό των σωζόμενων. Και είναι όλοι εδώ τώρα, κοντά. Η καρδιά του άκουσε τους ήχους ενός απόκοσμου κόσμου.

Και όσο πιο έντονο γινόταν αυτό το συναίσθημα, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο πόνος της καρδιάς του για έναν κόσμο που καταστρέφεται στην απιστία. Αυτές οι εμπειρίες θα υπαγόρευαν αργότερα πολλές επιστολές σε όσους ζουν στον κόσμο και λαχταρούν στις ψυχές τους την Αλήθεια του δρόμου της σωτηρίας: «Σε αυτούς τους καιρούς, που ο κόσμος εξαντλείται από το πνεύμα της Ορθοδοξίας, να διατηρήσουμε την πίστη και την εμπιστοσύνη στον Θεό, να μην διστάζουμε, να μην παραπονιόμαστε, να διατηρήσουμε την αγάπη για τους χαμένους και τη συμπόνια για τους εχθρούς μας - αυτή είναι η οδός της αλήθειας του Θεού. Αυτό σημαίνει να εργαστούμε για τη δική μας σωτηρία».

Ο πατήρ Ιωάννης αφιέρωσε μόνο λίγους μήνες στην θεωρητική του κατανόηση του μοναστικού τρόπου ζωής: λειτουργίες, προσευχές

 

Στο ημισκοτάδι ενός κελιού που φωτιζόταν μόνο από μια λάμπα, η ζωή άρχισε να αλλάζει βίαια αυτή την «τέλεια» ύπαρξη. Ευλόγησε τον άνθρωπο περνώντας και έτρεξε στην σωτήρια μοναξιά του. Αλλά, έχοντας αφήσει τον αιτούντα στην αυλή του μοναστηριού, χωρίς να περάσει ούτε στιγμή μαζί του, κουβαλούσε την ανάμνησή του στην καρδιά του στο κελί του για όλη την ημέρα. Αυτό κατέστρεψε την ηρεμία του. Άρχισε να προσεύχεται στον Θεό για φώτιση. Ένα όραμα από το πρόσφατο παρελθόν επανεμφανίστηκε στη μνήμη του και τα λόγια του αγγέλου αντηχούσαν στην καρδιά του: «Θα περιπλανιέσαι σε όλη σου τη ζωή». Δεν σημαίνει αυτό ότι στον μοναχισμό το πεπρωμένο του είναι να παρηγορεί τους ανθρώπους, να κουβαλάει τα βάρη της ζωής μαζί τους στην προσευχή, κατευθύνοντας αυτή τη σταυρική μετακίνηση σε ένα σωτήριο κανάλι;

Σκέψεις για τη μοναστική ζωή των αγαπητών πρεσβυτέρων του Γκλινσκ τον κατέκλυσαν. Ο ίδιος είχε δει πώς αυτοί, γαλουχημένοι από τον Θεό στη μοναξιά της ερήμου, σε ερημητήριο, άνοιγαν τις καρδιές και τις ψυχές τους σε όσους υπέφεραν, προκειμένου να οδηγήσουν, «αν είναι δυνατόν, μερικούς», στον Θεό.

Ο πατήρ Ιωάννης θυμήθηκε επίσης το όνειρό του: ο γέροντας της Όπτινας Αμβρόσιος μέσα σε ένα πλήθος λαϊκών και ο ίδιος, περιμένοντας την ευλογία του γέροντα.

Κατάλαβε τα πάντα. Έτσι, με τη χάρη του Θεού, έλαβε απάντηση στις αμηχανίες του. Πολλοί άγιοι γέροντες, στο τέλος της ζωής τους, ανέλαβαν το ύψιστο μοναστικό κατόρθωμα - την υπηρεσία προς τους πεθαμένους. Ο Άγιος Σεραφείμ του Σάρωφ θυμήθηκε το τελευταίο κατόρθωμα της μοναστικής του πορείας - την έξοδο από την απομόνωση για να συναντήσει τον λαό. Μια μεταγενέστερη επιστολή-διαθήκη του πνευματικού πατέρα Σεραφείμ (Ρομάντσοφ) επιβεβαίωσε τα συμπεράσματα του πατέρα Ιωάννη: «Θυμηθείτε την αγάπη μου για εσάς, για την οποία παραμέλησα το δικό μου όφελος, αλλά πάντα επιδίωκα μόνο το δικό σας όφελος: Σας συμπόνεσα όλους και σας συμπονούσα σε όλες τις θλίψεις σας... Αχ, αγαπημένοι μου πατέρες, αδελφοί και αδελφές. Ανταποδώστε μου με τις δακρυσμένες προσευχές σας προς τον Θεό για την αγάπη μου για εσάς, γιατί ήσασταν όλοι στην καρδιά μου».

Η ηρεμία και η γαλήνη που εδραιώθηκε στην ψυχή του Πατέρα Ιωάννη τον διαβεβαίωσαν ότι είχε καταλάβει τα πάντα σωστά. Ο δόκιμος μοναχός είχε δεχτεί την ευλογία του Θεού για την πνευματική του διακονία και έγινε οφειλέτης τόσο στους μοναχούς όσο και στους λαϊκούς - σε όλους όσους ο Κύριος έστειλε στο δρόμο του. Έτσι, ο Ιερομόναχος Ιωάννης (Κρεστιάνκιν) ξεκίνησε για τις «θημωνιές της πόλης», υπομένοντας πολλές επιπλήξεις που του έριχναν τόσο στο πρόσωπο όσο και στην πλάτη του: «Όπως ήσουν, παραμένεις εφημέριος!»

Και το μονοπάτι προς το μοναστήρι, το οποίο ο πατήρ Ιωάννης είχε υποσχεθεί να ανοίξει για τους Κασιμόβιτς, πολύ σύντομα μετατράπηκε σε δρόμο. Ο κοσμήτορας πατήρ Αλέξανδρος72 έλεγε επανειλημμένα: «Και ποιος είναι αυτός ο τύπος από τον Κασιμόβ; Δεν πρέπει να τον μετακινήσουμε στο Άγιο Λόφο; Υπάρχουν τόσοι πολλοί Κασιμόβιτς που έρχονται σε εμάς τώρα!» Αλλά σύντομα προσκυνητές από το Όρελ άρχισαν να συρρέουν στον πατήρ Ιωάννη από Μόσχα, Λένινγκραντ, Ριαζάν. Οι κάτοικοι του Οριόλ διεκδίκησαν την πρωτοτοκία: το ταξίδι της ζωής του πατέρα Ιωάννη ξεκίνησε εκεί. Οι Μοσχοβίτες δεν έμελλε να μείνουν πίσω: η ποιμαντική του διακονία ξεκίνησε στη Μόσχα. 

Οι κάτοικοι του Λένινγκραντ ενθαρρύνθηκαν από τη μακροχρόνια συγγένειά τους με τη Μονή Πσκοφ-Καβές και τον Γέροντα Συμεών. Ο πατέρας Ιωάννης υπηρέτησε στην περιοχή Ριαζάν τα τελευταία δέκα χρόνια και έγινε μέρος της. Και είναι αδύνατο να μετρήσει κανείς τον αριθμό των ανθρώπων από όλο τον κόσμο που οδηγήθηκαν από τον Κύριο σε αυτό το μονοπάτι. «Ζούμε στην οδό Διεθνούς, οπότε εμείς οι ίδιοι έχουμε γίνει διεθνείς!» αστειεύτηκε ο ιερέας. Μια κοινότητα σχηματίστηκε γρήγορα γύρω από τον πατέρα Ιωάννη - ένα αόρατο «μοναστήρι», που εργαζόταν για τον Θεό χωρίς όρκους, χωρίς κουρά, για τη σωτηρία των ψυχών, για το καλό της Εκκλησίας και για τους γείτονες. 

Και πολλά, πολλά λυχνάρια άναψαν στον κόσμο από το μοναστικό του πνεύμα. Υπήρχαν νέοι και ηλικιωμένοι, μορφωμένοι και απλοί, όλοι αφοσιωμένοι με αγάπη και επιθυμία στην υπακοή στο μονοπάτι της σωτηρίας. Τι δεν έκαναν οι εργάτες της! Οι αδελφές—σύγχρονες γυναίκες που φέρουν μύρο—υπηρετούσαν τους γείτονές τους από τα υπάρχοντά τους και πιο συχνά από την εργασία τους: έραβαν σάβανα, άμφια και παραμάνες. Οι αδελφοί σκάλιζαν σταυρούς, ζωγράφιζαν εικόνες, εξέδιδαν βιβλία και εργάζονταν σε διατριβές.

Η εμπειρία της αλληλεπίδρασης με μια μεγάλη ποικιλία ανθρώπων και στις πιο δύσκολες συνθήκες της ζωής, γαλουχήθηκε στον Πατέρα Ιωάννη, έναν Χριστιανό εκπαιδευτικό που έβλεπε μέσα από τον άνθρωπο μέχρι τα βάθη όπου φυλασσόταν το σχέδιο του Θεού γι' αυτόν. Αλάνθαστα και διακριτικά, χωρίς να παρεμβαίνει στην θεόδοτη προσωπικότητα, βοήθησε στην εύρεση...