Τι είναι ένας ιερέας;
Ο καλός ποιμένας προσφέρει
τη ζωή του για τα πρόβατα
( Ιωάννης 10:11 )
Τι τεράστια κοινωνική σημασία έχει ένας καλός ιερέας, ένας ιερέας που ο λαός εκτιμά, όπως εκτιμούσε τον πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης και τον προσέλκυε επειδή ο ίδιος ο ποιμένας κυνηγούσε τις ψυχές των ανθρώπων με τη φροντίδα και την αγάπη του. « Επεκτείνεται η καρδία μου για εσάς » - αυτά τα μεγαλοπρεπή και δυνατά λόγια του Αποστόλου (Βλέπε: Β΄ Κορινθίους 6:11 ) ισχύουν για κάθε αληθινό ιερέα - για κάθε έναν που δεν φέρει αυτό το όνομα μάταια.
Πόσο ανυπολόγιστος είναι ο σκοπός - να σταθούμε δίπλα σε έναν άνθρωπο, δίπλα σε μια ζωντανή ψυχή, στις πιο σημαντικές στιγμές της ύπαρξης. Ένας άνθρωπος γεννιέται από το τίποτα - και ο ιερέας τον βυθίζει στο νερό «στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος». Ένας ενήλικας δημιουργεί οικογένεια με μια εκλεκτή κοπέλα - και εδώ πάλι: «Ο δούλος του Θεού Ιωάννης αρραβωνιάζεται τη δούλη του Θεού Άννα στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος». Ο ιερέας έχει λόγια που μόνο αυτός έχει το δικαίωμα να προφέρει και τα οποία έχουν μεγάλη μυστική δύναμη: τα προφέρει - και το τρομερό θαύμα της μετουσίωσης θα λάβει χώρα κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, και το Αίμα του Χριστού θα βράσει στο Ποτήριο στο οποίο χύθηκε το κρασί. Δεν τα προφέρει - και τίποτα δεν θα συμβεί.
Όλα τα τρομερά μυστικά των ανθρώπινων υποθέσεων αποκαλύπτονται στον ιερέα. Και στην εξομολόγηση βλέπει τη ζωή όχι όπως φαίνεται ακόμη και σε ενημερωμένους ανθρώπους που έχουν πάψει προ πολλού να έχουν ψευδαισθήσεις γι' αυτήν, αλλά όπως είναι πραγματικά, στην ανελέητη και πλήρη αποκάλυψή της.
Ένας γνωστός ιερέας της Πετρούπολης, ένας σπουδαίος εργάτης στον τομέα της δημόσιας νηφαλιότητας, ο πατήρ Αλέξανδρος Βασιλίεβιτς Ροζντεστβένσκι, ο οποίος πέθανε πρόωρα , μου μίλησε για την εντύπωση της πρώτης εξομολόγησης που άκουσε κατά την πρώτη εβδομάδα της Σαρακοστής: «Σε αυτές τις σύντομες εξομολογήσεις, που εκφωνήθηκαν με απότομες φράσεις, άκουσα τέτοιες φρικαλεότητες για το τι κάνουν οι άνθρωποι κρυφά, που μετά βίας μπορούσα να πιστέψω αυτές τις εξομολογήσεις. Το κεφάλι μου γύριζε. Μόλις που μπορούσα να σταθώ στα πόδια μου, και όταν γύρισα σπίτι, έπεσα, χωρίς να γδυθώ, στο κρεβάτι, έκλεισα τα μάτια μου, κάλυψα τα αυτιά μου με τα χέρια μου και γρύλισα δυνατά για πολλή ώρα. Όλη μου η ψυχή πονούσε απερίγραπτα μπροστά σε αυτές τις γυμνές, στάζουσες πληγές της ζωής... Κύριε, πόσο ολοκληρωτικά έχει καταβροχθιστεί η ανθρώπινη φύση από την αμαρτία!»
Έτσι, ρίχνοντας ένα επιτραχήλιο στο κεφάλι ενός ανθρώπου – πάνω σε όλες αυτές τις φρικαλεότητες της ζωής, πάνω σε ανθρώπους που έχουν σκοτώσει κρυφά κάποιον, πάνω σε παιδιά που ζουν σε παντρεμένη σχέση με τους γονείς τους, πάνω σε βλάσφημους που έχουν συνέλθει, πάνω σε επίορκους, πάνω σε όλους όσους έχουν αμαρτήσει εκ φύσεως και ενάντια στη φύση – ο ιερέας έχει το δικαίωμα να εκφωνήσει τα μεγάλα λόγια της άφεσης αμαρτιών: «ΣΥΓΧΩΡΩ ΚΑΙ ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩ».
Σκεφτείτε μόνο: ένας άνθρωπος πεθαίνει, και με τη δεύτερη ματιά που έρχεται στον ετοιμοθάνατο, βλέπει ήδη την αναπόφευκτη και βέβαιη αιωνιότητα. Τι αγωνία, τι καθυστερημένη μετάνοια και τι φόβο! Και σε αυτές τις στιγμές, όταν όλοι γύρω βιώνουν τρόμο και σύγχυση, ένας ιερέας είναι ήρεμος και σίγουρος, με τη δύναμη των μυστηριωδών θαυματουργών λόγων που του έχουν δοθεί. Και πάλι ένα νέο «Συγχωρώ και απαλλάσσω» ηχεί πάνω από τον άνθρωπο που έχει συγχωρεθεί τόσες φορές και έχει αμαρτήσει τόσες πολλές φορές - και το βάρος των αμαρτιών πετάει χωρίς ίχνος στην άβυσσο, εξαφανίζεται για πάντα. Και ας πουν: «Τι υποκριτές είναι αυτοί οι Χριστιανοί της εκκλησίας: μετανοούν και αμαρτάνουν, αμαρτάνουν και μετανοούν...» Ναι, αμαρτάνουν, επειδή είναι άνθρωποι, αδύναμοι άνθρωποι, αλλά δεν θα απολαύσουν ποτέ πλήρως την αμαρτία. Αμαρτάνουν - και τις ίδιες στιγμές μετανοημένα κραυγάζουν στον Θεό, νιώθοντας ότι δημιουργήθηκαν για κάτι υψηλότερο και καλύτερο από την αμαρτία . Και δεν βάζουν την αμαρτία τους στο νόμο.
Την θλιβερή ώρα της νεκρώσιμης ακολουθίας, πριν οι αγαπημένοι πλησιάσουν το φέρετρο για να «δώσουν τον τελευταίο ασπασμό», έχετε ακούσει αυτή τη νέα, επίσημη, τέλεια άφεση της ψυχής και την πλήρη διαγραφή όλων των χρεών; Και δεν είναι οι ιερείς σημαντικοί με την τρομερή τους δύναμη και τα μυστηριώδη λόγια τους; Και ας εκτελούν μερικοί από αυτούς μηχανικά τα καθήκοντά τους, αλλά ακόμη και από ολόκληρες τις τάξεις τους, ένας πεπεισμένος άνθρωπος θα λάμψει ξαφνικά σαν ένα φωτεινό αστέρι και θα προσευχηθεί, θα αφήσει και θα λυπηθεί όχι μόνο τους ανθρώπους της ενορίας του, αλλά και εκείνους για τους οποίους δεν έχει ακούσει ποτέ στη ζωή του, ανθρώπους που κανείς δεν λυπάται, ανθρώπους που απορρίπτονται και περιφρονούνται από όλους, και θα τους λυπηθεί και θα τακτοποιήσει τις ψυχές τους.
Στη Μόσχα, κυκλοφορεί μεταξύ των πιστών η ακόλουθη ιστορία του Φιλάρετου από τον 3ο αιώνα. Σε μια ενορία, κάπου κοντά στο Ντεβίτσιε Πόλε, υπήρχε ένας «μεθυσμένος» ιερέας. Ένας ευγενικός, καλόκαρδος άνθρωπος, αλλά πολύ μεθυσμένος, έτσι ώστε οι ενορίτες ζήτησαν από τον Μητροπολίτη να τον απαλλάξει. Οι αιτούντες ήταν άτομα πολύ γνωστά στον Μητροπολίτη. Δεν υπήρχε τίποτα να γίνει, η απόφαση για την απομάκρυνση του ιερέα είχε συνταχθεί και είχε ήδη τεθεί στο τραπέζι του Μητροπολίτη για υπογραφή.
Εκείνο το βράδυ ο Μητροπολίτης είδε το ίδιο παράξενο όνειρο τρεις φορές. (Ο Μητροπολίτης έδινε σημασία στα όνειρα και λίγο πριν από τον θάνατό του είδε ένα όνειρο με τον πατέρα του, ο οποίος είπε: «Φροντίστε τον δέκατο ένατο» - ο Μητροπολίτης πέθανε στις δέκατες εννέα Νοεμβρίου). Είδε τον εαυτό του περιτριγυρισμένο από ένα πλήθος άτυχων, εξαντλημένων ανθρώπων, μερικοί από τους οποίους έμοιαζαν σαν να είχαν κρεμαστεί ή πνιγεί. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι, προχωρώντας προς το μέρος του, φώναζαν δυνατά: «Αφήστε μας τον ιερέα, τον χρειαζόμαστε!»
Νωρίς το πρωί ο Μητροπολίτης έστειλε να καλέσουν τον ιερέα και άρχισε να τον ρωτάει για τη ζωή του. Αμέσως μετάνιωσε για την αδυναμία του, είπε για τη ζωή του ότι δεν είχε τίποτα καλό στη ζωή του, και μόνο μετά από πολλή πειθώ από τον Μητροπολίτη του αποκάλυψε ότι είχε τη συνήθεια να προσεύχεται για όλους τους νεκρούς για τους οποίους άκουγε, ειδικά για ανθρώπους που είχαν πεθάνει με άτυχο τρόπο από τα χέρια δολοφόνων, για εκείνους που είχαν πνιγεί και για εκείνους που είχαν αυτοκτονήσει.
Ο Μητροπολίτης, ένας μεγάλος μυστικιστής, συμπέρανε από αυτή την ιστορία ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι χρειάζονταν έναν ιερέα και του διηγήθηκε το όνειρό του. Όλα αυτά είχαν τέτοια επίδραση στον ιερέα που εγκατέλειψε εντελώς το κρασί και έγινε ένας υποδειγματικός ιερέας.
Πηγαίνετε κάποια στιγμή στον υπόγειο ταφικό ναό της Μονής του Αγίου Ιωάννη της Αγίας Πετρούπολης στην Κάρποβκα, στον τάφο του Πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης . Δεν υπάρχει στιγμή που να μην βρείτε ανθρώπους να γονατίζουν μπροστά στην τεράστια λευκή μαρμάρινη ταφόπλακα και να ψιθυρίζουν κάτι. Αυτοί είναι οι ίδιοι άνθρωποι που, κατά τη διάρκεια της ζωής του, όταν ταξίδευε από σπίτι σε σπίτι στην Πετρούπολη και από πόλη σε πόλη σε όλη τη Ρωσία, έτρεχαν σε αυτόν, απαιτώντας να προσευχηθεί γι' αυτούς, και για χάρη τους άρπαξε το χιτώνα του Χριστού, τον οποίο είδε μπροστά του με τα ίδια του τα μάτια, και δεν το άφησε από τα χέρια του μέχρι να τον ακούσουν. Και έρχονται σε αυτόν, συνωστισμένοι, επειδή ήταν ανοιχτός σε όλους εξίσου - τόσο σε ένα άτομο που γνώριζε εδώ και δεκαετίες, όσο και σε κάποιον που, έχοντας έρθει από μακριά, τον πλησίασε για ένα λεπτό - για πρώτη και τελευταία φορά στη ζωή του.
Ναι, ένας τέτοιος ιερέας, για τον οποίο όλοι νοιάζονται και που νοιάζεται για όλους, ένας τέτοιος ιερέας είναι ένας μεγάλος, τεράστιος άνθρωπος, και η ενορία του μεγαλώνει από μια εκκλησία σε ολόκληρη την πόλη και από αυτή την πόλη μερικές φορές σε πολλές διαφορετικές πόλεις και σε ολόκληρη τη χώρα.
Τις προάλλες άκουσα τυχαία μια ενθουσιώδη ιστορία από ένα σοβαρό και έγκυρο άτομο, μια σημαντική δημόσια προσωπικότητα και ταυτόχρονα ένα βαθιά θρησκευόμενο άτομο που αγαπούσε την Εκκλησία. «Μακάρι να ήξερες», είπε, «τι ασυνήθιστη εντύπωση μου έκανε ο τοπικός λιμενικός ιερέας στο Β. (και ονόμασε ένα μεγάλο ρωσικό λιμάνι)... Ξέρεις ότι πήγα εκεί για τον καθαγιασμό νέων πλοίων και την τελετή τέλεσε ο λιμενικός ιερέας, ο πατέρας Ιωνάς». «Περίμενε», διέκοψα τον αφηγητή, «έχω ακούσει γι' αυτόν εδώ και πολύ καιρό: περιφέρεται με τα κατακάθια της κοινωνίας, πηγαίνει σε άθλιες πτέρυγες. Πριν από δέκα χρόνια, άνθρωποι από αυτή την πόλη μου μίλησαν γι' αυτόν ως έναν πολύ αξιόλογο ιερέα». «Και μακάρι να ξέρατε πώς υπηρετεί!.. Ποιος από εμάς δεν έχει σταθεί σε μια λειτουργία με την πιο βαθιά αδιαφορία, μόλις που κάνει τον σταυρό του; Οι ιερείς λένε λόγια που ούτε οι ίδιοι νιώθουν, που δεν τους ενδιαφέρουν, και γι' αυτό ούτε εμείς νιώθουμε τίποτα. Πρέπει να σας πω ότι παρατήρησα αυτόν τον ιερέα για πρώτη φορά όταν ήμουν παρών στη Βόρεια Ιρλανδία σε μια επιμνημόσυνη δέηση για έναν από τους καπετάνιους μας. Η φωνή του είναι χαμηλή αλλά εκφραστική, και η ειλικρίνεια της λειτουργίας είναι απλά εκπληκτική. Μπορείς να νιώσεις ότι αυτός ο άνθρωπος βλέπει τον Ζωντανό Θεό, στέκεται μπροστά Του. Κατά τη διάρκεια της προσευχής μας, είχα δάκρυα στα μάτια μου, και υπήρχαν δάκρυα στα μάτια μερικών από τους γείτονές μου, μεταξύ των οποίων ήταν και Καθολικοί και Λουθηρανοί.
Ξέρεις τι κάνει; Όταν ξεσπάει καταιγίδα στη θάλασσα, καλεί τον γραμματέα να ανοίξει την εκκλησία και προσεύχεται γονατιστός στον Θεό για όσους πλέουν στη θάλασσα.
«Στην κοινωνία μας», παρενέβηκα, «κατά τη διάρκεια μεγάλων και επικίνδυνων ταξιδιών σε πολύ τρικυμιώδεις θάλασσες δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ατυχήματα. Ίσως λόγω των προσευχών του; Ίσως, όταν ξεκινάει μια καταιγίδα τη νύχτα, σηκώνεται ακόμη και τη νύχτα και πηγαίνει στην εκκλησία, και μερικές φορές προσεύχεται γονατιστός όλη τη νύχτα... Υπάρχουν πολύ έντονα εκφραστικοί πίνακες Γάλλων καλλιτεχνών από τη ζωή των Νορμανδών ψαράδων. Στην ακτή, στην οποία χτυπούν μανιασμένα τα κύματα, οι ψαράδες προσεύχονται μπροστά στο άγαλμα της Παναγίας για τη σωτηρία των αγαπημένων τους. Και να μια ακόμη πιο συναρπαστική εικόνα: μανιασμένα κύματα της θάλασσας, στην ακτή - μια μοναχική εκκλησία του λιμανιού, στο σκοτάδι - ένας ιερέας φωνάζει στον Θεό για την απελευθέρωση από τον θάνατο ανθρώπων που δεν γνωρίζει, να πλέει αυτή την ώρα στη τρικυμιώδη θάλασσα».
«Καταλαβαίνεις», συνέχισε ο συνομιλητής μου, «η ζωή του, οι απόψεις του αντικατοπτρίζονται στην εμφάνισή του, στον τόνο της φωνής του. Και πόσο απλά βλέπει τα πάντα! Όταν έμαθα για αυτές τις νυχτερινές προσευχές του, του εξέφρασα τη χαρούμενη έκπληξή μου. Και μου φάνηκε ότι θα ήταν πιο ευτυχισμένος αν κανείς δεν ήξερε τίποτα γι' αυτές. Και με τι σεμνότητα μου απάντησε: «Άλλωστε, αυτό είναι το ποίμνιό μου, πώς μπορώ να μην προσευχηθώ γι' αυτά!»
Και η επιρροή του στο πλήθος του λιμανιού, σε αυτόν τον απερίσκεπτο, μεθυσμένο και εριστικό πληθυσμό! Ξέρετε τι τεράστια σημασία έχει για έναν άνθρωπο να έχει τουλάχιστον ένα ιερό στην ψυχή του - κάτι φωτεινό στο οποίο πιστεύει, που λατρεύει. Για αυτούς, ο Πατέρας Ιωνάς είναι ένα τέτοιο ιερό. Τα πρόσωπά τους φωτίζονται όταν προφέρουν το όνομά του. Και αυτό συμβαίνει επειδή ανάμεσα σε όλους τους ανθρώπους που τους κοιτάζουν σαν να είναι άγρια ζώα, μόνο αυτός πιστεύει στη σπίθα του Θεού που σιγοκαίει κάτω από την εξωτερική και εσωτερική ασχήμια, και τιμά αυτή τη σπίθα μέσα τους. Και το νιώθουν.
Όχι... Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο χαρούμενος είμαι που έμαθα για ένα τέτοιο άτομο. Και τι θαυμαστά πράγματα επιτυγχάνονται μέσω των προσευχών του!
Είναι δυνατόν να είναι κανείς ένας τέτοιος ιερέας στις μέρες μας; Ναι, είναι δυνατό, και μάλιστα απαραίτητο, υπάρχει άραγε λιγότερη ανάγκη για προσευχητάρια τώρα; Αντιθέτως. Οι εξαντλημένοι άνθρωποι τα αναζητούν. Αλλά όσο πιο φωτεινά καίει η λάμπα στο σκοτάδι της νύχτας, τόσο περισσότερα έντομα πετούν προς αυτήν: για έναν καλόκαρδο βοσκό που λυπάται τους ανθρώπους, οι κίνδυνοι και οι λύπες πολλαπλασιάζονται στο έπακρο.
«Τι, αδελφέ, δεν διακονείς;» ρωτάει ο ιερέας ο φίλος του από το σεμινάριο. «Λοιπόν, βλέπεις», απαντά ο ιερέας με θλίψη, «δεν άρεσε στον ηγούμενο, λέει: «Το πήρες πολύ στα σοβαρά, ξεκουράσου λίγο...»
Και πώς στολίζεται η ζωή από τέτοιους ιερείς! Πόσο διδακτικό είναι για τους άλλους το κάψιμο της ψυχής τους, η στάση τους! Ο χρυσός καθαρίζεται στη φωτιά, ο ποιμενικός σταυρός λαμπρύνει, λάμπει στις δυσκολίες. Και με πόση ευγνωμοσύνη και χαρά θα θυμάται η ιστορία τα ονόματά τους! Και πώς ο Κύριος φροντίζει γι' αυτούς!
Η νεαρή κοπέλα καίγεται από την επιθυμία για ένα κατόρθωμα. «Παντρεμένη; Τι λες! Αν ο Θεός το έκρινε έτσι , τότε μόνο για έναν ιερέα», και είναι έτοιμη να βρεθεί εκεί που το μονοπάτι είναι πιο δύσκολο, το καθήκον πιο δύσκολο, ο στόχος πιο ευγενής. Ναι, οι καλοί ιερείς χρειάζονται τώρα, πάρα πολύ, και υπάρχουν. Χρειάζονται επίσης για τους πιστούς συντρόφους τους, και η Μητέρα Εκκλησία των Ορθοδόξων έχει πολλούς από αυτούς.
Τι είναι ένας ιερέας; - Ένας σπουδαίος εργάτης, ένας αφοσιωμένος. Και ένας καλόκαρδος, θερμόκαρδος ιερέας είναι ο πατέρας όλων ( Α΄ Κορινθίους 4:15 ). Μια ζωντανή προσωπικότητα ως απόλυτη αξία - μπορεί να θεωρηθεί ως τέτοια μόνο παρουσία πίστης και αθανασίας. Ένας ιερέας-πατέρας αντιπροσωπεύει αυτή τη ζωντανή προσωπικότητα, τη σώζει, και σε αυτό βρίσκεται η αιώνια ευτυχία του. Αμήν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου