Ο ΠΡΩΤΟΨΆΛΤΗΣ.

Ο Πρωτοψάλτης

 Όταν ήμουν φοιτητής θεολογίας, περπατούσα γύρω από το Άγιο Όρος όλο το καλοκαίρι με άλλους δύο θεολόγους, ο ένας είναι τώρα ιερομόναχος στη Dobrogea, ο άλλος είναι ιερέας κοντά στο Ιάσιο.  Πήγαινα σε κάθε μοναστήρι.  Όπως ίσως έχετε ανακαλύψει, κάθε προσκυνητής λαμβάνει δωρεάν γεύματα και διαμονή για λίγες μέρες. 

 Στα μοναστήρια παρακολουθούσαμε ολονύχτια ακολουθίες, συζητούσαμε με παλιούς αγίους, ερευνούσαμε μουσικά χειρόγραφα (όπου μας άφηναν), δουλέψαμε για μερικές δεκάρες.  Θυμάμαι πώς ο ηγούμενος Εφραίμ από το Βατοπέδι, νέος τότε, με τη μεγάλη του καρδιά, μας τίμησε με 60 χιλιάδες δραχμές για δουλειά μιας βδομάδας μαζεύοντας ελιές και κόβοντας ξύλα . Το βράδυ κοιμηθήκαμε στο Aρσανα τού Βατοπεδίου, που έχτισε ο Άγιος Στέφανος ο Μέγας, με το οικόσημο της Μολδαβίας πάνω. 

 Λοιπόν, μια μέρα βρισκόμουν στο δρόμο μεταξύ της Μεγάλης Λαύρας και του Προδρομού, του ρουμανικού μοναστηριού. 

 Εκεί, σε κάποια στενά μονοπάτια, φτάσαμε στην άκρη του γκρεμού.  Ήμασταν κρεμασμένοι περίπου 500 μέτρα από τη θάλασσα, σε έναν κατακόρυφο βράχο, πάνω στον οποίο οι ερημίτες παλιά είχαν χτίσει τα πέτρινα κελιά τους.  Αν γλίστρησες ένα βήμα, είχες πρόβλημα.  Θυμάμαι πώς πετάγαμε πέτρες και έφταναν στη θάλασσα μετά από μισό λεπτό.

 Συνάντησα δύο Ρουμάνους πατέρες δύο ηλικιών, έναν ιερέα και έναν μοναχό.  Μας είπε κάτι για τους αγίους που είχαν ζήσει εκεί.  Μας οδήγησε στα απότομα μονοπάτια για να μας δείξει μερικά κελιά κολλημένα στον βράχο, πάνω από την άβυσσο. 

 Μετά από περίπου μια ώρα περπάτημα στην άκρη του θανάτου, είδα στο βάθος ένα σωρό από πέτρες και καμένα ξύλα. 

 Ο πατέρας μας είπε: εκεί ένας Ρουμάνος πατέρας έχτισε με τα χέρια του, στη δεκαετία του '40, ένα κελί κρεμασμένο μεταξύ ουρανού και γης.  Προσευχήθηκε τόσο τρυφερά και με αίσθηση, που τα πουλιά ήρθαν να τον ακούσουν.  Όλη η κοιλάδα αντήχησε με τη φωνή του.  Οι Έλληνες μοναχοί από άλλα κελιά έσφιξαν τη μύτη τους, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. 

 Ο Ρουμάνος ιερέας ερχόταν στη Μεγάλη Λαύρα τις Κυριακές για λειτουργία. Έψελνε Αλλά τον μισούσαν λόγω της αγγελικής του φωνής. 

 Σε ιερά αγρυπνία οι δύο άγνωστοι συναγωνίστηκαν στην ψαλτική μαεστρία.  Η αγρυπνία διαρκεί από τις 4 το απόγευμα, όλη τη νύχτα μέχρι την επόμενη μέρα στις 11. Πανηγύρι.  Ένα θαύμα. 

 Ο Ρουμάνος πατέρας με τη φωνή του αηδονιού δεν επιτρεπόταν να τραγουδήσει ως σολίστ και έτσι κράτησε το ισόν.  Στο Slava de la Vecernie, ο μεγάλος πρωτοψάλτης του ξένου πνίγηκε από έναν αόρατο καπνό.  Έδειχνε σε κάποιον άλλον να τραγουδήσει.  Αλλά αυτό το Glory είναι πολύ δύσκολο.  Οι άλλοι δεν το ήξεραν πραγματικά και έμειναν σαστισμένοι.  Ο Ρουμάνος πατέρας είπε: Το ξέρω.  Αναγκαστικά το άφησα.  Όταν άρχισε να ψέλνει οι μοναχοί άρχισαν να κλαίνε.  Ήταν ένα θαύμα φωνής, μια ευπρέπεια και μια ανεξιχνίαστη λαχτάρα, που οι Έλληνες έμειναν σιωπηλοί. 

 Ξαφνικά στη μέση του ψαλμού ακούστηκε ένα μουρμουρητό στην Εκκλησία.  Οι μοναχοί έκαναν τον Σταυρό.  Το τεράστιο ασημένιο κερί πάνω από την εικόνα της Κουκουζέλισσας (του Αγίου Ιωάννη Κουκουζέλ, του μεγάλου ψάλτη), άρχισε να κινείται σε σχήμα Σταυρού.  Ήταν το σημάδι ότι η Μητέρα του Θεού έλαβε το όμορφο ύμνο . Οι μοναχοί έπεσαν με τα μούτρα. 

 Μια φήμη διαδόθηκε σε όλο το Μοναστήρι, ο Ρουμάνος που έκανε το κερί να κινηθεί. 

 Το επόμενο βράδυ, η Μητέρα του Θεού εμφανίστηκε στον Ρουμάνο πατέρα και είπε: για την αγνή ψυχή σου, σου έδωσα αυτή τη φωνή.  Και για να μη σου χαλάσω την περηφάνια, θα σε πάρω στην παρέα των μαρτύρων μου.  Ο πατέρας άνοιξε τα μάτια του, μη καταλαβαίνοντας γιατί μάρτυρες. 

 Μετά από λίγο, τη νύχτα, ο πατέρας ήταν στην προσευχή, στο φτωχικό κελί, κρεμασμένος από τον ουρανό. 

 Άκουσε κάποιους θορύβους.  Φωτιά ξέσπασε από όλες τις πλευρές.  Κάποιοι Έλληνες μοναχοί, που τον ζήλεψαν, έβαλαν φωτιά στο κελί με γκάζι. 

 Ο πατέρας κάθισε στο κρεβάτι, έκανε τον Σταυρό και κοιμήθηκε στην αγκαλιά του Θεού. 

 Όλοι κλαίγαμε σαν μωρά στην ιστορία του πατέρα. 

 Την επόμενη μέρα, ήρθα ξανά στο καμένο κελί από τα θεμέλια.  Περνούσαμε ανάμεσα σε μαύρα κούτσουρα και πέτρες, συρθήκαμε, καπνίσαμε στην τελευταία σάλα, για να βρούμε τον υπέροχο μάρτυρα πατέρα.  Ήμουν σίγουρος ότι ήταν ιερά λείψανα.  Δεν το έμαθα.  Τότε έμαθα από τον Προδρόμου ότι η σορός του είχε μεταφερθεί και ενταφιαστεί με τιμή στο κοιμητήριο της μονής. 

 Στον Θεό μας να είναι η δόξα!