Ο τελευταίος Ανατολικό-Ρωμαίος Πάπας.

Ο τελευταίος Ανατολικό-Ρωμαίος Πάπας. 

Ο μουστακαλής της φωτογραφίας που μοιάζει σαν να κρατά δυο βόμβες μολότοφ(πρόκειται για κεριά), είναι ο Πάπας Ζαχαρίας. Η τοιχογραφία είναι από τον ναό της Santa Maria antiqua. Έναν από τους λίγους ναους που διασώζουν προ-εικονομαχική Βυζαντινή τέχνη. 

Ο Πάπας Ζαχαρίας γεννήθηκε το 679 και ήταν Ελληνικής καταγωγής από την Αγία Σεβερίνη της Καλαβρίας (σημ. Νότια Ιταλία). Ήταν ο τελευταίος από τους ιστορικά αποκαλούμενους ως Βυζαντινούς Πάπες. 

Επί δυο περίπου αιώνες, από την εποχή του Ιουστινιανού, ο εκάστοτε Αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης ουσιαστικά διόριζε τον εκάστοτε Πάπα που συνήθως καταγόταν από το θέμα Ελλάδας, τη Σικελία ή την Συρία. Η Ιταλία ήταν χωρισμένη σε δυο μέρη. Η Ρώμη, η Ραβέννα και ο Νότος βρίσκονταν υπό βυζαντινή επιρροή, ενώ η υπόλοιπη Ιταλία ήταν υπό Λομβαρδική διοίκηση. 

Ο Ζαχαρίας, οπως και οι προκάτοχοι του, ήρθε σε αντιπαράθεση με τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Ε’ για το ζήτημα της εικονομαχίας. Η εικονομαχία δημιούργησε ρήγμα μεταξύ της Ρώμης και της Νέας Ρώμης. 

Το 751 οι Λομβαρδοί κατέκτησαν το Εξαρχατο της Ραβέννας και έπειτα αποφάσισαν να επιτεθούν στη Ρώμη. Το 752, ο διάδοχος του Ζαχαρία, Πάπας Στέφανος ήταν ο πρώτος που αναζήτησε για πρώτη φορά συμμαχίες με τους Φράγκους αντί για την Κωνσταντινούπολη. Ο λόγος ήταν πως ο Κωνσταντίνος Ε’ ήταν απασχολημένος με τους Βούλγαρους και τους Άραβες και δεν μπορούσε πια να βοηθήσει τη Ρώμη στρατιωτικά.