Ιερέας Ιωάννης (από την πόλη Γέλετς)
Έχει περάσει ένα τέταρτο του αιώνα από τον θάνατο του Πατέρα Ιωάννη Μπορίσοβιτς, αλλά η μνήμη του περιβάλλεται από τέτοιο ζήλο, αγαπιέται με τόση ζεστασιά, που η ημέρα του θανάτου του, 20 Δεκεμβρίου, είναι σχεδόν αργία στο Γέλετς. Πλήθος ανθρώπων συγκεντρώνεται στη Μονή της Αγίας Τριάδας Γελέτσκι για να προσευχηθεί κατά τη διάρκεια της επιμνημόσυνης δέησης στον τάφο του. Τόσο μεγάλη είναι η υψηλή, λαμπρή εντύπωση που άφησε στους συγχρόνους του και την οποία μετέδωσε από πατέρες και παππούδες σε παιδιά και εγγόνια.
Ο πατήρ Ιωάννης γεννήθηκε γύρω στο 1750 στο Βορόνεζ, όπου ο πατέρας του ήταν εφημέριος. Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Σεμινάριο Βορόνεζ, παντρεύτηκε μια νεαρή γυναίκα ονόματι Ντάρια από τον κλήρο, έγινε ιερέας στο Βορόνεζ και, έχοντας υπηρετήσει εδώ για λιγότερο από ένα χρόνο, μετατέθηκε στο Γέλετς, πρώτα στην εκκλησία του Αρχαγγέλου και στη συνέχεια στην εκκλησία της Μεταμορφώσεως.
Ενώ βρισκόταν ακόμη στο Βορόνεζ, στην επιθυμία του να εκπληρώσει επάξια τα ιερατικά του καθήκοντα, έγραψε δύο φορές στον Άγιο Τύχωνα, ο οποίος τότε ζούσε ως συνταξιούχος στο Ζάντονσκ, ζητώντας του να τον διδάξει σε αυτό. Ιδού μια υπέροχη απάντηση από τον άγιο.
«Πάτερ Ιωάννη! — έγραψε ο άγιος, — έλαβα δύο επιστολές από εσάς, σας ευχαριστώ και για τις δύο. Σας στέλνω, κατόπιν αιτήματός σας, τη συμβουλή μου, διαβάστε την και συλλογιστείτε, και ενεργήστε με αυτόν τον τρόπο, και επιπλέον, διαβάστε μόνοι σας βιβλία και μάθετε από αυτά για να ποιμάνετε τον εαυτό σας και τους ανθρώπους που σας εμπιστεύτηκε ο Θεός, και προσεύχεστε στον Θεό με επιμέλεια, ώστε ο ίδιος ο Θεός να σας καθοδηγήσει να ποιμάνετε το ποίμνιο του Χριστού. Και να θυμάστε: αναζητήστε ανθρώπους, όχι ανθρώπινους, δηλαδή αναζητήστε τη σωτηρία των ψυχών, όχι χρήματα και πλούτο, αλλά σεβασμό. Σώστε τον εαυτό σας εν Χριστώ και προσευχηθείτε στον Θεό για μένα, τον αμαρτωλό.
Ο πρώην ποιμένας σας, ο ανάξιος Επίσκοπος Τύχων. 24 Οκτωβρίου 1776. Ζάντονσκ.
Η συμβουλή μου.
— Να προσπαθείς πάντα να έχεις φόβο Θεού και να προσεύχεσαι στον Θεό να ενσταλάξει ο ίδιος τον φόβο Του μέσα σου. Ο φόβος γεννιέται με τη βοήθεια του Θεού από την προσοχή: ποιος είσαι; και τι σου έχει ανατεθεί να φυλάξεις; Είσαι ιερέας και ποιμένας, γι' αυτό φύλαξε τα πρόβατα του Χριστού, τα οποία απέκτησε με το αίμα Του, και θα δώσεις στον Χριστό μια απάντηση γι' αυτά, όπως τα φύλαξες: θυμήσου τον θάνατο, την κρίση του Χριστού, τη Βασιλεία των Ουρανών και τα αιώνια βάσανα.
- Νεαρέ, φύλαξε την αγνότητα της ψυχής και του σώματός σου, μην κοιτάς πολύ προσεκτικά τα πρόσωπα των κοριτσιών και των γυναικών, για να μην ταράξει την καρδιά σου ο Σατανάς. Προσοχή στα άσκοπα λόγια, στα αστεία, στα γέλια και σε κάθε είδους παιχνίδια. Να σκέφτεσαι πάντα ότι περπατάς ενώπιον του Θεού και ο Θεός βλέπει τα πάντα καθαρά. Αποφεύγετε τα δείπνα και τις συγκεντρώσεις, για να αποφύγετε την αμαρτία. όπου υπάρχουν γέλια, αστεία και συζητήσεις για τους ανθρώπους, φύγετε μακριά από αυτό το μέρος. μην πηγαίνετε σε κηδείες και άλλα δείπνα. αλλά μόνο, αφού στείλετε την ταφή στην εκκλησία, τρέξτε σπίτι, γιατί σε αυτά τα νεκρώσιμα δείπνα υπάρχει πολύς πειρασμός τόσο με λόγια όσο και με έργα. Διότι αλίμονο σε εκείνον στον οποίο έρχεται ο πειρασμός, λέει ο Χριστός. Μην κοιτάτε τι κάνουν οι ιερείς, οι αδελφοί σας και οι άλλοι, αλλά δώστε προσοχή σε αυτά που διδάσκει και προστάζει ο Χριστός. Να θυμάστε συχνά το πάθος του Χριστού: τι και πόσο φρικτό ήταν το μαρτύριο που υπέμεινε για εμάς! Μην ξεχνάτε τους φτωχούς, αλλά παρέχετε σε αυτούς ό,τι μπορείτε. Στην ακολουθία, και ιδιαίτερα στη Λειτουργία, να προσπαθείτε πάντα να στέκεστε με τρυφερότητα και φόβο. να θυμάσαι ότι στέκεσαι ενώπιον ενός τρομερού Θεού και προσεύχεσαι για τον εαυτό σου ανάμεσα στους ανθρώπους. Τελείτε, λοιπόν, τα Άγια Μυστήρια με μεγάλη ευλάβεια. Ποτέ μην μένεις αδρανής, προσεύχεσαι συχνά στον Θεό: διάβαζε συχνά την πρώτη επιστολή του Ιωάννη του Θεολόγου, εκεί περιγράφεται ολόκληρο το καθήκον ενός Χριστιανού. επίσης οι δύο επιστολές προς Τιμόθεο και η επιστολή προς Τίτο, όπου περιγράφεται το καθήκον των υπηρετών του Χριστού· Διαβάστε άλλα βιβλία, και ό,τι διαβάζετε, γράψτε το στα τετράδιά σας, ώστε να μπορείτε να διδάξετε τους ανθρώπους στο συμβάν. Ζήσε με τη γυναίκα σου ως Χριστιανός, και όχι σαν ζώα. Κατά τη διάρκεια και πριν από την τελετή, απομακρυνθείτε από αυτήν. Ξέρεις τι γράφω εδώ. Προέτρεψέ την επίσης να αγαπά την αγνότητα, διάβασε Α΄ Κορινθίους. 7, και ιδίως το άρθρο. 29η.
- Στην εξομολόγηση, να ενεργείς πολύ προσεκτικά, ώστε να μην οδηγήσεις τον αμαρτωλό σε απελπισία. Προσέξτε επίσης μήπως ο αμαρτωλός αποκτήσει αμαρτωλή συνήθεια. Είναι εύκολο για έναν αμαρτωλό να γίνει συνήθεια όταν η αμαρτία διαπράττεται χωρίς τιμωρία. Συνήθως οι ιερείς λένε: Ο Θεός θα συγχωρέσει. Ο Θεός θα συγχωρήσει: αλλά κοιτάξτε ποια είναι η μετάνοιά του, αν μετανοεί πραγματικά και αν υπόσχεται να σταματήσει να αμαρτάνει στο μέλλον. Ένας αμαρτωλός μπορεί επίσης να περιέλθει σε απελπισία όταν ένας ιερέας τον φέρεται σκληρά: δείχνει τη σοβαρότητα της αμαρτίας, αλλά δεν εξηγεί το μεγάλο έλεος του Θεού. Σε αυτή την περίπτωση, ο ιερέας πρέπει επίσης να παρουσιάσει τη δίκαιη κρίση του Θεού στους αμετανόητους αμαρτωλούς. και σε όσους μετανοούν αληθινά, το ανεξιχνίαστο έλεος του Θεού. Πρόσεχε να μην εξομολογείς νεαρές γυναίκες και κορίτσια, εσύ ο ίδιος είσαι νέος, για να μην σπείρει ο Σατανάς ζιζάνια στην καρδιά σου. Ας τους εξομολογήσει κάποιος άλλος ιερέας.
— Μετά τη λειτουργία, να διαβάζετε πάντα κάτι, έστω και σύντομο, για να οικοδομείτε τους ανθρώπους, και ποτέ μην αφήνετε μια αργία χωρίς να οικοδομείτε, και όπου κι αν βρίσκεστε σε μια ενορία, στο σπίτι κάποιου, να λέτε πάντα κάτι πνευματικά ωφέλιμο, ώστε οι άνθρωποι να οικοδομούνται πνευματικά. Αν γνωρίζετε κάποιον που αμαρτάνει με κάποιο τρόπο, νουθετήστε τον και προσευχηθείτε να σταματήσει να αμαρτάνει και να τον τρομάξετε με την κρίση του Θεού και τα αιώνια βάσανα και ένα άγνωστο τέλος στη ζωή του. Αλίμονο στους ελαττωματικούς Χριστιανούς και στους ποιμένες που δεν προσπαθούν να τους διορθώσουν! Μη ντρέπεσαι ούτε να φοβάσαι το πρόσωπο ενός ισχυρού ανθρώπου, αλλά να ελέγχεις όλους όσους αμαρτάνουν, γιατί αυτή είναι μια ιερατική κλήση, και να ζητάς βοήθεια από τον Θεό για όλους, ακόμα κι αν οι ασεβείς σε μισήσουν γι' αυτό και σε συκοφαντήσουν, μην τους φοβάσαι. Κάνε το καθήκον σου, ο Θεός θα σε φυλάξει.
— Κακά έθιμα, όπως ο όρκος: μα τον Θεό, μάρτυράς μου ο Θεός, και άλλες επικλήσεις του ονόματος του Θεού σε άθλια πράγματα, εκθέτουν και εξαλείφουν, επειδή σε αυτόν τον λαό αμαρτάνουν σοβαρά, ο Θεός, που προστάζει: ας μην υπάρχουν άλλοι θεοί για εσάς εκτός από εμένα, προστάζει επίσης: μην χρησιμοποιείτε το όνομα του Κυρίου Θεού μάταια. Ομοίως, όταν κάποιος λέει στον άλλον: Ο Θεός ας τον κρίνει και ούτω καθεξής, ξεριζώστε και αποκαλύψτε όλο αυτό το κακό.
— Υπενθυμίστε σε όλους ότι η κρίση του Χριστού είναι προ των πυλών, η ημέρα του Χριστού έχει ήδη έρθει, ο Κύριος έχει ετοιμάσει τον θρόνο Του για κρίση. Ο φόβος μπορεί να γεννηθεί από εκεί.
- Να διαβάζετε συχνά τις Δέκα Άγιες Εντολές. Αυτά εξηγούνται διεξοδικά στο βιβλίο του Πλάτωνα, του δασκάλου του Μεγάλου Δούκα. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι στο Βορόνεζ το έχουν.
— , θα καταφρονηθείτε και θα υπομείνετε συκοφαντίες, συκοφαντίες και διωγμούς από τους άνομους, μην σας ενδιαφέρει αυτό, αλλά μάλλον να χαίρεστε σύμφωνα με τα λόγια του Χριστού: Χαίρετε και αγαλλιάζετε, γιατί ο μισθός σας είναι μεγάλος στους ουρανούς! Αμήν. Να θυμάσαι τον λιγότερο αμαρτωλό. Αντιγράψτε εδώ την νουθεσία του Οσίου Μωυσή - είναι γραμμένη στον Πρόλογο, 15 Δεκεμβρίου, και διαβάστε την συχνά, και δώστε προσοχή, και προσπαθήστε να το κάνετε! Είθε ο ελεήμων Θεός, βλέποντας την επιμέλεια και την προσπάθειά σας, να φωτίσει το νου σας με τη χάρη Του και να σας βοηθήσει. Κάτι που σας εύχομαι ειλικρινά.»
Ο πατήρ Ιωάννης έδειξε ότι ήταν άξιος της αγάπης και της εμπιστοσύνης με την οποία του απάντησε ο Άγιος Τύχων. Εκτελούσε την υπηρεσία του με τον μεγαλύτερο ζήλο.
Εισήγαγε ένα ειδικό χτύπημα πριν από τις λειτουργίες: η καμπάνα χτυπούσε όχι συχνά, αλλά σπάνια, όπως στα μοναστήρια. Κάθε μέρα τελούσε την ύστερη Λειτουργία και στη συνέχεια τον Ακάθιστο προς την Παναγία με καμπάνες.
Ο ίδιος ήταν τόσο γεμάτος ευλάβεια κατά τη διάρκεια της λειτουργίας που άθελά του την προκάλεσε στους παρόντες. Όποτε παρατηρούσε ότι κάποιος δεν στεκόταν προσεκτικά, δεν γυρνούσε και δεν μιλούσε, τότε έκανε μια παρατήρηση και έστελνε τους άλλους έξω από την εκκλησία. Συνήθως αυτοί ήταν επισκέπτες που δεν γνώριζαν τις απαιτήσεις του π. Ιωάννη. Για να διορθώσει τους άτακτους, κατέφυγε σε σκληρά μέτρα.
Σε κάθε Λειτουργία ο π. ΟΙωάννης εκφώνησε το κήρυγμα, διαβάζοντας άλλοτε από ένα βιβλίο και άλλοτε από το δικό του χειρόγραφο.
Ανησυχούσε ιδιαίτερα σχετικά με τον ναό. Μπροστά του ήταν στριμωγμένα και άσχημα. Ο πατήρ Ιωάννης το επέκτεινε και ζωγράφισε το εσωτερικό με τους βίους των αγίων.
Δεν ενδιαφερόταν καθόλου για το δικό του σπίτι. Εκτός από την είσοδο από σανίδες με διάδρομο, την οποία πρόσθεσε στη θέση της προηγούμενης από καλαμωτή, δεν έκανε καμία αλλαγή. Εμφανίστηκαν ρωγμές στην οροφή, και εκείνη την εποχή ο π. Ιωάννης Επίσκοπος Οριόλ Ιωνάς. Κοιτάζοντας την οροφή και την οροφή, είπε: «Νομίζω ότι η βροχή σε βρέχει, μερικές φορές στάζει από μια λεπτή οροφή». «Όχι, Κύριε», απάντησε, «είμαι πάντα στεγνός...» Κατά τη διάρκεια αυτής της συζήτησης, άρχισε να βρέχει. Η γη ήταν καλυμμένη με νερό. Και ούτε μια σταγόνα δεν διείσδυσε στο δωμάτιο μέσα από τη λεπτή στέγη και το ταβάνι. Ακόμη και η στέγη ήταν στεγνή, έτσι ώστε ο επίσκοπος αναφώνησε με έκπληξη: «Πόσο υπέροχα σώζει και αναπαύει ο Ουράνιος Βασιλιάς τους δούλους Του!»
Στην καθημερινότητά του, ο π. Γιάννης ήταν εξαιρετικά εγκρατής.
Το φαγητό του αποτελούνταν από ένα κομμάτι ψωμί με αλάτι και κάποια άλλη προσθήκη. Και η ενορία του ήταν πλούσια. Μοίραζε όλο του το εισόδημα στους φτωχούς. Το έλεός Του ήταν ακαταμάχητο. Συχνά, λόγω έλλειψης χρημάτων, τους έδινε το τελευταίο του μαντήλι. Ο ίδιος ήταν ο πρώτος που αναζήτησε τους φτωχούς, τις χήρες και τα ορφανά στα σπίτια τους και τους στήριξε, επισκέφτηκε φυλακές και έδωσε ελεημοσύνη στους κρατούμενους, πείθοντάς τους να μετανοήσουν και να υπομείνουν.
Συχνά η σύζυγος του πατερα τον μάλωσε για την άσκοπη γενναιοδωρία του. «Πώς γίνεται να μην θυμάσαι», του είπε, «ότι έχεις τη δική σου οικογένεια και παιδιά; Αντί να ανταμείβεις τους ξένους, θα έπρεπε να κρατάς κάτι από τα δικά σου χρήματα που κέρδισες με κόπο και να το εισπράττεις!»
«Μην νομίζεις», της απάντησε σε τέτοιες ομιλίες, «ότι σπαταλώντας την περιουσία μου, στερώ τα παιδιά μου». Δεν θα είναι φτωχοί. Όλο μου το περίσσευμα, στο πρόσωπο των φτωχών και των άπορων, το δανείζω στον ίδιο τον Θεό. Τον κάνω οφειλέτη μου με την βέβαιη ελπίδα ότι στον κατάλληλο καιρό, όταν οι ανάγκες μου θα είναι μεγάλες, θα μου τις πληρώσει. Δεν σπαταλάω, μαζεύω για τα παιδιά.
Και τα λόγια του βγήκαν αληθινά: και οι δύο γιοι του και οι δύο κόρες του ήταν καλά εγκατεστημένοι.
Ακολουθούν μερικές μαρτυρίες για το πώς δικαιώθηκε η πίστη του π. Ιωάννη στη Θεία Πρόνοια.
Η γυναίκα του δεν είχε χρήματα να αγοράσει προμήθειες για τη Γέννηση του Χριστού. Ζήτησε από τον άντρα της να της δώσει χρήματα.
«Δεν έχω λεφτά», της είπε. — Προσευχήσου στον Θεό και κάνε υπομονή. Θα σας στείλει ό,τι χρειάζεστε για τις διακοπές ακόμα και χωρίς χρήματα, όπως συνέβαινε και πριν.
Αλλά εκείνη ζητούσε επανειλημμένα χρήματα. Ο πατήρ Ιωάννης της είπε κατηγορηματικά ότι δεν είχε τίποτα. Αλλά με αυτά τα λόγια οι πύλες άνοιξαν και μπήκε μέσα ένα ολόκληρο κάρο με όλα τα απαραίτητα για τις διακοπές. Τότε ο Π. Ιωάννης είπε στη γυναίκα του: «Δόξα τω Θεώ και κάνε περισσότερη υπομονή στο μέλλον με τις αδυναμίες σου».
Αλλά η γυναίκα του γενικά τον ενοχλούσε πολύ με τον ανήσυχο, εριστικό της χαρακτήρα. Ακόμα και όταν προσευχόταν, αυτή δεν σταματούσε και συχνά τον ανάγκαζε με τους γκρίνια της να πάει να προσευχηθεί στην ενοριακή εκκλησία , η οποία βρισκόταν στον ίδιο περίβολο.
Κάποτε, ενώ προσευχόταν στην εκκλησία μπροστά στις εικόνες του Σωτήρα και της Θεοτόκου για να εκχυθεί η χάρη του Θεού πάνω του και στο ποίμνιό του, άκουσε μια φωνή από την εικόνα της Θεοτόκου: «Ιωάννη, Ιωάννη, οι προσευχές σου εισακούστηκαν».
Έπεσε κάτω από φρίκη, έκλαιγε για πολλή ώρα από τη συγκίνηση και δεν μπορούσε να συνεχίσει την προσευχή του. Σε εξασθενημένη κατάσταση έφυγε από την εκκλησία και πέρασε τη νύχτα στον νάρθηκα της εκκλησίας.
Μια άλλη φορά πήγε στον έμπορο του Γέλετς, τον Ροστόφτσεφ, ο οποίος μόλις είχε διαβάσει μια ομιλία για το μυστήριο της Αγίας Τριάδας και σκεφτόταν με αμηχανία πώς να το κατανοήσει καλύτερα.
Έχοντας έρθει στο Ροστόφτσεφ, ο π. Ιωάννης είπε, «Μάθιου, κοίτα το ταβάνι». Κοίταξε και είδε έναν ανοιχτό, φωτεινό ουρανό. Ο έμπορος έπεσε στο πάτωμα από φόβο και ξέσπασε σε κλάματα. έκλαψε μαζί του και ο π. Γιάννης. Όταν τελείωσε το όραμα, είπε: «Πού μπορούμε εμείς, οι ανόητοι, να συλλογιστούμε για την Αγία Τριάδα; Επιπλέον, μην ξεχνάτε ότι ο προφήτης Μωυσής, βλέποντας τη βάτο να καίγεται και να μην κατακαίγεται, δεν τόλμησε να την πλησιάσει. Και εσύ, ακάθαρτε, εμβαθύνεις σε αυτό το μεγάλο μυστήριο και θέλεις να κατανοήσεις το ακατανόητο. Η δουλειά μας δεν είναι να εμβαθύνουμε σε βάθος, αλλά να πιστεύουμε με όλη μας την καρδιά...».
Στο σπίτι του, εκπληρώνοντας τη διαθήκη του Αγίου Τύχωνα, ο π. Γιάννης δεν έμεινε άπραγος. Η προσευχή, το διάβασμα βιβλίων ή άλλες καλές πράξεις καταλάμβαναν όλο τον χρόνο. Δεν του άρεσαν τα γέλια και τα αστεία. Κατά την τέλεση των λειτουργιών, δεν ήταν φιλάργυρος, τελούσε τα μυστήρια με ευλάβεια και δεν συμμετείχε στα επιμνημόσυνα δείπνα.
Αυτό που ήταν αξιοσημείωτο στην ιερατική του υπηρεσία ήταν ότι όταν επισκεπτόταν τους ενορίτες, πήγαινε ιδιαίτερα σε εκείνους που παρατηρούσε κακή συμπεριφορά. Τους κατήγγειλε, τους απειλούσε με την οργή του Θεού και συχνά τους έπειθε να μετανοήσουν. Με τις ίδιες οδηγίες πήγε σε νοσοκομεία, φυλακές και φτωχοκομεία. Κανείς δεν τον άφηνε χωρίς μάθημα, κάτι που συχνά άλλαζε ολόκληρη την οπτική του συνομιλητή για τη ζωή.
Μια μέρα, ένας κάτοικος του Γέλετς, ο Κοζούχοφ, ήρθε σε αυτόν και είπε για τον εαυτό του ότι, δόξα τω Θεώ, είχε ζήσει όλη του τη ζωή ειρηνικά, είχε αρκετά από όλα, δεν είχε ελλείψεις και δεν του είχαν συμβεί ατυχίες. Σε αυτά τα λόγια του π. Ο Γιάννης αναφώνησε:
- Σε λυπάμαι, άτυχε άνθρωπε.
- Γιατί είμαι δυστυχισμένος; — ρώτησε.
«Αυτό», απάντησε ο π. Ιωάννης, - ότι δεν τον επισκέφτηκε η τιμωρία του Θεού, κάτι που είναι ένα σίγουρο σημάδι της αγάπης του Θεού για εμάς: «Όποιον αγαπά ο Κύριος, αυτόν παιδεύει». Αλλά δεν είσαι και μικρός αμαρτωλός! Πώς μπορείς να θεωρείς τον εαυτό σου ευτυχισμένο όταν πίνεις τις ανομίες σαν νερό, και ζεις χωρίς νουθεσίες και προβλήματα, που είναι σωτήρια, επειδή ενθαρρύνουν τον αμαρτωλό σε μετάνοια;
Ο φιλοξενούμενος σκέφτηκε αυτά τα λόγια και πήγε σπίτι του σκυμμένος... Δύο εβδομάδες αργότερα το σπίτι του έπιασε φωτιά, και ενώ άλλοι έσβηναν τη φωτιά, έτρεξε έξω στον δρόμο, γονάτισε και, σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, προσευχήθηκε δυνατά: «Σε ευχαριστώ με δάκρυα, Κύριε, που με τιμωρείς, έναν μεγάλο αμαρτωλό. Νιώθω τώρα ότι δεν με ξέχασες και με ξυπνάς, τον άθλιο. «Με ζήλο φιλώ το δεξί σου χέρι, που αξίζει να με τιμωρήσει».
Ο ζωγράφος που ζωγράφιζε την ενοριακή του εκκλησία , έχοντας ανάγκη από χρήματα, ήρθε να τα ζητήσει εκ των προτέρων για την εργασία. Πριν μιλήσει, ο π. Ιωάννης τον ρωτάει αν έχει διαβάσει την Καινή Διαθήκη και του λέει, δίνοντάς του το Ευαγγέλιο: «Ορίστε, πάρε το, διάβασέ το λίγο ακόμα και πες μου τι βρίσκεις σε αυτό που σου είναι χρήσιμο. «Πάρε το και πήγαινε σπίτι σου».
Έτσι ο ζωγράφος έφυγε χωρίς να εξηγήσει την ανάγκη του, και στο σπίτι έβαλε το βιβλίο στο ράφι και δεν το άνοιξε. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο πατηρ έρχεται σε αυτόν. Ο Γιάννης ρωτάει:
- Τι, Αλεξέι, διάβασες το βιβλίο;
— Το διάβασα.
- Πού είναι; Φέρτε το εδώ.
Και, αφού παρέλαβε το βιβλίο, ο π. Ιωάννης το έστρεψε δεξιά, ακριβώς στο σημείο όπου ήταν γραμμένα τα λόγια: «Ζητήστε, και θα σας δοθεί». Και σε αυτό ακριβώς το μέρος, παραδίδοντας το βιβλίο στον καλλιτέχνη, ο π. Γιάννης του έβαλε κρυφά είκοσι πέντε ρούβλια.
Ο ζωγράφος έπεσε στα πόδια του π. Γιάννης και ομολόγησε το ψέμα.
- Ο Θεός θα σε συγχωρέσει! — απάντησε ο π. Γιάννης, δίνοντάς του τα χρήματα, του εξήγησε την αισχρότητα των ψεμάτων. Μετά από αυτό, ο ίδιος ο ζωγράφος δεν είπε ψέματα και προειδοποίησε τους άλλους για αυτή την κακία.
Ένας έμπορος, φεύγοντας για την έκθεση, συνάντησε τον πατερα ακριβώς στην αυλή του. Τους διέταξε να επιστρέψουν, θεωρώντας το δυσμενή οιωνό. Αφού περίμενε λίγο, ετοιμάστηκε να φύγει ξανά και συνάντησε ξανά τον π. Ιωάννης, και ούτω καθεξής έως τρεις φορές. Για τρίτη φορά, ο π. φώναξε τον έμπορο κοντά του. Ο Ιωάννης λέει: «Τι είδους προκατάληψη έχεις ότι η συνάντηση με έναν ιερέα είναι σημάδι αποτυχίας;... Παράτα το. Πάρε την ευλογία μου και γύρισε σπίτι. Θα σου τελέσω εκεί μια αποχαιρετιστήρια λειτουργία και θα ξεκινήσεις το ταξίδι σου με καλές ελπίδες».
Μετά την προσευχή, ο έμπορος πήγε και έκανε καλές συναλλαγές στην έκθεση. Και δεν φοβόταν πια να συναντήσει τον ιερέα.
Στις καταγγελίες του, ο π. Γιάννης ήταν ευθύς και τολμηρός, δεν ντρεπόταν για τη σημασία των ανθρώπων.
Ένας διάσημος έμπορος τον κάλεσε να επιθεωρήσει την εκκλησία που είχε χτίσει .
Αφού εισήλθε σε αυτό, ο π. ΟΙωάννης αναφώνησε: «Δόξα τω Θεώ, ο ναός είναι μεγαλοπρεπής! Χαίρομαι και ευχαριστώ τον Κύριο Θεό για αυτόν τον οίκο προσευχής. Ευχαριστώ κι εσάς για την αγαθότητά Του, ευχαριστήστε τον όχι μόνο με τη γλώσσα σας, αλλά και με τις ίδιες σας τις πράξεις. Ευχαριστήστε τον Κύριο ακολουθώντας το παράδειγμα του Ζακχαίου του τελώνη, ο οποίος υποσχέθηκε, όταν ο Κύριος ήρθε στο σπίτι του, να δώσει τα μισά από τα υπάρχοντά του στους φτωχούς και να επιστρέψει το ένα τέταρτο σε εκείνους που είχε αδικήσει... Σας συμβουλεύω να ακολουθήσετε αυτό το παράδειγμα. Άλλωστε, νομίζω ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί από αυτούς που έχετε προσβάλει που, δεδομένου του αριθμού τους, είναι αδύνατο να τους τοποθετήσετε σε αυτόν τον ναό. Θυμηθείτε πώς φερθήκατε στους φτωχούς εμπόρους, στους οποίους δίνατε χρήματα προκαταβολικά για αγαθά ένα χρόνο. Στο τέλος ενός έτους δεχόσασταν τα αγαθά από αυτούς, επιπλέον αφαιρώντας ένα τεράστιο ποσοστό, όχι στην τιμή στην οποία τα αγόραζαν, αλλά στην τιμή που σας άρεσε να ορίζετε. Θυμηθείτε τι κάνατε αν δεν κατάφερναν να παραδώσουν τα αγαθά εγκαίρως. Ήσασταν αμείλικτοι, παρόλο που πριν από αυτή την ατυχία αυτοί οι άνθρωποι εργάζονταν για εσάς για δέκα και είκοσι χρόνια και πολλαπλασίαζαν τα εκατομμύρια σας. Πόσους τέτοιους ανθρώπους έχετε; εντελώς κατεστραμμένοι, στερημένοι από στέγη και καταφύγιο, και τους έστειλαν με τις οικογένειες και τα παιδιά τους να περιπλανηθούν στον κόσμο!.. Φοβηθείτε τον Θεό, φροντίστε την ψυχή σας και με ευγνωμοσύνη για το έλεος που σας επέτρεψε ο Κύριος να χτίσετε έναν ναό, διανείμετε τη μισή περιουσία σας στους φτωχούς και από την άλλη μισή ξεπληρώστε όσους έχετε προσβάλει. Τότε η θυσία σας θα είναι ευάρεστη στον Θεό. Και αν σώσετε το κεφάλαιό σας, τότε, σε περίπτωση ξαφνικού θανάτου σας, θα κλαπεί και, προς ντροπή σας, θα καταλήξει στα χέρια άλλων.
Ο έμπορος έκλαψε και υποσχέθηκε να αποζημιώσει τουλάχιστον εν μέρει όλους όσους είχε προσβάλει και στη συνέχεια να μην καταπιέσει κανέναν.
Στα προχωρημένα του χρόνια, με την πλήρη ανάπτυξη των πνευματικών του δυνάμεων, ο π. Ιωάννη, το χάρισμα της προνοητικότητας αποκαλύφθηκε σε αυτόν.
Ο διάσημος ερημίτης της Μονής Ζάντονσκ, ο Γεώργιος, ντρεπόταν στην εκκλησία του μοναστηριού επειδή πολλοί συμπεριφέρονταν ακατάλληλα για ένα τέτοιο μέρος, μιλώντας και γελώντας. Αποφάσισε να μετακομίσει σε άλλο μοναστήρι, αλλά πρώτα ήθελε να συμβουλευτεί κάποιον έμπειρο γέροντα και κατέληξε στον π. Γιάννης.
Όταν ο Γκεόργκι ήρθε στο Γέλετς, μόλις που κατάφερε να φτάσει στο σπίτι του π. Ο Ιωάννης, καθώς έτρεξε έξω στη βεράντα και, παρόλο που δεν τον είχε δει ούτε τον είχε γνωρίσει ποτέ, τον χαιρέτησε με τα εξής λόγια: «Και εγώ, αδελφέ, μόλις τώρα τέλεσα λειτουργία με καμπάνες στην Υπεραγία Θεοτόκο... Δεν διατάζει να δίνει οδηγίες σε μοναχούς, ειδικά σε εκείνους που είναι μπερδεμένοι και θέλουν να φύγουν από το μοναστήρι τους... Πήγαινε, αδελφέ, στην αποθήκη!» Και με αυτά τα λόγια ο π. Γιάννης κρύφτηκε στην ντουλάπα του, όπου συνήθως έμενε.
Το ίδιο συνέβη και με έναν άλλο μοναχό από το Ζάντονσκ, ο οποίος σκέφτηκε να μετακομίσει σε άλλο μοναστήρι λόγω της δυσκολίας της υπακοής. Πλησιάζοντας το σπίτι του π. Ιωάννης, ο μοναχός, σκέφτηκε: «Δεν είναι πολύ νωρίς για να πάω σε αυτόν; Άλλωστε, τελεί αργά την ύστερη λειτουργία και στο τέλος της λειτουργίας τελεί μια προσευχή με ακάθιστο στη Μητέρα του Θεού. Ωστόσο, θα πάω και θα περιμένω».
Δεν είχε χρόνο να πλησιάσει στο σπίτι του πατέρα που δεν τον είχε ξαναδεί ποτέ, βγαίνει να τον προϋπαντήσει και του λέει: «Τελείωσα τη μακρά μου διακονία, διάβασα τον ακάθιστο και τώρα κάθομαι στο σπίτι μου ειρηνικά. Κι εσύ, αδελφέ, είσαι έξω από το σπίτι, όχι στη θέση σου, γύρνα πίσω στο μοναστήρι σου και κάνε ταπεινά την υπακοή σου».
Ο ιερέας Βουκολόφ ήρθε στον π. Ιωάννης με έναν μαθητή του Σεμιναρίου Οριόλ, τον Ηρώδιο Σολοβίεφ, ο οποίος ήθελε να λάβει ευλογία για τον γάμο. Ο πατήρ Ιωάννης, αφού τους δέχτηκε, τους οδήγησε σε αναψυκτικά. Όταν ο μαθητής ήθελε να πάρει κάτι κρεατικό, ο π. Γιάννης είπε: «Όχι, αδερφέ, δεν χρειάζεται να το αγγίξουμε αυτό: εσύ κι εγώ θα φάμε το χαβιάρι». Λίγο αργότερα, ο π. Ιωάννης πήγε στην ντουλάπα του και έβγαλε δύο ράβδους - μία για τον εαυτό του και μία για τον ιερέα, και μια ράβδο επισκόπου.
Έδωσε αυτή τη σκυτάλη στον μαθητή με δάκρυα στα μάτια:
— Σας δίνω την επισκοπική ράβδο. Τώρα πήγαινε με τον Θεό. Δεν έχω άλλο χρόνο να σου μιλήσω, και έτρεξε στην ντουλάπα του.
Αυτός ο μαθητής έλαβε όρκους μοναχισμού και αργότερα έγινε επίσκοπος.
Ο συγγραφέας της βιογραφίας του πατέρα, ο Αρχιερέας του Γέλετς Λουκάς Εφραίμοφ, λέει για τον εαυτό του ότι πέντε νύφες αρραβωνιάστηκαν μαζί του, τέσσερις από αυτές με μεγάλες προίκες και μία χωρίς καθόλου προίκα, μια κόρη αστής. Την επέλεξε, αλλά ήθελε να ελέγξει την επιλογή του μέσω του π. Ιωάννη .Την ίδια ημέρα, ο π.Ιωάννης μπαίνει στο σπίτι του πεθερού του και λέει στον γαμπρό: «Χαίρομαι που εσύ, με τη βοήθεια του Θεού, κατάφερες να διαλέξεις νύφη για τον εαυτό σου: η επιλογή σου είναι καλή». Και, πράγματι, ήταν πολύ χαρούμενος, όλη η πόλη αγαπούσε τη γυναίκα του, και αυτές οι τέσσερις νύφες αποδείχθηκαν άχρηστες στη ζωή. Μερικές φορές παρατηρούνταν κάποια παραδοξότητα στις πράξεις του πατέρα Ιωάννη, και οι άνθρωποι που δεν τον καταλάβαιναν τον θεωρούσαν ελάχιστα έξυπνο. Πιθανώς, με αυτή την παραδοξότητα ο γέροντας προσπαθούσε να αποφύγει την ανθρώπινη δόξα, κάτι που του ήταν δύσκολο. Το ακόλουθο παράδειγμα θα δείξει πόσο βαθύ νόημα υπήρχε μερικές φορές σε αυτές τις παραξενιές.
Μια μέρα ξάπλωσε σε ένα υγρό σημείο σε μια πλατεία που βρισκόταν στην άκρη της πόλης. Οι περαστικοί τον καταδίκασαν: «Είναι απρεπές για έναν ιερέα να κάθεται σε υγρό έδαφος». Και απάντησε: «Η γη, είναι αλήθεια, είναι υγρή και βρώμικη, αλλά αγαπώ ιδιαίτερα αυτό το μέρος και μάλιστα το φιλώ. Σύντομα θα ανεγερθεί εδώ ένας μεγαλοπρεπής ναός και θα τελεστεί το αγιώτατο Μυστήριο».
Αυτά τα λόγια διαδόθηκαν στους κατοίκους, άνοιξε μια συνάντηση, η οποία έγινε δεκτή με μεγάλη συμπάθεια και χτίστηκε ένας μεγαλοπρεπής ναός.
Ο πατήρ Ιωάννης απεβίωσε ειρηνικά στις 20 Δεκεμβρίου 1824. Οι ιερείς τον μετέφεραν στους ώμους τους στην τελευταία του κατοικία, στη Μονή Αγίας Τριάδας.
Ολόκληρη η πόλη και χιλιάδες κάτοικοι της περιοχής ακολούθησαν το φέρετρο. Οι κραυγές των φτωχών σχεδόν έπνιξαν το τραγούδι του κλήρου.
(Ε. Ποσελιάνιν. «Ρώσοι ασκητές του 19ου αιώνα»)
