Μητροπολίτης Μανουήλ (Λεμεσέφσκι) "Κήπος με λουλούδια Solovetsky" 3

 

Αρχιμανδρίτης Ιωαννίκιος († 6 Ιουνίου 1921)

«Συνέβη», είπε ο γέροντας Σαββάτιος, «λόγω των αμαρτιών μας, αν το επέτρεπε ο Θεός, να καεί η τράπεζα μας στο μοναστήρι μαζί με όλα τα εφόδια του μοναστηριού» (Περί της πυρκαγιάς το 1484 / Ο βίος και τα θαύματα των Οσίων Ζωσιμά και Σαββάτιο. Λ. 34).

«Προσευχηθήκαμε πολύ στον Πανάγαθο και Παντελεήμονα Κύριο Θεό, αλλά δεν μας άκουσαν, αλλά θύμωσαν με αυτό το μέρος και σύντομα ήθελαν να κάψουν το μοναστήρι με φωτιά· γιατί αυτοί που κυβερνούν στο μοναστήρι αδικούν τους αδελφούς, και οι αδελφοί επίσης πάντα γκρινιάζουν και δεν έχουν υπομονή, και γι' αυτό φέρνουν την οργή του Θεού στο μοναστήρι» (Λόγος του Αγίου Ζωσιμά προς τον γέροντα Λεωνίδα το 1538, λίγο πριν από τη μεγάλη πυρκαγιά του Σολοβέτσκι εκείνο το έτος / Βίος και θαύματα των Οσίων Ζωσιμά και Σαββάτου. JI. 50 και αναθ.).

«Υπάρχει απίστευτος ψίθυρος στο μοναστήρι» (Επιστολή του Μητροπολίτη Φιλίππου προς τους αδελφούς από τη Μόσχα το 1560 / Ιστορία της Μονής Σολοβέτσκι. Σ. 47).

«Ό,τι σπείρεις, αυτό θα θερίσεις» (Λόγος του Μητροπολίτη Φιλίππου προς τον Ηγούμενο Σολοβέτσκι Παΐσιο, ο οποίος συκοφάντησε αυτόν και τους αδελφούς του με ψευδείς μαρτυρίες που έδωσαν στη Μόσχα λόγω των μεγάλων υποσχέσεων που του δόθηκαν / Ιστορία της Μονής Σολοβέτσκι. Σ. 52).

«Υπό τον Αρχιμανδρίτη Παϊσιο, κάποια αναταραχή επικράτησε στο μοναστήρι. Ο εχθρός, ο διάβολος, ζήτησε να βάλει σε πειρασμό το μοναστήρι και όσους ζούσαν σε αυτό για ένα διάστημα. Όσοι πειράζονταν αποδείχθηκαν ανυπόμονοι» (Λόγος Θεοφάνη του Ερημίτη / Πατερικό Σολοβέτσκι. Σ. 142).

Τα αποσπάσματα που έχω πάρει από τα χρονικά, τις ιστορίες και το πατερικό του Σολοβέτσκι σχετικά με τις επανειλημμένες ταραχές και τις εξεγέρσεις των αδελφών εναντίον των ηγουμένων που έλαβαν χώρα εδώ είχαν σκοπό να δείξουν στον αναγνώστη, κυρίως από την αδελφότητα Σολοβέτσκι, και γενικά σε κάθε καλό Χριστιανό, πόσο καταστροφικές για την ψυχή και για την κοινή υπόθεση είναι τέτοιες διαταραχές, διχόνοιες και προβλήματα και με τι τρομερές απαγορεύσεις και τιμωρίες τιμωρούνται στη συνέχεια.

Παραθέτοντας τη βιογραφία του ηγουμένου π. Ιωαννικίου, πρέπει να επισημάνω εδώ ότι η προσωπικότητά του συνόψιζε όλη την πικρία της λανθάνουσας και απροκάλυπτης δυσαρέσκειας προς τον πρώην ηγούμενο π. Μελέτιο που είχε συσσωρευτεί μέχρι την εκλογή του. Ο τελευταίος αναγκάστηκε ακόμη και να εγκαταλείψει το μοναστήρι και να κλείσει τα μάτια του σε ένα ξένο μοναστήρι μόνο και μόνο επειδή οι αδελφοί δεν τον ήθελαν. Η κύρια σχολή και η γραμμή διοικητικής διαχείρισης της μονής του π. Ιωαννικίου αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της 12ετούς ηγουμενίας του π. Μελετίου. Η ακέραιη, ανήσυχη, τιμωρητική, πειθαρχική φύση του κράτησε ολόκληρο το μοναστήρι σε ένα ορισμένο ύψος και σε συνεχή ένταση, ελαφρώς αποδυναμωμένη υπό τον π. Βαρλαάμ, του οποίου η σύντομη διοίκηση του, ηρέμησε και ηρέμησε τους πάντες, έδωσε στους αδελφούς την ευκαιρία να αναπνεύσουν...

Αλλά και πάλι το πνεύμα της δράσης του π. Μελετίου ενσαρκώθηκε στον π. Ιωαννίκιο, έναν από τους στενότερους συνεργάτες του. Από εκεί προερχόταν η δυσαρέσκεια των μεγαλύτερων αδελφών, οι οποίοι είχαν μελετήσει τον π. Ιωαννίκιο σχετικά γρήγορα. Η πάλη μεταξύ των δύο δυνάμεων στο μοναστήρι έφερε πολλή θλίψη, πειρασμούς και σοκ - σωματικά και ηθικά. έδειξε ξεκάθαρα πώς και οι δύο πλευρές βρίσκονταν σε λάθος δρόμο, αν και μερικές φορές είχαν δίκιο, και πώς στο τέλος ο ίδιος ο Κύριος τις έκρινε.

Η ζωή του Πατέρα Ιωαννίκιου μπορεί να χωριστεί υπό όρους σε τρεις περιόδους:

1. Η ζωή σε μοναστήρι πριν την εκλογή ως ηγούμενος (η πορεία της ανόδου).

2. Ηγουμενισμός (η πορεία επίτευξης ιδανικών και αγώνα για το κοινό καλό).

3. Διαμονή σε ειρήνη (το μονοπάτι της προσωπικής αναγέννησης).

Ο πατήρ Αρχιμανδρίτης Ιωαννίκιος ήταν γνωστός στον κόσμο ως Ιβάν Φιλίπποβιτς Γιούσοφ, γιος ενός χωρικού από την επαρχία Αρχάγγελσκ της περιοχής Ονέγκα, του Φιλίππου Γιούσοφ, και της συζύγου του Μαρίας. Γεννήθηκε το 1850. Έχοντας μάθει να διαβάζει και να γράφει αρκετά καλά, ο νεαρός Ιβάν, με τη θέληση των γονιών του, στάλθηκε, όπως είχε υποσχεθεί, στη Μονή Σολοβέτσκι για να εργαστεί άμισθα για την ιερή μονή. Εκείνη την εποχή, στις βόρειες επαρχίες, μεταξύ των Πομόρων, ήταν ευρέως διαδεδομένο το έθιμο να στέλνουν τα παιδιά τους για διαφορετικές περιόδους στη Μονή Σολοβέτσκι για να εργαστούν «για τους αγίους».

Σε ηλικία 17 ετών, ο ταπεινός Ιβάν Γιούσοφ έφτασε στη Μονή Σολοβέτσκι υπό την ηγουμενία του π. Αρχιμανδρίτη Μελετίου. Έχοντας γίνει ένα από τα ετήσια παιδιά, του ανατέθηκε γενική υπακοή στο σπίτι. Για την επιμέλεια, την ηρεμία και τον ζήλο του για τον ναό του Θεού και την προσευχή στο κελί, οι αδελφοί αγάπησαν τον Ιβάν και τον έπεισαν να παραμείνει στο μοναστήρι για αρκετό καιρό μετά το τέλος της θητείας του. Βλέποντας την υποστήριξη των γύρω του στην εσωτερική του απόφαση, την οποία δεν είχε εκφράσει ποτέ ανοιχτά και οριστικά σε κανέναν, ο Ιβάν, με την ευλογία των αρχών της μονής, έγραψε στους γονείς του λεπτομερώς για τη ζωή του και ζήτησε την ευλογία των γονιών του για την περαιτέρω παραμονή του στην ιερή μονή για αόριστο χρονικό διάστημα. Έχοντας αφομοιώσει καλά τον τρόπο της εξωτερικής μοναστικής ζωής και έχοντας ερωτευτεί ειλικρινά αυτή την ιερή μονή, τελικά πήρε την σταθερή απόφαση να παραμείνει σε αυτήν και να αφήσει τα οστά του εδώ. Εν τω μεταξύ, βλέποντας σε αυτόν έναν ακλόνητο ζήλο για τη μοναστική ζωή, ευσυνειδησία στην εκπλήρωση των υπακοών που του επιβάλλονταν και τον ίδιο ζήλο για τον ναό του Θεού, όπου πάντα προσπαθούσε να είναι ένας από τους πρώτους, ο ηγούμενος και οι πρεσβύτεροι αδελφοί χάρηκαν για έναν τόσο επιμελή και υποδειγματικό εργάτη-μοναχό και σταδιακά άρχισαν να του εμπιστεύονται πιο σημαντικά θέματα, τα οποία ο Ιβάν πάντα εκτελούσε γρήγορα, έξυπνα, προσεκτικά και ευλαβικά - με μοναστικό τρόπο.

Μετά από λίγο καιρό, ο Ιβάν Γιούσοφ εγγράφηκε ως δόκιμος στο μοναστήρι, στη συνέχεια κουρεύτηκε σε ρασοφόρο και λίγο αργότερα σε ιερατικό μανδύα με το όνομα Ιωαννίκιος. Σοφός με εμπειρία, επιβεβαιωμένη από έναν σοφό και ευσεβή άνθρωπο, έλαβε τη μεγάλη κουρά σε σχετικά νεαρή ηλικία και όλη του η ενέργεια και όλοι οι κόποι του στη συνέχεια υπηρέτησαν για το καλό της ιεράς μονής και για τη σωτηρία της ψυχής του.

Διαθέτοντας καλή γραφή και ανάγνωση σε σύγκριση με την πλειοψηφία των ημι-γραμμάτων, ή ακόμα και εντελώς αναλφάβητων, αδελφών Σολοβέτσκι, ο π. Ιωαννίκιος, ως αποδεδειγμένο, αξιόπιστο, πάντα νηφάλιο, έντιμο και επιχειρηματικό άτομο, σύντομα χειροτονήθηκε ιεροδιάκονος και διορίστηκε στη θέση του γραμματέα, προφανώς του Καθεδρικού Ναού. Μετά από σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, προήχθη σε ιερομόναχο κατόπιν αιτήματος του π. Μελετίου και ταυτόχρονα διορίστηκε ταμίας αυτού του μοναστηριού με διάταγμα του Συνοδικού Γραφείου. Περαιτέρω προαγωγή - ο διορισμός του στη θέση του ηγουμένου της Μονής Σολοβέτσκι.

Ανεβαίνοντας από τη μια πνευματική και διοικητική βαθμίδα στην άλλη, προσέγγιζε πάντα και παντού το θέμα με προσοχή και προσοχή και, ως ο στενότερος βοηθός των ηγουμένων Μελετίου και Βαρλαάμ, απολάμβανε την απεριόριστη εμπιστοσύνη τους σε όλες τις εντολές και ενέργειες που αφορούσαν την οικονομία της μονής. Αλλά εξέφραζε επίσης τη φωνή του με την ίδια αυθεντία και πειστικότητα στις συνεδριάσεις του Πνευματικού Συμβουλίου, όπου συνδύαζε την πολυετή εμπειρία στη μοναστική ζωή με τη χαρακτηριστική σπάνια παρατήρησή του στην ερμηνεία των γραπτών των Αγίων Πατέρων, στα οποία ήταν πολύ μορφωμένος και πολύ φωτισμένος, επομένως ούτε μία εντολή του Πνευματικού Συμβουλίου δεν πέρασε χωρίς την επιρροή του στο θέμα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Όλα αυτά αναμφίβολα τον προώθησαν σε ηγετικούς ρόλους στα μάτια των αδελφών.

Η βραχύβια διαχείριση της ιεράς μονής από τον π. Αρχιμανδρίτη Βαρλαάμ υπέδειξε στους μοναστικούς αδελφούς την αναγκαιότητα της επιλογής του π. Ιωαννικίου ως διαδόχου του. Και ο ίδιος ο π. Βαρλαάμ, τόσο νωρίτερα όσο και λίγο πριν από την επιθανάτια κλίνη του, εξέφρασε επανειλημμένα την επιθυμία να έχει ως διάδοχό του τον γνωστό και σεβαστό π. Ιερομόναχο Ηγούμενο Ιωαννίκιο.

Στις 16 Δεκεμβρίου 1894, ο π. Αρχιμανδρίτης Βαρλαάμ εκοιμήθη ειρηνικά προς τον Κύριο, σχεδόν αβοήθητος, έχοντας υποφέρει σοβαρά από νεφρική νόσο τους τελευταίους μήνες. Λίγο αργότερα, στις αρχές του 1895, οι αδελφοί εξέλεξαν ομόφωνα τον π. Ιωαννίκιο ως ηγούμενο της Μονής Σολοβέτσκι, για το οποίο στάλθηκε στη Σύνοδο αντίστοιχη δήλωση του Πνευματικού Συμβουλίου της μονής προς επικύρωση των εκλογών.

Την άνοιξη του 1896, ο π. Ιωαννίκιος χειροτονήθηκε σε αυτή τη θέση και προήχθη στο βαθμό του ηγούμενου και ένα χρόνο αργότερα στο βαθμό του αρχιμανδρίτη.

II

Από αυτή την εποχή ξεκινά η δεύτερη περίοδος δράσης του ηγουμένου της μεγάλης και ένδοξης μονής Σολοβέτσκι, π. Αρχιμανδρίτη Ιωαννίκιου. Είναι δύσκολο να πούμε τώρα ποια κίνητρα τον οδήγησαν στη λήψη ορισμένων μέτρων διορθωτικού και πειθαρχικού χαρακτήρα. Είναι αδύνατο να σκεφτεί κανείς ότι εδώ εν μέρει υπήρξε ένα ξεκαθάρισμα προσωπικών λογαριασμών με εκείνους των αδελφών που, κατά την περίοδο του θησαυροφυλακίου και της αντιβασιλείας του, παρενέβησαν στις δραστηριότητες και τα σχέδιά του. Ένα πράγμα είναι βέβαιο - καθοδηγούνταν, κυρίως, από την επιθυμία όχι μόνο να εξυψώσει και να αναδείξει εξωτερικά την ιερή μονή που του είχε εμπιστευτεί, αλλά και να ανανεώσει και να αναζωογονήσει πνευματικά τους κατοίκους της. Αλλά δεν είχε αρκετή πνευματική δύναμη, προσευχητική ζεστασιά και εσωτερικό εγκάρδιο κατόρθωμα για αυτό. Δίνοντας μεγαλύτερη προσοχή στην εξωτερική δράση εντός των ορίων της τάξης και της ευπρέπειας, δεν μπόρεσε να εκπαιδεύσει εξίσου πνευματικούς ανθρώπους στους αδελφούς. Δεν υπήρχε λόγος για κάποια ιδιαίτερα κατορθώματα ή ασκητισμό (όπως ερημιτισμό ή κατοίκηση στην έρημο) κατά την περίοδο της ηγουμενίας του, γιατί η βασιλική οδός της μοναστικής προόδου προτιμήθηκε από όλες τις άλλες.

Αυτή είναι περίπου η πορεία που ακολούθησε ο πρώην εργάτης του, ο μοναχός που έγινε μοναχός, σάρκα από τη σάρκα του, αίμα από το αίμα του, όταν ανέλαβε τη διεύθυνση αυτού του μοναστηριού, και γι' αυτό είναι εντελώς αδύνατο να τον κρίνουμε αυστηρά για ορισμένες εντολές που υποτίθεται ότι του προτάθηκαν για εκτέλεση σε άκαιρο χρόνο, ή για εκείνα τα μέτρα, το φαινομενικό όφελος των οποίων δεν ήταν άμεσα εμφανές.

Πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με έναν συνηθισμένο άνθρωπο, αλλά με έναν άνθρωπο που από τη νεότητά του αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην ιερά μονή, που αφιέρωσε τα καλύτερα νεανικά του χρόνια στη σκληρή εργασία προς όφελός της, με έναν άνθρωπο που έθεσε ορισμένους στόχους για τον εαυτό του και, με ακλόνητη θέληση, άρχισε να τους υλοποιεί από την ηγουμενία του.

Διέθεσε όλη του τη δύναμη, όλη του την εμπειρία, όλη του την ακούραστη και ζεστή ενέργειά του στην υπόθεση της ανύψωσης της ιεράς μονής. Και ως ποιμένας ενός πολυάριθμου λεκτικού ποιμνίου και ως επικεφαλής του βόρειου οχυρού της Ορθοδοξίας, κατάφερε να συνδυάσει και τις δύο αυτές κατευθύνσεις, δίνοντας ευρύ πεδίο δράσης σε όλους τους μοναστικούς αδελφούς για το καλό της μονής. Μέσω αυτού, όλοι όσοι προσπαθούσαν να τον εμποδίσουν, να επιβραδύνουν τις αποφάσεις του ή να τις κουτσομπολέψουν και να τις επικρίνουν με τέτοιο τρόπο που η περαιτέρω εργασία απειλούνταν με καθυστέρηση ή καταστροφή, δεν θεωρούνταν πλέον από αυτόν ως προσωπικοί του εχθροί, κακοπροαίρετοι ή ζηλόφθονοι άνθρωποι, αλλά ως εχθροί της ιεράς μονής, των σεβάσμιων οικοδεσποτών της Ζωσιμά και Σαββάτου και του Μεσιτιστή ενώπιον του ίδιου του Κυρίου - της Βασίλισσας των Ουρανών.

Έχοντας κατανοήσει πλήρως τον Λόγο του Θεού και χρησιμοποιώντας τον επιδέξια, δίδασκε πάντα τους αδελφούς του με αναφορές στην Αγία Γραφή , τονίζοντας έτσι όχι την αυτοϊκανοποίηση αυτών των νουθεσιών, αλλά επισημαίνοντας τη θεϊκή τους φύση. Με αυτόν τον τρόπο, απαλλάσσονταν από την ευθύνη για τις οδηγίες και τις νουθεσίες του. Και χάρη σε αυτό, δεν σταματούσε ποτέ μπροστά σε τίποτα σε στιγμές που ήταν απαραίτητο να επιδείξει τη δύναμη του ηγουμένου στο έπακρο της εξουσίας του, και, εάν χρειαζόταν, το μεγαλείο του, το οποίο δικαιολογημένα θεωρούσε απολύτως νόμιμο ζήτημα.

Από την αρχή της ηγουμενίας του, η οικονομία της μονής άρχισε να επεκτείνεται σταδιακά. Τα πρώτα κιόλας χρόνια, το νησί Κόντο, πλήρως καλυμμένο με πευκοδάσος, που βρισκόταν πέντε ώρες μακριά με ατμόπλοιο από τις περιοχές Σολοβέτσκι, αγοράστηκε από το κρατικό ταμείο γης. Αυτό έδωσε στο μοναστήρι την ευκαιρία να ανοίξει εκεί ένα εργοστάσιο πίσσας (ακόμα και με παραγωγή νέφτι), το οποίο εργαζόταν με απόβλητα από την δασική ανάπτυξη κορμών και βάλτων και τα προϊόντα του οποίου χρησιμοποιούνταν για τις κατασκευαστικές και οικονομικές ανάγκες της μονής και των σκήτων της. Τα ίδια χρόνια, μια σκήτη με εκκλησία στη μνήμη του Αγίου Νικολάου χτίστηκε στο νησί Κόντο, όπου ζούσε μια μικρή αδελφότητα, μεταξύ των κατοίκων του μοναστηριού που χρειάζονταν τιμωρία για τις ατασθαλίες, την ανυπακοή και άλλες παραβάσεις και παραβιάσεις των κανόνων της μοναστικής ζωής.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Μοναστήρι Σολοβέτσκι, ο Υπουργός Πολέμου Κουροπάτκιν ζήτησε 8 πυροβόλα και 600 τουφέκια με τον αντίστοιχο αριθμό οβίδων για να προστατεύσει το μοναστήρι από επιθέσεις. Αρκετά καθαρόαιμα άλογα από το Κρατικό Ιπποτροφείο δωρήθηκαν στο μοναστήρι για την πιθανή μεταφορά των πυροβόλων σε όλο το νησί, και ένα ιπποτροφείο δημιουργήθηκε στο Μούξολμ, όπου εκτρέφονταν άλογα για τις στρατιωτικές ανάγκες του μοναστηριού.

Χάρη στην ανάπτυξη νέων βοσκοτόπων, συμπεριλαμβανομένης της αποστράγγισης ελωδών πεδίων, ο αριθμός των βοοειδών άρχισε επίσης σταδιακά να αυξάνεται.

Ελήφθησαν έκτακτα μέτρα για την προστασία των δασών και τον καθαρισμό τους από τη σήψη και το νεκρό ξύλο.

Με την πάροδο του χρόνου, ένας ηλεκτροπαραγωγικός σταθμός κατασκευάστηκε κοντά στην αποβάθρα (1911–1912). Για να τεθεί σε λειτουργία ο υδροστρόβιλος, καθαρίστηκαν όλα τα φραγμένα, μολυσμένα κανάλια και οι μικρότερες λίμνες που γειτνιάζουν με το σύστημα των Ιερών Λιμνών συνδέθηκαν με νέα κανάλια. Αυτό επέτρεψε στον ηλεκτρικό σταθμό να φωτίζει το μοναστήρι όλο το χρόνο σχεδόν χωρίς καυσόξυλα.

Λόγω του συνεχώς αυξανόμενου αριθμού προσκυνητών που επισκέπτονταν την ιερά μονή κάθε χρόνο, ο πατήρ Ιωαννίκιος ανέλαβε την κατασκευή ενός νέου ατμόπλοιου, του «Βέρα», χωρητικότητας 500 ατόμων.

Καθώς η οικονομία αναπτυσσόταν, αυξανόταν και ο αριθμός των εργατών. Σχεδόν κανείς από όσους ερχόντουσαν να εργαστούν στην ιερά μονή δεν απορρίφθηκε - όλοι έβρισκαν μια θέση, όλοι έπαιρναν ό,τι χρειάζονταν. Χάρη σε αυτό, καθώς και στην εξωτερική εκκλησιαστική ευπρέπεια, τα έσοδα της μονής αυξάνονταν σταδιακά και δεν υπήρχε ανάγκη για τίποτα. Η ευλογία του Θεού ήταν εμφανής σε αυτό το μοναστήρι, ειδικά τα πρώτα χρόνια της ηγουμενίας του πατέρα Ιωαννικίου.

Αλλά δεν ήταν μόνο οι ανησυχίες για το εξωτερικό που τον ώθησαν σε όλο και νέες εργασίες. Βλέποντας το χαμηλό επίπεδο αλφαβητισμού και εκπαίδευσης των εργατών που εισέρχονταν στο ιερό μοναστήρι, αποφάσισε να επεκτείνει το υπάρχον σχολείο του μοναστηριού και προστέθηκαν 4 ειδικές τάξεις στις 4 γενικές τάξεις - θεολογική (σύμφωνα με το πρόγραμμα του σεμιναρίου). Για τη διδασκαλία θεολογικών μαθημάτων σε αυτά, προσλήφθηκαν καθηγητές με ανώτερη και δευτεροβάθμια θεολογική εκπαίδευση, τους οποίους παρείχε το μοναστήρι με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Σαν να μην έπρεπε τίποτα να παρεμβαίνει στην εξωτερική και σαφώς εκφρασμένη ευημερία του ιερού μοναστηριού. Όλοι όσοι έρχονταν για προσκύνημα έμειναν έκπληκτοι από την υποδειγματική και εκτεταμένη οικονομία του μοναστηριού, συγκινημένοι από την ιδιαίτερη λαμπρότητα, τους κανόνες και το τραγούδι των μοναστηριακών λειτουργιών, αυτή τη γενική και σπάνια τάξη που εκδηλωνόταν σε όλα, αποκλειστικά χάρη στον φροντιστικό και σοφό ιδιοκτήτη του ιερού μοναστηριού. Όλα αυτά όχι μόνο ανύψωσαν το κύρος του ως ηγουμένου, αλλά και περιέβαλαν το ιερό μοναστήρι με μια ιδιαίτερη λάμψη δόξας και την αγάπη των πολυάριθμων προσκυνητών και θαυμαστών του.

Και πρεσβύτεροι όπως ο Ιερομόναχος π. Ζωσιμάς (4 Μαΐου 1920) και ένα πλήθος άλλων, θέρμαναν και ενθάρρυναν τους προσκυνητές, και η φήμη διαδόθηκε παντού σε όλη τη Ρωσική Γη ότι «ο σπόρος του Χριστού... είναι άγιος και απαραβίαστος εδώ, ότι εδώ η θέση του χριστιανικού κόσμου γίνεται ιδιαίτερα αισθητή στο μεγαλείο της δόξας του παρελθόντος του ιερού αρχαίου μοναστηριού και στην όψη της σύγχρονης σπάνιας κατάστασής του...»

Και στην Ιερά Σύνοδο η Μονή Σολοβέτσκι απολάμβανε μεγάλη εξουσία. Δεν υπήρξε σχεδόν ούτε ένα αίτημα του π. Ιωαννικίου που να του αρνήθηκε η Σύνοδος. Ο π. Αρχιμανδρίτης διηύθυνε εκτεταμένη αλληλογραφία με άλλα ρωσικά μοναστήρια και μεταξύ των συγχρόνων του μοναχών θεωρούνταν κάθε άλλο παρά συνηθισμένος άνθρωπος, παρά το γεγονός ότι είχε μόνο ατελή δευτεροβάθμια εκπαίδευση.

Εξωτερικά, όλα φαινόταν να προμηνύουν γενική ευημερία και ειρήνη για την ιερά μονή. Υπήρχαν κάποια ανησυχητικά σημάδια, που μαρτυρούσαν ότι η εξωτερική ηρεμία και ευεξία δεν ήταν εσωτερική υγεία. Η παλιά, αιώνια, αρχικά σατανική ασθένεια του μοναστηριού - η διχόνοια και η ανυπακοή στον ηγούμενο - άρχισε σταδιακά να εκδηλώνεται. Παρά την αδιαμφισβήτητη εκπλήρωση όλων των εντολών του ηγουμένου από τους αδελφούς της μονής, η αρχή μιας πνευματικής καταιγίδας έγινε αισθητή, άλλοτε στην κρυφή δυσαρέσκεια του Πνευματικού Συμβουλίου, άλλοτε στις ανοιχτές σαγηνευτικές συζητήσεις ορισμένων από τους πρεσβύτερους αδελφούς. Το δηλητήριο εισήλθε, ο σπόρος της σατανικής δραστηριότητας άρχισε να αποκαλύπτει τους καρπούς του.

Όλα αυτά ξεκίνησαν την εποχή που ο π. Ιωαννίκιος, μετά από σχεδόν 16 χρόνια ηγουμενικής δραστηριότητας, ένιωθε τη σταθερότητά του όπως ποτέ άλλοτε. Και τότε, μερικές φορές, μια σκιά κατάχρησης της εξουσίας του άρχισε να εμφανίζεται στις τάξεις του εις βάρος της φανταστικής υποστήριξης της εξουσίας της εις βάρος της αλήθειας του Θεού και του οφέλους της μονής. Σαν να είχε τυλίξει μια ομίχλη τον ηγούμενο, και άρχισε να ζει σε μια κατάσταση προσκύνησης, αυτοδικαίωσης, υπερβολικής αυτοεκτίμησης και αυτοπεποίθησης.

Ο εχθρός της ανθρώπινης φυλής επιλέγει ως όπλο στον αγώνα κατά των αρχών εκείνους από τους αδελφούς που, για τα αδικήματά τους, έχουν υποστεί με τον έναν ή τον άλλον τρόπο (κατά τη γνώμη τους) από τον ηγούμενο κάθε είδους κακοποίηση ή ταπείνωση (μεταφορά από το Κρεμλίνο σε ένα μακρινό ερημητήριο και βάλτους). Και η ζωή του ηγουμένου συγκλονίστηκε στο έπακρο, και η εσωτερική ήσυχη μοναστική ζωή εξοργίστηκε από απερίγραπτες και ανείπωτες θλίψεις. Εκείνη την εποχή, λίγοι από αυτούς που επαναστάτησαν εναντίον του θα μπορούσαν να φανταστούν την απίστευτη πικρία των συνεπειών της αναταραχής που ξεκινούσε.

Και πάνω απ' όλα, η δυσαρέσκεια των αδελφών άρχισε να εκδηλώνεται από την εποχή που σε όλες τις εντολές και τις δραστηριότητες του πρύτανη, εμφανίστηκε το αλάθητο και η εξουσία που επιβλήθηκε από αυτόν.

Θεωρώντας τον εαυτό του αυταρχικό και κατηγορηματικό στο Πνευματικό Συμβούλιο όχι μόνο επειδή ήταν, ως ηγούμενος της ιεράς μονής, και πρόεδρος αυτής, αλλά και λόγω της πνευματικής του εμπειρίας και φώτισης (ανάγνωσης), ο ίδιος ο π. Ιωαννίκιος άρχισε επανειλημμένα να αντιτίθεται στο θέλημα του Πνευματικού Συμβουλίου και, αντίθετα με τη γνώμη της πλειοψηφίας, επέμενε στη δική του, δεν καταδεχόταν τις αντιφάσεις, δεν άκουγε γνώμες και προειδοποιήσεις, αλλά έκανε τα πάντα σύμφωνα με τη δική του κρίση. Έτσι, το Πνευματικό Συμβούλιο θα έπρεπε να είχε γίνει ένα υπάκουο εργαλείο στα χέρια του, αλλά δεν μπορούσε να είναι έτσι. Και έτσι δύο ισχυρές δυνάμεις άρχισαν να συγκρούονται μεταξύ τους, διαταράσσοντας την ειρήνη και κλονίζοντας τα θεμέλια της μοναστικής ζωής προς πειρασμό και θλίψη των νεότερων αδελφών.

Τα μέλη του Πνευματικού Συμβουλίου, βλέποντας την επιμονή που επέδειξε ο πρύτανης στην εκτέλεση εκδηλώσεων και επιθυμιών αντίθετων προς τη θέληση του Συμβουλίου, άρχισαν να αναστατώνονται και να αγανακτούν και, μη κρύβοντας πλέον, εξέφρασαν ανοιχτά την αγανάκτησή τους σε κρίσεις ιδιωτικών κελιών.

Άρχισε η μαύρη αναταραχή. Επιπλέον, ο π. Ιωαννίκιος άρχισε μερικές φορές να δείχνει ξεκάθαρα λάθη και λάθη. Χάνοντας κάθε υποστήριξη από το Πνευματικό Συμβούλιο στην εκπλήρωση των σχεδίων του, δεν άρχισε πλέον να εμπιστεύεται τους γύρω του όπως πριν. Όλα αυτά τον ανάγκασαν να επιβαρύνεται με ολόπλευρες ανησυχίες για την οικονομία, η οποία δεν έπρεπε να υποφέρει από την αναταραχή που είχε ξεκινήσει. Αυτό συνεπαγόταν, πρώτα, μοναχική και στη συνέχεια όλο και πιο επαναλαμβανόμενη παραμέληση των Θείων Λειτουργιών. Όλο και πιο συχνά, οι αδελφοί άρχισαν να παρατηρούν την άδεια θέση του ηγουμένου. Οι απουσίες του σε σκήτες και μετόχια γίνονταν πιο συχνές. Και μερικές φορές, όταν κάποιοι από τους αδελφούς τον ρωτούσαν ευθέως για τον λόγο της απουσίας του από τις Θείες Λειτουργίες, κάτι που άρχισε ανοιχτά να υπονομεύει την εκκλησιαστική πειθαρχία, ο π. Ιωαννίκιος αναφερόταν σε πολλά οικονομικά προβλήματα, ή στην κακή του υγεία, ή σε κάποιους άλλους λόγους. Όχι μόνο άρχισε να επισκέπτεται τον ναό του Θεού λιγότερο συχνά, γεγονός που οδήγησε σε σταδιακή εξασθένηση του πνευματικού ζήλου και έλλειψη της δέουσας προσοχής στην ψυχή του, αλλά και η τράπεζα ήταν ήδη ορφανή χωρίς τον μέντορά και ηγέτη της. Τα καθημερινά γεύματα με όλη την αδελφότητα που είχαν λάβει χώρα όχι πολύ καιρό πριν, σταδιακά αντικαταστάθηκαν μόνο από επισκέψεις στις αργίες και στις ημέρες των λειτουργιών του. Τον υπόλοιπο χρόνο χρησιμοποιούσε ξεχωριστό τραπέζι, το οποίο άρχισε να ετοιμάζεται γι' αυτόν στα δωμάτια του ηγουμένου. Σταδιακά, βλέποντας αυτές τις καταστροφές των αρχαίων εθίμων και εντολών του Σεβάσμιου Ζωσιμά, πρώτα ο πρεσβύτερος και στη συνέχεια οι υπόλοιποι αδελφοί άρχισαν να πηγαίνουν στην τραπεζαρία όλο και λιγότερο συχνά και να πηγαίνουν οι ίδιοι στην κουζίνα ή να στέλνουν έναν υπηρέτη, ή ψάλτες ή κάποιον από τους γείτονές τους για μεσημεριανό και βραδινό, τα οποία έτρωγαν στο σπίτι.

Όταν ο πατήρ Ιωαννίκιος, εμφανιζόμενος απροσδόκητα πότε στην εκκλησία, πότε στην τράπεζα, παρατήρησε όλες αυτές τις παραλείψεις και παραβάσεις, γεμάτες με σοβαρές συνέπειες - την αποσύνθεση της μοναστικής ζωής (την οποία δεν μπορούσε παρά να δει και να κατανοήσει) και επέπληξε τους ενόχους αυτών των παραβάσεων, και μερικές φορές επέβαλλε κυρώσεις, τότε δεν υπήρχε όριο στην αγανάκτησή τους εναντίον του. Μη θέλοντας να υπομείνουν τέτοιες τιμωρίες και προσβολές (κατά τη γνώμη των ενόχων, των άδικων), τον κατηγόρησαν ανοιχτά κατάμουτρα ως τον πρώτο παραβάτη, ο οποίος μέχρι πρόσφατα εκπλήρωνε με ζήλο τους μοναστικούς κανονισμούς σχετικά με την παρακολούθηση των λειτουργιών και των γευμάτων. Έτσι, δημιουργήθηκε ένας μεγάλος πειρασμός και προέκυψε πικρία από το αίσθημα της αδυναμίας εύρεσης κοινών δρόμων για αμοιβαία συμφιλίωση. Οι καρδιές σκληρύνθηκαν αμοιβαία.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το έλκος μεγάλωνε και η δυσαρέσκεια των αδελφών με τη διοίκηση και τη συμπεριφορά του ηγουμένου αυξανόταν, και άρχισαν να εμφανίζονται μεταξύ των αδελφών θρασείς παραβάτες της μοναστικής τάξης. Τέτοιοι άνθρωποι στέλνονταν μακριά από το μοναστήρι από τον π. Ιωαννίκιο σε σκήτες και μακρινούς βάλτους, αλλά αυτό δεν βοηθούσε, γιατί ακόμη και εκεί, στη νέα τους θέση, γίνονταν όλο και πιο πικραμένοι. Ανάμεσά τους ήταν και εκείνοι που προσπαθούσαν να αναστατώσουν τον ηγούμενο όσο το δυνατόν περισσότερο από εκεί, να τον ενοχλήσουν και να είναι αγενείς μαζί του. Και προσπαθούσαν να παρασύρουν τους αδελφούς επί τόπου στον τρόπο σκέψης τους και με κάθε τρόπο τους έπειθαν ότι το πιο επιβλαβές άτομο στο μοναστήρι ήταν ο ηγούμενος, ότι όλες οι πράξεις του τώρα χρησίμευαν για να ντροπιάσουν, να καταστρέψουν και να υποτιμήσουν την ιερή μονή, ότι αγωνιζόταν μόνο για τη δική του δόξα και έπαινο στα μάτια των ανώτατων πνευματικών και πολιτικών αρχών, προκειμένου να κερδίσει νέα υψηλά βραβεία για τον εαυτό του, αν και μέχρι τότε είχε ήδη περισσότερα από δέκα από αυτά.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κρυφών, ακόμη εσωτερικών αναταραχών, κατά τις επισκέψεις και την επιθεώρηση της ιεράς μονής από τα υψηλότερα και άλλα υψηλόβαθμα πρόσωπα, ο π. Ιωαννίκιος παντού επεσήμανε πώς, με τη βοήθεια του Θεού, είχε καταφέρει να δώσει στη μονή μια σωστή και υποδειγματική εμφάνιση. Αλλά ο ηγούμενος δεν γνώριζε ακόμη ότι μεταξύ των αδελφών πολλοί ήδη ετοίμαζαν έναν θλιβερό σταυρό γι' αυτόν.

Το φθινόπωρο του 1913, αφού έλαβε άδεια από την Ιερά Σύνοδο, ο π. Ιωαννίκιος αναχώρησε για τον Καύκασο για θεραπεία. Ενώ έλειπε, μέλη του Πνευματικού Συμβουλίου, δυσαρεστημένα με τη διαχείρισή του: ο ταμίας, Ιερομόναχος π. Ανατόλι, και ο νεωκόρος, Ιερομόναχος π. Αβέρκιος, έχοντας πείσει τον ηλικιωμένο Ιερομόναχο π. Εφραίμ, αποφάσισαν να συντάξουν έκθεση στην Ιερά Σύνοδο με αίτημα την απομάκρυνση του ηγουμένου π. Ιωαννίκιου από τη μονή ως επιβλαβή διαχειριστή της. Όλες οι δραστηριότητες του π. Ιωαννικίου τα τελευταία χρόνια παρουσιάστηκαν σε αυτήν την έκθεση ως επιβλαβείς, απερίσκεπτες και περιττές για την ιερά μονή, και εξυπηρετώντας μόνο την ιδιοτροπία και την εξύψωσή του στα μάτια των ανωτέρων του. Έπεισαν άλλους 10 ιερομόναχους, 4 ιεροδιάκονους και αρκετούς μοναχούς να υπογράψουν την έκθεση.

Ο πατήρ Ιωαννίκιος βρισκόταν σε διακοπές και στο δρόμο της επιστροφής επισκέφθηκε την Ιερά Σύνοδο. Εκεί του παρέδωσε μια έκθεση που μόλις είχε παραληφθεί εναντίον του με τις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν, στην οποία του ζητούνταν να διευθετήσει το θέμα με απλό τρόπο - «με δική του εντολή».

Επιστρέφοντας στην ιερή μονή, ο πατήρ Ιωαννίκιος, κατά τη διάρκεια μιας προσευχής στα ιερά λείψανα, μίλησε σε όλους τους συγκεντρωμένους αδελφούς για την ειρήνη και την αγάπη στη μέλλουσα ζωή και επεσήμανε ότι αν μέχρι εκείνη την ημέρα είχε υπάρξει κάποια αμηχανία, παρεξήγηση ή πειρασμός, τότε αυτός, ο ηγούμενος, συγχωρεί όλους από τα βάθη της καρδιάς του.

Όλοι ήταν σε επιφυλακή και λίγοι είχαν ησυχία. Όλοι οι αδελφοί γνώριζαν για την καταγγελία που είχε σταλεί, αλλά δεν είχαν ιδέα πώς θα κατέληγε το θέμα. Οι δυσαρεστημένοι, οι λεγόμενοι πληροφοριοδότες, περίμεναν να φτάσει η Συνοδική Επιτροπή, αλλά δεν έφτασε ποτέ. Αντ' αυτού, ο π. Ιωαννίκιος επέστρεψε, προφανώς με την ίδια εμπιστοσύνη προς αυτόν από την πλευρά της ανώτατης εκκλησιαστικής αρχής. Αλλά η κατάσταση του π. Ιωαννίκιου έγινε δύσκολη από τώρα και στο εξής, καθώς στο πρόσωπο των στενότερων βοηθών του: του κυβερνήτη, του ταμία και του νεωκόρου, είχε πλέον αδυσώπητους εχθρούς.

Ολόκληρη η αδελφότητα, σε μεγάλο βαθμό, φυσικά, δεν είχε μυηθεί στις λεπτομέρειες και τους λόγους της έχθρας και της πάλης των «συνδρομητών» με τον ηγούμενο και δεν ήθελε να τα μάθει όλα αυτά. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν είχαν προσωπική εμπλοκή σε αυτές τις δολοπλοκίες, αφού στο μοναστήρι ήταν ντυμένοι, υποδηματοποιημένοι, εφοδιασμένοι με τα πάντα, παρέχονταν γεύματα και θεϊκές λειτουργίες, στηρίζονταν και ανέπτυσσαν σωματική και πνευματική δύναμη. Επομένως, όλοι όσοι δεν ενδιαφέρονταν για τη δική τους εξύψωση εις βάρος της θλίψης του πλησίον τους, αλλά σκεφτόντουσαν περισσότερο τη δική τους πνευματική σωτηρία, θρηνούσαν ειλικρινά όλες αυτές τις αναταραχές, χαιρόταν με όλη τους την καρδιά με τα λόγια ειρήνης, αγάπης και ενότητας που ακουγόντουσαν από τα χείλη του ηγουμένου τους.

Αλλά μια μαχητική διάθεση διαγράφηκε έντονα μεταξύ εκείνων των κληρικών και των μοναχών που, έχοντας εξεγερθεί εναντίον του ηγουμένου τους, έδιναν ήδη ο ένας στον άλλον υποσχέσεις ανύψωσης, προαγωγής και μετάθεσης. Όλοι όσοι αγωνίζονταν για το πρωτείο, ακόμη και εκείνοι που δεν ήταν μεταξύ των «συνδρομητών», και όλοι όσοι ήταν δυσαρεστημένοι με τον π. Ιωαννίκιο, οι λεγόμενοι προσβεβλημένοι, συσπειρώθηκαν γύρω από τους πατέρες Αβέρκιο και Ανατόλι, οι οποίοι δήλωσαν ανοιχτά ότι δεν θα υποχωρούσαν από το προγραμματισμένο έργο, δεν θα ηρεμούσαν μέχρι να απομακρύνουν τον ηγούμενο από τη διεύθυνση.

Τότε ήταν η σειρά του π. Ιωαννικίου να δράσει, αφενός επειδή είχε εξουσιοδοτηθεί από την ανώτατη εκκλησιαστική αρχή, η οποία είχε προτείνει την ειρήνευση και την κατάσβεση της πυρκαγιάς που είχε ξεκινήσει με οικιακά μέσα, και αφετέρου επειδή η καθυστέρηση στη λήψη προληπτικών μέτρων απειλούσε ολόκληρο το μοναστήρι με ακόμη πιο σοβαρές συνέπειες. Ο εχθρός χαιρόταν, η κακία, οι διαμάχες, η διχόνοια μεγάλωναν και βάθιναν, κανείς δεν ήθελε να κάνει παραχωρήσεις.

Πρώτα απ 'όλα, ο ηγούμενος άρχισε να απομακρύνει τους πιο ασυμβίβαστους εχθρούς του από τις θέσεις τους και στη θέση τους διόρισε αφοσιωμένους σε αυτόν, αν και σχετικά νέους μοναχούς. Σύντομα όλοι οι κύριοι υποκινητές και οι επαναστατικοί "συνδρομητές" στάλθηκαν σε διαφορετικές σκήτες υπό την αυστηρή επίβλεψη των πατέρων που ζούσαν σε αυτές. Αλλά ακόμη και αυτοί που απομακρύνθηκαν, παρά την μυστική επίβλεψή τους και τις αναφορές στον ηγούμενο για τη συμπεριφορά τους, συνέχισαν το έργο τους στις θέσεις τους, μη θέλοντας να υποταχθούν στον ηγούμενο και να βρεθούν εξ ολοκλήρου υπό την ευθύνη του, κόβοντας τη θέλησή τους, η οποία ήταν καταστροφική σε αυτό το θέμα, μη θέλοντας να αναλάβουν οι ίδιοι την υπομονή των θλίψεων και τη μεταφορά του δικού τους σταυρού. Αλλά, ερεθισμένοι από τον Σατανά, συνέχισαν να δείχνουν τη θέλησή τους σε νέες δολοπλοκίες και καταγγελίες, για τη σύνθεση και την υπογραφή των οποίων έπεισαν τους αδελφούς της σκήτης.

Όλες οι καταγγελίες που στάλθηκαν στην Ιερά Σύνοδο επιστράφηκαν στον πρύτανη για ενημέρωση και λήψη κατάλληλων μέτρων. Αυτό οδήγησε στην υιοθέτηση από τον πρύτανη νέων, αυστηρότερων μεθόδων καταστολής σε σχέση με τους πληροφοριοδότες και τους «συνδρομητές», έως και την προσωρινή απομόνωσή τους. Αλλά όλα αυτά μόνο πικράθηκαν και εξόργισαν περαιτέρω τους υπεύθυνους για την ανοιχτή ανυπακοή στον πρύτανη. Εν τω μεταξύ, οι καταγγελίες δεν σταμάτησαν και οι επαναστάτες ζητούσαν ολοένα και πιο επίμονα την εκλογή νέου πρύτανη.

Οι υπόλοιποι αδελφοί, βλέποντας την αδιάκοπη αναταραχή και την επιβλαβή της επίδραση στους νέους δόκιμους και εργάτες, ως εκείνους που δεν ήταν ακόμη ισχυροί στη μοναστική ζωή και πιο επιρρεπείς σε πειρασμούς και ψυχική αστάθεια, άρχισαν σταδιακά να κλίνουν στις σκέψεις και τις κρίσεις τους προς την ιδέα ότι, πράγματι, αν ο ίδιος ο ηγούμενος αποχωρούσε από τη διοίκηση, τότε αυτό θα έδινε σε ολόκληρο το μοναστήρι την ευκαιρία να βρει τουλάχιστον εξωτερικά ηρεμία. Όλες οι σκήτες, οι βάλτοι, το ίδιο το Κρεμλίνο και όλα γύρω του πονούσαν και στέναζαν από αυτή τη μεγάλη θλιβερή αναταραχή - τη διάλυση της μοναστικής ενότητας, η οποία υπονόμευε την εξουσία του ηγουμένου μέσω της ανοιχτής ανυπακοής προς αυτόν.

Το ταραγμένο, θλιβερό έτος 1917 έφτασε. Εκμεταλλευόμενοι τη γενική αδελφική αναταραχή, οι «συνδρομητές» άρχισαν να πείθουν πολλούς από τους μεγαλύτερους αδελφούς, οι οποίοι μέχρι τότε βρίσκονταν στο περιθώριο αυτής της αναταραχής, να μην υπογράψουν την έκθεση, αλλά να γράψουν μια δήλωση προς την Ιερά Σύνοδο σχετικά με την απομάκρυνση του πρύτανη από τη θέση του για χάρη της γενικής ειρήνης. Ο τελευταίος, ως επί το πλείστον, χωρίς καν να διαβάσει αυτή τη δήλωση-καταγγελία, την υπέγραψε. Με αυτόν τον τρόπο συγκέντρωσαν έως και 70 υπογραφές και εξέλεξαν τρεις αιτούντες στη νέα Ιερά Σύνοδο.

Ήταν άνοιξη, μετά το γνωστό στη Μονή Σολοβέτσκι πραξικόπημα του Φεβρουαρίου και παρόμοιες αναταραχές στην Ιερά Σύνοδο. Η επιλογή έπεσε στον ιερομόναχο ιερομόναχο Αβέρκιο, τον ιερομόναχο Βίκτοριν και τον αρχισυντάκτη μοναχό Βικέντιο. Η αντιπροσωπεία έφτασε στην Πετρούπολη στο αποκορύφωμα του αγώνα της Προσωρινής Κυβέρνησης σε δύο μέτωπα ταυτόχρονα: με τους Μπολσεβίκους - στο εσωτερικό μέτωπο και με τις αποτυχίες - στο εξωτερικό μέτωπο. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Ιεράς Συνόδου Ν. Λβοφ υποσχέθηκε στην αντιπροσωπεία κάθε βοήθεια. Ο π. Ιωαννίκιος δεν βρήκε υποστηρικτές μεταξύ των μελών της νέας Ιεράς Συνόδου και η ίδια η Σύνοδος, σε περίπτωση ασέβειας προς το αίτημα των αδελφών για αυτή την γραπτή έκθεση, φοβόταν την ευρεία δημοσιότητα των αναταραχών του Σολοβέτσκι στον τύπο της πρωτεύουσας και με το διάταγμά της της 4ης Αυγούστου 1917, απέλυσε τον π. Ιωαννίκιο στη σύνταξη. Επιπλέον, το Διάταγμα αυτό όριζε το δικαίωμα χρήσης δωρεάν στέγασης και διατροφής εφ' όρου ζωής και λήψης ετήσιας σύνταξης από το μοναστήρι ύψους 2.000 ρουβλιών. Οι αδελφοί του μοναστηριού είχαν την άδεια να εκλέξουν νέο ηγούμενο. Ο Σεβασμιότατος Επίσκοπος Ιωσήφ του Ούγκλιτς (από την επισκοπή του Ροστόφ) στάλθηκε για να παρατηρήσει τις εκλογές.

Εν τω μεταξύ, λίγο μετά την αναχώρηση των αιτούντων στη Σύνοδο, ο ίδιος ο π. Ιωαννίκιος αναχώρησε για τη Μόσχα για το επερχόμενο μοναστικό συνέδριο εκεί. Και μετά την ολοκλήρωσή του, έζησε για περίπου ένα μήνα στη Μονή Αναστάσεως της Νέας Ιερουσαλήμ εν αναμονή της επερχόμενης Πανρωσικής Εκκλησιαστικής Συνόδου, στην οποία επρόκειτο να συμμετάσχει ως εκλεγμένο μέλος των μοναχών.

Ήταν εδώ, εντελώς τυχαία, που ο π. Ιωαννίκιος είδε στην εφημερίδα μια ειδοποίηση για την απόλυσή του από τη θέση του ηγουμένου της Μονής Σολοβέτσκι. Αφού διάβασε αυτά τα απροσδόκητα νέα, έκανε μόνο τον σταυρό του και είπε: «Δόξα τω Θεώ για όλα», και λίγο αργότερα, αναστενάζοντας βαριά, με δάκρυα στα μάτια, ολοκλήρωσε ήσυχα: «Δεν ντρέπομαι για τις πράξεις μου». Και μετά άρχισε να προσεύχεται. Από τώρα και στο εξής, δεν υπήρχε πλέον ηγούμενος, ο π. Ιωαννίκιος, και μόνο ο π. Αρχιμανδρίτης Ιωαννίκιος παρέμενε, κλημένος σε μια νέα υπηρεσία - τη σωτηρία της ψυχής του.

III

Μια νέα περίοδος ζωής ξεκίνησε για τον π. Ιωαννίκιο - αυτοκριτική, αυτοεμβάθυνση, αυτοβελτίωση. Αυτό το νέο έργο τον βρήκε ήδη στα γεράματά του, αλλά η θλιμμένη ψυχή του δεν γκρίνιαξε ούτε ντράπηκε. Ένα ηθικό σημείο καμπής συνέβη σε αυτό. Σύντομη, αλλά μεγάλη στην μυστικιστική της ουσία, η είδηση ​​για την αναχώρησή του στο τέλος των ημερών του από τη διεύθυνση της αγαπημένης του Μονής Σολοβέτσκι μετέφερε γρήγορα τις αναμνήσεις του στις πρώτες ημέρες της εισόδου του στην ιερή μονή. Και η ψυχή του, η οποία μόλις χθες ήταν κουρασμένη και θλιμμένη, έγινε ξανά νέα και χαρούμενη, έτοιμη να υπομείνει το τελευταίο κατόρθωμα, να ολοκληρώσει προσεκτικά την πομπή της στον σταυρό για την αντίληψη της αιώνιας ζωής, για την αδιάκοπη δόξα όσων συμμετείχαν μαζί του και που τον ενέπνευσαν για περισσότερα από 50 χρόνια να υπηρετήσει την ιερή μονή.

Έχοντας πλέον απαλλαγεί από κάθε είδους υποθέσεις, καθήκοντα και τίτλους, δεν παρέμεινε πλέον στη Μόσχα, αλλά έσπευσε στην αγαπημένη του Μονή Σολοβέτσκι, αλλά όχι πλέον ως ιδιοκτήτης της, όχι ως άτομο με εξουσία, αλλά ως προσκυνητής, φιλοξενούμενος, κάτι που δεν ήταν χαρά για εκείνους από τους αδελφούς που δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένοι με μια τόσο σχετικά έντιμη αναχώρηση του ηγουμένου που μισούσαν.

Μόλις έφτασε στο μοναστήρι, ο π. Ιωαννίκιος κατέλαβε τις εγκαταστάσεις του πρώην νεωκόρου (ενός από τους πρώτους υποκινητές των αναταραχών εναντίον του). Οι εγκαταστάσεις βρίσκονταν κοντά στα καταλύματα του ηγουμένου. Όταν εξελέγη νέος ηγούμενος, ο π. Βενιαμίν, πρώην εξομολόγος, ο π. Ιωαννίκιος του παρουσίασε το Διάταγμα του Συνοδικού Γραφείου για τον ορισμό ετήσιας σύνταξης 2.000 ρουβλιών και ζήτησε την καταβολή χρηματικής αποζημίωσης για το ποσό που οφειλόταν για το χρονικό διάστημα που είχε παρέλθει. Αλλά ο νέος ηγούμενος δεν τόλμησε να του δώσει αυτά τα χρήματα χωρίς τη γενική συγκατάθεση των αδελφών, καθώς οι «συνδρομητές» άρχισαν να απαιτούν την μετακίνησή του σε μία από τις σκήτες και του απαγόρευσαν να λαμβάνει οποιαδήποτε επιδόματα. Έτσι, η πικρή μοίρα, σαν δίκοπο μαχαίρι, τον χλεύασε και εδώ. Αυτός, που είχε πρόσφατα μεταφέρει τους δυσαρεστημένους στις σκήτες, απειλούνταν να σταλεί σε μία από αυτές. Αυτός, ο οποίος πριν από λίγο καιρό είχε διαχειριστεί πάνω από ένα εκατομμύριο σε μετρητά κατά τη διάρκεια των 22 ετών που ήταν ηγούμενος, στερήθηκε τώρα την ευκαιρία να λάβει έστω και μερικές εκατοντάδες ρούβλια για να καλύψει τις ανάγκες του (θεραπεία κ.λπ.), και από το ίδιο εκείνο μοναστήρι του οποίου το εισόδημα είχε αυξήσει κατά τη διάρκεια της φροντίδας του. Αλλά από τώρα και στο εξής έπρεπε να κουβαλάει αυτόν τον ψυχοσωτήριο σταυρό μέχρι το τέλος.

Μόνο ένα πράγμα ανησυχούσε τους αδελφούς: όλες οι ελπίδες για μια νηνεμία στην αναταραχή κατέρρεαν, καθώς οι «συνδρομητές» άρχισαν να συμπεριφέρονται με αυθάδεια με τον νέο ηγούμενο, ο οποίος είχε εκλεγεί σχεδόν ομόφωνα από όλους τους πρεσβύτερους αδελφούς (από 80 ψήφους, έλαβε 70), και τον απειλούσαν ανοιχτά, αδιαφορώντας για τις επιθυμίες του.

Όλα αυτά ανάγκασαν τον π. Ιωαννίκιο να ζητήσει πληροφορίες σχετικά με τις περαιτέρω ενέργειές του σχετικά με την έκδοση της προβλεπόμενης σύνταξής του. Η Ιερά Σύνοδος δεν άργησε να απαντήσει και για δεύτερη φορά επιβεβαίωσε την εντολή της να χορηγήσει άνευ όρων στον π. Ιωαννίκιο σύνταξη, οφειλόμενη για την πολυετή δράση του, εξαιρετικά χρήσιμη για την ιερή Μονή Σολοβέτσκι. Αυτή τη φορά οι «συνδρομητές» δεν τόλμησαν να επαναστατήσουν εναντίον της Ιεράς Συνόδου και ο π. Ιωαννίκιος έλαβε σύνταξη χωρίς κανένα εμπόδιο ή απειλή.

Η Οκτωβριανή Επανάσταση και η μεταπολίτευση άφησαν ένα ιδιαίτερο σημάδι της αυτοπεποίθησης στους αδελφούς Σολοβέτσκι. Μία από τις πρώτες εκδηλώσεις αδελφικής αυτοπεποίθησης είχε ως αποτέλεσμα την αναγκαστική μετακίνηση του π. Ιωαννικίου στη Σκήτη Σαββατίεφ. Εκεί του δόθηκε ένα κελί με δύο δωμάτια στο ισόγειο ενός ξύλινου κτιρίου. Η ίδια εξορία που είχε επιβάλει σε άλλους πραγματοποιήθηκε και σε βάρος του, και τα πικρά και απειλητικά λόγια του Σωτήρα: «Με όποια κρίση κρίνετε, θα κριθείτε» ( Ματθαίος 1:2 ) ενσαρκώθηκαν σαφώς σε αυτόν και με πίκρα και δάκρυα εμπλούτισαν τη σύντομη και θλιβερή πορεία του.

Μερικοί από τους αδελφούς του μοναστηριού, που κάποτε τον σεβόντουσαν και τον αγαπούσαν ακόμα, τώρα, βλέποντας την αναγκαστική απουσία του, ήταν πολύ λυπημένοι, θλιμμένοι και εξέφραζαν ανοιχτά τα συναισθήματά τους στους θριαμβευτές «συνδρομητές», οι οποίοι είχαν δέσει ακόμη και τα χέρια του φτωχού π. Βενιαμίν... Έτσι, τα λόγια του μακαριστού γέροντα π. Ζωσιμά επαληθεύτηκαν προφητικά.

Το παρατσούκλι «συνδρομητές» στα στόματα ολόκληρης της αδελφότητας αντικαθίστατο μερικές φορές από τη λέξη «συκοφάντες», επειδή είχαν πει πολλά ψέματα και συκοφαντίες για τον π. Ιωαννίκιο τα τελευταία χρόνια. Αλλά απ' ό,τι φαινόταν, υπήρχε η αίσθηση ότι στο πρόσωπο του συνταξιούχου ηγουμένου οι αδελφοί είχαν πραγματικά χάσει τον πιο πιστό τους φύλακα, έναν σοφό, έμπειρο και σταθερό πηδαλιούχο και ηγέτη. Οι αποτυχίες άρχισαν να στοιχειώνουν πολλές από τις μοναστικές επιχειρήσεις, σαν να μην ήταν πλέον η ευλογία του Θεού πάνω τους... Ο Άγγελος της Ειρήνης, ο Φύλακας Άγγελος της Μονής Σολοβέτσκι, προφανώς την εγκατέλειψε, και αυτό τρόμαξε τους ευσεβείς και τους τρομοκρατούσε στη σκέψη της μελλοντικής μοίρας της μονής, αφού όλοι ένιωθαν ότι ο Κύριος δεν είχε ακόμη αποκαλύψει την Κρίση Του σε αυτό το πονηρό ζήτημα, ότι ο θρίαμβος των «συνδρομητών» ήταν προσωρινός.

Αυτό που ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για το λογικό μέρος των αδελφών ήταν ότι ο π. Ιωαννίκιος ήταν αυτός που κάποτε είχε δεχτεί το μεγαλύτερο μέρος των επαναστατών στο ιερό μοναστήρι (ή είχαν έρθει μέσω της μεσολάβησής του), είχε κουρέψει σχεδόν όλους σε μοναχισμό και κάποτε είχε υποβάλει πολλούς από αυτούς στις ιερές τάξεις. Έτσι, τα παιδιά, όπως ο Χαμ, είχαν ξεσηκωθεί εναντίον του πατέρα τους και συνέχισαν να τον χλευάζουν και να τον δελεάζουν, γιατί είχαν ήδη επιλέξει ως πατέρα τους τον Εωσφόρο, τον ίδιο τον Σατανά, «τον εκτελεστή της κόλασης και τον κάτοχο των κατάρων». Τυφλωμένοι, με κραυγές και ουρλιαχτά για την φανταστική αλήθεια και την αναζήτησή της, συνέχισαν να κάνουν το δαιμονικό έργο της διαίρεσης των αδελφών.

Λίγο μετά την απέλαση του π. Ιωαννικίου, παρά την προειδοποίηση του Αγίου Ζωσιμά προς τον μοναχό Γκούρια (σε όραμα) για την επερχόμενη τιμωρία για την αδελφική αναταραχή εάν δεν σταματούσε, τη νύχτα της 7ης προς 8η Δεκεμβρίου 1917, ξέσπασε πυρκαγιά στον πυροσβεστικό σταθμό, η οποία γρήγορα εξαπλώθηκε σε άλλα κτίρια, απειλώντας ολόκληρο το μοναστήρι. Σωζόμενη ως εκ θαύματος από την καταστροφή, η Μονή Σολοβέτσκι έλαβε την πρώτη της προειδοποίηση... «Ό,τι γυρίζει, γυρίζει», είπε ο Μητροπολίτης Φίλιππος στον Ηγούμενο Σολοβέτσκι Παΐσιο, ο οποίος τον είχε συκοφαντήσει ενώπιον του Τσάρου Ιβάν και της αυλής. Και σύντομα ο π. Παΐσιος έλαβε αυτό που του άξιζε, πλήρως και με μέτρο.

Μετά την πυρκαγιά που έπληξε το μοναστήρι, ο πατήρ Βενιαμίν επανειλημμένα έλεγε στους αδελφούς ότι ο Θεός είχε επιτρέψει να συμβεί αυτή η ατυχία στο μοναστήρι λόγω των σοβαρών αμαρτιών των αδελφών και της αναταραχής εναντίον του προηγούμενου ηγουμένου, και σαν να προέβλεπε προφητικά για τον εαυτό του: «Είμαστε όλοι καλοί; Δεν θεωρούσαν τον πατέρα Ιωαννίκι τον πρώτο άνθρωπο, και τον βεβήλωσαν, τον έφτυσαν και τον χαστούκισαν. Τώρα φαίνομαι καλός σε πολλούς από τους αδελφούς, αλλά φοβάμαι ότι θα έρθει η ώρα, και σύντομα, που κι εγώ θα φαίνομαι κακός και περιττός, και θα αρχίσουν κι αυτοί να συνωμοτούν εναντίον μου και να προκαλούν αναταραχή». Λέγοντας αυτά, ο πατήρ Βενιαμίν κάλεσε θερμά όλους σε ειρήνη, αγάπη, συμφιλίωση και στο να ξεχάσουν όλα τα περασμένα και τα θλιβερά. «Από τώρα και στο εξής, δεν θα δεχτώ καμία κατηγορία εναντίον του πατρός Ιωαννικίου», είπε σταθερά ο πατήρ Βενιαμίν.

Από τους αδελφούς που είχαν συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια αυτής της συζήτησης, ο Ιεροδιάκονος Βιατσεσλάβ βγήκε αμέσως μπροστά και άρχισε να λοιδορεί σκληρά τον π. Ιωαννίκιο, κατηγορώντας τον ξανά για διάφορα εγκλήματα. Αλλά οι αδελφοί, χωρίς καν να τον ακούσουν μέχρι το τέλος, τον έσπρωξαν ατιμωτικά έξω από την αίθουσα. Όλοι κυριεύτηκαν από ένα αίσθημα μετάνοιας λόγω του άδικου διωγμού του παλιού ηγουμένου τους. Κάποιοι συνειδητοποίησαν την αμαρτωλότητα των σκέψεών τους καταδικάζοντάς τον και ακούγοντας τις παράφορες φωνές συκοφαντίας, άλλοι - την αμαρτωλότητα του γεγονότος ότι οι ίδιοι, μιλώντας ανοιχτά, συνέβαλαν σε κάποιο βαθμό στην ανατροπή του ηγουμένου τους.

Λίγο αργότερα, ο νέος ηγούμενος, ο π. Βενιαμίν, έγινε επίσης αφόρητος για εκείνο το μέρος των αδελφών που συνέχισαν τον ξέφρενο και πνευματικό τους αγώνα μαζί του, και μέσω αυτού, με τον π. Ιωαννίκιο. Άρχισαν να απαιτούν επίμονα να εκπληρωθεί το θέλημά τους: την απομάκρυνση όλων των μοναχικών αξιωματούχων από τις θέσεις τους, ως προστατευόμενων του μισητού π. Ιωαννικίου, και τον διορισμό των υποστηρικτών τους σε αυτές τις θέσεις. Οι υποσχέσεις που είχαν δοθεί πριν από πολύ καιρό είχαν επανειλημμένα προκαλέσει δυσαρέσκεια μεταξύ τους και μεταξύ τους. Αλλά ο π. Βενιαμίν τους απάντησε κατηγορηματικά ότι αρνήθηκε να εκπληρώσει αυτές τις παράνομες απαιτήσεις, και τηρούσε τον εαυτό του ακλόνητα, με αυτοπεποίθηση και ανεξάρτητα σε σχέση με όλες τις άλλες απαιτήσεις, ενώ συνέχιζε να εγκρίνει και να ολοκληρώνει το έργο που ξεκίνησε ο π. Ιωαννίκιος στην οικονομική ζωή της μονής. Με αυτό, υπέστη την ίδια τρομερή κακοποίηση από τους επαναστάτες όπως είχε κάνει ο π. Ιωαννίκι στην εποχή του. Και μέχρι την τελευταία του δύναμη σήκωσε αυτόν τον σταυρό.

Αλλά όλες οι απειλές παραμερίστηκαν όταν την άνοιξη του 1920 η Μονή Σολοβέτσκι (το Κρεμλίνο, τα βοηθητικά κτίρια, τα ερημητήρια) καταλήφθηκε από ένα γεωργικό συγκρότημα και ένα στρατόπεδο για πολιτικούς κρατούμενους.

Οι «συνδρομητές», οι αδελφοί, απελπίστηκαν - τώρα δεν είχαν χρόνο για αγώνα. Εν τω μεταξύ, ο π. Ιωαννίκιος βρισκόταν στη σκήτη ανάμεσα σε ανθρώπους που δεν ήταν κοντά στην καρδιά του, και, όντας στο λυκόφως των ημερών του, άρχισε σταδιακά να εξασθενεί και να νιώθει το τέλος να πλησιάζει. Έριχνε επανειλημμένα άφθονα δάκρυα για τα λάθη, τις πτώσεις, τις ατυχίες του, τις αναμνήσεις των κακών πράξεων των αδελφών, και ένα αίσθημα πικρής μετάνοιας τον κατέκλυζε όλο και περισσότερο. Όλα αυτά διευκολύνθηκαν από μια νέα καταστροφή που πλησίαζε το μοναστήρι - την επικείμενη πλήρη αιχμαλωσία του από τους σοβιετικούς θεσμούς. Υπήρχε αναταραχή και στη Σκήτη Σαββατίεφ. Τι πιο θλιβερό και θλιβερό θα μπορούσε να περιμένει, όντας εδώ, σιωπηλός, ανάμεσα στην ομορφιά της γύρω φύσης;!

Σταδιακά, άρχισαν να φτάνουν στους αδελφούς φήμες για τον πιθανό επικείμενο θάνατο του Αρχιμανδρίτη Ιωαννικίου. Και κάτι άρχισε να αναταράσσεται, να ταράσσεται στις ψυχές τους. Η συνείδησή τους άρχισε να καταδικάζει τους μεγάλους και τους μικρούς ταραχοποιούς, αν και όχι όλους, αλλά πολλούς από εκείνους που προσέβαλαν, συκοφάντησαν, δεν υπάκουσαν, που αναστάτωσαν, θύμωσαν και με τον έναν ή τον άλλον τρόπο ενοχλούσαν τον πρώην ηγούμενό τους - πολλοί από αυτούς έλκονταν από το συγχωρεμένο προσκύνημα στη Σκήτη Σαββατιέφ - εκεί, όπου ξεκινούσε το μοναστήρι, όπου κάποτε ανέτειλε το αστέρι Σολοβέτσκι, τώρα αμυδρό, αναδίδοντας μια δυσοσμία από τις άθλιες πράξεις των ανθρώπων.

Ήρθαν στον π. Ιωαννίκιο και, πλησιάζοντάς τον για μια ευλογία, σχεδόν δεν αναγνώρισαν τον πρώην ηγούμενό τους. Δεν ήταν πια ο ίδιος αυστηρός και τρομερός ηγούμενος, που κρατούσε σταθερά το μπαστούνι του στα χέρια του, κάποτε ένας παχύσαρκος, βαρύς άντρας με δυνατή και κοφτερή φωνή και ένα αγέρωχο, υποτακτικό βλέμμα, που δεν ανεχόταν αντιφάσεις και κανένα «αλλά». Μπροστά τους στεκόταν ένας σκυμμένος γέροντας, ένας πραγματικά ταπεινός γέροντας, σε όλη τη λαμπρότητα των γκρίζων μαλλιών του και των χρόνων που είχε ζήσει, εξαντλημένος από δάκρυα μετάνοιας, στεναγμούς και προσευχές. Οι αδελφοί δεν αναγνώρισαν σε αυτόν τον πατέρα και ποιμένα τους: η σάρκα είχε γίνει πιο λεπτή, το πνεύμα ανανεώθηκε, το βλέμμα είχε ταπεινωθεί, είχε γίνει πράο, στοργικό, παντοδύναμο. Έτσι ήθελαν να έρθουν πιο κοντά και να τον φιλήσουν στην πλέον ταπεινή του λεπτότητα και να σταθούν για πολύ, πολύ ώρα, σφιγμένοι κοντά.

Ο χρόνος έκανε τη δουλειά του. Ο Κύριος, «ο οποίος ήρθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς», οδήγησε τον πιστό δούλο Του (γιατί ποτέ δεν τον είχε προδώσει) κατά μήκος της θλιβερής πορείας του σταυρού, ο οποίος κάποτε είχε παραστρατήσει, αλλά τώρα είχε ταπεινωθεί μέσω νηστείας και προσευχής και είχε προετοιμαστεί για την αναχώρηση προς την αιώνια ανάπαυση. Όλα τα λάθη και τα εγκλήματά του (κατά τη γνώμη των «συνδρομητών») εξαφανίστηκαν στη θέα της νέας του ουσίας. Και όπως πριν, είχε εκπλήξει πολλούς με το μεγαλείο του ηγουμένου του, έτσι τώρα εκπλήσσει όλους γύρω του με το βάθος της ταπεινότητάς του. Κανείς δεν γνώριζε τους κανόνες του κελιού των πρόσφατων χρόνων, αλλά οι περισσότεροι από τους αδελφούς μπόρεσαν σχεδόν να νιώσουν τον κόπο και τα επιτεύγματα του προσευχητικού έργου του π. Ιωαννικίου.

Και ο Κύριος σκλήρυνε την καρδιά του Φαραώ ( Έξοδος 10:27 ). Έτσι διηγήθηκε ο προφήτης Μωυσής την αναταραχή που έλαβε χώρα πριν από την εκδίωξη του εβραϊκού λαού από την Αίγυπτο. Αλλά, όπως είναι γνωστό, αυτή η σκλήρυνση ήταν προς όφελος του εβραϊκού λαού και οδήγησε στην τελική του απελευθέρωση. Κάποτε, με την άδεια του Κυρίου, οι καρδιές πολλών αδελφών Σολοβέτσκι σκλήρυναν. Και προσπάθησαν να κάνουν ένα ψεύτικο καλό στο μοναστήρι, επαναστατώντας εναντίον του ηγουμένου με απαράδεκτο τρόπο. Τον έδιωξαν, τον έβρισαν, τον χαστούκισαν, βεβήλωσαν τη μνήμη του - τουλάχιστον έτσι φαινόταν σε πολλούς... Αλλά τι συνέβη;

Όλα αυτά λειτούργησαν για το καλό του, του συκοφαντημένου και υβρισμένου, γιατί στον εύθετο καιρό η καρδιά του μαλάκωσε, όπως είχε μαλακώσει κάποτε η καρδιά του Φαραώ μετά τις 10 πληγές της Αιγύπτου. Και τότε ο Φαραώ απελευθέρωσε τον λαό Ισραήλ από τη γη της Αιγύπτου. Ομοίως, ο Πατέρας Ιωαννίκιος, αφού μαλάκωσε η καρδιά του, άφησε πίσω του όλο το κακό του Σατανά, όλη την πικρία της καταδίκης, όλη τη βρωμιά της σκληρότητας και πολλά άλλα που είχαν προσπαθήσει να φτιάξουν φωλιά στην ατελή καρδιά του. Και, αφού απελευθερώθηκε από το αρχαίο, πανάρχαιο κακό και αφού συγχωρούσε τους πάντες τα πάντα, δεχόταν όλους όσους έρχονταν σε αυτόν για να τον αποχαιρετήσουν με αληθινή αδελφική αγάπη, και όλοι όσοι ήταν μαζί του ένιωσαν τότε την παρουσία μιας ιδιαίτερης ειρήνης και χάρης μέσα του. Και η προσευχή του κελιού του έρεε ήσυχα παρουσία όσων τον αποχαιρετούσαν, όλοι ένιωσαν τη γλυκύτητα και τη ζεστασιά της.

Έτσι πέρασε λίγος ακόμη χρόνος. Στις 6 Ιουνίου 1921, αφού έλαβε την τελευταία ιεροτελεστία, έλαβε το μυστήριο, συμφιλιώθηκε με ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο, έχοντας συγχωρέσει τους πάντες και τα πάντα (κάτι που επανειλημμένα δήλωνε ανοιχτά σε όλους γύρω του), ο π. Ιωαννίκιος, σε ηλικία 71 ετών, ευλογημένα, ήσυχα, σχεδόν ανώδυνα εκοιμήθη στον Κύριο, έχοντας περάσει τρία χρόνια συνταξιοδότησης και έχοντας ζήσει στην ιερά μονή συνολικά 54 χρόνια.

Και τα λόγια που ο ίδιος είχε πει περισσότερες από μία φορές για τους ασκητές Σολοβέτσκι και τους ευλογημένους της εποχής του έγιναν πραγματικότητα: «Η εμφάνισή τους είναι ευσεβής και σιωπηλή. Αλλά ποιο θα είναι το τέλος τους;»

Το τέλος της ευλογημένης ζωής του μας έδειξε ότι οι προσευχές των αδελφών γι' αυτόν δεν ήταν μάταιες και ότι ο Κύριος δεν του καταλόγισε ως αμαρτία «ό,τι ήταν παράνομο και άσεμνο στον χρόνο και τον τόπο», αλλά τα παρέδωσε όλα στη λήθη.

<Παράλειψη σελίδας στο αρχικό κείμενο>

… [Κάλεσε τον αδελφό του] <εισάγετε για ευκολία ανάγνωσης>, ο οποίος μέχρι πρόσφατα θυμόταν με πικρία τον πρώην ηγούμενό του και του ανακοίνωσε, προς ενημέρωση των αδελφών, ότι είχε δει στα ουράνια μοναστήρια τον πατέρα Ιωαννίκιο, στον οποίο όλες οι θλίψεις, οι καταπιέσεις, οι διωγμοί και οι μομφές αποδίδονταν για τη σωτηρία της ψυχής του.

Το 22ετές κατόρθωμα της ηγουμενίας δεν επέτρεψε στον π. Ιωαννίκιο να επιτύχει τα αποτελέσματα που είχε σχεδιάσει κατά τη διάρκεια της ζωής του, εν μέρει λόγω της τετραετούς αναταραχής που βασάνιζε το μοναστήρι τα τελευταία χρόνια της ηγουμενίας του (1913-1917). Αλλά και οι «συνδρομητές» δεν πέτυχαν τον στόχο τους - ο Κύριος επέβαλε και σε αυτούς τη δίκαιη κρίση Του. Ας χρησιμεύσει αυτό ως παράδειγμα σε όλους μας, προειδοποιώντας μας για τα λάθη που έγιναν και από τις δύο πλευρές.

Αυτή είναι η ζωή του π. Ιωαννικίου. Και ίσως το πιο σημαντικό σε αυτήν είναι το παράδειγμα της ανενόχλητης παράδοσης στο θέλημα του Θεού. Όταν «όλα τα γήινα του πράγματα ολοκληρώθηκαν», αναχώρησε για να κάνει «για να πλουτίσει εν Κυρίω». Και σε αυτή την πορεία του σταυρού έκανε ό,τι ήταν δυνατόν με την ήδη αδύναμη σωματική του δύναμη, υπονομευμένη από πολλά χρόνια ηθικών αναταραχών.

Πιστεύουμε τώρα ότι ο Πατέρας Ιωαννίκιο, μαζί με τους σεβάσμιους πατέρες του Σολοβέτσκι και τους θεάρεστους πρεσβυτέρους, τους ερημίτες και άλλους γνωστούς και άγνωστους ασκητές του Σολοβέτσκι, πρεσβεύει για την ιερή Μονή Σολοβέτσκι, την οποία αγαπά πολύ και προσεύχεται στον Παντοδύναμο να την προσπεράσει η οργή του Θεού, να την προσπεράσει ένα νέο ποτήρι βασάνων.

Δίκαιοι άνδρες και ασκητές ευσεβείας στη Μονή Σολοβέτσκι κατά την περίοδο της αβατείας του πατέρα Ιωαννίκιου

Όσο παράξενο κι αν φαίνεται, πρέπει να αναγνωρίσουμε και να επισημάνουμε ένα ενδιαφέρον φαινόμενο: η τετραετής αναταραχή που μάστιζε το μοναστήρι δεν επηρέασε καθόλου το πνεύμα του ασκητισμού στους αληθινούς δούλους του Θεού και στους πιστούς δούλους Του.

Ο πατήρ Ιωαννίκιος, κατά τη διάρκεια σχεδόν ενός τετάρτου αιώνα της ηγουμενίας του, σχημάτισε μια πλήρη και οριστική άποψη για πολλά φαινόμενα, διατάξεις και θεμέλια τόσο της μονής Σολοβέτσκι όσο και της μοναστικής ζωής γενικότερα. Όπως ο Αρχιμανδρίτης Μελέτι, φρουρούσε σταθερά και αυστηρά την εκπλήρωση των μοναστικών όρκων και τη διατήρηση της ηθικής μεταξύ των κατοίκων της ιεράς μονής. Καμία πτυχή της ζωής των κατοίκων του Σολοβέτσκι δεν διέφυγε από το έντονο βλέμμα του. Εργάστηκε επίσης σκληρά για να ενισχύσει το μοναστικό πνεύμα στους αδελφούς. Και η παραμικρή παραβίαση και η κατάφωρα εκδηλωμένη ανυπακοή, ειδικά με την απαγόρευση του Θεού, αποκάλυπτε αμέσως τις απόψεις του για όλες αυτές τις θλιβερές ακούσιες και εκούσιες αυτοκτονίες, για τους απλούς εργάτες από διάφορες κοινές υπακοές.

Όσο για εκείνους από τους αδελφούς που έδωσαν τη ζωή τους, έζησαν με δίκαιη πίστη, στην κρίση του Θεού, όντας ήδη εδώ στη γη, κάτοικοι του ουρανού, τότε με την ευλογία του ηγουμένου, δεν διεξήχθησαν καθόλου περιττές συζητήσεις γι' αυτούς.

Ο ίδιος ο πατέρας Ιωαννίκιος συχνά μιλούσε γι' αυτούς ως εξής: «Φαίνονται ευσεβείς και σιωπηλοί, αλλά ποιο θα είναι το τέλος τους;» Και εξαιτίας αυτού, οι αδελφοί φοβόντουσαν να μιλήσουν για αυτά τα θέματα ενώπιόν του και μεταξύ τους. Και το πόσο φοβόντουσαν είναι φανερό από την ιστορία ενός ηλικιωμένου μοναχού που εισήλθε στο μοναστήρι Σολοβέτσκι το 1901, ο οποίος είπε ότι ηλικιωμένοι κληρικοί του είπαν ότι «γνώριζαν» τους πρεσβύτερους Σολοβέτσκι, αλλά δεν μπορούσαν να αποκαλύψουν τα ονόματά τους, κάτι για το οποίο ήταν μάταιο να ρωτήσει. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν τόσο διορατικοί που έλεγαν τα πάντα εκ των προτέρων, σαν να διάβαζαν από ένα γραπτό έγγραφο. Και αποκάλυπταν τις προηγούμενες ζωές όσων ρωτούσαν, σαν να ήταν μαζί τους τότε και να μην τους είχαν αφήσει ποτέ.

Ναι, τέτοιοι ήταν οι πρεσβύτεροι ακόμη και στα πρόσφατα χρόνια, και Εσύ, Κύριε, γνωρίζεις τα ονόματά τους...

Εκείνη την εποχή υπήρχαν πολλοί άγνωστοι και σπουδαίοι ασκητές - μερικοί από αυτούς, σύμφωνα με τον π. Ιωαννίκιο, εξαφανίστηκαν από τη μοναστική αδελφότητα και πήγαν στην έρημο, βαθιά στα νησιά Σολοβέτσκι. Υπήρχαν επίσης τέτοιοι εργάτες και δόκιμοι που οι ίδιοι ζήτησαν άδεια από τον ηγούμενο, έλαβαν διαβατήρια και στη συνέχεια επέστρεψαν από την ηπειρωτική χώρα στο Σολοβέτσκι με ιδιωτικά λοϋμπά ή μικρά καρμπά, όχι όμως για να εισέλθουν ξανά στην ιερή μονή, αλλά για να, αφού προσγειωθούν στους μυστικούς και απομακρυσμένους κόλπους και τους κολπίσκους του ελικοειδούς νησιού που είχαν ήδη εξερευνήσει, υποχωρήσουν στα πυκνά δάση Σολοβέτσκι και εκεί, «ενδυναμώνοντας τον εαυτό τους με την έρημο», να εργαστούν για τον Κύριο - σε ένα από τα πιο δύσκολα κατορθώματα.

Ο πατήρ Ιωαννίκιος το γνώριζε αυτό· αυτοί οι άγνωστοι πρεσβύτεροι αναμφίβολα συνέχισαν να ζουν κατά τη διάρκεια της εποχής του, αν και ίσως δεν συναντούσαν πλέον νέους ερημίτες.

Δυστυχώς, τα αρχεία του μοναστηριού κάηκαν ολοσχερώς τον Μάιο του 1923 και δεν παρέμεινε κανένα υλικό για την αναζήτηση των άγνωστων ερημιτών που πέθαναν στην αφάνεια στα πυκνά δάση (γωνίες) και τις ερημιές του ελικοειδούς νησιού Σολοβέτσκι.

Η αυστηρή διαχείριση της μονής από τον π. Μελέτιο για 12 χρόνια και η αυταρχική, μακροχρόνια διαχείριση από τον π. Ιωαννίκι για 22 χρόνια αποτέλεσαν μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία της Μονής Σολοβέτσκι. Η τριετής ταπεινή και προσευχητική διαχείριση του π. Βαρλαάμ επέτρεψε μόνο για λίγο στη μοναστική δομή να ανακουφιστεί από την αυστηρότητα και τους κανονισμούς που είχαν εισαχθεί.

«Και ποιο θα είναι το τέλος τους;» – αυτή είναι η ιστορική φράση, που επαναλαμβάνεται επανειλημμένα από τον π. Ιωαννίκιο απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς πρέπει να ενεργούν οι αδελφοί σε σχέση με εκείνους που αναμφίβολα διακρίθηκαν για την ιδιαίτερη ευσέβειά τους.

Έχοντας καταδικαστεί από πολλούς αδελφούς για την υπερβολική αυστηρότητα και την αδιαλλαξία του, ο π. Ιωαννίκιος, με την Πρόνοια του Θεού, εφάρμοσε αυτά τα λόγια στον εαυτό του. Έχοντας γίνει ένας συνηθισμένος συνταξιούχος αρχιμανδρίτης από έναν έμπειρο και εξαιρετικό διοικητή-ηγούμενο, πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής του σε τόσο ταπεινή βάσταξη του σταυρού του, που άλλαξε τόσο πολύ προς το καλύτερο, μαλάκωσε, έγινε ευγενικός, πράος, στοργικός προς τους πλησίον του, που με το ήσυχο και ευλογημένο τέλος του δικαίωσε πραγματικά τα λόγια που είχε πει. Και έχοντας λάβει ένα καλό τέλος στη ζωή του, δικαίωσε την αρχή της ασκητικής μοναστικής του ζωής και εξαγόρασε τη μέση της - την περίοδο της ηγουμενίας του, όταν ο υπερβολικός ζήλος για τους κανόνες και τους κανονισμούς τον έκανε σκληρό λαιμό και πάγωσε την καρδιά του.

Και μόνο αυτή η κάπως αποστασιοποιημένη στάση απέναντι στους σύγχρονους και προηγούμενους δίκαιους άνδρες και ασκητές της ευσέβειας, οι οποίοι πραγματοποίησαν το κατόρθωμά τους μετά τη σύνταξη του Πατερικού Σολοβέτσκι, που συντάχθηκε τον 17ο αιώνα και δημοσιεύθηκε στην Αγία Πετρούπολη το 1873, μπορεί να εξηγήσει αυτές τις περιστάσεις:

- ότι στις επόμενες εκδόσεις του Πατερικού Σολοβέτσκι το περιεχόμενό του δεν συμπληρώθηκε καθόλου με πληροφορίες για νέους, πρόσφατα αποβιώσαντες δίκαιους άνδρες και ασκητές άξιους χρονικού καταγραφής·

- ότι τα τελευταία 30-40 χρόνια δεν έχουν υπάρξει λυρικές επιτύμβιες επιγραφές στους σταυρούς, τους οποίους ευγνώμονες θαυμαστές αφιέρωναν στους δίκαιους και ασκητές του Σολοβέτσκι για την άγια και ευσεβή ζωή τους. (Και ακριβώς με αυτές τις επιτύμβιες επιγραφές καταφέραμε να αποκαταστήσουμε τη μνήμη των ασκητών του Σολοβέτσκι για την περίοδο 1821-1871.)

Και επειδή όλα γίνονται με τη θέληση του Θεού και την Θεία άδεια, δεν θα επιπλήξουμε ούτε τον π. Μελέτιο ούτε τον π. Ιωαννίκιο για την ίσως απρόσεκτη στάση τους απέναντι στη μνήμη των ντόπιων, πρόσφατων δικαίων ανδρών και ασκητών της ευσέβειας. Αλλά με ταπεινότητα και προσευχή ας στραφούμε στους σεβάσμιους κτήτορες της ιεράς μονής, είθε να μας φωτίσουν για αυτό το νέο χρονικογραφικό έργο, είθε να μας δώσουν την απαραίτητη δύναμη και προσευχή στη σύνθεση των αγιογραφικών ιστοριών εκείνων στους οποίους βασίζεται η Ορθόδοξη Εκκλησία και οι οποίοι, ως θεμέλιο του χριστιανικού κόσμου, ζωοποιούν τον πνευματικό κόσμο και ανοίγουν τους ουρανούς για τους μιμητές τους.

Εργάτες στα τελευταία 40-50 χρόνια της ύπαρξης του μοναστηριού

Ο πατήρ Ιωαννίκιος ήταν εκπληκτικά γρήγορος στο να πλησιάζει έναν καινούργιο άνθρωπο και να τον κερδίζει αμέσως. Διαθέτοντας μια εκπληκτική μνήμη για τα πρόσωπα, γρήγορα προσανατολιζόταν σε εκείνη την μάζα αδελφών και εργατών, που ξεπερνούσε τις ενάμισι χιλιάδες ανθρώπους, οι οποίοι, έχοντας εμπιστευτεί σε αυτόν από τον Κύριο να τους οδηγήσει στο δρόμο της σωτηρίας, περίμεναν πάντα από αυτόν μια σωστή, δίκαιη, καθησυχαστική απόφαση (αλλά όχι πάντα την λάμβαναν).

Κάθε χρόνο ο αριθμός των εργατών κυμαινόταν μεταξύ 500 και 700 ατόμων διαφόρων ηλικιών, ξεκινώντας από σχεδόν 12χρονα αγόρια και φτάνοντας μέχρι τους γκρίζους πατέρες των οικογενειών. Το να εξετάσει κανείς προσεκτικά τον καθένα και να χαρακτηρίσει με ακρίβεια τον έναν ή τον άλλον για την παραμονή του στο μοναστήρι μετά τη λήξη της θητείας του ως εργάτη δεν ήταν εύκολο πράγμα. Ο ηγούμενος βοηθούνταν από τους λεγόμενους πρεσβύτερους του μοναστηριού, από τους μοναχούς, υπό την επίβλεψη των οποίων παραδίδονταν αυτοί οι υπηρέτες του Κυρίου. Ζούσαν σε κελιά με 3-5 άτομα το καθένα. Στην αρχή, επιβλέπονταν γενικά και στη συνέχεια, όταν προσέλκυαν την εργασία, - από δεξιότητες και ειδικότητες. Οι πρεσβύτεροι παρακολουθούσαν τον βαθμό ευσυνείδητης εκπλήρωσης της υπακοής και, κυρίως, την προσευχητική διάθεση των δόκιμων.

Ένας εργάτης που συνέχιζε την ημιτελή εργασία με το χτύπημα της καμπάνας για τον εσπερινό· ένας εργάτης που δεν ερχόταν στο γραφείο τα μεσάνυχτα μόνο και μόνο επειδή πήγε για ύπνο αργά το προηγούμενο βράδυ, έχοντας συνομιλήσει με τους συντρόφους του· ένας εργάτης που δεν ήταν ζηλωτής της θερμής προσευχής στο κελί, ακόμα κι αν ήταν επιμελής και σχολαστικός σε όλα τα άλλα - ένας τέτοιος δεν κρατήθηκε ποτέ για νέα θητεία, ακόμα κι αν δήλωνε την επιθυμία του να το κάνει στον ηγούμενο. Το μοναστήρι αναζητούσε εργάτες και υπαλλήλους που ήταν προσηλωμένοι στην προσευχή, και όχι μόνο εκείνους που είχαν πρακτική ικανότητα, αλλά που δεν ήταν σε θέση να ζεστάνουν τις ψυχές και να έχουν ευεργετική επίδραση στους γύρω αδελφούς - με την έννοια της μίμησης του κατορθώματος (τουλάχιστον άρρητου) και της ανάπτυξης μιας πνευματικής διάθεσης γενικά. Τέλος, ήταν αδύνατο να ενεργήσει κανείς διαφορετικά, αφού κάθε χρόνο κατά την περίοδο της ναυσιπλοΐας υπήρχε μια συνεχώς νέα εισροή εργατών.

Από τη ζωή του τελευταίου Ιερομόναχου Ζωσιμά, μπορούμε να δούμε την προσευχή του στα πρώτα χρόνια της ζωής του στο μοναστήρι. Και αυτό ήταν που χρησίμευσε ως λόγος για την ταχεία προαγωγή του σε εκκλησιαστικό λειτουργό στη Σύνοδο, και αργότερα για να λάβει την ιεροσύνη και την υπακοή ενός φερέτρου μοναχού στα λείψανα των αγίων αγίων.

Ο πατήρ Ιωαννίκιος παρακολουθούσε στενά τη ζωή των εργατών, προσπαθώντας να βρει ανάμεσά τους νέους που διακρίνονταν από κάτι το ιδιαίτερο, εργάτες που ήταν ήσυχοι, υπάκουοι, με μια μυστική προσευχή, την οποία αναγνώριζε σε αυτούς με την εσωτερική του αίσθηση. Στη συνέχεια, το υποσυνείδητό του τον καθοδηγούσε έτσι ώστε να γνωρίζει εσωτερικά ποιοι από τους αδελφούς προέρχονταν από πού και γιατί, τι σκόπευαν να ζητήσουν, και αμέσως έδινε γρήγορες, ικανοποιητικές απαντήσεις σε όλα.

Τα χρόνια του πολέμου, και στη συνέχεια οι Μεγάλες Ταραχές, εξέτρεψαν την εισροή εργατών από το μοναστήρι, το οποίο ήταν πλέον αναγκασμένο να αρκεστεί στην διαθέσιμη προσφορά μοναστικών δυνάμεων, ώστε να μην χάσει ούτε τον τελευταίο από αυτούς εδώ, σε μέρη που τώρα είναι τόσο άθεα βεβηλωμένα.