Ιερομόναχος Ευστράτιος (Γκολοβάνσκι). 1.200 ερωτήσεις από ενορίτες της υπαίθρου για διάφορα πνευματικά ωφέλιμα θέματα, με απαντήσεις. 53

 

1176. Ο Κύριος ο Θεός τιμωρεί τρομερά την ψευδορκία

Ερώτηση Ενορίτη : Ανίκανος να ανταπεξέλθω στην ατελείωτη, συνεχή και επίπονη εργασία του γαιοκτήμονά μου και ανίκανος να αντέξω τις συχνές τιμωρίες από τον οικονόμο, αφήνοντας τη γυναίκα μου, τα παιδιά μου και το νοικοκυριό μου, πήγα στη Βεσσαραβία. Εκεί, αφού γνώρισα μια νεαρή γυναίκα, αποφάσισα να την παντρευτώ, κάτι που ανακοίνωσα στους γονείς της. Οι γονείς της με ρώτησαν: «Είμαι παντρεμένος;» Ορκίστηκα μπροστά στην εικόνα του Σωτήρος ότι δεν ήμουν παντρεμένος· ως εκ τούτου, παντρεύτηκα τη γυναίκα. Ένα χρόνο αργότερα, η νεαρή μου γυναίκα πέθανε. Εγώ, βαριεστημένος σε μια ξένη χώρα, επέστρεψα στην ενορία σας, στην πρώτη μου γυναίκα, αλλά κι αυτή πέθανε πριν από την άφιξή μου. Με τιμώρησε ο Κύριος ο Θεός επειδή ορκίστηκα άδικα;

Η απάντηση του ιερέα: Ένας όρκος—ένας όρκος—είναι κάτι σπουδαίο. Ο Κύριος ο Θεός θα τιμωρήσει όποιον ορκίζεται άδικα. Ιδού ένα παράδειγμα αυτού, ακούστε!

Κάποτε, η Ελληνική Αυτοκρατορία δέχτηκε επίθεση από βαρβάρους που ζούσαν κοντά στα περσικά σύνορα, τους οποίους οι αρχαίοι ιστορικοί αποκαλούν Εφιλίτες. Η ελληνική κυβέρνηση έστειλε στρατό για να τους αποκρούσει, ένα μέρος του οποίου παρέμεινε για να υπερασπιστεί την πόλη της Έδεσσας, όπου αναπαύονταν τα λείψανα των αγίων μαρτύρων Γούρια, Σάμωνα και Αβίβ. Μεταξύ αυτών των στρατιωτών ήταν ένας αξιωματούχος, Γότθος στην καταγωγή, που εκείνη την εποχή είχε εισέλθει σε δημόσιο τομέα και έτυχε να ζήσει στο σπίτι μιας ενάρετης χήρας ονόματι Σοφία, η οποία είχε μια μοναχοκόρη, την Ευφημία, όμορφη, ενάρετη και θεοσεβούμενη. Ο βάρβαρος, από την πρώτη ματιά, συνέλαβε εγκληματικές σκέψεις εναντίον της νεαρής κοπέλας και άρχισε να χρησιμοποιεί διάφορα μέσα για να επηρεάσει την καρδιά της. Αλλά επειδή η καλοαναθρεμμένη Ευφημία δεν άκουγε τις κολακείες του, ο βάρβαρος έλαβε άλλα μέτρα: κατά καιρούς επαινούσε την υπεροχή της οικογένειάς του· μιλούσε για την αγάπη που έτρεφαν οι γονείς του γι' αυτόν· Και τι χαρά, μετά το τέλος της μάχης, τον περίμενε στην αγκαλιά της οικογένειάς του, υπαινίχθηκε αδιάφορα ότι ο πατέρας και η μητέρα του του είχαν προσφέρει συνεχώς ευγενείς νύφες, αλλά ότι η καρδιά του μέχρι τότε παρέμενε αναίσθητη στις απολαύσεις του έγγαμου βίου. Και τελικά, ολοκλήρωσε όλα αυτά τα τεχνάσματα ζητώντας το χέρι της Ευθυμίνας. Η τρυφερή μητέρα, τρομοκρατημένη και μόνο από τη σκέψη ότι η κόρη της θα λιμοκτονούσε σε μια ξένη χώρα και, ίσως, δεν θα την ξαναέβλεπε ποτέ, του έκανε μια κατηγορηματική άρνηση. Αλλά ο πεισματάρης άντρας δεν εγκατέλειψε την πρόθεσή του: τώρα έστειλε τους συντρόφους του στη Σοφία, οι οποίοι επαίνεσαν την καταγωγή, τα προσόντα και την καλή συμπεριφορά του. τώρα προσφέρθηκε να στηρίξει την περιουσία της (αφού η Σοφία δεν ήταν πλούσια). τώρα την καταπίεζε μέσω εκείνων που η κυβέρνηση είχε εμπιστευτεί την είσπραξη των δασμών, χωρίς, ωστόσο, να προκαλέσει την παραμικρή υποψία. Έπειτα είπε ότι η Έδεσσα είχε τόσα πολλά ευχάριστα πράγματα και τόσα πολλά πλεονεκτήματα για τη ζωή που θα μπορούσε να μείνει εκεί για πάντα, και τελικά έφερε τη Σοφία στο σημείο να συμφωνήσει να του δώσει την Ευφημία σε γάμο, αλλά με την προϋπόθεση ότι πριν από τον γάμο θα της έδινε όρκο ενώπιον των λειψάνων των αγίων μαρτύρων Γούρια, Σάμωνα και Αβίβ: « Δεν είναι παντρεμένος; Και θα ζήσει με την Ευφημία όπως προστάζει ο νόμος του Θεού;» Ο θρασύς ξένος συμφώνησε σε όλα, πήγε αμέσως στην Εκκλησία και, αγκαλιάζοντας άφοβα τους τάφους των αγίων παθοφόρων, φώναξε με τρυφερότητα: «Από εσάς, δούλοι και φίλοι του Κυρίου, δέχομαι αυτή την κόρη· τολμώ να σας εκλέξω ως εγγυητές για τη μητέρα της και μάρτυρες ότι δεν είχα ποτέ συζυγικές σχέσεις με κανέναν πριν από την Ευφημία, και θα τηρώ την Αποστολική εντολή: « Άνδρες, αγαπάτε τις γυναίκες σας, όπως ο Χριστός αγάπησε την Εκκλησία και έδωσε τον εαυτό του για αυτήν» ( Εφεσ. 5:25 ). Δεν θα την προσβάλω ποτέ, αλλά θα την τιμήσω ως βοηθό και φίλη μου. Αλλιώς, απαίτησέ μου κάθε αναστεναγμό και δάκρυό της." Δεν μπορούσε η θεοσεβούμενη Σοφία να πιστέψει τέτοιους όρκους του μελλοντικού γαμπρού της; "Σε εσάς, μετά τον Θεό, και άγιοι πάθος, εμπιστεύομαι την κόρη μου και δια των χεριών σας τη δίνω σε αυτόν τον ξένο", είπε και έδωσε την Ευφημία στον Γκότφ σε γάμο.

Οι νεόνυμφοι ζούσαν ειρηνικά και η Ευφημία ήταν φαινομενικά ευτυχισμένη. Εν τω μεταξύ, ο εχθρός, που πάντα απωθείτο με γενναιότητα, εγκατέλειψε την πολιορκία της Έδεσσας και, μετά από μερικές ήττες, υποχώρησε στις στέπες τους. Τα στρατεύματα έλαβαν διαταγές να επιστρέψουν στην Κωνσταντινούπολη και ο γαμπρός της Σοφίας άρχισε να ετοιμάζεται να αναχωρήσει. Μήπως τότε ένιωσε την πλήρη πικρία της μοναξιάς; Κλαίοντας απαρηγόρητα για την κόρη της, προσπάθησε ακόμη και να διαλύσει τον γάμο, αλλά ό,τι ο Θεός ένωσε, ας μην το χωρίσει ο άνθρωπος. Η Ευφημία θρήνησε εξίσου τον χωρισμό από την τρυφερή μητέρα της, αλλά η συζυγική αγάπη και το παιδί που συνέλαβε στην κοιλιά της τής επέβαλαν το πιο ιερό καθήκον να συνοδεύει τον σύζυγό της παντού. Έτσι, η Σοφία αναγκάστηκε να αποχωριστεί την Ευφημία.

Το ζευγάρι ταξίδεψε με ασφάλεια στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί, ο Γκότφ έλαβε νέα βραβεία και διακρίσεις από τον αυτοκράτορα, μαζί με μια προσφορά να παραμείνει μόνιμα στην ελληνική υπηρεσία. Αλλά όσο κι αν τον παρακαλούσε η Ευφημία να μην την χωρίσει, τουλάχιστον από την πατρίδα της, ο Γκότφ παρέμεινε ανένδοτος και ξεκίνησε μόνος του. Στο δρόμο, χωρίς κανένα λόγο, απέλυσε τον υπηρέτη του, προς έκπληξη της Ευφημίας, με τον όρο ότι, υπό την ποινή αυστηρής τιμωρίας, δεν θα πατούσε το πόδι του στην πατρίδα του. Αλλά οι ακατανόητες πράξεις του βάρβαρου σύντομα εξηγήθηκαν. Κάποια στιγμή, έγινε ασυνήθιστα σκεπτικός και άγριος απέναντι στην Ευφημία. Και όταν εκείνη άρχισε δειλά να τον ρωτάει για τον λόγο μιας τόσο ξαφνικής αλλαγής, ο κακός άρπαξε το σπαθί του και φώναξε άγρια: «Σύντομα θα γυρίσουμε σπίτι, και είμαι παντρεμένος». Και άκουσε λοιπόν: αν θέλεις να ζήσεις, τότε φοβήσου να σε αποκαλούν γυναίκα μου, όποια κι αν είναι, αλλά να φέρεις το όνομα της αιχμαλώτου μου και να είσαι σκλάβα της γυναίκας μου. Αν τολμήσεις να πεις έστω και μία λέξη για τα καθήκοντα μιας γυναίκας, τότε εκείνη ακριβώς τη στιγμή αυτό το σπαθί θα πλυθεί στο αίμα σου». Κεραυνοβόλα, η Ευφημία έπεσε αναίσθητη και ο βάρβαρος την άφησε αδιάφορα να πεθάνει. Αλλά, προς μεγάλη της ατυχία, η Ευφημία συνήλθε: έπεσε στα πόδια του, αλλά ο κακός την έσπρωξε μακριά και, επαναλαμβάνοντας τις ίδιες απειλές, της διέταξε να μην του υπενθυμίζει πια ότι ήταν πάντα σύζυγός του. Εξαπατημένη και εξοργισμένη, η Ευφημία μπορούσε μόνο κρυφά να θρηνήσει την αξιολύπητη μοίρα της και να βασιστεί στον έναν Θεό, τον προστάτη όλων όσων θλίβονται. τον Θεό των γονιών μου! Σηκώνοντας τα μάτια και τα χέρια της στον ουρανό, με ένα βαθύ αναστεναγμό και πικρά δάκρυα φώναξε: «Ακούστε τη φωνή της προσευχής μου και δείτε πόσο απάνθρωπα αυτός ο επίορκος εξαπάτησε εμένα και τη μητέρα μου! Κύριε, λύτρωσέ με από μια τόσο τρομερή συμφορά μέσω των προσευχών των αγίων Σου αγίων που υπέφεραν για Σένα, και εσείς, άγιοι πάθος, βοηθήστε με, αυτόν τον άτυχο! Εναποθέτοντας την ελπίδα μου σε Σένα, εμπιστεύτηκα τον εαυτό μου σε έναν ξένο· γίνετε οι μεσίτες μου».

Θρηνώντας συνεχώς την ατυχία της, η Ευφημία έφτασε τελικά στο σπίτι του ύπουλου συζύγου της και έγινε δεκτή ως αιχμάλωτη και σκλάβα. Η σκληρή Γότθος γυναίκα, κοιτάζοντας την ομορφιά της, αν και ανίκανη να φανταστεί την πλήρη έκταση των υποχρεώσεων μεταξύ αυτής και του συζύγου της, υποψιάστηκε ωστόσο μια προηγούμενη σχέση και άρχισε να της φέρεται βάρβαρα: της ανέθετε βαριές και ταπεινές εργασίες, την μάλωνε συνεχώς και την χτυπούσε συχνά. Η καημένη η Ευφημία σκόπευε επανειλημμένα να της αποκαλύψει όλη την αλήθεια, αλλά το σπαθί που μόλις τραβήχτηκε από πάνω της και η άγνοιά της για τη γοτθική γλώσσα έδεναν πάντα τη γλώσσα της. Για μεγαλύτερη ατυχία της, γέννησε. Η βάρβαρη γυναίκα συσσώρευε ύβρεις στον άντρα της. Αλλά ο βάρβαρος, που δεν έδινε μεγάλη σημασία στον όρκο του όσον αφορά την τιμή του, μαρτυρώντας ενώπιον του Θεού ότι δεν γνώριζε καμία κακία, της έδωσε πλήρη εξουσία πάνω στη ζωή και τον θάνατο μητέρας και γιου. Τότε η κακιά σύζυγος αποφάσισε να ικανοποιήσει την εκδίκησή της και μια μέρα, καθώς η Ευφημία ήταν απασχολημένη με τις συνηθισμένες δουλειές της, δηλητηρίασε το αθώο βρέφος. Ποιος μπορεί να περιγράψει τη φρίκη και τον οίκτο της μητέρας όταν, πλησιάζοντας στην κούνια, είδε τον γιο της νεκρό; ειδικά όταν παρατήρησε κάτι σαν δηλητήριο να αφρίζει στα χείλη του;

Μέχρι τώρα, η Ευφημία ήταν ένα αθώο θύμα απάτης και ψευδορκίας. Ω, μακάρι να είχε παραμείνει έτσι και, με απόλυτη εμπιστοσύνη στη Θεία Πρόνοια, να περίμενε μια καλύτερη μοίρα! Αλλά ο άνθρωπος είναι γενικά αδύναμος. Η Ευφημία, χάνοντας την υπομονή της, αρνήθηκε να ξεπληρώσει τους βασανιστές της μόνο με δάκρυα και έγινε σχεδόν τόσο ένοχη όσο και δυστυχισμένη. Απελπισμένη, ξεχνώντας τον εαυτό της, σκούπισε τα χείλη του γιου της με μια πετσέτα και, κρύβοντάς την, αποφάσισε να επαληθεύσει την αλήθεια των υποψιών της εξετάζοντας αυτόν στον οποίο απέδιδε τον θάνατο του γιου της. Την επόμενη κιόλας μέρα, παρουσιάστηκε μια ευνοϊκή ευκαιρία: η Ευφημία, ενώ υπηρετούσε στο τραπέζι, κατάφερε να βρέξει την πετσέτα που είχε δηλητηριαστεί και να την στριμώξει στο ποτό που επρόκειτο να προσφέρει στην κυρία της. Έτσι, το έγκλημα τιμωρούνταν με έγκλημα και η κυρία πέθανε ξαφνικά την ίδια νύχτα.

Μόλις άκουσε για τον θάνατο της κυρίας της, η Ευφημία έπεσε θύμα θανάσιμου τρόμου, χύνοντας αδιάκοπα δάκρυα και παρακαλούσε τον Θεό να της επιβάλει την τιμωρία της: τον θάνατο. Εν τω μεταξύ, είχαν περάσει επτά ημέρες από την ταφή της Γότφιας γυναίκας και η κρίση του Θεού άρχισε να εκτελείται στην Ευφημία. Συγγενείς και φίλοι της εκλιπούσας, αφού συγκεντρώθηκαν, άρχισαν να κάνουν εικασίες για τον ξαφνικό θάνατό της και έστρεψαν τις σκέψεις τους στην Ευφημία. Όλοι ισχυρίστηκαν ότι είχε δολοφονήσει την κυρία της και η άτυχη γυναίκα καταδικάστηκε σε θάνατο. Σύμφωνα με έναν βάρβαρο νόμο που έδινε απόλυτη εξουσία πάνω στη ζωή των σκλάβων, την καταδίκασαν να ταφεί ζωντανή στο ίδιο φέρετρο με την εκλιπούσα, και ο θηριώδης σύζυγός της ήταν ο πρώτος που έβαλε τα χέρια της πάνω της. Οι κακοποιοί, μέσα στη νύχτα, άνοιξαν την κρύπτη, έριξαν μέσα το καημένο το θύμα και τοποθέτησαν φρουρό. Η καρδιά της βούλιαξε από φρίκη, φανταζόμενη την Ευφημία σε εκείνο το σκοτεινό και βρώμικο μέρος, δίπλα σε έναν νεκρό, ανάμεσα σε σκουλήκια που ροκανίζουν το επτά ημερών πτώμα! Ημίθανη, η Ευφημία, πεταμένη στο έδαφος, δεν μπορούσε να αρθρώσει λέξη. Η φωνή της ήταν πολύ αδύναμη για να βογκήξει ή να κλάψει. Μπορούσε μόνο να κατευθύνει τις σκέψεις της στον Θεό και να θυμηθεί τους αγίους μάρτυρες Γούρια, Σάμωνα και Αβίβ, και μετά έχασε εντελώς τις αισθήσεις της.

Αλλά δεν υπάρχει άβυσσος τόσο σκοτεινός και βαθύς που να περιμένει τη σωτηρία όσους εμπιστεύονται τον Θεό. Ξαφνικά, η Ευφημία βλέπει μπροστά της τους πάθος που φέρουν, τους εγγυητές της ζωής και της υγείας της: «Χαίρε, κόρη μου, και γνώρισε πού είσαι τώρα!» διακηρύττουν: « Ήρθε η σωτηρία σου· πήγαινε εν ειρήνη στη μητέρα σου». Μετά από αυτό, οι άγιοι του Θεού έγιναν αόρατοι· και η Ευφημία, σαν να ξυπνούσε από τον ύπνο, ακούει εκκλησιαστικό τραγούδι· με έκπληξη, βλέπει τα τείχη ενός ναού που της είναι οικείοι, αναγνωρίζει τα οικεία πρόσωπα όσων προσεύχονται και είναι σίγουρη ότι βρίσκεται στην Έδεσσα, στον ναό και δίπλα στον τάφο των αγίων μαρτύρων Γούρια, Σάμωνα και Αβίβ. Από απερίγραπτη χαρά, σηκώθηκε και, αποκαλύπτοντας τον άγιο τάφο, φώναξε: Ο Θεός μας στον ουρανό και στη γη έκανε όλα όσα θέλησε· έστειλε βοήθεια από τον ουρανό και με έσωσε! Ευλογημένος ο Κύριος, που σώζει όσους εμπιστεύονται σε Σένα ( Ψαλμός 113:12 )· το κλάμα διαρκεί για ένα βράδυ, και η χαρά έρχεται το πρωί ( Ψαλμός 29:6 ). Όλοι όσοι βρίσκονταν στην Εκκλησία, βλέποντας ξαφνικά μια γυναίκα κοντά στον τάφο των μαρτύρων και ακούγοντας το κλάμα της, περικύκλωσαν την Ευφημία με έκπληξη. Ο ιερέας ρώτησε ποια ήταν, αλλά μόλις άρχισε να διηγείται την τρομερή και θαυμαστή ιστορία για τον εαυτό της, όλοι την αναγνώρισαν, έστειλαν να καλέσουν τη Σοφία και, χωρίς να εξηγήσουν γιατί, της διέταξαν να έρθει αμέσως στην Εκκλησία. Τι συγκινητική συνάντηση! Η χαρούμενη Ευφημία έπεσε στην αγκαλιά της μητέρας της. Η έκπληκτη Σοφία σταμάτησε, βλέποντας ξαφνικά την κόρη της, ντυμένη με κουρέλια σκλάβων. Αγκαλιάζοντας η μία την άλλη, έκλαιγαν και οι δύο και δεν μπορούσαν να αρθρώσουν ούτε μια λέξη. Τότε η Ευφημία διηγήθηκε όλες τις θηριωδίες του βάρβαρου, όλες τις συμφορές που την είχαν βρει και τη βοήθεια που προσφέρθηκε στους Αγίους Μάρτυρες Γούρια, Σαμωνά και Αβίβ. Η τρυφερή καρδιά της μητέρας έλιωσε από έλεος και όλοι όσοι άκουσαν, έκπληκτοι, δόξασαν την παντοδύναμη δύναμη και βοήθεια του Θεού. Φτάνοντας στον τάφο των αγίων μαρτύρων, η Σοφία και η Ευφημία παρέμειναν εκεί προσευχόμενες μέχρι το βράδυ. Όλη η Ελλάδα έμαθε για το ένδοξο θαύμα και όλοι δοξάσαν το όνομα του Κυρίου.

Αλλά ο Θεός δεν άφησε ατιμώρητο τον επίορκο Γότθο. Λίγο καιρό αργότερα, ο ελληνικός στρατός πέρασε ξανά από την Έδεσσα, και ο βάρβαρος, συνηθισμένος στη λεηλασία που ήταν αχώριστη από τον πόλεμο, ήταν κοντά. Αναμφισβήτητα ότι η Ευφημία είχε χαθεί σκληρά, επισκέφθηκε χωρίς ντροπή την πεθερά του. Βλέποντάς τον, η Σοφία έκρυψε την Ευφημία, την υποδέχτηκε με προσποιητή καλοσύνη και άρχισε να ρωτάει αν η κόρη μου ήταν καλά. «Με τις προσευχές σας», απάντησε ο βάρβαρος, «γέννησε έναν γιο και μέσω εμού σε φιλάει. Αν ήξερα, όταν ήμουν στο σπίτι, ότι θα ήμουν στην Έδεσσα, σίγουρα θα την είχα πάρει μαζί μου. Αλλά η πορεία προοριζόταν για άλλη κατεύθυνση, και ήδη στο δρόμο έλαβαν διαταγές να προχωρήσουν προς την Έδεσσα. Η Σοφία, σαν να πίστευε τα λόγια του, κάλεσε συγγενείς και φίλους και έφερε την Ευφημία μπροστά του. «Κακοποιέ!», είπε, «γνωρίζετε αυτή την κοπέλα; Ξέρετε ποια είναι;» Ξέρετε πού την φυλακίσατε και σε τι θάνατο την δώσατε;» Ο εγκληματίας Γότφ έτρεμε και έμεινε άφωνος σαν θάνατος, και οι εξοργισμένοι Εδεσσιανοί τον άρπαξαν, τον κλείδωσαν σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και ανέφεραν τα πάντα στον μακάριο επίσκοπο Ευλόγιο. Δεν χρειάζονταν περαιτέρω στοιχεία για να επιβεβαιωθούν τα εγκλήματά του: το θαύμα των αγίων παθοφόρων ήταν φρέσκο ​​στη μνήμη όλων, και ο βάρβαρος ομολόγησε αμέσως. Ο επίσκοπος Ευλόγιος ανέφερε τα πάντα στον στρατηγό που διοικούσε τον ελληνικό στρατό. Αμέσως συστάθηκε δικαστήριο και ο Γότφ, ως παραβάτης των συζυγικών υποχρεώσεων, καταστροφέας της αθωότητας, επίορκος και δολοφόνος, καταδικάστηκε σε θάνατο. Όσο κι αν ο θεόφιλος επίσκοπος και η Σοφία, μαζί με την κόρη τους, παρακάλεσαν τον διοικητή αποκλειστικά από χριστιανικό έλεος να του χαρίσουν τη ζωή, ήταν μάταιο. «Φοβάμαι μήπως εξοργίσω τους αγίους παθοφόρους αν συγχωρήσω έναν τόσο τρομερό κακοποιό», είπε ο διοικητής, και διέταξε να αποκοπεί το κεφάλι του επίορκου .

Ενορίτης: Αχ! Πόσο τρομερό είναι να παραβαίνεις έναν όρκο! Ο Κύριος ο Θεός με τιμώρησε προσωρινά επειδή παραβίασα τον όρκο μου, αλλά νομίζω ότι δεν τελειώνει εκεί. Νομίζω ότι θα με τιμωρήσει στην επόμενη ζωή. Τι μπορώ να κάνω για να αποφύγω την τιμωρία του Θεού;

Ιερέας: Δεν υπάρχει αμαρτία που να μπορεί να υπερνικήσει το έλεος του Θεού, λέει η Αγία Γραφή. Οι Πατέρες της Εκκλησίας λένε ότι «οι αμαρτίες όλου του κόσμου ενάντια στο έλεος του Θεού είναι τόσο μεγάλες όσο μια σταγόνα νερού ενάντια στη θάλασσα». Αλλά το είπα αυτό όχι για να σας κάνω αδιάφορους για τη σωτηρία σας, αλλά για να σας παρακινήσω να μετανοήσετε πιο ένθερμα. Μην απελπίζεστε, μετανοείτε, κάνετε καλές πράξεις, ζητάτε, προσεύχεστε, ελπίζετε και να είστε σίγουροι ότι θα ξεφύγετε από τα αιώνια βάσανα.

1177. Ποιος ήταν ο Ιγνάτιος ο Θεοφόρος και πώς έζησε;

Ερώτηση Ενορίτη: Σήμερα είναι η εορτή του Αγίου Μάρτυρα Ιγνατίου του Θεοφόρου , του Αγγέλου μου. Σας παρακαλώ, Πάτερ, να μου πείτε: ποιος ήταν και πώς έζησε;

Η απάντηση του ιερέα: Προς δόξαν Θεού, προς τιμήν του Αγίου Μάρτυρος Ιγνατίου του Θεοφόρου, προς όφελος των ψυχών μας, είμαι έτοιμος με αγάπη να σας πω έστω και κάτι από τη ζωή του· ακούστε!

Ο Ιερομάρτυρας Ιγνάτιος, ο λεγόμενος Θεοφόρος, ήταν Επίσκοπος της Εκκλησίας της Αντιόχειας. Αναφέρεται ότι αυτός ο Αρχιερέας του Υψίστου Θεού, στη βρεφική του ηλικία, ήταν το ευλογημένο εκείνο παιδί που ο Σωτήρας του κόσμου, διδάσκοντας τα έθνη για τη Βασιλεία των Ουρανών, πήρε στην αγκαλιά του και είπε: «Εάν δεν επιστρέψετε και δεν γίνετε σαν παιδιά, δεν θα εισέλθετε στη βασιλεία των ουρανών» ( Ματθ. 18:23 ). Όποιος δέχεται ένα τέτοιο παιδί στο όνομά μου, δέχεται εμένα ( Μάρκος 9:37 ). Από τότε και στο εξής, ο Άγιος Ιγνάτιος, ως κάποιος που μεταφέρεται από τα χέρια του ενσαρκωμένου Θεού, ονομαζόταν Θεοφόρος.

Αυτός ο άγιος μάρτυρας δεν ήταν λιγότερο θεοφόρος επειδή ο ίδιος έφερε τον Θεό στην καρδιά του και στα χείλη του, και ήταν ένα εκλεκτό σκεύος του Χριστού, όπως ο άγιος Απόστολος Παύλος, όπως η θαυματουργή δύναμη του Κυρίου απέδειξε ακόμη και μετά το οδυνηρό του τέλος. Γιατί όταν, με την πονηρή εντολή του Τυράννου, παραδόθηκε να καταβροχθιστεί από άγρια ​​θηρία, είχε συνεχώς το όνομα του Ιησού Χριστού στα χείλη του. Οι ασεβείς τον ρώτησαν: «Γιατί χρησιμοποιείς συνεχώς αυτό το όνομα;» «Είναι γραμμένο στην καρδιά μου», απάντησε ο άγιος, «πώς μπορώ να μην το ομολογήσω με τα χείλη μου;» Τελικά, όταν ο δίκαιος άνθρωπος κατασπαράχθηκε και καταβροχθίστηκε από άγρια ​​θηρία, και η καρδιά του, με το θέλημα του Θεού, παρέμεινε ολόκληρη και άθικτη ανάμεσα στα κόκαλά του, τότε οι ασεβείς αδαείς, θυμούμενοι τα λόγια του, την έκοψαν και, προς έκπληξή τους, είδαν ότι μέσα στην καρδιά ήταν χαραγμένο με χρυσά γράμματα: Ιησούς Χριστός.

Τώρα ο άγιος μάρτυρας Ιγνάτιος στέκεται ενώπιον του θρόνου του Κυρίου της δόξας· μιμηθείτε τις αρετές του, και θα είναι ο πιστός σας φύλακας και μεσίτης.

1178. Ποιος ήταν ο Αρχιδιάκονος Στέφανος και γιατί υπέφερε;

Ερώτηση ενορίτη : Σήμερα είναι η εορτή του Αγίου Αρχιδιάκονου Στεφάνου. Θα ήθελα να μάθω: ποιος ήταν, πότε υπέφερε και για ποιο λόγο; Σας παρακαλώ, Πάτερ, να μου πείτε γι' αυτό.

Η απάντηση του ιερέα : Προς δόξαν Θεού, προς τιμήν του πρωτομάρτυρα αρχιδιάκονου Στεφάνου, και προς ωφέλεια των ψυχών μας, θα σας πω ποιος ήταν και για ποιον υπέφερε· ακούστε!

Όταν, μετά την Ανάληψη του Κυρίου, ο λόγος του Ευαγγελίου άρχισε να διαδίδεται παντού, η αδελφική αγάπη και η φιλοξενία αναδύθηκαν μαζί με την εξάπλωσή της. Οι Άγιοι Απόστολοι ήταν οι ηγέτες και οι υποστηρικτές αυτών των θεάρεστων θεσμών. Αλλά επειδή η υπηρεσία προς τις χήρες και τα ορφανά ήταν ασυμβίβαστη με το μεγάλο καθήκον του κηρύγματος του Ευαγγελίου σε ολόκληρο τον κόσμο, συμβούλευσαν τον πιστό λαό να επιλέξει για τον σκοπό αυτό επτά άνδρες γεμάτους Άγιο Πνεύμα και σοφία. Οι αγγελιοφόροι του Κυρίου έθεσαν τα χέρια τους πάνω τους και τους ονόμασαν διακόνους. Και ο Στέφανος, ο πρώτος από αυτούς, στολισμένος με σοφία, ευσέβεια και αρετή, ονομάστηκε Αρχιδιάκονος.

Όντας δυνατός σε λόγια και έργα, αυτός ο ισαπόστολος άνδρας στερέωνε τους πιστούς στην πίστη, επέπληττε τους άπιστους και, θέτοντας τα χέρια του πάνω στους αρρώστους, τους θεράπευε από ασθένειες· και ιδιαίτερα εναντίον των Ιουδαίων, κατηγορώντας τους ότι, από φθόνο, σκότωσαν τον Υιό του Θεού, τον Μεσσία που περίμενε από όλους τους αιώνες, για τον οποίο τον μισούσαν.

Κάποτε, όταν υπήρχε μια διαμάχη μεταξύ των Ιουδαίων, των Φαρισαίων, των Σαδδουκαίων και των Ελληνιστικών Ιουδαίων για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ο Άγιος Στέφανος, στεκόμενος σε ένα υψωμένο μέρος, φώναξε: «Αδελφοί μου! Μάταια ξεσηκώθηκε οργή ανάμεσά σας, και όλη η Ιερουσαλήμ διαιρέθηκε! Μακάριος όποιος πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό! Αυτός ο Κύριος, σκύβοντας τους ουρανούς, κατέβηκε για να μας λυτρώσει από τη δουλεία της αμαρτίας, γεννημένος από την αγία Παρθένο, εκλεκτός πριν από τη δημιουργία του κόσμου». Οι ασεβείς Ιουδαίοι, ανίκανοι να αντισταθούν στη σοφία και τη θεία ευγλωττία, άναψαν από θυμό και οργή εναντίον του Αγίου Στεφάνου και ανέφεραν στη μεγάλη Ιουδαϊκή Αρχισυναγωγή ότι ο Αρχιδιάκονος Στέφανος ξερνούσε βλασφημίες εναντίον του Μωυσή και εναντίον του ίδιου του Θεού. Υποκίνησαν τους πρεσβυτέρους και τον λαό εναντίον του και τον έφεραν ενώπιον των Αρχιερέων.

Ο Άγιος Αρχιδιάκονος Στέφανος στεκόταν ανάμεσα στο φονικό πλήθος, σαν άγγελος του Θεού, λάμποντας με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Με μεγάλη ευλάβεια, θυμούμενος τους Προπάτορες και τους Προφήτες, αγωνιζόταν να αντικρούσει τις συκοφαντίες των ψευδομαρτύρων. Βλέποντας όμως τη σκληρότητα των Αρχιερέων και των γραμματέων, γέμισε με θείο ζήλο και αναφώνησε επικριτικά: « Σκληροτράχηλοι και απερίτμητοι στην καρδιά και στα αυτιά, εσείς αντιστέκεστε πάντα στο Άγιο Πνεύμα· όπως οι πατέρες σας, έτσι και εσείς » ( Πράξεις 7:51 ). Ποιον από τους προφήτες δεν έδιωξαν οι πατέρες σας; Ποιον από τους κήρυκες του Μεσσία δεν σκότωσαν;» Τότε όλο το πλήθος έχασε το θάρρος του και έτριξε τα δόντια του. Και ο ισαπόστολος, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό, είδε τη δόξα του Θεού, είδε τον Ιησού να απλώνει το δεξί του χέρι προς αυτόν και φώναξε με δυνατή φωνή: «Ιδού , βλέπω τους ουρανούς ανοιχτούς και τον Υιό του ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού». Ακούγοντας αυτό, οι Ιουδαίοι έκλεισαν τα αυτιά τους, έβαλαν πάνω του δολοφονικά χέρια και τον οδήγησαν έξω από την πόλη για να λιθοβοληθεί μέχρι θανάτου.

Τι γλυκός θάνατος, ακόμα και μέσα σε άγρια ​​βασανιστήρια, επιφύλασσε τον κύριο παθόντα! Από τα ουράνια ύψη, τον αποκάλεσε ο γλυκύτατος Ιησούς, και από ένα κοντινό βουνό, η Μητέρα του Θεού και ο Ιωάννης ο Θεολόγος παρακολουθούσαν τον αγώνα του, προσευχόμενοι στον Υιό της να λάβει την ψυχή του στα χέρια Του. Τελικά, μια βροχή από πέτρες έπεσε πάνω στον Άγιο Στέφανο. Καλυμμένος στο αίμα, εξαντλημένος μέχρι θανάτου, έπεσε στα γόνατά του και φώναξε με δυνατή φωνή: « Κύριε, μην τους λογαριάσεις αυτή την αμαρτία!» Και , σκύβοντας το κεφάλι του, πέθανε, και η αγία ψυχή του ανέβηκε στους ανοιχτούς ουρανούς προς τον Κύριο και Βασιλιά της Δόξας, τον οποίο κήρυξε και για τον οποίο υπέφερε .

Ο Άγιος Αρχιδιάκονος Στέφανος στέκεται τώρα ενώπιον του θρόνου του Βασιλέως της Δόξης· μιμηθείτε τις αρετές του, και θα είναι ο μεσίτης και ο παράκλητός σας.