Ο Αρχιερέας Σέργιος Πραβντολιούμποφ θυμάται την εκπληκτική λειτουργία του με τον πατέρα Ιωάννη: «Στις 9 Ιουλίου 1978, ο πατέρας Ιωάννης στάλθηκε για να τελέσει τη λειτουργία και την κηδεία του αποθανόντος εφημέριου της εκκλησίας. Και εγώ, τότε διάκονος, που μόλις είχα φτάσει στο μοναστήρι, στάλθηκα να βοηθήσω τον πατέρα Ιωάννη. Για μένα, η συμμετοχή στη λειτουργία ήταν ένα χαρούμενο και μοναδικό γεγονός σε αυτή την αξιοσημείωτη κοινωνία: να υπηρετούμε μαζί έτσι! Βίωσα την προσευχή ως ένα τρομακτικό μυστήριο αλληλεπίδρασης μεταξύ Θεού και ανθρώπου. Η κύρια εντύπωση από τη λειτουργία του προκαθημένου ήταν η ολοκληρωτική προσευχή του, η απουσία της παραμικρής απόσπασης της προσοχής, η ισχυρή δύναμη του νου του να μιλάει με τον Θεό. Θυμιατίζοντας όχι με το χέρι του, αλλά με ολόκληρο το είναι του. Ο πατέρας Αρχιμανδρίτης, σηκώνοντας το θυμιατήρι, φαινόταν να μην έχει αγγίξει ποτέ το έδαφος, βυθισμένος πλήρως στην προσευχητική ιερή πράξη. Εδώ ήταν μια γνήσια και αυθόρμητη ενσάρκωση της προσευχής, μια τέλεια ενσάρκωση. Προσευχόταν με τη δύναμη και την ενέργεια των αρχαίων προφητών. Τα λόγια ήταν καυτά. Μια τέτοια προσευχή διαπερνά τους ουρανούς και δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη. Κάποιος μπορεί να μιλήσει με τέτοια τόλμη στον Θεό». αν κάποιος δεν είναι ξένος προς Αυτόν. Μια τέτοια προσευχή τελείται και υπερνικά όλες τις ατέλειες και τις αμαρτίες.
Όλοι μας και τα παιδιά, όπως μας έδωσε ο Θεός
Είκοσι χρόνια εμπειρίας στην ιερατική πρακτική στις ενορίες εμπλούτισε τον πατέρα Ιωάννη με ολοκληρωμένες γνώση της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της οικογενειακής ζωής, και βοήθησε όχι μόνο με προσευχή, αλλά και με συμβουλές
Ο Αρχιερέας Γκριγκόρι Γραμματάριοφ[126] αφηγείται τους καρπούς που ωρίμασαν στα χωράφια της ζωής του γέροντα μοναχού.
«Η προσευχή του Πατέρα Ιωάννη υπήρξε η ενεργός βοήθειά μου εδώ και 28 χρόνια και συχνά έκανε το αδύνατο να συμβεί.»
Είμαι ιερέας. Η πρώτη μου συνάντηση με τον πατέρα Ιωάννη έγινε στα πρώτα μου νιάτα. Αλλά μόλις 18 χρόνια αργότερα, όταν άρχισα να σκέφτομαι να δημιουργήσω οικογένεια, θυμήθηκα τον πατέρα Ιωάννη. Στο Πέχορι, γνώρισα μια κοπέλα που ήθελα να αποκαλέσω γυναίκα μου. Αλλά όταν της έκανα πρόταση γάμου, απάντησε απροσδόκητα ότι έπρεπε να συμβουλευτεί τους γονείς της και τον πατέρα Ιωάννη. Ήμουν εξοργισμένος - πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό; Εγώ ήμουν ο γαμπρός και θα συμβουλευόταν τους γονείς της - σίγουρα, αλλά γιατί να συμβουλευτεί κάποιον άλλον; Αλλά αμέσως γεννήθηκε μια ακλόνητη πεποίθηση στην καρδιά μου ότι αυτό ήταν ακριβώς το σωστό - να λάβω μια ευλογία από τον πνευματικό μου πατέρα. Από εκείνη την εποχή και μετά, ξεκίνησε η στενή μου σχέση με τον πατέρα Ιωάννη. Ήταν αυτός που μας προετοίμασε για τον γάμο μας, για την πνευματική αποδοχή των αλλαγών που συνέβαιναν στη ζωή μας, για τη γέννηση μιας οικογένειας - μιας μικρής εκκλησίας του Χριστού. Κατανοώντας διεισδυτικά και βαθιά τη μεγάλη, χαριστική δύναμη του Μυστηρίου και πιστεύοντας αναμφίβολα ότι ο εκτελεστής αυτής της δημιουργικής πράξης είναι Ο ίδιος ο Θεός, ο Πατέρας Ιωάννης, μας οδήγησε σε μια υπεύθυνη και συνειδητή αποδοχή της θεϊκής δύναμης και ευλογίας που απονέμεται στο Μυστήριο του Γάμου. «Αυτή η ευλογία θα διαρκέσει εσάς και τα παιδιά σας μια ζωή», προέτρεψε ο Πατέρας Ιωάννης.
Έδωσε στη νύφη του δακτυλογραφημένα αποσπάσματα από τα έργα των Αγίων Πατέρων για τη χριστιανική οικογένεια και τον γάμο, και ένα μικρό βιβλιαράκι που περιείχε μια επιλογή από ρήσεις του Ιωάννη του Χρυσοστόμου για την οικογενειακή ζωή. Έτσι, εισήχθη στη χριστιανική αντίληψη μιας νέας ζωής που της ήταν προηγουμένως άγνωστη.
Ο πατήρ Ιωάννης μας εξήγησε λεπτομερώς πώς να προετοιμαστούμε για τον επερχόμενο γάμο, πώς τελέστηκε στα νιάτα του και τι σημαίνουν ορισμένες στιγμές του Μυστηρίου.
Την παραμονή του γάμου, κατά τη διάρκεια της πρώιμης λειτουργίας, εξομολογηθήκαμε και οι δύο και λάβαμε τη Θεία Κοινωνία. Μετά την όψιμη λειτουργία, έφτασα στην εκκλησία συνοδευόμενη από ένα αγόρι. Κρατούσε την εικόνα του Σωτήρα μπροστά μου. Σταμάτησα στις πόρτες της εκκλησίας καθώς η χορωδία έψαλλε τον χαιρετισμό στον γαμπρό, «Είναι αληθινά άξιο...» Έπειτα περίμενα να φτάσει η νύφη. Μπήκε στην εκκλησία, μπροστά από ένα κορίτσι που κρατούσε μια εικόνα της Μητέρας του Θεού. Η χορωδία ξέσπασε σε μια συναυλία με το «Έλα, Περιστερά μου».
Ο πατήρ Ιωάννης μας είχε δώσει εκ των προτέρων οδηγίες να ορκιστούμε ο ένας στον άλλον τους γαμήλιους όρκους μας ενώπιον του Θεού κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής. Και πρέπει να πούμε ότι αυτή ήταν μια πολύ συγκινητική και σημαντική στιγμή του Μυστηρίου. Η ψυχή στάθηκε ενώπιον του Θεού με δέος, ορκιζόμενη να φέρει τον σταυρό που είχαμε επιλέξει για όλη μας τη ζωή - τον σταυρό πολλών χαρών και όχι λίγων λύπων της οικογενειακής ζωής.
«Εγώ, ο Γρηγόριος, σε παίρνω, Αγγελίνα, ως σύζυγό μου, και σου υπόσχομαι αγάπη, πίστη και δεν θα σε αφήσω μέχρι θανάτου, και είθε ο Τριαδικός Θεός και όλοι οι άγιοι να με βοηθήσουν σε αυτό», είπα.
Ο όρκος της νύφης είχε μια συγκεκριμένη ιδιαιτερότητα, μου υποσχόταν αγάπη, πίστη και υπακοή.
Και η μετέπειτα ζωή έδειξε ότι αυτός ο όρκος έδωσε στην οικογένειά μας έναν πυρήνα που μας προστάτευε από τις αμαρτωλές τάσεις.
«Η ζωή δεν είναι μια βόλτα στο πάρκο», λέει η λαϊκή παροιμία. Υπήρξαν οικογενειακές περιστάσεις στη ζωή μας όπου έπρεπε να υπενθυμίζουμε ο ένας στον άλλον τον όρκο που δώσαμε ενώπιον του Θεού. Και αυτός ο όρκος παρέμεινε στις καρδιές μας ως το θεμέλιο της οικογένειάς μας.
Από τότε και στο εξής, ο πατήρ Ιωάννης, μέσω των προσευχών του, έπαιξε έναν πολύ άμεσο ρόλο στη ζωή μας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό έγινε πιο βαθιά κατανοητό και εκτιμημένο.
Αργότερα, όταν γεννιόταν ένα παιδί στην οικογένειά μας, το πηγαίναμε στον πατέρα Ιωάννη για ευλογία και μετά γράφαμε τι έλεγε για το νεογέννητο. Και τώρα, όταν τα παιδιά μεγάλωσαν, αποδεικνύεται ότι ο πατέρας Ιωάννης, με λίγα μόνο λόγια, είχε σκιαγραφήσει την μελλοντική πορεία αυτού του βρέφους στη ζωή. Η αλήθεια των λόγων του επιβεβαιώθηκε από την ίδια τη ζωή. Όλα όσα είπε πραγματοποιήθηκαν. Στα μεταγενέστερα απομνημονεύματα του πατέρα Ιωάννη, διάβασα ότι με την πάροδο του χρόνου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καλύτερη και πιο αποτελεσματική βοήθεια για έναν άλλο άνθρωπο είναι η προσευχή γι' αυτόν. Αλλά η προσευχή είναι το πιο δύσκολο κατόρθωμα. Σύμφωνα με τα λόγια του αγίου γέροντα του Άθω, του Αγίου Σιλουανού: «Το να προσεύχεσαι για τους άλλους είναι να χύνεις αίμα». Και ο πατέρας Ιωάννης δεν λυπόταν τον εαυτό του. Η προσευχή ήταν το στοιχείο του. Ήταν μέσω της προσευχής, άγνωστο σε μένα, που τράβηξε την προσοχή μου.
Συνέβη στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου. Εμείς, οι ιεροσπουδαστές, πήγαμε να προσκυνήσουμε τη λειψανοθήκη του Αγίου Σεργίου, και άθελά μου παρατήρησα τον ιερέα με το σκούφια του, έναν απλό μανδύα, από κάτω του.
Ένα ράσο ήταν ορατό. Η εμφάνισή του με εντυπωσίασε. Ένιωσα ότι στεκόταν μπροστά στον Άγιο με κάποιον ιδιαίτερο τρόπο. Η εντύπωση ήταν τόσο έντονη και ασυνήθιστη που στάθηκα στην εκκλησία, παρατηρώντας τον. Ο ιερέας (ήταν ο πατήρ Ιωάννης) στάθηκε σιωπηλός για πολλή ώρα μπροστά στη λειψανοθήκη του τολμηρού ικέτη και μεσολαβητή για πολλούς. Μου έγινε σαφές ότι η προσευχή του δεν μπορούσε να περάσει απαρατήρητη.
Είκοσι χρόνια ιερατικής άσκησης σε ενορίες εμπλούτισαν τον πατέρα Ιωάννη με μια ολοκληρωμένη κατανόηση της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της οικογενειακής ζωής, και μας βοήθησε όχι μόνο με την προσευχή αλλά και με συμβουλές. Όταν μας έκαναν ερωτήσεις σχετικά με τις στενές οικογενειακές σχέσεις, έλεγε: «Συγγνώμη, είμαι μοναχός. Ρωτήστε κάποιον που έχει περισσότερες γνώσεις σχετικά με αυτό».
Νομίζω ότι κι αυτός καταλάβαινε αυτά τα ερωτήματα, αλλά μόνο από καθαρά πνευματική άποψη. Θυμάμαι ότι εντυπωσιάστηκα βαθιά από το κήρυγμά του την ημέρα της εορτής των Αγίων Ιωακείμ και Άννας. Μια πνευματικά σημαντική σκέψη αντήχησε από τα χείλη του και έστρεψε την προσοχή των ακροατών του σε αυτήν. Γιατί δεν μπορούσαν το άγιο ζευγάρι να γίνουν γονείς της Παναγίας, είτε στη νεότητά τους είτε στην ενήλικη ζωή τους, αλλά μόνο σε μεγάλη ηλικία και μετά από ένα βαθύ τραύμα - έχοντας υπομείνει την περιφρόνηση και την απόρριψη από τους άλλους;
Ο ίδιος ο πατήρ Ιωάννης απάντησε σε αυτό το ερώτημα: «Μέχρι εκείνη την ηλικία, δεν στερούνταν της συζυγικής αισθησιακότητας. Και μόνο όταν όλα τα σαρκικά πάθη που σχετίζονται με τη γέννηση των παιδιών είχαν καεί, ο Κύριος τους έστειλε το ουράνιο δώρο Του».
Με αυτό το μάθημα για το σημαντικό μυστήριο της οικογενειακής ζωής, που έδωσε ο Πατέρας Ιωάννης, εξηγώ στους ενορίτες μου την πνευματική πλευρά ενός πραγματικά χριστιανικού γάμου. Και στον γάμο, ο στόχος είναι η επίτευξη της αγνότητας και της πνευματικής τελειότητας.
Στην αρχή κιόλας της ποιμαντικής μου διακονίας, σε μια από τις συζητήσεις, ο πατήρ Ιωάννης μου επεσήμανε ένα ουσιαστικό σημείο της ιερατικής μου διακονίας, είπε:
«Μόνο στη ζωντανή πίστη ενός ανθρώπου παράγεται η απάντηση του Θεού, όταν Αυτός ο Ίδιος, ο «Ζωντανός και Ενεργός», τελεί τα Μυστήρια, και με τρόμο δεχόμαστε τον Παράδεισο στη γη. Κατά την πίστη σας, ας γίνει εις εσάς! »
Ο Πατέρας συχνά μας υπενθύμιζε, τους νέους ιερείς, ότι μόνο με πίστη μπορούμε να τελούμε τα Μυστήρια και μόνο με πίστη λαμβάνουν χάρη όσοι προσέρχονται στο Μυστήριο.
Και εσύ πιστεύεις τον λόγο του!
Τι συμβαίνει όμως όταν η εμπειρία του ξαφνικά ζωντανεύει στη ζωή σου; Κάποτε, κατά τη διάρκεια της εξομολόγησης, μια γυναίκα με πλησίασε και μου είπε κάτι τόσο τρομακτικό που έτρεμα από φρίκη, νιώθοντας τον Χριστό. Ήταν απίστευτο! Πάγωσα και μετά πήγα στην Αγία Τράπεζα, ανίκανη να συνεχίσω την εξομολόγηση.
Αυτό συνέβη μία φορά στη ζωή μου, αλλά αρκεί για να ξέρω ότι ο ίδιος ο Χριστός είναι παρών σε κάθε εξομολόγηση.
Και με τι συναίσθημα προφέρονται τώρα τα λόγια: «Ιδού, παιδί μου, ο Χριστός στέκεται αοράτως, δέχεται την ομολογία σου». Μαρτυρώ επίσημα ότι εδώ, τώρα, ο Χριστός είναι ανάμεσά μας.
Θυμάμαι τον Πατέρα ξανά και ξανά και αναφωνώ με χαρά: «Δόξα τω Θεώ που ο Πατέρας Ιωάννης ήταν στη ζωή μας! Δόξα τω Θεώ!»
Ή θυμάστε τι είπε ο Πατέρας Ιωάννης για τις εμπειρίες του κατά την τέλεση αυτού ή εκείνου του Μυστηρίου. «Φέρνουν ένα παιδί για να βαπτιστεί, και πριν από την κατάδυση, κλαίει και επαναστατεί. Μόλις βαπτιστεί, ηρεμεί αμέσως. Εκείνες τις μέρες, τα βρέφη φέρνονταν αμέσως στην Εκκλησία. Μεταφέρετε το νεοβαπτισμένο παιδί μέσα από την εκκλησία, αφιερώνοντάς το στον Θεό, και τι συναισθήματα γεμίζουν την ψυχή σας - από τα χέρια σας γεννήθηκε ένας άνθρωπος στην αληθινή, αιώνια ζωή, και αυτή η γέννηση είναι ανώτερη από οποιαδήποτε φυσική, και νιώθετε σαν πατέρας, και νιώθετε έντονα ότι το παιδί είναι δικό σας».
Τώρα, έχοντας υπηρετήσει ως ιερέας για πολλά χρόνια, αρχίζω να καταλαβαίνω όλο και πιο βαθιά για τι μιλούσε ο πατήρ Ιωάννης. Πολλά χρόνια εμπειρίας.
Η υπηρεσία στο βωμό μου επιτρέπει να νιώσω την ομορφιά και τη ζωντανή αποτελεσματικότητα των Μυστηρίων της Αγίας μας Εκκλησίας - βάπτισμα, γάμος, εξομολόγηση. Καταλαβαίνεις τη διάθεση με την οποία προσεγγίζει κανείς το Μυστήριο και, χωρίς εξωτερικές υπενθυμίσεις, αναγνωρίζεις εκείνους που βύθισες στην κολυμβήθρα, ακόμα κι αν είναι πλέον ενήλικες.
Ο πατήρ Ιωάννης μοιράστηκε γενναιόδωρα μαζί μας την πλούσια εμπειρία του, η οποία αποτέλεσε το θεμέλιο της πνευματικής μας ζωής. Και καταλαβαίνετε ότι ανά πάσα στιγμή, η πορεία ενός ανθρώπου προς τη σωτηρία είναι η ίδια και επαναλαμβάνεται από γενιά σε γενιά: πίστη, εμπιστοσύνη στον Θεό και αγάπη.
Στην ποιμαντική μου πρακτική, όταν ασχολούμαι με τις ανάγκες όσων ρωτούν, θυμάμαι προσωπικές συζητήσεις με τον πατέρα Ιωάννη και τις ερωτήσεις μου προς αυτόν. Οι ερωτήσεις των ενοριτών έχουν μια μεγάλη ποικιλία μορφών: διανοητικές, περίεργες και απλώς ασήμαντες. Πώς τις επιλύεις; Εξηγείς σε κάποιον ότι μπορεί και πρέπει να επιλύσει ορισμένα ζητήματα μόνος του, ότι άλλα απαιτούν συμβουλή με τη σύζυγό του, ότι υπάρχουν ορισμένα ερωτήματα που απαιτούν συμβουλή δικηγόρου και ότι αν είναι άρρωστος, πρέπει να δει γιατρό. Υπάρχουν όμως και ερωτήματα που μπορούν και πρέπει να αντιμετωπιστούν μόνο με έναν πνευματικό πατέρα. Και μετά υπάρχουν τόσο βαθιά πνευματικά προβλήματα που δεν μπορεί να απαντήσει κάθε πνευματικός πατέρας. Θα σας δώσω ένα παράδειγμα που σχετίζεται με τον πατέρα Ιωάννη. Είχα μια δύσκολη ερώτηση. Την απηύθυνα στην εξομολόγηση στον πνευματικό πατέρα της μονής. Με άκουσε και δεν είπε τίποτα. Πήγα σε έναν άλλο, και παρέμεινε σιωπηλός. Έπειτα, εξαντλημένος, πλησίασα τον πατέρα Ιωάννη. Του εξήγησα τα πάντα. Σταμάτησε για μια στιγμή, αλλά δεν απάντησε αμέσως. Μετά από λίγο, με συνάντησε και είπε: «Πάτερ Γρηγόριε, η ερώτησή σου λύνεται με τον τάδε τρόπο». Και αμέσως, η ειρήνη εγκαταστάθηκε στην ψυχή μου. Συχνά θυμάμαι αυτό το περιστατικό. Έχει γίνει ένα σημαντικό ορόσημο στην πνευματική μου πρακτική.
Τι δύσκολα ερωτήματα υπάρχουν! Και πόσο βαθιά πρέπει να γνωρίζει κανείς τη ζωή, και τι δύναμη προσευχής και ευθύνης πρέπει να υπάρχει, ώστε να τα λύσει.
Οι άνθρωποι έρχονται σε έναν πνευματικό πατέρα για να λάβουν θεραπεία από τις πληγές της αμαρτίας, για να καταλάβουν πώς να καταπολεμούν τις αδυναμίες, πώς να προετοιμαστούν για να λάβουν επάξια τα Άγια Μυστήρια του Χριστού και, τέλος, πώς να προετοιμαστούν για τη μετάβαση στην αιωνιότητα. Αυτό ακριβώς ήταν το μήνυμα που λάβαμε στον Πατέρα Ιωάννη. Ανταποκρινόταν πρόθυμα στις πνευματικές μας ανάγκες, αλλά δεν απέρριπτε τις εγκόσμιες ανησυχίες μας. Οι συζητήσεις του Πατέρα Ιωάννη συχνά περιλάμβαναν την καλή, αληθινή λέξη «φροντίδα».
Καλλιεργώντας την ανθρώπινη ψυχή! Ο πατήρ Ιωάννης ήταν συνεχώς απασχολημένος με αυτό το έργο. Άκουγε προσεκτικά κάθε άτομο, κοίταζε στα βάθη του πνεύματός του, ένιωθε συμπόνια για την κατάστασή του και στεκόταν ενώπιον του Θεού προσευχόμενος γι' αυτόν, καλύπτοντάς τον με αγάπη και συμπόνια. Είδα ότι κι αυτός δεν έλυνε πάντα κάθε ζήτημα θετικά και άμεσα. Με την πάροδο του χρόνου, κι εγώ κατάλαβα ότι πολλά στη ζωή μας παραμένουν άλυτα στο παρόν, στις παρούσες συνθήκες, και αυτό μας προκαλεί άγχος, ακόμη και ταλαιπωρία. Ιδού ένα παράδειγμα: Η Αγία Όλγα, Ισαποστόλη, θρηνούσε και προσευχόταν για να μεταστραφεί ο γιος της στην πίστη, αλλά πέθανε χωρίς να λάβει αυτό που επιθυμούσε. Και μόνο στον εγγονό της οι προσευχές της απέδωσαν καρπούς. Ο Απόστολος Παύλος έφερε θλίψη σε όλη του τη ζωή από τη «βρωμιά της σάρκας» και όσο κι αν προσευχόταν, δεν βρήκε λύτρωση. Ο Κύριος του είπε: «Αρκεί σε σένα η χάρη μου». Και συχνά ακούμε τη φωνή του Κυρίου προς εμάς: «Η δύναμη του Θεού τελειοποιείται στην αδυναμία». «Εν τη υπομονή σας σώστε τις ψυχές σας». Έτσι, ακόμη και η ανθρώπινη αδυναμία μπορεί να γίνει δύναμη για εμάς. Αλλά πώς μπορούμε να αναπτυχθούμε σε μια τέτοια κατανόηση; Και κάθε άνθρωπος βιώνει κάτι παρόμοιο στη ζωή του. Ο πατήρ Ιωάννης δεν κουράστηκε ποτέ να μας υπενθυμίζει ότι μόνο στην πίστη και την εμπιστοσύνη στον Θεό βρίσκεται η δύναμη να σηκώσουμε τον σταυρό της ζωής μας.
«Μάθε να παραδίδεσαι στο θέλημα του Θεού, τότε η υπομονή σου θα αποκτήσει νόημα και θα γίνει ένα σωτήριο κατόρθωμα έργου για τον Θεό».
Με τα χρόνια, βλέποντας τον πατέρα Ιωάννη να κατέχει πολλά και ποικίλα πνευματικά χαρίσματα, με εντυπωσίασε το πώς ο ίδιος δεν έδινε σημασία σε αυτά και δεν υπέφερε καμία ζημιά από αυτά. Στην πνευματική μου διακονία, συνάντησα τις συχνά τραγικές μοίρες χαρισματικών ανθρώπων, ακόμη και εκείνων που αλληλεπιδρούσαν μαζί τους.
Αυτό με έβαλε σε σκέψεις. Και στα γραπτά του Αγίου Μαξίμου του Ομολογητή, βρήκα την απάντηση στο ερώτημά μου. Προσευχήθηκε: «Κύριε, αν θεωρείς το δώρο που μου χαρίζεις απαραίτητο για μένα και για εκείνους με τους οποίους αλληλεπιδρώ, δώσε μου, μαζί με αυτό το δώρο, ένα μέτρο ταπεινότητας». Έτσι, τα χαρίσματα του πατέρα Ιωάννη προστατεύονταν αξιόπιστα από την ταπεινότητά του.
Υπήρξα μάρτυρας μιας τέτοιας περίπτωσης. Ο πατήρ Ιωάννης μπαίνει στην εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ. Είναι χρισμένος υπηρέτης, αλλά έχει ήδη αργήσει, όλοι είναι νευρικοί, είναι ώρα να διαβάσουν τις προσευχές εισόδου. Τρέχει και μουρμουρίζει καθώς φεύγει: «Είναι καλό για μένα, γιατί ο Κύριος με ταπείνωσε». Ο πατήρ Ιωάννης μας έχει δείξει αμέτρητα παραδείγματα της ταπεινοφροσύνης του. Πιστεύω ότι μερικά από τα πνευματικά του χαρίσματα παραμένουν κρυμμένα από εμάς ακριβώς λόγω της ταπεινοφροσύνης του.
Θυμάμαι ένα σημαντικό πνευματικό μάθημα που μου δίδαξε ο Πατέρας Ιωάννης. Ήρθε κοντά μου στην εκκλησία και άγγιξε τον ιερατικό μου σταυρό, ρωτώντας: «Λοιπόν, να στολίσω τον σταυρό με στέμμα ήδη;» Απάντησα αστειευόμενος: «Ναι, Πατέρα, δεν με πειράζει». Συνέχισε: «Φόρεσα τον πρώτο μου ιερατικό σταυρό για 25 χρόνια και τον λάτρεψα ιδιαίτερα. Πόσο καιρό τον φορούσες;» Απάντησα: «Τον φορούσα μόνο για 12. Και με παρηγόρησες. Αν ήσουν ικανοποιημένος με έναν ιερατικό σταυρό για τόσο καιρό, τότε κι εγώ θα είμαι γαλήνιος». Ένα τόσο απλό, αλλά δυνατό μάθημα.
Έχοντας πνευματικές γνώσεις, διέκρινε τις κινήσεις της ψυχής και στους άλλους. Συνέβαινε επίσης ως εξής: πηγαίνεις στον πατέρα Ιωάννη με την πρόθεση να πεις κάτι, και αυτός, φαινομενικά χωρίς να το καταλάβει, απομακρύνεται από εσένα. Και αρχίζεις να συνειδητοποιείς ότι τον πλησίασες χωρίς να σκεφτείς τι ήθελες να τον ρωτήσεις. Και μερικές φορές, αντίθετα, μπαίνετε στην Αγία Τράπεζα ανήσυχοι, αλλά χωρίς πρόθεση να μοιραστείτε τις εμπειρίες σας. Τότε ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης σε πλησιάζει ξαφνικά: «Τι συνέβη, τι συμβαίνει;» Και αμέσως ανοίγεις την ψυχή σου, εκθέτοντάς τα όλα μπροστά του. Ο πατέρας, παρατηρώντας την τρέχουσα πνευματική ζωή, αναρωτήθηκε με αγωνία: «Γιατί δεν υπάρχουν πια πρεσβύτεροι;» Και ο ίδιος απάντησε: «Επειδή δεν υπάρχουν πια δόκιμοι».
Αλλά μας ενέπνευσε και όταν μιλούσε για την Εκκλησία, για τη χάρη που κατοικεί σε αυτήν, για τη χάρη της ιεροσύνης, για τη δύναμη του Σταυρού.
Όταν ο πατήρ Ιωάννης έφτασε στο Πέτσορι και άρχισε να υπηρετεί, τόνισε ότι το Πέτσορι ήταν μια ξεχωριστή πόλη. Τι το έκανε τόσο ξεχωριστό; Μόνο αφού υπηρέτησα για πολλά χρόνια κατάλαβα το νόημα αυτών που έλεγε. Οι άνθρωποι έρχονται στο Πέτσορι από δύσκολες συνθήκες. Τις περισσότερες φορές, όσοι έρχονται έχουν υποστεί τραγική μοίρα. Οι περισσότεροι είναι αποστασιοποιημένοι, πικραμένοι και επιφυλακτικοί. Μνησικακοποιημένοι για τη ζωή, πληγωμένοι, κουβαλούν μόνοι τους τον πόνο τους. Και χρειάζεται πολλή αγάπη και ζεστασιά για να ξεπαγώσει και να ανοιχτεί ένας άνθρωπος. Και όταν αυτό συμβαίνει ξαφνικά, τον αντιλαμβάνεσαι σαν να έχει κάνει το πρώτο βήμα προς την ανάσταση της ψυχής του. Δεν τον καταδικάζεις, όσο αμαρτωλός κι αν είναι, αλλά τον δικαιολογείς αμέσως και τον συμπονάς. Αλλά μερικές φορές αυτό διαρκεί πολύ.
Θυμάμαι μια γυναίκα που ερχόταν στην εκκλησία για πολύ καιρό, αυστηρή — δεν έλεγε ναι ή όχι, και δεν δεχόταν ευλογία. Στεκόταν εκεί για λίγο και μετά έφευγε.
Αναρωτήθηκα, «Ίσως την αποπλάνησα με κάποιο τρόπο;» Πέρασε πολύς καιρός πριν μου ζητήσει να ομολογήσω. Όταν μίλησε ανοιχτά για τη ζωή της, έμαθα ότι ήταν μια διαδικασία ενδοσκόπησης.
Αυτή η αυτοσυγκράτηση που συνοδεύει την ανάγκη να ξεπεραστούν οι πειρασμοί. Ο πατήρ Ιωάννης πάντα καταλάβαινε καλά την εξωτερική και εσωτερική εργασία που λαμβάνει χώρα μέσα σε ένα άτομο. Συχνά χρησιμοποιούσε απλά παραδείγματα από την καθημερινή ζωή για να μας δώσει μια εικόνα για τη χριστιανική άποψη για τη ζωή. Διηγήθηκε ένα περιστατικό: «Ήταν μια εορτή της εκκλησίας, η λειτουργία είχε τελειώσει, όλοι είχαν πάει στον εφημέριο για να σπάσουν τη νηστεία τους. Καθόμασταν στη ζέστη του χειμώνα, πίναμε ζεστό τσάι. Και κοίταξα έξω από το παράθυρο - μια σκυφτή ηλικιωμένη γυναίκα έφευγε από την εκκλησία. Προσευχήθηκε προς την εκκλησία, υποκλίθηκε και πήγε σπίτι. Και η ψυχή μου συγκινήθηκε: να 'μασταν εδώ, καθισμένοι ζεστοί, ενώ ο γέρος, ένας μεσίτης για τους αγαπημένους του και πολλούς ανθρώπους που γνώριζε, είχε έρθει στην εκκλησία, προσευχόταν και επέστρεφε πεινασμένος στην μη θερμαινόμενη καλύβα του». Αυτή η αντίληψη της ανθρωπιάς από τον πατήρ Ιωάννη μας ενέπνευσε και εμάς.
"Μεσίτης για τους αγαπημένους σας!"
Για πόσους φέρνει μνημόσυνα, ανάβει κεριά, υποκλίνεται, θρηνεί και κλαίει, επειδή σήμερα υπάρχει πρόβλημα γύρω του. Και εσύ ο ίδιος δεν κοιτάς πλέον τους ενορίτες σου με ένα βλέμμα, αλλά βλέπεις
Είναι τέτοιοι μεσολαβητές ενώπιον του Θεού, και τελικά εσύ ο ίδιος γίνεσαι μεσολαβητής για τους άλλους, για ολόκληρη την ενορία. Είχα το εξής παράδειγμα: στην ενορία, επέπληττα μάλλον αυστηρά μια ενορίτη. Ακούγοντας τη συζήτησή μας, ένας επισκέπτης προσκυνητής με πλησίασε: «Πάτερ, δεν μιλάς καλά σε αυτό το άτομο». Απαντώντας, τη ρώτησα: «Γνωρίζεις πραγματικά αυτό το άτομο;» Η προσκυνήτρια παρέμεινε σιωπηλή. Πώς μπορούσε να ξέρει ότι η σχέση μας με αυτήν την ενορίτη χρονολογείται 20 χρόνια πίσω, και καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον. «Αλλά δεν μπορώ να το κάνω αυτό μαζί σου», πρόσθεσα. Αυτό είναι το είδος της σχέσης που μπορεί να υπάρξει στον Θεό.
Η εμπειρία μου από την αλληλεπίδραση με ανθρώπους ήρθε επίσης σε μένα μέσω του Πατέρα Ιωάννη. Αναλογιζόμενος τις συναντήσεις και τις συζητήσεις μου με τον Πατέρα Ιωάννη, άρχισα να καταλαβαίνω ότι δεν πρέπει να ανακατεύεται κανείς στις υποθέσεις του Θεού, αλλά μάλλον, όπως κι αυτός, να ακούει την ψυχή αυτού που ρωτάει και, μέσω της προσευχής, να τον παραπέμπει στον Θεό.
«Μην προτρέχεις, μην απαιτείς από τον εαυτό σου ή από τους αγαπημένους σου αυτό που δεν μπορούν ακόμα να κατανοήσουν», επανέλαβε περισσότερες από μία φορές. Μερικές φορές, όταν μιλάς με κάποιον, καταλαβαίνεις ξεκάθαρα ότι βιώνει ένα θεόσταλτο μάθημα ζωής. Αλλά οι ίδιοι δεν το συνειδητοποιούν. Και δεν προσπαθείς πλέον να δώσεις συμβουλές που δεν θα καταλάβουν αυτή τη στιγμή. Απλώς προσεύχεσαι υπομονετικά: «Ας γίνει το θέλημα του Θεού γι' αυτούς».
Μια μέρα, μια ενορίτης με πλησίασε με μια περίπλοκη ερώτηση. Είπε ότι ζητούσε από τον Κύριο τη Βασιλεία των Ουρανών για τον γιο της, αλλά αμέσως μετά την προσευχή της, την έπιασαν σοβαροί πειρασμοί: η εμμονή ή ο φόβος του εχθρού. Τι ήταν αυτό;
Τη ρώτησα: «Καταλαβαίνεις τι ζητάς για τον γιο σου; Λαχταρά καν αυτή τη Βασιλεία; Και αν περάσει τη ζωή του χωρίς να σκέφτεται τη σωτηρία, πώς μπορεί να δεχτεί αυτό το μεγάλο δώρο;» Ήταν προβληματισμένη: «Τι πρέπει να κάνω τότε;» Συζητήσαμε και συνειδητοποίησε ότι το αίτημά της ήταν άκαιρο. Μόνο ο Θεός ξέρει τι θα ήταν καλό για την ψυχή του γιου της αυτή τη στιγμή: ένα σοκ, μια ασθένεια ή κάποια άλλη δοκιμασία, ώστε ο ίδιος να αρχίσει να σκέφτεται τη σωτηρία. Και έτσι, θυμούμενος τη συμβουλή του πατέρα, πρότεινα στη θλιμμένη μητέρα να ολοκληρώνει κάθε προσευχή γι' αυτόν με τα λόγια: «Κύριε, αν είναι δυνατόν, ελέησον, αλλά ας γίνει το άγιο θέλημά Σου». Μετά από λίγο καιρό, η γυναίκα ανέφερε ότι όλοι οι δελεαστικοί φόβοι είχαν υποχωρήσει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου