Dalla Calabria al soglio di Pietro...
+ Il 22 di questo mese, memoria di San Telesforo papa di Roma e Martire (136 d.C.).
+ Tη ΚΒ' του αυτού μηνός, μνήμη του αγίου Ιερομάρτυρος Τελεσφόρου, πάπα Ρώμης, του εκ Καλαβρίας.
Nato intorno al 95, a Terranuova di Calabria attuale Terranova da Sibari, oggi nel territorio della Diocesi di Rossano, ma all'epoca era nell'agro Thurino, e, prima di giungere a Roma, avrebbe vissuto da anacoreta. Governò la Chiesa dal 125 al 136, ed è il primo pontefice ad essere registrato come martire nel Liber Pontificalis. Il suo pontificato iniziò durante il regno di Adriano, e terminò durante il regno di Antonino Pio.
Poiché la capitale dell'impero era un luogo che permetteva una ampia diffusione di idee, durante il suo pontificato si trasferirono a Roma molti eretici. In questo periodo la principale dottrina eretica fu la "gnosi" che Telesforo combatté vigorosamente poiché riteneva che potesse indirizzare la religione verso un misticismo lontano dalla realtà in quanto per gli gnostici Dio era completamente separato dall'uomo. Il principale esponente di questa dottrina fu il filosofo Valentino che proprio in questo periodo si trasferì dall'Egitto a Roma riuscendo ad avere anche un gran numero di seguaci nella capitale dell'impero per più di vent'anni.
In base a quanto riportato dal Liber Pontificalis, si devono a Telesforo l'istituzione della "messa di mezzanotte", della "liturgia dell'aurora" e della "liturgia della terza ora" a Natale, della celebrazione della Pasqua di domenica, del digiuno durante la Quaresima, e del canto del Gloria in excelsis Deo, secondo alcuni composto proprio da Telesforo.
Ireneo di Lione, nella sua opera Adversus haereses, affermava che Telesforo subì un "glorioso martirio". Tale affermazione fu ripresa, in seguito, da Eusebio di Cesarea nella sua Historia ecclesiastica. Scrive Giovanni Fiore: “preso da’Ministri dell’Infedeltà, gli venne proposto che se avesse abbandonato la Santa Fede, sarebbe diventato Ministro degl’Indoli”. Egli, non solo rigettò con veemenza le lusinghe e “l’empio consiglio”, ma accusò i suoi persecutori. “Onde percò”, conclude lo storico cappuccino “se gli stroncò il venerabile capo”. Fu sepolto nella Necropoli vaticana, accanto ai suoi predecessori.
Πολλοί Έλληνες στα πρώτα χρόνια της Εκκλησίας έγιναν Επίσκοποι Ρώμης. Μεταξύ αυτών είναι κι ο άγιος Τελεσφόρος, του οποίου σήμερα η Εκκλησία τιμά την μνήμη. Ο Άγιος Τελεσφόρος καταγόταν από την Μεγάλη Ελλάδα. Η παράδοση αναφέρει ως τόπο καταγωγής του την αγιοτόκο Καλαβρία. Ήλθε στη Ρώμη κατά τις αρχές του 2ου αιώνα μ.Χ. Εξελέγη Επίσκοπος Ρώμης το 125 μ.Χ., διαδεχθείς τον Επίσκοπο Σίξτο Α'. Ως Επίσκοπος Ρώμης καταπολέμησε τις ποικίλες αιρέσεις των Γνωστικών και εισήγαγε πολλές λειτουργικές διατάξεις της Εκκλησίας της Ανατολής στη Δύση. Ο Άγιος Τελεσφόρος μαρτύρησε το έτος 136 μ.Χ
Ο άγιος Τελεσφόρος αναφέρεται ότι καθιέρωσε τη νηστεία πριν από το Πάσχα, σαν κατάλληλη πνευματική προετοιμασία των χριστιανών για την μεγάλη εορτή της Εκκλησίας. Η νηστεία, που ορίζεται σε ορισμένες περιόδους του εκκλησιαστικού έτους, είναι ένα άριστο μέσον πνευματικής και ηθικής ασκήσεως, που το χρησιμοποιεί η Εκκλησία, για την ψυχική και πνευματική κάθαρση των πιστών. Γιατί νηστεία δεν είναι μόνο η αποχή από ωρισμένες τροφές, μα και "η των κακών αλλοτρίωσις". Για τη νηστεία ο Μέγας Βασίλειος λέγει τα εξής επιγραμματικά· "Έστι μεν ουν πάντα τον χρόνον η νηστεία ωφέλιμος τοις αιρουμένοις αυτήν..." και "εύροις αν την νηστείαν πάντας τους αγίους εις την κατά Θεόν πολιτείαν χειραγωγήσασαν".
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