DE NEDERLANDER … TROUW AAN DE HEILIGE BERG

DE NEDERLANDER … TROUW AAN DE HEILIGE BERG

‘Elk bezoek van mij aan de Heilige Berg is een nieuwe ervaring die ik met zoveel mogelijk internet-vrienden ‘wil delen’, verklaart de 60-jarige Wim Voogd’

Hij is een Nederlander, van protestantse overtuiging, en stelt de Heilige Berg voor aan duizenden gebruikers van het internet, elk jaar, van de V.S. en Rusland tot aan … Qatar, Hawaï en Indonesië. Wim Voogd, tegenwoordig juridisch adviseur van AirBnB in Amsterdam, bezocht de Athos-gemeenschap voor het eerst in 1980 als student, en sindsdien heeft hij het tot 11 bezoeken gebracht, het laatste de afgelopen zomer. Voor het eerst vloog hij met een éénmotorig vliegtuig type Cessna en vereeuwigde hij het panorama van de kloosters, maar ook de eenzame eremiet Jozef die op de rotsen van Kaap Akrathos staat, boven een afgrond van driehonderd meter diep, en een reusachtige vlag van Byzantium omhoog houdt telkens wanneer vliegtuigen van de luchtmacht overkomen.

In 2006 kwam Voogd op het idee een blog te maken om de wereld met ‘de rijkheid, de magie en de betovering’ van de Heilige Berg kennis te laten maken.

‘Het athosweblog heeft geen zuiver religieus karakter, mijn doel is de mensen aan de uiteinden van de aarde, en vooral vrouwen, de omgeving, het isolement, de speciale levenswijze van de monniken te tonen. Ik ben gelukkig dat het aantal gebruikers elk jaar groeit, zodat we inmiddels het record-aantal van 160.000 ‘hits’ hebben bereikt, afkomstig van 36.500 gebruikers, in zo veel verschillende landen van de vier werelddelen, elk jaar,’ vertelt de 60-jarige advocaat aan Ethnos.

Zijn oorspronkelijke idee was om een blog op te zetten waardoor alle mensen die zich ver van Griekenland bevonden, ook de vrouwen, de tuin van de Panagia leerden kennen, met de 20 kloosters, de tientallen monnikengehuchten (skiti’s) en de kluizenaarshutten, het dagelijks leven van de monniken, de zeldzaam mooie en wilde voetpaden, de flora en de fauna.

De rondleiding gaat vooral door middel van foto’s, waarbij de korte teksten als begeleiding dienen, als ‘legenda’. De meeste worden geschreven door Wim Voogd zelf, [maar ook] zijn broer Herman en vrienden van het blog die de Heilige Berg bezoeken en vervolgens met hem in contact komen.

HIJ RAAKTE DE HEMEL AAN

In 2014 beklom de 60-jarige Nederlander de top van de Athos en tamelijk lang was hij niet in staat woorden te vinden voor alles wat hij zag. Hij had het gevoel de hemel aan te raken, stak zijn armen omhoog om de wolken te strelen en wilde zich ‘in de ongerepte jungle onderdompelen’.

‘In geen enkel ander deel van de wereld bestaat die harmonie van natuur, geschiedenis, architectuur, maar ook gastvrijheid. Daar waar geen radio en televisie, internet of normale verbinding met de buitenwereld bestaan, communiceren de monniken en de bezoekers met het woord en vaak met de ogen. Elk bezoek van mij aan de Heilige Berg is een nieuwe ervaring, omdat ik iets nieuws/bijzonders ontdek. En dat ‘iets’ wil ik met zoveel mogelijk internetvrienden van me delen,’ verklaart hij.

Reisgenoot op de meeste tochten van Wim Voogd is zijn broer Herman, mede-beheerder van het blog. Zijn vlucht met de Cessna dit jaar is hem cadeau gedaan door zijn echtgenote en zijn twee dochters, 18 en 23 jaar oud, voor zijn 60e verjaardag.

‘Het maakt niet uit wát je mee terug neemt wanneer je van de Heilige Berg vertrekt, het volstaat dát je iets brengt. Je religieuze achtergrond is niet belangrijk,’ zei jaren geleden een eremiet tegen hem en Wim Voogd adopteerde dat en telkens toont hij nieuwe beelden.

Zijn vlucht was een unieke ervaring. Ongeveer 2 1/2 uur lang vloog hij boven de Athos, het merendeel van de 20 kloosters fotograferend, maar ook monnikengehuchten (skiti’s), kleinere hoeven (kellia), zelfs eenzame eremieten.

Bijschrift: DE HEREMIET MONNIK JOSEPH

Het moment dat diep in het geheugen van de Nederlander staat gegrift en door middel van zijn blog de uiteinden van de bewoonde wereld bereikte, was de eenzame eremiet Jozef die hartstochtelijk met een reusachtige gele vlag met de tweekoppige adelaar zwaaide, op de punt van Kaap Akrathos

Onderschrift: Wim Voogd in het katholikon van het klooster Zografou, druiven sorterend in het klooster Vatopedi en in de ingang van de Heilige Gemeenschap van de Heilige Berg met een van zijn medewerkers.