Στις 17 Ιουλίου η Αγία Τριάδα-Αγ. Ο Σέργιος Λαύρα τιμά τη μνήμη του Ιεροδιάκονου Σωφρόνιου (Κούζιν), ο οποίος αναχώρησε στον Κύριο αυτήν την ημέρα το 2001.

 

Στις 17 Ιουλίου η Αγία Τριάδα-Αγ. Του Αγίου Σεργίου στην Λαύρα τιμά τη μνήμη του Ιεροδιάκονου Σωφρόνιου (Κούζιν), ο οποίος αναχώρησε στον Κύριο αυτήν την ημέρα το 2001. «Ασυνήθιστο, παράξενο, αγενές, μη κοινωνικό»—θα μπορούσατε να ακούσετε τέτοια επιθέματα για να περιγράψετε τον ιεροδιάκονο στη ζωή του. «Είσαι άχρηστος, Σωφρόνιε!» του έλεγαν θυμωμένα τα αδέρφια. 

«Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει διατηρηθεί από τον Σωφρονία, όπως και η Αγία Ρωσία από τον Ιβάν», θα απαντούσε ο μοναχός με μια συνοφρυωμένη ματιά. Και μόνο μετά την ευλογημένη ανάπαυση αυτού του «αγενούς» και ευθύς ανθρώπου έγινε σαφές το αληθινό νόημα αυτών των λέξεων. Όταν οι αδελφοί άρχισαν να διηγούνται σταδιακά ο ένας στον άλλο τα επεισόδια που είχαν δει, αποκαλύφθηκε το βάθος των πνευματικών άθλων αυτού του απλού ιεροδιάκονου και ο πλούτος των μυστικών αρετών του.

 

Ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος (κοσμικό όνομα: Sergei Nikanorovich Kuzin) γεννήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 1922 στο χωριό Dunaevka της περιφέρειας Yuriev-Polsky της επαρχίας Βλαντιμίρ από οικογένεια εργάτη. Ολοκλήρωσε τέσσερις τάξεις δημοτικού σχολείου. Για κάποιο διάστημα έζησε σε ορφανοτροφείο - η μητέρα του πέθανε και ο πατέρας του σκοτώθηκε στο μέτωπο.

 

Στο τέλος του πρώτου έτους του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου (στην ΕΣΣΔ: 1941–1945), ο Σεργκέι κλήθηκε στο στρατό, αλλά δεν χρειάστηκε να πάει στην πρώτη γραμμή - στάλθηκε στο Υπερβαϊκαλικό Μέτωπο . Δεν έβγαλε τον σταυρό του, αν και τον απείλησαν και μάλιστα τον αποκάλεσαν «προδότη». Αργότερα ο π.  Σωφρόνιος θυμάται: «Κατά τη διάρκεια του πολέμου δεν έριξα ούτε μια βολή — απλά δεν μπορούσα να πυροβολήσω».

 

Μετά τον πόλεμο ο Σεργκέι υπηρέτησε στην παραστρατιωτική φρουρά για μερικά χρόνια και το 1948 ανυπομονούσε να εισέλθει στην Αγία Τριάδα-Αγ. Σέργιος Λαύρα. Την πρώτη φορά που προσπάθησε, του αρνήθηκαν γιατί δεν είχε άδεια παραμονής. Αλλά ήταν τόσο μεγάλη η επιθυμία του να υπηρετήσει τον Άγιο Σέργιο που αποφάσισε να πιάσει δουλειά ως βοσκός σε ένα από τα συλλογικά αγροκτήματα της περιοχής Zagorsk (τώρα Sergiyev Posad), να κερδίσει χρήματα για να πάρει την άδεια παραμονής του και μετά να πάει στη Λαύρα. Ο Σεργκέι κέρδισε την εμπιστοσύνη του προέδρου, αν και δεν είπε τίποτα για τα σχέδιά του να εισέλθει στη Λαύρα και για έξι χρόνια φρόντιζε τα ζώα. Όταν επιτέλους ήρθε η ώρα και έλαβε τα έγγραφα, ο πρόεδρος του είπε: «Αλλά φροντίστε να μην πάτε στο μοναστήρι!» Απάντησε ήρεμα, ακόμη και προκλητικά: «Θα πάω σίγουρα!» Ο πρόεδρος ήταν έξαλλος, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα...

 

Τον Φεβρουάριο του 1954, ο Σεργκέι ήρθε στη Λαύρα και έγινε δεκτός ως αρχάριος. Στις 21 Αυγούστου 1956, ο προϊστάμενος της μονής, Αρχιμανδρίτης Πίμεν (Ιζβέκοφ), ο μελλοντικός Πατριάρχης Πίμεν, τον ενημέρωσε με το όνομα Σωφρόνιος — προς τιμήν του Αγίου Σωφρονίου, Αρχιεπισκόπου Κύπρου . Στην εορτή του Ευαγγελισμού του Θεού το 1958, ο Επίσκοπος Πολτάβας και Κρεμεντσούγκ Σεραφείμ (Σαράποφ)  τον χειροτόνησε ιεροδιάκονο.

Στην αρχή ο π. ΟΣωφρόνιος δούλευε στην κουζίνα, έκανε υπακοές ως φύλακας και καθαριστής, μετά εργάστηκε για τρία χρόνια στον φούρνο του πρόσφορου. Με τη χειροτονία του σε ιεροδιάκονο, στην πρώτη κιόλας λειτουργία, βγήκε από το θυσιαστήριο και διάβασε αμέσως όλες τις αιτήσεις της λιτανείας που ήταν τυπωμένες στο Βιβλίο της Υπηρεσίας χωρίς να σταματήσει. Σύντομα όμως πήρε την αίσθηση της υπηρεσίας και σέρβιρε σωστά.

 

Ο π.Σωφρόνιος είχε ιδιαίτερη σχέση με τον πατέρα-ομολογητή των αδελφών, τον Αρχιμανδρίτη Κύριλλο (Παβλόφ) . Όταν ο π. Ο Κύριλλος υπηρέτησε ως ταμίας, ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος είχε μια υπακοή που κανείς δεν γνώριζε: ερχόταν στον ταμία και έπαιρνε χρήματα για φτωχούς ανθρώπους. Έπειτα έβγαινε και εμφανιζόταν στην είσοδο του μοναστηριού, όπου μοίραζε αυτά τα χρήματα στους απόρους, σαν από τον εαυτό του. Χάρη σε αυτό, ο π.  Κύριλλος κατάφερε να αποφύγει τις επιθέσεις και τους πειρασμούς που σχετίζονται με την παροχή ελεημοσύνης σε εκείνα τα δύσκολα χρόνια.

 

Ο π. Σωφρόνιος αγαπούσε πολύ τους φτωχούς ενορίτες της Λαύρας. Μοίρασε τη σύνταξή του και σε φτωχούς. Αν του ζητηθεί, θα μπορούσε, χωρίς καμία λύπη, να δώσει τα χρήματα αμέσως. Βρήκε την αποστολή του στην αγάπη για τους φτωχούς και στη μη κατοχή - δύο αρετές που αλληλοσυμπληρώνονται. Βρήκε πεταμένα μπουκάλια, μετά τα καθάρισε και τα έπλυνε. Μετά το γεύμα των αδελφών μάζεψε τα περισσεύματα στα τραπέζια, έβαλε κομπόστα και χυμό φρούτων σε μπουκάλια και τα πήγε όλα σε ζητιάνους που τον περίμεναν ήδη στην πύλη των αδελφών. Ο π.  Σωφρόνιος με έναν ακατανόητο τρόπο είδε ποιος από αυτούς χρειαζόταν βοήθεια περισσότερο. Γιόρταζε την ονομαστική του εορτή με έναν πολύ περίεργο τρόπο: Μετά το μεσημεριανό γεύμα έβγαζε στην είσοδο του μοναστηριού ένα μεγάλο δίσκο με πολλά διάφορα κεράσματα. Έδινε συνέχεια στα πουλιά υπολείμματα ψωμιού από το αδερφικό γεύμα.

Το κελί του ήταν εξαιρετικά ασκητικό και είχε μια πολύ αξιοθρήνητη τάξη. Χρειάστηκε επείγουσα επισκευή, αλλά ο π. Σωφρόνιος αρνήθηκε να το επισκευάσει. Υπήρχαν μόνο ένα τραπέζι, ένας πάγκος, μια καρέκλα και ένα κρεβάτι, μαζί με μια παλιά ρυάσα και ένα ράσο, με τα οποία συνδέεται μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Μια μέρα ο προϊστάμενος πατέρας έδωσε στον ιεροδιάκονο προσωπική υπακοή — για να αντικαταστήσει το παλιό, κοντό ράσο με ένα νέο: «Πάτερ Σωφρόνιε, γιατί φοράς τόσο παλιά ρούχα; Πήγαινε στη ραπτική, άφησέ τους να σου κάνουν τις μετρήσεις και θα σου ράψουμε καινούργιο». Κάποτε ο π.  Σωφρόνιος έλαβε ένα νέο ράσο, πήρε ένα τσεκούρι και έκοψε το κάτω μέρος του κοντά στο λουτρό των αδελφών, όπου κόπηκαν καυσόξυλα σημύδας και μετά συνέχισε να φοράει το παλιό ράσο μέχρι τον αστράγαλο.

 

Ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος διακρίθηκε για τον λακωνισμό του. Αν μιλούσε, ήταν πολύ βαρύ και βαθύ, και μπορούσε να νικήσει κάθε μοναστηριακό πνεύμα. Οι απαντήσεις του έγιναν πραγματικοί αφορισμοί. Μια μέρα στην τράπεζα ένας αρχιμανδρίτης κάθισε δίπλα στον π.  Σωφρόνιο και του είπε με οικειότητα και αγάπη ταυτόχρονα: «Πάτερ Σωφρόνιε, τι ωραία που είναι να τρως δίπλα σου!». Απάντησε πολύ σοβαρά και ήρεμα: «Θα είναι ωραίο να κάτσεις και μαζί μου στην κόλαση;» Σύμφωνα με τις αναμνήσεις των αδελφών, ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος μιλούσε συχνά με αγένεια. Μπορούσε να πάει στο μαγαζί, να ζητήσει καραμέλα και αντί για «ευχαριστώ» να πει «Ουφ, τι χάος!» και να φύγει.

 

Κατά τη διάρκεια των επισκέψεών του στη Λαύρα, στον Πατριάρχη Πίμεν άρεσε να βλέπει τα αδέρφια—να μπαίνει μέσα στα κελιά τους και να βλέπει πώς ζούσαν. τον ενδιέφερε πώς προσεύχονταν τα αδέρφια, πώς εργάζονταν και αναρωτιόταν μήπως χρειάζονταν κάτι... Μια μέρα αποφάσισε να επισκεφθεί τον π. Σωφρονιο Χτύπησε την πόρτα του κελιού του, αλλά δεν υπήρχε απάντηση. Χτύπησε ξανά, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Χτύπησε για τρίτη φορά, αυτή τη φορά με τα λόγια: «Π. Σωφρόνιε άνοιξε σε παρακαλώ. Είναι ο Πατριάρχης Πίμεν». Αλλά ο ιεροδιάκονος απαίτησε: «Πείτε την προσευχή!» Αφού ο Σεβασμιώτατος είπε ταπεινά, «Δια των προσευχών των Αγίων Πατέρων μας...», ο π.  Σωφρόνιος άνοιξε την πόρτα και ρώτησε: «Γιατί ήρθες; Στην πραγματικότητα, δεν σε κάλεσα».

 

Ωστόσο, ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος δεν μπορούσε να κατηγορηθεί για ασέβεια προς την ιεραρχία της Εκκλησίας. Η αληθινή του στάση απέναντι στον Προκαθήμενο αποδείχθηκε μια φορά κατά τη διάρκεια μιας εορταστικής περίστασης την ονομαστική του εορτή, αν και με τρόπο ιδιότυπο στον π. Σωφρονίο Όταν πρόποιναν και σήκωναν ποτήρια στον «Αγιώτατο Πατριάρχη, τον ηγούμενο της Αγίας Τριάδας-Αγ. Σέργιου Λαύρα», σηκώθηκαν όλοι όρθιοι, εκτός από τον π. Σωφρόνιο. Ο πρωτοδιάκονος που στεκόταν απέναντί ​​του τον επέπληξε: «Ο π. Σωφρόνιε, πιες μια πρόποση στον Παναγιώτατο!». Και εκείνος απάντησε: «Πρέπει να προσευχόμαστε αντί να πίνουμε για την Αγιότητά Του».

  Η κύρια υπακοή του Σωφρονίου ήταν να παρακολουθεί την εκκλησία τη νύχτα τις παραμονές των μεγάλων εορτών. Εκείνη την εποχή υπήρχε μια παράδοση στη Λαύρα: οι εκκλησίες δεν έκλειναν τη νύχτα τις παραμονές των Κυριακών και των μεγάλων εορτών. Οι προσκυνητές μπορούσαν να μείνουν εδώ όλη τη νύχτα μέχρι την πρώιμη Λειτουργία—για να διαβάσουν τις προπαρασκευαστικές προσευχές πριν από τη Θεία Κοινωνία και να ξεκουραστούν. Ο π.  Σωφρόνιος αφαίρεσε τις καρέκλες και τα παγκάκια πριν από τη Λειτουργία, σέρνοντάς τα στο πάτωμα σε όλη την εκκλησία μέχρι το κουτί των κεριών. Σύντομα ακούστηκε ένα εκκωφαντικό χτύπημα—έριχνε ένα παγκάκι ή μια καρέκλα πάνω από το φράγμα του κουτιού των κεριών όπου στέκονταν παλιά. Έτσι με έναν ιδιότυπο τρόπο έβαζε τα πράγματα σε τάξη. Μετά από νυχτερινές αγρυπνίες συχνά Κοινωνούσε με το παλιό του ράσο με τους λαϊκούς.

 

Μια μέρα ανακαλύφθηκε μια διαρροή ηλεκτρικής ενέργειας στο κτίριο του κελιού της Αγίας Βαρβάρας. Προσπαθώντας να μάθουν τι συμβαίνει, πήγαν να επιθεωρήσουν τα κελιά. Και ο επιθεωρητής έμεινε άναυδος όταν μπήκε στον Το κελί του Σωφρονίου: Βρήκε ότι υπήρχαν πολλές ηλεκτρικές σόμπες που λειτουργούσαν στη σειρά κάτω από το κρεβάτι του, και ο ιεροδιάκονος ήταν ξαπλωμένος εκεί ήσυχος «ψημένος»!

 

Και, σε αντίθεση με αυτό, τις μέρες του μπάνιου του άρεσε να μπαίνει σε μια λεκάνη με παγωμένο κρύο νερό. Όταν ένα από τα αδέρφια ήθελε να κάνει μια βουτιά μετά το χαμάμ, δεν τους άφησε να το κάνουν. «Εμπαινε σιωπηλά στο κρύο νερό, βουίζοντας κάτι», θυμάται ένας μοναχός. «Ταυτόχρονα απαντούσε σε πνευματικές ερωτήσεις. Του είμαι ακόμα ευγνώμων για τις απαντήσεις του «από το μπάνιο», που με βοήθησαν να λύσω αρκετά δύσκολα προβλήματα...»

 

 

Ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος μιλούσε πάντα επί της ουσίας, και συχνά με τέτοιο τρόπο που το θέμα μιας συνομιλίας αποκαλυπτόταν από μια απροσδόκητη προοπτική. Παρά την αμίμητη προσποιητή βλακεία του, ήξερε πώς να συμπεριφέρεται αρκετά αξιοπρεπώς. Αυτό φάνηκε όταν ο π. ΟΟνούφριος (Μπερεζόφσκι· τώρα ο Μακαριώτατος Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας) τον προσκάλεσε να περάσει λίγο χρόνο στη Λαύρα Πότσαεφ. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο π.  Σωφρόνιος συμπεριφέρθηκε τέλεια και δεν επέτρεπε στον εαυτό του καμία ελευθερία.

 

Ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος είχε καθαρό μυαλό μέχρι το τέλος. Ήξερε να κάνει ένα καλό αστείο και να καθαρίζει τον αέρα. Όταν επρόκειτο να τον στείλουν στο νοσοκομείο και δεν μπορούσαν να βρουν το πουλόβερ του, αστειεύτηκε: «Το πουλόβερ πήγε στην Αγία Πετρούπολη».

 

Ίσως ο π. Σωφρόνιος συχνά «έπαιζε» για να μην τον πλησιάσει κανείς και να τον αποσπάσει από την προσευχητική του διάθεση και την εσωτερική του ησυχία. Έζησε απομονωμένος από τη ματαιότητα αυτού του κόσμου, δεν επικοινωνούσε με κανέναν από τους αδελφούς και μιλούσε ελάχιστα. Δεν πίστευε στις «ψυχαγωγικές» διακοπές και σχεδόν ποτέ δεν έφυγε από τη Λαύρα.

 

Μετά το δείπνο των αδελφών, ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος συνήθως πήγαινε για να τελέσει τον κανόνα της εσπερινής μοναστικής προσευχής. Ξάπλωσε σε ένα παγκάκι με το κεφάλι του δίπλα στην καρέκλα του επισκόπου, πίσω από την οποία στεκόταν ο αναγνώστης, και μερικές φορές γονάτιζε, ακουμπώντας στο παγκάκι, σκουπίζοντας κρυφά τα δάκρυά του. Κάθε Σάββατο ερχόταν στο θυσιαστήριο στον πατέρα-εξομολόγο των αδελφών και εξομολογούσε τις αμαρτίες του για πολύ καιρό.

 

Όσο η όρασή του ήταν αρκετά καλή, ο π.  Σωφρόνιος μαζί με τους αδελφούς διάβασαν τα συνοδικά (μνημονιακά βιβλία ζώντων και νεκρών) στις ακολουθίες. Μια μέρα ένας μοναχός του έδωσε το δεύτερο συνοδικό και άκουσε ως απάντηση: «Λες να έχω δύο κεφάλια που μπορώ να διαβάσω δύο συνοδικά ταυτόχρονα;» Συνήθως δεν ανταποκρινόταν σε αιτήματα για προσευχή, αλλά στη συνέχεια τακτοποιήθηκαν όλα για τα οποία του ζητήθηκε να προσευχηθεί.

 

Στο νοσοκομείο ο π. ΟΣωφρόνιος ζητούσε συνεχώς από τον κελί του να του διαβάσει τις πέντε προσευχές προς τιμή της Μητέρας του Θεού [αφιερωμένη στις πέντε θλίψεις Της και συντεθειμένη από τον Άγιο Ιεράρχη Δημήτριο του Ροστόφ.—Μετάφ.]. Κατά τη διάρκεια αυτής της ανάγνωσης συγκινήθηκε και έκλαψε. Δεν μπορούσε να ακούσει τις προσευχές με την αναφορά του ονόματος της Θεοτόκου χωρίς να ρίξει δάκρυα. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους της ασθένειάς του, κάτι αποκαλύφθηκε πίσω από την εμφάνιση αυτού του «συνηθισμένου άνδρα» που κανείς δεν γνώριζε προηγουμένως. Ξαπλωμένος στο κρεβάτι, ο π.  Σωφρόνιος προσευχόταν όλη μέρα στη Μητέρα του Θεού με δάκρυα ασταμάτητα: «Βασίλισσα του Ουρανού, βοήθησέ με! Ω Κυρίαρχε, σώσε με!». Ο φύλακας που ήταν δίπλα του ένιωθε άβολα, διαισθανόμενος ότι ο γέροντας ήταν συνεχώς σε επαφή με το πνευματικό βασίλειο...

 

Όταν επρόκειτο να στείλουν τον π. Σωφρόνιο στο νοσοκομείο, οι αδελφοί βρήκαν ένα χοντρό σημειωματάριο γεμάτο με σημειώσεις σε μεγάλους χειρόγραφους του δημοτικού σχολείου. Περιείχε πνευματικά ποιήματα, ρητά, Βίους αγίων, ασκητές του Αγίου Όρους, ρωσικά έπη και τραγούδια με βαθύ πνευματικό και εποικοδομητικό νόημα. Όταν ρωτήθηκε ποιανού τετράδιο ήταν, ο π. Σωφρόνιος απάντησε αόριστη: «Δεν ξέρω, κάποιος το έφερε...» Μετά τον θάνατό του όμως αποδείχθηκε ότι το χειρόγραφο ήταν δικό του. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν ένα τετράδιο, αλλά ένας άμορφος σωρός με πάνω από είκοσι σχολικά τετράδια διαφορετικών μεγεθών, αδέξια συγκεντρωμένα—σχεδόν 800 σελίδες! Ήταν ξεκάθαρο ότι ο ιεροδιάκονος τα ξαναδιάβαζε συχνά, αλλά το έκρυβε από τους άλλους...

 

Ο Ιεροδιάκονος Σωφρόνιος εκοιμήθη στις 17 Ιουλίου 2001, παραμονή της θερινής εορτής του Αγίου Σεργίου του Ραντόνεζ, την ημέρα που τελέστηκε για πρώτη φορά η μνήμη των νεοαγιογραφούμενων αγίων Βασιλομαρτύρων. Κοιμήθηκε εν Κυρίω γονατιστός στην προσευχή και στη μοναξιά. Βρέθηκε σε αυτή τη θέση από τον κελί-συνοδό του... Το σώμα του νεκρού μεταφέρθηκε στην κρύπτη του Καθεδρικού Ναού της Κοιμήσεως — στην Εκκλησία των Αγίων Πάντων που Έλαμψαν στα Ρωσικά Εδάφη. Όπως πάντα, πολλοί επίσκοποι συγκεντρώθηκαν στη Λαύρα για τη γιορτή, πολλοί από τους οποίους γνώριζαν τον π. Ο Σωφρόνιος προσωπικά. Ήρθαν οι αρχιπάστορες, τον αποχαιρέτησαν και ευλόγησαν το σώμα του στο φέρετρο. Η νεκρώσιμος ακολουθία τελέστηκε από τον πατέρα-ανώτατο την τρίτη ημέρα μετά τον θάνατό του, η οποία συνέπεσε με την εορτή της Σύναξης των Αγίων Ραντονέζ. Κατά τη διάρκεια της αποχαιρετιστήριας λιτίας μπροστά από την Πύλη της Κοίμησης, ο π. Ο Σωφρόνιος έλαβε την τελευταία αρχιερατική ευλογία από τον Αρχιεπίσκοπο Τερνοπόλεως Σεργκέι, ο οποίος μόλις είχε τελέσει τη Λειτουργία στο Παρεκκλήσι των Αγίων του Ραντόνεζ. Οι ανώτεροι κληρικοί παρατήρησαν ότι κανένας από τους μοναχούς που είχαν πεθάνει από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου δεν είχε λάβει τέτοια αρχιερατική ευλογία.

 

Ιερομόναχος Pafnuty (Fokin)

Μετάφραση Ντμίτρι Λάπα