§ 143
Δύο μοναχοί ήρθαν στον γέροντα και τους ρώτησε με ποια τέχνη βγάζουν το ψωμί τους.
«Δεν εργαζόμαστε», απάντησαν σοβαρά οι νεαροί μοναχοί, «αλλά ζούμε με ελεημοσύνη και προσευχόμαστε αδιάκοπα».
- Συνεχώς; - εξεπλάγη ο γέρος. - Δεν κοιμάσαι δηλαδή καθόλου;
«Κοιμόμαστε», απάντησαν οι καλεσμένοι, μπερδεμένοι.
«Ποιος προσεύχεται για σένα όταν κοιμάσαι;» ρώτησε ο γέροντας.
Οι μοναχοί παρέμειναν σιωπηλοί, κοκκινίζοντας βαθιά, και μετά ζήτησαν οικοδομή.
«Θα σε μάθω τι να κάνεις», χαμογέλασε ευγενικά ο γέρος ηγούμενος. «Αφού μουλιάσω μερικά κλαδιά, υφαίνω τα χειροτεχνήματά μου και επαναλαμβάνω τα λόγια της προσευχής. Έπειτα πουλάω ό,τι έχω φτιάξει, αγοράζω φαγητό και δίνω τα υπόλοιπα χρήματα στους φτωχούς. Αυτοί δοξάζουν τον Κύριο γι' αυτό και Του ζητούν τη σωτηρία μου. Έτσι, όταν τρώω ή όταν κοιμάμαι, με τη χάρη του Θεού, προσεύχομαι αδιάλειπτα».
§ 144
Ένας ειδωλολάτρης πήρε έναν Ορθόδοξο Χριστιανό να δουλέψει στον κήπο του και του είπε: «Θα σε πάρω μόνο αν δεν πεις λέξη για τον Χριστό!» Ο Ορθόδοξος απάντησε: «Στο υπόσχομαι!» Και για τρία χρόνια δεν είπε λέξη για τον Χριστό. Μόνο εκπλήρωσε επιμελώς τα καθήκοντά του και υπέμεινε ταπεινά όλους τους πειρασμούς και τις δυσκολίες. Και μετά από τρία χρόνια, ο ειδωλολάτρης ιδιοκτήτης είπε: «Άκου, θέλω να γίνω σαν εσένα! Πες μου τα πάντα για τον Θεό σου». Και δέχτηκε την πίστη του Χριστού. Επηρεάστηκε από το παράδειγμα - τον τρόπο που ζούσε αυτός ο Χριστιανός.
§ 145
Αρκετοί άνθρωποι ήρθαν στον γέροντα και είπαν: ο τάδε ιερέας παίρνει πολλά χρήματα για τα μυστήρια, ο τάδε ιερέας καπνίζει πολλά τσιγάρα και πηγαίνει σε καφετέριες, ο άλλος είναι ανήθικος - και παρουσιάζουν αποδεικτικά στοιχεία.
Τότε ο γέροντας άρχισε να τους λέει:
«Έχω μάθει από την προσωπική μου εμπειρία ότι σε αυτή τη ζωή οι άνθρωποι χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Δεν υπάρχει τρίτη: ή θα είσαι στη μία ή στην άλλη.»
Έτσι, μια κατηγορία ανθρώπων είναι σαν μια μύγα. Μια μύγα έχει το ακόλουθο χαρακτηριστικό: πετάει πάντα και κάθεται σε οτιδήποτε βρώμικο. Για παράδειγμα, αν υπάρχουν πολλά αρωματικά λουλούδια σε έναν κήπο και ένα ζώο έχει κάνει χάος στη γωνία του κήπου, τότε η μύγα, πετώντας μέσα στον όμορφο κήπο, θα πετάξει πάνω από τα λουλούδια και δεν θα καθίσει σε κανένα από αυτά. Μόνο όταν δει τη βρωμιά, θα κατέβει αμέσως κάτω, θα καθίσει πάνω της και θα αρχίσει να σκάβει μέσα σε αυτήν, απολαμβάνοντας τη δυσοσμία που προκύπτει από το ανακάτεμα, και δεν μπορεί να ξεκολλήσει.
Μια άλλη κατηγορία ανθρώπων είναι σαν τη μέλισσα. Η ειδικότητα της μέλισσας είναι να βρίσκει και να κάθεται πάνω σε κάτι όμορφο και γλυκό. Ας πούμε ότι κάποιος βάζει λουκούμι σε μια γωνία ενός δωματίου γεμάτου βρωμιά. Αν φέρετε μια μέλισσα εκεί, θα πετάξει τριγύρω και δεν θα καθίσει πουθενά μέχρι να βρει λουκούμι.
Λοιπόν. Φανταστείτε δύο ανθρώπους να περπατούν στον δρόμο, που ανήκουν σε αυτές τις δύο κατηγορίες. Και φτάνουν στο σημείο όπου ένα τρίτο άτομο έχει κάνει την «ανάγκη» του. Τι κάνει το άτομο της πρώτης κατηγορίας; Παίρνει ένα ξύλο και αρχίζει να σκαλίζει τη βρωμιά. Και τι κάνει το δεύτερο; Προσπαθεί να καλύψει τη βρωμιά με χώμα, ώστε οι άλλοι περαστικοί να μην μυρίζουν τη δυσοσμία που προέρχεται από τη βρωμιά...»
§ 146
Στο μοναστήρι του Οσίου Θεοδοσίου του Κιέβου-Πετσέρσκ συνέβη κάποτε ένα περιστατικό: πλησίαζε η εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, αλλά δεν υπήρχε ξύλινο λάδι για να ρίξει στις κανδέλες για εκείνη την ημέρα. Και ο χτίστης της εκκλησίας αποφάσισε να στύψει λάδι από σπόρους του αγρού, να γεμίσει τις κανδέλες με αυτό και να τις ανάψει. Αφού ρώτησε τον Όσιο Θεοδόσιο σχετικά και αφού έλαβε την άδειά του, ο χτίστης έκανε όπως είχε σχεδιάσει. Αλλά όταν επρόκειτο να ρίξει το λάδι στις κανδέλες, είδε ένα ποντίκι που είχε πέσει στο λάδι, ήδη νεκρό, και επέπλεε εκεί. Τότε πήγε γρήγορα στον Όσιο και του δήλωσε ότι είχε καλύψει το δοχείο με λάδι με τη μέγιστη προσοχή και δεν ήξερε πώς το ποντίκι είχε σκαρφαλώσει μέσα και είχε πνιγεί. Ο άγιος συνειδητοποιώντας ότι αυτό είχε συμβεί με την πρόνοια του Θεού, καταδίκασε την απιστία του και του είπε: «Πρέπει, αδελφέ, να έχουμε ελπίδα στον Θεό και να εμπιστευόμαστε ότι είναι σε θέση να μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε· και να μην κάνουμε από απιστία ό,τι δεν πρέπει να γίνει. Πήγαινε, ρίξε το λάδι στη γη και, προσευχόμενος στον Θεό, ας κάνουμε λίγη υπομονή, και θα μας δώσει λάδι σε αφθονία σήμερα». Όταν ο μοναχός έδωσε αυτή την εντολή στον κατασκευαστή και προσευχήθηκε, ήταν ήδη βράδυ. Εκείνη την ώρα, ένας έμπορος έφερε ένα μεγάλο βαρέλι γεμάτο με ξύλινο λάδι. Βλέποντας αυτό, ο μοναχός δόξασε τον Θεό που άκουσε την προσευχή του τόσο γρήγορα. Όλες οι κανδέλες γέμισαν με λάδι, και μάλιστα ένα μεγάλο μέρος του παρέμεινε. Και την επόμενη μέρα γιόρτασαν με λαμπρότητα την εορτή της Υπεραγίας Θεοτόκου.
§ 147
Κάποτε ρωτήθηκε ο Άγιος Αθανάσιος, Πάπας Αλεξανδρείας, αν, σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη και διδασκαλία, κάποιος που, χωρίς να πιστεύει στην πραγματικότητα, δέχεται το βάπτισμα λόγω κάποιων εξωγενών περιστάσεων, μπορεί να θεωρηθεί βαπτισμένος.
Απαντώντας, ο σεβαστός ποντίφικας τους διηγήθηκε την ακόλουθη ιστορία από τους πρεσβύτερους. Όταν υπήρχε υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, πολλοί κατέφευγαν χωρίς άλλη καθυστέρηση στο άγιο βάπτισμα από φόβο θανάτου. Τότε κάποιος εμφανίστηκε στον ευλογημένο μάρτυρα Πέτρο με τη μορφή αγγέλου και είπε: «Ως πότε θα στέλνετε εδώ εντελώς άδειες, αν και σφραγισμένες σακούλες, χωρίς κανένα περιεχόμενο μέσα;»
«Επομένως, όσο μπορεί να συναχθεί από τα λόγια του αγγέλου, όσοι φέρουν τη σφραγίδα του βαπτίσματος, ακόμη και αν την έλαβαν με την προσδοκία κάποιου αγαθού, θεωρούνται βαπτισμένοι», καθησύχασε ο Άγιος Αθανάσιος τους ερωτώντες. Αυτοί, αφού σκέφτηκαν τα λόγια για το εσωτερικό πνευματικό κενό, έφυγαν με ευγνωμοσύνη.
§ 148
Μια μέρα, ο αββάς Σιλουανός μπήκε ξαφνικά στο κελί ενός αδελφού που είχε αναλάβει το κατόρθωμα της ανοησίας για τον Χριστό, και είδε δίπλα του δύο καλάθια με πέτρες - το ένα αριστερά και το άλλο δεξιά.
Ο άγιος ανόητος, όπως συνήθως, δεν απάντησε στο ερώτημα γιατί κράτησε τις πέτρες.
Τότε ο αββάς Σιλουανός του είπε ήσυχα:
«Αδελφέ, δεν βγαίνω ποτέ από το κελί μου εκτός από την εκκλησία, αλλά τώρα ο Θεός με έστειλε σε σένα, αλλά γιατί, δεν ξέρω;»
Σε απάντηση, ο άγιος ανόητος σοβαρεύτηκε και είπε:
- Συγχώρεσέ με, Πάτερ. Είναι πολύ απλό. Κάθε πρωί κάθομαι με αυτές τις πέτρες μπροστά μου. Αν γεννηθεί μέσα μου μια καλή σκέψη, βάζω την πέτρα στο ένα καλάθι, και αν γεννηθεί μια κακή - στο άλλο. Το βράδυ τις μετράω, και αν το δεξί καλάθι είναι πιο γεμάτο, τότε τρώω. Και αν το αριστερό - πηγαίνω για ύπνο πεινασμένος.
§ 149
Συχνά οι άνθρωποι, χωρίς να ασχολούνται με την παραμικρή αυτοσυγκράτηση στην κατανάλωση των «οφελών του πολιτισμού», νομίζουν ότι αυτό είναι πιο σημαντικό μόνο για ειδικούς ασκητές. Και κάνουν λάθος: ακριβώς ο ασκητής μπορεί μερικές φορές να επιτρέψει στον εαυτό του κάτι που δεν θα ήταν καλό για τους αμαρτωλούς. Πόσες επιθέσεις, συκοφαντίες, διωγμούς υπέμεινε ο Πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης όσον αφορά τα μεταξωτά ράσα, τις άμαξες, τα ξεχωριστά ατμόπλοια και ούτω καθεξής! Αλλά ιδού η δική του εξήγηση σχετικά με μια τέτοια περίπτωση:
«Ξέρω ότι πολλοί με επικρίνουν επειδή φοράω μεταξωτά ράσα, επειδή κάνω βόλτες με άμαξα και τα συναφή. Θα σας πω για το μεταξωτό ράσο. Μου το έστειλε μια ηλικιωμένη γυναίκα. Το έραψε η ίδια, αν και έχει κακή όραση... Το έραψε και ήταν τόσο χαρούμενη, αναρωτώμενη πώς θα φορούσα το δώρο της. Γιατί να στενοχωρήσω και να προσβάλω μια καλή γυναίκα; «Πειρασμός», μου λένε μερικές φορές μερικοί... Αλλά νομίζω ότι ο χειρότερος πειρασμός είναι η ματαιοδοξία. Μερικές φορές είναι πολύ πιο εύκολο να προσποιείσαι ότι είσαι δίκαιος άνθρωπος με κουρέλια παρά να προσπαθείς να ζήσεις σαν Χριστιανός με μεταξωτό ράσο. Ο Κύριος δεν κοιτάζει τα ρούχα, αλλά την ανθρώπινη ψυχή.»
§ 150
Μια ηλικιωμένη γυναίκα έβοσκε πρόβατα και έχασε ένα από αυτά. Δακρυσμένη, η ηλικιωμένη γυναίκα ήρθε στον ευλογημένο Ιννοκέντιο για παρηγοριά.
«Δείξε μου το μέρος όπου έχασες το πρόβατο», τη ρώτησε ο Ιννοκέντιος.
Πήγαν σε εκείνο το μέρος και ο γέρος άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο να του δώσει ένα σημάδι. Μετά από λίγο, ένα κοράκι εμφανίστηκε στον αέρα. Αφού έκανε κύκλους από πάνω τους, προσγειώθηκε κοντά σε έναν αμπελώνα και σύντομα απογειώθηκε ξανά, κρατώντας ένα κομμάτι κρέας στο ράμφος του. Το κοράκι εξαφανίστηκε τόσο ξαφνικά όσο είχε εμφανιστεί.
Ο ευλογημένος πήγε στο μέρος όπου είχε αποβιβαστεί το κοράκι και εκεί βρήκε τόσο τα κλεμμένα πρόβατα, ήδη κομμένα για κρέας, όσο και τους κλέφτες. Οι κλέφτες αποδείχθηκαν νέοι της περιοχής, οι οποίοι φοβόντουσαν τον Ιννοκέντιο και έδωσαν αμέσως στην ηλικιωμένη γυναίκα χρήματα για τα πρόβατα.
§ 151
Ένας μοναχός, βασανισμένος από βλάσφημες σκέψεις, ήρθε στον Άγιο Στέφανο τον Σαββαίτη, αλλά, ντροπιασμένος, δεν μπορούσε να αρχίσει την εξομολόγηση. Ο διορατικός ασκητής, αφού περίμενε να φύγουν οι μαθητές, ρώτησε:
-Για ποιο λόγο ήρθατε εδώ;
Ο μοναχός απάντησε στον γέροντα ότι πιθανότατα ο ίδιος γνώριζε τον λόγο της άφιξής του. Σε αυτό, ο Άγιος Στέφανος είπε:
- Ναι, παιδί μου, το ξέρω. Το ίδιο και ο Γνώστης των Καρδιών, που γνωρίζει τα μυαλά των ανθρώπων, που γνωρίζει τα πάντα ακόμη και πριν από τη γέννησή τους. Ωστόσο, η δουλειά του εξομολόγου είναι να φέρει στο φως τα πιο επαίσχυντα μυστικά των δαιμόνων, τα πονηρά και καταστροφικά σπέρματά τους. Αυτό γίνεται για να σου χαρίσει ο Θεός την σεμνότητά σου και την έλλειψη ψεύτικης ντροπής, την θεραπεία.
Έτσι, σιγά σιγά, έπεισε τον μπερδεμένο μοναχό να ομολογήσει τις αμαρτωλές του σκέψεις και τον παρακάλεσε για συγχώρεση.
§ 152
Όλα μου επιτρέπονται, αλλά δεν είναι όλα ωφέλιμα, επαναλαμβάνουμε συχνά κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής.
Έχουμε ζηλωτές που είναι περικυκλωμένοι από καταστροφή. Άνοιξε την τηλεόραση - πάρε την «εικόνα του θηρίου». Πάρε ένα «μη πνευματικό» βιβλίο - πέσω σε πλάνη. Πήγαινε στο θέατρο - «λατρεύε τον δαίμονα»... Μου είπε ένας ηλικιωμένος ιερέας. Ακόμα και πρόσφατα, όταν οι άνθρωποι ήταν γεμάτοι με άθεη λογοτεχνία, πολλοί Ορθόδοξοι δεν δίσταζαν να την διαβάσουν. Αντιθέτως, έψαχναν ακόμη και για αντιεκκλησιαστικά φυλλάδια και «εγχειρίδια άθεων».
Έκοψαν προσεκτικά τα αποσπάσματα της Αγίας Γραφής και τις προσευχές που αναφέρονταν εκεί (και τα κακομεταχειρίστηκαν) και στη συνέχεια κόλλησαν μεταξύ τους βιβλία παραθέσεων από τα κομμάτια. Αντί για Βίβλους, οι οποίοι δεν βρίσκονταν πουθενά. Και τι έκαναν με τα «άχρηστα» - τα κομμένα βιβλία αναφοράς; Απλώς τα πέταξαν.
§ 153
Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός ήταν προηγουμένως ευγενής της Δαμασκού, αλλά, αφού εγκατέλειψε τις τιμές του, πήγε στην Παλαιστίνη σε ένα μοναστήρι. Κάποια μέρα, ο γέροντας στον οποίο ανήκε ο Ιωάννης, τον κάλεσε κοντά του:
- Γιε μου, ορίστε τα καλάθια που υφαίνουν οι μοναχοί μας. Έχω ακούσει ότι στη Δαμασκό τα καλάθια πωλούνται σε υψηλότερη τιμή από ό,τι στην Παλαιστίνη. Πάρε αυτά τα καλάθια, πήγαινε γρήγορα στη Δαμασκό και πούλησέ τα εκεί. Αλλά πρόσεχε να μην τα πουλήσεις λιγότερο από την τιμή που έχω ορίσει.
Και ο γέρος όρισε την τιμή των καλαθιών διπλάσια από την πραγματική. Ο Ιωάννης σήκωσε τα καλάθια στους ώμους του και ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι. Στη Δαμασκό, περπάτησε με το φορτίο του μέσα από τα παζάρια και πρόσφερε στους κατοίκους της πόλης τα καλάθια για να τα αγοράσουν. Οι αγοραστές ρώτησαν την τιμή και όταν το έμαθαν, τον μάλωσαν και τον γέλασαν. Έτσι πέρασε ο καιρός. Τότε ένας από τους πρώην υπηρέτες του Ιωάννη αναγνώρισε τον κύριό του στον κουρελιασμένο, εξαντλημένο μοναχό. Η καρδιά του συγκινήθηκε, αγόρασε τα καλάθια.
Επιστρέφοντας στη Λαύρα, ο Ιωάννης έδωσε τα έσοδα στους αδελφούς, χωρίς να περιμένει καμία ευγνωμοσύνη. Ήδη κατάλαβε ότι ο γέροντας τον είχε στείλει στη Δαμασκό όχι για να πουλήσει, αλλά για να «αγοράσει» - να αποκτήσει ταπεινότητα.
§ 154
Τι δεν έχουν επινοήσει οι άθεοι στις επιθέσεις τους κατά της πίστης; Σε ένα χωριό του Περμ, ένας δάσκαλος κάποτε έσπασε μια χτένα λέγοντας: «Αν υπάρχει Θεός, τότε ας ξαναφυτρώσει η χτένα».
Εκείνη τη στιγμή, πιθανότατα νόμιζε ότι ήταν πολύ ευρηματική. Σύντομα, η δασκάλα αποφάσισε να συνεχίσει την επίθεση. Διέταξε τους μαθητές να βγάλουν τους επιστήθιους σταυρούς τους. Και βοήθησε προσωπικά όσους δίσταζαν.
Σκαρφάλωσε θριαμβευτικά πάνω από τα παιδιά των χωρικών, όταν ξαφνικά ένα συνηθισμένο, ασήμαντο αγόρι σηκώθηκε και είπε ήρεμα:
- Αλλά ποτέ δεν θα μου βγάλεις αυτόν τον σταυρό...
Σήκωσε το χέρι του και έκανε τον σταυρό του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου