Αρχιμανδρίτης Ραφαήλ (Καρελίν) .Η Τέχνη του Πεθαίνω ή η Τέχνη της Ζωής. 39

 

 Είκοσι πέντε κεφάλαια για τη μνήμη του θανάτου

Κεφάλαιο 1

Στην πύλη μιας από τις μεσαιωνικές πόλεις, μια επιγραφή ήταν χαραγμένη σε ένα χάλκινο πιάτο: «Ταξιδιώτη, μπορείς να μάθεις τα ονόματα όλων όσων ζουν στην πόλη, αλλά μόνο ο Θεός ξέρει τα ονόματα των νεκρών». Τι γνωρίζουμε για τους προγόνους μας; Ίσως μερικά ονόματα στην ανοδική γραμμή, ίσως μέχρι τον προπάππου ή τον πατέρα του, και μετά όλα χάνονται σε κάποιο αδιαπέραστο σκοτάδι. Έτσι, τα ονόματά μας θα θυμούνται μόνο μερικές γενιές και μετά θα σβήσουν από τη μνήμη των ανθρώπων, όπως ένα παιδί σβήνει γράμματα γραμμένα με κιμωλία από έναν πίνακα. Ίσως για κάποιο διάστημα ο τάφος που έχει σημειωθεί με μια πέτρα με μια επιγραφή θα μας θυμίζει ακόμα, αλλά μετά θα πέσει και αυτός στη λήθη, ισοπεδωμένος στο έδαφος. Θα χτιστούν νέα κτίρια ή θα στρωθούν δρόμοι στον χώρο όπου βρισκόταν και τα υπολείμματα των άθικτων οστών, ανακατεμένα με τη γη, θα πεταχτούν μαζί με τα οικοδομικά απόβλητα.

Μπροστά μας είναι η άβυσσος της αιωνιότητας, πίσω μας η άβυσσος της ανυπαρξίας. Κάθε μέρα μας φέρνει πιο κοντά στον τάφο. Σε αυτόν τον κόσμο ζούμε σαν σε μπουντρούμι, μας έχει επιβληθεί θανατική ποινή. Ανά πάσα στιγμή, ο θάνατος, σαν δεσμοφύλακας, μπορεί να μπει στην πόρτα χωρίς να χτυπήσει και να οδηγήσει τον κρατούμενο -εμάς- στον τόπο της εκτέλεσης.

Η ζωή μας είναι σαν ένας στενός δρόμος, κατάφυτος από αγκαθωτούς θάμνους και γεμάτος λακκούβες. Εμείς οι ίδιοι δεν καταλαβαίνουμε πώς καταλήξαμε σε αυτό. Μας δίνεται η εντολή να πάμε, το τέλος αυτού του δρόμου είναι ο τάφος. Ο χρόνος, σαν θηρίο που κυνηγά τη λεία του, μας οδηγεί μπροστά, μη μας αφήνει να σταματήσουμε ούτε μια ώρα για να ξεκουραστούμε.

Ή ο χρόνος είναι σαν ένα ποτάμι, του οποίου η ροή δεν σταματά ούτε μέρα ούτε νύχτα. ό,τι κι αν κάνει κάποιος, η ροή του ποταμού συνεχίζει να τρέχει προς τα εμπρός από τις πηγές του προς τις εκβολές του. Είτε εργάζεται, είτε κοιμάται, είτε διασκεδάζει, είτε κάθεται σε ένα γεύμα, ο χρόνος συνεχίζει το σιωπηλό του πέρασμα.

Ο ήλιος, τα αστέρια, οι αμέτρητες μυριάδες μακρινά φωτιστικά, που μοιάζουν με νησιά στον κοσμικό ωκεανό, όλα υπόκεινται στον χρόνο, όλα έχουν την αρχή και το τέλος τους. Μια φορά κι έναν καιρό, όταν ήμουν παιδί, η μέρα φαινόταν μεγάλη και ο ήλιος έμοιαζε να κάνει σιγά σιγά το δρόμο του από την ανατολή στη δύση, σαν ένα τεράστιο πύρινο μάτι να μην ήθελε να ξεκολλήσει το βλέμμα του από τη γη. Αλλά κάθε χρόνο που περνά οι μέρες φαίνονται να γίνονται πιο σύντομες, σαν να επιταχύνεται το πέρασμα του χρόνου, σαν να του έλεγαν το ίδιο το τρεμόπαιγμα των ημερών και των νυχτών μπροστά στα μάτια ενός ατόμου, σαν καρέ σε ταινία ειδήσεων: «Βιάσου, μένει λίγος χρόνος και ο χρόνος είναι το τίμημα για το οποίο αγοράζεται η αιωνιότητα».

Ή ο χρόνος είναι σαν μια παγωμένη πλαγιά: ένας άνθρωπος δεν έχει τίποτα να πιάσει, τίποτα να στηριχθεί, γλιστράει κάτω και κάτω από τα πόδια του είναι μια άβυσσος. Η γη μας είναι ένα νεκροταφείο στο οποίο περπατάμε, τα σώματα των νεκρών γίνονται σκόνη, και αυτή η σκόνη είναι παρούσα σε νέες μορφές ζωής. Είμαστε όμως αυτά τα σώματα που θάφτηκαν στον τάφο; Ο άνθρωπος γεννήθηκε με ένα σώμα και πέθανε με ένα άλλο: το ίδιο το σώμα μας αλλάζει συνεχώς, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό που θεωρούμε σώμα είναι ένα ρεύμα ύλης που έχει πάρει μια ορισμένη μορφή υπό την επίδραση δυνάμεων άγνωστων σε εμάς. Όπως ένα ποτάμι ρέει μέσα από μια κοίτη που παραμένει ίδια, αν και το νερό μέσα του αλλάζει κάθε στιγμή, έτσι συμβαίνει και με το σώμα μας: παίρνει απ' έξω και δίνει, απορρίπτοντας τον εαυτό του. Ποια είναι η ουσία της ενότητάς του; Στην ίδια την ψυχή του ανθρώπου. Η ψυχή φεύγει από το σώμα και μετατρέπεται σε πτώμα. Αυτό σημαίνει ότι το ορατό πεθαίνει, αλλά η ουσία της ζωής βρίσκεται στο αόρατο. Το ορατό είναι θνητό, το αόρατο είναι αθάνατο. Εν τω μεταξύ, ταυτιζόμαστε όλο και περισσότερο με το ορατό.

Στους σκανδιναβικούς θρύλους υπάρχει μια ιστορία για έναν ανίκητο ιππότη, με τον οποίο κανείς δεν μπορούσε να συγκριθεί σε δύναμη και θάρρος. Μια νύχτα αυτός ο ιππότης βλέπει ένα παράξενο όνειρο. Μια μεγάλη αρένα για αγώνες, βγαίνει και προκαλεί όποιον αντίπαλο θα ήθελε να τσακωθεί μαζί του. Ο ιππότης είναι βέβαιος για τη νίκη του εκ των προτέρων. Τρεις φορές προκαλεί τους αντιπάλους του σε καυγά, και ξαφνικά... βγαίνει να τον συναντήσει μια καμπουριασμένη ηλικιωμένη γυναίκα. Ο ιππότης την κοιτάζει ξαφνιασμένος, αλλά ξαφνικά τον αρπάζει με τα επίμονα χέρια της και νιώθει ότι οι δυνάμεις του τον εγκαταλείπουν και γίνεται αβοήθητος, σαν μωρό. Τότε η γριά τον σηκώνει από το έδαφος και τον στραγγαλίζει αργά.

Ξυπνά σε συναγερμό και σύγχυση:

- Τι σημαίνει αυτό το όνειρο;

Κανείς δεν μπορούσε να το λύσει, και μόνο ένας σοφός ερημίτης είπε:

- Νόμιζες ότι ήσουν ανίκητος, αλλά υπάρχει ένας αντίπαλος που είναι πιο δυνατός από σένα. Αυτή είναι η ώρα, κανείς δεν την έχει νικήσει ακόμα. Θα σε κάνει αδύναμο σαν μωρό, θα σε πνίξει στην αποστεωμένη του αγκαλιά. Αυτό το όνειρο σας στάλθηκε για να μην γίνετε περήφανοι για τη δύναμή σας. Θα έρθουν τα γηρατειά, όταν σε εγκαταλείψουν οι δυνάμεις σου, και μετά – ο θάνατος.

Ο άνθρωπος φοβάται να θυμηθεί τον θάνατο και αυτός είναι ένας από τους λόγους της πτώσης του στην αμαρτία. Πίνει από ένα φλιτζάνι στο οποίο έχουν ρίξει δηλητήριο, και δεν θέλει να μάθει τίποτα για αυτό το δηλητήριο. Περπατήστε στους δρόμους της πόλης: πόσα σπίτια θα βρείτε όπου δεν θρηνείται ποτέ ο αποθανών, πόσες αυλές θα βρείτε από τις πύλες των οποίων δεν γίνεται ποτέ φέρετρο; Ο άντρας νόμιζε ότι είχε κάτι, αλλά αποδείχτηκε ότι ό,τι είχε του τα δόθηκαν μόνο ως δανεικά.

Η ζωή μας είναι σαν σύννεφα που επιπλέουν στον ουρανό. Αλλάζουν σχήμα: γίνονται σαν χιονισμένα βουνά, παραμυθένια τέρατα, βασιλικά παλάτια, και μετά ξαναγυρίζουν σε άμορφες σκιές, σε σύννεφα ομίχλης που λιώνουν στον ουρανό σαν πάγοι την άνοιξη.

Η ζωή μας είναι σαν όνειρο και ο θάνατος σαν ξύπνημα. Ο άντρας ξύπνησε και ό,τι ήταν στο όνειρο παρέμεινε κάτω από τη δύναμη της προηγούμενης νύχτας. Αυτό που νόμιζε ότι ζούσε στην πραγματικότητα πέθαινε, και αυτό που νόμιζε ότι ήταν θάνατος αποδείχθηκε ότι ήταν ζωντανό. Θεωρούσε ότι η ζωή ήταν η εκπλήρωση των πόθων και των παθών του σώματός του, αλλά πέρασαν χωρίς ίχνος, σαν ριπή καταιγίδας. Οι πέντε αισθήσεις ήταν μόνο πέντε ρωγμές στη φυλακή, μέσα από τις οποίες διέκρινε μόνο ασαφείς σκιές, αλλά ο θάνατος τις έκλεισε, καθώς τα παντζούρια είναι κλειστά σε ένα σπίτι και το ίδιο το σώμα αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πτώμα που κουβαλούσε πάνω του.

Ο άνθρωπος θεώρησε ότι ο τάφος στον οποίο θα έθαβαν το σώμα του ήταν εικόνα θανάτου, ο ίδιος ο τάφος του φαινόταν σαν ένας απύθμενος μαύρος λάκκος όπου θα εξαφανιζόταν, που θα διαλύονταν στη γη, σαν μια σταγόνα βροχής στον ωκεανό, θα εξαφανιστεί στη μαύρη κοσμική νύχτα όπου εξαφανίζεται η συνείδηση, όπου μένει μόνο ένα κενό που δεν έχει τέλος ή άκρη. Αλλά ο τάφος αποδείχθηκε ότι δεν ήταν το τέλος της ύπαρξής του, ούτε μια πόρτα σε ένα μπουντρούμι που ήταν ερμητικά κλειδωμένο και λιθοβολημένο, αλλά μια γέννηση σε μια νέα ζωή. Αυτό που του φαινόταν ως ο κύριος στόχος στη γη: δύναμη, πλούτος, ευχαρίστηση - όλα αυτά αποδείχτηκαν το σκοτεινό αρνητικό της ύπαρξης. Το ορατό, έχοντας εξαφανιστεί, έγινε αόρατο. Το αόρατο έγινε το μόνο αληθινό πράγμα.

Αυτό που ο κόσμος ονομάζει ομορφιά είναι στην πραγματικότητα φευγαλέες σκιές που εξαφανίζονται με την αυγή. πιτσιλιές αφρώδεις στον ήλιο. νιφάδες χιονιού που μοιάζουν με αστεράκια και μετατρέπονται σε λάσπη όταν πέφτουν στο έδαφος. Θαυμάζουμε τα λουλούδια, αλλά σύντομα γίνονται σκόνη, σαν στάχτη. Τα μάτια μας χαϊδεύονται από το πράσινο φύλλωμα των δέντρων, αλλά το φθινόπωρο κιτρινίζει, πέφτει από τα κλαδιά σαν παλιά ρούχα, ξαπλώνει στους δρόμους σαν σκουπίδια και ο αέρας το σκορπίζει στο χωράφι ή το μαζεύει κοντά στο φράχτη σαν χιονοστιβάδες.

Ο κόσμος λέει: "Τι όμορφο πρόσωπο!" Πόσα τραγούδια και ποιήματα γράφτηκαν για να εξυψώσουν τη γήινη ομορφιά, αλλά σε τι έχει μετατραπεί αυτή η ομορφιά – βρωμερό πύον ! Πού είναι τα μάτια που κάποτε συγκρίνονταν με τυρκουάζ ή αχάτη, με το χρώμα της θάλασσας ή το γαλάζιο του ουρανού; Μετατράπηκαν σε ιχόρ και βλέννα και κυλούσαν από τις κόγχες των ματιών σαν τα τελευταία δάκρυα.

Η γήινη ζωή δεν έχει νόημα όταν γίνεται αυτοσκοπός. Αν θέλουν να στύψουν από αυτό, όπως το κρασί από σταφύλια, ένα ποτό απόλαυσης, τότε μετατρέπεται σε ένα πικρό φλιτζάνι αψιθιάς. Το πάθος είναι μέλι ανακατεμένο με δηλητήριο. Η ευτυχία στη γη είναι μια σκιά που δεν μπορεί να πιαστεί: ένας άνθρωπος τρέχει πίσω από τη δική του σκιά, και αυτή τρέχει μακριά του. Αλλά αν δεις τη ζωή ως ένα μονοπάτι προς την αιωνιότητα, τότε ανοίγει στην ψυχή ως ένα μεγάλο δώρο, τότε τα σκοτεινά βάθη της φωτίζονται με φως, τότε ο άνθρωπος καταλαβαίνει γιατί ζει, γιατί υποφέρει, για τι παλεύει. Τότε όλα μπαίνουν στη θέση τους και ο άνθρωπος συνειδητοποιεί ότι του δίνεται ζωή για να αποκτήσει για πάντα την εικόνα του Θεού ή την εικόνα του Σατανά.

Οτιδήποτε ορατό καταστρέφεται από τον χρόνο. Η τραγωδία του θανάτου διαποτίζει ό,τι υπάρχει, σαν σπασμοί πόνου να συγκλονίζουν το σύμπαν, αλλά για τους χριστιανούς, πέρα ​​από το πλάτος αυτής της φουρτουνιασμένης θάλασσας, ανοίγουν οι ακτές της γης της επαγγελίας.

In Passion Week by Anton Chekov .

In Passion Week by Anton Chekov 

(A story by Chekov that takes place on Holy Wednesday and Holy Thursday about a little boy going to confession. It is cute, quaint, and also funny...especially when he and another little boy get into a "candle fight" as they are standing in line waiting.)

"RUN, the church bells are ringing! Be a good boy in church and don't play! If you do, God will punish you! "

My mother slipped a few copper coins into my hand and then forgot all about me, as she ran into the kitchen with an iron that was growing cold. I knew I should not be allowed to eat or drink after confession, so before leaving home I choked down a crust of bread and drank two glasses of water. Spring was at its height. The street was a sea of brown mud through which ruts were already in process of being worn; the housetops and sidewalks were dry, and the tender young green of springtime was pushing up through last year's dry grass under the fence rows. Muddy rivulets were babbling and murmuring down the gutters in which the sun did not disdain to lave its rays. Chips, bits of straw, and nutshells were floating swiftly down with the current, twisting and turning and catching on the dirty foam flakes. Whither, whither were they drifting? Would they not be swept from the gutter into the river, from the river into the sea, and from the sea into the mighty ocean? 

I tried to picture to myself the long and terrible journey before them, but my imagination failed even before reaching the river.

A cab drove by. The cabman was clucking to his horse and slapping the reins, unaware of two street-urchins hanging from the springs of his little carriage. I wanted to join these boys, but straightway remembered that I was on my way to confession, whereupon the boys appeared to me to be very wicked sinners indeed.

"God will ask them on the Last Judgment Day why they played tricks on a poor cabman," I thought. "They will begin to make excuses, but the devil will grab them and throw them into eternal fire. But if they obey their fathers and mothers and give pennies and bread to the beggars, God will have mercy on them and will let them into Paradise."

The church porch was sunny and dry. Not a soul was there; I opened the church door irresolutely and entered the building. There, in the dim light more fraught with melancholy and gloom for me than ever before, I became overwhelmed by the consciousness of my wickedness and sin. The first object that met my sight was a huge crucifixion with the Virgin and St. John the Baptist on either side of the cross. The lusters and shutters were hung with mourning black, the icon lamps were glimmering faintly, and the sun seemed to be purposely avoiding the church windows. The Mother of God and the favorite Disciple were depicted in profile silently gazing at that unutterable agony upon the cross, oblivious of my presence. I felt that I was a stranger to them, paltry and vile; that I could not help them by word or deed; that I was a horrid, worthless boy, fit only to chatter and be naughty and rough. I called to mind all my acquaintances, and they all seemed to me to be trivial and silly and wicked, incapable of consoling one atom the terrible grief before me. The murky twilight deepened, the Mother of God and John the Baptist seemed very lonely.

Behind the lectern where the candles were sold stood the old soldier Prokofi, now churchwarden's assistant.

His eyebrows were raised, and he was stroking his beard and whispering to an old woman.

"The service will begin directly after vespers this evening. There will be prayers after matins to-morrow at eight o'clock. Do you hear me. At eight o'clock."

Between two large pillars near the roodscreen the penitents were standing in line waiting their turn for confession. Among them was Mitka, a ragged little brat with an ugly, shaven head, protruding ears, and small, wicked eyes. He was the son of Nastasia the washerwoman and was a bully and a thief who filched apples from the fruit stalls and had more than once made away with my knuckle-bones. He was now staring crossly at me and seemed to be exulting in the fact that he was going to confession before me. My heart swelled with rage, and I tried not to look at him. From the bottom of my soul, I was furious that this boy's sins were about to be forgiven.

In front of him stood a richly dressed lady with a white plume in her hat. Clearly, she was deeply agitated and tensely expectant, and one of her cheeks was burning with a feverish flush.

I waited five minutes, ten minutes—then a well-dressed young man with a long, thin neck came out from behind the screen. He had on high rubber goloshes, and I at once began dreaming of the day when I should buy a pair of goloshes like his for myself. I decided that I would certainly do so. And now came the lady's turn. She shuddered and went behind the screen.

Through a crack I could see her approach the altar, prostrate herself, rise, and bow her head expectantly without looking at the priest. The priest's back was turned toward the screen, and all I could see of him was his broad shoulders, his curly grey hair, and the chain around his neck from which a cross was suspended. 

Sighing, without looking at the lady, he began nodding his head and whispering rapidly, now raising, now lowering his voice. The lady listened meekly, guiltily almost, with downcast eyes, and answered him in a few words.

"What can be her sin?" I wondered, looking reverently at her beautiful, gentle face. "Forgive her, God, and make her happy!"

But now the priest was covering her head with the stole.

"I, Thy unworthy servant," his voice rang out, "by the power vouchsafed me, forgive this woman and absolve her from sin..."

The lady prostrated herself once more, kissed the cross, and retired. Both her cheeks were flushed now, but her face was calm, and unclouded, and joyous.

"She is happy now," I thought, my eye wandering from her to the priest pronouncing the absolution. "But how happy he must be who is able to forgive sin! "

It was Mitka's turn next, and my heart suddenly boiled over with hatred for the little thief. I wanted to go behind the screen ahead of him, I wanted to be first. Mitka noticed the movement and hit me on the head with a candle. I paid him back in his own coin, and for a moment sounds of panting and the breaking of candles were heard in the church. We were forcibly parted, and my enemy nervously and stiffly approached the altar and bowed to the ground, but what happened after that I was unable to see. All I could think of was that I was going next, after Mitka, and at that thought the objects around me danced and swam before my eyes. 

Mitka's protruding ears grew larger than ever and melted into the back of his neck, the priest swayed, and the floor rocked under my feet.

The priest's voice rang out: "I, Thy unworthy servant…”

I found myself moving toward the screen. My feet seemed to be treading on air. I felt as if I were floating. I reached the altar, which was higher than my head. The weary, dispassionate face of the priest flashed for a moment across my vision, but after that I saw only his blue-lined sleeves and one corner of the stole. I felt his near presence, smelled the odor of his cassock, and heard his stern voice, and the cheek that was turned toward him began to burn. I lost much of what he said from excitement, but I answered him earnestly, in a voice that sounded to me as if it were not my own. I thought of the lonely Mother of God, and the Disciple, and the crucifixion, and my mother, and wanted to cry and ask for forgiveness.

"What is your name?" asked the priest, laying the stole over my head.

How relieved I now felt, and how light of heart! My sins were gone, I was sanctified. I could enter into Paradise. It seemed to me that I exhaled the same odor as the priest's cassock, and I sniffed my sleeve as I came out from behind the screen and went to the deacon to register. The dim half-light of the church no longer struck me as gloomy, and I could now look calmly and without anger at Mitka.

"What is your name?" asked the deacon.

"Fedia."

"Fedia, what?"

"I don't know."

"What is your daddy's name?"

"Ivan."

"And his other name?"

I was silent.

"How old are you?"

"Nine years old."

On reaching home I went straight to bed to avoid seeing my family at supper. Shutting my eyes, I lay thinking of how glorious it would be to be martyred by Herod or someone; to live in a desert feeding bears like the hermit Seraphim; to pass one's life in a cell with nothing to eat but wafers; to give away all one possessed to the poor; to make a pilgrimage to Kiev. I could hear them laying the table in the dining-room; supper would soon be ready! There would be pickles and cabbage pasties and baked fish—oh, how hungry I was ! I now felt willing to endure any torture whatsoever, to live in the desert without my mother, feeding bears out of my own hands, if only I could have just one little cabbage pasty first!

"Purify my heart, О God!" I prayed, pulling the bedclothes up over my head. "O guardian angels, save me from sin!"

Next morning, Thursday, I woke with a heart as serene and joyful as a spring day. I walked gaily and manfully to church, conscious that I was now a communicant and that I was wearing a beautiful and expensive shirt made from a silk dress left me by my grandmamma. 

Everything in church spoke of joy and happiness and springtime. The Mother of God and John the Baptist looked less sad than they had the evening before, and the faces of the communicants were radiant with anticipation. The past, it seemed, was all forgiven and forgotten. Mitka was there, washed and dressed in his Sunday best. 

I looked cheerfully at his protruding ears, and, to show that I bore him no malice, I said: "You look fine today. If your hair didn't stick up so and you weren't so poorly dressed one might almost think your mother was a lady instead of a washerwoman. Come and play knuckle-bones with me on Easter Day! "

Mitka looked suspiciously at me and secretly threatened me with his fist.

The lady of yesterday was radiantly beautiful. She wore a light-blue dress fastened with a large, flashing brooch shaped like a horseshoe.

I stood and admired her, thinking that when I grew to be a man, I should certainly marry a woman like her, but remembering suddenly that to think of marriage was shameful, I stopped, and moved toward the choir where the deacon was already reading the prayers that concluded the service.

Excerpt from Fyodor Dostoyevsky’s “Brother’s Karamazov” which pertains to this day in Holy Week: Great and Holy Monday

Excerpt from Fyodor Dostoyevsky’s “Brother’s Karamazov” which pertains to this day in Holy Week: Great and Holy Monday

With my memories of home I count, too, my memories of the Bible, which, child as I was, I was very eager to read at home. I had a book of Scripture history then with excellent pictures, called A Hundred and Four Stories from the Old and New Testament, and I learned to read from it. I have it lying on my shelf now, I keep it as a precious relic of the past. But even before I learned to read, I remember first being moved to devotional feeling at eight years old. My mother took me alone to Presanctified Liturgy (I don't remember where my brother was at the time) on the Monday before Easter. It was a fine day, and I remember today, as though I saw it now, how the incense rose from the censer and softly floated upwards and, overhead in the cupola, mingled in rising waves with the sunlight that streamed in at the little window. I was stirred by the sight, and for the first time in my life I consciously received the seed of God's word in my heart. A youth came out into the middle of the church carrying a big book, so large that at the time I fancied he could scarcely carry it. He laid it on the reading desk, opened it, and began reading, and suddenly for the first time I understood something read in the church of God. In the land of Uz, there lived a man, righteous and God-fearing, and he had great wealth, so many camels, so many sheep and asses, and his children feasted, and he loved them very much and prayed for them. “It may be that my sons have sinned in their feasting.” Now the devil came before the Lord together with the sons of God and said to the Lord that he had gone up and down the earth and under the earth. “And hast thou considered my servant Job?” God asked of him. And God boasted to the devil, pointing to his great and holy servant. And the devil laughed at God's words. “Give him over to me and Thou wilt see that Thy servant will murmur against Thee and curse Thy name.” And God gave up the just man He loved so, to the devil. And the devil smote his children and his cattle and scattered his wealth, all of a sudden like a thunderbolt from heaven. And Job rent his mantle and fell down upon the ground and cried aloud, “Naked came I out of my mother's womb, and naked shall I return into the earth; the Lord gave, and the Lord has taken away. Blessed be the name of the Lord for ever and ever.” Fathers and teachers, forgive my tears now, for all my childhood rises up again before me, and I breathe now as I breathed then, with the breast of a little child of eight, and I feel as I did then, awe and wonder and gladness. The camels at that time caught my imagination, and Satan, who talked like that with God, and God who gave His servant up to destruction, and His servant crying out: “Blessed be Thy name although Thou dost punish me,” and then the soft and sweet singing in the church: “Let my prayer rise up before Thee,” and again incense from the priest's censer and the kneeling and the prayer. Ever since then—only yesterday I took it up—I've never been able to read that sacred tale without tears. And how much that is great, mysterious and unfathomable, there is in it! Afterwards I heard the words of mockery and blame, proud words, “How could God give up the most loved of His saints for the diversion of the devil, take from him his children, smite him with sore boils so that he cleansed the corruption from his sores with a pot-sherd—and for no object except to boast to the devil! ‘See what My saint can suffer for My sake.’” But the greatness of it lies just in the fact that it is a mystery—that the passing earthly show and the eternal verity are brought together in it. In the face of the earthly truth, the eternal truth is accomplished. The Creator, just as on the first days of creation He ended each day with praise: “That is good that I have created,” looks upon Job and again praises His creation. And Job, praising the Lord, serves not only Him but all His creation for generations and generations, and for ever and ever, since for that he was ordained. Good heavens, what a book it is, and what lessons there are in it! What a book the Bible is, what a miracle, what strength is given with it to man! It is like a mold cast of the world and man and human nature, everything is there, and a law for everything for all the ages. And what mysteries are solved and revealed! God raises Job again, gives him wealth again. Many years pass by, and he has other children and loves them. But how could he love those new ones when those first children are no more, when he has lost them? Remembering them, how could he be fully happy with those new ones, however dear the new ones might be? But he could, he could. It's the great mystery of human life that old grief passes gradually into quiet, tender joy. The mild serenity of age takes the place of the riotous blood of youth. I bless the rising sun each day, and, as before, my hearts sings to meet it, but now I love even more its setting, its long slanting rays and the soft, tender, gentle memories that come with them, the dear images from the whole of my long, happy life—and overall the Divine Truth, softening, reconciling, forgiving! My life is ending, I know that well, but every day that is left me I feel how my earthly life is in touch with a new infinite, unknown, that approaching life, the nearness of which sets my soul quivering with rapture, my mind glowing and my heart weeping with joy

Confession Story from Old Russia .

Confession Story from Old Russia 

“The Lord will forgive you, my son… Go with prayer. And mind that you behave yourself in church. Don’t go climbing up into the belfry or you’ll ruin your coat. Remember that the tailor was paid three silver pieces for it.” So, my mother sent me off to Confession.

“Tie up the money in your pocket handkerchief,” added my father. 

“Buy a candle for three kopeks and give the priest a fiver for the confession; and you bristle head, mind you don’t run off playing ‘heads and tails,’ and in answering batushka listen to what your conscience tells you!”

“OK,” I blurted impatiently, crossing myself broadly in front of the icons.

Before leaving the house, I made a prostration to my parents: “Forgive me, for the sake of Christ.”

The outdoors rang with sounds; the road was bathed in the golden rays of the setting sun; streams of melting snow ran noisily; trees were laden with star lings, carts jounced and rattled with a peculiar springtime sound which carried far into the distance.

David the yardman was breaking the ice with a crowbar; it makes such a great sound when it smashes against the paving stones.

“Where are you off to, all decked out?” he asks.

“To have confession!” I answer importantly.

“High time, high time,” says the yardman. “Just don’t forget to tell batiushka that you call me ‘slave-sweeper’.”

“Yes,” I reply.

My friends, Kotka Liutov and Urka Dubin, are lowering little boats made of eggshells onto a pool and making a dam out of bricks. Not long ago Urka hit my little sister, and I have such an urge to go up to him and give him one, but I remember that today I’m going to confession and it’s a sin to pick a fight. Biting my tongue, I pass by.

“Hey, Vaska’s got himself quite a get up,” smirks Kotka. “In a new coat, in boots like a cat, lacquered boots and a face to match'”

“Well, your father still owes my dad a half ruble!” I muttered in return through clenched teeth. Careful not to splatter my shiny boots with mud, I stepped slowly along the paving. Kotka, loathe to leave me with the last word, shouted after me in a shrill voice, “Shoestring!”

“Oh boy, what a pleasure it would have been to give him a drubbing for ‘shoestring’!” That showoff, idiot, skeleton! Just because his father works in a butcher’s shop while my dad is a boot maker. Not an ordinary boot maker, mind! He stitches boots for merchants and deacons – and such fine work! The Lenten bells toll sorrowfully.

“Hm, after confession, I’ll show that Kotka!’ I thought as I was nearing the church.

The church fence; shaggy elms and mossy birches; a long green bench, drenched in dusky late afternoon sun. On the bench sat people who had come for confession, waiting for the beginning of Great Compline. From the belfry came sounds of children’s voices, frightening the church doves. Someone caught sight of me:

“Va-a-a-ska, come on up!”

I made as if I hadn’t heard, although I wanted very much to climb up the old creaking ladder to the belfry, ring inside the bell and gaze out, my heart in my mouth, over the town spread out far below, to watch the pale turquoise shadows wrap the evening landscape and to listen as the sounds of evening faded, then vanished altogether.

“You’ll ruin your coat and boots,” I sigh. It’s not good when you’re dressed in a new outfit.

“And so, my beloved, three light-bearing elders struggled in this desert,” Uncle Osip, the cemetery caretaker, related. “They prayed, fasted, and labored…yes, labored. And all around there was nothing but desert.

I tried to fathom Uncle Osip’s words, and there came into my mind a desert which for some reason was like a cloudless sky.

“Vaska Are you here for confession?” I heard Vitka’s rough voice.

I looked at him angrily. Yesterday I lost three kopeks to him which mother had given me to buy laundry soap, and for that I got a licking.

“Let’s go play ‘heads or tails’, what do you say?” entreated Vitka, holding up a fiver.

“I’m not going to play with you. You always cheat”

“And so…” continued Uncle Osip, “the three elders went to a certain city…”

I looked at his long grey beard and thought: If only Uncle Osip didn’t drink so much, he would be a saint for sure!

Great Compline. Confession. Dense, fragrant twilight. From behind dark glasses the stern eyes of the priest locked into my soul.

“Wel1 now, I suppose you pinched some sugar without asking?” His voice betrayed his kindness.

“No-o-o. Our shelf is up high!”

When he asked, “What sins do you have to confess?” there was a long silence, and then I remembered an awful sin. The very thought of it made me turn hot and cold. In a minute, I thought with alarm, batushka will learn of this sin; he’ll chase me away from confession and won’t let me have Holy Communion tomorrow.

It seemed to me that someone in dark vestments whispered into my ear: “Repent!”

I shifted from one foot to the other. My mouth trembled; I felt like crying bitter, repentant tears. “Batushka,” I stammered through stifled sobs, “I…I… during Great Lent…I devoured a sausage! Vitka offered it to me… I didn’t want to… but I ate it!”

The priest smiled, covered me with his dark epitrachelion, wafting a haze of incense, and pronounced those all-important holy words.

Stepping away from the analogion, I suddenly remembered the words of David the yardman, and again I felt a weight on my heart. 

I waited until batushka had confessed another person and went up to him a second time. “What is it?”

 “Batushka, I remembered another sin. I forgot to tell you… I called our yardman ‘slave-sweeper.’”

When this sin, too, was forgiven, I walked about the church with a buoyant heart, smiling.

At home I lay in bed covered with a sheepskin… The joyful sound of spring rain carried through the window. I dreamt of paradise: the cherubim were singing, flowers were laughing, and Kotka and I were sitting on some grass playing with plump, juicy paradisical apples.

“Forgive me, Vasya, for calling you ‘shoestring’!”

“And you, Kotka, forgive me, I called you skeleton!’

Meanwhile, all around us was the Lord’s paradise – and joy unspeakable!

Great and Holy Friday:

Great and Holy Friday:

As Christ stood before Pilate, “He kept silent and answered nothing.” In answering nothing, Christ shows His meekness and humility, His total obedience to the Father; His commitment to adhere to and follow the will of God in all things so that the prophecies might be fulfilled: “He was oppressed, and he was afflicted, yet he opened not his mouth; like a lamb that is led to the slaughter, and like a sheep that before its shearers is dumb, so he opened not his mouth.” (Isaiah 53:7)

Fr. John

Σπάνια φωτογραφία.Άγιος Καλλίνικος ο θεμελιωτής της εκκλησίας του Αγίου Λαζάρου!!!

ΣΗΜΕΊΑ ΤΩΝ ΚΑΙΡΏΝ. COVID 19

Στη σελίδα του Λευκού Οίκου αναφέρεται ότι: 

Η δημοσίευση «Η Εγγύτατη Προέλευση του SARS-CoV-2» — η οποία χρησιμοποιήθηκε επανειλημμένα από αξιωματούχους δημόσιας υγείας και τα μέσα ενημέρωσης για να απαξιώσει τη θεωρία της διαρροής από εργαστήριο — προκλήθηκε από τον Δρ. Φάουτσι για να προωθήσει την προτιμώμενη αφήγηση ότι η COVID-19 είχε φυσική προέλευση.

1. Ο ιός διαθέτει ένα βιολογικό χαρακτηριστικό που δεν απαντάται στη φύση.  

2. Τα δεδομένα δείχνουν ότι όλες οι περιπτώσεις COVID-19 προέρχονται από μία μόνο εισαγωγή στους ανθρώπους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες πανδημίες, όπου υπήρξαν πολλαπλά γεγονότα διαρροής.  

3. Το Γουχάν φιλοξενεί το κορυφαίο εργαστήριο έρευνας SARS της Κίνας, το οποίο έχει ιστορικό διεξαγωγής έρευνας κερδοσκοπικής λειτουργίας (γενετική τροποποίηση και ενίσχυση οργανισμών) σε ανεπαρκή επίπεδα βιοασφάλειας.  

4. Ερευνητές του Ινστιτούτου Ιολογίας του Γουχάν (WIV) παρουσίασαν συμπτώματα παρόμοια με την COVID-19 το φθινόπωρο του 2019, μήνες πριν την ανακάλυψη της COVID-19 στην υπαίθρια αγορά.  

Με σχεδόν όλα τα επιστημονικά κριτήρια, αν υπήρχαν αποδείξεις για φυσική προέλευση, αυτές θα είχαν ήδη εμφανιστεί. Όμως, δεν έχουν.

https://www.whitehouse.gov/lab-leak-true-origins-of-covid-19/

ΣΗΜΕΊΑ ΤΩΝ ΚΑΙΡΏΝ. O Λευκός Οίκος ενημερώνει την ιστοσελίδα COVID.gov, περιγράφοντας πώς η πανδημία προήλθε από διαρροή εργαστηρίου στην Κίνα.https://www.whitehouse.gov/lab-leak-true-origins-of-covid-19/

Αρχιμανδρίτης Ραφαήλ (Καρελίν) .Η Τέχνη του Πεθαίνω ή η Τέχνη της Ζωής. 38

 Είκοσι πέντε κεφάλαια για τη μνήμη του θανάτου

Το πιο τραγικό είδος θανάτου είναι η αυτοκτονία. Ένας  πού αυτοκτονεί απομακρύνεται από τις τάξεις των ζωντανών. Αλλά και οι νεκροί δεν θέλουν να τον δεχτούν. Παλαιότερα οι αυτοκτονίες δεν θάβονταν σε νεκροταφεία, οι τάφοι τους δεν ήταν σημειωμένοι με σταυρό και δεν άναβαν κεριά στην ταφόπλακα. Παλιά οι αυτοκτονίες θάβονταν κάπου δίπλα στο δρόμο, μακριά από την ανθρώπινη κατοικία, σαν να τους έδιωχναν οι άνθρωποι από τον εαυτό τους, σαν λεπροί.

Τι κάνει μια αυτοκτονία να φύγει από αυτή τη ζωή, σαν να φύγει από τις πύλες του σπιτιού κάποιου άλλου; Τι κάνει έναν άνθρωπο να αναζητά την ελευθερία στον θάνατο, όπως ο κρατούμενος αναζητά την ελευθερία από τα δεσμά; Γιατί η ζωή του γίνεται ένα αφόρητο και απελπιστικό μαρτύριο; Υπάρχουν πολλοί λόγοι και αιτίες, αλλά αν κάθε αυτοκτονία είναι ένα μοιραίο τραγούδι της ψυχής, που τραγουδιέται στον διάβολο, τότε όλες διαποτίζονται και ενώνονται από ένα μοτίβο, που διατρέχει σαν βογγητό αυτό το καταδικασμένο πλήθος, μια φαντασμαγορία προσώπων παραμορφωμένα από τον πόνο, μια σκοτεινή συμφωνία ανθρώπινων ψυχών, μέσα από αυτό το des blackpair. Αυτό το μοτίβο είναι η απώλεια της ελπίδας.

Ο άνθρωπος έχει ταυτιστεί με τη γη, δεν βλέπει τίποτε άλλο παρά αυτή τη ζωή, θέλει ευτυχία, αλλά ευτυχία δεν υπάρχει: ο κόσμος δεν είναι σε θέση να του δώσει αυτό που δεν έχει ο ίδιος. Ένας άνθρωπος μπορεί να βρει την ευτυχία μόνο σε ό,τι μοιάζει με την ψυχή του, και η ψυχή του δεν είναι από τη γη, αλλά από τον ουρανό. Η φαντασία και τα πάθη του δημιουργούν την ψευδαίσθηση της ύπαρξης, αλλά καταρρέει όταν έρχεται αντιμέτωπος με την πραγματικότητα. Αυτή η αντίθεση μεταξύ του φανταστικού και του πραγματικού, που εκλαμβάνεται από έναν άνθρωπο ως κατάρρευση όλων των ελπίδων, ως εξαπάτηση, ως τραγική κωμωδία στην οποία έχει γίνει χαρακτήρας, μετατρέπεται στη βεβαιότητα στην ψυχή του ότι η ζωή είναι ένα ψέμα και ένας θρόμβος πόνου και η αιωνιότητα είναι ένα κενό κενό.

Λέγεται ότι ένας σκορπιός, όταν πιαστεί, χτυπά τον εαυτό του στο κεφάλι με τη δηλητηριώδη ουρά του για να απαλλαγεί από τον εχθρό και εγχέει το δικό του δηλητήριο στον εαυτό του. Έτσι ο αυτοκτονίας θέλει να ξεφύγει από τις αντιφάσεις και τα βάσανα, από τις απογοητεύσεις και την ντροπή, από την εξαπάτηση και τον ψυχικό πόνο σε ένα μεταφυσικό κενό που είναι τόσο απατηλό όσο η προηγούμενη ζωή του. Γι' αυτόν η ζωή και ο θάνατος αλλάζουν τόπους: λαχταρά να πεθάνει όσο λαχταρούν οι άλλοι να ζήσουν. Δεν υπάρχει ευτυχία σε αυτή τη ζωή, αλλά δεν υπάρχει και μεταφυσικό κενό - μια μαύρη άβυσσος όπου τα συναισθήματα και η συνείδηση ​​θα έσβηνε, όπου ένα άτομο θα διαλύονταν, θα μετατρεπόταν σε τίποτα - και ένα άτομο περνά στη σφαίρα αυτού του σκοτεινού και θεομάχου πνεύματος μέσω του οποίου ήρθε ο θάνατος στη γη.

Μπορεί να υπάρχουν δύο παράγοντες στην αυτοκτονία: είτε η δυσπιστία στον Θεό είτε το μίσος για τον Θεό – δεν μπορεί να υπάρχει τρίτος. Είτε ένας αυτοκτονίας πιστεύει ότι η ζωή είναι ένα ατύχημα, μια αυθόρμητα αναφλεγόμενη σπίθα στον νεκρό χώρο του διαστήματος, είτε αν πιστεύει στον Δημιουργό του κόσμου, Τον θεωρεί ένοχο του κακού. Επομένως, η αυτοκτονία είναι πλήρης απάρνηση του Θεού.

Η αμαρτία ζει στον άνθρωπο: είναι ένα άσχημο τέρας που κατοικεί στα βάθη της ψυχής του. Εν τω μεταξύ, ο άνθρωπος, ως εικόνα του Θεού, αγωνίζεται για την ομορφιά. Τα πάθη του ζωγραφίζουν την αμαρτία με ένα σαγηνευτικό φως, αλλά μετά έρχεται μια πικρή εσωτερική διορατικότητα. Αυτό που φαινόταν όμορφο, ακριβώς μπροστά στα μάτια του, γίνεται άσχημο και αποτρόπαιο. Αυτή είναι μια σύγκρουση κρυμμένη στην ψυχή, που βιώνεται συνεχώς από ένα άτομο. Αν δεν υπάρχει κίνητρο να πολεμήσει την αμαρτία και τα πάθη, τότε ο άνθρωπος δεν γνωρίζει άλλη εσωτερική κατάσταση εκτός από την εναλλαγή του πειρασμού και της απογοήτευσης, την ευχαρίστηση και το κενό, τον αντικατοπτρισμό της ευτυχίας και την καταστροφή του. Είναι χαρακτηριστικό ότι σημαντική μερίδα αυτοκτονιών είναι ακριβώς εκείνοι οι άνθρωποι που δόξασαν την γήινη ομορφιά, την υπηρέτησαν ως είδωλό τους και αναζητούσαν την ευτυχία σε αυτήν. Ένα είδωλο είναι ένα πήλινο ή πέτρινο άγαλμα καλυμμένο με φύλλα χρυσού: λάμπει από μακριά, αλλά το φύλλο χρυσού ξεφλουδίζει από το συχνό άγγιγμα. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που ο μεγαλύτερος αριθμός αυτοκτονιών είναι μεταξύ αλκοολικών και ποιητών.

Οι ποιητές είναι καλοφαγάδες της γήινης ομορφιάς. Δεν επιδίδονται απλώς σε πάθη: τα πάθη είναι η πηγή της έμπνευσής τους, τα χρώματα της παλέτας τους. Θέλουν να βιώσουν όλα τα πάθη, να τα δουν σε όλες τις αποχρώσεις και τις αποχρώσεις, για να τα ενσαρκώσουν στα ποιήματά τους. Οι ποιητές είναι ειδωλολάτρες στην καρδιά: ό,τι ανήκει στον Θεό το αποδίδουν στον κόσμο και στον άνθρωπο. γι' αυτό στην καρδιά τους υπάρχει ένας συνδυασμός λαχτάρας για το ιδανικό και ακαταμάχητης έλξης για την αμαρτία, που στολίζουν σαν φέρετρο με χρυσό μπροκάρ.

Στην ποίηση συνδυάζονται δύο αρχές: λέξεις και μουσική. Η ομοιοκαταληξία και ο ρυθμός χρησιμεύουν ως μίμηση μουσικής. Όταν ακούμε μουσική, το μυαλό μας είναι ανενεργό, σαν να παγώνει. περνά σε παθητική κατάσταση. Είναι αδύνατο να αντιληφθεί κανείς τη μουσική στο επίπεδο της συνείδησης, δρα σε αυτές τις βαθιές χορδές της ανθρώπινης ψυχής που κάνουν τα συναισθήματα και τα πάθη να ηχούν. Η μουσική, περισσότερο από κάθε άλλη μορφή τέχνης, κατέχει την ανθρώπινη ψυχή και παραλύει την προσωπική του βούληση. Εάν το μυαλό και η θέληση ενεργούν, τότε ένα άτομο σταματά να ακούει και να αισθάνεται μουσική. Η αρμονία του ρυθμού αιχμαλωτίζει τον άνθρωπο, τον μαγεύει, και αντιλαμβάνεται την ποίηση, βυθιζόμενος σε μια κατάσταση κάποιου είδους ύπνωσης από τη μουσική της, αντιλαμβάνεται τον λεκτικό ιστό της ποίησης μέσα από λεπτές συνειρμικές συνδέσεις που βρίσκονται στη σφαίρα των συναισθημάτων.

Η ποίηση σβήνει το πνεύμα (για κοσμική ποίηση μιλάμε βέβαια), αλλά εξευγενίζει συναισθήματα και τα κάνει πλαστικά. Επομένως, οι ποιητές μπορούν να βιώσουν την τραγωδία της ζωής –την εναλλαγή πνευματικών σκαμπανεβάσεων– πολύ οδυνηρά.

Ο Μπωντλαίρ συνέκρινε τον εαυτό του με τον Ίκαρο, ο οποίος έπεσε στο έδαφος. Η ζωή χωρίς Θεό γίνεται πλήρης εξαπάτηση. Αυτοί που υπηρετούν αυτήν την εξαπάτηση γίνονται θύματά της. Μερικές φορές, σαν μεθυσμένος που ξυπνά στη λάσπη, βλέπουν ότι τα πάθη είναι παγίδα για την ψυχή και βιώνουν την κόλαση μέσα τους. Αλλά δεν έχουν πού να τρέξουν. Οι ουρανοί είναι κλειστοί για αυτούς. Βλέπουν μόνο σύννεφα να επιπλέουν στις γαλάζιες, κρύες σκιές του μακρινού ουρανού, και επομένως το μονοπάτι μπροστά τους χωρίζεται στα δύο, σαν σε σταυροδρόμι: είτε πίσω στον κόσμο των παλιών παθών και ψευδαισθήσεων, είτε στη λήθη, όπου ένα άτομο θέλει να ξεφορτωθεί πρώτα απ 'όλα τον εαυτό του.

Πολλοί ποιητές αυτοκτόνησαν. Ακόμη μεγαλύτερος αριθμός απόπειρας αυτοκτονίας. Και σχεδόν όλοι, κατά καιρούς, εκφράζουν στα ποιήματά τους μια γνήσια λαχτάρα για θάνατο. Η αυτοκτονία των ποιητών είναι συνέπεια της απόρριψης του Θεού και της μέθης από τη γήινη ομορφιά. Οι ποιητές, σαν κύπελλοι, έριχναν το βραστό ρόφημα των παθών σε επιχρυσωμένα κύπελλα και κρυστάλλινα μπολ από φιλιγκράν στίχους, αλλά μετά γεύτηκαν ότι ήταν χώμα από βόθρο. Τι τους έμεινε; Να μισείς τον Θεό και επίσης... να ατενίζεις με γοητεία τα σύννεφα, που σαν παραμυθένια νησιά επιπλέουν στον ωκεανό ανεστραμμένα πάνω από τη γη.

Από τους τάφους των αυτοκτονιών ξεπήδησε μια μαύρη φλόγα κατάρας ενάντια στον Θεό που τους δημιούργησε και στον κόσμο που τους εξαπάτησε. Αυτή είναι μια προσευχή στον διάβολο. Υπάρχει αιώνια νύχτα πάνω από τους τάφους των αυτοκτονιών. Αυτοί οι τρομεροί τάφοι αναδίδουν ρίγη: μερικές φορές είναι σαν ένα παγωμένο χέρι να σφίγγει την καρδιά κάποιου που βρίσκεται ξαφνικά στην άκρη μιας βαθιάς, απύθμενης αβύσσου.

Σε όλες σας τις υποθέσεις

θυμήσου το τέλος σου,

και δεν θα αμαρτάνεις ποτέ ξανά .

Κύριε. 7, 39

Κιρίλ Μιλοβίντοφ. Η γνωριμία μου με τόν άγιο Παισιο. Το μοναστήρι Vysoko-Petrovsky σε πρόσωπα: Εκδότης και Εξομολογητής. 52

 Κιρίλ Μιλοβίντοφ

Το μοναστήρι Vysoko-Petrovsky σε πρόσωπα: Εκδότης και Εξομολογητής

Στην 700η επέτειο της Μονής Vysoko-Petrovsky, συνεχίζουμε να συστήνουμε στους αναγνώστες ανθρώπους που βρίσκουν τη σωτηρία στη μέση μιας θορυβώδους μητρόπολης. Ο πνευματικός πατέρας του μοναστηριού, ο ηγούμενος Πέτρος (Πιγκολ), συνδυάζει τέσσερις υπακοές: διδάσκει θεολογικά θέματα, διαχειρίζεται το κέντρο πληροφόρησης και έκδοσης «To the Light», εκτελεί θείες λειτουργίες και είναι ο πνευματικός πατέρας του μοναστηριού. Ο αββάς Πέτρος  γνώρισε τον Άγιο Παΐσιο τόν αγιορείτης και τον ρώτησε πολλές φορές πώς να λύσει το κύριο πνευματικό πρόβλημα των Μοσχοβιτών. Διαβάστε στη συνέντευξή μας με τον πνευματικό πατέρα της Μονής Vysoko-Petrovsky.

– Με ποια προβλήματα  έρχονται σήμερα οι Μοσχοβίτες στο μοναστήρι, τι τους βασανίζει περισσότερο;

– Όλες οι αμαρτίες με τις οποίες έρχεται ο άνθρωπος να εξομολογηθεί είναι, κατά κανόνα, η πηγή των προβλημάτων του – προβλήματα που αντιμετωπίζει, παλεύει και τα οποία πρέπει να λύσει. Η επιθυμία και η φιλοδοξία να λύσει ένα συγκεκριμένο πρόβλημα είναι η κύρια φιλοδοξία ενός ατόμου, που συχνά παρακινεί την κίνησή του προς τον Θεό. Και αυτό είναι σωστό, ένα άτομο πρέπει πραγματικά να φροντίζει τον εαυτό του. Στο Ευαγγέλιο, είναι ακριβώς η στάση απέναντι στον εαυτό που δίνεται ως κριτήριο για τη σωστή στάση απέναντι στον πλησίον: «αγάπα τον πλησίον σου ως τον εαυτό σου». Το να αγαπάς τον εαυτό σου σημαίνει να επιθυμείς για τον εαυτό σου το αληθινό καλό που προέρχεται από τον Θεό. Αντίθετα, το να ζει κανείς σύμφωνα με τα αμαρτωλά πάθη και να προσπαθεί να αποκτήσει κάποιο είδος ευχαρίστησης από αυτό δεν είναι αγάπη για τον εαυτό του, αλλά δρόμος προς την υποβάθμιση και την καταστροφή της προσωπικότητάς του. Αυτά είναι αμαρτίες εναντίον του εαυτού σου.

Έτσι, αν μιλάμε για τη γενική τάση, μπορούμε να παρατηρήσουμε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι επηρεάζονται περισσότερο από την αμαρτία που ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος την αποκαλεί «πετρωμένη αναισθησια». Αυτή είναι μια κατάσταση πνευματικής αδιαφορίας, ή, όπως θα έλεγαν οι νέοι, πνευματικής αδιαπέραστης. Ένα άτομο αποκτά ένα είδος πανοπλίας που τυλίγει την ψυχή του και γίνεται αναίσθητο σε ζητήματα σωτηρίας της ψυχής του. Αυτή είναι, φυσικά, μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση. Σε μια τέτοια κατάσταση, ένα άτομο δεν προσπαθεί να εξομολογηθεί, δεν ενδιαφέρεται για πνευματικά προβλήματα και ζητήματα πνευματικής ζωής, βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στην αδιαφορία.

– Ποιος είναι ο λόγος για τέτοια αδιαφορία;

– Οι άγιοι Πατέρες εξηγούν τους λόγους αυτής της κατάστασης, πρώτα από όλα, με τα λεγόμενα μικρά αμαρτήματα που διαπράττει συνεχώς ο άνθρωπος. Ο δεύτερος σημαντικός λόγος είναι ο ισχυρός αντίκτυπος που έχουν στον άνθρωπο διάφορες αμαρτωλές εντυπώσεις. Σήμερα αυτές οι εμπειρίες προσφέρονται στους ανθρώπους μέσω της τηλεόρασης, των μέσων ενημέρωσης, του Διαδικτύου και των παιχνιδιών. Οι αμαρτίες και οι αμαρτωλές εντυπώσεις κάνουν τον άνθρωπο αναίσθητο και του στερούν το πιο σημαντικό και πολύτιμο πράγμα - την επιθυμία να ακολουθήσει το μονοπάτι της σωτηρίας και να ευαρεστήσει τον Θεό. Αυτό που οι Άγιοι Πατέρες αποκαλούν «ζήλο για τον Θεό». 

– Πώς μπορείς να βοηθήσεις έναν τέτοιο άνθρωπο;

– Οι άγιοι Πατέρες γράφουν ότι αυτή η κατάσταση καταστρέφει, πρώτα απ' όλα, το παράδειγμα της γνήσιας εν Χριστώ ζωής, το παράδειγμα της αγιότητας που έχουμε μέσα από την εξοικείωση με τους βίους των αγίων. Η ανάγνωση των ζωών των αγίων και η μελέτη τους είναι ένα από τα μέσα για την απόκτηση ζήλου για τον Θεό, την επιθυμία να μιμηθείς το κατόρθωμα των αγίων και την επιθυμία να ακολουθήσεις τον δρόμο της σωτηρίας. Το μονοπάτι της σωτηρίας είναι το μονοπάτι της αποκατάστασης των ικανοτήτων που χάθηκαν στην πτώση, το μονοπάτι του να γίνει κανείς όμοιος με τον Θεό και να αποκτήσει τις απαραίτητες ιδιότητες και ιδιότητες στη ζωή του επόμενου αιώνα στη Βασιλεία του Θεού, στην οποία καλείται ο άνθρωπος.

Η αρχή ενός μονοπατιού έρχεται πάντα από την επιθυμία να το ακολουθήσεις. Όταν ο άνθρωπος έχει αυτή την επιθυμία, αρχίζει η κίνησή του προς τον Θεό. Και αν κάποιος αγωνίζεται για τον Θεό, Τον ρωτά, τότε ο ίδιος ο Κύριος πλησιάζει το άτομο (βλέπε Ιάκωβος 4:8 ). Υπάρχει μια παροιμία: «Η κακή αρχή είναι το χειρότερο». Από την εμπειρία μου μπορώ να πω ότι από τη στιγμή που έχει γίνει η αρχή, ένας άνθρωπος έχει περάσει αυτή τη δύσκολη στιγμή, τότε όλα πάνε πιο εύκολα, αρχίζει η ενεργή διαδικασία της εκκλησιασμού.

Σε αυτό το μονοπάτι, είναι πολύ σημαντικό να συνειδητοποιήσετε όσο το δυνατόν γρηγορότερα την αδυναμία σας, την αδυναμία σας και την ανάγκη για τη βοήθεια του Θεού. Μέσω της επίγνωσης της δικής του αδυναμίας, αυξάνεται και η βοήθεια του Θεού. «Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα» ( Ιωάννης 15:5 ) και «η δύναμη του Θεού τελειοποιείται στην αδυναμία» ( Β΄ Κορ. 12:9 ). Αν συμβεί μια τέτοια ειλικρινής επίγνωση (και συνήθως συμβαίνει αν κάποιος κάνει προσπάθεια και προσπαθήσει να εκπληρώσει προσεκτικά το Ευαγγέλιο), τότε ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται μέσω της εμπειρίας τις δυνατότητές του, που δεν είναι τίποτα χωρίς Θεό, βλέπει αδυναμία, πνευματική φτώχεια και βρίσκεται στο πρώτο σκαλοπάτι της πνευματικής ανάπτυξης. «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι δική σας είναι η βασιλεία του Θεού» ( Λουκάς 6:20 ).

Τότε εμφανίζεται η πνευματική ζωή ως δημιουργική διαδικασία και το θέμα της δημιουργικότητας γίνεται το ίδιο το άτομο. Ο άνθρωπος τελειοποιεί τον εαυτό του στον Θεό, και στην Εκκλησία αγιάζεται με τη χάρη του Θεού, πρώτα απ' όλα με τα Μυστήρια.

– Ο ζήλος για τον Θεό για τον οποίο μιλάτε συναντάται συχνά σε όσους προσηλυτίστηκαν πρόσφατα στην Ορθοδοξία. Και, πιθανώς, η ψύξη αυτής της νεοφυτικής ώθησης είναι εξίσου συνηθισμένη. Γιατί συμβαίνει αυτό;

– Αυτό το πρόβλημα υπάρχει και προκύπτει για διάφορους λόγους. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει υπό την επίδραση της Πρόνοιας του Θεού. Ο Κύριος νοιάζεται για κάθε άτομο προσωπικά και οδηγεί τον καθένα στο δικό του μονοπάτι. Αυτοί οι τρόποι είναι ανεξερεύνητοι και αδύνατο να εξερευνηθούν.

Υπάρχει και μια ιδιαίτερη, όπως λένε οι άγιοι Πατέρες, Θεία παιδαγωγική, όταν ο Κύριος δίνει στον άνθρωπο τη χάρη, που λέγεται προκαταρκτική και που αρχικά προστατεύει τον άνθρωπο από τους πειρασμούς. Η δράση αυτής της χάρης μπορεί να είναι πολύ δυνατή, και οι άνθρωποι που μόλις έχουν έρθει στην πίστη μπορούν να είναι πολύ ζηλωτές Χριστιανοί και να αγωνίζονται ενεργά. Το να διατηρεί κανείς αυτή τη ζήλια σε όλη του τη ζωή είναι η δυσκολία και το κύριο κατόρθωμα της πνευματικής ζωής. Στον Άθω, όταν βλέπουν ένα άτομο που αγωνίζεται ενεργά, μερικές φορές λένε με νόημα: «Θα δούμε πώς θα πεθάνει».

Όμως, αφού η φθορά της φύσης κυριαρχεί στον άνθρωπο, παραμένει και η τάση προς την αμαρτία. Αν κάποιος είναι απρόσεκτος, απρόσεκτος στη ζωή του, και δεν διατηρεί νηφαλιότητα με την προσευχή, δεν ζεσταίνει το πνεύμα του, τότε επέρχεται κάποια ψύξη και το άτομο μπορεί να πέσει. Οι πτώσεις πρέπει να θεραπευθούν αμέσως με μετάνοια. Εάν αυτό δεν συμβεί αμέσως και δεν αποκατασταθεί η ζήλια, τότε η αμαρτωλή κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί και η χάρη θα φύγει από το άτομο. Η χάρη είναι ασυμβίβαστη με την ακαθαρσία και την αμαρτωλότητα. Όπως λέει ο Κύριος, «Η σοφία δεν εισέρχεται σε κακή ψυχή, ούτε κατοικεί σε σώμα ένοχο αμαρτίας» ( Σοφ. 1:4 ).

Αν συμβεί τέτοια χαλάρωση, ξεχαστούν οι εντολές του Ευαγγελίου και οι προειδοποιήσεις των Αγίων Πατέρων, τότε επέρχεται πνευματική ψύξη και απώλεια του αρχικού ζήλου. Φυσικά, αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση, γεμάτη συνέπειες. Ο απόστολος προειδοποιεί: «Προσέχετε, λοιπόν, πώς περπατάτε επικίνδυνα» ( Εφεσ. 5:15 ) και: «Να είστε νηφάλιοι, να είστε σε εγρήγορση· επειδή ο αντίπαλός σας, ο διάβολος, σαν λιοντάρι που βρυχάται, τριγυρνά, αναζητώντας ποιον μπορεί να καταβροχθίσει» ( Α' Πέτ. 5:8 ).

- Και αν ένα άτομο δεν ακούει τις προειδοποιήσεις;

– Ο Κύριος πάλι μέσα από τις συνθήκες της ζωής φέρνει τον άνθρωπο στη συνείδηση ​​της αμαρτωλότητάς του, της κατάστασής του και του σκοπού της ζωής του. Αλλά οι άγιοι πατέρες συμβουλεύουν να μην πειράζει τη μοίρα και να μην περιμένει μια οδυνηρή νουθεσία, αλλά να έχει επίγνωση της κατάστασής του και εκ των προτέρων να αναγκάσει τον εαυτό του σε μια θεάρεστη ζωή μέσω της εκπλήρωσης των εντολών του Θεού. Δεν είναι τυχαίο ότι το Ευαγγέλιο λέει ότι «η βασιλεία των ουρανών υφίσταται βία, και οι βίαιοι την παίρνουν με τη βία» ( Ματθαίος 11:12 ). Ως απάντηση σε αυτές τις αρχικές προσπάθειες, ο Κύριος βοηθά πάντα έναν άνθρωπο και δίνει δύναμη και χάρη.

– Και ποιος εμπνέει περισσότερο τον σύγχρονο άνθρωπο – οι αρχαίοι μεγάλοι ασκητές ή οι άγιοι της εποχής μας, που έζησαν και ζουν ανάμεσα στους ίδιους πειρασμούς; Είχατε την ευκαιρία να μιλήσετε με τον Άγιο Παΐσιο τόν  αγιορείτη. Είναι αλήθεια ότι ένα βλέμμα του αρκούσε μερικές φορές για να αλλάξει εσωτερικά ένας άνθρωπος;

– Το παράδειγμα των συγχρόνων μας αγίων είναι μάλλον πιο εμπνευσμένο. Όταν η χάρη αγγίζει την καρδιά ενός ανθρώπου, τον αλλάζει πραγματικά. Αλλά για να συμβεί αυτό, ένα άτομο πρέπει να είναι διατεθειμένο σε αυτό, πρέπει να δώσει στον Θεό χώρο να ενεργήσει στην καρδιά του. Αυτό συμβαίνει μέσω περιστάσεων ζωής ή μέσω της συμμετοχής στη ζωή της Εκκλησίας μέσω ιερών και μυστηρίων, και μερικές φορές μέσω της επικοινωνίας με αγίους ανθρώπους. Όταν κάποιος έχει ένα ορισμένο μέτρο αγιότητας, αυτό γίνεται αμέσως αισθητό, και μεταδίδεται σε αυτόν που επικοινωνεί με τον άγιο. Η αγιότητα λάμπει μέσα από τέτοιους ανθρώπους, το άτομο το αντιλαμβάνεται, το αισθάνεται. Βιώνει τη χαρά της κοινωνίας και αρχίζει να κατανοεί βιωματικά τι είναι η εν Χριστώ ζωή, τι είναι η αγιότητα. Μια τέτοια εμπειρία έχει πολύ ισχυρή επίδραση στον άνθρωπο και συχνά αλλάζει τη ζωή του. Ένα άτομο θυμάται τέτοια γεγονότα για το υπόλοιπο της ζωής του και χρησιμεύουν ως κάποιου είδους καθοδηγητικά ορόσημα στο μέλλον. Πολλοί που επικοινωνούσαν με τον Γέροντα Παΐσιο το βίωσαν, μεταξύ των οποίων και εγώ κάποτε.

– Ποια συνάντηση με τον Γέροντα Παΐσιο άφησε τις πιο ζεστές αναμνήσεις;

– Υπήρχαν πολλές περιπτώσεις επικοινωνίας, πολλές από τις οποίες καθόρισαν την επιλογή μου και επηρέασαν ολόκληρη τη μελλοντική μου ζωή. Πάντα ερχόμασταν στον γέροντα με τις ερωτήσεις μας, ζητώντας βοήθεια για να λύσουμε τις αμφιβολίες μας. Και αν λαμβάναμε απαντήσεις, γινόταν πολύ εύκολο και χαρούμενο. Μεταξύ άλλων, ο Γέροντας Παΐσιος κατάφερε να λάβει μέρος στην αναβίωση της αθωνικής μονής στη Μόσχα. Όταν ήμουν πρύτανης της αθωνικής μονής και μόλις άρχιζα να την οργανώνω, υπήρχαν πολύ μεγάλες δυσκολίες. Ο ναός καταλήφθηκε από ένα ιδεολογικό ίδρυμα - το στούντιο Diafilm. υπήρχαν πολλά ιδιωτικά γκαράζ στην περιοχή. Είχαμε μεγάλα προβλήματα μαζί τους, μας απείλησαν ακόμη και με σωματική βία και υπήρχε κάποιος κίνδυνος να πραγματοποιηθούν οι απειλές. Όλα αυτά δημιουργούσαν ένα είδος καταπιεστικής διάθεσης. Ήρθα στον Γέροντα Παΐσιο με αυτές τις ερωτήσεις.

Όταν του παραπονέθηκα ότι με απειλούν, έβαλε το χέρι του γύρω από τον ώμο μου και είπε: «Πάτερ Πέτρο, πόσους αγίους έχεις;» Δεν κατάλαβα αμέσως περί τίνος επρόκειτο. Αποδείχθηκε ότι ο γέροντας ρωτούσε πόσους βωμούς είχα στο ναό. Άρχισα να του απαριθμώ όλους τους βωμούς. «Κοίτα», λέει ο Γέροντας Παΐσιος, «δεν κοιμούνται, όλοι προσεύχονται, σε βοηθούν. Και θα βοηθήσουν. Και όσοι σε εμποδίζουν θα παρασυρθούν». κυριολεκτικά αυτό είπε. Εσείς, λέει, σημαδεύετε την περιοχή σας με μανταλάκια και περπατάτε γύρω της με προσευχές στους αγίους, ζητώντας τους βοήθεια. Και όλα θα είναι. Όταν το είπε αυτό, ένιωθε κανείς μια πολύ χαρούμενη διάθεση στην καρδιά του. Επέστρεψα με έμπνευση, επιθυμία να συνεχίσω να εργάζομαι και με σιγουριά ότι ο Κύριος είναι μαζί μας και όλα θα είναι όπως έχει καθορίσει ο Κύριος. Το είπα αυτό στους αδελφούς και εμείς, παρ' όλες τις αντιρρήσεις, βάλαμε μανταλάκια και αρχίσαμε να περπατάμε στην περιοχή με προσευχή. Και τώρα, αν κοιτάξετε την αυλή, όπου ήταν τα μανταλάκια, υπάρχει ένας τεράστιος μοναστηριακός τοίχος. Όταν συμβαίνουν τέτοια θαυμαστά γεγονότα στη ζωή των ανθρώπων, το άτομο, πρώτα απ' όλα, αντιλαμβάνεται ότι αυτή είναι μια θαυματουργή στιγμή και βιώνει προσωπικά αυτήν την εμπειρία της Θείας επίσκεψης. Κάθε χριστιανός, αν δείχνει ζήλο για τη σωτηρία του, έχει απαραίτητα τέτοιες εμπειρίες στη ζωή του. έχει ή είχε αυτή τη θρησκευτική εμπειρία. Ή θα είναι, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

– Γιατί μια τέτοια εμπειρία συνάντησης με τον Θεό κάνει έντονη εντύπωση πρώτα απ' όλα στον ίδιο τον άνθρωπο, αλλά όχι τόσο σε όλους τους άλλους;

– Αυτό που είναι πιο πολύτιμο και αγαπητό για εμάς είναι αυτό που σχετίζεται ειδικά με την εμπειρία μας. Η πνευματική ανάπτυξη συμβαίνει με έναν ιδιαίτερο, προσωπικό τρόπο, άμεσα συνδεδεμένο με ένα συγκεκριμένο άτομο, την προσωπικότητά του. Αυτή είναι η πορεία του, η ανάπτυξή του. Δεν μπορεί να μεταφερθεί σε όλους. Υπάρχουν αρχές κοινές σε όλους, που περιγράφονται από την Αποκάλυψη, θεμέλια, και η εφαρμογή τους στη ζωή είναι πάντα ένα προσωπικό και δημιουργικό θέμα. Αυτό είναι και το ενδιαφέρον και το μυστήριο της πνευματικής ζωής, ότι ο Κύριος οδηγεί τον κάθε άνθρωπο σε έναν προσωπικό και μοναδικό δρόμο. Όταν ήμουν βιβλιοθηκάριος στο Άγιο Όρος, βρήκα ένα χειρόγραφο που περιείχε μυστηριώδεις εξηγήσεις για την πνευματική ζωή και παρουσιαζόταν με τη μορφή απαντήσεων σε ερωτήσεις. Ξεκίνησε ως εξής: «Με ρώτησες και σου απάντησα». Η απάντηση δόθηκε ειδικά στις ερωτήσεις αυτού του ατόμου και προσωπικά για τον ίδιο. Θα του είναι ξεκάθαρο και χρήσιμο. Και για κάποιον άλλο, ο οποίος έχει διαφορετικό επίπεδο εμπειρίας, μια διαφορετική απάντηση μπορεί να είναι πιο κατάλληλη, αυτή που είναι λιγότερο στερεή τροφή. Όπως ένα μωρό χρειάζεται γάλα, έτσι και ένας ενήλικας χρειάζεται στερεά τροφή. 

– Τι θα θέλατε να μεταφέρετε στους αναγνώστες μας;

– Για άλλη μια φορά θέλω να τονίσω ότι πρέπει πάντα να προέρχεται κανείς από αρχές και αρχές, που στη συνέχεια ντύνονται με την απαραίτητη μορφή και όχι το αντίστροφο – προσπαθώντας να χτίσει νόημα από τη μορφή. Το νόημα μας δίνεται. Μελετώντας τις Γραφές βλέπουμε το νόημα της ζωής μας και τι πρέπει να κάνουμε στη ζωή για να την κάνουμε σωστή. Υπάρχουν μόνο δύο δρόμοι ανοιχτοί στον άνθρωπο: ο δρόμος της ζωής και ο δρόμος του θανάτου. Αυτή η σκέψη διατρέχει ολόκληρη την Αγία Γραφή σαν κόκκινη κλωστή . Ο Κύριος λέει: «Σου δίνω ζωή και θάνατο, ευλογία και κατάρα. Διάλεξε τη ζωή, για να ζήσεις εσύ και οι απόγονοί σου (βλέπε Δευτ. 11:26–28, 28:1–68, 30:19 ).

Πού βρίσκεται το κριτήριο ή το μέτρο με το οποίο προσδιορίζουμε τι είναι καλό και τι κακό; Ανά πάσα στιγμή οι Άγιοι Πατέρες μίλησαν γι' αυτό, αλλά, παρ' όλα αυτά, πρέπει να το υπενθυμίζουμε στους εαυτούς μας ακόμη και σήμερα: ο Κύριος καθορίζει τι είναι καλό και τι κακό. Το κριτήριο της αλήθειας περιέχεται στην Αγία Γραφή και στην Ιερά Παράδοση της Εκκλησίας, αλλά όχι μέσα μας. Δεν μπορείς να εμπιστευτείς την καρδιά σου, δεν μπορείς να εμπιστευτείς τον εαυτό σου, δεν μπορείς να μετρήσεις τα πάντα με το μέτρο της φθοράς σου, δεν μπορείς να κοιτάξεις από το δικό σου καμπαναριό, σύμφωνα με τη «δική σου αλήθεια». Οτιδήποτε τέτοιο θα ήταν λάθος. Πρέπει να κρίνουμε σύμφωνα με την αλήθεια του Θεού. Εάν αυτό γίνει ο κανόνας και μια μόνιμη αρχή που καθορίζει ολόκληρη τη ζωή μας, εμείς (τόσο ατομικά όσο και η κοινωνία και η χώρα μας στο σύνολό της) θα βρεθούμε στον σωστό δρόμο – το μονοπάτι της Θείας κλήσης. Μετά θα ακολουθήσουν όλα τα άλλα. Αυτή είναι η ουσία της «ρωσικής ιδέας» μας.

Ο Κύριος αναμένει αυτή την πρόθεση από εμάς. Το κύριο πράγμα που μας εμπνέει εδώ είναι ότι αν δείξουμε αποφασιστικότητα, τότε ο ίδιος ο Θεός , όλοι οι άγιοι και οι άγγελοι θα μας βοηθήσουν. Περιμένουν μόνο έναν άνθρωπο να δείξει αποφασιστικότητα σε αυτόν τον αγώνα. Τότε το καλό αρχίζει να θριαμβεύει. Το μόνο που αναμένεται από εμάς είναι το λιγότερο: σταθερότητα στην επιλογή μας και αποφασιστικότητα να ακολουθήσουμε την αλήθεια του Θεού.

Σχήμα-Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκωφ) Με το Ευαγγέλιο. Η πνευματική κληρονομιά των γερόντων της εποχής μας 37

ΑΓΙΟΣ ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΘΩΜΑΣ

Και ενώ ο γαμπρός καθυστέρησε, όλοι κοιμήθηκαν και κοιμήθηκαν ( Ματθ. 25:5 ).

Ο Άγιος Απόστολος Θωμάς, όπως όλοι οι απόστολοι, μετέφερε το λυχνάρι της πίστης του Χριστού στο σκοτάδι του λαού και ξύπνησε τον λαό από τον πνευματικό ύπνο.

Η μακρινή Ινδία ήταν ο τόπος του κηρύγματος του, όπου υπέμεινε πολλές θλίψεις, ξυλοδαρμούς και βάσανα. Και αν ο Άγιος Θωμάς έδειξε μια ιδιαίτερη «δυσπιστία» για το θαύμα της ανάστασης του Χριστού από τους νεκρούς, τότε αργότερα μετέφερε τις διδασκαλίες του Χριστού στους ανθρώπους πιο ένθερμα και πειστικά ως άνθρωπος που είχε βιώσει την αλήθεια του Θεού.

Ο Άγιος Απόστολος Θωμάς, στον χαρακτήρα του, έμοιαζε περισσότερο με εμάς, τους σύγχρονους ανθρώπους. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, εμείς (ειδικά όσοι είναι έστω και ελαφρώς επιστημονικοί) δεν θέλουμε να πιστεύουμε σε κανένα θαύμα. «Δεν υπάρχει Θεός και δεν υπάρχουν θαύματα», λένε επιπόλαια οι άνθρωποι. – Πρέπει να ελέγξουμε, να δούμε, να αγγίξουμε με τα χέρια μας αν αυτό είναι αλήθεια. Και αν είναι αδύνατο να το αγγίξεις και αδύνατο να το δεις, τότε σημαίνει ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα και κανείς»...

Η μόνη διαφορά μεταξύ του ιερού αποστόλου Θωμά και των ανθρώπων του 20ου αιώνα μας είναι ότι ο απόστολος Θωμάς δεν εμπιστεύτηκε την αλήθεια από αγάπη για την ίδια την αλήθεια, αλλά εμείς δεν εμπιστευόμαστε την αλήθεια από αγάπη για το ψέμα... Η διαφορά αποδεικνύεται τεράστια. Εδώ είναι ένας άνθρωπος που πέταξε στο διάστημα. Και όταν πέταξε πίσω από εκεί, έλεγε στους ανθρώπους ότι δεν είχε δει κανέναν Θεό στο διάστημα, αν και δεν είχε πετάξει εκεί για να βρει τον Θεό εκεί. Και ο άλλος, όταν πετούσε εκεί, έλεγε έκπληκτος:

«Θεέ, δημιούργησες τους ουρανούς και τη γη, και πόσο υπέροχα και υπέροχα τα δημιούργησες!…»

Έτσι είναι τα πράγματα στη γη μας.

Ο Άγιος Απόστολος Θωμάς γνώριζε εκ των προτέρων ότι θα υπήρχαν άνθρωποι μετά από αυτόν που δεν θα ήθελαν να δεχτούν το λόγο του. Όμως ο άγιος απόστολος είναι χαρούμενος. Βρήκε την αλήθεια και με εκστατική χαρά αναφώνησε: «Κύριέ μου και Θεέ μου!» ( Ιωάννης 20:28 ). Θα το βρούμε όμως αν αγαπάμε το ψέμα περισσότερο από την αλήθεια...

Ο άγιος απόστολος Θωμάς πέθανε ως μάρτυρας και καταδικάστηκε στον σταυρό επειδή κήρυξε το Άγιο Ευαγγέλιο. Αφού τον έδεσαν γυμνό στον σταυρό, άρχισαν να του ρίχνουν βέλη. Αρκετοί πυροβολούσαν με τόξα σαν σε στόχο. Μην αφήνοντας τον άγιο απόστολο να πεθάνει γρήγορα, οι βασανιστές έριξαν βέλη ένα προς ένα. μετά πήγαν να δουν πού είχε χτυπήσει το βέλος. Αφού έκαναν ένα μικρό διάλειμμα, πυροβόλησαν ξανά τον απόστολο έως ότου παρέδωσε εντελώς το πνεύμα του στα χέρια του Κυρίου και Σωτήρα του.

Ομοίως, όλοι οι άλλοι μαθητές του Χριστού – οι άγιοι απόστολοι Βαρθολομαίος, Φίλιππος, Ναθαναήλ, Σίμων ο Χανανίτης – όλοι με τόλμη πήγαν προς θλίψεις, διωγμούς, ξυλοδαρμούς, θάνατο. Όλοι αυτοί έφεραν στους ανθρώπους τη χαρά του Ευαγγελίου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Έδωσαν αυτή τη μεγάλη χαρά δωρεάν και σε αντάλλαγμα δέχθηκαν διωγμό και μαρτύριο.

Έτσι η αγία Αλήθεια στη γη πλύθηκε, και πλένεται μέχρι σήμερα, από το δικό της τίμιο αίμα. Είναι σφραγισμένη με τη σφραγίδα του μαρτυρίου και το στεφάνι της αιώνιας χαράς στον ουρανό.

* * *

Ο πατέρας Λαυρέντιος διάβασε για την εκτέλεση, τις πράξεις και τις διδασκαλίες των αγίων αποστόλων με μεγάλο όφελος για την ψυχή του. Τώρα κατάλαβε καθαρά σε τι μεγάλη άβυσσο οι σύγχρονοι πονηροί άντρες παρασύρουν τούς ιερείς. Πώς τους αποσπούν από την κύρια ποιμαντική τους λειτουργία με τις παγίδες του ψευδώς ονομαζόμενου κοσμοχριστιανισμού! Δικαιολογώντας τη φιλοσοφία του Ιούδα με τις αρχές του Ευαγγελίου, πολλοί ιερείς θέλοντας ή μη, συνδέθηκαν με τους άπιστους και πρόδωσαν τον Χριστό...

Για να ελέγξει ξανά τις σκέψεις του, ο πατέρας Λαυρέντης πήγε στον παλιό του φίλο και πνευματικό. Και τον βρήκε στο σπίτι.

«Εγώ, πατέρα, διάβασα, έστω και εν συντομία, τη ζωή, το έργο και τη διδασκαλία των αγίων αποστόλων», είπε.

«Χαίρομαι, αγαπητέ μου», απάντησε, «ελπίζω ότι η δουλειά σου δεν ήταν μάταιη».

Ο π. Λαυρέντιος είπε στον γέροντα τα πάντα για το πώς αντιλήφθηκε την ουσία της αποστολικής διδασκαλίας και πόσο αυτή η διδασκαλία, κατά τη γνώμη του, δεν ανταποκρίνεται στη σημερινή συμπεριφορά ορισμένων κληρικών.

«Ίσως, πάτερ», είπε ο πατέρας Λαυρέντης με λύπη, «δεν έχω κατακτήσει πλήρως τη φύση των αποστολικών απαιτήσεων, αφού διάβασα από μια συνοπτική εκδοχή της ζωής τους και αποσπάσματα από τις Επιστολές τους. Αλλά μου φάνηκε ότι μιμούμαι τη Χαναναία από το Ευαγγέλιο, που αρκέστηκε στα «ψίχουλα» από το γεύμα του Χριστού. Έχω μαζέψει αυτά τα «ψίχουλα» με μεγάλη ευλάβεια και νιώθω στην ψυχή μου ότι είναι το ίδιο ευλογημένο ουράνιο ψωμί που δίνει ο Χριστός σε όλους τους πιστούς».

Ο γέρος αρχιμανδρίτης δεν είπε στον πατέρα Λαυρέντυ την άποψή του για αυτό το θέμα για πολύ καιρό. Έλεγε συνέχεια μερικά παραδείγματα που έμοιαζαν να μην έχουν τίποτα κοινό με τη συζήτησή τους. Ο πατέρας Λαυρέντυ άρχισε να ανησυχεί πολύ και να αγχώνεται. Ξαφνικά ο γέρος σηκώθηκε όρθιος. Αποχαιρετώντας τον πατέρα Laurentiy, κούνησε σταθερά το κεφάλι του, τον φίλησε και είπε εντυπωσιακά: «Πόσο σωστά κατάλαβες την αποστολική οδό! Τώρα μπείτε με χαρά στην περίοδο της ΜΑΡΤΥΡΙΑΣ !.."

«Είναι τόσο ήσυχα στον Παράδεισο, μπορείς να ακούσεις τους αγγέλους να κλαίνε...»

Σχήμα-Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκωφ) Με το Ευαγγέλιο. Η πνευματική κληρονομιά των γερόντων της εποχής μας 36

Μια ώρα αργότερα, ο πατέρας Laurentiy, συγκεντρωμένος και ασυνήθιστα σοβαρός, διάβαζε τη ζωή και τα έργα του Αγίου Πέτρου.

ΑΓΙΟΣ ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΠΕΤΡΟΣ

«Προτρέπω τους πρεσβύτερους ανάμεσά σας, ως συν-πρεσβύτερος και μάρτυρας των παθημάτων του Χριστού, να ποιμάνουν το ποίμνιο του Θεού που είναι ανάμεσά σας, ασκώντας την επίβλεψή του, όχι με εξαναγκασμό, αλλά πρόθυμα» ( 1 Πέτ. 5:1–2 ).

Ο Άγιος Απόστολος Πέτρος ήταν ο αρχαιότερος στα χρόνια από όλους τους Αποστόλους. Ήταν από τους πρώτους που κλήθηκαν από τον Σωτήρα. Ψαράς στο επάγγελμα, ο Άγιος Πέτρος διακρινόταν για την απλότητα του χαρακτήρα και τη σπάνια ευθύτητα του. Δεν μπορούσε να ανεχθεί την υποκρισία, το ψέμα και κάθε αναλήθεια. Όντας ειλικρινής και ειλικρινής από τη φύση του, ο Άγιος Πέτρος αγάπησε τον Κύριο Ιησού Χριστό με όλη του την ψυχή. Είδε μέσα Του τον Υιό του Θεού και τον Μεγάλο Ουράνιο Αγγελιοφόρο.

Ως πατριώτης του εβραϊκού του λαού, ο Άγιος Πέτρος, μαζί με άλλους, περίμενε με ανυπομονησία τον ερχομό του Μεσσία, ο οποίος θα ελευθερώσει τον Ισραήλ από την ταπεινωτική σκλαβιά της Ρώμης. Με όλη του την ψυχή ο Άγιος Πέτρος προσκολλήθηκε στον Σωτήρα και ήταν πάντα μαζί Του. Λυπήθηκε τον Κύριο, Τον αγαπούσε και Τον προστάτευε με κάθε τρόπο από φθονερούς ανθρώπους, ψεύτικους δασκάλους και γενικά από κάθε κακό. Έτσι, όταν ο Σωτήρας πήγε στα Ιεροσόλυμα, ο Άγιος Πέτρος τον έπεισε να μην πάει εκεί, γιατί οι Εβραίοι ηγέτες ήθελαν να Τον σκοτώσουν. Τότε ο Κύριος του είπε: «Πήγαινε πίσω μου, Σατανά! Δεν σκέφτεσαι τι είναι του Θεού, αλλά τι είναι ανθρώπινο...»

Ο Άγιος Πέτρος δεν προσβλήθηκε που ο Δάσκαλος τον αποκάλεσε «Σατανά» και συνέχισε, ως πιστός μαθητής, να αγαπά και να σέβεται τον Σωτήρα.

Ο Κύριος αγάπησε τον μαθητή Του και του εμπιστεύτηκε τα μυστικά της διδασκαλίας Του. Παίρνει τον Άγιο Πέτρο (μαζί με τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη) στο δωμάτιο της νεκρής κόρης του Ιαείρου και την ανασταίνει μπροστά τους. Τους ανεβάζει στο όρος Θαβώρ και μεταμορφώνεται μπροστά τους. Παίρνει επίσης αυτούς τους τρεις στον κήπο της Γεθσημανή την ώρα της προσευχής και του πνευματικού Του βασανισμού.

Εδώ μπροστά μας είναι ένας πίνακας ενός Ρώσου καλλιτέχνη – ο Χριστός με τους μαθητές του να περπατούν στα σπαρμένα χωράφια το Σάββατο… Τι υπέροχο και εκφραστικό έργο! Ο Σωτήρας και ο Απόστολος Πέτρος προχωρούν. Είναι ντυμένοι με φτωχά ρούχα και δεν έχουν κάλυμμα στο κεφάλι. Τα πρόσωπά τους είναι στοχαστικά και σοβαρά. Ο Κύριος είναι νέος, ο Απόστολος Πέτρος έχει γκρίζα μαλλιά. Κάτι ακούει με προσοχή. Ο Κύριος του μιλάει με πραότητα. Τι μιλάνε; Σχετικά με το βασίλειο του Ισραήλ; Σχετικά με τη μελλοντική δόξα της Ιερουσαλήμ; Για την προσωπική τους δόξα και δύναμη; Όχι! Πιθανότατα ο Θείος Δάσκαλος λέει στον πιστό του μαθητή για τα επικείμενα βάσανα Του και για την ατίμωση και τον διωγμό τους για το όνομά Του... Ίσως εκείνη ακριβώς τη στιγμή ο Άγιος Πέτρος έπειθε τον αγαπημένο του Δάσκαλο να λυπηθεί τον εαυτό Του και να μην πάει σε βάσανα και θάνατο.

Όμως το κιτρινισμένο χωράφι μέσα από το οποίο περπάτησαν θύμιζε στον Απόστολο Πέτρο ότι είχε έρθει η ώρα του μεγάλου Τρύγου... Ότι πλησίαζαν τα λεπτά της φοβερής ταλαιπωρίας... Γι' αυτό τα πρόσωπά τους ήταν τόσο σοβαρά και θλιμμένα...

Οι υπόλοιποι μαθητές περπατούν πίσω τους αλυσοδεμένοι. Είναι πεινασμένοι και κουρασμένοι. Σαν παιδιά, που δεν ξέρουν ακόμα τι τους περιμένει σύντομα, μαδάνε τα στάχυα, τα τρίβουν στα χέρια τους, φυσούν την ήρα και τρώνε τα σιτηρά.

Ήταν Σάββατο, και οι μαθητές ήξεραν ότι δεν τους επιτρεπόταν να μαζέψουν στάχυα εκείνη την ημέρα. Ο Νόμος του Μωυσή απαγορεύει να κάνεις οτιδήποτε το Σάββατο. Αλλά ο Δάσκαλός τους δεν τους λέει τίποτα. Δεν το απαγορεύει λοιπόν. Επιπλέον, γνωρίζει ότι οι μαθητές Του είναι πεινασμένοι και κουρασμένοι, ενώ οι σκληροί δικηγόροι καταδίκασαν τους μαθητές για αυτό και επέπληξαν τον Σωτήρα.

Εδώ είναι ένας άλλος πίνακας του διάσημου Ιταλού καλλιτέχνη Raphael Santi, «Ο Μυστικός Δείπνος».

Ο Κύριος κάθεται ανάμεσα στους μαθητές. Είναι σκεπτικός και λυπημένος. Στο τραπέζι υπάρχει ψωμί, κρασί και νερό και αλάτι. Οι μαθητές είναι μπερδεμένοι. Ο Δάσκαλος μόλις είπε ότι ένας από τους μαθητές θα Τον πρόδιδε... Όλοι είναι σε σύγχυση και φρίκη. Ποιον προδίδει; Δάσκαλε, Κύριέ μας και Μεσσία! Και ποιο είναι αυτό το τέρας που βρέθηκε ανάμεσά μας; Ο Άγιος Πέτρος αρπάζει το σπαθί του. Λίγες ώρες αργότερα, θα τραβήξει το σπαθί του για δεύτερη φορά για να προστατεύσει τον αθώο Δάσκαλο από τη σφαγή στον κήπο της Γεθσημανή. Και εδώ είναι, σε αυτό το τελευταίο Δείπνο, έτοιμος να ξεκαθαρίσει τους λογαριασμούς με τον προδότη σε μια στιγμή. Με ένα χτύπημα θα έβαζε τέλος σε αυτή την ποταπή διαφθορά. Ποιος είναι όμως αυτός, αυτός ο προδότης, που σηκώνει το χέρι του ενάντια στον αγαπημένο του Δάσκαλο και Κύριο. Και θα μπορούσε ο Άγιος Πέτρος, μετά από τρεισήμισι χρόνια συμβίωσης με όλους τους μαθητές, να μην αναγνωρίσει τον ποταπό θεοκτόνο;

Ο Άγιος Πέτρος ήταν άνθρωπος με σπάνια ειλικρίνεια και ειλικρίνεια. Απλώς δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι ανάμεσα στους μαθητές θα μπορούσε να υπάρχει ένας τέτοιος απατεώνας που θα μπορούσε να προδώσει τον Κύριό του! Και μόνο τώρα, όταν τους είπε ο ίδιος ο Δάσκαλος, ο φλογερός Πέτρος έχασε την ψυχραιμία του. Μη γνωρίζοντας σε ποιον να χτυπήσει το άξιο χτύπημα, ορμάει στον άγιο απόστολο Ιωάννη, που κάθεται δίπλα στον Δάσκαλο, και του δίνει σημάδι για να ρωτήσει ήσυχα τον Κύριο ποιος είναι ο προδότης Του. Και τότε αυτή η μαύρη ψυχή θα έχει μπελάδες. Αλλά ο Κύριος, εκούσια πηγαίνοντας σε βάσανα και θάνατο, έκρυψε τον άπιστο μαθητή του. Ο Άγιος Πέτρος μετά βίας μπορούσε να ηρεμήσει.

Διαβάζοντας αυτό το απόσπασμα, ο πατέρας Λαυρέντυ έτρεμε ολόκληρος από νευρική έξαψη. Του φάνηκε τερατώδες, όπως και στον Άγιο Πέτρο, ότι ο Κύριος, γνωρίζοντας από την αρχή τον δύστυχο προδότη Του, δεν τον πρόδωσε με ούτε μια λέξη. Έκρυψε το κακό του σχέδιο από τους υπόλοιπους μαθητές. Ενθάρρυνε ακόμη και τον Ιούδα εμπιστεύοντάς του τη δουλειά του ταμία και κουβαλώντας ένα κουτί στο οποίο οι συμπονετικοί άνθρωποι έριχναν ελεημοσύνη για την περιοδεύουσα μπάντα τους.

«Πώς είναι δυνατόν αυτό; – σκέφτηκε οδυνηρά ο πατέρας Λαυρέντυ. «Αν μάθαινα ότι ένας από τους ιερομόναχους μας θα με πρόδιδε, θα με συκοφαντήσει με κάθε λογής ψέματα και μετά θα με πουλούσε, δεν ξέρω τι θα έκανα μαζί του!»

Ο νεαρός αρχιμανδρίτης σκέφτηκε. «Τι θα έκανες μαζί του; – είπε μέσα του. – Δεν θα έκανα τίποτα. Θα άρχιζα κιόλας να του μιλάω πιο ευγενικά, αλλά στην ψυχή μου... στην ψυχή μου, φυσικά, θα ένιωθα ότι υπάρχει ένα ερπετό δίπλα μου, και ότι κοντεύει να σε δαγκώσει... Ω, Θεέ μου! Πώς το άντεξες όλο αυτό! Και πόσο ακατανόητη είναι η αγάπη Σου για τους ανθρώπους! Δίδαξέ μας, Κύριε, να κάνουμε το ίδιο! Αλλά στη ζωή του Αγίου Πέτρου, ο πατέρας Λαυρέντης συνέχισε να διαβάζει, υπήρξε ένα δύσκολο περιστατικό, που κάνει κάθε άνθρωπο να ανατριχιάσει και να φρικάρει.

Τη δύσκολη ώρα της κοροϊδίας του Σωτήρος στην αυλή του αρχιερέα, ο Απόστολος Πέτρος απαρνείται απροσδόκητα τον Χριστό και λέει ότι δεν γνωρίζει αυτόν τον Άνθρωπο... Πώς γίνεται αυτό; Αυτός που αγάπησε τον Ιησού ένθερμα και με πάθος, που όρμησε δύο φορές με το σπαθί να Τον υπερασπιστεί, απαρνείται ξαφνικά τον Σωτήρα και λέει ότι δεν είναι μαθητής Του και δεν έχει καμία σχέση μαζί Του.

Εσύ, άγιε Απόστολε και πλησιέστερο μαθητή του Χριστού! Δεν ήσουν εσύ που ακολούθησες τον Χριστό, αφήνοντας το σπίτι, την οικογένεια και την περιουσία σου, μόνο και μόνο για να είσαι πάντα μαζί Του αχώριστα;! Δεν δέθηκες με την ψυχή σου με τον Χριστό, δεν Τον άκουσες και δεν Τον σεβάστηκες με όλη σου την καρδιά; Δεν ήσουν εσύ, ο μεγαλύτερος σε χρόνια και ο πιο έξυπνος σε εμπειρία ζωής, που περιπλανήθηκες με τον Κύριο, βιώνοντας πείνα, δίψα, ταπείνωση, διωγμό για την τιμή και το κήρυγμά Του; Δεν τιμήθηκες να δεις τα θαύματα του Χριστού και έκανες ο ίδιος σημεία στο όνομα του Δασκάλου σου; Δεν ήσουν εσύ, αληθινός φίλος του Χριστού, που ορκίστηκες μπροστά σε όλους ότι προτιμάς να πεθάνεις με κακό θάνατο παρά να μην απαρνηθείς ποτέ τον Δάσκαλο; Δεν ήσουν εσύ, δεν ήσουν… Εδώ ο πατέρας Λαυρέντης άρχισε να κλαίει. Δεν μπορούσε πια να διαβάσει: δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια του και δεν μπορούσε πια να ξεχωρίσει τις λέξεις του βιβλίου. Λυπήθηκε πολύ για τον άγιο απόστολο Πέτρο! Αυτός ο πιστός, απλός εργάτης, έντιμος και αγαπητός μαθητής. «Πώς μπόρεσε να πέσει σε μια τόσο τρομερή ατυχία; – σκέφτηκε ο πατέρας Λαυρέντυ. – Πώς μπορούσε, θαρραλέος και ανιδιοτελής, να απαρνηθεί τον Σωτήρα; Μήπως αυτό επέτρεψε ο Θεός για να εντείνει τα βάσανα του Σωτήρος Χριστού; Για να μπορέσει να πιει το ποτήρι του μαρτυρίου και της εγκατάλειψης από όλους μέχρι τον πάτο;»

Αφού ηρέμησε, ο πατέρας Laurentiy άρχισε να διαβάζει περαιτέρω... Ο Κύριος Σωτήρας συγχώρεσε τον Άγιο Πέτρο για την απάρνησή του. Του επανέφερε στην αποστολική του αξιοπρέπεια. Γι' αυτό ο Άγιος Πέτρος ένιωθε ενοχές ενώπιον του Κυρίου για το υπόλοιπο της ζωής του και, όπως λέει η Ιερά Παράδοση, σηκωνόταν πάντα νωρίς το πρωί, όταν φώναζε ο πετεινός, και έκλαιγε πικρά για την αμαρτία του. Γι' αυτό τα μάτια του ήταν πάντα κόκκινα από τα δάκρυα και η καρδιά του διαλύθηκε στη μετάνοια.

Έχοντας ζήσει για αρκετές ακόμη δεκαετίες μετά την Ανάληψη του Κυρίου και έχοντας κηρύξει το Ευαγγέλιο σε πολλές χώρες, ο άγιος Απόστολος Πέτρος πέθανε με μαρτυρικό θάνατο. Σταυρώθηκε στη Ρώμη σε μεγάλη ηλικία. Καθώς πήγαινε στον θάνατό του, έκλαψε από χαρά που του είχε δοθεί η τιμή να πεθάνει στον σταυρό, όπως και ο Δάσκαλός Του. Θεωρώντας όμως τον εαυτό του ανάξιο να πεθάνει όπως ο Χριστός, ο Άγιος Πέτρος ζήτησε από τους στρατιώτες να τον καρφώσουν στο σταυρό ανάποδα, για να φιλήσει το μέρος όπου ήταν καρφωμένα τα πόδια του Σωτήρα.

Η Ιερά Παράδοση μας λέει ότι ο άγιος Απόστολος Πέτρος, υποχωρώντας στα επίμονα αιτήματα των Ρωμαίων Χριστιανών, προσπάθησε να φύγει από τη Ρώμη και έτσι να αποφύγει τον μαρτυρικό θάνατο. Στο δρόμο όμως του εμφανίστηκε ο Χριστός. Ο Άγιος Πέτρος έμεινε κατάπληκτος βλέποντας τον Κύριο να περπατά προς τη Ρώμη. «Πού πας, Κύριε;» – ρώτησε τον Σωτήρα. «Θα υποφέρω στη Ρώμη, όπως υπέφερα στην Ιερουσαλήμ», απάντησε με πραότητα ο Σωτήρας. Και έγινε αόρατος.

Ο Άγιος Απόστολος Πέτρος κατάλαβε ότι ο Σωτήρας πήγαινε στη Ρώμη για να υποφέρει στη θέση του. Αφού προσκύνησε τον αόρατο Κύριο, ο Απόστολος επέστρεψε στη Ρώμη. Συνελήφθη αμέσως και καταδικάστηκε σε σταύρωση (στο Ερμιτάζ, στο Κρατικό Μουσείο του Λένινγκραντ, υπάρχει ένας πίνακας ενός άγνωστου καλλιτέχνη, «Η Σταύρωση του Αποστόλου Πέτρου». Ο Άγιος Πέτρος, γυμνός, κρέμεται ανάποδα σε έναν χοντροκομμένο σταυρό το δέντρο, τα μάτια του κοιτάζουν με προσευχή τον γαλάζιο ουρανό, δεν υπάρχει φόβος ή πόνος στο πρόσωπό του, μόνο αόρατη ευτυχία και τρυφερότητα).

ΑΓΙΟΣ ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΠΕΤΡΟΣ, ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΣΤΟ ΘΕΟ ΓΙΑ ΜΑΣ!

* * *

Η ιστορία του αγίου αποστόλου Πέτρου χτύπησε όχι λιγότερο έντονα την καρδιά και τη φαντασία του πατέρα Laurentiy. Ήταν βαθιά εντυπωσιασμένος από όσα είχε διαβάσει για αρκετές μέρες. Θυμήθηκε, ξανασκέφτηκε, συγκινήθηκε, χάρηκε και, όπως λένε, απέκτησε αποστολικό πνεύμα για την ποιμαντική του ζωή.

Πρέπει να ειπωθεί ότι ο πατέρας Λαυρέντυ ενδιαφερόταν για προοδευτικές τάσεις στην εκκλησιαστική ζωή. Τον ενδιέφερε η νεότερη τάση των εκκλησιαστικών – να συμβαδίζει με τον κόσμο, να συμβαδίζει με τη ζωή, τους ανθρώπους, να βρίσκεται στο επίκεντρο των επιστημονικών επιτευγμάτων, να συμμετέχει ενεργά στην κοινωνικοπολιτική ζωή της χώρας του και όλου του κόσμου.

Πέφτοντας κάτω από την επιρροή αυτών των δελεαστικών ιδεών, ο πατέρας Λαυρέντυ, όμως, ένιωσε στην ψυχή του όλο το ψεύδος και το κακό τους για έναν αληθινό ποιμένα της Εκκλησίας. Γνώριζε καλά το Ιερό Ευαγγέλιο και κατανοούσε ξεκάθαρα τη γραμμή που ακολουθούσε ο Σωτήρας σε σχέση με τις πολιτικές αρχές. Όταν δημιούργησε την Εκκλησία Του στη γη, ο Κύριος έδωσε εντολή στους αποστόλους και τους ποιμένες να ασχολούνται μόνο με εκκλησιαστικές υποθέσεις: υπηρεσία, προσευχή και κήρυγμα για τη Βασιλεία του Θεού. Τα κοινωνικά και πολιτικά πράγματα δεν τους αφορούσαν. Υπάρχουν πολιτικοί διπλωμάτες για αυτά τα θέματα. Όσο για την προσευχή και τη σωτηρία, η Εκκλησία είναι υποχρεωμένη να προσεύχεται για όλους κυριολεκτικά, γιατί όλοι οι άνθρωποι είναι παιδιά του Θεού.

Κατανοώντας έτσι την ποιμαντική γραμμή, ο πατήρ Λαυρέντυ δίσταζε ακόμα στην ψυχή του: «Πού είναι ο σωστός δρόμος», σκέφτηκε, «πού είναι η ακριβής αποστολική γραμμή της ποιμαντικής ζωής;»

Κι έτσι μια μέρα, με αυτές τις ανάμεικτες σκέψεις, ο πατέρας Λαυρέντυ πηγαίνει για ύπνο. Βλέπει ένα όνειρο.