7 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ. ΕΟΡΤΗ ΑΓΙΟΥ ΙΩΑΝΝΗ ΒΑΠΤΙΣΤΗ. ΑΓΙΟΥ ΝΙΚΟΛΑΟΥ ΑΧΡΙΔΟΣ.

Επειδή ό βασικός ρόλος του Ιωάννη στη, ζωή του διαδραματίστηκε την ήμερα των Θεοφανείων, ή Εκκλησία έχει παλαιόθεν αφιερώσει στη μνήμη του την έπαύριο των Θεοφανείων. Ενα περιστατικό σχετικό με το τίμιο λείψανο της δεξιάς χειρός του Προδρόμου συνδέεται επίσης με τη μεγάλη αυτή εορτή. Ο Ευαγγελιστής Λουκάς επιθυμούσε να μεταφέρει το σκήνωμα του άγιου Ιωάννη από τη Σεβάστεια, όπου ό μέγιστος προφήτης αποκεφαλίστηκε από τον Ηρώδη, στην Αντιόχεια, που ήταν ή γενέτειρά του. Το πέτυχε, αν και κατάφερε να πάρει και να κάνει τήν ανακομιδή μόνο της παντίμου δεξιάς του, πού είχε περισωθεί στήν Αντιόχεια μέχρι το 10ο αιώνα. Ύστερα άπ' αυτό, μεταφέρθηκε στήν Κωνσταντινούπολη.

Εορτές προς τιμήν του άγιου Ιωάννη, έχουμε αρκετές κατά τη διάρκεια του χρόνου, αλλά ή συγκεκριμένη μέρα, 7 Ιανουάριου, έχει τούς περισσότερους έορτάζοντες   . Ανάμεσα σε όλες τις προσωπικότητες του Ευαγγελίου, πού περιβάλλουν το Σωτήρα Χριστό, ό άγιος Ιωάννης ό Βαπτιστής κατέχει θέση εντελώς μοναδική• ώς προς τον τρόπο πού ήρθε στον κόσμο, τον τρόπο της ζωής του μέσα στον κόσμο, το ρόλο του ώς Βαπτιστού ανθρώπων πού μετενόησαν, ώς Βαπτιστού κυρίως του ίδιου του Μεσσία καί, τέλος, ώς προς την τραγική άναχώρησή του από την επίγεια ζωή. Τόση ήταν η αγνότητα του, ώστε στ' αλήθεια θά μπορούσε να ονομάζεται άγγελος -έτσι αποκαλείται στην Αγία Γραφή- παρά θνητός άνθρωπος. Ό άγιος Ιωάννης διαφέρει ιδιαιτέρως από όλους τούς άλλους προφήτες κατά το ότι είχε το προνόμιο να αξιωθεί να καταδείξει με το χέρι του στον κόσμο, Εκείνον γιά τον Όποιον προφήτευε.

Λέγεται κατά παράδοσιν πώς, κάθε χρόνο κατά τη γιορτή του άγιου, ό επίσκοπος έφερνε το άγιο λείψανο της δεξιάς του άγιου Ιωάννη ενώπιον του λαού. Άλλες φορές το πάντιμο χέρι του Προδρόμου εμφανιζόταν ανοικτό και άλλες φορές εμφανιζόταν σφιγμένο. Ό λαός έλεγε ότι στην πρώτη περίπτωση αυτό σηματοδοτούσε μια γόνιμη χρονιά με πλουσίους καρπούς, ενώ στη. δεύτερη προμήνυε μια άκαρπη χρονιά πείνας.


ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ. Ο ΠΡΟΛΟΓΟΣ ΤΗΣ ΑΧΡΙΔΟΣ ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ/ ΑΓΙΟΥ ΝΙΚΟΛΑΟΥ ΒΕΛΙΜΙΡΟΒΙΤΣ.