Μοναχός του Θεού . Στην 100ή επέτειο από τη γέννησή του .Αρχιμανδρίτης Ιωάννης (Krestyankin) 30

 

Ο μοναχός Ιάκωβος θυμάται[119]: «Λύπες και ατυχίες με έχουν κατακλύσει. Είμαι στριμωγμένος από παντού. Υπάρχει ληστεία στην ψυχή μου και επιπλήξεις από τους αδελφούς μου, και οι αρχές με κοιτάζουν με αυστηρό βλέμμα. Είμαι εξαντλημένος. Σκέφτομαι πού να καταφύγω; Στο Άθωνα, φυσικά. Έχω επικαλεστεί ακόμη και το θέλημα του Θεού για να δικαιώσω τις σκέψεις μου. Πειστικά! Αλλά η τελική αρχή είναι ο πατέρας Ιωάννης. Και έχω ετοιμάσει μια ομιλία γι' αυτόν. Ήρθα. Αλλά δεν με άφησε να πω λέξη. Άρπαξε το κεφάλι μου στα χέρια του, με σταύρωσε ξανά και ξανά, και πού πήγε η ομιλία μου, πού ήταν οι βίαιες σκέψεις μου: «Δεν θα σε αφήσω να πας πουθενά, δεν θα σε αφήσω να πας πουθενά!»

Και με κυριολεκτικά δύο ή τρεις λέξεις με έβγαλε από εκείνο το αφώτιστο σκοτάδι. Και λέει μόνο:

«Μικρό παιδί, μικρό παιδί, μην αφήνεις ποτέ τον σταυρό σου. Αυτές οι ανακαλύψεις είναι η επίσκεψη του Θεού, το μυστήριο του Θεού .»

Το πνεύμα μας ωριμάζει και αναπτύσσεται μέσα σε αυτό το οδυνηρό μυστήριο. Μέσα σε αυτό, μαθαίνουμε να εμπιστευόμαστε τον Θεό και να προσευχόμαστε σε Αυτόν, και όλα αυτά ονομάζονται σήμερα σταυρός της ζωής μας. Μην αρνείστε να τον σηκώσετε για χάρη της σωτηρίας. Να είστε πιστοί στον Θεό. Ο ίδιος ο Θεός θα οδηγήσει τους πιστούς στην αλήθεια και θα τους οδηγήσει στο μονοπάτι της ζωής.

Υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα εδώ: Θυμήθηκα τον άγιο μάρτυρα Σεραφείμ (Ζβεζντίνσκι) και τον άγιο μάρτυρα Θαδδαίο από το Τβερ. Καθόμασταν εκεί με τον πατέρα Ιωάννη, έτοιμοι να κλάψουμε μπροστά στην ηρωική ζωή αυτών των αγίων, οι οποίοι ανέβηκαν σε έναν Γολγοθά που δεν θα μπορούσαμε καν να ονειρευτούμε. «Και εσύ, φίλε μου, κράτα τον Σταυρό του Χριστού μπροστά στα μάτια σου, και ο σταυρός σου δεν θα λυγίσει ποτέ στο έδαφος».

Η συνάντησή μας τελειώνει με την προσευχή: «Κύριε, βαστάζοντας τον σταυρό μου που μου έστειλε η δεξιά Σου, ενίσχυσέ με μέχρι να εξαντληθώ εντελώς».

«Αυτός που είναι». Το λέει ο ιερέας για μένα, σαν να πέφτει αυτό το βάρος στους ώμους του. Και νιώθω πώς, μέσα από την προσευχή του, ο Κύριος με ελευθερώνει.

Αφήνεις τον πατέρα Ιωάννη και δεν αναγνωρίζεις τον εαυτό σου. Άφησες την αδυναμία σου στο κελί του, και η δύναμή του σε δυναμώνει. Και φωνάζει πίσω σου: «Μικρό μου παιδί, η αγάπη μας θα σε σώσει από τα βάθη της κόλασης!» Και αρχίζεις να καταλαβαίνεις ότι από εκεί μόλις σώθηκες και σώθηκες. Και, γεμάτος με μέχρι τώρα άγνωστες αισθήσεις, τις ακούς σαν να ήταν μια ανάσα αέρα από έναν άλλο κόσμο.

Σταδιακά θα προετοιμάσει ένα άτομο για να εισέλθει στο μοναστικό μονοπάτι και, μόλις διασχίσει τις πύλες του μοναστηριού, ο πατήρ Ιωάννης θα τον κατευθύνει στον πνευματικό πατέρα της αδελφότητας.

Ο Ιεροδιάκονος Νίκων[120] θυμάται τον πατέρα Ιωάννη: «Ενώ ζούσα ως εργάτης στο μοναστήρι, εγώ και η μητέρα μου πηγαίναμε στον πατέρα Ιωάννη με όλες τις ερωτήσεις και τις απορίες μας, και όταν εντάχθηκα στην αδελφότητα, ο πατέρας με έστειλε στον πνευματικό πατέρα της αδελφότητας για να του εξομολογηθώ τις σκέψεις μου και να λύσω μαζί του τα τρέχοντα προβλήματα της μοναστικής μου ζωής. Και μερικές φορές πήγαινα στον πατέρα Αλέξανδρο, δυσκολευόταν να απαντήσει και έλεγε ταπεινά: «Λοιπόν, ποιος είμαι εγώ; Πήγαινε στον πατέρα Ιωάννη, είναι ένας πραγματικός καθηγητής πνευματικής ζωής. Θα κάνουμε όπως λέει ο πατέρας Ιωάννης». Εγώ αντιτίθεμαι: «Μα, πατέρα, αποφοιτήσατε από τη Θεολογική Ακαδημία, έχετε ζήσει στο μοναστήρι περισσότερο από τον πατέρα Ιωάννη;!» «Και τι; Ακόμα κι αν αποφοιτήσετε από δέκα ακαδημίες, δεν θα λάβετε τέτοια χαρίσματα όπως ο πατέρας Ιωάννης», έλεγε ο πνευματικός πατέρας.

Μερικές φορές, με την ευλογία του Πατέρα Αλέξανδρου, στεκόμουν στην πόρτα του κελιού του, με την καρδιά μου να βουλιάζει. Και οι σκέψεις περνούσαν από το μυαλό μου ότι κανένας καθηγητής θεολογίας δεν μπορούσε να λύσει τα προβλήματα που είχε θέσει η ζωή. Η κατάσταση ήταν απελπιστική.

Μπαίνεις μέσα. Ο ιερέας, όμορφος, με λευκό ράσο και ελαφρύ επιτραχήλιο, χαρούμενος σαν τον Σεραφείμ του Σάρωφ, αρχίζει να προσεύχεται, «Ουράνιε Βασιλιά...» – επικαλούμενος το Άγιο Πνεύμα να ξετυλίξει τον λαβύρινθο.

Τα ξέσπασμα των αδιέξοδών μου. Προσεύχεται με τέτοιο τρόπο που η προσευχή του φτάνει όχι μόνο στον ουρανό αλλά και στην καρδιά μου, πνιγμένη από ψυχικά βάρη. Δεν παρατηρείς καν πώς απελευθερώνεσαι από τις σκέψεις που σε βάραιναν μέχρι τώρα. Κάθεσαι στον καναπέ, και το μουστάκι του Πατέρα Ιωάννη σου χαϊδεύει απαλά το αυτί, και το χέρι του πατέρα του σου χαϊδεύει το πηγούνι. Ηρεμία έρχεται στην καρδιά σου, και ένα ασύγκριτο συναίσθημα σε κατακλύζει - ότι είσαι ένα αγαπημένο παιδί και ο πατέρας σου θα σε προστατεύσει. Όλες οι ερωτήσεις σου, που μέχρι τώρα βάραιναν αφόρητα την καρδιά σου, φαίνονται τόσο ασήμαντες που δεν ήθελες καν να τις σκεφτείς. Εν τω μεταξύ, ο Πατέρας Ιωάννης συνεχίζει να μιλάει και να μιλάει. Και μόνο αργότερα, στις συνθήκες της ζωής, αναπολώντας τη συζήτησή του, αρχίζεις να καταλαβαίνεις ότι σου άνοιξε το δρόμο, πολύ πιο μακριά στο μέλλον σου. Μιλούσε πάντα πολύ απλά, ειλικρινά και με αγάπη, έτσι ώστε η ψυχή να αντιλαμβάνεται τη χαρά της πνευματικής επικοινωνίας και να αισθάνεται τέτοια ελαφρότητα, σαν να έχουν αφαιρεθεί τα δεσμά από αυτήν και να έχουν απελευθερωθεί.

Και ο ελευθερωτής σε άλειφε ήδη με λάδι, σε ράντιζε με αγιασμό και με ένα δώρο, σίγουρα με ένα δώρο - τις περισσότερες φορές ήταν αυτό που χρειαζόσουν ένα βιβλίο και μια σοκολάτα - σε άφηνε να φύγεις με τις λέξεις: «Λοιπόν, είσαι παρηγορημένος, είσαι ικανοποιημένος;»

Είδα τον πατέρα Ιωάννη να προσεύχεται στην εκκλησία όταν υπηρετούσα ως ιερέας, τον είδα να δέχεται και να αλληλεπιδρά με επισκέπτες και σκέφτηκα, ανόητα, ότι αυτός είναι ο μόνος πνευματικός πατέρας που υπάρχει. Αλλά τώρα ο πατέρας Ιωάννης έχει φύγει και συνειδητοποιώ ότι δεν υπάρχουν πια σαν αυτόν. Και θα υπάρξουν ποτέ περισσότεροι;

Χαρούμενος, απλός και στοργικός, ήταν έτσι κάθε μέρα και για πολλά χρόνια. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος που τον γνωρίζαμε. Η χαρά του δεν έσβησε ποτέ με την ηλικία, και η ικανότητά του για αγάπη μόνο μεγάλωνε με τα χρόνια. Το πρωί, έσπευσε στην εκκλησία, πετώντας από τη Λειτουργία με φτερά: η κοινωνία με τον Κύριο τον ενέπνευσε. Αυτό επηρέασε όλους όσους τον πλησίαζαν εκείνη την ώρα. Μια μέρα, δεν μπόρεσα να αντισταθώ και να ρωτήσω τον πατέρα Ιωάννη:

- Πατέρα, γιατί είσαι τόσο χαρούμενος;

«Αγαπητό μου παιδί, κάθε μέρα είναι Πάσχα στην ψυχή μου!» απάντησε. Ο πατέρας πάντα έμπρακτα επέδειξε τον νόμο της αγάπης, και μάλιστα υπήρχε μέσα του μια αγάπη που ξεπερνούσε τον νόμο.

Θυμάμαι ένα περιστατικό. Ήταν η εορτή των Μακκαβαίων. Ήταν η ονομαστική εορτή ενός από τους πατέρες. Ήταν έθιμο στο μοναστήρι ο ονομαστός να παρακολουθεί τις λειτουργίες και να κοινωνεί. Ήταν μια αργοπορημένη λειτουργία, αλλά μέχρι την ώρα των προσευχών εισόδου, δεν ήταν στην εκκλησία. Ο πατήρ Ιωάννης, που ηγούνταν της λειτουργίας, ταράχτηκε και απαίτησε να φέρουν τον αργοπορημένο. Ήταν έτοιμος να επαναλάβει την ανάγνωση των ωρών ενώ περίμενε. Ο ονομαστός έφτασε και η λειτουργία ξεκίνησε. Και μόνο στο τέλος της λειτουργίας καταλάβαμε τον λόγο της ταραχής του ιερέα - αυτός ο ιερέας, που είχε πέσει στον πειρασμό, έκλαιγε στην αγκαλιά του πατήρ Ιωάννη, που του είχε δώσει τη χαρά της γιορτής.

«Ζούσα ήδη σε μοναστήρι», θυμάται ο Ιεροδιάκονος Πρόχορ[121], «όταν έγινα 18 ετών και έλαβα κλήση να καταταχθώ στον στρατό. Δεν είχα καμία επιθυμία να υπηρετήσω. Πήγα στον πατέρα Ιωάννη με την ελπίδα ότι αυτό το ποτήρι θα μου περνούσε, αφού ήμουν σχεδόν μοναχός. Αλλά σε απάντηση άκουσα: «Δεν χρειαζόμαστε θυρωρούς»».

«Χρειαζόμαστε διακόνους, τους χρειαζόμαστε στο μοναστήρι». Ήμουν σε βάρδια στο σπίτι του ηγουμένου, σκουπίζοντας την πλατεία. Το ζήτημα του στρατού είχε λυθεί. Λίγο πριν την αναχώρηση, πλησίασα τον πατέρα Ιωάννη στην Αγία Τράπεζα του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Μιχαήλ για να λάβω την ευλογία του. Με διέκοψε πριν προλάβω να τελειώσω: «Εντάξει, αυτό ήταν. Προσευχή τώρα, όλα τα εγκόσμια θέματα αργότερα. Ελάτε απόψε».

Μετά τη λειτουργία στο κελί του Πατέρα Ιωάννη, ένιωσα για πρώτη φορά την πατρική του αγάπη. Καθίσαμε δίπλα-δίπλα στον καναπέ του για πολλή ώρα, και ο Πατέρας Ιωάννης, αγκαλιάζοντάς με, μου μίλησε για τις κακουχίες που είχε υπομείνει ο ίδιος στο στρατόπεδο, όχι λιγότερο επίπονες από αυτές της στρατιωτικής θητείας. Πώς ο Κύριος του έδειξε έλεος. Έτσι με προετοίμασε για τις δοκιμασίες που θα έρχονταν. Καθώς με αποχαιρέτησε, με άλειψε και με ράντισε γενναιόδωρα με αγιασμό, ορκιζόμενος ότι αυτή η ευλογία θα διαρκούσε για το υπόλοιπο της θητείας μου. Μου έδωσε μια σοκολάτα για να ολοκληρώσω τον αποχαιρετισμό. Και την ροκάνισα, αυτή τη σοκολάτα, κατά τη διάρκεια των πιο πικρών και δύσκολων χρόνων της στρατιωτικής μου θητείας.

Έχω δει πολλά πράγματα όλα αυτά τα χρόνια. Κάποια στιγμή, όταν η ψυχή μου ήταν βαθιά ταραγμένη, έγραψα μια επιστολή στον πατέρα Ιωάννη. Μου απάντησε αμέσως:

«Προστατέψτε την αγνότητα της ψυχής και του σώματός σας, ώστε αφού υπηρετήσετε τον επίγειο βασιλιά, να μπορείτε να υπηρετήσετε τον Ουράνιο Βασιλιά».

Η επιστολή έφερε επίσης αισθητή ενίσχυση στο εξασθενημένο πνεύμα.

Μετά τον στρατό, επέστρεψα στο μοναστήρι. Έδωσα τους μοναστικούς όρκους. Χειροτονήθηκα διάκονος. Όλα ήταν όπως είχαν προγραμματιστεί όταν έφυγα για τον στρατό. Πηγα στήν Μοναστική ζωή με όλες τις λύπες και τις χαρές της. Ο πειρασμός με χτύπησε - έπρεπε να γίνω νεωκόρος για δύο χρόνια. Ήμουν εξαντλημένος τόσο ψυχικά όσο και σωματικά: «Αυτό είναι, δεν αντέχω άλλο!» Και πού να πάω τις λύπες μου; Ξανά, στον πατέρα Ιωάννη. Τότε ήταν που έγινε σαφές ότι αν τον έφτανα, η κατάσταση θα άλλαζε ριζικά. Και υπήρξε μια στιγμή που ο πατέρας Ιωάννης με έσωσε από τον θάνατο.

Ήμουν στο Άγιο Όρος και αποφάσισα να ανέβω στην κορυφή του μόνος μου. Ήταν ζεστά κάτω, 25 βαθμοί Κελσίου, και εκεί πάνω, 2 βαθμοί Κελσίου. Ο ήλιος έδυσε και αμέσως νύχτωσε. Έτσι έμεινα ανάμεσα στους βράχους και τα χάσματα στο σκοτάδι, μέσα σε έναν διαπεραστικό άνεμο. Άρχισε να χιονίζει. Παγώνα. Άρχισα να έχω σπασμούς υποθερμίας. Ήξερα ότι αυτό ήταν το τέλος. Τότε, από την κορυφή του Άθωνα, άρχισα να φωνάζω στον πατέρα Ιωάννη: «Πάτερ, βοήθησέ με! Δεν πρέπει να πεθάνω εδώ. Δεν είμαι έτοιμος να πεθάνω!»

Και πώς η προσευχή του Πατέρα Ιωάννη με οδήγησε στην εκκλησία μέσα από τον δύσβατο δρόμο, στο σκοτάδι, ακόμα δεν καταλαβαίνω.

Η εκκλησία ήταν κρύα, αλλά καλύτερα από τον άνεμο. Ζεστάθηκα με μετάνοιες όλη νύχτα και δεν πάγωσα. Το πρωί, όταν ανέτειλε ο ήλιος, άρχισα να κατεβαίνω από την κορυφή και βρήκα το σακίδιό μου παγωμένο, παγωμένο. Ανατρίχιασα: αυτό ήταν μοιραίο να συμβεί και σε μένα. Αλλά χάρη στις προσευχές του γέροντα, είμαι ζωντανός. Δόξα τω Θεώ!

Ο πατήρ Ιωάννης μας παρηγόρησε, μας δίδαξε και μας φώτισε σε κάθε δύσκολη κατάσταση. Πώς θα μπορούσα να σας τα πω όλα; Ακόμα και μια ματιά του ανέβαζε την πνευματική μας δύναμη, γιατί ήταν σαφές ότι ήταν ένας άγιος άνθρωπος. Τα λόγια του είχαν τη δύναμη της ζωής. Όταν ο πατήρ Ιωάννης ήταν μαζί μας, θεωρούσαμε τα πάντα δεδομένα, συνηθισμένα, και μόνο αφού έφυγε καταλάβαμε ποιος ήταν για εμάς. Βάρυνε τις αδυναμίες μας, τις λύπες μας, τις αμαρτίες μας. Προσευχόταν με τέτοιο τρόπο που νιώθαμε ένα βάρος να φεύγει από τις ψυχές μας και αυτές βρήκαν ελευθερία.

Ακόμα και τώρα, κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, τρέχουμε ξανά στον ιερέα. Τερματίζουμε τη προσευχή ζητάμε βοήθεια και την λαμβάνουμε απτά.

Ήμουν στην Ελλάδα και έμεινα έκπληκτος: εκεί, ο Πατέρας Ιωάννης είναι πολύ γνωστός, σεβαστός και μνημονεύεται σε πολλές εκκλησίες.

Ο πατήρ Ιωάννης προσέγγιζε την μοναστική κουρά με μεγάλη ευθύνη, ακόμη και αυστηρότητα: «Μην βιάζεσαι να κάνεις μοναστική κουρά. Δοκιμάστε τον εαυτό σας με σταθερή θέληση για αυτοσταύρωση. Και ο Κύριος, βλέποντας τη σταθερότητα της θέλησής σας, θα κανονίσει τα πάντα ο Ίδιος στον κατάλληλο χρόνο. Το μόνο που απαιτείται από εμάς είναι η επιθυμία να σωθούμε», είπε. Ο πατήρ Ιωάννης προετοίμαζε πολλούς, πολλούς ανθρώπους για τον μοναχισμό. Μερικές φορές αυτή η διαδικασία παρατεινόταν για χρόνια, καθώς ο γέροντας κοίταζε την ψυχή του νεοφερμένου και έθρεφε υπομονετικά τις σκέψεις που έβγαιναν μέχρι να πάρουν την αποφασιστική απόφαση: «Θα είμαι μόνο μοναχός».

Έτσι ωρίμασε σταδιακά ο Αντρέι Ζαγιάρνι, ο οποίος έγινε Ιερομόναχος Αυγουστίνος: «Άκουσα για πρώτη φορά για τον πατέρα Ιωάννη από έναν φίλο μου ιεροσπουδαστή, τον οποίο γνώρισα στην αρχή της ενασχόλησής μου με την πίστη και την Εκκλησία. Είχε φτάσει από το Πέχωρι και μου διηγήθηκε το ταξίδι με τέτοια έκσταση και χαρά που τα συναισθήματά του μεταδόθηκαν και σε μένα. Μου διηγήθηκε πώς τον υποδέχτηκε ο γέροντας Αρχιμανδρίτης Ιωάννης, πώς ήθελε την ευλογία του να γίνει μοναχός (είχε χωρίσει από τη σύζυγό του για αρκετά χρόνια) και πώς ο γέροντας τον παρότρυνε να συμφιλιωθεί με τη σύζυγό του. Αλλά αν αυτό αποτύγχανε, τότε θα έπρεπε μόνο να σκεφτεί πώς να οργανώσει τη ζωή του από εδώ και στο εξής. Νόμιζα ότι δεν θα συμφιλιωνόταν ποτέ με καμία σύζυγο και ότι θα γινόταν μοναχός. Αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά. Η σύγκρουση με τη σύζυγο του φίλου του με κάποιο τρόπο υποχώρησε και εδώ και 15 χρόνια ζουν ειρηνικά και αρμονικά, μεγαλώνοντας μια κόρη.