Αναζήτηση αυτού του ιστολογίου
Σάββατο 31 Μαΐου 2025
Όσο πιο ουράνιους φίλους έχει ένας άνθρωπος, τόσο πιο εύκολο είναι για αυτόν.
Blessed Elder Nektarios Vitalis.
Λουλούδια του παραδείσου από ρωσικό έδαφος. Ιστορίες για Ορθόδοξους ασκητές!!!! 34
Μια Σπάνια Οικογένεια (Από τις Αναμνήσεις του V.L.)
Σέβομαι βαθιά την οικογένεια και δίνω υπερβολική αξία στο νόημα και τη σημασία της. Είναι δύσκολο να βρεις μια αληθινή οικογένεια στις μέρες μας... Η οικογενειακή ζωή βρίσκεται σε παρακμή...
Αλλά στις περιπλανήσεις μου σε όλο τον κόσμο, έτυχε να συναντήσω τυχαία, στην ερημιά ενός χωριού, μια υποδειγματική οικογένεια, η διαμονή μαζί της ήταν η καλύτερη και πιο πολύτιμη στιγμή της ζωής μου. Θα ήθελα να μοιραστώ αυτές τις αναμνήσεις, αγαπημένες μου, με τους αναγνώστες μου. Αυτό ήταν πριν από αρκετά χρόνια.
Περνούσα από την επαρχία Βορόνεζ για επαγγελματικούς λόγους και συχνά έπρεπε να σταματάω για τη νύχτα και να ξεκουράζομαι σε διάφορα χωριά και οικισμούς.
Εξέτασα προσεκτικά τον τρόπο ζωής των αγροτών και έμαθα να κατανοώ τις απόψεις και τις γνώμες τους.
Ένα βράδυ πλησίαζα σε ένα χωριό. Πυκνά σύννεφα κάλυπταν ολόκληρο τον ουρανό. Άρχισε να ψιχαλίζει. Κουράστηκα να τρέμω μέσα στο κάρο και αποφάσισα να περάσω τη νύχτα στο χωριό.
«Άκου», είπα στον οδηγό μου, «πιθανώς γνωρίζεις κάποιον στο χωριό;... Πήγαινέ με στην καλύβα κάποιου, θέλω να περάσω τη νύχτα και να ξεκουραστώ...» Ο οδηγός έξυσε το πίσω μέρος του κεφαλιού του.
- Τοπικό... Λοιπόν, κύριε, αν θέλετε να μείνετε το βράδυ... Θα σας πάω στον Αρχίπ... Έχει λεφτά... και η καλύβα θα είναι πιο καθαρή...
— Έχει μεγάλη οικογένεια;
- Ένα τεράστια.. πρέπει να είναι περίπου δώδεκα άτομα...
Οδηγήσαμε κατά μήκος του δρόμου του χωριού και προσεγγίσαμε μια μεγάλη, νεόκτιστη καλύβα. Δύο τριχωτά σκυλιά βγήκαν σύρσιμα κάτω από την πύλη και μας γάβγισαν.
Το παράθυρο στην καλύβα άνοιξε και εμφανίστηκε το πρόσωπο ενός ηλικιωμένου άνδρα με μακριά γκρίζα γενειάδα.
- Άσε με να μείνω το βράδυ, παππού... Είμαι κουρασμένος... Πάω για δουλειά! — Παρακάλεσα τον γέρο.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός για λίγα λεπτά, κοιτάζοντάς με με απορία.
- Παρακαλώ, κύριε... Παρακαλώ μην προσβληθείτε... Είμαστε ευχαριστημένοι με αυτά που έχουμε! — είπε.
Μπήκα στην καλύβα. Ήταν γεμάτο κόσμο. Τρεις άντρες επισκεύαζαν ιμάντες, αρκετές γυναίκες έραβαν κάτι... Παιδιά έπαιζαν κοντά στους ενήλικες. Νόμιζα ότι ο γέρος είχε καλεσμένους, και κάθισα ήσυχα στο παγκάκι, κοιτάζοντας γύρω μου τη συγκέντρωση.
Ο γέρος προφανώς μάντεψε τις σκέψεις μου.
- Τι σας εκπλήσσει, κύριε; — γέλασε. — Πιστεύεις ότι υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι; Αυτά, αγαπητέ μου, είναι όλα δικά μας, οικογένεια… Ζούμε μαζί. «Έι, Ματριόσα, φέρε στον αφέντη μερικά σνακ...» διέκοψε την ομιλία του, γυρίζοντας προς μια νεαρή κοπέλα που δούλευε επιμελώς πάνω σε κάτι. — Πρέπει να κουράστηκες από το ταξίδι;
Ήμουν τόσο κουρασμένος και εξαντλημένος που μόλις δοκίμασα τα ομελέτα που είχε μαγειρέψει υπέροχα η Ματριόσα, αποκοιμήθηκα και κοιμήθηκα σαν κούτσουρο μέχρι το πρωί.
Το πρωί ήρθε καθαρό και φωτεινό. Η κίνηση ξεκίνησε στην καλύβα την αυγή. Αλλά περπατούσαν ήσυχα και μιλούσαν ψιθυριστά, από φόβο μήπως με ξυπνήσουν. Προφανώς, αυτό ήταν ασυνήθιστο για αυτούς, ειδικά για τα αγόρια, τα οποία συνεχώς ηρεμούσαν και συκοφαντούσαν.
Σηκώθηκα νωρίς με πολύ καλή διάθεση. Μου φαινόταν ότι γνώριζα τον γέρο και την οικογένειά του από πολύ καιρό. Ένιωθα τόσο καλά ανάμεσά τους. Ο σεβαστός, γκρίζος γέρος με το καλοσυνάτο και ταυτόχρονα αυστηρό πρόσωπο μου άρεσε πολύ. Ήταν φανερό ότι κρατούσε σταθερά τα ηνία της διακυβέρνησης και όλη η οικογένεια τον σεβόταν βαθιά. Και η οικογένεια ήταν μεγάλη.
Όταν όλοι έφυγαν μετά το δείπνο, εξέφρασα την έκπληξή μου στον ηλικιωμένο.
— Πώς ζείτε όλοι μαζί; Είναι περιορισμένο, νομίζω, για όλους; Υπάρχουν τόσοι πολλοί από αυτούς...
Ο γέρος χαμογέλασε.
— Είμαστε στριμωγμένοι, αλλά δεν μας πειράζει, κύριε. Δεν ξέρουμε καμία προσβολή. Και έχεις δίκιο ότι είμαστε πολλοί... Έχουμε τρία κλουβιά ενσωματωμένα στην καλύβα από την αυλή... Και καταλαμβάνουμε και το λουτρό... Θέλουμε ακόμα να χτίσουμε... Είναι καλύτερα να ζούμε μαζί, κύριε! Κοίτα πόσοι είμαστε. Εγώ και η γριά μου, τρεις παντρεμένοι γιοι με τις γυναίκες και τα παιδιά τους ζούμε μαζί μου, ένας άλλος μικρός γιος και η μικρότερη κόρη μου... Η μεγαλύτερη κόρη μου είναι χήρα... Έτσι, ζει μαζί μου και τα αγόρια... Έτσι μετρήστε μας... Αλλά, κύριε, όλοι οι εργάτες... έχουμε τόσα πολλά χέρια... η δουλειά είναι σε πλήρη εξέλιξη... Είτε πρόκειται για καλλιεργήσιμη γη, είτε για θερισμό, είτε για κούρεμα, είμαστε οι πρώτοι που ωριμάζουν πριν από όλους τους άλλους... Θα βοηθήσουμε και τους άλλους... Δεν είναι αυτός εργάτης; - χάιδεψε στοργικά το μάγουλο του μικρού, ξανθού αγοριού... - Τα εγγόνια μου είναι καλά παιδιά... δόξα τω Θεώ... Σταδιακά τα μαθαίνουμε να δουλεύουν... Ας μάθουν...
- Αλλά σε μια τόσο μεγάλη οικογένεια, παππού, νομίζω ότι δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς διαμάχες; Οι γυναίκες μάλλον μαλώνουν; — ρώτησα.
- Όχι, κύριε, δεν έχουμε αυτό... Ζούμε σε απόλυτη αρμονία... Η γριά μου είναι ευγενική... οι νύφες μου την αγαπούν σαν τη μητέρα τους... Όλα εξαρτώνται από το πώς το θέτετε, κύριε... Έχουμε ένα τέτοιο σύστημα που δεν υπάρχει ποτέ καβγάς ή μνησικακία... Αν οι γυναίκες δεν τα πάνε καλά, έρχονται αμέσως σε μένα... Θα τα τακτοποιήσω όλα, τα φροντίζω όλα μόνη μου... Οι γιοι μου, δόξα τω Θεώ, δεν θέλουν ποτέ να μοιράζονται... Και αυτό είναι αλήθεια, κύριε! Έχουμε πολλούς εργάτες, η δουλειά είναι σε πλήρη εξέλιξη... Ε, και έχουμε και κάποιο εισόδημα. Οι γυναίκες έχουν μεταξωτά σαραφάκια... Αλλά κοιτάξτε πόσο φτωχές είναι οι άλλες! Είναι κρίμα να το κοιτάς! Ζούμε μαζί, κρίνουμε και ανταμείβουμε με τη δική μας κρίση... Και δεν υπάρχει λόγος να θυμώνουμε τον Θεό, ζούμε καλά! — Η οικογένεια είναι καλή, το άτομο είναι ευτυχισμένο και βοηθά την πατρίδα. Σε μια καλή εργατική οικογένεια, τα παιδιά θα μεγαλώσουν και θα γίνουν καλοί εργάτες... Έτσι είναι, κύριε!
Τα λόγια του γέρου επιβεβαιώθηκαν. Έμεινα μαζί τους για μια ολόκληρη εβδομάδα. Δεν είχα καμία επείγουσα δουλειά. Και για να πω την αλήθεια, τα κοίταξα προσεκτικά και έμεινα έκπληκτος. Η οικογένεια ήταν πραγματικά υποδειγματική. Όλοι ήταν εκεί μπροστά μου. Κανείς δεν κρυβόταν. Και σε όλο αυτό το διάστημα δεν παρατήρησα ούτε ένα πλάγιο βλέμμα ούτε μια άσχημα κουβέντα στην οικογένεια.
Όλοι ζούσαν ασυνήθιστα φιλικά και ειρηνικά. Είτε ξεκινούσε ένας καβγάς μεταξύ ενηλίκων, είτε οι γυναίκες άρχιζαν να μαλώνουν, είτε τα παιδιά άρχιζαν να γίνονται ιδιότροπα, ο γέρος απλώς τα κοίταζε αυστηρά και επίμονα, και όλα ηρεμούσαν. Ήταν η ψυχή αυτής της αρμονικής και ειρηνικής οικογένειας, την προστάτευε, την φρόντιζε. Εν τω μεταξύ, δεν άκουσα τον γέρο να βρίζει ή να φωνάζει. Μιλούσε πάντα ήρεμα και αυστηρά. Συχνά είχαμε ειλικρινείς συζητήσεις μαζί του.
«Η μητέρα ήταν ένας πραγματικά καλός άνθρωπος», μου είπε ο γέρος. — Μου δίδαξε καλοσύνη· με δίδαξε να πιστεύω στον Θεό, να αγαπώ τους ανθρώπους, να ηγούμαι μιας οικογένειας, να τη διατηρώ σε αρμονία και ειρήνη! Συχνά μου έλεγε: φρόντισε την οικογένειά σου, Αρχίπ... Εκεί βρίσκεται η ευτυχία ενός ανθρώπου... Η ειρήνη και η οικογενειακή αρμονία είναι πάνω απ' όλα! Έτσι μεγάλωσα και έτσι μεγάλωσα τα παιδιά μου... Οι γιοι μου σέβονται την ηλικιωμένη γυναίκα και εμένα, λυπούνται πολύ την οικογένειά τους και τους φροντίζουν... Ευχαριστώ, μητέρα! Ειρήνη στην αγία ψυχή της!
Έπρεπε να δεις πόσο σεβαστός ήταν ο γέρος Αρχίπ στο χωριό, πόσο τιμημένη ήταν η οικογένειά του. Είτε χρειάζονταν να αποφασίσουν για κάποιο ζήτημα είτε να ζητήσουν συμβουλή, όλοι κατέφευγαν σε αυτόν, πιστεύοντας στην ευφυΐα και την ειλικρίνειά του.
«Λοιπόν, κύριε», μου γέλασε ο γέρος, «έχουμε κι εμείς ζηλόφθονους ανθρώπους... Ζηλεύουν την οικογένειά μου, την ηρεμία και την αρμονία μας... Με αποκαλούν μάγο, ακούστε... Σαν να κάνω ξόρκια... Γι' αυτό έχουμε ηρεμία και αγάπη». — Ο γέρος γέλασε καλοπροαίρετα.
Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον χρόνο που πέρασα με την οικογένεια του Αρχίπ. Πουθενά δεν ένιωθα τόσο καλά όσο σε αυτή την απλή αγροτική οικογένεια.
Θυμάμαι πάντα τον παππού μου τον Αρχίπ με βαθύ σεβασμό. Ένας απλός χωρικός, ήξερε πώς να καταλαβαίνει, ήξερε πώς να εκτιμά το νόημα και τη σημασία της οικογένειας.
Είναι ζωντανός τώρα;
(«Ο Τιμονιέρης», 1906, αρ. 7)
Λουλούδια του παραδείσου από ρωσικό έδαφος. Ιστορίες για Ορθόδοξους ασκητές!!!! 33
Ποιος είναι ο γείτονάς μου;
«Ομιχλώδες πρωινό. Ελαφριά, συχνή βροχή. Υπάρχει μια διαπεραστική υγρασία στον αέρα. Η μικρή αυλή του ναού, παρά τον υγρό καιρό, ήταν γεμάτη κόσμο. Η πόρτα του διαμερίσματος του ιερέα, πατέρα Πιότρ Γκορέμικιν, είναι τώρα, όπως πάντα, ανοιχτή σε γνωστούς επισκέπτες, μόνο που ο ίδιος δεν χαιρετά πλέον όσους έρχονται σε αυτόν με θερμό χαιρετισμό. Τα καλά του μάτια είναι για πάντα κρυμμένα, τα καλά του χείλη δεν θα πουν ποτέ λέξη παρηγοριάς. «Πέθανε χθες και σήμερα όλοι οι ενορίτες συγκεντρώθηκαν για να προσκυνήσουν τα λείψανα του αγαπημένου ιερέα» Η αυλή συνεχίζει να γεμίζει, παρά το γεγονός ότι όσοι βρίσκονταν στο σπίτι έχουν ήδη φύγει, αλλά άλλοι εμφανίζονται από τον δρόμο και το πλήθος πυκνώνει. Και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ήρθε μια τέτοια συγκέντρωση ανθρώπων - ο αποθανών δεν ήταν ο πατέρας τους, αλλά η ίδια τους η μητέρα. Αντιμετώπιζε όλους με σπάνια αγάπη και τρυφερή φροντίδα και τους βοηθούσε όσο μπορούσε: μερικούς με συμβουλές και προσευχές, άλλους με χρήματα και προστασία. Όλοι είναι λυπημένοι, αλλά είναι παράξενο – όλοι έρχονται λυπημένοι και σκυθρωποί, αλλά βγαίνουν χαρούμενοι και φωτισμένοι. Ένας από τους τελευταίους που έφτασαν στο κτίριο της εκκλησίας ήταν ένας φοιτητής. Βαθιά θλίψη είναι γραμμένη στο σκυθρωπό, πρωτόγνωρο για την ηλικία του πρόσωπο. Ήταν ξεκάθαρο ότι η ζωή δεν τον είχε κακομάθει, ότι τα πράγματα ήταν δύσκολα γι' αυτόν κατά καιρούς, και ότι αυτό το κεφάλι και αυτά τα χέρια είχαν ήδη καταφέρει να δουλέψουν αρκετά στη ζωή τους.
«Μπείτε στην ουρά, δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό», είπε κάποιος από το πλήθος. Υπήρχε κίνηση στο πλήθος και σιγά σιγά όλοι άρχισαν να παρατάσσονται σε μια μακριά γραμμή που τυλίχτηκε γύρω από την αυλή αρκετές φορές στο εσωτερικό. Ο φοιτητής τα κοίταξε όλα αυτά κάπως ανόητα και αδιάφορα και, μόλις έφτασε, σηκώθηκε όρθιος σαν ένας από τους τελευταίους. Έπρεπε να περιμένουμε αρκετή ώρα. Σκέψεις περνούσαν από το μυαλό του η μία μετά την άλλη. Φαίνεται ότι γνώριζε αυτόν τον άντρα πριν από πολύ καιρό, αλλά πόσο έντονα είχε δεθεί μαζί του με κάποιο είδος ευλαβικής αγάπης και υιικού σεβασμού, και τι ισχυρό ρόλο έπαιξε ο εκλιπών στη ζωή του! Ο νεαρός άνδρας βρέθηκε αντιμέτωπος με σκηνές, η μία πιο ζοφερές από την άλλη. Εδώ βλέπει τα τελευταία του χρόνια στο γυμναστήριο - να τα βγάζει πέρα μέρα με τη μέρα. Επιβιώνει με ελάχιστα μαθήματα - η οικογένεια αγωνίζεται σαν ψάρι στον πάγο. Τα καταφέρνει, περνάει τις εξετάσεις και ήδη βλέπει το στέμμα των φιλοδοξιών του - το πανεπιστήμιο. Τα χρήματα μαζεύονται, πληρώνει για τις διαλέξεις - γίνεται δεκτός. Ένα νέο μαρτύριο ξεκινά, μια νέα αναζήτηση εργασίας, νέες εξαντλητικές εργασίες, αλλά η μητέρα του εξακολουθούσε να εργάζεται τότε, όλα πήγαιναν καλά, φαινόταν ότι σύντομα θα έβρισκε ένα κερδοφόρο μάθημα, θα έβρισκε παραγγελίες, θα τα κατάφερναν και μπροστά υπήρχε ελπίδα για την ευκαιρία να βρουν δουλειά, να ζήσουν με μεγαλύτερο όφελος για την κοινωνία. Αλλά τότε, μια τρομερή μέρα, η μητέρα αρρωσταίνει, πολύ άρρωστη και επικίνδυνα. Τα τελευταία του χρήματα πηγαίνουν για τη θεραπεία της, αλλά δεν αποθαρρύνεται, τη στηρίζει με τα μαθήματά του. Υπάρχουν αρκετά χρήματα ακόμη και για φάρμακα. Ωστόσο, η ασθένεια παρατείνεται, τα κεφάλαια εξαντλούνται και κάποιος πρέπει να πάρει χρήματα εκ των προτέρων. Δεν υπάρχει κανείς στο σπίτι να φροντίσει την άρρωστη γυναίκα. Μερικές φορές πρέπει να χάσεις μάθημα, αυτό το μάθημα είναι το καθημερινό σου ψωμί, και μετά από άγρυπνες νύχτες και με άρρωστη ψυχή, ακόμη και το μάθημα είναι κάπως δύσκολο. Με λίγα λόγια, μετά από λίγο άκουσε μια ευγενική άρνηση και με ένα χαρτονόμισμα των δέκα ρουβλιών στο χέρι του, με μια θαμπή συνείδηση απόλυτης απελπισίας, σκυμμένο το κεφάλι, έφυγε με δυσκολία για το σπίτι.
Οι μητέρα είναι χειρότερα. Αυτά τα δέκα ρούβλια δεν κράτησαν πολύ, και μετά έπεσε η φτώχεια, αποκάλυψε τη φτώχεια... Δεν υπήρχε δουλειά να κάνει, χαιρόταν να κόβει ξύλα, αλλά βρέθηκαν πιο δυνατά και πιο επιδέξια χέρια για αυτό, και τέτοια δουλειά ήταν σπάνια. Έχοντας υποφέρει από τα πάντα, βλέποντας με φρίκη ότι η μητέρα του πέθαινε από εξάντληση, πήγε να ζητιανέψει κάτω από τα παράθυρα των γειτόνων του, παρακάλεσε για φάρμακα, αλλά οι γύρω του ήταν οι ίδιοι φτωχοί και δεν έδιναν πολλά, και οι πλούσιοι δεν έδιναν τίποτα, και δεν είχε το θάρρος να τους ζητήσει. Σε αυτή την κατάσταση, η απεγνωσμένη σκέψη να δώσει αμέσως τέλος στη ζωή του πέρασε επιτέλους από το μυαλό του. Όχι πια να βλέπεις τα βάσανα ενός αγαπημένου προσώπου, χωρίς να μπορείς να τα ανακουφίσεις, και όχι να βασανίζεσαι ο ίδιος από απελπιστικά βάσανα. Με αυτόν τον σκοπό κατά νου, πήγε στο ανάχωμα του ποταμού τη νύχτα και, με την ακλόνητη πρόθεση να τερματίσει το μαρτύριο του, αποφάσισε να πηδήξει στο νερό. Θυμάται εκείνη την τρομερή στιγμή σαν να ήταν χθες. Όλα μέσα του πάγωσαν, όλα εκτός από τον θαμπό πόνο. Δεν δίστασε άλλο. Ο θάνατος είναι καλύτερος από αυτή την αβάσταχτη ζωή. Η Μητέρα - δεν θα επιβιώσει ούτως ή άλλως, αυτός δεν έχει άλλη επιλογή από το να πέσει σε βαθιά, απελπιστική απελπισία.
Υπάρχει σιωπή παντού. Είναι έτοιμος να πηδήξει στο νερό, όταν ξαφνικά ακούει βήματα κοντά... «Α», σκέφτηκε, «θα παρέμβουν, θα πρέπει να περιμένω». Αυτές οι σκέψεις πέρασαν αχνά από το μυαλό του. Δεν άλλαξε θέση και περίμενε ανόητα να σβήσουν τα βήματα. Εκείνη τη στιγμή, κάποιος έβαλε απαλά και σταθερά το χέρι του στον ώμο του και η φωνή κάποιου, γεμάτη αγάπη και συμπάθεια, είπε:
- Αγάπη μου, έλα σπίτι μου!
Δεν κουνήθηκε. Φαινόταν να μην ακούει, αλλά μέσα του, σε ένα πονεμένο σημείο, αυτά τα απαλά λόγια φάνηκαν να χωρίζουν κάποιο πονεμένο μέλος από αυτόν.
- Αγάπη μου, έλα σε μένα! — συνέχισε να επιμένει η φωνή. Μέσα σε αυτό μπορούσε κανείς να ακούσει τόσο ένα αίτημα όσο και μια επιτακτική εντολή, αλλά ήταν τόσο τρυφερή, συμπονετική, τόσο εγκάρδια που κάτι στην ψυχή του τον μαχαίρωσε και ήταν σαν να είχε χωριστεί κάποιο άρρωστο μέλος. Ο καημένος άκουσε ξανά την ίδια απαλή κραυγή και τελικά ασυναίσθητα κινήθηκε πίσω από τον ξένο. Δεν είχε επίγνωση τι έκανε, πού πήγαινε και γιατί. Άθελά του και σαν να βρισκόταν υπό ύπνωση, ακολούθησε τον σωτήρα του, παραπατώντας και κουνώντας μόλις τα πόδια του. Τον έφερε στο σπίτι του, τον οδήγησε στο γραφείο του και του τράβηξε μια μαλακή καρέκλα. Μόνο τότε, χωρίς να το σκεφτεί, έπεσε μπρούμυτα στο τραπέζι και άρχισε να κλαίει πικρά. Έκλαιγε για πολλή ώρα, και φαινόταν ότι τα δάκρυά του έπλυναν όλα όσα πονούσαν στην καρδιά του, και τα απαλά λόγια του ξένου τον νανούρισαν. Ο καλόκαρδος άντρας εν τω μεταξύ του ετοίμασε ένα κρεβάτι, τον ξάπλωσε και ηρέμησε το ζεστό του κεφάλι με μια κρύα κομπρέσα. Ο μαθητής αποκοιμήθηκε για πρώτη φορά μετά από πολλές άυπνες νύχτες, κοιμήθηκε σαν κούτσουρο, αλλά όταν ξύπνησε, ήταν σκοτεινά, πετάχτηκε πάνω σαν να τον τσιμπήκαν, θυμούμενος τη μητέρα του.
- Πού βρίσκομαι; — φώναξε.
«Έχω», απάντησε ο ιερέας, που καθόταν κοντά, σηκώθηκε και τον πλησίασε. - Χαίρομαι πολύ που νιώθεις καλύτερα. Άρχισα να φοβάμαι ότι μπορεί να αρρωστήσεις. Πες μου, αγαπητή μου, τι σε ανησυχεί, πες μου σε παρακαλώ.
«Η μητέρα μου πεθαίνει και εγώ είμαι εδώ...» απάντησε σκυθρωπά.
«Ας πάμε σε αυτήν αυτή τη στιγμή», διαμαρτυρήθηκε ο ιερέας, βοηθώντας τον να ντυθεί. - Τι της συμβαίνει; Μην απελπίζεσαι, αν θέλει ο Θεός, θα γίνει καλά.
«Ω, δεν ξέρεις», ξεστόμισε και σώπασε, αλλά ο ιερέας ανέκρινε ήσυχα, προσεκτικά και επίμονα τον μαθητή και αναγκάστηκε να ομολογήσει. Δεν μπορούσε να αντισταθεί στο ερευνητικό, έντονο βλέμμα του ποιμένα των ψυχών.
Έφυγαν γρήγορα από το σπίτι, νοίκιασαν ένα νυχτερινό ταξί που στεκόταν στη γωνία του δρόμου και πήγαν στη διεύθυνση που τους έδωσε ο φοιτητής.
Φτάνουν σε μια από τις φτωχογειτονιές της πόλης, σε ένα μεγάλο σπίτι με πολλά μικρά διαμερίσματα και τρομερές γωνιές, και εκεί βρίσκουν τον ασθενή σε τρομερή κατάσταση. Σε ένα στενό, βρώμικο και μη θερμαινόμενο, και επομένως εξαιρετικά υγρό δωμάτιο, σε ένα φτωχικό κρεβάτι, γρύλιζε αβοήθητη, στριφογυρίζοντας στη ζέστη. Δυσκολευτήκαμε να βρούμε το απόκομμα του κεριού. Το δωμάτιο φωτίστηκε και έγινε ακόμα πιο αντιαισθητικό.
Ο ιερέας πλησίασε την άρρωστη γυναίκα, την κοίταξε με έμπειρο μάτι και, γυρίζοντας προς τον μαθητή, παρατήρησε:
- Είναι άρρωστη από εξάντληση, αλλά όχι απελπισμένη. Μην το νομίζεις αυτό. Είμαι σίγουρος ότι δεν είναι πολύ αργά και θα την βγάλουμε έξω. — Η ασθενής, σαν να επιβεβαιώνει αυτά τα λόγια, άνοιξε τα μάτια της.
— Θα θέλατε να καθησυχάσετε τη συνείδησή σας με εξομολόγηση; — ρώτησε ο ιερέας.
«Είμαστε Εβραίοι», είπε γρήγορα και σκυθρωπά ο φοιτητής.
«Ω, δεν ήξερα», διαμαρτυρήθηκε ο ιερέας, «αλλά δεν πειράζει, ας προσευχηθούμε μαζί, εσύ με τον δικό σου τρόπο και εγώ με τον δικό μου». - Γονάτισε και προσευχήθηκε ταπεινά, κάνοντας τον σταυρό του. Έπειτα σηκώθηκε γρήγορα και, λέγοντας στον μαθητή να τον περιμένει εδώ, στο προσκέφαλο του ασθενούς, οδήγησε στο πλησιέστερο φαρμακείο. Εκεί πήρε ό,τι μπορούσε να ενισχύσει τη δύναμη της άρρωστης, εξαντλημένης γυναίκας και έσπευσε πίσω. Εδώ έφερε στα χείλη της το δροσερό και ταυτόχρονα θρεπτικό γάλα αμυγδάλου. Η ασθενής πίεσε τα χείλη της στο ποτήρι και ήπιε λαίμαργα το γάλα. Έπειτα ζέστανε ένα έγχυμα από δυνατό ζωμό σε μια λάμπα από το φαρμακείο, έβαλε μέσα λίγο άσπρο ψωμί και το έδωσε στον ασθενή. Η δύναμή της φαινόταν να επιστρέφει σταδιακά και μετά από μισή ώρα μπορούσε ήδη να πει μερικές λέξεις. Ο γιος της είχε συνεχώς τα μάτια του στραμμένα στον ευεργέτη του και μετά βίας μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυα χαράς του βλέποντας τις προσπάθειές του κοντά στη μητέρα του.
Εν τω μεταξύ, είχε ξημερώσει, ο ιερέας του έδωσε ένα χαρτονόμισμα των είκοσι πέντε ρούβλια, λέγοντας: «Πήγαινε να αγοράσεις ξύλα, τσάι, ζάχαρη, προμήθειες, ό,τι χρειάζεσαι, και θα καθίσω με την άρρωστη προς το παρόν, αλλιώς θα πρέπει να πάω σπίτι σύντομα».
Σαν σε κατάσταση ζάλης, ο μαθητής εκτέλεσε την εργασία. Επιστρέφοντας με προμήθειες, ευχαρίστησε τον ευεργέτη του όσο καλύτερα μπορούσε, αλλά δεν τον άφησε να τελειώσει. «Αρκετά, αρκετά. Αύριο θα είμαι ξανά μαζί σου, θα σου φέρω περισσότερα χρήματα και, ίσως, θα σου δώσω κάτι να κάνεις. Μην ανησυχείς, θα μου τα επιστρέψεις όλα αυτά με τον καιρό, είμαι σίγουρος γι' αυτό.»
Όταν βγήκε έξω, ο Σίμονσον, αυτό ήταν το όνομα του μαθητή, δεν ήξερε τι του συνέβαινε: αν η χαρά ή η αμηχανία κυριάρχησε στο χάος των σκέψεών του. Βλέπει την απελευθέρωση από τη φτώχεια μόνο στα χέρια ενός Ορθόδοξου ιερέα.
Και τη δεύτερη και τρίτη μέρα ο καλός άνθρωπος επισκέφθηκε την άθλια γωνιά, που τώρα είχε μετατραπεί σε ένα άνετο δωμάτιο. Η μητέρα άρχισε σταδιακά να ανακάμπτει και ο γιος της έλαβε καλό εισόδημα και αμοιβές για διαλέξεις. Ο καλός πατέρας Πέτρος χτύπησε όλα τα κατώφλια και βρήκε αυτό που έψαχνε.
Τώρα η μητέρα του επέστρεψε στη δουλειά. Συνεχίζει να σπουδάζει, οι εξετάσεις πλησιάζουν και τον περιμένει η υποσχεμένη θέση, μια θέση που απέκτησε ο ίδιος ο Πατέρας Πέτρος. Ο Σίμονσον έχει προνοήσει για τα προς το ζην, αλλά εκείνη τη στιγμή ο πατέρας Πέτρος πεθαίνει...
Ας αναπαυθείς εν ειρήνη, ευγενικέ, εξαιρετικά ευγενικέ άνθρωπε! Εσύ, ο ποιμένας των Ορθοδόξων, δεν δίστασες να μπεις στην κατάσταση ενός άπιστου με όλη σου την ψυχή, δεν φείδεσες χρήματα ή κόπο για να βγάλεις από το λάκκο ένα άτομο που σου ήταν εντελώς ξένο, συνέχισες να τον φροντίζεις και ποτέ δεν προσπάθησες να τον πείσεις να ασπαστεί την πίστη σου. Ήταν αδιάφορος, αλλά εσύ, ένας ένθερμος πιστός, δεν του είπες λέξη για την πίστη, κι όμως τι δυνατό ύμνο δοξολογίας στον Χριστό και την αγαπητική Του διδασκαλία έψαλλες με τη σιωπή σου και τις πράξεις σου. Οι πράξεις σου μίλησαν για σένα...
Με αυτές τις σκέψεις, παρασυρμένος από την ουρά, μπήκε στο δωμάτιο. Αυτός που περπατούσε μπροστά του υποκλίθηκε μέχρι το έδαφος, έκανε τον σταυρό του και ασπάστηκε την ιερή εικόνα. Το Ευαγγέλιο, το οποίο βρισκόταν στο στήθος του αποθανόντος ιερέα. Έπεσε κι αυτός στα γόνατα και σηκώθηκε, μούσκεμα στα δάκρυα, λαχταρώντας να κοιτάξει το αγαπημένο του πρόσωπο - αλλά ήταν καλυμμένο με αέρα...
«Λοιπόν, αυτό είναι το τέλος του μονοπατιού που έχεις διανύσει», σκέφτηκε. «Ευχαριστώ, δάσκαλέ μου, ευχαριστώ», και κρατήθηκε από το κρύο χέρι του, που κρατούσε τον σταυρό... και, ξαφνικά εμπνευσμένος, έκανε το σημείο του σταυρού και φίλησε τον σταυρό... Η πίστη που οδήγησε έναν τέτοιο άνθρωπο, που γέννησε τέτοιες πράξεις, είναι η αληθινή πίστη. «Θα ακολουθήσω τα βήματά σου, δάσκαλέ μου, θα δώσω όλο μου το πλεόνασμα σε όσους έχουν ανάγκη, και αν συναντήσω έναν άτυχο άνθρωπο, θα τον βοηθήσω, χωρίς να τον υπολογίζω, όπως έκανες εσύ», σκέφτηκε φεύγοντας. Και το πρόσωπό του έλαμπε από μια χαρά που δεν είχε ξαναζήσει ποτέ.
(«Ο Τιμονιέρης», 1906, αρ. 29)
Λουλούδια του παραδείσου από ρωσικό έδαφος. Ιστορίες για Ορθόδοξους ασκητές!!!! 32
Ένα λαμπρό παράδειγμα μιας πραγματικά χριστιανικής ζωής στον κόσμο
Όχι μόνο σε ένα μοναστήρι, αλλά και στον κόσμο, μπορεί κανείς να ζήσει μια πραγματικά πνευματική ζωή. Υπάρχουν πολλοί δίκαιοι άνθρωποι που έχουν σωθεί στον κόσμο. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που συνδέονται με τον κόσμο μέσω της θέσης τους, της εργασίας τους, της οικογένειάς τους, και ταυτόχρονα, σε κάθε βήμα, σκέφτονται μόνο το πώς να ευαρεστήσουν τον Θεό. Κάτι ζεσταίνει την ψυχή όταν ακούς για κάποια ευσέβεια των ανθρώπων που ζουν στον κόσμο, όπως η ευλογημένη οικογένεια για την οποία θα μιλήσουμε τώρα.
Ένας ευσεβής περιπλανώμενος περνούσε από ένα χωριό που βρισκόταν έξι μίλια μακριά από μια μεγάλη πόλη της Σιβηρίας. Η εκκλησία ήταν μικρή, αλλά υπέροχα διακοσμημένη εξωτερικά. Ο περιπλανώμενος προσευχήθηκε στη βεράντα και συνέχισε το δρόμο του. Δύο παιδιά, περίπου πέντε ή έξι ετών, έπαιζαν στο λιβάδι κοντά στην εκκλησία. Ο περιπλανώμενος δεν είχε κάνει ακόμη εννέα βήματα από την εκκλησία όταν άκουσε παιδικές φωνές: «Ζητιάνε, ζητιάνε, σταμάτα!» Αυτός διαμαρτυρήθηκε: «Δεν είμαι ζητιάνος, αλλά περαστικός». — «Τι γίνεται με την τσάντα σου;» — επέμεναν τα παιδιά. «Αυτό είναι το ψωμί του δρόμου μου.» — «Πάμε οπωσδήποτε, η μαμά θα σου δώσει χρήματα για το ταξίδι.»
Και τα παιδιά οδήγησαν τον περιπλανώμενο σε έναν όμορφο κήπο, στον οποίο βρισκόταν ένα μεγάλο αρχοντικό. Η κυρία έτρεξε έξω από τα δωμάτια προς το μέρος τους και χαιρέτησε τον περιπλανώμενο με τα λόγια: «Το έλεός σας, το έλεός σας. Από πού σας έστειλε ο Θεός σε εμάς; «Κάθισε, αγαπητέ μου!» Και η ίδια πήρε την τσάντα από αυτόν, την έβαλε στο τραπέζι, κάθισε τον καλεσμένο σε μια άνετη καρέκλα και του πρόσφερε κάτι να φάει ή λίγο τσάι. Ο περιπλανώμενος συγκινήθηκε μέχρι δακρύων από την εξαιρετική καλοσύνη και ταπεινότητα της πλούσιας κυρίας. Η καρδιά του συγκινήθηκε, έβρασε από προσευχή, ήθελε μοναξιά και άρχισε να ζητάει να της επιτραπεί να συνεχίσει το ταξίδι του.
«Ο Θεός να σε φυλάει», απάντησε η κυρία, «ο σύζυγός μου θα φτάσει από την πόλη το βράδυ». Υπηρετεί εκεί ως αιρετός δικαστής στο περιφερειακό δικαστήριο. Πόσο θα χαρεί που θα σε δει! Θεωρεί κάθε περιπλανώμενο αγγελιοφόρο του Θεού. Αύριο είναι Κυριακή. Θα προσευχηθείτε μαζί μας και θα φάτε. Κάθε αργία έχουμε έως και τριάντα καλεσμένους - τους φτωχούς αδελφούς του Χριστού. Ναι, πες μου για τον εαυτό σου. Μου αρέσει να ακούω πνευματικές συζητήσεις πού είναι κοντά στο Θεό ανθρώπων. «Παιδιά, παιδιά», φώναξε, «πάρτε την τσάντα του περιπλανώμενου και πηγαίνετέ την στο δωμάτιο με τις εικόνες. Θα περάσει τη νύχτα εκεί.
Και, ακούγοντας όλα αυτά τα λόγια, ο περιπλανώμενός μας δεν ήξερε: ήταν όλα αυτά στην πραγματικότητα, αυτό το μεγαλείο της αγάπης, ή μήπως έβλεπε ένα άπιαστο όνειρο.
Ναι, αληθινά, η ζωή ανθρώπων σαν αυτή την καλή κυρία, κάθε τους βήμα, είναι ένα σιωπηλό αλλά ακαταμάχητο μάθημα για τον εγωισμό, την υπερηφάνεια και την αλαζονεία μας.
Μιλώντας με τον περιπλανώμενο, η κυρία του είπε ότι η μητέρα της ήταν μοναχή στο μοναστήρι Τομπόλσκ και είχε πρόσφατα πάρει το σχήμα. Όταν ήρθε η ώρα για δείπνο, εκτός από την κυρία, τα παιδιά της και τον περιπλανώμενο, τέσσερις άλλες γυναίκες κάθισαν στο τραπέζι. Ένας από αυτούς, αφού υποκλίθηκε στους θαμώνες, βγήκε έξω και επέστρεψε με το δεύτερο πιάτο. Μετά από αυτό το πιάτο, μια άλλη από τις γυναίκες πήγε για ένα τρίτο. Ο περιπλανώμενος ρώτησε την κυρία: «Ποιες είναι αυτές, οι αδερφές σου;» «Ναι, είναι αδερφές μου», απάντησε η κυρία! «Μια μάγειρας, μετά η γυναίκα του αμαξά, η οικονόμος και η υπηρέτρια.»
Και πάλι ο περιπλανώμενος συγκινήθηκε, βλέποντας πόσο ιερά τηρήθηκε εδώ η διαθήκη του Χριστού: «Είστε όλοι αδελφοί». Για να κρύψει τον βαθύ ενθουσιασμό που τον είχε κυριεύσει, ζήτησε να μείνει μόνος του στον κήπο, αλλά η κυρία ήθελε να πάει μαζί του και είπε: «Αν πας μόνος, τα παιδιά δεν θα σε ησυχάσουν. Μόλις σε δουν, δεν θα σε αφήσουν ούτε λεπτό. Έτσι αγαπούν τους φτωχούς, τους αδελφούς του Χριστού και τους ξένους».
Στον κήπο, υποκλίνοντας στα πόδια της κυρίας, ο περιπλανώμενος τη ζήτησε να του πει πόσο καιρό πριν είχε αρχίσει να ζει μια τόσο ευσεβή ζωή και πώς είχε επιτύχει τέτοια ευσέβεια. «Η μητέρα μου», άρχισε η κυρία την ιστορία της, «είναι η δισέγγονη του Αγίου Ιωάσαφ, του οποίου τα λείψανα αποκαλύφθηκαν στο Μπέλγκοροντ. Είχαμε ένα μεγάλο σπίτι στην πόλη, στην πτέρυγα του οποίου ένας φτωχός ευγενής νοίκιασε ένα διαμέρισμα. Πέθανε, και σύντομα πέθανε και η σύζυγός του, αφήνοντας πίσω έναν ορφανό γιο. Από οίκτο, η μητέρα μου πήρε το αγόρι υπό τη φροντίδα της, και ένα χρόνο αργότερα γεννήθηκα εγώ. Μεγαλώσαμε μαζί, σπουδάσαμε μαζί και τα πηγαίναμε σαν αδελφός και αδελφή. Όταν πέθανε ο πατέρας μου, η μητέρα μου μετακόμισε μαζί μας σε αυτό το κτήμα, αργότερα με πάντρεψε με τον κηδεμόνα της, μας μεταβίβασε το κτήμα και η ίδια αποσύρθηκε σε ένα μοναστήρι. Δίνοντας μας την γονική της ευλογία, μας έκανε διαθήκη να ζούμε ως Χριστιανοί, να προσευχόμαστε θερμά στον Θεό και πάνω απ 'όλα να είμαστε επιμελείς στην πιο σημαντική εντολή της αγάπης του Χριστού για τον πλησίον μας - να ταΐζουμε και να βοηθάμε τους φτωχούς, τους αδελφούς του Χριστού, με απλότητα και να τους φερόμαστε σαν αδελφούς. Έτσι, εκπληρώνοντας το θέλημα της μητέρας μας, ζούμε εδώ και δέκα χρόνια σε μοναξιά. Έχουμε επίσης ένα πτωχοκομείο, όπου ζουν ακόμα περισσότεροι από δέκα ανάπηροι και άρρωστοι άνθρωποι».
Σύντομα έφτασε ο αφέντης και, βλέποντας τον περιπλανώμενο, τον αγκάλιασε και τον φίλησε σαν αδελφό, έπειτα τον οδήγησε στο δωμάτιό του, λέγοντας: «Νομίζω ότι η γυναίκα μου σε κουράζει. Όταν βλέπει έναν περιπλανώμενο, άνδρα ή γυναίκα, ή κάποιον άρρωστο, χαίρεται να μην τον αφήνει μέρα ή νύχτα. Αυτό ήταν το έθιμο σε όλη την οικογένειά της από την αρχαιότητα.» Μπήκαν στο γραφείο του αρχηγού. Υπήρχαν πολλά βιβλία, όμορφες εικόνες, ένας ζωογόνος σταυρός σε όλο του το ύψος και το Ευαγγέλιο τοποθετήθηκε δίπλα του. Ο περιπλανώμενος, αφού προσευχήθηκε, είπε στον αφέντη: «Ναι, πατέρα, εδώ έχεις τον παράδεισο του Θεού. Εδώ είναι ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός, η Παναγία Μητέρα Του, οι άγιοι άγιοί Του, και τα βιβλία είναι τα Θεία, ζωντανά και αδιάκοπα λόγια και οι οδηγίες τους. Νομίζω ότι συχνά απολαμβάνεις ουράνια συζήτηση μαζί τους!»
«Ναι, το παραδέχομαι», απάντησε ο δάσκαλος, «είμαι φανατικός αναγνώστης».
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, η κυρία μπήκε μέσα, τους έφερε τσάι και τα παιδιά έφεραν ένα δίσκο με μπισκότα. Ο δάσκαλος άνοιξε ένα πνευματικό βιβλίο και, δίνοντάς το στην κυρία, είπε: «Ορίστε, θα την κάνουμε να το διαβάσει. Διαβάζει όμορφα και θα πιούμε και εμείς κάτι να δροσιστούμε». Ο περιπλανώμενος άκουγε την ανάγνωση με ευχαρίστηση. Έτσι διάβαζαν μέχρι το δείπνο. Στο τραπέζι, οι αφέντες και οι υπηρέτες κάθονταν ακόμα μαζί. Μετά το δείπνο, προσευχήθηκαν για πολλή ώρα και ανάγκασαν τον περιπλανώμενο να διαβάσει τον Ακάθιστο στον γλυκύτατο Ιησού. Όταν τελείωσε η προσευχή, οι υπηρέτες πήγαν να ξεκουραστούν και ο περιπλανώμενος παρέμεινε με τους συζύγους. Η κυρία του έφερε ένα άσπρο πουκάμισο και κάλτσες. Υποκλίνοντας στα πόδια του, είπε ότι φορούσε μαντήλια σε όλη του τη ζωή. Έπειτα έτρεξε, έφερε το παλιό της καφτάνι από λεπτό κίτρινο ύφασμα, το έκοψε σε δύο υποδήματα, και ο αφέντης έφερε τα καινούρια του παπούτσια. Του είπαν να αλλάξει τα σεντόνια σε άλλο δωμάτιο και μετά να επιστρέψει σε αυτούς. Έπειτα τον κάθισαν σε μια καρέκλα και άρχισαν να του βάζουν τα παπούτσια: ο αφέντης άρχισε να τυλίγει τα πόδια του με υποδήματα και η κυρία άρχισε να του βάζει τα παπούτσια. Στην αρχή δεν ήθελε να ενδώσει, αλλά του είπαν: «Καθίστε και ησύχασε. Ο Χριστός έπλυνε τα πόδια των μαθητών του». Δεν του είχε μείνει τίποτα άλλο να κάνει. Άρχισε να κλαίει. Άρχισαν κι αυτοί να κλαίνε.
Σχεδόν όλη τη νύχτα, περπατώντας στον κήπο, ο αφέντης συζητούσε με τον περιπλανώμενο για πνευματικά ζητήματα, και κοιμήθηκαν μόνο μία ή μιάμιση ώρα πριν από τον όρθρο. Όταν έφτασαν στην εκκλησία με το άκουσμα της καμπάνας , ο δάσκαλος ήταν εκεί για πολύ καιρό με τα παιδιά του. Και όλοι στάθηκαν όρθιοι κατά τη διάρκεια του Όρθρου και της Θείας Λειτουργίας. Ο αφέντης και ο περιπλανώμενος στέκονταν στο βωμό, και η κυρία με τα παιδιά στο παράθυρο του βωμού για να δουν την προσφορά των Δώρων. Πώς προσευχήθηκαν γονατιστοί και ξέσπασαν σε κλάματα! Πόσο φωτισμένα έγιναν τα πρόσωπά τους! Και ο περιπλανώμενος, κοιτάζοντάς τους, έκλαψε με λυγμούς. Όταν τελείωσε η λειτουργία, οι κύριοι, ο ιερέας, οι υπηρέτες και όλοι οι ζητιάνοι πήγαν μαζί στο τραπέζι. Υπήρχαν έως και σαράντα ζητιάνοι. Όλοι κάθισαν σε ένα τραπέζι σιωπηλοί και σιωπηλοί. Ο περιπλανώμενος ψιθύρισε στον αφέντη: «Στα μοναστήρια, κατά τη διάρκεια των γευμάτων, διαβάζονται οι βίοι των αγίων. Μακάρι να ξεκινούσες κι εσύ το ίδιο έθιμο». Ο δάσκαλος είπε: «Πράγματι, Μάσα, ας καθιερώσουμε μια τέτοια διαδικασία». «Αυτό θα είναι πολύ εποικοδομητικό». Αλλά ενώ κάθονται σε αυτό το γεύμα αγάπης, ο Χριστός τους κοιτάζει με ευλογία από τους υψηλούς ουρανούς, ας απομακρυνθούμε από αυτούς, τα ευλογημένα παιδιά του Θεού, παίρνοντας μαζί μας στις καρδιές μας ένα παράδειγμα από τη ζωή, και ας πούμε στον εαυτό μας ότι ακόμη και στον κόσμο μπορεί κανείς να υπηρετήσει τον Θεό με όλη του την ψυχή.
(E. Poselyanin. «Σωζόμενος συνομιλητής». Ιούλιος 1906)
Λουλούδια του παραδείσου από ρωσικό έδαφος. Ιστορίες για Ορθόδοξους ασκητές!!!! 31
Καλή καρδιά
- Λοιπόν, και τι; - είπε η Βέρα Νικολάγιεβνα με αισθητά χαμηλό τόνο, αφού ο πατέρας της είχε εκφράσει αποφασιστικά την αντίθεσή του στο ταξίδι της στην Νότια επαρχία, όπου η στενή της φίλη, η πριγκίπισσα Β-σκάγια, την είχε προσκαλέσει επίμονα, ένα μήνα πριν γίνει αδελφή του ελέους και εκείνη αγωνιζόταν ενεργά ενάντια στη σοβαρή ανάγκη των αγροτών που είχαν υποφέρει από την αποτυχία των καλλιεργειών. - Δεν μου επιτρέπεις λοιπόν να πάω σε αυτό το ταξίδι;
Ο Νικολάι Πέτροβιτς Μπ-ιν, ένας ηλικιωμένος αλλά αρκετά δραστήριος συνταξιούχος στρατηγός, δεν απάντησε αμέσως. Από την έκφραση του προσώπου του και τις γρήγορες, νευρικές κινήσεις του γύρω από το γραφείο στο μεγάλο γραφείο του, ήταν σαφές ότι η απάντηση στην ερώτηση της κόρης του του είχε κοστίσει πολύ κόπο.
Στα βάθη της ψυχής του, ο Νικολάι Πέτροβιτς στάθηκε ολοκληρωτικά στο πλευρό της κόρης του. Ως ένας ευγενικός άνθρωπος που πρόσφατα είχε αφιερωθεί αποκλειστικά σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, δεν μπορούσε παρά να νιώσει την ιερότητα της ευγενούς παρόρμησης να αφιερωθεί στην υπηρεσία του πλησίον του. Επιπλέον, όταν η Βέρα Νικολάγιεβνα μπήκε στο γραφείο του πριν από μια ώρα και μίλησε με εξαιρετικό ζήλο για τη θλιβερή μοίρα των λιμοκτονούντων, απλώς θαύμασε την κόρη του. Όλα όσα έρεαν από τα χείλη της ήταν τόσο ιερά και απέπνεαν τόση ευγένεια και τόση άτεχνη ειλικρίνεια, που στην ψυχή του γέρου ιδεαλιστή που είχε απομείνει ο Νικολάι Πέτροβιτς , άρχισε άθελά του να ξυπνάει ένα αίσθημα υπερηφάνειας, ίσως υπό την επίδραση της συνείδησης ότι όλα αυτά τα άκουγε από την ίδια του την κόρη...
Αλλά αυτή ήταν μόνο η αρχή. Όταν η Βέρα Νικολάγιεβνα, σχεδόν με δάκρυα στα μάτια, τελείωσε την ομιλία της και εξέφρασε την επιθυμία της να ακολουθήσει το παράδειγμα της πριγκίπισσας Β-σκάγια, κάτι άλλο άρχισε να μιλάει στην ψυχή του γέρου...
— Το να την αφήσεις να φύγει και να παραμείνεις εσύ εργένης και να σε βασανίζουν για πάντα συνεχείς φόβοι και ανησυχίες γι' αυτήν, όχι — αυτό είναι πέρα από τις δυνάμεις σου! Δεν θα επιβιώσεις από αυτό, άκουσε ο στρατηγός κάποια μυστηριώδη προειδοποίηση.
- Καλό; ας είναι έτσι. Ας είναι πραγματικά δύσκολο για εσάς να χωρίσετε με την κόρη σας. Αλλά ποιος το χρειάζεται περισσότερο αυτή τη στιγμή: εσύ, ένα άτομο που είναι εύπορο και το χρειάζεται, όπως ένα καλοταϊσμένο άτομο χρειάζεται ευχάριστη ψυχαγωγία, ή εκείνοι οι άτυχοι που υποφέρουν για τους οποίους θα φανεί σχεδόν σαν άγγελος Θεού; - ακούστηκε μια άλλη φωνή από κάπου στα βάθη της ψυχής.
- Αν είναι τόσο δυσάρεστο για σένα, τότε θα μείνω και δεν θα πάω πουθενά. Σου ζητώ μόνο: ηρέμησε, σε παρακαλώ. «Με πονάει που σε βλέπω τόσο αναστατωμένη», είπε τελικά η Βέρα Νικολάγιεβνα, νιώθοντας στην καρδιά της την αιτία της ανησυχίας του πατέρα της.
Με αυτά τα λόγια ο γέρος φάνηκε να συνέρχεται. Πλησίασε την κόρη του και, κοιτάζοντας προσεκτικά το ζωηρό της πρόσωπο, και ταυτόχρονα σαν να άκουγε κάποια εσωτερική φωνή, είπε αργά:
«Δεν μπορώ να σου απαγορεύσω να πας στο ταξίδι που έχεις σχεδιάσει, δεν νομίζω ότι έχω αυτό το δικαίωμα... Εσύ ο ίδιος θα έπρεπε να γνωρίζεις πολύ καλά ότι η αγάπη και η βοήθεια για έναν πλησίον που έχει ανάγκη είναι η πιο σημαντική αρχή της ζωής και της δουλειάς μου». Το παράδειγμα της πριγκίπισσας Β-σκαγια αξίζει πραγματικά πλήρη μίμηση. Αλλά φοβάμαι μόνο ένα πράγμα: θα μπορέσεις να είσαι, όπως λένε, στη θέση σου - θα έχεις αρκετή σωματική και ηθική δύναμη για το κατόρθωμα που έχεις σχεδιάσει; Η μεγάλη φτώχεια που έχει πλήξει τις λιμοκτονούσες περιοχές, από μακριά, μόνο και μόνο από τις περιγραφές των εφημερίδων, μας κάνει να ανατριχιάζουμε. Πώς θα νιώθατε όταν θα βρίσκατε αντιμέτωποι με αυτούς τους φρικτούς, κυρίως σκορβούτου, σκελετούς; Μπορείς να πλησιάσεις αυτό το σάπιο πτώμα χωρίς να νιώσεις αηδία; Θα μπορέσεις, λοιπόν, να γίνεις ένα πραγματικά απαραίτητο άτομο και να μην γίνεις μεγαλύτερο εμπόδιο; Άλλωστε, σε αυτή την περίπτωση, η επιθυμία να υπηρετήσεις κάποιον που έχει ανάγκη δεν αρκεί. Εδώ, η ικανότητα και η σωματική δύναμη είναι πιο απαραίτητες.
- Λοιπόν, δεν θα συμφωνήσω ποτέ μαζί σου σε αυτό. Μια φλογερή και ειλικρινής επιθυμία να είμαστε χρήσιμοι στους άλλους είναι απαραίτητη πάνω απ' όλα. «Αν θέλεις, μπορείς πάντα να πετύχεις τον στόχο σου», διέκοψε γρήγορα τον γέρο η Βέρα Νικολάγιεβνα.
Ο γέρος κούνησε το κεφάλι του με δυσπιστία.
- Και εγώ σκεφτόμουν το ίδιο με εσένα, αλλά τώρα νιώθω και είμαι βαθιά πεπεισμένος ότι έκανα λάθος. «Κοίτα τι γράφει η πριγκίπισσα γι' αυτό», είπε η Βέρα Νικολάγιεβνα, σηκώνοντας γρήγορα το γράμμα της φίλης της στα μάτια του πατέρα της, το οποίο στο τέλος ήταν υπογραμμισμένο με κόκκινο μολύβι:
«Εσείς, φυσικά, θυμάστε πώς προσπαθήσατε όλοι να με αποτρέψετε από αυτόν τον ιερό σκοπό και πώς με τρομάξατε με μια βρώμικη καπνιστή καλύβα, τους επιθανάτιους πόνους από σκορβούτο και παρόμοιες φρικαλεότητες, και πώς προβλέψατε τη γρήγορη επιστροφή μου στο σπίτι. Τώρα έχω κάθε δικαίωμα να σας διαβεβαιώσω ότι είχατε μόνο εν μέρει δίκιο. Ως επί το πλείστον, φυσικά, έκαναν λάθος. Δεν σκέφτομαι καν να επιστρέψω στην Αγία Πετρούπολη σύντομα. Κάνετε όλοι μεγάλο λάθος στο ότι χρειάζονται κάποιοι ξεχωριστοί άνθρωποι εδώ, με νεύρα από ατσάλι και κάποιες ειδικές γνώσεις. Αυτό δεν είναι αλήθεια: το μόνο που χρειάζεται εδώ είναι μια παθιασμένη αγάπη για τη δουλειά σας, όλα τα άλλα έρχονται φυσικά... Θα σας πω σύντομα: μέσα στη συνηθισμένη αδράνεια στην πρωτόγονη Πετρούπολη σας, δεν ένιωθα κατάλληλος και απαραίτητος για τη ζωή. Τώρα, δόξα τω Θεώ, όλα αυτά έχουν περάσει: ταΐζοντας τους πεινασμένους, φροντίζοντας τους αρρώστους και πλένοντας τα παιδιά, για πρώτη φορά ένιωσα το νόημα της ζωής - τώρα ξέρω γιατί ζω... Από τώρα και στο εξής, ζω για έναν σκοπό που είναι πραγματικά καλός, απαραίτητος και χρήσιμος, και σε αυτή την επίγνωση βρίσκεται η υψηλότερη ανταμοιβή μου!.. Τώρα, σε μια βρώμικη και καπνιστή καλύβα, αλλά κάνοντας τη δουλειά μου, νιώθω τόση ικανοποίηση και τέτοιο ηθικό σθένος όσο ποτέ άλλοτε και πουθενά..."
Ο γέρος διάβασε το υπογραμμισμένο κείμενο μέχρι το τέλος και βυθίστηκε σε βαθιές σκέψεις. Η Βέρα Νικολάγιεβνα δεν έστρεψε τα μάτια της από τον πατέρα της, παρατηρώντας προσεκτικά πώς η ηλικιωμένη φιγούρα του γινόταν όλο και πιο ζωντανή. Τελικά, ο Νικολάι Πέτροβιτς έγειρε πίσω στην καρέκλα του και μίλησε γρήγορα:
- Ίσως έχεις δίκιο... Όχι; όχι μόνο «ίσως», αλλά αναμφίβολα έχεις δίκιο, όπως και η πριγκίπισσα, ότι όλη μας η ευτυχία βρίσκεται σε κάτι πραγματικά καλό, απαραίτητο και χρήσιμο. Ναί,
Ναι, αυτή είναι η αγία αλήθεια! Ένας άνθρωπος που δεν κάνει τίποτα δεν θα είναι ποτέ ευτυχισμένος: δεν θα νιώσει ποτέ το πιο απαραίτητο πράγμα για την ευτυχία - την ηθική ικανοποίηση...
Και μετά, αφού σκέφτηκε λίγο, πρόσθεσε με τρεμάμενη φωνή:
- Βλέπεις λοιπόν τώρα ότι δεν είμαι εναντίον του ταξιδιού σου. Αν σε αυτή την περίπτωση σας έλκει ένα ειλικρινές, συνειδητό και σοβαρό συναίσθημα, δεν το απαγορεύω, αλλά το ευλογώ...
Οι επόμενες τρεις μέρες πέρασαν απαρατήρητες. Μέσα στη φασαρία και τις προετοιμασίες για το ταξίδι, η Βέρα Νικολάεβνα ήταν εντελώς αδιάφορη για τον κόσμο γύρω της, αιωρούμενη με όλο της το είναι μακριά από την Αγία Πετρούπολη, στα φτωχά ανατολικά προάστια. Ακόμα και μετά το τρίτο κουδούνι, όταν το εξπρές τρένο ξεκίνησε και η Βέρα Νικολάγιεβνα έπεσε για τελευταία φορά στο στήθος του πατέρα της, που την αποχαιρετούσε, παρέμεινε στην ίδια ημι-λήθη, αδιάφορη για τα αποχαιρετιστήρια λόγια όσων την αποχαιρετούσαν και χωρίς καν να παρατηρήσει καμία αλλαγή στο πρόσωπο του Νικολάι Πέτροβιτς, που είχε γεράσει και βυθιστεί ακόμα περισσότερο σε αυτό το διάστημα...
Κάτι νεκρό ξαφνικά πλημμύρισε την αδελφή του ελέους Βέρα Νικολάεβνα Μπ-νου όταν κατέβηκε στον τελευταίο σιδηροδρομικό σταθμό. Σε ολόκληρη την απέραντη έκταση, μέχρι εκεί που έφτανε το μάτι, ήταν μια συνεχής, καμένη από τον ήλιο έρημος, μόνο πού και πού οργωμένη και καλυμμένη με καχεκτικό πράσινο. Τα χωριά που συναντήσαμε στην πορεία ήταν ιδιαίτερα αξιοθρήνητα. Η Βέρα Νικολάγιεβνα, η οποία φανταζόταν το ρωσικό χωριό από εικόνες σε περιοδικά και από τις εξοχικές κατοικίες που βρίσκονται πιο κοντά στην Αγία Πετρούπολη, σοκαρίστηκε ιδιαίτερα όταν είδε σκισμένες στέγες, αποσυναρμολογημένους φράχτες και, μόνο περιστασιακά, έβλεπε ένα αδύνατο άλογο να βόσκει κοντά στις κατοικίες.
- Γιατί δεν μπορείς να δεις χωράφια, κοπάδια ή σχεδόν οτιδήποτε ζωντανό; — Η Βέρα Νικολάγιεβνα δεν μπόρεσε να αντισταθεί και να ρωτήσει τον οδηγό.
- Ω, νεαρή κυρία, νεαρή κυρία, ουσιαστικά δεν ξέρεις τίποτα για το τι μας συμβαίνει τώρα. «Γιατί να σκεφτόμαστε τα χωράφια και τα διάφορα κοπάδια, όταν εμείς οι ίδιοι πεθαίνουμε τώρα σαν τις μύγες;» απάντησε σκυθρωπά ο αμαξάς, μαστιγώνοντας άσκοπα το άλογό του.
Ο τόνος με τον οποίο ειπώθηκαν αυτά τα λόγια ήταν σαν ένα κοφτερό μαχαίρι που καρφώνει την καρδιά ενός νεαρού κοριτσιού: ήταν ο τόνος ενός ανθρώπου που είχε χάσει κάθε ελπίδα για κάθε αχτίδα φωτός και ένα καλύτερο μέλλον. Ήταν η κραυγή ενός άντρα που ήταν ακράδαντα πεπεισμένος για την αναπόφευκτη ταφή του ζωντανού...
-Τι λες, τι λες; — η νεαρή κοπέλα βιάστηκε ξαφνικά. — Είναι δυνατόν να βλέπουμε με μελαγχολία τη ζωή και την πραγματικότητα που μας περιβάλλει, ακόμα κι αν είναι θλιβερή; Είναι αλήθεια ότι η τωρινή σου ατυχία είναι μεγάλη, αλλά υπάρχουν και πολλοί καλοί άνθρωποι στον κόσμο. Δείτε το τώρα: σας αγόρασαν κρατικά άλογα, σας εφοδίασαν με σπόρους, σας τάισαν και σας κέρασαν... Και λέτε: όλοι θα πεθάνουμε σαν τις μύγες...
- Τι να πω, νεαρή κοπέλα: ο κόσμος πραγματικά δεν είναι χωρίς καλούς ανθρώπους - μας βοηθούν από παντού, αλλά ποιο είναι το νόημα αυτής της βοήθειας; Είπες: έχουμε κυβερνητικά άλογα και μας δίνουν σπόρους. Αλλά να τι θα σας ρωτήσω: έχουμε πολλά από αυτά τα ίδια άλογα τώρα, και το πιο σημαντικό - έχουμε πολλούς εργάτες στίβου τώρα; Πεινασμένος και λίγο άρρωστος, μπορείς να πεις, θα δουλέψει... Ίσως οι καλοί άνθρωποι να μην μας αφήσουν όλους να πεθάνουμε από την πείνα, αλλά πόσο σύντομα θα ξανασταθούμε στα πόδια μας; Ο πλούτος ενός αγρότη είναι σαν το ακριβό σου δαχτυλίδι - δεν θα καταλάβεις καν πώς το χάνεις, αλλά είναι τόσο δύσκολο να το αποκτήσεις...
Η καρδιά της Βέρα Νικολάγιεβνα στεναχωρήθηκε όταν ένιωσε μια ψήγμα πικρής αλήθειας στα λόγια του οδηγού. Μέχρι τώρα, φανταζόταν την πείνα ως μια σοβαρή συμφορά, αλλά τουλάχιστον μια συμφορά που μπορούσε να διορθωθεί. Τώρα η δραστηριότητα που την περίμενε άρχισε να εμφανίζεται σαν εκείνο το παραμυθένιο τέρας, στη θέση του οποίου το κεφάλι που έκοβες γρήγορα φύτρωνε δύο καινούργια...
Η Βέρα Νικολάγιεβνα πλησίασε το Μπ-σκόε με αισθητά πεσμένο πνεύμα και, στη θέα του τεράστιου, μισογκρεμισμένου και δυστυχώς εγκαταλελειμμένου χωριού, φάνηκε να αμφιβάλλει για την πίστη της στην παντοδύναμη δύναμη της αγάπης. Η απέραντη θάλασσα της ανθρώπινης δυστυχίας, που είχε κατακλύσει τον B-skoye σε ένα κύμα, της φαινόταν τόσο τρομερή και θυελλώδης που ήταν αδύνατο να την καταπολεμήσει...
Όταν ο αμαξάς σταμάτησε στη μεγάλη και ευρύχωρη καλύβα που χρησίμευε ως «αρχηγείο» για το απόσπασμα της πριγκίπισσας Β-σκάγια, δεν υπήρχε κανείς μέσα.
«Θα πρέπει να περιμένεις λίγο, νεαρή κυρία, μέχρι να επιστρέψει η πριγκίπισσα.» Πιθανότατα θα έρθουν σύντομα. «Ή αλλιώς θα κάνουμε κάτι άλλο: Θα κατεβάσω τα πράγματά σου και μετά θα ψάξω για την πριγκίπισσα», πρότεινε ο οδηγός.
- Όχι, γιατί; Μην ανησυχείς και μην αποσπάς την προσοχή της πριγκίπισσας από τη δουλειά της. «Θα χαρώ να κάνω μια βόλτα στο χωριό τώρα και να το γνωρίσω από πριν», απάντησε η νεαρή κοπέλα, κατευθυνόμενη στο δρόμο με την ελπίδα να συναντήσει κάπου κάποια φίλη.
Νεκρική σιωπή βασίλευε τριγύρω. Δεν υπήρχε ψυχή στον δρόμο. Ξαφνικά, από την πλησιέστερη καλύβα, η Βέρα Νικολάεβνα άκουσε το κλάμα ενός παιδιού και μερικά βαριά στεναγμούς. Η νεαρή κοπέλα κατευθύνθηκε προς την καλύβα.
Κάτι υγρό και ξινό χτύπησε αμέσως το πρόσωπο της Βέρα Νικολάγιεβνα όταν άνοιξε την πόρτα μπροστά της, πίσω από την οποία ακουγόταν το κλάμα ενός παιδιού και τα βογκητά κάποιου. Η νεαρή κοπέλα σταμάτησε άθελά της, καθώς μετά το έντονο φως του ήλιου μόλις που μπορούσε να διακρίνει αντικείμενα στην ημίφωτη καλύβα.
«Ω, Θεέ μου, βοήθησέ με», ακούστηκε ξαφνικά μια αδύναμη γυναικεία φωνή από κάπου στη γωνία, και η νεαρή κοπέλα κατευθύνθηκε γρήγορα, αν και ψαχούλεψε, προς εκείνη τη γωνία.
Στη γωνία, σε μια κουκέτα σκεπασμένη με μερικά βρώμικα και βρωμερά κουρέλια, ήταν ξαπλωμένη μια χλωμή γυναίκα. Κοντά της ήταν στριμωγμένες δύο παιδικές φιγούρες, και σε μια κούνια, όχι μακριά από τις κουκέτες, ένα παιδί έκλαιγε, προβάλλοντας τα αβοήθητα και ξερά μικρά του χέρια σαν μαστίγια.
Η νεαρή κοπέλα μπερδεύτηκε εντελώς όταν είδε αυτή την εικόνα.
«Ω, νεαρή κυρία, για όνομα του Θεού, βοηθήστε το παιδί, βρείτε του μια πιπίλα, είναι κάπου στην κούνια», έφυγε η πριγκίπισσα πριν από μια ώρα.
Η Βέρα Νικολάγιεβνα έσπευσε στο παιδί και αυτό, πράγματι, σύντομα ηρέμησε.
- Ωστόσο, πόσο υποφέρεις! — η νεαρή κοπέλα δεν μπόρεσε παρά να αναφωνήσει, πλησιάζοντας το κρεβάτι και καθισμένη δίπλα στην γκρινιάρα γυναίκα.
- Είναι η αλήθεια σου, αγαπητή μου, είναι η απόλυτη αλήθεια. Τι μπορώ να κάνω;.. Θα ήταν εντάξει να υποφέρω μόνος μου. Λυπάμαι αυτούς τους τύπους. Τους υποστηρίζεις, αγαπητή μου.
- Τι είσαι, χήρα; — ρώτησε η Βέρα Νικολάγιεβνα, μη βλέποντας κανέναν άντρα στην καλύβα.
- Όχι, δόξα τω Θεώ, ο άντρας μου είναι ζωντανός, αλλά πολύ μακριά από εδώ. Για περίπου τρεις μήνες πήγε στον Ντον για να ψάξει για δουλειά, και μέχρι σήμερα δεν έχει λάβει καμία είδηση από αυτόν... Φαίνεται ότι τα πράγματα δεν είναι εύκολα ούτε για αυτόν.
- Με τι τρέφεσαι τώρα;
- Πώς; Και σκεφτείτε ότι δεν υπάρχει τίποτα... Αυτό που φέρνουν οι καλοί άνθρωποι, αυτό μας τρέφουν. Παλιότερα, ζητιανεύω με τα παιδιά στο όνομα του Χριστού, και πάντα παίρναμε κάτι, τουλάχιστον τα παιδιά ήταν ταϊσμένα. Και τώρα την πήγαν στο κρεβάτι της, και πήρε όλα τα αγόρια μαζί της. Δεν μπορούσα να κάνω αλλιώς καθόλου. Αν δεν ήταν η ευγενική πριγκίπισσα και ο γιατρός της, πιθανότατα θα είχα δώσει την ψυχή μου στον Θεό μέχρι τώρα. Ναι, ευχαριστώ τους, ανάρρωσαν... Ανάρρωσε και η ίδια, αλλά η Βασγιούτκα αρρώστησε, - είπε η άρρωστη γυναίκα, δείχνοντας με το χέρι της ένα εννιάχρονο αγόρι που ήταν ξαπλωμένο δίπλα της.
Η Βέρα Νικολάεβνα έβγαλε το αγόρι από το κρεβάτι και, αφού το εξέτασε, προς φρίκη της είδε όλα τα σημάδια τρομερού σκορβούτου.
«Ορίστε», ακούστηκε ξαφνικά η φωνή της πριγκίπισσας Β-σκάγια από την πόρτα, «μόλις σε βρήκα». Αλλά είσαι καλός τύπος, μόλις βγήκες από τον δρόμο και έφυγες κατευθείαν για δουλειά.
Και τα δύο νεαρά κορίτσια φιλήθηκαν και, αφού εξέτασαν μαζί το άρρωστο παιδί, έφυγαν από την καλύβα, υποσχόμενοι να φέρουν δείπνο και έναν γιατρό μαζί τους.
«Σε ευχαριστώ, αγαπητή μου, που ήρθες», είπε η πριγκίπισσα στην αγαπημένη της φίλη, «έχουμε τόση δουλειά τώρα που οι δυνάμεις μας δεν είναι κυριολεκτικά αρκετές, μόλις που έχουμε χρόνο για ξεκούραση. Αυτό δεν θα ήταν μεγάλο πρόβλημα, αλλά το κακό είναι ότι οι πόροι μας έχουν σχεδόν εξαντληθεί. Φοβόμαστε ότι σύντομα θα μείνουμε μόνο με γυμνά χέρια... Η μόνη μας ελπίδα είναι στο έλεος του Θεού και στους καλούς ανθρώπους...
«Σήμερα έφτασα στο Μποέ και αμέσως ήρθα αντιμέτωπος με πραγματική πείνα και αυτό το αδυσώπητο σκορβούτο», έγραψε η Βέρα Νικολάγιεβνα στον πατέρα της το ίδιο βράδυ, «δεν μπορείτε να φανταστείτε τι είδους καταστροφή είναι αυτή. Οι πιο παραστατικές περιγραφές των εφημερίδων δεν ήταν τίποτα μπροστά σε αυτό που είδα. Αυτή η καταστροφή δεν περιγράφεται και δεν είναι απαραίτητο να την περιγράψεις, αλλά να την πολεμήσεις με όλο σου το είναι... Είμαι απείρως χαρούμενη που μπορώ να υπηρετώ αυτούς τους άτυχους ανθρώπους, ακόμα κι αν μου κοστίσει τη ζωή μου... Και ποιο είναι το νόημα της ζωής, αν τη χρησιμοποιώ όπως την χρησιμοποιούσα μέχρι τώρα; Για να δίνεις ευχαρίστηση μόνο στον εαυτό σου; Όχι, δεν συμφωνώ με αυτό και από σήμερα και στο εξής, είμαι σίγουρη ότι δεν θα συμφωνήσω ποτέ! Προσευχηθείτε στον Θεό να μας βοηθήσει να ανταπεξέλθουμε στο έργο μας! Συγγνώμη, δεν έχω άλλο χρόνο να γράψω. «Η Πίστη Σας».
(V. Alexandrov, Russian Pilgrim», 1899, No. 28)
Δεν εκτιμούμε πλέον αυτά που έχουμε.
ΑΡΧΙΜΑΝΔΡΙΤΗΣ ΡΑΦΑΗΛ ΚΑΡΕΛΙΝ. ΣΤΟΝ ΔΡΟΜΟ ΑΠΟ ΤΟΝ ΧΡΟΝΟ ΣΤΗΝ ΑΙΩΝΙΟΤΗΤΑ. 35
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Τι είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για την Προσευχή του Ιησού;»
Ο πρεσβύτερος απάντησε: «Ο πρώτος εχθρός που ονόμασα είναι η υπερηφάνεια. Ο υπερήφανος άνθρωπος έχει το δικό του όνομα γραμμένο στην καρδιά του και δεν θέλει να το αλλάξει στο όνομα του Θεού. Ο δεύτερος εχθρός είναι η πορνεία. Η προσευχή είναι η ένωση της ψυχής με τον Θεό, και η ψυχή του πόρνου βρίσκεται στο πορνείο. Ακόμα κι αν μετανοήσει, είναι επικίνδυνο γι' αυτόν να ξεκινήσει αμέσως την Προσευχή του Ιησού, όπως είναι επικίνδυνο να περπατήσει κατά μήκος των δοκών ενός υπό κατασκευή σπιτιού μετά από μια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Οι πρεσβύτεροι συμβουλεύουν να την αντικαταστήσουν για λίγο με την ανάγνωση του Ψαλτηρίου, του Κανόνα της Μετάνοιας και της Προσευχής του Τελώνη.
Είναι δύσκολο για έναν πόρνο, όπως ένα δαιμονισμένο άτομο, να σταθεί στον ναό. θέλει να φύγει τρέχοντας από εκεί. Αν κάποιος, ενώ βρίσκεται στην ακαθαρσία και τη δυσοσμία αυτής της αμαρτίας, θέλει να ασχοληθεί με την εσωτερική Προσευχή του Ιησού, τότε το χάσμα μεταξύ της αγιότητας του ονόματος του Θεού και της κατάστασής του θα είναι τόσο μεγάλο που μπορεί να πέσει σε τρέλα και φρενίτιδα. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μια τεράστια περιοχή ψυχικής πορνείας - αυτή είναι η κοσμική λογοτεχνία, κορεσμένο από πάθη και τη διακριτική μυρωδιά της φθοράς. Το να διαβάζεις κοσμική λογοτεχνία σημαίνει να συμπάσχεις με τα πάθη των άλλων ανθρώπων. Στην ψυχή, όπως σε μια οθόνη, θα έπρεπε να απεικονίζονται οι καταστάσεις των δολοφόνων, των πόρνων, των εραστών, των τζογαδόρων και ούτω καθεξής. Διαβάζοντας κοσμική λογοτεχνία, κάποιος φαίνεται να ξύνει την παλιά του πληγή, η οποία όμως δεν μπορεί να επουλωθεί. Η τηλεόραση έχει ακόμη πιο επιβλαβή επίδραση. Αυτό είναι ένα χταπόδι που τυλίγει τα πλοκάμια του γύρω από την ψυχή ενός ατόμου και πίνει αίμα από αυτήν.
Αυτό είναι ένα πορνείο που άνοιξε ένας άντρας στο σπίτι του. Αυτή είναι η ύπνωση, κατά την οποία ο διάβολος εμφυτεύει το πρόγραμμά του στο υποσυνείδητο ενός ατόμου. Αν πριν πήγαιναν στο θέατρο αρκετές φορές το χρόνο, τώρα βλέπουν τηλεόραση αρκετές ώρες την ημέρα. Ένας μοναχός που έχει μια τηλεόραση στο κελί του γίνεται προδότης των όρκων του και της ίδιας της ουσίας της μοναστικής ζωής ως απάρνησης του κόσμου. Όταν σκάσει ένας σωλήνας αποχέτευσης στο σπίτι και βρώμικο υγρό ρέει στο πάτωμα, μόνο ένας τρελός θα προσκαλούσε έναν αγαπητό επισκέπτη στο σπίτι του, σαν να μην το πρόσεχε και χωρίς να φράξει τον σωλήνα. Ένας καλεσμένος θα προσβαλλόταν από μια τέτοια πρόσκληση, αλλά εδώ ένας άνθρωπος καλεί τον Κύριο στην ψυχή του, χωρίς να παύει να τη μολύνει με εικόνες αμαρτίας.
Ο ιερομόναχος είπε: «Τώρα ακόμη και στα σπίτια των ιερέων και στα μοναστήρια υπάρχουν τηλεοράσεις των νεότερων εμπορικών σημάτων, και οι άνθρωποι που βλέπουν την πορνεία σε όλες τις εκδηλώσεις της και έτσι την απορροφούν στις ψυχές τους, είτε δεν την συνειδητοποιούν, όπως οι μεθυσμένοι που δεν αισθάνονται πόνο, είτε ψεύδονται, λέγοντας ότι ενδιαφέρονται μόνο για ταινίες για ζώα, τα τελευταία νέα, τα ταξίδια, και αν κοιτάξουν τα υπόλοιπα, τότε ψύχραιμα». Ο γέροντας απάντησε: «Αν ήταν απαθείς, δεν θα έβλεπαν τηλεόραση. Στην αρχαιότητα υπήρχε μια αίρεση Αδαμιτών, τα μέλη της οποίας συγκεντρώνονταν γυμνά για προσευχή και έλεγαν ότι δεν βίωναν λαγνεία, αλλά αντίθετα, μετρίαζαν τη θέλησή τους και επιτύγχαναν την απάθεια. Οι τηλεθεατές είναι σαν τους σύγχρονους Αδαμίτες. Ένας ιερέας μου εξομολογήθηκε και είπε ότι ακόμα και αφού σταμάτησε να βλέπει τηλεόραση, για πολύ καιρό δεν μπορούσε να αποτινάξει την ανάμνηση μιας εικόνας που τον στοίχειωνε ακόμα και στην εκκλησία».
Ο ιερομόναχος είπε: «Ναι, πάτερ, είναι αδύνατο να συνδυαστεί η συνεχής πορνεία και η χάρη σε μια καρδιά. Τώρα πες μου, ποιοι είναι οι πιο ύπουλοι και κρυφοί εχθροί της προσευχής;» Ο μοναχός απάντησε: «Αστεία και γέλια. Στον κόσμο δεν θεωρούνται αμαρτία, αλλά αντίθετα - ένα σημάδι καλής διάθεσης και καλοπροαίρετης διάθεσης. Αλλά ο άνθρωπος είναι εικόνα και ομοίωση του Θεού, και τον κάνουν περίγελο. Δεν είναι τυχαίο που ο διάβολος ονομάστηκε γελωτοποιός. Το γέλιο καταστρέφει το δέος. Η ψυχή γίνεται αγενής και αναιδής. Συχνά, με αστεία, αρχίζουν οι ελευθερίες στη συμπεριφορά και μετά - μια πτώση.
Τα αστεία διώχνουν τη σεμνότητα και την ντροπή από ένα άτομο. Δεν έχω γνωρίσει ποτέ ούτε έναν ασκούμενο της Προσευχής του Ιησού που να γελούσε και να έλεγε αστεία πράγματα. Τα μάτια αυτών των ασκητών ήταν γεμάτα δάκρυα. Είδα έναν μοναχό που, παρασυρμένος από αστεία, είπε μια βλάσφημη δήλωση απροσδόκητα για τον εαυτό του. Ο άνθρωπος είναι το ύψιστο δημιούργημα. Είναι σαν σκιά Θεού στη γη. Σκέψου με ποιον γελάς όταν μιμείσαι τον δαίμονα.»
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Διάβασα ότι ο μέγας γέροντας Αμβρόσιος της Όπτινα συχνά περιέγραφε τις διδασκαλίες και τις προβλέψεις του με τη μορφή αστείων, αλλά παρά ταύτα, προσευχόταν αδιάλειπτα». Ο σχηματικός μοναχός απάντησε: «Ο Γέροντας Αμβρόσιος, όπως και ο δάσκαλός του Ιεροσχηματικός μοναχός Λεύ, προσπάθησε να κρύψει την διορατικότητα και την αγιότητά τους από τον κόσμο, καταφεύγοντας στη γλώσσα των αγίων ανόητων. Αυτή η ελαφριά ανοησία τους χρησίμευε ως προστασία από την αλαζονεία, αλλά οι ίδιοι δεν γελούσαν ποτέ με τα αστεία, αλλά τα έλεγαν ως παραβολές που έπρεπε να λυθούν. Όλη μέρα ήταν περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους, θα μπορούσε κανείς να πει ότι η δόξα, σαν σκιά, τους ακολουθούσε συνεχώς, και έτρεχαν μακριά της σαν από φωτιά. Αλλά δεν χρειαζόμαστε τέτοια ανοησία, γιατί κανείς δεν επαινεί ούτε δοξάζει εσένα και εμένα».
Ο ιερομόναχος απάντησε: «Ναι, Πάτερ, μετανοώ που αστειεύομαι και γελάω, ξεχνώντας την προσευχή, αν και μετά από αυτό νιώθω κενό και απώλεια. Ένα είδος σκοτεινής γλυκύτητας, σαν γαργαλητό στη μήτρα, που μοιάζει με πορνεία, έλκει κάποιον στα αστεία. Αλλά πείτε μου, ποια άλλα εμπόδια υπάρχουν στην Προσευχή του Ιησού; Ο σχηματικός μοναχός απάντησε: «Λογικότητα και υπερβολική ακρόαση». Όλοι όσοι εφάρμοζαν την Προσευχή του Ιησού προσπαθούσαν να αποφεύγουν τις μακρές συζητήσεις. Μίλησαν σύντομα και εύστοχα και έσπευσαν να τελειώσουν τη συζήτηση σαν να είχαν αργήσει για κάποιο πλοίο που αναχωρούσε. Η πολυλογία είναι η αδελφή της συκοφαντίας και της καταδίκης, και ταυτόχρονα η μητέρα και η κόρη της περιέργειας. Η πολυλογία σκορπίζει την προσευχή όπως το γουρούνι σπάει λουλούδια σε έναν κήπο, και γεμίζει την ψυχή με σκέψεις σαν σύννεφα από μύγες. Μετά από μακρές συζητήσεις, ένα άτομο αισθάνεται την απώλεια της χάριτος, η οποία κλάπηκε από πνευματικούς κλέφτες. Οι Άγιοι Πατέρες έλεγαν: «Η ζεστασιά της καρδιάς φεύγει μέσα από ανοιχτά χείλη», όπως ακριβώς η θερμότητα από μια σόμπα φεύγει μέσα από σπασμένα παράθυρα ενός σπιτιού.
Ο ιερομόναχος είπε: «Είμαι αναγκασμένος να ακούω πολλούς ανθρώπους στην ενορία. Μερικές φορές η εξομολόγηση διαρκεί ώρες. Επιπλέον, οι άνθρωποι έρχονται σε μένα για λύσεις σε διάφορα καθημερινά ζητήματα. Εγώ ο ίδιος νιώθω ότι πνίγομαι, σαν σε ένα φουρτουνιασμένο ποτάμι, σε ρυάκια λέξεων, ως επί το πλείστον κενά και περιττά. Δεν ξέρω τι να κάνω. Πώς να ξεφύγω από αυτή την αιχμαλωσία; Όταν διακόπτω τους ανθρώπους, προσβάλλονται και φεύγουν αναστατωμένοι». Ο σχηματικός μοναχός είπε: «Συγχώρεσέ με, αδελφέ, αλλά νομίζω ότι εσύ, χωρίς να το ξέρεις, δίνεις αφορμή για φλυαρία, αφού εσύ ο ίδιος ενδιαφέρεσαι για νέα και κοσμικά γεγονότα, και «τα πουλιά σαν φτερό συρρέουν από μακριά». Είσαι σίγουρος ότι ανέχεσαι τους ανθρώπους για χάρη της αγάπης, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχει αγάπη εκεί, αλλά μάλλον ο φόβος ότι θα προσβληθούν και θα σε σκεφτούν άσχημα. Είναι ένα είδος λεπτής ματαιοδοξίας. Αντί να διδάσκεις στους ανθρώπους πώς να εξομολογούνται και να μιλάνε σε έναν πνευματικό πατέρα, ικανοποιείς τα δικά σου και των άλλων πάθη. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος γράφει ότι δεν είναι αμαρτία να λυπάσαι έναν άνθρωπο για τη σωτηρία του. Ακόμα κι αν προσβληθεί στην αρχή, αφού το σκεφτεί, θα σου είναι ευγνώμων για το μάθημα, το οποίο μπορεί να θυμάται για το υπόλοιπο της ζωής του. Μην φοβάσαι ούτε να ντρέπεσαι να διακόψεις κάποιον που λέει κενά λόγια και κλέβει αναίσχυντα τον χρόνο των άλλων, και ιδιαίτερα κάποιον που καταδικάζει τους ανθρώπους πίσω από την πλάτη τους, σαν να τους αλείψει με πίσσα. Αυτό είναι το χρίσμα του διαβόλου για την δυσοσμία της γλώσσας. Ο προφήτης Δαβίδ λέει στον ψαλμό: Αυτός που συκοφαντεί κρυφά τον πλησίον του, θα εκδιωχθεί 103. Μάθε τον εαυτό σου και δίδαξε τους άλλους να μιλάνε σύντομα. «Μη δείχνεις ενδιαφέρον για τα κοσμικά, η ψυχή του συνομιλητή σου θα το νιώσει».
Ο ιερομόναχος είπε: «Ναι, Πάτερ, εγώ ο ίδιος συχνά παρατείνω μια περιττή συζήτηση, όπως ένας λαίμαργος ένα γεύμα, και ξεχνάω το κύριο πράγμα - να κατευθύνω το μυαλό ενός ανθρώπου στον Θεό. Αντίθετα, περπατώ μαζί του μέσα από τη λάσπη των επίγειων δρόμων, κοιτάζω τι πωλείται στις αγορές και κρίνω τι συμβαίνει στα σπίτια των φίλων μου. Αλλά προσεύχομαι να έχω τη δύναμη να κόψω την περιττή συζήτηση, σαν το σχοινί που υφαίνει ο δαίμονας για να δέσει την ψυχή μου. Τώρα θέλω να σας κάνω μια ερώτηση. Αν νιώθω ότι υπάρχουν ανίκητα πάθη που λειτουργούν μέσα μου, τότε τι πρέπει να κάνω με την Προσευχή του Ιησού - άλλωστε, είναι σε αντίθεση με τη ζωή μου;» Ο γέροντας απάντησε: «Γεννηθήκαμε στην αμαρτία, θα πεθάνουμε στην αμαρτία, αλλά μιλάω για κάτι άλλο - για τη στάση απέναντι στην αμαρτία. Προφανώς δεν με κατάλαβες ακριβώς. Αν προσπαθείς να πολεμήσεις την αμαρτία - πέφτεις και ξανασηκώνεσαι, τότε αυτή δεν είναι ακόμα μια μοιραία κατάσταση - τότε τολμάς να προσευχηθείς, όπως ένας πνιγμένος αρπάζει ένα σωσίβιο. Αλλά αν έχεις εσωτερικά συμφιλιωθεί με την αμαρτία ως αναπόφευκτη, δεν θέλεις να της αντισταθείς και, το χειρότερο, δικαιολογείς τον εαυτό σου, που είσαι αλυσοδεμένος στη γη από τα πάθη, και ταυτόχρονα θέλεις να ανέβεις στο επίπεδο της αδιάλειπτης προσευχής, τότε σε μια τέτοια κατάσταση είσαι σαν άνθρωπος που, χωρίς να πλύνει τα χέρια του, αρπάζει βίαια ένα ιερό: τότε υπάρχει μια προφανής ασυμφωνία μεταξύ του πνεύματος και της ψυχής, της προσευχής και της κατάστασης της καρδιάς, τότε η προσευχή είτε σβήνει μόνη της, σαν μια άδεια λάμπα, είτε, ακόμα πιο επικίνδυνο, φουντώνει με μια παθιασμένη, ακάθαρτη, σαν καπνιστή φλόγα: εμφανίζεται ονειροπόληση, θερμότητα, μια θολή γλυκύτητα από το προσάναμμα της σάρκας, την οποία ο αμαρτωλός θεωρεί... πνευματικές παρηγοριές και άλλες οδυνηρές καταστάσεις που καταλήγουν σε μια κρυφή εμμονή που ονομάζεται ψευδαίσθηση. Σημάδια λανθασμένης προσευχής: υπερηφάνεια, υπερβολική αυτοεκτίμηση και σκέψεις για την αγιότητά μας. Καθώς καθαρίζεις τον εαυτό σου από τα πάθη, πρέπει σταδιακά να μεταβαίνεις από την εξωτερική προσευχή, που τελείται προφορικά ή σιωπηλά, χρησιμοποιώντας το κομπολόι, στην εσωτερική προσευχή, όταν η καρδιά ενώνεται με τα λόγια της προσευχής και τα βιώνει. Καθώς κάποιος αποκτά ταπεινότητα, μπορεί να προχωρήσει στη σιωπή, διότι στη σιωπή ο προσευχόμενος θα πρέπει να παλέψει με τον υπερήφανο δαίμονα, ο οποίος εισέρχεται στην υπερήφανη ψυχή σαν αφέντης στο σπίτι της.
ΑΡΧΙΜΑΝΔΡΙΤΗΣ ΡΑΦΑΗΛ ΚΑΡΕΛΙΝ. ΣΤΟΝ ΔΡΟΜΟ ΑΠΟ ΤΟΝ ΧΡΟΝΟ ΣΤΗΝ ΑΙΩΝΙΟΤΗΤΑ. 34
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Ποιο πάθος, μετά την υπερηφάνεια, είναι πιο καταστροφικό για την Προσευχή του Ιησού;» Ο γέροντας απάντησε: «Ο καθένας μας έχει τη δική του ασθένεια. Αυτό είναι το πάθος που αιχμαλωτίζει κρυφά την καρδιά, το οποίο η θέληση δεν θέλει να καταπολεμήσει, αλλά ο νους το δικαιολογεί. Το αγαπημένο μας πάθος είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος, είναι μια θηλιά σε ένα δίχτυ κυνηγιού πουλιών, το οποίο το πουλί έχει πιάσει με το νύχι του και είναι ήδη ανίσχυρο να κρυφτεί από τον εχθρό. Ήταν κολλημένο στο δίχτυ, σαν σε βάλτο. Οι άγιοι λένε ότι το ευάλωτο σημείο του φιδιού είναι το κεφάλι του: αν το σπάσεις, θα το σκοτώσεις. Έτσι, κάθε άνθρωπος έχει ένα κύριο πάθος, σαν το κεφάλι όλων των αμαρτιών. Από αυτό το πάθος, αν δεν εξαλειφθεί, η καρδιά σταδιακά πεθαίνει και η προσευχή στεγνώνει σαν ρυάκι σε ένα ζεστό καλοκαίρι. Από έξω είναι πιο εύκολο να δεις και να ορίσεις αυτό το πάθος. «Είναι δύσκολο για έναν άνθρωπο να το κάνει αυτό μόνος του».
Ο ιερομόναχος είπε: «Οι πατέρες των νεότερων χρόνων συμβουλεύουν τους σύγχρονους μοναχούς να καθοδηγούνται περισσότερο από τα βιβλία. «Πώς νιώθετε γι' αυτό;» Ο μοναχός απάντησε: «Οι αρχαίοι δίκαιοι δεν είχαν βιβλία, αλλά παρέμεναν σε αδιάλειπτη προσευχή, επειδή απέκτησαν καθαρότητα καρδιάς». Κανένα βιβλίο δεν μπορεί να το αντικαταστήσει. Η Χάρη, σαν περιστέρι, πετάει πάνω από τη θάλασσα της ανθρώπινης αμαρτίας και κοιτάζει έξω για να δει αν υπάρχει κάποιο νησί ή βράχος κάπου για να προσγειωθεί και να χτίσει μια φωλιά για τον εαυτό της. Η ίδια η χάρη αναζητά αγνές καρδιές για να κατοικήσει μέσα σε αυτές.
Ο ιερομόναχος είπε: «Πάτερ, η επίπληξή σου είναι βάλσαμο για τις πληγές μου. Έχεις δίκιο, η καρδιά μου έχει σκληρύνει από τις αμαρτίες και έχει γίνει σκληρή με τους ανθρώπους. Δεν λυπήθηκα τον αδελφό μου, δεν έδωσα στον ζητιάνο, δεν μοιράστηκα ένα γεύμα με τον πεινασμένο. Νόμιζα ότι μια προσευχή ήταν αρκετή για μένα, και το έχασα. Τα πάθη μου γίνονται όλο και πιο αναίσχυντα και άσχημα. Ο δαίμονας με εξαπάτησε. Αλλά πες μου πώς να ξεκινήσω τη διόρθωσή μου; Ο γέροντας απάντησε: «Για να φέρεις την προσευχή πιο κοντά στη ζωή, προσπάθησε να κάνεις για τους ανθρώπους αυτό που ζητάς από τον Θεό για τον εαυτό σου. Λες «συγχώρεσέ με» και συγχωρείς τον εαυτό σου. Λές «ελήμονας» και να είσαι και ο ίδιος ελεήμων. Η Προσευχή του Ιησού είναι το Ευαγγέλιο συμπυκνωμένο σε οκτώ λέξεις. Αν θέλεις να το αποκτήσεις, τότε προσπάθησε να εκπληρώσεις όλα όσα είναι γραμμένα στο Ευαγγέλιο. Ο Κύριος είπε: Αυτός που με αγαπάει θα τηρήσει τις εντολές μου. Η Προσευχή του Ιησού είναι η αγάπη του Θεού που εκδηλώνεται μέσω των εντολών. Μάθε τα απέξω, επανέλαβε τα σαν προσευχή. Χωρίς αυτούς, κάθε επιτυχία είναι ψεύτικη και ασταθής.»
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Πάτερ, μιλάς σωστά για την πάλη με τα πάθη και τον εγωισμό. Δεν είναι η Προσευχή του Ιησού φονιάς των παθών; Άλλωστε, όλοι οι άγιοι πατέρες λένε ότι χωρίς εσωτερική νηφαλιότητα είναι αδύνατο να καθαριστεί η καρδιά». Ο γέροντας απάντησε: «Μιλώ για μια κατάσταση όπου ένα άτομο προσεύχεται, μη θέλοντας να αλλάξει τη ζωή του, να καταπολεμήσει τις αμαρτωλές συνήθειες και τα πάθη, αλλά σκέφτεται μέσω της προσευχής να συμφιλιώσει τα ασυμβίβαστα, να βρει έναν δρόμο ανάμεσα στον ναό και το πορνείο. Για τη σωτηρία, χρειάζονται τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά κατορθώματα. Το εσωτερικό είναι η προσευχή και το εξωτερικό είναι οι καλές πράξεις. Μερικοί άνθρωποι έχουν διαβάσει για την Προσευχή του Ιησού σε βιβλία, αλλά έχουν ξεχάσει ότι οι άγιοι έγραψαν τις οδηγίες τους σε μοναχούς που ακολουθούσαν έναν κυρίως ερημίτη ή ασκητικό τρόπο ζωής. Βρισκόμαστε σε διαφορετικές συνθήκες, οπότε πρέπει να είμαστε πιο προσεκτικοί. Όλη μας η ζωή πρέπει να γίνει μια ενεργή απόκτηση χάριτος. Ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας είπε: «Η ζωή και ο θάνατός μας εξαρτώνται από τον πλησίον μας». Οι Άγιοι Πατέρες δίδαξαν επίσης ότι κάποιος φτάνει στη στοχασμό μέσω της δράσης. από το εξωτερικό στο εσωτερικό, από το ευκολότερο στο πιο δύσκολο. Μια προσπάθεια να ενωθεί πρόωρα ένα μυαλό που είναι υπερβολικά απασχολημένο και σκοτεινιασμένο από τα ψέματα του κόσμου με μια παθιασμένη καρδιά οδηγεί ένα άτομο σε μια κατάρρευση, και αυτός, συνεχίζοντας να ασχολείται με την προσευχή, αισθάνεται θυμό όχι μόνο εναντίον των ανθρώπων γύρω του. αυτόν, αλλά θυμάται επίσης παλιά παράπονα και μάχεται νοερά με τους εχθρούς του, σαν να τους εξάγει από τα βάθη της μνήμης. Ο μοναχός Ιωάννης της Κλίμακος γράφει ότι είδε ερημίτες που έτρεχαν στα κελιά τους σαν εξαγριωμένες πέρδικες . Χωρίς μετάνοια και ελπίδα, ο άνθρωπος δεν θα μπορέσει να διαβάσει προσεκτικά μια προσευχή, βιώνοντάς την με την καρδιά του. θα γίνει ακατανόητη γι' αυτόν και συναισθηματικά ξένη γι' αυτόν. Θα προφέρει την προσευχή όχι ως έκκληση προς τον ζωντανό Θεό, αλλά ως απομνημονευμένους ήχους.
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Τι πρέπει να κάνω; Να επιστρέψω στον κόσμο για να κάνω καλές πράξεις και να τιθασεύσω τα πάθη μεταξύ των ανθρώπων;» Ο μοναχός απάντησε: «Εσύ και εγώ είμαστε ήδη ανάμεσα στον λαό, και επομένως η ευκαιρία να εκπληρώσουμε τις εντολές είναι πάντα μαζί μας». Απλώς πρέπει να βλέπουμε έναν άνθρωπο διαφορετικά, θυμούμενοι ότι δεν υπάρχουν ατυχήματα στον κόσμο και ότι αυτό το άτομο μας στέλνει ο Κύριος για τη δοκιμή, τη διόρθωση και τη σωτηρία μας.
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Πώς μπορεί να γίνει κατανοητό αυτό;» Ο σχημα μοναχός απάντησε: «Βάλτε δύο εντολές στη βάση της επικοινωνίας σας με τους ανθρώπους: το έλεος και την ταπεινότητα. Ταπεινώστε το υπερήφανο πνεύμα σας μπροστά σε έναν άνθρωπο, θεωρήστε τον εαυτό σας κατώτερο από αυτόν, σκεφτείτε τι μπορείτε να μάθετε από αυτόν. Επιθυμήστε να τον βοηθήσετε και να του κάνετε μια χάρη, τουλάχιστον πείτε του μια καλή κουβέντα και προσευχηθείτε γι 'αυτόν στην καρδιά σας. Υπάρχει ένα άλλο είδος πνευματικού ελέους - να συγχωρήσετε τον παραβάτη σας. Δεν χρειάζεται να βγείτε στον κόσμο και να ξεκινήσετε ένα ταξίδι - μείνετε στη θέση του και τηρήστε τις εντολές σε σχέση με τους γύρω σας. Ο ζητιάνος Λάζαρος βρίσκεται πάντα στην πύλη, αλλά εσείς δεν θέλετε να τον δείτε. Το πρόβλημα είναι ότι η ψυχή σας δεν νοιάζεται για τους άλλους, δεν συμπάσχει με τα βάσανά τους, κρυφά χαίρεστε ακόμη και για τις αποτυχίες και τις ατυχίες των ανθρώπων και, μη κατανοώντας την κατάστασή σας, θέλετε να ανεβείτε νοερά στον Γολγοθά και να φιλήσετε τον Σταυρό στον οποίο σταυρώθηκε ο Χριστός. Επομένως, ως θρασύς και ανάξιος, απορρίπτεστε. Η Προσευχή του Ιησού είναι η αγάπη του Θεού και πρέπει να βασίζεται στην αγάπη για τον άνθρωπο. Μπορείτε να το δοκιμάσετε αυτό με ένα μικρό πείραμα. Όταν, πηγαίνοντας στον ναό και συναντώντας έναν ζητιάνο στην πόρτα, του δίνεις ελεημοσύνη με φιλικό πρόσωπο και λες στην καρδιά σου: «Αυτός είναι ο θυρωρός που μπορεί να μου ανοίξει και να κλείσει τις πόρτες του ουράνιου Ναού», τότε θα νιώσεις ότι η προσευχή σου γίνεται πιο εύκολη και ελεύθερη, αλλά αν τον παρακάμψεις και τον αποστρέψεις ή τον επιπλήξεις στην ψυχή σου επειδή ζητάει ελεημοσύνη, τότε η προσευχή σου θα ακούγεται πιο θαμπή, σαν η καρδιά σου να έχει στενέψει και να έχει μικρή και η προσευχή δεν χωράει σε αυτήν. Οι πρεσβύτεροι δίδασκαν ότι μόνο μέσω της υπακοής και της εργασίας μπορεί κανείς να προχωρήσει σταδιακά στη μοναξιά και τη σιωπή, αλλά εσύ, υπηρετώντας στην ενορία, τελώντας τη Λειτουργία, ζούσες κατά τα άλλα σύμφωνα με τα πάθη σου, βασιζόσουν στο δικό σου μυαλό, σε κατέλαβε η προσκόλληση ή η κακία προς τους ανθρώπους, απολάμβανες τη ματαιοδοξία και ούτω καθεξής, γι' αυτό η Προσευχή του Ιησού σε άφησε ακριβώς όπως ένα περιστέρι πετάει μακριά από τον καπνό.
Ο ιερομόναχος είπε: «Στην εποχή μας είναι δύσκολο να βρεις έναν γέροντα· «Πού να πάω και τι να κάνω;» Ο σχημα μοναχός απάντησε: «Πρέπει να προσευχηθούμε να μας υποδείξει ο Κύριος έναν γέροντα· αλλά για να προσευχηθείς, πρέπει να το θέλεις. Ας υποθέσουμε όμως, κάτι που αμφιβάλλω, ότι δεν θα μπορούσατε να βρείτε πνευματικό πατέρα: τότε στραφείτε σε έναν αδελφό πιο έμπειρο από εσάς, ώστε να σας βοηθήσει πρώτα απ' όλα να προσδιορίσετε ποιο είναι το κύριο πάθος σας και να αρχίσετε να το πολεμάτε, και μαζί με αυτό το πάθος θα υποχωρήσουν και οι άλλοι. Θα είναι κάτι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει με την προσευχή όταν δίνεις ελεημοσύνη, μόνο σε μεγαλύτερο βαθμό. Η καρδιά, νεκρωμένη από τα πάθη, θα αρχίσει να αναβιώνει, σαν παγωμένο κοτοπουλάκι που το έφεραν από την αυλή σε ένα ζεστό δωμάτιο.
Ο ιερομόναχος είπε: «Όταν νιώθω την αμαρτωλότητά μου και τον κίνδυνο, σαν να είμαι περικυκλωμένος από παντού από μια αγέλη λύκων, τότε η προσευχή γίνεται πιο ζωντανή και βαθύτερη, και όταν είμαι εξυψωμένος στην καρδιά, τότε η προσευχή μου φαίνεται σαν μια φωνή που ακούγεται από μακριά ή σαν να περνάει μέσα από έναν τοίχο». Ο σχημα μοναχός είπε: «Η ανθρώπινη ψυχή δεν μπορεί να εξαπατηθεί. Όταν κάποιος θεωρεί τον εαυτό του αμαρτωλό και μετανοεί, τότε μια εσωτερική φωνή του λέει: «Μην απελπίζεσαι και μην φοβάσαι, έχεις έναν Σωτήρα που ήρθε στη γη για να σε σώσει». Και όταν κάποιος είναι εξυψωμένος στην καρδιά του, η ίδια φωνή λέει: «Οι αμαρτίες σας μένουν μαζί σας αθεράπευτες». Όταν ένας Φύλακας Άγγελος εγκαταλείπει έναν άνθρωπο, είτε μια θαμπή ανησυχία είτε μια βαριά αναισθησία εμφανίζεται στην ψυχή του, αλλά δεν υπάρχει ειρήνη. Όσο περισσότερο ένα άτομο δικαιολογεί τον εαυτό του και κατηγορεί τους άλλους, τόσο περισσότερο διαταράσσεται η ψυχική του ηρεμία. Επομένως, γνωρίζουμε από την εμπειρία ότι η χαρά κρύβεται στο μετανοημένο κλάμα και η πικρία στο ξέγνοιαστο γέλιο.
Ο ιερομόναχος ρώτησε: «Δεν καταλαβαίνω, πρέπει να διαβάσω βιβλία για την Προσευχή του Ιησού ή απλώς να προσευχηθώ, και η ίδια η προσευχή θα με διδάξει τα πάντα; Είπες ότι οι αρχαίοι δίκαιοι δεν διάβαζαν βιβλία, αλλά ήταν πάντα με τον Θεό». Ο πρεσβύτερος απάντησε: «Ήταν απλοί και αγνοί στην καρδιά, σαν παιδιά. Διδάσκονταν με χάρη, και έλαβαν επίσης γνώση της προσευχής από την προφορική παράδοση, η οποία υπήρχε από την εποχή του Αδάμ. Θυμάστε τι λέει η Βίβλος για τον Ενώχ: Περπάτησε με τον Θεό δηλαδή, είχε μια συνεχή μνήμη του Θεού, ένιωθε την παρουσία Του, γνώριζε ότι όλες οι πράξεις, τα λόγια και οι μυστικές σκέψεις της καρδιάς του ήταν ανοιχτά μπροστά στο πανόραμα μάτι, και γι' αυτό φοβόταν να παραβιάσει το θέλημα του Θεού έστω και για μια στιγμή. Οι άνθρωποι έχουν χάσει από καιρό αυτή την απλότητα και γι' αυτό χρειάζονται βιβλία, όπως ένας άρρωστος χρειάζεται φάρμακο. Για εσάς, ένα βιβλίο είναι ένα δεκανίκι στο οποίο ακουμπάτε και, αν και κουτσαίνετε, εξακολουθείτε να περπατάτε, αλλά χωρίς βιβλία θα πέσατε, σκοντάφτοντας στην πρώτη πέτρα, και δεν θα ξέρατε πώς να σηκωθείτε. Όσο πιο περίπλοκο είναι ένα άτομο, τόσο περισσότερο χρειάζεται εξωτερική βοήθεια. Αλλά πρέπει να σας προειδοποιήσω ότι μερικοί άνθρωποι διαβάζουν πνευματικά βιβλία με πάθος. Τα θαυμάζουν όπως ο κόσμος θαύμαζε τα μυθιστορήματα. Χύνουν δάκρυα και δεν μπορούν να ξεφύγουν από τον κύκλο της ονειροπόλησης και της φαντασίας, ενώ τα βιβλία των πατέρων θα έπρεπε να οδηγούν στην απλοποίηση και νηφαλιότητα της ψυχής. Μην τα κάνεις διασκέδαση, μην τα εκλαμβάνεις συναισθηματικά, αλλά δες τα σαν έναν χάρτη των δρόμων που πρέπει να ακολουθήσεις. Αλλά παρόλα αυτά, μην περιορίζεστε μόνο στα βιβλία, αλλά αποκαλύψτε την πνευματική σας κατάσταση σε έναν πρεσβύτερο ή σε πνευματικούς αδελφούς που έχουν εμπειρία προσευχής.