Πώς να ξεπεράσουμε τις παγίδες του διαβόλου (σχετικά με την αντίσταση στις σκοτεινές δυνάμεις). Β.Α. Πέστοβ

 

Β.Α. Πέστοβ.Πώς να ξεπεράσουμε τις παγίδες του διαβόλου, (σχετικά με την αντίσταση στις σκοτεινές δυνάμεις)

Αγία Πετρούπολη 2005

Ένας μεγάλος άγιος, ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας, είχε ένα θαυμαστό όραμα, γεμάτο βαθύ νόημα. Είδε τις παγίδες του διαβόλου που είχαν παγιδεύσει όλη την ανθρωπότητα. Του φαίνονταν ανυπέρβλητες. Ο Άγιος Αντώνιος τρομοκρατήθηκε και αναφώνησε: «Ποιος μπορεί να ξεφύγει από αυτές τις παγίδες, και πώς;» Και άκουσε την απάντηση: «Μόνο η ταπεινότητα μπορεί να ξεφύγει από τις παγίδες του διαβόλου».

Στην εποχή μας, όταν η πρακτική του εξορκισμού έχει γίνει δελεαστικά διαδεδομένη, όταν οι λαϊκοί τολμούν να απαγγείλουν προσευχές απαγόρευσης, αξίζει να επανεξετάσουμε τις απόψεις των Αγίων Πατέρων για το πώς να αντισταθούμε στις κακές δυνάμεις. Ο Ν.Ι. Πέστοφ μας υπενθυμίζει αυτό: «Ένας Χριστιανός δεν μπορεί να νικήσει τον κακό με τη δική του δύναμη — η νίκη επιτυγχάνεται μόνο με τη δύναμη του Χριστού και του Σταυρού Του».

* * *

Ο Σατανάς και οι σκοτεινές δυνάμεις

 

«Ιδού, σας δίνω εξουσία να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς» (Λουκάς 10:19).

Όπως γράφει ο Επίσκοπος Ιγνάτιος (Μπριαντσανίνοφ): «Η καταστροφή μας επιτεύχθηκε μέσω της καταστροφής της κοινωνίας μας με τον Θεό και μέσω της εισόδου σε κοινωνία με πεσμένα και απορριφθέντα πνεύματα. Η σωτηρία μας έγκειται στη διακοπή της κοινωνίας με τον Σατανά και στην αποκατάσταση της κοινωνίας με τον Θεό».

Κανένας Χριστιανός στη ζωή του δεν αποφεύγει τις συναντήσεις με τις σκοτεινές δυνάμεις. «Στον κόσμο, ο Σατανάς μάχεται εναντίον του Χριστού, και το πεδίο της μάχης είναι οι καρδιές των ανθρώπων», γράφει ο Ντοστογιέφσκι.

Και εδώ είναι σημαντικό για εμάς να ανακαλύψουμε την παρουσία του, τις περισσότερες φορές μυστική, και μερικές φορές αρκετά προφανή. Έτσι γράφει γι' αυτό ο Πατέρας Ιωάννης Σ. (Άγιος Ιωάννης της Κρονστάνδης – σημείωση του συντάκτη): «Όταν αρχίζουμε να υπηρετούμε ειλικρινά τον Κύριο και να αγγίζουμε τους δαίμονες των παθών μας που φωλιάζουν μέσα μας, τότε αυτοί οπλίζονται εναντίον μας με όλη την κολασμένη κακία τους, όλους τους φόβους τους και τις ισχυρές προσκολλήσεις τους στα γήινα αγαθά, μέχρι να τους διώξουμε από μέσα μας μέσω της θερμής προσευχής ή του μυστηρίου των Αγίων Μυστηρίων».

Έτσι οι δαιμονισμένοι είναι ήρεμοι μέχρι τη στιγμή που θα τους φέρουν στον άγιο τόπο, και όταν θα τους φέρουν σε αυτόν, από πού θα προέλθει η εξαιρετική δύναμη, αηδία από τον άγιο τόπο, βλασφημία, φτύσιμο στον άγιο τόπο, μια διαπεραστική κραυγή.

Να μια εξήγηση για την αμηχανία - γιατί οι δαιμονισμένοι, ή οι λεγόμενοι υστερικοί, ουρλιάζουν στην εκκλησία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας ή όταν τους φέρνουν στα ιερά λείψανα; είναι επειδή οι δαίμονες συναντούν μια καλή δύναμη, μισητή σε αυτούς και ισχυρότερη από τους ίδιους, η οποία τους καίει, τους καταπιέζει, τους χτυπάει, τους διώχνει από την αγαπημένη τους κατοικία.

Πρέπει να φοβόμαστε τον Σατανά και την στρατιά του; Είναι πράγματι ισχυροί και τρομακτικοί.

Όπως γράφει ο πατήρ Αλέξανδρος Ελτσάνινοφ: «Όσο περισσότερο ζεις, τόσο πιο πειστικά βλέπεις πόσο ισχυρός είναι ο Σατανάς».

Αλλά ένας Χριστιανός δεν πρέπει να τους φοβάται. Από τη στιγμή της Ανάστασης του Χριστού, τα λόγια της νίκης Του έχουν αντηχήσει: «Εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33) και «Δόθηκε σε μένα κάθε εξουσία στον ουρανό και στη γη» (Ματθαίος 28:18). Και η δύναμη του Κυρίου, η δύναμη του Σταυρού Του, η χάρη των μυστηρίων και η αρετή της ταπεινότητας είναι τέτοιες που σώζουν από τον Σατανά όλους όσους στρέφονται στον Θεό για βοήθεια με πίστη.

Οι ασκητές της ευσέβειας και οι άγιοι μας δίνουν αμέτρητα παραδείγματα αφοβίας σε σχέση με τις σκοτεινές δυνάμεις.

Ιδού ένα παράδειγμα από τη ζωή μιας ασκήτριας ευσεβείας, πνευματικής κόρης του Αγίου Σεραφείμ – της Έλενας Βασιλίεβνα Μαντούροβα.

Πριν ενταχθεί στο Μοναστήρι Ντιβέγιεβο (κοινότητα), η Έλενα Βασιλίεβνα ζούσε με τον αδελφό της, Μιχαήλ Βασιλίεβιτς, και τη σύζυγό του. Μια μέρα, ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα. Όλη η οικογένεια συγκεντρώθηκε στο δωμάτιο της Έλενας Βασιλίεβνα, όπου προσευχόταν ήσυχα στη γωνία μπροστά από την εικονοστάσιο. Ξαφνικά, κατά τη διάρκεια μιας από τις ισχυρές καταιγίδες, ακούστηκε μια εντελώς αφύσικη κραυγή, σαν γάτας, από τη γωνία κάτω από την εικονοστάσιο όπου στεκόταν η ασκήτρια.

Η κραυγή τρόμαξε τους πάντες και έτρεξαν στην Έλενα Βασιλίεβνα. «Μη φοβάσαι, αδερφέ, μη φοβάσαι, αδερφή», είπε ήρεμα. «Είναι ο διάβολος». Έκανε το σημείο του σταυρού της στο σημείο όπου είχε ακουστεί η κραυγή και πρόσθεσε: «Έφυγε. Τι μπορεί να κάνει;» Σιωπή βασίλευσε και όλοι ηρέμησαν.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Κύριος επιτρέπει στον διάβολο να τρομάζει ή να επιτίθεται ορατά μόνο σε Χριστιανούς που έχουν ήδη ωριμάσει και έχουν γίνει πνευματικά δυνατοί, για την τελειοποίησή τους στον πνευματικό αγώνα. Στον διάβολο δεν δίνεται το χάρισμα να αποκαλύπτεται ορατά σε όλους τους νεοφερμένους στην πνευματική ζωή. Αλλά οι ασκητές της ευσέβειας και οι άγιοι συχνά πρέπει να υπομένουν την επιρροή του. Πάρτε για παράδειγμα την περίπτωση της Έλενας Βασιλίεβνα.

Ένα βράδυ, διάβαζε το Ψαλτήρι στην κάτω εκκλησία του Ντιβέγιεβο. Ξαφνικά, κάποιος κατέβηκε τρέχοντας τις σκάλες από την πάνω βεράντα, εισέβαλε στην εκκλησία όπου προσευχόταν και έπεσε με τέτοιο θόρυβο και κρότο που οι αδελφές που κοιμόντουσαν γύρω της πετάχτηκαν όρθιες.

Μια άλλη φορά, στην ίδια εκκλησία, όταν άκουσε ένα χτύπημα στην πόρτα και πήγε να την ανοίξει, είδε κάποιον να στέκεται μπροστά της, ντυμένο με σάβανο κ.λπ. Μόλις έμαθε για αυτές τις επιθέσεις, ο Άγιος Σεραφείμ απαγόρευσε στην Έλενα Βασιλίεβνα να παραμείνει μόνη της στην εκκλησία.

Όπως είπε ο Γέροντας Αδριανός (από το Ερημητήριο Γιουγκσκόι), ο οποίος υπέφερε πολύ από τις επιθέσεις των σκοτεινών δυνάμεων: «Ο αέρας είναι γεμάτος με τέτοιους φόβους, ατυχίες, δαιμονικές παγίδες και αφόρητες φρικαλεότητες. Αν κάποιος μπορούσε να το διαπεράσει αυτό, μόλις που θα επιβίωνε. Αλλά όλα αυτά μας τα κρύβει η καλή Πρόνοια του Κυρίου, το έλεός Του».

Είπε επίσης: «Αυτοί οι πειρασμοί και οι παγίδες πρέπει αναπόφευκτα να αγγίξουν κάθε άνθρωπο. Και τότε ο άνθρωπος αισθάνεται κουρασμένος και φορτωμένος».

Όπως μας λένε οι Άγιοι Πατέρες, υπάρχουν τρία στάδια επαφής της σκοτεινής δύναμης με ένα άτομο.

Το πρώτο στάδιο είναι η αφύπνιση στην ανθρώπινη ψυχή ορισμένων παθών, η τάση για αμαρτία και η προσκόλληση σε διάφορες εξαρτήσεις.

Αν η σκοτεινή δύναμη αποτύχει να το κάνει αυτό και το άτομο καταπολεμήσει με επιτυχία όλες αυτές τις επιθέσεις, τότε η σκοτεινή δύναμη αρχίζει να επιτίθεται στο άτομο μέσω των γύρω του, προκαλώντας σε αυτό δυσαρέσκεια, εχθρότητα και μίσος προς τον ασκητή της ευσέβειας. Επίσης, οπλίζει τους κοντινούς του ανθρώπους εναντίον του, οι οποίοι αρχίζουν να τον ενοχλούν με παρορμήσεις να παρεκκλίνει από το δίκαιο μονοπάτι.

Αν η σκοτεινή δύναμη δεν τα καταφέρει σε αυτό ή ο ασκητής ζει σε μοναξιά, τότε η σκοτεινή δύναμη επιτρέπεται να εμφανιστεί ανοιχτά στον ασκητή και να τον εκφοβίσει με διάφορες απειλές.

Επιπλέον, για όσους είναι πιο πνευματικά δυνατοί, επιτρέπονται και οι σωματικές επιθέσεις από σκοτεινές δυνάμεις. Για παράδειγμα, ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας ξυλοκοπήθηκε από δαίμονες με αυτόν τον τρόπο.

Σε όλο αυτόν τον αγώνα, η δύναμη του πνεύματος των αγίων και των ασκητών μετριάζεται και ετοιμάζονται γι' αυτούς στεφάνια νίκης.

Πρέπει να αναφερθεί ότι όσοι από τους αγίους πατέρες και ασκητές είχαν την ευκαιρία να έρθουν σε στενή επαφή με τη σκοτεινή δύναμη στον αγώνα εναντίον της (για παράδειγμα, ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας) δεν ήθελαν να μιλούν πολύ και να ανοιχτούν γι' αυτήν, θεωρώντας την περιττή ή, ίσως, επικίνδυνη.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο γέροντας Πατέρας Αλεξέι Μ. (Άγιος Δίκαιος Αλεξέι Μέτσεφ – σημείωση του συντάκτη), ο οποίος ποτέ δεν μίλησε στα πνευματικά του παιδιά για τον πονηρό και τους δαίμονες. Ήταν σαν να μην υπήρχαν γι' αυτόν και δεν ήθελε να μάθει γι' αυτούς.

Η προσευχή του και ο φωτισμός του Αγίου Πνεύματος έδιωξαν κάθε σκοτεινή δύναμη από αυτόν και τα στενά πνευματικά του παιδιά, και γι' αυτό φαινόταν να μην την γνωρίζει και να μην την συναντά.

Και είναι απίθανο ένας Χριστιανός να χρειάζεται να εξοικειωθεί λεπτομερώς με τον Σατανά, το βασίλειό του, τις ιδιότητες και τις εκδηλώσεις του.

Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι εδώ θα πρέπει να περιοριστούμε σε όσα αποκαλύπτει η Αγία Γραφή και τα Έργα των Αγίων Πατέρων της Εκκλησίας σχετικά με αυτό.

Και παρόλο που ένας Χριστιανός χρειάζεται να γνωρίζει όλους τους τρόπους με τους οποίους οι σκοτεινές δυνάμεις επηρεάζουν την ψυχή του, δεν πρέπει να αναζητά και να διαβάζει λογοτεχνία που αποκαλύπτει άμεσα την τρομακτική εικόνα του τρομερού εχθρού του ανθρώπου και την άβυσσο των φρικαλεοτήτων, της αμαρτίας, της κακίας και της ασχήμιας που έχει ενσταλάξει στην ανθρωπότητα.

Γιατί να κατέβει η ψυχή στο σκοτάδι, όταν η σωτηρία βρίσκεται στην κοινωνία με το φως; Και είναι ωφέλιμο να αναπνέουμε τις δηλητηριώδεις αναθυμιάσεις που προέρχονται από αυτό το σκοτάδι; Και αν αυτές οι αναθυμιάσεις μας διαπερνούν, δεν θα έπρεπε να τις ξεφύγουμε γρήγορα στον καθαρό αέρα - την πνοή του Αγίου Πνεύματος;

Πρέπει να θυμόμαστε ότι, σύμφωνα με τον νόμο της μίμησης, όλα όσα δημιουργεί ο Σατανάς είναι επικίνδυνα - όλες οι μορφές κακίας και αμαρτίας, τα πάθη και οι εθισμοί, τα ψέματα και οι ψευδείς διδασκαλίες, η πνευματική ασχήμια και η ακαθαρσία. Και όσο περισσότερο απομένει κανείς από αυτά, τόσο λιγότερο διεισδύουν στην ψυχή, τόσο πιο ασφαλής είναι για την ψυχή.

Είναι αυτονόητο ότι όλοι οι νεοφερμένοι στην πνευματική ζωή, όσοι δεν έχουν ακόμη πνευματικά ενισχυθεί, πρέπει να είναι προσεκτικοί στην αντιμετώπιση των σκοτεινών δυνάμεων. Δεν πρέπει να αναλαμβάνουν πνευματικούς αγώνες πέρα ​​από τις δυνατότητές τους και να θυμούνται την ακόλουθη συμβουλή ενός ιερομονάχου με εμπειρία στον πνευματικό πόλεμο: «Μην προκαλείς τον εχθρό. Είναι καλύτερο να τον αφήνεις να σε προσέχει όσο το δυνατόν λιγότερο. Δεν θα μπορέσεις να αντέξεις τον αγώνα μαζί του. Δεν θα συγχωρήσει ούτε μια καλή πράξη, ούτε καν μια προσευχή».

Επομένως, πολύ λίγοι ακόμη και πάστορες τολμούν να αναλάβουν τέτοια έργα όπως η εξόρκιση των σκοτεινών δυνάμεων «δια προσευχής και νηστείας» (Ματθαίος 17:21) από εκείνους που κατείχαν («δαιμονισμένοι»). Και όσοι το έκαναν αυτό με επιτυχία συνήθως υπέστησαν διωγμό. Δέχονταν επιθέσεις από τους γύρω τους, εξορίζονταν, μεταφέρονταν και ούτω καθεξής.

Ωστόσο, οι άγιοι και οι ζηλωτές ασκητές της ευσέβειας δεν φοβήθηκαν και δεν φοβούνται όλες τις δολοπλοκίες του εχθρού που εγείρονται εναντίον τους.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, με την άδεια του Θεού, ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας ξυλοκοπήθηκε σκληρά από δαίμονες, κάτι που ωστόσο δεν εξασθένησε τους ασκητικούς του αγώνες. Οι Άγιοι πάντα θριάμβευαν έναντι των ορατών επιθέσεων των σκοτεινών δυνάμεων.

Ο Σατανάς επιτέθηκε κάποτε στον Άγιο Σάββα τον Ηγιασμένο με τη μορφή λιονταριού (εορτάζεται στις 5/18 Δεκεμβρίου). Ορμούσε, μετά υποχωρούσε, μετά ξανά ορμούσε, και μετά ξανά υποχωρούσε. Βλέποντας το θηρίο εναλλάξ να ορμάει και να υποχωρεί, ο άγιος του είπε: «Αν έχεις τη δύναμη από τον Θεό να με καταβροχθίσεις, τότε γιατί υποχωρείς; Αν όχι, τότε γιατί μοχθείς μάταια; Γιατί με τη δύναμη του Χριστού μου θα σε νικήσω, λιοντάρι». Και αμέσως το δαιμόνιο, εμφανιζόμενο με τη μορφή θηρίου, εξαφανίστηκε.

Και όταν ένας Χριστιανός συναντά μια σκοτεινή δύναμη ή την εκδήλωσή της στη ζωή - είτε ξύπνιος είτε ονειρευόμενος - τότε αρκεί να θυμάται το αήττητο όπλο με το οποίο είναι οπλισμένος. Αυτό το αήττητο όπλο είναι ο Σταυρός του Χριστού, με τον οποίο πρέπει να αμυνθούμε ενάντια σε όλες τις εκδηλώσεις σκοτεινών δυνάμεων, καθώς και την άσκηση της χριστιανικής ταπεινότητας. Ο Γέροντας Σιλουανός γράφει για την τελευταία: «Ο πόλεμος (με τη σκοτεινή δύναμη) είναι πεισματάρης, αλλά μόνο για τους υπερήφανους. Για τους ταπεινούς, είναι εύκολος, επειδή έχουν αγαπήσει τον Κύριο, και Εκείνος τους δίνει το ισχυρό Του όπλο - τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, την οποία φοβούνται οι εχθροί μας, γιατί τους καίει».

Ωστόσο, επαναλαμβάνουμε, αν ένας Χριστιανός δεν χρειάζεται να φοβάται τις ορατές επιθέσεις της σκοτεινής δύναμης, τότε πρέπει πάντα να θυμάται τη συνεχή, αόρατη στα φυσικά μάτια, επιρροή της στον εαυτό του, να έχει μια σαφή ιδέα γι' αυτό και να αγωνίζεται συνεχώς ενάντια σε αυτήν την επιρροή.

Όπως γράφει ο Αρχιεπίσκοπος Αρσένιος (Τσουντόφσκι): «Οι άγιοι ασκητές συμβουλεύουν να μην φοβόμαστε τις πονηριές του εχθρού, οι οποίες εκδηλώνονται στον αγώνα κατά των λογισμών και των παρόμοιων, διότι οι δαίμονες μπορούν μόνο να μας απειλήσουν, αλλά δεν έχουν δύναμη να πάρουν τον έλεγχο της ύπαρξής μας αν προστατεύσουμε τον εαυτό μας με προσευχή, το σημείο του σταυρού και την πνευματική νηφαλιότητα. Ο φόβος μόνο αποδυναμώνει την καρδιά μας, παραλύοντας όλα όσα μας κάνουν δυνατούς ενάντια στη δύναμη του εχθρού».

Όταν ένας Χριστιανός βρίσκεται σε κατάσταση οποιουδήποτε πάθους, παρατηρεί στον εαυτό του μια προσκόλληση σε κάτι, παρατηρεί στην ψυχή του μια κατάσταση αντίθετη προς τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος (αγάπη, χαρά, ειρήνη κ.λπ.) (Γαλ. 5:22), δηλαδή, αποστροφή προς οτιδήποτε καλό, εχθρότητα, ψυχρότητα προς τους ανθρώπους, απελπισία, άγχος, καταπιεστικό βάρος κ.λπ., πρέπει να συνειδητοποιήσει ξεκάθαρα ότι η ψυχή του, σε κάποιο βαθμό, κατέχεται από μια σκοτεινή δύναμη.

Όπως γράφει ο Μέγας Αντώνιος: «Οι δαίμονες δεν είναι ορατά σώματα, αλλά γινόμαστε σώματα γι' αυτούς όταν οι ψυχές μας δέχονται σκοτεινές σκέψεις από αυτούς· διότι δεχόμενοι αυτές τις σκέψεις, λαμβάνουμε τους ίδιους τους δαίμονες και τους κάνουμε να φανερώνονται στο σώμα». Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένας Χριστιανός πρέπει αμέσως να οπλιστεί πνευματικά και να αρχίσει να προσεύχεται.

Ένας Χριστιανός δεν μπορεί να νικήσει τον κακό με τη δική του δύναμη — η νίκη επιτυγχάνεται μόνο με τη δύναμη του Χριστού και του Σταυρού Του. Επομένως, ο αγώνας θα συνίσταται κυρίως στην επιμελή προσευχή για μεσιτεία και συμμετοχή στα μυστήρια της εξομολόγησης και της κοινωνίας.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, διαβάζονται οι ακόλουθες προσευχές: «Είθε ο Θεός να αναστηθεί και οι εχθροί Του να διασκορπιστούν...» ή «Το Σύμβολο της Πίστης».

Σε ορισμένες περιπτώσεις (για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας έντονης επίθεσης κάποιου πάθους), μπορεί να είναι απαραίτητο να προστεθεί νηστεία στην προσευχή. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Κύριος τις περισσότερες φορές επιτρέπει τις επιθέσεις του πονηρού εναντίον μας είτε για επίδειξη υπερηφάνειας είτε για να μας τιμωρήσει για κάποια αμαρτία. Επομένως, μια προσευχή για μεσιτεία πρέπει να ξεκινά με μετάνοια για εκείνες τις αμαρτίες που η συνείδησή μας μας ωθεί να σκεφτούμε.

Πέρα από την άμεση επιρροή της σκοτεινής δύναμης στους Χριστιανούς, μπορεί να τους επηρεάσει μέσω εκείνων που έχουν παραδοθεί σε αυτήν. Οι μέθοδοι του Σατανά σε αυτόν τον αγώνα και ολόκληρο το φάσμα των πειρασμών παρουσιάζουν ένα τόσο πολύπλευρο και απέραντο πεδίο που η εξέταση αυτού του ζητήματος απαιτεί ξεχωριστό χώρο.

Από τις συνομιλίες του Αρχιμανδρίτη Μπόρις Χόλτσεφ

Η φύση του ηγέτη των σκοτεινών δυνάμεων - του Σατανά ή του διαβόλου - και η επιρροή του στην ανθρωπότητα γενικά και σε κάθε άτομο φωτίζονται επαρκώς στις ομιλίες του Αρχιμανδρίτη Μπόρις Χόλτσεφ με τίτλο «Περί της Κυριακής Προσευχής». Παρακάτω παρέχονται συνοπτικά αποσπάσματα σχετικά με αυτό το θέμα.

«Ο διάβολος ή ο «πονηρός» αναφέρεται επανειλημμένα σε πολλά σημεία στις Άγιες Γραφές, ξεκινώντας από το πρώτο βιβλίο της Βίβλου, το βιβλίο της Γένεσης, και καταλήγοντας στο τελευταίο βιβλίο, την Αποκάλυψη.»

Μιλάει για τον διάβολο ως τον μεγαλύτερο αντίπαλο της σωτηρίας μας, ως αυτόν που δημιουργεί τα μεγαλύτερα εμπόδια στο δρόμο του ανθρώπου προς τον Θεό.

Στην πρώτη του επιστολή, ο Απόστολος Πέτρος, απευθυνόμενος στους Χριστιανούς, λέει: «Να είστε νηφάλιοι, να αγρυπνείτε· επειδή, ο αντίδικός σας διάβολος, σαν λέων που βρυχάται, περιφέρεται ζητώντας ποιον να καταπιεί».

Ένα αξιοσημείωτο απόσπασμα στην Επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς Εφεσίους: «Δεν γαρ η πάλη ημών ημίν εναντίον σαρκός και αίματος, αλλά εναντίον των αρχών, εναντίον των εξουσιών, εναντίον των αρχόντων του σκότους του αιώνος τούτου, εναντίον των πνευματικών δυνάμεων της πονηρίας εν τοις επουράνιοι τόποι» (Εφεσ. 6:12).

Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει ότι ο διάβολος δεν ήταν αρχικά διάβολος. Δημιουργημένος από τον Θεό ως ένας από τους μεγάλους αγγέλους, κοντά στον Θεό, ήταν προικισμένος με μεγάλα χαρίσματα χάριτος.

Αλλά στην αρχή της παγκόσμιας ιστορίας, συνέβη μια τρομερή καταστροφή: αυτός ο φωτεινός άγγελος έπεσε, και η αιτία της πτώσης του ήταν η υπερηφάνεια. Ερωτεύτηκε τις δικές του αρετές και τα χαρίσματα που του είχε χαρίσει ο Θεός, και του γεννήθηκε η παράλογη σκέψη ότι ο ίδιος ήταν η αιτία αυτών των χαρισμάτων.

Συνέλαβε την ιδέα ότι δεν είχε ανάγκη τον Θεό. Αυτή η παράλογη σκέψη ήταν η καταστροφή του· ήθελε να είναι ίσος με τον Θεό. Όταν έγινε υπερήφανος, μεταμορφώθηκε από φωτοφόρο άγγελο σε διάβολο. Ολόκληρη η εσωτερική του ύπαρξη άλλαξε: αντί για αγάπη για τον Θεό, ανέπτυξε βλασφημία· αντί για τη χαρά της κοινωνίας με τον Θεό, ανέπτυξε την επιθυμία να αποστασιοποιηθεί από τον Θεό και να υπάρχει χωριστά από Αυτόν.

Με αυτή την τρέλα, μόλυνε άλλους αγγέλους, και μερικοί από τους φωτεινούς αγγέλους έγιναν σκοτεινές δυνάμεις. Αυτό το πρώτο έγκλημα ακολουθήθηκε από ένα δεύτερο.

Ανάμεσα στα δημιουργήματα του Θεού ήταν και ο άνθρωπος. Ο άνθρωπος ήταν ένα όμορφο δημιούργημα του Θεού. Η ψυχή του ήταν σαν άγγελος, ήταν κοντά στον Θεό και ήταν κι αυτός προικισμένος με ποικίλα χαρίσματα.

Ο διάβολος, μέσα στην έχθρα του προς τον Θεό, αποφάσισε να μολύνει τον άνθρωπο με την αμαρτία, προκειμένου να μολύνει τη δημιουργία του Θεού και να τον αποξενώσει από τον Θεό. Αυτό ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο έγκλημα του διαβόλου.

Φυσικά, η ενοχή του ανθρώπου ήταν σε κάποιο βαθμό μικρότερη από του διαβόλου. Ο ίδιος ο διάβολος χωρίστηκε από τον Θεό, ενώ ο άνθρωπος χωρίστηκε από τον Θεό μέσω απάτης, παρασυρμένος από τον διάβολο.

Όταν η ανθρωπότητα απομακρύνθηκε από τον Θεό, ο διάβολος και οι σκοτεινές δυνάμεις απέκτησαν μεγάλη επιρροή τόσο στη ζωή κάθε ανθρώπου όσο και στη ζωή της ανθρωπότητας στο σύνολό της.

Ένας μεγάλος άγιος, ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας, είχε ένα θαυμαστό όραμα, γεμάτο βαθύ νόημα. Είδε τις παγίδες του διαβόλου που είχαν παγιδεύσει ολόκληρη την ανθρωπότητα. Του φαίνονταν ανυπέρβλητες.

Τι είδους διαβολικά δίχτυα είναι αυτά;

Όταν ένα άτομο μολύνθηκε από την αμαρτία, η ψυχή του έγινε ανοιχτή στην επιρροή του διαβόλου, και ο διάβολος απέκτησε πρόσβαση για να σπείρει κάθε είδους κακό στην ψυχή του ατόμου, και πάνω απ 'όλα, απέκτησε την ευκαιρία να σπείρει υπερηφάνεια, αμαρτωλές εμπαθείς σκέψεις και φιλοδοξίες στην ψυχή του ατόμου.

Ο διάβολος δεν επηρεάζει μόνο την ανθρώπινη ψυχή, αλλά και το ανθρώπινο σώμα.

Τα Ευαγγέλια περιέχουν ιστορίες για τους δαιμονισμένους, τους λεγόμενους «δαιμονισμένους». Αυτοί είναι άνθρωποι για τους οποίους ο εχθρός έχει επιρροή και δύναμη όχι μόνο στις ψυχές τους αλλά και στα σώματά τους.

Αν κάποιος υποτάσσεται στον διάβολο, αν κάνει το θέλημά του σε όλα, αν διαπράττει αμαρτία και ανομία, τότε όταν συναντάμε έναν τέτοιο άνθρωπο, μπορεί να μας μολύνει με την εσωτερική του αμαρτωλότητα. Αυτό το άτομο μπορεί να είναι όργανο του διαβόλου, μέσω του οποίου μας παγιδεύει.

Τόσο ποικίλα και πόσο τρομερά είναι αυτά τα διαβολικά δίκτυα, τα οποία φαίνεται να είναι εξαπλωμένα σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ο πατήρ Αντώνιος ο Μέγας, όταν είδε αυτά τα δίχτυα, τρομοκρατήθηκε και αναφώνησε: «Ποιος και πώς μπορεί να ξεφύγει από αυτά τα δίχτυα;» Και άκουσε την απάντηση: «Μόνο η ταπείνωση μπορεί να ξεφύγει από τα δίχτυα του διαβόλου».

Αυτή η απάντηση, που άκουσε ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας, αποκαλύπτει ένα μεγάλο μυστήριο της πνευματικής ζωής. Ο διάβολος μεταμορφώθηκε από άγγελο σε διάβολο μέσω της υπερηφάνειας, και γι' αυτό το πιο ισχυρό όπλο εναντίον του είναι η ταπείνωση.

Αν κάποιος επιτελεί το μεγαλύτερο έργο, τη μεγαλύτερη νηστεία, το μεγαλύτερο προσευχητικό κατόρθωμα, αν είναι γεμάτος ανιδιοτέλεια προς τους άλλους ανθρώπους, αλλά αν δεν υπάρχει ταπείνωση, δεν μπορεί να νικήσει τον διάβολο, πιθανότατα θα είναι θύμα του διαβόλου και θα νικηθεί.

Όταν προσευχόμαστε, «αλλά λύτρωσον ημάς από του πονηρού», προσευχόμαστε στον Θεό, τον Ουράνιο Πατέρα μας, να μας ελευθερώσει από αυτές τις διαβολικές παγίδες, ώστε να μην μπλεχτούμε σε αυτές και να πέσουμε θύματα του διαβόλου. Γι' αυτό, ας προσπαθήσει ο καθένας μας να ξεπεράσει την υπερηφάνεια στην ψυχή του, να παρατηρήσει και να εξετάσει προσεκτικά τις αμαρτίες και τις αδυναμίες του και να σταματήσει να περιφρονεί και να περιφρονεί τους άλλους.

Ακολουθεί ένας ακόμη χαρακτηρισμός των σκοτεινών δυνάμεων από τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη Σαχόφσκι: «Τα κακά πνεύματα φέρονται σκληρά στους δικούς τους συμμάχους. Όντας εκδικητικά και ανίκανα να εκδικηθούν τους εχθρούς τους - τον λαό του Θεού - πάντα εκδικούνται τους φίλους τους... Αυτή η αποκάλυψη του κακού στον κόσμο επιτρέπεται για να την απορρίψει ο άνθρωπος. Όσοι δεν πιστεύουν στον Θεό δεν πιστεύουν ούτε στην απόλυτη απάτη, στην αυτοκτονική φύση του κακού».

Γιατί το επέτρεψε ο Θεός;

η ύπαρξη σκοτεινών δυνάμεων;

Μερικοί Χριστιανοί μπαίνουν στον πειρασμό από την ύπαρξη σκοτεινών δυνάμεων και αναρωτιούνται γιατί ο Θεός επέτρεψε τη μεταμόρφωση ενός φωτεινού αγγέλου σε Σατανά, την υποδούλωση αγγέλων που έγιναν δαίμονες και όλο το κακό που στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο;

Δεν είναι καθήκον μας να παρέχουμε φιλοσοφική δικαιολόγηση ή να επιλύουμε ερωτήματα που είναι δύσκολο να κατανοήσει το αδύναμο ανθρώπινο μυαλό. Δεν μπορεί να καταλάβει τα πάντα, δεδομένης της ακατανόητης σοφίας του Θεού. «Οι σκέψεις μου δεν είναι σκέψεις σας», λέει ο Κύριος μέσω του προφήτη Ησαΐα (Ησαΐας 55:8). Και ακόμη και ο ίδιος ο σοφός Απόστολος Παύλος απάντησε σε μια δύσκολη ερώτηση ως εξής: «Ποιος είσαι εσύ, άνθρωπε, που αντιλέγεις στον Θεό; Μήπως το πλασμένο πράγμα θα πει σε αυτόν που το έπλασε: “Γιατί με έκανες έτσι;”» (Ρωμαίους 9:20).

Ο πιο γρήγορος τρόπος για να προσεγγίσει κανείς τον Θεό είναι μέσω της αγνής, αδιαμφισβήτητης πίστης—το μονοπάτι των απλών ποιμένων που ήταν οι πρώτοι που λάτρεψαν τον Υιό του Θεού στο σπήλαιο της Βηθλεέμ. Πολύ αργότερα, οι μάγοι ήρθαν σε Αυτόν, και μόνο μετά από ένα μακρύ, επίπονο ταξίδι.

Ένα αστέρι τους έδειξε τον δρόμο προς τον Κύριο, και οι ποιμένες έλαβαν άμεση αποκάλυψη από τους αγγέλους του Θεού. Γιατί, λοιπόν, να επιλέξουν το μακρύ και επίπονο μονοπάτι των σοφών αντί να ακολουθήσουν τους απλοϊκούς ποιμένες;

Ας παραθέσουμε ωστόσο μερικές από τις απαντήσεις των Αγίων Πατέρων στα τεθέντα ερωτήματα.

Οι Άγιοι Πατέρες, οι πιο σοφοί άνθρωποι από το Άγιο Πνεύμα του Θεού, λένε ομόφωνα ότι σε όλη την κτίση του Θεού και σε όλους τους νόμους που θέσπισε, τόσο για τον φυσικό όσο και για τον πνευματικό κόσμο, «όλα είναι καλά λίαν» (Γέν. 1:31).

Να, για παράδειγμα, πώς γράφει ο άγιος μάρτυρας Πέτρος ο Δαμασκηνός: «Ο Θεός δημιούργησε όλα όσα υπάρχουν για το καλό μας. Οι άγγελοι μας φυλάνε και μας διδάσκουν. Οι δαίμονες μας βάζουν σε πειρασμό, ώστε να ταπεινωθούμε και να στραφούμε στον Θεό· μέσω αυτών σωζόμαστε και απελευθερωνόμαστε από την αλαζονεία και την αμέλεια που οφείλεται στον φόβο των πειρασμών...»

Ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος γράφει για το ίδιο πράγμα: «Ο Θεός πολλαπλασίασε τους πειρασμούς, ώστε εμείς, φοβούμενοι αυτούς, να τρέχουμε σε Αυτόν».

Ο σοφός ποιμένας, πατήρ Ιωάννης Σ, γράφει για το αναπόφευκτο των αντιθέτων στον κόσμο και τη μετατροπή του «κακού» (όπως το κατανοεί ο άνθρωπος) σε «καλό» στον Θεό: «Αν δεν βιώσετε τις κακές μηχανορραφίες του πονηρού πνεύματος, δεν θα αναγνωρίσετε και δεν θα τιμήσετε, όπως θα έπρεπε, τις ευλογίες που σας χαρίζει το Αγαθό Πνεύμα. Αφού δεν αναγνωρίσετε το πνεύμα που σκοτώνει, δεν θα αναγνωρίσετε ούτε το Ζωοδόχο Πνεύμα».

Μόνο λόγω των άμεσων αντιθέτων του καλού και του κακού, της ζωής και του θανάτου, αναγνωρίζουμε καθαρά το ένα και το άλλο· χωρίς να υποβληθούμε στις ταλαιπωρίες και τους κινδύνους του σωματικού ή πνευματικού θανάτου, δεν θα γνωρίσουμε στην καρδιά μας τον Σωτήρα και Ζωοδότη, που ελευθερώνει από αυτές τις ταλαιπωρίες και από τον πνευματικό θάνατο...

Δόξα τω Θεώ, του Παντοσοφού και Παναγαθού, που επιτρέπει στο πνεύμα της κακίας και του θανάτου να μας πειράζει και να μας βασανίζει. Αλλιώς, πώς θα μπορούσαμε να εκτιμήσουμε τις παρηγοριές της χάρης, τις παρηγοριές του Παρηγορητικού, Ζωοποιού Πνεύματος;

Ταυτόχρονα, όπως γράφει ο Ιερομόναχος (αργότερα Αρχιεπίσκοπος) Ιωάννης Σαχόφσκοϊ: «Αν κάποιος από τους ανθρώπους μπορεί να επαναστατήσει ενάντια στον Θεό εξαιτίας των ατυχιών στον κόσμο, τότε με αυτό αποχωρίζεται πνευματικά τον εαυτό του, αποκόπτεται από τη μεγάλη φροντίδα του Θεού, η οποία διαχωρίζει το αιώνιο από το πρόσκαιρο, και ως εκ τούτου δεν αναγνωρίζει τον κόσμο του Θεού ως τον κόσμο του, και δεν αισθάνεται ότι το έργο του κόσμου είναι επίσης έργο του».

Άλλωστε, καλείται να συμμετάσχει σε αυτό το ζήτημα. Δεν το ελέγχει αυτός — ελέγχεται από Εκείνον που είναι εκατομμύρια και εκατομμύρια φορές σοφότερος, δικαιότερος και ισχυρότερος από τον άνθρωπο. Και γνωρίζει τι είναι απαραίτητο.

Αυτό το μυστήριο της υιοθεσίας, της αποδοχής με εμπιστοσύνη των θλίψεων του κόσμου, αποκαλύπτεται στην Καινή Διαθήκη και στο βιβλίο του Ιώβ.