Θάνατος ενός αμαρτωλού
Η τελευταία μας παρτίδα στη γη είναι ο θάνατος. Δεν υπάρχει τίποτα πιο αληθινό στη ζωή από αυτό, κι όμως το σκεφτόμαστε τόσο λίγο.
Ο χρόνος, ο αγγελιοφόρος του θανάτου, πηγαίνει γρήγορα, συντρίβοντας τα πάντα στο πέρασμά του, και έτσι μας ενημερώνει για την προσέγγισή του. Κάθε μας κίνηση, κάθε βήμα μας, κάθε ανάσα μας φέρνει όλο και πιο κοντά στο φέρετρο και φαίνεται να μην το παρατηρούμε.
Ο θάνατος περπατάει συνεχώς γύρω μας. παίρνει συνεχώς από ανάμεσά μας τώρα ένα, τώρα άλλο, μας υπενθυμίζει συνεχώς με αυτό ότι αργά ή γρήγορα θα έρθει η σειρά μας, ότι κι εμείς δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από το τρομερό, ολόσωμο δρεπάνι, και δεν το προσέχουμε.
Με τα μάτια μας βλέπουμε πώς πεθαίνουν οι άνθρωποι εδώ κι εκεί, νέοι και μεγάλοι, πλούσιοι και φτωχοί, ευγενείς και απλοί συχνά συνοδεύουμε το σώμα του νεκρού στον τάφο, και ίσως εμείς οι ίδιοι κατεβάζουμε το φέρετρό του στον τάφο. Όταν, όμως, αποδίδουμε τον τελευταίο μας φόρο τιμής στον άλλον, ξεχνάμε τον εαυτό μας.
Οι ασθένειες και οι θανατηφόρες επιθέσεις ενοχλούν και τρομάζουν ακόμη και τους δίκαιους ανθρώπους, αλλά θα ενοχλούν εκατό φορές περισσότερο έναν αμαρτωλό άνθρωπο.
Όταν ένα τέτοιο άτομο πεθάνει, θα περιβάλλεται από κακά πνεύματα τα οποία υπηρέτησε και τα οποία έχουν οριστεί να τον τιμωρήσουν. Στη θέα ενός ετοιμοθάνατου θα χρησιμοποιήσουν όλη τους τη δύναμη. Οι υπενθυμίσεις του θανάτου θα τον ενοχλήσουν. Θα του ενσταλάξουν θλίψη στην καρδιά που αποχωρίζεται την περιουσία που έχει αποκτήσει. Θα παρουσιάσουν όλες τις αμαρτίες του και θα τον φοβίσουν με τον αιώνιο θάνατο και τη δικαιοσύνη του Θεού. Το φοβερό θέαμα των πνευμάτων θα ταράξει την ψυχή του. οι αρρώστιες θα εξαντλήσουν το σώμα... Ναι, ο θάνατος του αμαρτωλού είναι σκληρός, όπως λέει ο άγιος προφήτης Δαυίδ!
Είναι δύσκολο για έναν τέτοιο άνθρωπο να ακούσει ότι πλησιάζει ο θάνατος, γιατί ο θάνατος είναι τρομερός για κάθε άρρωστο και ιδιαίτερα για έναν αμαρτωλό. Όσο γενναίος κι αν είναι ένας άνθρωπος στον πόλεμο, όπου σκέφτεται τη νίκη και όχι τον θάνατο, όσο γενναίος και δυνατός κι αν είναι, αλλά όταν θυμάται τον θάνατο, τότε και μόνο αυτή η σκέψη τον κάνει να φοβάται. Ένας δίκαιος άνθρωπος, που υπηρέτησε τον Θεό με όλες του τις σκέψεις, με όλη του την καρδιά, ενθυμούμενος τον θάνατο, αν και τον φοβάται, αλλά αυτός ο φόβος σύντομα περνά. ένα άτομο παραδίδεται στο θέλημα του Θεού, ζητά βοήθεια και προστασία από τον πνευματικό εχθρό που του επιτίθεται και τότε η καρδιά του γεμίζει με ελπίδα, την οποία γνωρίζουν μόνο οι δίκαιοι άνθρωποι.
Εάν ένας δίκαιος, έχοντας αρρωστήσει, μάθει από έναν γιατρό ότι ο θάνατος είναι ήδη κοντά του, τότε ως επί το πλείστον προσπαθεί να ξεπεράσει πνευματικούς πειρασμούς για να χρησιμοποιήσει τα τελευταία λεπτά της ζωής του για προσευχές στον Θεό. Κατόπιν μοιράζει την περιουσία του στους συγγενείς του και ένα μέρος της παραχωρεί στους φτωχούς, ώστε να προσεύχονται στον Θεό για την ψυχή του, γνωρίζοντας ότι η ανταμοιβή ολόκληρης της ζωής του εξαρτάται από λίγες ώρες, και, έχοντας έτσι προετοιμαστεί για θάνατο, πεθαίνει ειρηνικά με την ελπίδα της μελλοντικής ευδαιμονίας. Αντίθετα, είναι τελείως διαφορετικό με έναν αμαρτωλό όταν τον εγκαταλείπουν οι γιατροί και όταν οι συγγενείς του αρχίζουν να του ζητούν να γράψει έναν πνευματικό θάνατο, αφού η ζωή του, κατά τη γνώμη των γιατρών, βρίσκεται σε κίνδυνο.
Τι φρίκη θα γεμίσει τότε την καρδιά του αμαρτωλού, όλο το αίμα μέσα του θα φαίνεται να παγώνει, η καρδιά θα τρέμει! Με τρόμο στρέφει το θολό βλέμμα του πίσω και φοβάται για την προηγούμενη ζωή του.
«Αχ, έρχεται το τέλος μου! – ο αμαρτωλός τότε θα σκεφτεί. - Το φως δεν είναι για μένα τώρα! «Θα ήταν καλύτερα για μένα να μην είχα γεννηθεί παρά να περιμένω αυτή τη φοβερή στιγμή». Εδώ ένας άνθρωπος θα θυμάται όλα όσα έχουν περάσει: τον πλούτο, τη δόξα, τα υπέροχα σπίτια του και όλη του την περιουσία...
Όλα αυτά που εκτιμούσε ελαφρά στη ζωή, θεωρώντας τον εαυτό του άξιο να λάβει περισσότερα, όλα αυτά θα του φαίνονται πλέον υπέροχα.
Περισσότερα από ένα άτομα με διεφθαρμένη συνείδηση, ξαπλωμένο στο νεκροκρέβατό του, θα ξεσπάσουν σε καυτά κλάματα, λυπούμενοι που όλοι οι θησαυροί του, που απέκτησαν με μεγάλους κόπους, θα παραμείνουν στους κληρονόμους του και δεν θα μπορεί να πάρει τίποτα μαζί του στο ακατανόητη αιωνιότητα.
Ένα άλλο άτομο θα σκεφτεί: «Θα αφήσω τους φίλους μου που πάντα προσπαθούσαν να με ευχαριστήσουν, θα αφήσω τη γυναίκα μου, με την οποία έζησα ευτυχισμένος τόσα χρόνια». Ένας άλλος θα σκεφτεί: «Ποιος θα πάρει τα κτήματα και τα υπέροχα σπίτια μου; Σκέφτηκα να τα απλώσω, ήθελα να τα διακοσμήσω ακόμα περισσότερο, αλλά τώρα τα χάνω όλα και θα με βάλουν σε μια φοβερή κατοικία από πολλές σανίδες. Προηγουμένως, όλοι οι συγγενείς μου, όλοι οι φίλοι και οι υπηρέτες μου προσπαθούσαν να προλάβουν όλες τις εντολές μου, υπακούοντάς με σε όλα. Εκείνοι που με είχαν ανάγκη με έβρεξαν με δώρα. Οι φίλοι μου πάντα προσπαθούσαν να με κεράσουν και το θεωρούσαν ιδιαίτερη τιμή όταν ερχόμουν να τους επισκεφτώ! Και τώρα όλοι θα ακολουθούν το φέρετρό μου με χαρά, και άλλοι με αηδία. Ο κληρονόμος, στον οποίο δεν έδωσα ελευθερία, θα χαρεί: ο θάνατός μου θα χρησιμεύσει ως αρχή χαρών γι 'αυτόν. Θα υπάρξουν εκείνοι που όταν η ομορφιά μου γίνει πύον και βρωμιά, θα κρύψουν τη μύτη τους σε μαντήλια. Οι φίλοι και οι σύντροφοι μετά βίας θα με τιμήσουν με το γεγονός ότι όταν το φέρετρό μου κατέβει στον κρύο τάφο, θα ρίξουν μερικές ουγγιές χώμα πάνω του». Άλλος θα πει με φρίκη: «Ω, τι ένδοξος άνθρωπος ήμουν!
Όλοι με σεβάστηκαν. Φίλοι και υπηρέτες με περικύκλωσαν. Τι θα είμαι μετά θάνατον; Είναι τρομακτικό ακόμη και να σκεφτείς: τα σκουλήκια θα ροκανίσουν το σώμα μου, που ήταν περήφανο σε όλη μου τη ζωή, και μετά από λίγο καιρό, με όλη μου τη δόξα, θα γίνω σκόνη...»
Αυτές και παρόμοιες σκέψεις θα βασανίσουν τους αμαρτωλούς στο θάνατό τους και από αυτούς θα προέλθει η απόγνωση και μετά ο αιώνιος θάνατος.
Ένας άνθρωπος που ζει δίκαια, όταν πεθαίνει, δεν σκέφτεται τίποτα άλλο παρά τη σωτηρία της ψυχής του. Αν έχει περιουσία, την αφήνει στους κληρονόμους του χωρίς λύπη, ελπίζοντας να απολαύσει τα οφέλη στη μελλοντική ζωή.
Αν είναι φτωχός και έχει πολλά παιδιά, τότε, αφήνοντάς τα ορφανά, τα εμπιστεύεται στον ελεήμονα Θεό, ελπίζοντας ακράδαντα ότι ο Παντοδύναμος δεν θα αφήσει τα παιδιά να χαθούν ορφανά, τα παιδιά ενός τέτοιου ανθρώπου που πέρασε όλη του τη ζωή. υπηρετώντας τον Θεό και δεν φρόντισε να μαζέψει φθαρτά θησαυρούς.
Ο προφήτης Δαβίδ είχε φίλο του τον Ιωνάθαν, τον γιο του Εβραίου βασιλιά Σαούλ. Ο Δαβίδ, που τον έδιωξε ο Σαούλ, ήταν τόσο λυπημένος, τόσο στενοχωρημένος, που, αγκαλιάζοντας τον Ιωνάθαν στο χωρισμό, έκλαψε πικρά: «Και φιλήθηκαν ο ένας τον άλλον και έκλαψαν και οι δύο μαζί», λέει η Αγία Γραφή ( Α' Σαμουήλ 20:41 ).
Πώς θα κλάψει ο αμαρτωλός, χωρισμένος από τους φίλους του, από τους θησαυρούς του, όχι για λίγο, αλλά για ατελείωτη αιωνιότητα; Ναι, αυτό το κλάμα και αυτό το μαρτύριο θα είναι τελείως διαφορετικά! Θα δει τον εαυτό του να περιβάλλεται από συγγενείς, παιδιά, γονείς, σύζυγο και φίλους και θα νομίζει ότι τον βλέπουν για τελευταία φορά, ότι πρέπει να τους χωρίσει τελείως. Η λύπη τους θα αυξήσει το μαρτύριο του, η θλίψη του θα είναι άσβεστη, αφού δεν θα έχει πια καμία ελπίδα να τους δει.
Τότε θα έρθει στο νου του η αργοπορημένη μετάνοιά του και αυτός ο δύστυχος θα σκεφτεί: «Ω, γιατί δεν αγάπησα τον Δημιουργό μου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, για τον Οποίο δημιουργήθηκα. Αν Τον είχα υπηρετήσει σε όλη μου τη ζωή, αν Τον είχα αγαπήσει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, τότε αυτό το άμετρο πάθος για την οικογένεια και τους φίλους μου δεν θα με βασάνιζε τόσο πολύ που στο τέλος της ζωής μου δεν μπορώ να αγαπήσω τον Δημιουργό μου με τη δέουσα αγάπη . Τα λόγια του Κυρίου με τρομάζουν: «Όποιος αγαπά τον πατέρα ή τη μητέρα περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιός μου» ( Ματθ. 10:37 ).
Ταυτόχρονα, ο αμαρτωλός, αποχωρισμένος από τις εγκόσμιες απολαύσεις, θα νιώσει όλη τους την αποστροφή, αφού η αρρώστια και η ιδέα του θανάτου κάνουν όλες τις άλλες απολαύσεις δυσάρεστες και ποταπές. Έτσι, για παράδειγμα, εάν ένα άτομο αρρωστήσει από ένα γλυκό ποτό, τότε αυτό το ποτό, τόσο ευχάριστο γι 'αυτόν πριν, θα του γίνει τόσο αηδιαστικό στο θάνατο που δεν θα μπορεί καν να το κοιτάξει όταν θυμηθεί ότι από αυτό χάνει ένα πολύτιμο δώρο του Θεού - τη ζωή.
Με τον ίδιο τρόπο και ο αμαρτωλός, όταν πεθάνει, θα μισήσει όλους τους φίλους του και όλες τις ευεργεσίες του, που αγάπησε περισσότερο από τον Θεό.
Εάν αισθάνεται ανακούφιση στην ασθένειά του, τότε πάλι, ελπίζοντας να ζήσει, θα αρχίσει να επιθυμεί ανάρρωση, θα αρχίσει να επιθυμεί να απολαμβάνει τα προηγούμενα οφέλη του. αλλά όταν η αρρώστια επιδεινωθεί ξανά, τότε πάλι όλα όσα επιθυμούσε θα του είναι αηδιαστικά. Και αν ένα άτομο βρίσκεται σε μια τέτοια κατάσταση, τότε μπορεί πραγματικά να σκεφτεί να σώσει την ψυχή του;
Κι εσύ, φίλε, που το φαντάζεσαι αυτό, πώς μπορείς να αναβάλεις την εξομολόγηση μέχρι το τέλος της ζωής σου; Αν οι άγιοι άνθρωποι έτρεμαν όταν σκέφτονταν τον θάνατο, τότε εσύ, αμαρτωλή ψυχή μου, θα έπρεπε να ανησυχείς ακόμη περισσότερο για τον θάνατο.
Πείτε μου, άνθρωποι που έχετε συνηθίσει να κάνετε μια διαλυμένη ζωή, αν κάποιος βασιλιάς σας πρόσφερε να διαλέξετε ένα από τα δύο πράγματα στη σημερινή σας ζωή: είτε να διασκεδάσετε για ένα χρόνο και μετά να είστε σε συνεχή δουλειά και βασανισμό μέχρι θανάτου, είτε για εσάς να υπομείνεις ελλείψεις, έγνοιες και διάφορες ταλαιπωρίες όλο το χρόνο, και μετά θα σου δοθούν όλα όσα επιθυμείς, και θα τα απολαύσεις μέχρι το θάνατό σου; Φυσικά, θα συμφωνούσες με την τελευταία προϋπόθεση. Είναι καλύτερα να υποφέρεις για ένα χρόνο και μετά να ζήσεις ευτυχισμένοι όλη σου τη ζωή, παρά να διασκεδάσεις για ένα χρόνο και μετά να υποφέρεις όλη σου τη ζωή.
Αλλά ο Θεός ο Ελεήμων, ο Βασιλιάς όλης της φύσης, μας δίνει όχι ένα χρόνο, αλλά μια μέρα, ακόμη λιγότερο (αν ολόκληρη η ζωή μας συγκριθεί με την αιωνιότητα, τότε η επίγεια ζωή δεν μπορεί να ονομαστεί ένα λεπτό), να ζούμε μέτρια, άγια και τότε απολαύστε τις ευλογίες για όλη την αιωνιότητα, και θα προτιμούσαμε να ζήσουμε ευτυχισμένοι για ένα λεπτό και να υποφέρουμε για πάντα, παρά να υποφέρουμε για ένα λεπτό και να βασιλέψουμε για πάντα. Πώς να μην λέγονται τρελοί τέτοιοι άνθρωποι, μη γνωρίζοντας το δικό τους όφελος;!
Καιρός λοιπόν να συνέλθουμε Χριστιανοί! Σε τι μας ωφελεί ο κόσμος και η μάταιη πολυτέλειά του, που τόσο έντονα μας καλούσε στον εαυτό του; Πιστέψτε με, όλοι οι θησαυροί που έχουμε αποκτήσει κατά τη διάρκεια της ζωής, όλα τα οφέλη μας όταν πλησιάζει η ώρα του θανάτου, αν δεν έχουμε απόθεμα σε καλές πράξεις, θα είναι αηδιαστικά και βδελυρά για εμάς.
Ας θυμόμαστε ότι δεν θα πάρουμε τους θησαυρούς μας μαζί μας στον άλλο κόσμο. Είτε μας αρέσει είτε όχι, θα πρέπει να τα αφήσουμε όλα στην πόρτα του φέρετρου. Δεν χρειαζόμαστε πολλά για μια κηδεία, πολύ λίγα: μια γη για τον τάφο, τρεις, το πολύ τέσσερις σανίδες για το φέρετρο, και ένα σάβανο για να τυλίξουμε το αμαρτωλό σώμα μέσα – αυτό είναι το μόνο που χρειαζόμαστε για την κηδεία μας. Ας τα θυμηθούμε όλα αυτά και τότε θα καταλάβουμε ότι μάταια διασκεδαζόμασταν με τα επίγεια πλούτη. Φανταστείτε ότι η ζωή ενός ανθρώπου που ζει μέσα στην πολυτέλεια μοιάζει με έναν καρπό της ελιάς, που ενώ κρέμεται στο δέντρο εκμεταλλεύεται τον καθαρό αέρα, μεγαλώνει και παχαίνει. αλλά μετά έρχεται το τέλος του καλοκαιριού, η ελιά πέφτει, τη μαζεύουν, τη βάζουν σε ένα γουδί, την χτυπούν και τη στύβουν ό,τι πήρε από το δέντρο και από τον αέρα. Το ίδιο συμβαίνει και με τους αμαρτωλούς.
Όλους τους θησαυρούς, τα κτήματα, τα οφέλη, όλες τις απολαύσεις που απολάμβανε ο αμαρτωλός κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο θάνατος του στριμώχνει. και όλα τα καλά που αποκτήθηκαν με τους κόπους του πηγαίνουν σε άλλον. Γυμνοί βγήκαμε από την κοιλιά της μάνας μας, γυμνοί θα πάμε στη γη. Ας θυμηθούμε αυτό το παράδειγμα. Το ίδιο θα συμβεί και σε εμάς όταν τελειώσει το καλοκαίρι της ζωής μας. προσέξτε να μην πέσουμε κι εμείς στο γουδί του αιώνιου θανάτου, όπου το κακό πνεύμα θα μας καταρρίπτει ασταμάτητα την παλιά πολυτέλεια που τώρα προσπαθούμε να αυξάνουμε καθημερινά. Παραλάβαμε την περιουσία μας από τον πατέρα ή τον παππού μας και θα την αφήσουμε στους κληρονόμους μας, για τους οποίους εργαζόμαστε και διαχειριζόμαστε την περιουσία τους. Θα μπορούσαμε να ονομάσουμε το καλό μας εκείνο το καλό που δεν θα μας άφηνε ποτέ, που θα μπορούσαμε να το μεταφέρουμε στον άλλο κόσμο, και αφού, όταν πεθάνουμε, δεν μπορούμε να πάρουμε τίποτα μαζί μας, τότε η περιουσία που αποκτήσαμε δεν θα είναι δική μας και των κληρονόμων μας , συχνά οι εχθροί μας, που, έχοντας μας προσβάλει σε όλη μας τη ζωή, θα πάρουν επιτέλους στην κατοχή μας την περιουσία μας.
Στην πραγματικότητα, δεν μπορούμε παρά να ονομάσουμε την αρετή και τη δίκαιη ζωή ως καλό μας. Μπορούμε να το κουβαλάμε μαζί μας παντού, θα είμαστε χαρούμενοι με αυτό παντού και μπορούμε να λάβουμε αιώνια ευδαιμονία. Έχω βρεθεί στο θάνατο τσιγκούνηδων. Καθώς πέθαιναν, επέπληξαν τα παιδιά τους λέγοντας: «Καταραμένοι, θα ξοδέψετε σύντομα αυτά που μαζέψαμε με πολύ κόπο!».
Ένας μοναχός είπε ότι βρισκόταν στο θάνατο ενός πλούσιου που τον διέταξε να φτιάξει ένα χοντρό κέικ.
Έχοντας βάλει τα διαμαντένια του μέσα, έφαγε και τα κατάπιε μαζί με την τούρτα, έτσι ώστε ο αδερφός του, αφού το έμαθε, δύσκολα μπορούσε να σκίσει τα πράγματα που είχαν απομείνει με την τούρτα από τα χέρια του. αλλά όταν του πήρε τέτοια τροφή, τον δάγκωσε δυνατά στο χέρι. Σε αυτό μας φέρνει ο εχθρός μας ο διάβολος!
Πώς μπορούμε, χωρίς να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας, να περιμένουμε τον θάνατο και να αναβάλουμε τη μετάνοια για την κατάλληλη στιγμή!
Χωρίς να περιμένουμε τον θάνατο, ας αρχίσουμε τώρα να θρηνούμε για τις αμαρτίες μας, και όταν αρρωστήσουμε, θα είναι πολύ αργά. η αρρώστια δεν θα μας επιτρέψει να προετοιμαστούμε για το θάνατο με χριστιανικό τρόπο.
Πριν από το θάνατο, τα πονηρά πνεύματα, ως μισητές της ανθρώπινης φυλής, θα χρησιμοποιήσουν τους πειρασμούς τους περισσότερο από όλα για να εμποδίσουν ένα άτομο να σκεφτεί τη μετάνοια.
Η ψυχή μας, απασχολημένη με την αρρώστια, δεν θα σκέφτεται τίποτα άλλο παρά την αρρώστια.
Σε ένα άτομο που είναι ακόμα ζωντανό, στο θάνατό του, ένα κακό πνεύμα θα παρουσιάσει έναν κίνδυνο που είναι μόνο ένα βήμα μακριά του. Θα του ενσταλάξει ότι σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα πριν από το θάνατο δεν μπορεί να επιτευχθεί συγχώρεση. θα του πει ότι έχει ήδη εκδοθεί το διάταγμα του Κυρίου για να βρίσκεται στην κόλαση. Με τέτοιες και παρόμοιες ιδέες το κακό πνεύμα θα τρομάξει τον αμαρτωλό που βρίσκεται στο θάνατο, ώστε να μην καταφύγει στο έλεος του Θεού και να μετανοήσει για τις αμαρτίες του.
Για να φέρει τον άνθρωπο σε ακόμη μεγαλύτερη φρίκη και απόγνωση, ο εχθρός μας θα παρουσιάσει και αυτή τη φοβερή σκέψη: πώς μπορεί ένας αμαρτωλός να ελπίζει ότι ο Θεός θα του συγχωρήσει τις αμαρτίες του; Ένας ισχυρός και δίκαιος Θεός μας καταδίκασε σε αιώνιο μαρτύριο για ένα μόνο αμάρτημα, και έδιωξε τους πρώτους ανθρώπους από τον παράδεισο επειδή δεν εκπλήρωσαν την εντολή Του. Τι να περιμένουμε λοιπόν, που δεν γνωρίζουμε καν τον αριθμό των αμαρτιών μας; Τι πρέπει να μας περιμένει αν όχι η κόλαση για την οποία έχουμε δουλέψει όλη μας τη ζωή και για την οποία έχουμε προσπαθήσει τόσο πολύ;
Λοιπόν, έλα στα συγκαλά σου, δυστυχισμένη ψυχή μου, έχεις λίγο ελεύθερο χρόνο ακόμα. Ενώ εξακολουθείτε να έχετε κοινή λογική, μάθετε τον αριθμό των αμαρτιών σας όταν πεθάνετε, δεν θα έχετε χρόνο για αυτό. Οι επιθυμίες σας θα είναι τότε σαν ένα γρήγορο άλογο, που, παρακινούμενο από σπιρούνια, θέλει να τρέξει, αλλά το χαλινάρι δεν το αφήνει να προχωρήσει, ή σαν ένα άτομο που βλέπει ένα φοβερό όνειρο, που γυρίζει προς όλες τις κατευθύνσεις και δεν έχει βοήθεια από οπουδήποτε; Το κεφάλι του είναι γεμάτο φρίκη, η καρδιά του χτυπά βίαια, ο λαιμός του σφυρίζει, το σώμα του τρέμει, αλλά δεν έχει δύναμη να σωθεί από τον ορατό φόβο. όλη του η δύναμη αποκοιμήθηκε. Θα τρέμει και ο αμαρτωλός την ώρα του θανάτου του, βλέποντας τον εχθρό του μπροστά του.
Τα μάτια του θα βουρκώσουν, ο λαιμός του θα σφυρίσει, τα πλευρά του θα σκληρύνουν, το στήθος του θα πονέσει, η καρδιά του θα τρέμει, τα πόδια του θα τρέμουν, το πρόσωπό του θα παγώσει σαν πάγος, τα χείλη του θα γίνουν μπλε, τα χέρια του θα γίνουν ακίνητα , και θα εμφανιστεί κρύος ιδρώτας σε όλο του το σώμα. θα πετάει και θα γυρίζει στο κρεβάτι του και δεν θα έχει τη δύναμη ή την ικανότητα να αμυνθεί από τον εχθρό που επιτίθεται στην ψυχή του. Τότε ο θάνατος θα τον κοιτάξει στα μάτια και, όπως ένας επιδέξιος πολεμιστής αποκτά ένα φρούριο, έτσι και ο θάνατος, έχοντας αποδυναμώσει το σώμα είτε από ασθένεια είτε από φόβο, θα τον κυριεύσει τελικά και θα τον χωρίσει για πάντα από την ψυχή του.
Όταν ο θάνατος πλησιάζει έναν άνθρωπο, αρχίζει να αμφιβάλλει για τη ζωή του και στη συνέχεια απελπίζεται γι' αυτήν. Τότε ούτε οι συγγενείς του ούτε τα παιδιά του θα τον παρηγορήσουν, για την ανατροφή των οποίων θα πρέπει να απαντήσει στην Τελευταία Κρίση του Χριστού. τότε το αίμα του δεν θα του είναι αγαπητό. Η γυναίκα του θα έρθει κοντά του και θα αρχίσει να τον παρηγορεί με τις φίλες της, αλλά και αυτή, η καημένη, δεν θα φέρει καμία παρηγοριά στον δύστυχο.
Ο θάνατος είναι τρομερός! Δεν θα παρουσιάσει τίποτα άλλο στις σκέψεις μας παρά μόνο φρίκη και απόγνωση. Στη συνέχεια, ο άτυχος άνδρας δεν βάζει τα έμπλαστρα που έχουν τοποθετηθεί στις πληγές του. Τα φάρμακα του φαίνεται να είναι η αιτία θανάτου, αφού το σώμα, η γλώσσα, τα χέρια και τα πόδια του δεν τον υπακούουν πλέον. Τώρα όμως ο θάνατος, εκπληρώνοντας το καθήκον του, πλησιάζει τον άντρα που είναι ξαπλωμένος στο νεκροκρέβατό του. Πόσο δύσκολο είναι για αυτόν να δει πότε θα αρχίσουν να προσεύχονται για την ψυχή του! Έχει ακόμα λίγα λεπτά να ζήσει και να ανησυχήσει. Τώρα δεν βλέπει παρά τις αμαρτίες του. Η οργή του Κυρίου είναι τρομερή γι' αυτόν.
Το αίμα του κρυώνει, λες και του έπεσε βουνό στην καρδιά...
Θέλει να απαρνηθεί τις αμαρτίες που του φαίνονται, αλλά τον κυνηγούν παντού. παντού φαίνεται να ακούει τα λόγια: «Είμαστε οι καρποί της ζωής σου, δεν θα σε αφήσουμε ούτε τώρα»... Πώς τότε ο αμαρτωλός θα βασανίζεται με τις σκέψεις του! Πάνω από μία φορά θα μετανιώσει για το παρελθόν, περισσότερες από μία φορές θα καταραστεί τη ζωή του ότι δεν μπόρεσε να αξίζει την αιώνια ευδαιμονία, αλλά θα είναι πολύ αργά...
Ω, θάνατος! Πόσο γρήγορα ήρθες σε εμάς! Πριν το καταλάβουμε, είμαστε ζωντανοί και συχνά βάζετε τέλος στη ζωή μας! Από ποια μέρη, από ποιον άγνωστο δρόμο μας έρχεστε; Πόσο δυνατή είναι η δύναμή σου αν κανείς δεν μπορεί να σου αντισταθεί;! Ούτε ο πλούσιος με τους θησαυρούς του, ούτε ο λόγιος με την πονηριά του, ούτε ο φτωχός με την ταπεινοφροσύνη του!
Όλα αλλάζουν με το χρόνο, όλα αλλάζουν: καλοκαίρι, φως, η ζωή μας, φρούτα, κατάσταση. Μόνο εσύ παραμένεις αμετάβλητος - η ιδιοκτησία σου να καταστρέφεις όλα τα φθαρτά πλάσματα. Μάθε, άνθρωπε, ότι η ώρα του θανάτου σου είναι άγνωστη: ίσως θα πεθάνεις αύριο, ίσως σήμερα, ή ακριβώς εκείνη την ώρα που δεν σκέφτηκες καθόλου τον θάνατο. Η ζωή μας συνεχώς μειώνεται, ο χρόνος περνάει και ο άνθρωπος πλησιάζει όλο και πιο κοντά στον θάνατο.
Ελέησέ τον εαυτό σου, ψυχή μου, όσο έχεις ακόμα δύναμη. Κοιτάξτε, ο καλεσμένος σας δεν είναι μακριά από εσάς, τον οποίο πρέπει να περιμένετε όταν γεννηθήκατε. Έρχεται σε σας με ένα χλωμό και αδύνατο άλογο, το όνομά του είναι θάνατος.
Ετοιμαστείτε και εφοδιαστείτε με όλες τις αρετές, μετανοήστε για τις αμαρτίες σας, αγαπήστε τον Θεό περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ζήστε ευσεβείς, και αυτός ο επισκέπτης δεν θα σας τρομάξει όταν έρθει στο σπίτι σας. Ξύπνα, ξύπνα, δυστυχισμένη ψυχή μου! Τι άλλο περιμένεις; Δεν θέλεις να σε ξυπνήσει η αμαρτία;
Ναι, θα σε ξυπνήσει, αλλά πολύ αργά. Ξέρεις ότι πρέπει να πεθάνεις μόνο μία φορά. Πώς και δεν πιστεύεις ότι είναι καλό να πεθάνεις; Αλλά αυτός που έχει περάσει όλη του τη ζωή στην αμαρτία δεν μπορεί να πεθάνει καλά. Μετανοήστε για τις αμαρτίες σας, καημένη αμαρτωλή! Σίγουρα θα πεθάνεις, αν και ο αιώνιος εχθρός σου ο διάβολος σε διαβεβαιώνει ότι θα ζήσεις πολύ καιρό, ότι μόλις πρόσφατα γεννήθηκες και μπορείς να ζήσεις μέχρι και 100 χρόνια. Μην τον πιστεύεις, να ξέρεις ότι μπορείς να πεθάνεις αύριο, ο θάνατος δεν θα γλιτώσει κανέναν, όσο υγιής κι αν είναι κάποιος, όσο δυνατός κι αν είναι, κανείς δεν θα γλιτώσει από τον θάνατο. Μπορεί να γνωρίζατε μερικούς ανθρώπους που ζούσαν σε αρμονία μαζί σας, αλλά τώρα δεν είναι πια ανάμεσα στους ζωντανούς και τα κόκκαλά τους έχουν ήδη γίνει σκόνη. Το ίδιο μπορεί να συμβεί και σε εσάς αύριο!
Ω αγαπητέ μας Σωτήρη! Χάρισε να προσφέρουμε με ειλικρινή καρδιά όλες τις προσευχές μας στον Άγιο Θρόνο Σου, ενώπιον του οποίου οι άγιοι και οι άγγελοι προσκυνούν τα γόνατά τους. Σας ζητάμε με δάκρυα: ακούστε τη φτωχή μας φωνή. Βοήθησε την δύστυχη ψυχή μας να μετανοήσει για τις αμαρτίες της, ελέησέ μας, Δημιουργέ. Κοίταξε την δύστυχη ψυχή μας. θα βυθιστεί κάτω από το βάρος της αμαρτίας. Είμαστε ήδη σχεδόν στο χείλος της καταστροφής, και αν δεν μας δώσεις το δεξί σου χέρι , τότε σύντομα, πολύ σύντομα θα πέσουμε μέσα σε αυτό και δεν θα βγούμε ποτέ από εκεί.
Ξέρουμε ότι δεν θέλεις να χαθεί ο αμαρτωλός. Θέλετε να σωθεί ολόκληρο το ανθρώπινο γένος, αλλά εμείς οι ίδιοι δεν μας ενδιαφέρει αυτό. Πάντα μας καλούσες κοντά σου, αν και δεν ακούσαμε τη φωνή Σου. Μπορείς τώρα να μην μας δέχεσαι όταν Σου ζητάμε με δάκρυα να μας δεχτείς στον Εαυτό Σου;
Πέθανες για να ζήσουμε για πάντα. Μπορεί το έλεός Σου να αντέξει να πεθάνουμε, όταν εσύ, για τη σωτηρία μας, έχοντας αναστηθεί από τους νεκρούς, ζεις και θα ζήσεις για πάντα; (Σύνθεση, βασισμένη στα έργα του Emin και άλλων, ιερέα Uspensky.)
Για το γιατί μερικές φορές οι καλοί και έντιμοι άνθρωποι πεθαίνουν με κακό θάνατο και οι κακοί και μοχθηροί άνθρωποι πεθαίνουν με καλό θάνατο
Εκεί ήταν ένας ερημίτης, ένας γέροντας της αγίας ζωής. Ο μαθητής του κάποια στιγμή πήγε σε μια πόλη που δεν ήταν μακριά από την έρημο τους. Εκείνη την εποχή, ο δήμαρχος της πόλης, ένας κακός και μοχθηρός άνθρωπος, θάβονταν στην πόλη. Η ταφή ήταν μεγαλειώδης, το φέρετρο ήταν υπέροχο, όλος ο κλήρος της πόλης συνόδευε τον νεκρό, ήταν πολύς κόσμος όλων των βαθμών και ιδιοτήτων. Ο αρχάριος του ερημίτη, αφού κοίταξε την ταφή και έκανε όλες τις δουλειές του, επέστρεψε στο ερημητήριό του. τι είδε;
Ο άγιος γέροντάς του κομματιάστηκε από ένα άγριο θηρίο. «Αλίμονο, Κύριε, πού είναι η αλήθεια; - φώναξε ο μαθητής. - Ο κακός δήμαρχος πέθανε τόσο ένδοξα, θαμμένος τόσο υπέροχα. και ο άγιος γέροντάς μου...» Όταν έκλαιγε έτσι, φώναζε τον Θεό, ένας άγγελος εμφανίστηκε μπροστά του και του είπε: «Γιατί κλαις για τον σκληρό θάνατο του δασκάλου σου και ζηλεύεις τον ένδοξο θάνατο του δημάρχου; Εκείνος ο δήμαρχος, ζώντας στην αμαρτία, έκανε μια φορά μια καλή πράξη και ως ανταμοιβή γι' αυτό θάφτηκε ένδοξα στη γη. αλλά για τις κακές του πράξεις θα τιμωρηθεί: αιώνιο μαρτύριο τον περιμένει στη μελλοντική ζωή. Ο δάσκαλός σου, ο άγιος γέροντας, έκανε ό,τι ήταν ευάρεστο στον Θεό σε όλη του τη ζωή, αλλά ως άνθρωπος κάποτε διέπραξε ένα μικρό αμάρτημα και για αυτό το αμάρτημα πέθανε με τόσο σκληρό θάνατο. Αλλά τώρα θα καθαριστεί από την αμαρτία του και επομένως θα είναι αναμφίβολα στον παράδεισο».
Γι' αυτό μερικές φορές οι καλοί και έντιμοι άνθρωποι πεθαίνουν με κακό και επώδυνο θάνατο, ενώ οι κακοί και μοχθηροί άνθρωποι πεθαίνουν με ένδοξο και, προφανώς, ειρηνικό τέλος.
Ο άγιος Αθανάσιος ο Αλεξανδρείας λύνει αυτή την αμηχανία ως εξής: «Οι ευσεβείς, πεθαίνοντας με πικρό θάνατο, είχαν κάποιο μικρό αμάρτημα, από το οποίο απελευθερώθηκαν με τόσο ολέθριο θάνατο, για να είναι άξιοι μεγαλύτερες τιμές» (βλ. «Χριστιανικό ανάγνωσμα». 1842, μέρος 2, Ιούνιος).
Και επομένως, όταν βλέπετε ή ακούτε για τον σκληρό θάνατο των δικαίων και το ένδοξο τέλος των πονηρών, μην ντρέπεστε, αλλά μάθετε από αυτό πόσο αληθινές είναι πάντα οι ανεξιχνίαστες κρίσεις του Θεού. Με τον Θεό καμία καλή πράξη δεν μένει χωρίς ανταμοιβή, και καμία κακή πράξη δεν μένει ατιμώρητη. Δεν υπάρχει μεροληψία στον Θεό. Ο Θεός ανταμείβει το καλό ακόμα και στους κακούς, και τιμωρεί το κακό ακόμα και στους δίκαιους.
Μην είσαι λοιπόν πολύ χαρούμενος όταν πετυχαίνεις σε όλα στη ζωή, όταν πετυχαίνεις σε όλα: ίσως ο Θεός να σε ανταμείψει για τους κόπους σου σε αυτή τη ζωή, αλλά να μην αφήσει τίποτα για την επόμενη. Θα τα πάρεις όλα εδώ, αλλά εκεί δεν θα έχεις τίποτα. Και να φοβάσαι ιδιαίτερα την ευτυχία σου όταν δεν ευχαριστείς τον Θεό για την ευτυχία σου και δεν κάνεις τους γείτονές σου ευτυχισμένους.
Καθώς η ευτυχία σας αυξάνεται, πρέπει οπωσδήποτε να αυξήσετε την ευγνωμοσύνη σας προς τον Θεό και να προσθέσετε ενδιαφέρον για την ευτυχία των άλλων. Η ευτυχία είναι καταστροφική για εκείνον που δεν κάνει τους άλλους ευτυχισμένους. Και πόσο δύσκολο, πόσο δύσκολο είναι να θυμάσαι την ατυχία των άλλων όταν είσαι χαρούμενος! Και γι' αυτό θα πω το εξής: μην χαίρεσαι πολύ για την ευτυχία σου. Μην επιδίδεστε σε περιττή θλίψη ακόμα και σε κακοτυχίες. Κάθε δυστυχία, μικρή και μεγάλη, μας στέλνει ο Θεός ως τιμωρία για τις αμαρτίες μας, μικρές και μεγάλες. Και αν ο Θεός μας τιμωρήσει με κάτι εδώ, τότε αυτό είναι σαφές σημάδι ότι θέλει να μας ελεήσει εκεί.
Εδώ θα υποφέρουμε προσωρινά για τις αμαρτίες μας, αλλά εκεί θα είμαστε σε ειρήνη, αιώνια (από τη διδασκαλία του αρχιερέα Putyatin).
Πώς να περάσετε τις τελευταίες μέρες και ώρες της ζωής
Το πώς ζούμε στη γη είναι κάτι που μας διδάσκουν πολύ πιο συχνά από το πώς πεθαίνουμε. Εν τω μεταξύ, το τελευταίο δεν θα μας ήταν λιγότερο χρήσιμο από το πρώτο. Στη ζωή, ακόμα κι αν κάνουμε ένα λάθος, τις περισσότερες φορές μπορεί να διορθωθεί με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. αλλά οι άνθρωποι πεθαίνουν μόνο μια φορά. Για όλους μας, λέει ο Λόγος του Θεού, ένα πράγμα βρίσκεται μπροστά μας: ο θάνατος, και μετά έρχεται η κρίση, γι' αυτό πολλοί από τους σπουδαίους ανθρώπους αποκαλούν την επιστήμη του θανάτου την πιο σημαντική από όλες τις επιστήμες. Από αυτήν, αδελφοί, σκοπεύουμε τώρα να σας δώσουμε δύο μαθήματα από τους σεβαστούς πατέρες του Άθω. Ακούστε τους προσεκτικά.
Ο Άγιος Παύλος ο Ξεροποτάμου (η μνήμη του τιμάται στις 28 Ιουλίου), δύο μέρες πριν από τον θάνατό του, συγκάλεσε την αδελφότητα του Ξεροποτάμου και της Νέας Μονής, και όταν οι αδελφοί περικύκλωσαν το κρεβάτι του, ο άγιος είπε: «Παιδιά! Δύο μέρες ακόμα και δεν θα είμαι ανάμεσά σας. Ξέρετε και είδατε πώς έζησα σε αυτόν τον ιερό τόπο. Από τα νεανικά μου χρόνια τηρούσα τις εντολές των πατέρων μου: Σε παρακαλώ να τις τηρείς σταθερά, αγαπητέ!».
Το πικρό κλάμα και τα δάκρυα της αδελφότητας έπνιξαν τα ετοιμοθάνατα λόγια του μακαριώτατου Παύλου. «Πάτερ», του είπαν τα αδέρφια, «μη μας αφήνεις ορφανούς και μη μας στερείς τις πνευματικές σου οδηγίες: βλέποντας τα θαυμαστά σου έργα, πιστέψαμε ότι δεν πρέπει να πεθάνεις ποτέ, κι όμως μας αφήνεις, παρηγοριά μας, μας. πατέρας, μέντορας! Συγκινημένος από τα δάκρυα και τα κλάματα των αδελφών, ο ίδιος ο ετοιμοθάνατος γέροντας άρχισε να κλαίει και συνέχισε μέσα από τα δάκρυά του:
«Σταματήστε να κλαίτε, αδέρφια! Μη ταράζεις την καρδιά μου με το κλάμα σου. Τι να κάνεις! Ήρθε η ώρα που η ψυχή μου συνεχώς επιθυμούσε και η σάρκα μου συνεχώς φοβόταν». Με αυτά τα λόγια σηκώθηκε και φόρεσε το μανδύα του και, αφού προσευχήθηκε, έλαβε τα Αγνότερα Μυστήρια του Χριστού. Ξαφνικά ένα θείο φως έλαμψε στο πρόσωπό του, ώστε οι αδελφοί που τον περιέβαλλαν, χτυπημένοι από τη δόξα του προσώπου του, υποκλίθηκαν. Μετά από αυτό κάθισε και είπε τη συνηθισμένη προσευχή του: «Η ελπίδα μου είναι ο Πατέρας, το καταφύγιό μου ο Υιός, η προστασία μου είναι το Άγιο Πνεύμα – Αγία Τριάδα, δόξα σε Σένα!». - Είπε μερικά ακόμη λόγια στα αδέρφια για οικοδόμηση και, τέλος, σκύβοντας στο νεκροκρέβατό του και σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος του, σήκωσε τα προσευχητικά του μάτια στον ουρανό, αναστέναξε και η ψυχή του αναχώρησε ήσυχα και γαλήνια στον Θεό. Ήταν η 28η ημέρα του Ιουλίου (Πατ., μέρος 1, σελ. 71–72).
Ούτε λιγότερο αξιοσημείωτος ήταν ο θάνατος του αιδεσιμότατου Συμεών, του πατέρα του αιδεσιμότατου Σάββα, Αρχιεπισκόπου Σερβίας. Πριν πεθάνει, ο Συμεών κάλεσε τον αγαπημένο του γιο, ζήτησε τις προσευχές του, τον ευλόγησε και τον κληροδότησε να μεταφέρει τα οστά του στην πατρίδα του. Έπειτα κάλεσε κοντά του όλους τους αδελφούς μοναχούς και, φωνάζοντας τον καθένα με το όνομά του, τον ευλόγησε, του ζήτησε τις προσευχές του και, παραδίδοντάς τους όλους στον Κύριο και την Αγνή Μητέρα Του, έστειλε τους αδελφούς στα κελιά τους.
Είχε ήδη νυχτώσει, και ιδού, εξαιρετικά ταλαιπωρημένος, ξαφνικά σηκώθηκε από το κρεβάτι του σαν νέος και φαινόταν ότι περίμενε τους φωτεινούς καλεσμένους του ουράνιου Βασιλιά: στολισμένος με τα ρούχα της αγίας αγγελικής εικόνας, ο Συμεών μετέσχε στο φοβερό και στη ζωή. -δίνοντας Μυστήρια του έφερε στο κελί του, και ευχαρίστησε τον Θεό για όλα. Μετά από αυτό, η αγωνία του θανάτου τον κυρίευσε σαν άντρας...
Ο γιος του Σάββα διάβασε ολόκληρο το Ψαλτήρι στο κρεβάτι του. Παρότρυναν ο ένας τον άλλον να μη στεναχωριούνται και έστειλαν μαζί ευχαριστίες στον Θεό. Όταν ξημέρωσε, ο Σάββας έφερε τον γονιό του στον νάρθηκα της εκκλησίας.
Τα αδέρφια στάθηκαν γύρω από τον Συμεών και έκλαιγαν, αποχωρίζοντας τον πατέρα τους. Ο μοναχός μετά βίας μπορούσε να κάνει ένα σημάδι με το χέρι του για να τους σταματήσει να κλαίνε. Το πρόσωπό του ήταν φωτεινό, φαινόταν σαν να τραγουδούσε έναν ψαλμό μαζί με τους μυστηριώδεις επισκέπτες, αλλά κανείς δεν είδε αυτούς τους επισκέπτες και δεν μπορούσε να ακούσει τον ψαλμό, εκτός από τα τελευταία λόγια: ας δοξάζει κάθε ανάσα τον Κύριο.
Τότε μόνο κατάλαβαν ότι ο αναχωρητής τραγούδησε το αγγελικό τραγούδι μαζί με τους αγγέλους και δόξαζε τον Θεό μέχρι το τέλος της ζωής του. Μετά από αυτό το τραγούδι, ο Συμεών δεν είπε τίποτε άλλο, παρά μόνο κοίταξε λαμπερά την εικόνα του Χριστού, σαν να Του εμπιστευόταν την ψυχή του. Όλος ο ναός γέμισε από την ευωδία του θυμιάματος: ο άγιος γέροντας κοιμήθηκε τόσο γλυκά! (Ευρ., Μέρος 1, σελ. 226–227.)
Εδώ, αδέρφια, σας δίνουμε μαθήματα από την επιστήμη για το πώς να πεθάνετε! Λάβετε υπόψη σας και θυμηθείτε τα πιο συχνά.
Με το να τα θυμάσαι, θα θυμηθείς και τον δικό σου θάνατο και σταδιακά θα προετοιμαστείς για αυτόν, απέχοντας από τις αμαρτίες και ζηλεύοντας την αρετή του θανάτου. Μετά από μια τέτοια προετοιμασία, ο θάνατος δεν θα είναι τρομερός για εσάς, αλλά χαρούμενος (“Soul-pollution Interview”, 1888, σελ. 142, 144).
