Αρχιμανδρίτης Ραφαήλ (Καρελίν) . Συνάντηση με το παρελθόν.

(Από το βιβλίο «Συνάντηση με το παρελθόν»

Αν με ρωτούσατε ποιες είναι οι πιο χαρούμενες στιγμές που έχω ζήσει στη ζωή μου, θα απαντούσα χωρίς δισταγμό: αυτή είναι η εποχή που επισκέπτομαι ιερούς τόπους, ιδιαίτερα αρχαίους ναούς, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται σε ερείπια. Αυτό είναι προσευχή σε θαυματουργές εικόνες και συναντήσεις με πρεσβυτέρους και ασκητές.

Τώρα οι περισσότερες εκκλησίες έχουν αναστηλωθεί, μερικές από τις εικόνες έχουν εξαφανιστεί κάπου και οι γέροντες έχουν εγκαταλείψει αυτόν τον κόσμο: έτσι σβήνουν οι τελευταίες ακτίνες του ήλιου που δύει πίσω από τα βουνά. Μου φαίνεται ότι μαζί τους κάτι έχει φύγει από τη ζωή μας, σαν η γη να έχει γίνει πιο σκοτεινή, σαν από μια ομίχλη που σκεπάζει τον ουρανό, και το πνευματικό κρύο παγώνει την καρδιά όλο και περισσότερο, ακόμα και τους τοίχους του ναού μην το ζεστάνετε όπως πριν. Αυτό το σκοτάδι που κρέμονταν πάνω από το έδαφος φαινόταν να ζωγραφίζει τα πάντα κάπως γκρι. Κάτι έχει θαμπώσει, είτε στον έξω κόσμο είτε στην ψυχή μου, σαν ένας πίνακας που αστράφτει με χρώματα είχε ξεθωριάσει και έχασε τα παλιά φωτεινά του χρώματα.

Ευχαριστώ τον Θεό που η εποχή της «βαβυλωνιακής αιχμαλωσίας» έχει ήδη τελειώσει: εκκλησίες και μοναστήρια αναστηλώνονται, πόλεις αντηχούν ξανά από καμπάνες, αλλά η καρδιά δεν αισθάνεται την παλιά χαρά. Θυμάμαι την εποχή που οι πιστοί έρχονταν κρυφά στους τοίχους κλειστών εκκλησιών, αναζητώντας τα ερείπια εκκλησιών για να προσευχηθούν κοντά τους. Φαινόταν ότι οι άγιοι έβγαιναν να συναντήσουν τους προσκυνητές για να τους υποδεχτούν ως φιλόξενους οικοδεσπότες των αγαπημένων τους καλεσμένων. Τι φως έλαμψε στα μάτια των πιστών όταν έλεγαν: «Εδώ ήταν ο Ναός της Υπεραγίας Θεοτόκου», «Αυτός είναι μέρος του τοίχου της εκκλησίας της Αγίας Βαρβάρας»! Φαινόταν ότι ο ίδιος ο ουρανός ήταν κοντά σε αυτά τα ερείπια, καλυμμένος με θάμνους και χώμα, και κάθε πέτρα που βρισκόταν σε αυτό το μέρος απορρόφησε το πνεύμα των αιώνων προσευχών και μετατράπηκε σε ένα εικονίδιο σκοτεινό στο χρόνο, στο οποίο ήθελα να πιέσω το πρόσωπό μου και φιλί, σαν ρούχα αγίου.

Θυμάμαι το βράδυ πριν από την εορτή της αγίας μάρτυρος Shushanika. Εργαστήρια βρίσκονταν στο ναό στον βράχο Μετέχι, όπου βρίσκεται ο τάφος της από τον έβδομο αιώνα. Η είσοδος εκεί ήταν κλειστή για τους πιστούς· προφανώς, δόθηκαν οδηγίες να μην μπει κανένας στο ναό την ημέρα της εορτής. Έξω, κοντά στον τοίχο όπου βρίσκεται ο τάφος της βασίλισσας, μαζεύτηκαν αρκετοί άνθρωποι. Ένα αίσθημα πνευματικής συγγένειας και αγάπης μας ενώνει, ο καθένας σιωπηλά προσεύχεται στην Αγία Σουσανίκη. Κάποιοι έφεραν κεριά, τα άναψαν και τα κόλλησαν στον τοίχο, άλλοι τα κρατούσαν στα χέρια τους. Ο ναός βρίσκεται σε μια προεξοχή βράχου. Από κάτω βρίσκεται η πόλη, λουσμένη με ηλεκτρικό φως. Ζει τη ζωή του, και εμείς, λίγοι άνθρωποι, νιώθουμε σαν αρχαίοι χριστιανοί που μαζευόμασταν κατά τη διάρκεια των διωγμών για να προσευχηθούν στις κατακόμβες. Τώρα πάνω από τον τάφο του αγίου έχει στηθεί ένας πέτρινος τάφος, στον οποίο καίει ένα καντήλι. Αλλά τότε φάνηκε

Θυμάμαι πώς την ημέρα της γιορτής της Αγίας Σουσάνικα στάθηκα κοντά στην πόρτα της εκκλησίας, χωρίς να τολμήσω να ζητήσω να με αφήσουν να μπω, γιατί δεν ήθελα να ακούσω χλευασμό ή αγενή άρνηση. Και ξαφνικά ένας από τους εργάτες με ρώτησε: «Θες να έρθεις εδώ;» Απάντησα: «Ναι». Κούνησε καταφατικά το κεφάλι του, άνοιξε τις πόρτες και με άφησε να μπω στο ναό. Μια εικόνα τρομερής ερήμωσης εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια μου. Παλιοσίδερα, σανίδες και σωροί από χαρτιά κείτονταν στο πάτωμα. το παρεκκλήσι όπου βρισκόταν ο τάφος της Αγίας μετατράπηκε σε αποθήκη. Ο ίδιος ο τάφος είχε ήδη μερικώς καταστραφεί. Εκεί βρισκόταν κάποιο είδος εξαρτημάτων και ήταν αδύνατο να πλησιάσεις τον τάφο. Ήμουν όμως ευγνώμων στον άνθρωπο που κατάλαβε γιατί ήρθα εδώ εκείνη την ημέρα, και ίσως μέσω αυτού η ίδια η Αγία Σουσανίκη μου άνοιξε τις πόρτες του ναού.

Ένα περίεργο συναίσθημα με κυρίευσε. Λες και εκείνο το σπαθί του βασανισμού που πήρε η αγία στο στήθος της, εκείνη η δύναμη που έπεσε πάνω της στη διάρκεια της ζωής της και δεν κλόνισε την πίστη της, τώρα στράφηκε στον τάφο της, σαν να την εκδικείτο μετά θάνατον, και Μου φάνηκε - ίσως αυτό είναι μια τολμηρή σκέψη - ότι στέκομαι μπροστά στον Γολγοθά του Σουσάνικ. Και εκείνες τις στιγμές ένιωσα στην ψυχή μου μια τέτοια εγγύτητα μαζί της, που στη συνέχεια δεν επαναλήφθηκε ποτέ.

Η ώρα πέρασε και ρώτησα τον εργαζόμενο που με άφησε να μπω: «Είναι ώρα να φύγω;» Εκείνος απάντησε: «Αν θέλεις, μείνε περισσότερο». Βγήκε κάπου, αφήνοντάς με μόνο. Ένιωσα τότε ότι η βρωμιά και η αιθάλη στους τοίχους, αυτά τα σκουπίδια που γέμιζε τον ναό, αυτά τα κομμάτια ξύλου και σιδήρου σκορπισμένα άτακτα, ήταν απλώς σκόνη πάνω σε χρυσό, ότι το ιερό δεν μπορούσε να βεβηλωθεί, όπως ήταν αδύνατο να αμαυρωθεί το ακτίνες του ήλιου. Μου φάνηκε ότι οι τοίχοι του ναού ήταν κορεσμένοι από χάρη και έμοιαζαν να ακτινοβολούν ένα αόρατο φως. Ο τάφος στον βεβηλωμένο  ναό μου φάνηκε ότι ήταν το κελί της Αγίας Σουσάνικα, που μετατράπηκε γι' αυτήν σε τόπο βασανιστηρίων. Και την ίδια στιγμή, ένιωσα και κάτι άλλο: είναι βασίλισσα, ξαπλωμένη σε ένα χρυσό κρεβάτι ή κάθεται σε ένα θρόνο, και αυτή η σατανική κακία που έχει πέσει στο ιερό είναι σαν τα κύματα μιας μαινόμενης θάλασσας που σκάνε στα βράχια ενός γκρεμού.

Σύμφωνα με το μύθο, οι εχθροί του Χριστού, που τον σταύρωσαν, διέταξαν να πετάξουν τα σκουπίδια που βγήκαν από την Ιερουσαλήμ στον Γολγοθά, για να μην έρθουν οι Χριστιανοί να προσευχηθούν σε αυτό το μέρος, και οι ειδωλολάτρες, που στη συνέχεια κατέλαβαν την πόλη, έκτισαν εκεί τον ναό τους. Όμως η χάρη του Γολγοθά αγίαζε πάντα ολόκληρη τη γη, όπως τη φωτίζει και τη θερμαίνει ο ήλιος.
Τι άλλο ένιωσα, στεκόμουν όχι μακριά από τον τάφο της αγίας, σαν πάλι θαμμένος κάτω από σπασμένους σωλήνες και σακούλες με τσιμέντο; Ένιωσα τη ζεστασιά και το φως να πηγάζουν από τον τάφο της και για αυτά τα πολύτιμα λεπτά θα μπορούσα να είχα δώσει όλη μου τη ζωή.

Στον βίο της αγίας Σουσάνικας είναι γραμμένο ότι κατά τη διάρκεια των ταλαιπωριών της οι άνθρωποι ήρθαν στον τοίχο της φυλακής όπου η βασιλική παθούσα μαραζόταν και της ζητούσαν τις προσευχές της. Στη γη ο τάφος της είναι σε ερήμωση και βεβήλωση, σαν σε αιχμαλωσία, και εκεί, στον ουρανό, η Αγία Σουσανίκη είναι σε βασιλική δόξα. Εδώ, στον ναό της, ο κατεστραμμένος τάφος φαίνεται να αιμορραγεί, αλλά αυτό κάνει τη μάρτυρα ακόμα πιο κοντά στην καρδιά. Φαίνεται πως με το χέρι της αφαιρεί από την ψυχή μου τις βαριές αλυσίδες της αμαρτίας.

Ευχαρίστησα τον ευγενικό άνθρωπο που με άφησε να μπω στο ναό. Μου απάντησε με ένα νεύμα του κεφαλιού του. Έφυγα από την εκκλησία νιώθοντας σαν να με δέχτηκε η βασίλισσα στο παλάτι της, και η πόλη, βυθισμένη στη φασαρία των μυρμηγκιών, σαν να πνίγηκε στην ατμόσφαιρα των παθών της, μου φάνηκε κάποιο είδος αντικατοπτρισμού.

Αρχιμανδρίτης Ραφαήλ (Καρελίν)