Ο Καλοκάγαθος λευίτης της Ίμβρου ο σεμνός και ταπεινός παπα Αστέριος ο πρώτος πνευματικός ποδηγέτης του Πατριάρχη μας.

Ο Καλοκάγαθος λευίτης της Ίμβρου ο σεμνός και ταπεινός παπα Αστέριος  ο πρώτος πνευματικός ποδηγέτης του Πατριάρχη μας. 

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος αναφέρεται στον μακαριστό παπα-Αστέριο από τους Αγίους Θεοδώρους της Ίμβρου ως ένα από τα καθοριστικά ιερατικά πρότυπα της παιδικής του ηλικίας, του οποίου η κατανυκτική λειτουργική ζωή και η αγνότητα τον ενέπνευσαν να ακολουθήσει τον δρόμο της ιερωσύνης. Ο παπα-Αστέριος άναψε στη νεανική ψυχή του Πατριάρχη τη φλόγα της ιεροσύνης.: Ο νεαρός τότε Δημήτρης Αρχοντώνης συνόδευε τον παπα-Αστέριο στα ξωκκλήσια της Ίμβρου με την ανατολή του ηλίου.: Παρά την πενιχρή ή ελάχιστη κοσμική μόρφωση, ο παπα-Αστέριος διέθετε μια εσωτερική λαμπρότητα και ειρήνη μέσα από την τέλεση της Θείας Λειτουργίας.Πολύ ενωρίς ο Δημήτριος έγινε δέσμιος της μαγείας που ασκεί η Ορθοδοξία, του αυστηρού και οικείου κάλλους της το οποίο, διακριτικά, διαποτίζει ολόκληρη την ύπαρξη. Ο ιερέας του χωριού, ο πατήρ Αστέριος, ήταν ένας ηλικιωμένος άνθρωπος χωρίς την ελάχιστη μόρφωση (ζήτημα αν είχε πάει στο δημοτικό) αλλά θρεμμένος, ειρηνεμένος, φωτισμένος από τις κινήσεις και τις λέξεις της λειτουργίας, από τον άσωστο ποιητικό ποταμό της βυζαντινής υμνογραφίας, μιας θεολογίας που τραγουδάει και την τραγουδάς… Επρεπε κάθε μέρα να λειτουργεί σε ένα από τα πολλά ξωκλήσια της εξοχής ­ και του βουνού ­, όπως του ζητούσε η οικογένεια που το φρόντιζε και επιθυμούσε να γίνει λειτουργία μια ορισμένη μέρα επετείου ή πένθους ή γιορτής για ένα φίλο ή συγγενή ή πεθαμένο. Ο Δημήτριος προσφέρθηκε να τον συνοδεύει. Και να τος να τρέχει σ’ όλο το νησί μαζί με τον ηλικιωμένο ιερέα."Πάντα τον μνημονεύω" έχει δηλώσει ο Πατριάρχης ως αντίδωρο ευγνωμοσύνης για τον Παπα Αστέριο που τον βλέπουμε στην φωτογραφία με τον μικρό τοτε Δημήτριο Αρχοντώνη και μεγάλο σήμερα Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Πατήρ  Τιμόθεος Δημήτριος Ηλιάκης.