Ομολογητής Γκεόργκι Κόσοφ .Ο κληρονόμος του πατέρα Αμβροσίου. 25

 

14 Μαΐου 1903

Ιερομάρτυρας Σεραφείμ (Τσιτσάγκοφ). Απόσπασμα από το έργο «Περί αναβίωσης της ενοριακής ζωής. Έκκληση προς τον κλήρο της επισκοπής Τβερ»

Πρέπει να είναι κανείς θαυματουργός για να χρησιμοποιήσει τη δύναμη των λόγων και τη δύναμη του πνεύματος όχι μόνο για να πείσει τους ανθρώπους αλλά και για να εξαλείψει τα πάθη από αυτούς, αλλά για τους απλούς ποιμένες απαιτείται μεγάλη δουλειά, παρατήρηση, συμπάθεια των ενοριτών και βοήθεια από τους στενότερους συνεργάτες τους. Δεν είναι κανείς πολεμιστής στο πεδίο της μάχης, και αυτός που νομίζει ότι είναι σε θέση να αντιμετωπίσει μόνος του το μεγάλο έργο της αναβίωσης της ενοριακής ζωής, θα πέσει σε υπερβολική αυτοπεποίθηση και δύσκολα θα περιμένει καλά αποτελέσματα από τις δραστηριότητές του προς αυτή την κατεύθυνση.

Στην επισκοπή Οριόλ, μου παρουσιάστηκε ένα παράδειγμα της ατομικής δραστηριότητας ενός εξαιρετικά καρποφόρου ιερέα, του πατέρα Γεωργίου Κόσοφ. Αυτό τους οδηγεί σε αντίθετα συμπεράσματα από αυτά που έχω καταλήξει εγώ. Αλλά ο πατέρας Γεωργίου δεν είναι μόνο ο εφημέριος της ενορίας του, αλλά και μια εξαιρετική προσωπικότητα, ασυνήθιστη. Χιλιάδες πιστοί και προσκυνητές καταφεύγουν σε αυτόν, με τη βοήθεια των οποίων επηρεάζει την ενορία του τόσο υλικά όσο και ηθικά. Ο πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης και ο πατέρας Γεωργίου Κόσοφ αποτελούν παραδείγματα για όλους μας, όχι ποιμαντικής, ενοριακής δραστηριότητας, αλλά ασκητισμού και ανιδιοτελούς ζωής. Έχουν παγκόσμια σημασία, πανρωσική επιρροή και δεν έχουν χρόνο να ανησυχούν για την ενορία τους και να ακολουθούν τη γενική ποιμαντική πορεία. Ο Κύριος τους κάλεσε ως εκλεκτούς Του στην οδό της πνευματικής τελειότητας και τους έντυσε με το ένδυμα της υπακοής, της ταπεινότητας, της υπομονής και της επιμέλειας, θέλοντας να δείξει στον κλήρο και στον χριστιανικό κόσμο ότι η πνευματική δύναμη δεν βρίσκεται στα λόγια, ούτε στην ευγλωττία, ούτε στην εξωτερική ευπρέπεια, αλλά στην καθαρή καρδιά, στην εκπλήρωση του νόμου του Χριστού, σε ένα ευγενικό πνεύμα, και ότι η εποχή μας με πνευματική έννοια δεν διαφέρει από την βιβλική και ιστορική εποχή, όταν υπήρχαν ασκητές, μάρτυρες, στύλοι της Εκκλησίας και νικηφόροι ηγέτες του πνευματικού στρατού. Επηρεάζουν τον λαό περισσότερο με το παράδειγμα παρά με τον λόγο και τη διδασκαλία.

Παράρτημα. Πράξη της Επιτροπής για την Απόκτηση των Λειψάνων του Ιεροομολόγου Γεωργίου Κόσοφ

9 Δεκεμβρίου 2000, χωριό Spas-Chekryak, περιοχή Bolhovsky, περιοχή Oryol

Εμείς, οι υπογεγραμμένοι: Η επισκοπική επιτροπή, αποτελούμενη από δεκαπέντε άτομα, με επικεφαλής τον Αρχιεπίσκοπο Οριόλ και Λίβνι ΠΑΪΣΙΥ, με τη συμμετοχή του επικεφαλής της Διοίκησης Μπόλχοφ, ενός ανθρωπολόγου, ενός εκπροσώπου του Υπουργείου Πολιτισμού εκ μέρους ενός αρχαιολόγου, του Υπουργείου Εκτάκτων Αναγκών, κληρικών, φωτογράφων, τηλεοπτικών εργαζομένων, συντάξαμε την παρούσα πράξη σχετικά με τα ακόλουθα:

Στην επετειακή Σύνοδο των Επισκόπων του 2000, ο φωστήρας της πίστης και της ευσέβειας, Αρχιερέας Γεώργιος Κόσσοφ, πρώην εφημέριος της εκκλησίας στο χωριό Σπας-Τσεκριάκ, στην περιοχή Μπολχόφσκι, στην περιοχή Οριόλ, αγιοποιήθηκε ως ο άγιος ομολογητής Γεώργιος.

Ακολουθώντας την ευσεβή παράδοση, ο Αρχιεπίσκοπος Παΐσιος υπέβαλε μια πολύ σεβαστή αίτηση προς τον Παναγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρως ΑΛΕΞΙΟ Β΄, ζητώντας την ευλογία του για την ανεύρεση των ιερών λειψάνων και τη μεταφορά τους στον Καθεδρικό Ναό της Μεταμορφώσεως στο Μπόλχοφ. Ο Παναγιώτατος Πατριάρχης ΑΛΕΞΙΟΣ έδωσε θετική απάντηση, ευλογώντας αυτό το ιερό έργο.

Έχοντας λάβει την κατάλληλη άδεια από την τοπική αυτοδιοίκηση, στις 6 Δεκεμβρίου η επιτροπή σε πλήρη σύνθεση, παρουσία κατοίκων του χωριού Spas-Chekryak, θαυμαστών και προσκυνητών σε αριθμό έως και χιλίων ατόμων, συγκεντρώθηκαν στον τάφο.

Πριν ξεκινήσουν οι ανασκαφές, πραγματοποιήσαμε μια μεγάλη μελέτη του τόπου ταφής. Όλα τα δεδομένα κατέληξαν στο γεγονός ότι το 1928, μετά την ταφική τελετή, το φέρετρο με το σώμα του Πατέρα Γεωργίου μεταφέρθηκε γύρω από την εκκλησία και μεταφέρθηκε στον σκαμμένο τάφο στη δεξιά πλευρά του βωμού. Μέχρι τότε, υπήρχαν πολλά υπόγεια ύδατα μέσα σε αυτό. Δεν ήταν δυνατό να αφαιρεθεί εντελώς, οπότε έβαλαν τούβλα στο πάτωμα, έβαλαν πάνω τους σανίδες βελανιδιάς και κλαδιά ερυθρελάτης και κατέβασαν το φέρετρο πάνω του, το επένδυσαν με σανίδες βελανιδιάς και κάλυψαν αυτήν την κρύπτη με σανίδες από πάνω. Αλλά κανείς δεν ήταν ακριβώς σίγουρος για τον τόπο ταφής, αφού σε εκείνη την αντιθρησκευτική εποχή, για να αποφευχθεί το προσκύνημα στον τάφο του αγαπημένου και σεβαστού ιερέα, ο λόφος ισοπεδώθηκε επανειλημμένα από τις αρχές και οι θαυμαστές τρομοκρατούνταν με συλλήψεις και εκφοβισμούς. Έτσι, μετά από 72 χρόνια, κανείς δεν μπορούσε να εντοπίσει τον τόπο με βεβαιότητα. Γνωρίζοντας όλα αυτά, εμείς, με προσευχή, ζητώντας τη βοήθεια του Θεού, αρχίσαμε να βρίσκουμε τα ιερά λείψανα στο χώρο του μνημείου και του φράχτη του τάφου.

Μετά την προσευχή, κατά την οποία ψάλλονταν το τροπάριο, το κοντάκιο και η μεγέθυνση προς τον άγιο ομολογητή Γεώργιο, ο Αρχιεπίσκοπος Παΐσιος διάβασε μια ευχή και χωρίς διακοπή ξεκίνησε η ανάγνωση του Αγίου Ευαγγελίου από τον κλήρο, από τον οποίο παρευρέθηκαν περισσότεροι από τριάντα.

Αφού δεν βρήκαμε τίποτα σε αυτό το μέρος σε βάθος 2,5 μέτρων, τη 2η και 3η ημέρα πραγματοποιήσαμε ανασκαφές κοντά, στο δεξί παρεκκλήσι, και επιστρέψαμε ξανά στη δεξιά πλευρά του κύριου βωμού. Μετά από μια μακρά αναζήτηση σε βάθος 2 μέτρων πιο κοντά στο κέντρο των θεμελίων του βωμού, εμφανίστηκε μια γωνία του ταφικού περιβλήματος. Έχοντας σκάψει προσεκτικά αυτό το μέρος με φτυάρια από όλες τις πλευρές, αναστενάξαμε με ανακούφιση, αφού είδαμε πραγματικά ένα φέρετρο επενδεδυμένο με σανίδες βελανιδιάς, υπήρχαν ίχνη από κλαδιά ερυθρελάτης και όλα αυτά στέκονταν πάνω σε τούβλα. Δεδομένου ότι υπόγεια, βαλτώδη νερά έρεαν συνεχώς μέσα από το φέρετρο με το σώμα του ιερέα για όλα τα 72 χρόνια, ανακαλύψαμε τόσο μέσα στο περίβλημα όσο και στο ίδιο το φέρετρο, πλήρως γεμάτο με υγρό πηλό, μέχρι το καπάκι. Σε αυτόν τον πηλό, καθαρίζοντας τα ερείπια της ταφής, βρήκαμε στο σεντούκι το απαραίτητο Ευαγγέλιο του Αγίου, το οποίο ήταν σε πλαίσιο αλλά έχει φθαρεί, και έναν ξύλινο σταυρό για την ιεροτελεστία, καλά διατηρημένο, μια μίτρα με ίχνη πέπλου που καλύπτει το πρόσωπο, ίχνη επιτραχηλιού (έχουν διατηρηθεί κουμπιά από αυτό) και ένα πλήρες άμφιο, αλλά πολύ φθαρμένο· καλοδιατηρημένα μαλλιά από μια μεγάλη γενειάδα και μακριά μαλλιά στο κεφάλι. Προσεκτικά, ταξινομώντας προσεκτικά τον πηλό, συλλέχθηκαν όλα τα διατηρημένα οστά ολόκληρου του σκελετού, τρεις θωρακικοί σταυροί σε καλή κατάσταση: ξύλινοι, χάλκινοι και ασημένιοι.

Όλα τα λείψανα και ο πηλός μεταφέρθηκαν στην Ιερά Εκκλησία Ιλίνσκι στο Όρελ, όπου όλα τέθηκαν σε καλή κατάσταση και τοποθετήθηκαν σε μια προετοιμασμένη ξύλινη σκαλιστή λειψανοθήκη για μεταφορά στον Καθεδρικό Ναό της Μεταμορφώσεως στο Μπόλχοφ, όπως ευλογήθηκε από την Αυτού Αγιότητα τον ΠΑΤΡΙΑΡΧΗ ΑΛΕΞΙΟ κατόπιν αιτήματος του Αρχιεπισκόπου Όρελ και Λίβνι Παϊσίου. Ούτε οι άνθρωποι της επιστήμης ούτε εμείς, ο κλήρος, έχουμε καμία αμφιβολία ή αβεβαιότητα σχετικά με την αυθεντικότητα των λειψάνων του Πατέρα Γεωργίου, γι' αυτό και συντάχθηκε αυτή η πράξη.

Τροπάριο, Κοντάκιο, Μεγέθυνση στον Ιεροομολογητή Αρχιερέα Γεώργιο Κόσσοφ

Τροπάριο, Ήχος 6

Αγαθέ Ποιμένα, απέκτησες τον Θεό στην καρδιά σου μέσω της ταπεινότητας / Ένα θαυμαστό στολίδι της γης του Οριόλ. / Ξεπέρασες τους φόβους μέσω της υπακοής και της υπομονής, / Έχτισες μια εκκλησία και ένα σχολείο στη θέση της ερήμου. / Ζεσταίνοντας όλους με την αγάπη του Χριστού, / Εκδιώκοντας τους δαίμονες με τη δύναμη της χάρης, / Ενθαρρύνοντας μας με την εμφάνιση των λειψάνων σου, / Άγιος Δίκαιος Πατέρας Γεώργιος, / Προσευχήσου στην Υπεραγία Τριάδα για τη σωτηρία των ψυχών μας.

Προσευχή

 

Ω, ευλογημένε μας Πατέρα Γεώργιο! Κοίταξε τώρα από την ουράνια δόξα πάνω μας, τους ταπεινούς και αδύναμους, φορτωμένους με πολλές αμαρτίες, ζητώντας τρυφερά τη βοήθεια και την παρηγοριά Σου. Γι' αυτό σε παρακαλούμε, άγιε πατέρα, να ζητήσεις από τον Θεό έναν ευνοϊκό και σωτήριο καιρό για μετάνοια. Είθε ο Παντελεήμων Κύριος να συγχωρήσει τον λαό μας τις αμαρτίες της προδοσίας και της θανάτωσης του Τσάρου, του Χρισμένου του Θεού, για τη βεβήλωση και την καταστροφή των Ορθόδοξων εκκλησιών, για τη βεβήλωση κάθε ιερού πράγματος της ρωσικής γης. Γνωρίζουμε ότι έχουμε γίνει μάταιοι στο μυαλό και την καρδιά, έχουμε παραδοθεί σε ανάξια και άγρια ​​πάθη, έχουμε περιφρονήσει την ευσέβεια και ακόμη περισσότερο έχουμε αγαπήσει τη δαιμονική κακία. Απλώστε τώρα τα χέρια σας σε προσευχή προς τον Άρχοντα των πάντων και Κύριο και ζητήστε το γενναιόδωρο έλεός Του, για να μας ελευθερώσει από τις ανομίες μας, από όλα τα προβλήματα και τις θλίψεις που μας έχουν βρει, από τα σχίσματα και τις αιρέσεις και από τους διωγμούς των ξένων κατά της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

 

Πιστεύουμε, ω παντοδύναμε πατέρα, ότι αν με την αγάπη του Χριστού αγαπούσες τους πλησίον σου ενώ ήσουν ακόμα στη γη, πόσο περισσότερο μας αγαπάς όλους τώρα που έχεις εγκατασταθεί στους ουρανούς. Παρακαλείς τον άγιο ομολογητή μας Γεώργιο, μαζί με όλους τους Μάρτυρες και Ομολογητές, Κύριο Θεό, τον Βασιλιά των Δυνάμεων, να μας χαρίσει άφεση αμαρτιών, να ακμάσει η Ορθόδοξη πίστη στη Ρωσία, να αποκατασταθεί ξανά η χαρά των δικαίων και να αναστηθεί ο θρόνος των Ορθόδοξων τσάρων από τη λήθη.

 

Μη περιφρονείς τις προσευχές μας, που τώρα εκχύνονται ενώπιόν σου, και ύψωσέ τες στον πανάγαθο Θεό, σαν ευώδες θυμίαμα, ώστε με τις πρεσβείες σου η χάρη Του να αναπαυθεί στην πόλη μας, όπου τιμάται το ένδοξο όνομά σου και τα πολυίαμα λείψανά σου. Γι' αυτό, φυλαγμένοι με τη πρεσβεία σου, είθε να ζήσουμε σε αυτόν τον κόσμο ειρηνικά και ευσεβώς, ώστε κανείς που εμπιστεύεται σε εσένα να μην ντροπιαστεί, και είθε να βρούμε τη χάρη και το έλεος του Κυρίου μας, στον οποίο αρμόζει κάθε δόξα, τιμή και προσκύνηση, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. 

Ομολογητής Γκεόργκι Κόσοφ .Ο κληρονόμος του πατέρα Αμβροσίου. 24

 

IX

Μέχρι την αυγή του χειμώνα, είχα καταφέρει να ξεχάσω τον εαυτό μου σε έναν ανήσυχο ύπνο, εξαντλημένος τόσο από το δύσκολο, ανήσυχο ταξίδι όσο και από τις εντυπώσεις που είχα βιώσει. Οι πόρτες του «ξένου» έτριζαν όλη τη νύχτα: το κύμα των ανθρώπων είτε υποχωρούσε από το Τσεκριάκ είτε ξαναμπήκε - περπατούσαν και καβαλούσαν, έφευγαν και έφευγαν σχεδόν χωρίς να σταματήσουν, τρίζοντας τους ιμάντες των έλκηθρων τους, χτυπώντας τα κουδούνια τους. Το «ξένο» ήταν υπερπλήρες και οι άνθρωποι συνέχιζαν να φτάνουν, παρά τον αυξανόμενο παγετό και την ελαφριά «γύρη» που θρόιζε στο χωράφι.

Ο μανδύας του Ηλία στον Ελισσαιέ! Η ευλογία του Πατέρα Αμβροσίου για τα κατορθώματα του Πατέρα Γέγκορ! Η δύναμη του Θεού, που επιτυγχάνεται στην αδυναμία!.. Δεν μπορείς να εξαπατήσεις ή να δωροδοκήσεις την πίστη του λαού. Σαν ελεύθερο πουλί, ξέρει από έμφυτο ένστικτο πού να χτίσει τη φωλιά του. Την χτίζει εκεί που η τροφή είναι πιο ελεύθερη, όπου η πρόσβαση είναι πιο δύσκολη για ένα αρπακτικό, όπου «όχι σε δυνατό άνεμο που σκίζει τα βουνά και συνθλίβει τους βράχους, όχι σε σεισμό, όχι σε φωτιά, αλλά στην πνοή ενός απαλού ανέμου» ο Κύριος εμφανίζεται σε αυτό, όπως εμφανίστηκε κάποτε στον Ηλία τον Θεσβίτη, τον μεγάλο προφήτη του Ισραήλ...

Ο Αντώνιος κατάφερε να κοινωνήσει ενώ εγώ στεκόμουν στη βεράντα, περιμένοντας να βγει ο πατέρας Γέγκορ. Χαμένη στις σκέψεις μου, δεν πρόσεξα πώς γλίστρησε από δίπλα μου. Στο στενό μας δωμάτιο, κουλουριασμένος σε έναν κοντό, σκληρό καναπέ, κοιμήθηκε όλη τη νύχτα στον γαλήνιο ύπνο ενός μωρού. Ναι, αυτός, που τιμήθηκε να δεχτεί τον Κύριο στο μεγάλο και τρομερό Μυστήριο της Θείας Κοινωνίας, είχε πραγματικά το δικαίωμα να είναι μωρό.

Το επόμενο πρωί, ο κανόνας και οι επακόλουθες συζητήσεις με τους ανθρώπους του Πατέρα Γέγκορ δεν κράτησαν πολύ. Γύρω στις τρεις το απόγευμα, περπατώντας στο ίδιο γνώριμο μονοπάτι από την εκκλησία προς το σπίτι του, ο Πατέρας Γέγκορ έβαλε το δεξί του χέρι γύρω από τον ώμο μου, με κοίταξε σοβαρά και ταυτόχρονα με αγάπη και είπε:

– Μην εγκαταλείπετε την επιχείρησή σας, μην πουλάτε τη γη σας! Να θυμάστε, η δύναμη του Θεού τελειοποιείται στην αδυναμία. Μην κάνετε αυτό που έχετε σχεδιάσει. Ο Θεός και ο ίδιος λαός θα βοηθήσουν! Θα είναι δύσκολο για ένα ή δύο χρόνια, βαρετό, και μετά δεν θα παρατηρήσετε καν πώς θα πάνε όλα. Άλλωστε, μπορεί να υπάρξουν καλύτερες σοδειές και πιο ευνοϊκές τιμές! Δεν είναι αλήθεια αυτό; Άλλωστε, μπορούν;.. Είθε ο Κύριος να σας στείλει το έλεος του Θεού! Πηγαίνετε με τον Κύριο! Αναζητήστε τόσο εισόδημα όσο και παρηγοριά στη γη - ο Κύριος θα σας ευλογήσει! Απλώς μην το αμφιβάλλετε!..

Μετά από όλα όσα είχα δει και βιώσει, δεν είχα πλέον χρόνο για αμφιβολίες. Αν ο πατέρας Γέγκορ μου είχε πει εκείνη την εποχή να πάω στο Όρελ ξυπόλητος, δεν θα δίσταζα ούτε λεπτό να το κάνω.

Μία ώρα αργότερα, ο Βόιν ήδη οδηγούσε εμένα και τον Αντώνιο πίσω στην πατρίδα μας.

Όταν επέστρεψα σπίτι, παραλίγο να πέσω στο κρεβάτι άρρωστος από τις άυπνες νύχτες και τις κακουχίες του χειμωνιάτικου δρόμου. Το αγίασμα του πατέρα Γέγκορ με επανέφερε στην υγεία μέσα σε 24 ώρες και με έβαλε ξανά στα πόδια μου.

Με τον αγαπητό μου σύντροφο, Αντώνιο, ξαναρχίσαμε ειρηνικά τη δουλειά μας.

Χ

Πέρασαν περίπου δύο μήνες. Ήρθε ο Μάρτιος. Νωρίς, ανάλογα με την εποχή, έφτασε η άνοιξη. Οι βροχές και ο λαμπερός ήλιος ζέσταναν τους λόφους, τα φαράγγια θρόιζαν από νερό πηγής, τα ρηχά ποτάμια και τα ρυάκια μας άρχισαν να γίνονται μπλε και να φουσκώνουν.

Στην αρχή του σταυροδρόμι έλαβα μια επιστολή από έναν Βέλγο, ο οποίος είχε εμπλακεί στην υπόθεση Κοζίνσκι, η οποία κάποτε είχε κάνει θραύση σε όλη τη Ρωσία , από την οποία ήταν σαφές ότι το βελγικό κεφάλαιο δεν ήταν αντίθετο στο να συνάψει κάποιες επιχειρηματικές σχέσεις μαζί μου. Στην απάντησή μου ζήτησα από τον ανταποκριτή μου να έρθει για προσωπικές διαπραγματεύσεις. Η απάντησή μου δεν είχε φτάσει ακόμη στον προορισμό της όταν η υπηρέτριά μου νωρίς το πρωί με ενημέρωσε ότι κάποιος ξένος ήθελε να με δει.

Αυτός ήταν ο Βέλγος μου, ένας τραχύς και ασταθής άντρας περίπου τριάντα ετών, με ένα προφίλ που θύμιζε τον Ναπολέοντα Α΄. Από μια συζήτηση με αυτόν τον κατακτητή στα τέλη του 19ου αιώνα, έγινε σαφές ότι ήταν μηχανικός και είχε έρθει σε μένα ως εκπρόσωπος μιας βελγικής ανώνυμης εταιρείας, η οποία είχε ακούσει φήμες ότι υπήρχαν κοιτάσματα πυρίμαχου αργίλου στο κτήμα μου. Αυτή η εταιρεία του είχε αναθέσει να επαληθεύσει την αλήθεια αυτών των φημών και στη συνέχεια να αγοράσει το κτήμα από εμένα για την κατασκευή ενός μεγάλου εργοστασίου τούβλων, «με κεφάλαιο πέντε εκατομμυρίων φράγκων, κύριε».

Ένα εντελώς απροσδόκητο νέο ζήτημα αναλαμβανόταν για μένα. Λήφθηκαν δείγματα πηλού και στάλθηκαν στο Βέλγιο. Μετά από ένα σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, ήρθαν πολύ ενθαρρυντικά νέα από εκεί: η ανάλυση του πηλού έδωσε εξαιρετικά αποτελέσματα και μου προσφέρθηκαν πάνω από τετρακόσια ρούβλια ανά δεσιατίνα για το κτήμα μου. Εκείνη την εποχή, η τιμή ανά δεσιατίνα στην περιοχή μας δεν ξεπερνούσε τα διακόσια ρούβλια. Ο Βέλγος που διαπραγματεύτηκε μαζί μου εξουσιοδοτήθηκε να συνάψει μαζί μου κάτι σαν προκαταρκτική συμφωνία μέχρι την άφιξη ενός ειδικού αντιπροσώπου από το Βέλγιο.

«Τι είναι αυτό, πάτερ Γέγκορ;» σκέφτηκα.

Έδωσα όλα τα σχέδια και τα έγγραφα που χρειάζονταν για τη συμφωνία στον Βέλγο μου, αλλά παρόλα αυτά δεν τόλμησα να γράψω τη συμφωνία χωρίς τη συμβουλή του Πατέρα Γέγκορ. Του έγραψα μια λεπτομερή και λεπτομερή επιστολή στον Τσεκριάκ, ζητώντας επειγόντως τη συμβουλή και την ευλογία του.

Ήταν το αποκορύφωμα του σταυροδρομίου της πηγής. Τα νερά της πλημμύρας έτρεχαν. Οι γέφυρες στο δρόμο προς το Μπόλχοφ ήταν εν μέρει γκρεμισμένες, εν μέρει πλημμυρισμένες. Συμφώνησαν να παραδώσουν την επιστολή μου στον πατέρα Γέγκορ με απάντηση για δεκαπέντε ρούβλια, και μόνο επειδή ο επικεφαλής των ελεύθερων αμαξάδων, όπως αποδείχθηκε, είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στον ιερέα. Οι άλλοι δεν δέχονταν γράμματα για κανένα χρηματικό ποσό.

Χωρίς απάντηση από τον πατέρα Γέγκορ, δεν τόλμησα να κάνω συμφωνία με τον Βέλγο, παρά το γεγονός ότι ο ανυπόμονος ξένος με πίεζε, όπως λένε, «όσο πιο δυνατά μπορούσε».

Περιττό να πω ότι δεν του αποκάλυψα τον πραγματικό λόγο της αναποφασιστικότητάς μου: μπορούν όντως τέτοιοι λόγοι να μετρήσουν μεταξύ των ανθρώπων στον επιχειρηματικό κόσμο;!

Σε κάποιο βαθμό, βίωσα τα βάσανα του Τάνταλου. Δεν υπήρξε απάντηση από τον πατέρα Γέγκορ, αν και ήξερα ότι η επιστολή μου είχε παραδοθεί σε αυτόν. Μου δόθηκε μάλιστα και η προφορική του απάντηση:

– Θα του γράψω εγώ ταχυδρομικώς!

Έτσι πέρασε ένας μήνας, μετά άλλος ένας... Ο Βέλγος με βομβάρδισε με γράμματα και τηλεγραφήματα. Τελικά, ορίστηκε ημέρα για την επίσκεψη του εξουσιοδοτημένου αντιπροσώπου από το Βέλγιο, αλλά δεν υπήρξε απάντηση από τον πατέρα Γέγκορ.

Οι χαρούμενες μέρες του χαρούμενου Μαΐου έφτασαν. Αποφάσισα να πάω ο ίδιος στο Τσεκρυάκ.

Ο πατήρ Έγκορ με χαιρέτησε με τα λόγια:

– Και έλαβα την επιστολή σου. Στοιχηματίζω ότι ήσουν λίγο θυμωμένος μαζί μου: χρειαζόσουν επειγόντως την απάντησή μου. Σε παρακαλώ, συγχώρεσέ με! Σκόπευα να σου γράψω, αλλά θα καθίσω να γράψω, θα πάρω την πένα μου... αλλά τι να γράψω; Δεν υπάρχει καμία δουλειά! Δεν είναι έτσι; Δεν υπάρχει καμία δουλειά;

- Πώς είναι δυνατόν, Πάτερ; Τώρα εξαρτάται από εμένα και την ευλογία σου!...

Και ο πατέρας Γιέγκορ, μη ακούγοντάς με:

- Δεν υπάρχει καμία δουλειά! Γι' αυτό άφησα στην άκρη την επιστολή μου για εσάς: Νομίζω ότι θα θυμώσει και μετά θα μετατρέψει τον θυμό του σε έλεος!

Τότε αποδείχθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν είχα καμία σχέση με τους Βέλγους: εκδόθηκε η Ύψιστη Διαταγή για τον Κοζίν. Οι ακόλαστες βελγικές πρωτεύουσες αποδείχθηκαν δειλές σαν λαγοί· και τα σχέδιά μου πιθανότατα τώρα κοσμούν, όπως οι αναμνήσεις των Ρώσων βαρβάρων και της μακρινής Ταταρίας, το γραφείο του Βέλγου μηχανικού μου στην πατρίδα.

Δεν έχω νέα του από τότε. Αυτός είναι ο πατέρας Γκεόργκι Κόσοφ από το χωριό Σπας-Τσεκριάκ, στην περιοχή Μπόλχοφ, στην επαρχία Οριόλ.

Θα στέκεται στα δεξιά του ένας από εκείνους τους Αγγέλους που ο Κύριος θα στείλει τις έσχατες ημέρες για να συγκεντρώσει τους πιστούς Του από όλους τους τέσσερις ανέμους της γης;!

Ομολογητής Γκεόργκι Κόσοφ .Ο κληρονόμος του πατέρα Αμβροσίου. 23

 

VII

Δεν κάθισα πολύ στο σαμοβάρι και μετά επέστρεψα στην εκκλησία - φοβόμουν μήπως χάσω την εμφάνιση του πατέρα Γέγκορ. Δεν μπήκα στην εκκλησία, αλλά παρέμεινα στη βεράντα περιμένοντας την εμφάνισή του: είχα δει όλα όσα ήταν σημαντικά για μένα, και το να στέκομαι στην εκκλησία και να ακούω τις θλίψεις των ανθρώπων που εμπιστεύονταν στον πάστορα μου φαινόταν μια ανάξια περιέργεια. Αλλά έπρεπε να περιμένω άλλες δύο ολόκληρες ώρες για να βγει ο ιερέας: οι εξομολογητές τον κρατούσαν ψηλά. Είχαν περάσει πέντε ώρες από την αρχή του κανόνα. Το πρώιμο χειμωνιάτικο λυκόφως είχε πέσει. Αν και έξω ήταν πιο ζεστά από ό,τι στην εκκλησία, άρχισα να τρέμω ξανά. και ο πατέρας Γέγκορ δεν είχε βγει ακόμα.

Δύο γυναίκες ντυμένες με ρούχα πόλης πέρασαν από δίπλα μου έξω από την εκκλησία.

– Θα βγει σύντομα ο ιερέας;

- Πρέπει να είναι τώρα - φαίνεται ότι δεν υπάρχει κανείς άλλος στην εκκλησία!

Έμεινα μόνος. Σκοτείνιαζε. Όλοι οι άνθρωποι κρύφτηκαν από το τσουχτερό κρύο σε ζεστές γωνιές, όπου μπορούσαν να βρουν μέρος. Πέρασε άλλο ένα τέταρτο της ώρας αγωνιώδους αναμονής. Άρχισα να τρέμω από το διαπεραστικό κρύο σαν να είχα πυρετό: ο παγετός  σέρνεται ύπουλα κάτω από το παλτό μου. Τελικά, η ετοιμόρροπη πόρτα τσίριξε στους παγωμένους, βαριούς σιδερένιους μεντεσέδες της, και ο πατήρ Γέγκορ βγήκε από την εκκλησία, μιλώντας με κάποιον άντρα. Κλείδωσε ο ίδιος τις πόρτες της εκκλησίας, προσπάθησε να δει αν η κλειδαριά ήταν ασφαλής και, πιθανώς παρατηρώντας την προσμονή μου, άρχισε να αποχαιρετά τον συνομιλητή του.

- Ο Θεός να σε ευλογεί! Πήγαινε με τον Θεό! Είθε ο Κύριος να σου στείλει το έλεος του Θεού! - είπε ο ιερέας, καθώς έπαιρνε την ευλογία του αποχαιρετισμού.

Ανέβηκα κι εγώ για την ευλογία. Με κάποια ιδιαίτερη, αν μου επιτρέπεται να το πω, τόλμη, με ευλόγησε με έναν φαρδύ ιερατικό σταυρό. Περπατήσαμε και οι δύο δίπλα-δίπλα. Ένα ελαφρύ, φθαρμένο ράσο πάνω σε απλές προβιές φθαρμένες από τον χρόνο, ένα παλιό πλεκτό μαντήλι στο λαιμό του, ένα φθαρμένο γούνινο καπέλο από εντελώς αόριστη γούνα στο κεφάλι του - ένας πολύ φτωχός, φτωχός διάκονος από την πιο φτωχή ενορία. Και δίπλα σε αυτό - ένα τριώροφο σπίτι για ορφανά, μια νέα εκκλησία με τρία τάγματα! Αυτός δεν ψάχνει για «δικό του»!

- Πατέρα! Είμαι από μακριά, μπορώ να σε ενοχλήσω στο σπίτι; - Πρέπει οπωσδήποτε να σου μιλήσω!

- Παρακαλώ, ελάτε! Είθε ο Κύριος να στείλει το έλεός Του! Ας μιλήσουμε, ας μιλήσουμε!

Στο δρόμο για το σπίτι του πατέρα Γέγκορ, προσκυνητές έτρεξαν προς το μέρος μας - μερικοί για να λάβουν μια ευλογία, μερικοί με μια ερώτηση, μερικοί πάλι για συμβουλές. Σαν να ένστικτα ένιωσαν ότι ερχόταν ο ιερέας: σύρθηκαν έξω από τις ζεστές γωνιές όπου κάθονταν κρυμμένοι. Κύριε! Πόση δύναμη έχει αυτός ο άνθρωπος! Τι εκπληκτική υπομονή!.. Μόνο στο ίδιο το σπίτι τον άφησαν μόνο του.

Ο πατέρας Γέγκορ κι εγώ μπήκαμε στο σπίτι από την κουζίνα. Τα γκρίζα έπιπλα του σπιτιού ταίριαζαν αρκετά καλά στην ενδυμασία του ιερέα. Ένα απλό γεύμα ετοιμαζόταν στο τραπέζι: σε ένα πήλινο μισό μπολ υπήρχε βραστό βοδινό κρέας, που είχε κρυώσει προ πολλού, κομμένο σε μεγάλα κομμάτια, μια μπαγιάτικη πίτα «δοξάζοντας τον Χριστό» φτιαγμένη από κακό αλεύρι σίκαλης, ένα βάζο γαλλική μουστάρδα με απλή μουστάρδα... Δεν υπήρχαν άλλα «τουρσιά».

- Ζεστάσου δίπλα στη σόμπα όσο αλλάζω, αλλιώς σε βλέπω παγωμένο.

Τα γόνατά μου έτρεμαν πραγματικά από το κρύο.

Κάποιος μπήκε στην κουζίνα. Ακούστηκε μια συζήτηση. Η δυσαρεστημένη φωνή κάποιου ακούστηκε αρκετά δυνατά:

– Έλα, δώσε τουλάχιστον στον πατέρα κάτι να φάει!

- Και τι γίνεται με τον εκλιπόντα; Άλλωστε, πρέπει να τον αποχαιρετήσουν!

- Ο νεκρός σου δεν θα φύγει. Πρέπει να λυπάσαι έναν ζωντανό άνθρωπο - δεν είναι φτιαγμένος από σίδερο! - άκουσα αγανακτισμένα επιφωνήματα.

Ο πατέρας Γέγκορ βγήκε από τα εσωτερικά δωμάτια και με προσπέρασε, κατευθυνόμενος προς την κουζίνα.

Στεκόμουν και ζεσταινόμουν κοντά στη σόμπα. Έκανε αρκετό κρύο στο δωμάτιο. Ένα αγοράκι περίπου δύο ετών ήρθε τρέχοντας. Όλο του το πρόσωπο ήταν καλυμμένο με χυλό. Με κοίταξε έκπληκτος, ή ίσως φοβισμένος, και έκανε πίσω με τα ασταθή του ποδαράκια. Παιδιά έπαιζαν στο διπλανό δωμάτιο. Ο ιερέας μπήκε μέσα.

- Αυτό είναι το θέμα! Πρέπει να πάμε στο χωριό να αναστήσουμε τον νεκρό πριν νυχτώσει εντελώς. Συγχωρέστε με! Ελάτε το βράδυ, γύρω στις οκτώ.

Χάρηκα για αυτή την καθυστέρηση: ήθελα να τακτοποιήσω τις εντυπώσεις μου. Δεν μπορούσα παρά να παραδεχτώ στον εαυτό μου ότι η ατμόσφαιρα της οικογενειακής ζωής του Πατέρα Γέγκορ με ανατριχίαζε: με κάποιο τρόπο το μυαλό μου δεν μπορούσε να συνδέσει την ιδέα της πνευματικότητας με μια ομάδα παιδιών, με την ατμόσφαιρα ενός επαρχιακού οικογενειακού ιερέα, του πιο, όπως φαινόταν, συνηθισμένου «ιερέα», ακόμη και ενός «ιερέα» περασμένων εποχών. Οι σημερινοί ιερείς στα χωριά, ειδικά οι νέοι, είναι πολύ πιο ανεπτυγμένοι και μορφωμένοι στην εμφάνιση, πιο κοντά τόσο σε ατμόσφαιρα όσο και σε ανάπτυξη στους «πολιτισμένους» αδελφούς μας! Τι θα μπορούσε να μου δώσει ο ιερέας Τσεκριάκοφσκι, ένα άτομο που είχε δει κάθε λογής πράγματα και βρισκόταν ακόμα υπό την ύπνωση διαφόρων, λεγόμενων ευρωπαϊκών, ιδεών; Η εκπληκτική εντύπωση της πρώτης συνάντησης σβήστηκε ύπουλα χωρίς να το προσέξω: το πρόσωπο λερωμένο με χυλό, οι «δοξαστικές» πίτες – σκαρφάλωναν ενοχλητικά στα μάτια, κατεβάζοντας την εικόνα του Πατέρα Γέγκορ από τα ύψη στα οποία τον είχε ανεβάσει η φαντασία μου... Φυσικά, ήταν μόνο η φαντασία μου;!

VIII

Το πάθος μου για τον πατέρα Γέγκορ είχε καταλαγιάσει εντελώς όταν, περίπου στις οκτώ το βράδυ, πήγα σε αυτόν για την προγραμματισμένη συζήτηση. Θα έπρεπε, σκέφτηκα, να την ξεφορτωθώ με κάποια εύλογη πρόφαση, να ζητήσω την ευλογία της και να πάω σπίτι νωρίς αύριο, ειδικά επειδή ο Αντώνιος είχε καταφέρει να «παραδώσει τις αμαρτίες του» και να κοινωνήσει. Η ψυχή μου ένιωθε ένα οδυνηρό αίσθημα απογοήτευσης και μάλιστα κάποιας πικρίας: γιατί, στην πραγματικότητα, υπέμεινα το μαρτύριο ενός χειμερινού ταξιδιού, χωρίς ύπνο, χωρίς φαγητό, στερημένος από το παραμικρό σημάδι άνεσης στο οποίο είχε συνηθίσει το κακομαθημένο, χαϊδεμένο σώμα μου;

Ο πατέρας μου με παρακάλεσε να περιμένω ξανά: κάποιος τον επισκεπτόταν. Ένα λεπτό χώρισμα με χώριζε από τους χώρους διαβίωσης. Ακούστηκε μια συζήτηση για τα πιο συνηθισμένα πράγματα της ζωής στο χωριό. Η φωνή του πατέρα Γέγκορ παρενέβη στη συζήτηση, τόσο συνηθισμένη, τόσο αδιάφορη.

Λοιπόν, τι ήρθα εδώ να ψάξω; Τι ικανοποιεί κάποιον Αντώνιο, μπορεί να ικανοποιήσει εμένα;! Ήμουν θυμωμένος. Η μισή ώρα που περίμενα μου φάνηκε σαν μια εβδομάδα.

Στην αρχή της ένατης ώρας, ο πατέρας Γέγκορ βγήκε έξω για μένα, τόσο φιλικός και στοργικός που η καρδιά μου ένιωσε λίγο πιο ανάλαφρη. Ζήτησα μια ευλογία και με κάποιο τρόπο η ψυχή μου έγινε αμέσως πιο ανάλαφρη και πιο χαρούμενη.

Μόλις είχαμε καθίσει στο τραπέζι του σαλονιού του ο πατέρας Γέγκορ κι εγώ, όταν κυριολεκτικά, όπως λένε, με άφησε άναυδο από τη θέση του με μια ερώτηση που με λίγα λόγια περιλάμβανε όλα όσα ήταν κρυμμένα στην ψυχή μου, όλα τα πολλά χρόνια μυστικής θλίψης της, όλα τα κύρια πράγματα για τα οποία ήθελα να μιλήσω μαζί του, ενώ το αμφιλεγόμενο πνεύμα αντίστασης δεν είχε ακόμη αιχμαλωτίσει την καρδιά μου. Έμεινα άναυδος. Δάκρυα ήρθαν στο λαιμό μου. Πού του είχαν αποκαλυφθεί όλα αυτά; Το μυστικό της ψυχής μου του διαβάστηκε σαν σε ανοιχτό βιβλίο. Και ο απλός λόγος του, γεμάτος ζεστασιά και στοργική ειλικρίνεια, έρεε σαν θεραπευτικό βάλσαμο, θεραπεύοντας αθεράπευτες πληγές, αναζωογονώντας την απελπισμένη ψυχή μου. Ήμουν σιωπηλός, και τα δάκρυα κύλησαν ήσυχα, έκπληκτος, χαρούμενος...

Δεν μπορώ να μιλήσω για αυτή τη συζήτηση...

Να, λοιπόν, αυτή η διορατικότητα! Αυτό που συνέβη ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου. Αλλά πώς αποκαλύφθηκε αυτό το ευλογημένο δώρο;! Ο πατέρας μιλούσε συνέχεια, είτε με μισές ερωτήσεις είτε με μισές δηλώσεις: ήταν σαν να ήθελε να κρύψει το νόημα αυτού του δώρου, τονίζοντας τα λόγια του, τα οποία ήταν μια ολόκληρη αποκάλυψη για μένα, για να δώσει τη μορφή μιας συνηθισμένης οικείας συζήτησης μεταξύ ενός πρεσβύτερου και ενός νεότερου.

Θα πω ένα πράγμα: Έλαβα πλήρη παρηγοριά – μου δόθηκε απάντηση σε όλα τα βασανιστικά αιτήματα της καρδιάς μου. Δεν ήταν τόσο εύκολο να το κάνω...

- Λοιπόν, πώς σας φάνηκε η μικρή μας εκκλησία;

- Είναι υπέροχο, πάτερ! Πρέπει να έχει επιβιώσει αιώνες; Μόνο έτσι ζωγραφίζουν εκκλησίες στις μέρες μας;

- Έχετε δίκιο - είναι ένας αρχαίος ναός! Βρήκα ένα αντίμινο μέσα σε αυτόν, καθαγιασμένο κατά την εποχή της Τσαρέβνα Σοφίας Αλεξέγιεβνα. Η εκκλησία κατέρρεε εντελώς όταν ήρθα να υπηρετήσω εδώ.

- Πώς σε βοήθησε ο Θεός να οργανώσεις όλα όσα έχω δει εδώ;

– Η δύναμη του Θεού τελειοποιείται στην αδυναμία μας. Όσο ο άνθρωπος βασίζεται στη δική του δύναμη, δεν υπάρχει καμία εκδήλωση της συν-υποστηρικτικής δύναμης του Θεού. Αλλά όταν η δύναμή σου σε έχει εγκαταλείψει, οι γείτονές σου έχουν αποσυρθεί από εσένα, δεν υπάρχει κανείς να σε σώσει: τότε φώναξε με πίστη και ταπεινότητα! Αλλά ο Θεός, είναι εκεί. Είναι γρήγορος και ξαφνικός, ο Ελεήμων, για να βοηθήσει όλους όσους Τον επικαλούνται με αλήθεια. Φαίνεται: ένας άνθρωπος πρόκειται να καταπατηθεί από ανθρώπους και περιστάσεις· αλλά φωνάζει στον Θεό από τα βάθη της ψυχής του, και ιδού – πού είναι αυτοί που καταπατήθηκαν;! Η ζωή μου έχει περάσει από τέτοιους πειρασμούς. Όταν η θηλιά φαινόταν να με τυλίγει γύρω του, ο Κύριος βοήθησε, και πώς βοήθησε! Μέσω του γέροντα Αμβροσίου – ευλογημένη μνήμη σε αυτόν, τον άγιο του Θεού!

-Πώς έγινε αυτό, πάτερ;

– Αν μου επιτρέπετε, θα σας πω! Δεν το κρύβω αυτό, και κανείς δεν μπορεί να κρατήσει μυστικό τις εκδηλώσεις της Θείας δύναμης και της καλοσύνης. Άλλωστε, όλη αυτή η ιστορία αφορά τον πατέρα Αμβρόσιο περισσότερο από εμένα, έναν μεγάλο αμαρτωλό... Έχετε ήδη δει την αδυναμία μας. Από την ημέρα που μπήκα στην ενορία εδώ, έχω ήδη καταφέρει, με τη χάρη του Θεού, να αποκαταστήσω κάποια πράγματα, να διορθώσω κάποια πράγματα. Αλλά όταν έφτασα εδώ, έμεινα έκπληκτος - τι να κάνω εδώ; Δεν υπάρχει τίποτα να ζήσω, τίποτα να υπηρετήσω. Το σπίτι είναι πολύ παλιό. η εκκλησία, αν πας να υπηρετήσεις, είναι πιθανό να συντριβείς. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένα εισόδημα... Οι ενορίτες είναι αποκομμένοι τόσο από τον ναό όσο και από τον κλήρο. Οι άνθρωποι είναι φτωχοί. εμείς οι ίδιοι μόλις που μπορούμε να θρέψουμε τους εαυτούς μας... Τι έπρεπε να κάνω εδώ;! Ήμουν ένας νεαρός ιερέας εκείνη την εποχή, άπειρος, και εκτός αυτού, η υγεία μου ήταν πολύ αδύναμη, έβηχα αίμα. Η μητέρα μου ήταν ένα φτωχό ορφανό, χωρίς προίκα. Δεν υπήρχε υποστήριξη, επομένως, ούτε από εδώ ούτε από εκεί, και είχα ακόμα νεότερους αδελφούς στα χέρια μου. Το μόνο που έμενε ήταν να φύγω. Αυτό σχεδίαζα.

Εκείνη την εποχή, ο Πατέρας Αμβρόσιος ήταν πολύ διάσημος. Το Ησυχαστήριο της Όπτινα ήταν περίπου εξήντα μίλια μακριά μας. Ένα καλοκαιρινό βράδυ, με κατέκλυσαν σκέψεις... Δεν είχε ξημερώσει ούτε είχε ξημερώσει, πήρα το σακίδιό μου στους ώμους μου και πήγα κοντά του για να του το κουνήσω για μια ευλογία να φύγω από την ενορία. Γύρω στις τέσσερις το απόγευμα ήμουν ήδη στην Όπτινα. Ο ιερέας δεν με αναγνώριζε ούτε οπτικά ούτε ακουστικά. Έφτασα στο κελί του, και υπήρχαν ήδη πολλοί άνθρωποι εκεί: περίμεναν να βγει ο ιερέας. Άρχισα κι εγώ να περιμένω από απόσταση. Τον είδα να βγαίνει και να μου κάνει νόημα κατευθείαν σε αυτόν μέσα από όλους:

- Τι σχεδιάζεις, ιερέα; Να εγκαταλείψεις την ενορία; Ε; Ξέρεις ποιος διορίζει τους ιερείς; Και εσύ, τους εγκαταλείπεις;! Η εκκλησία, βλέπεις, είναι παλιά, αρχίζει να διαλύεται! Και χτίζεις μια καινούργια, μια μεγάλη πέτρινη, και ζεστή, και έχει ξύλινα πατώματα: όταν φέρνουν τους αρρώστους, θα είναι ζεστοί. Πήγαινε σπίτι, ιερέα, πήγαινε και βγάλε αυτές τις ανοησίες από το μυαλό σου!.. Θυμήσου: έχτισε την εκκλησία, έχτισε την εκκλησία, όπως σου λέω. Πήγαινε, ιερέα. Ο Θεός να σε ευλογεί!

Αλλά δεν είχα κανένα ιερατικό σημάδι πάνω μου. Δεν μπορούσα να αρθρώσω λέξη.

Γύρισα αμέσως σπίτι. Περπατούσα και σκεφτόμουν: τι είναι αυτό; Να χτίσω έναν πέτρινο ναό; Παραλίγο να πεθάνω από την πείνα στο σπίτι, και εδώ πρέπει να χτίσω έναν ναό! Είναι μια έξυπνη παρηγοριά, τίποτα να πω!

Γύρισα σπίτι: κάπως ξεφορτώθηκα τις ερωτήσεις της γυναίκας μου... Λοιπόν, τι μπορούσα να της πω; Είπα μόνο ότι ο γέροντας δεν με ευλόγησε να ζητήσω μετάθεση. Αυτό που συνέβαινε τότε στην ψυχή μου, φαίνεται, δεν μπορεί να μεταφερθεί! Μια εμμονική μελαγχολία με κατέλαβε. Θέλω να προσευχηθώ - η προσευχή δεν μου έρχεται στο μυαλό. Δεν μιλάω καν με ανθρώπους, με τη γυναίκα μου. Άρχισα να σκέφτομαι.

Και άρχισα να ακούω κάτι τρομερές φωνές τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα – κυρίως τη νύχτα. «Φύγε», λένε, «γρήγορα! Είσαι μόνος/η, και είμαστε πολλοί/ες! Πώς μπορείς να μας πολεμήσεις; Θα σε διώξουμε εντελώς από αυτόν τον κόσμο!...» Πρέπει να είναι μια παραίσθηση...

- Πάτερ, πιστεύω!

- Λοιπόν, ναι! Ό,τι κι αν ήταν!.. Έφτασε στο σημείο που όχι μόνο έχασα την προσευχή μου, αλλά άρχισαν να σέρνονται στο κεφάλι μου βλάσφημες σκέψεις. Και όταν ήρθε η νύχτα, δεν υπήρχε ύπνος, και κάποια δύναμη άρχισε να με πετάει κατευθείαν από το κρεβάτι στο πάτωμα, και όχι σε όνειρο, αλλά ακριβώς στην πραγματικότητα: με σήκωνε και με πετούσε από το κρεβάτι στο πάτωμα. Και οι φωνές γίνονταν όλο και πιο τρομερές, όλο και πιο απειλητικές, όλο και πιο επίμονες: «Φύγετε, φύγετε από κοντά μας!»

Ήμουν τρομοκρατημένος, σχεδόν έχασα τα λογικά μου από τους φόβους που είχα υπομείνει, και έτρεξα ξανά στον πατέρα Αμβρόσιο.

Ο πατήρ Αμβρόσιος, μόλις με είδε, αμέσως, χωρίς να με ρωτήσει τίποτα, μου είπε:

- Λοιπόν, τι φοβάσαι, ιερέα; Είναι μόνος του, και είστε δύο!

«Πώς είναι δυνατόν αυτό, πάτερ;» λέω.

- Χριστέ ο Θεός κι εσύ - έτσι αποδεικνύεται ότι είστε δύο! Και ο εχθρός - είναι ένας... Πήγαινε σπίτι, - λέει, - μην φοβάσαι τίποτα στο μέλλον· και μην ξεχάσεις να χτίσεις έναν ναό, έναν μεγάλο πέτρινο ναό, και φρόντισε να είναι ζεστός! Ο Θεός να σε έχει καλά!

Με αυτό έφυγα.

Γυρίζω σπίτι. Ένα βάρος έφυγε από την καρδιά μου. Και όλοι οι φόβοι έφυγε από πάνω μου. Άρχισα να προσεύχομαι στον Θεό εδώ. Βάζεις ένα μικρό αναλόγιο στην εκκλησία πίσω από την αριστερή χορωδία μπροστά από την εικόνα της Βασίλισσας των Ουρανών, ανάβεις ένα λυχνάρι, ανάβεις ένα κερί και αρχίζεις να διαβάζεις τον κανόνα προς Αυτην μόνος στην άδεια εκκλησία, τον οποίο διαβάζω τώρα. Άρχισα να προσθέτω μερικές από τις άλλες προσευχές.

Βλέπω: μετά από μία ή δύο εβδομάδες, κάποιος έρχεται στην εκκλησία, στέκεται σε μια γωνία και προσεύχεται στον Θεό μαζί μου. Έρχεται ένας άλλος, ένας τρίτος, και τότε όλη η εκκλησία αρχίζει να γεμίζει. Και όταν πέθανε ο Πατέρας Αμβρόσιος, όλος ο λαός του άρχισε να συρρέει στο Τσεκριάκ: ζητούν συμβουλές και παρηγοριά από εμένα: χωρίς τον Πατέρα Αμβρόσιο, έχει γίνει τρομερό να ζει κανείς με την ελεύθερη βούλησή του. Είναι δύσκολο για έναν άνθρωπο στην εποχή μας - χωρίς ηγέτη! Λοιπόν, τι ηγέτης είμαι εγώ! Τι ηγέτης και παρηγορητής ήταν αυτός - ο Πατέρας Αμβρόσιος! Ήταν πραγματικά θεραπευτής κάθε είδους πνευματικών και σωματικών ασθενειών!.. Ωστόσο, σύμφωνα με την πίστη αυτού που αναζητά, ο Κύριος, σύμφωνα με την υπόσχεσή Του, δεν αρνείται σε κάποιον την αίτησή του για το καλό, ακόμη και μέσω ανάξιων ποιμένων, «Γιατί είναι και ελεήμων σε εμάς και σώζοντάς μας», σε Αυτόν ανήκει η δόξα και η ευχαριστία στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Θυμήθηκα την πολύπαθη μέρα του Πατέρα Γέγκορ, γεμάτη απίστευτη υπομονή, αγάπη και πραότητα... Κι εσύ, αγαπητέ μου, θεωρείς τον εαυτό σου, μέσα στη βαθιά σου ταπεινότητα, ανάξιο! Τι είμαστε λοιπόν εμείς; Εμείς, που σχεδόν βάλαμε το σημάδι του αποκαλυπτικού θηρίου στο δεξί μας χέρι και στο μέτωπό μας;!

Ο πατέρας Γέγκορ σώπασε. Ήταν ώρα να αποχαιρετήσουν. Πλησίαζαν τα μεσάνυχτα. Η δεκαπεντάωρη εργάσιμη ημέρα του πατέρα Γέγκορ έπρεπε κάποια μέρα να τελειώσει, αν και ούτε το βλέμμα του ούτε ολόκληρη η σιλουέτα του έδειχναν σημάδια κόπωσης.

Θυμήθηκα ότι ήθελα να τον ρωτήσω για τις υποθέσεις μου. Του τις είπα, του εξέφρασα τις σκέψεις μου για τη διευθέτησή τους, τις ανησυχίες μου για το μέλλον...

- Ας προσευχηθούμε αύριο. Ο Θεός θα βοηθήσει, θα σας συμβουλεύσω κάτι! - Πλησίασα την ευλογία και φίλησα το χέρι που με ευλογούσε. Ο πατέρας Γέγκορ απροσδόκητα και προς μεγάλη μου αμηχανία φίλησε το δικό μου.

Ταπεινότητα της μεγάλης ψυχής!

Ομολογητής Γκεόργκι Κόσοφ .Ο κληρονόμος του πατέρα Αμβροσίου. 22

 

VI

Η μικρή, στενόχωρη εκκλησία, με μια πολύ αρχαία εμφάνιση, ήταν ήδη γεμάτη κόσμο όταν έτρεξα, λαχανιασμένος, στα πάνω σκαλιά της άθλιας βεράντας της. Οι άνθρωποι που στέκονταν εκεί ήταν όλο και πιο απλοί - άνδρες και γυναίκες· υπήρχαν περισσότερες γυναίκες. Εδώ κι εκεί, μια σκοτεινή κηλίδα στο κοκκινισμένο φόντο από πολύχρωμα μαντήλια και κίτρινα παλτά από δέρμα προβάτου ξεχώριζε τα γούνινα παλτά της κοπής του εμπόρου της πόλης. Δεν υπήρχαν πολλά από αυτά.

Πλησίασα το κουτί με τα κεριά. Μια μεσήλικη γυναίκα με μαύρο μαντήλι πουλούσε κεριά. Παρατήρησα ότι όλα τα κεριά στο κουτί ήταν των δύο καπίκια. Πλησίασαν οι άνθρωποι, πήραν κεριά, έβαλαν χρήματα, αλλά δεν ζήτησαν ρέστα: έβαλαν και τα δύο, των πέντε και των είκοσι καπίκια. Το νόμισμα κάποιου των πενήντα καπίκια χτύπησε...

Έβαλα επίσης είτε ένα ρούβλι είτε πενήντα καπίκια.

Υπήρχε πολύς κόσμος, αλλά η σιωπή ήταν απόλυτη. Όλοι ήταν συγκεντρωμένοι, σοβαροί και σιωπηλοί.

Πήρα τρία κεριά και, περνώντας μέσα από το πλήθος, πήγα να τα τοποθετήσω κοντά στις τοπικές εικόνες στο εικονοστάσι. Πίσω από την αριστερή χορωδία, κοντά σε κάποια εικόνα, πολλά κεριά έκαιγαν ήδη και ήταν αισθητό ότι όλο το πλήθος του κόσμου ήταν στριμωγμένο και πιεσμένο πάνω σε αυτήν την εικόνα. Ο ιερέας δεν ήταν ορατός στην εκκλησία.

Αφού υποκλίθηκα, άναψα ένα κερί στον Άγιο Νικόλαο.

Παρά τον στενό χώρο στην εκκλησία, εκεί έκανε περισσότερο κρύο από ό,τι στον καθαρό αέρα. Το κερί έσπασε στα χέρια μου καθώς το έβαζα στο κηροπήγιο. Το κερί μου, που ήταν ήδη τοποθετημένο μπροστά στην εικόνα της Παναγίας, έπεσε και προσγειώθηκε με την αναμμένη άκρη του πάνω στην κεντημένη πετσέτα που κοσμούσε το Πρόσωπο της Παναγίας...

Ένα χέρι ξαφνικά απλώθηκε πίσω από τον ώμο μου, πιάνοντας το κερί που έπεφτε εγκαίρως... Κοίταξα γύρω μου και... έμεινα άναυδος από την έκπληξη: μισογυρισμένος από μένα στεκόταν ο ίδιος ο ιερέας... Δεν θα ξεχάσω ποτέ την εντύπωση που άφησε στην ψυχή μου η πρώτη μου συνάντηση μαζί του! Ήμουν σοκαρισμένος· μάλιστα φοβισμένος, σαν ο ίδιος ο Πρόδρομος του Κυρίου να είχε ξαφνικά αναδυθεί από την εικόνα του Ιωάννη του Βαπτιστή, όπως συνήθως απεικονίζεται στις εικόνες. Η εικόνα του Πατέρα Γέγκορ με ένα παλιό, φθαρμένο χιτώνα, να κρέμεται πάνω στην ψηλή, λεπτή του φιγούρα σε τσαλακωμένες πτυχές από μπροκάρ φθαρμένες από τον χρόνο· τα σκούρα μαλλιά του, με έντονες γκρίζες ραβδώσεις, ριγμένα πίσω από το μέτωπό του σε άτακτες, λεπτές σγουρές, σαν κρεπισμένες τούφες, με τη μία του τούφα να πέφτει επαναστατικά πάνω στο υπέροχο, ψηλό μέτωπό του· μια λεπτή γενειάδα, ένα μικρό μουστάκι, που άνοιγε ένα χαρακτηριστικό, δυνατό στόμα, στο οποίο ήταν αποτυπωμένος ένας σταθερός χαρακτήρας, σαν να ήταν βγαλμένος από σίδερο· μικρά μάτια, που καίγονται με κάποια ιδιαίτερη φωτεινή εσωτερική φωτιά, και ένα βλέμμα, βαθιά, βαθιά κατευθυνόμενο προς τα μέσα από βαθιές, αιχμηρές πτυχές ανάμεσα στα φρύδια - ολόκληρη η φιγούρα του Πατέρα Γέγκορ με εντυπωσίασε με την ομοιότητά της με αυτόν που, σύμφωνα με τον θρύλο, απεικονίζεται στη θρησκευτική μας φαντασία ως «η φωνή κάποιου που φωνάζει στην έρημο». Η ίδια έρημος περιέβαλλε τον Πατέρα Γέγκορ, μόνο που όχι οι αισθησιακές όχθες του Ιορδάνη, αλλά οι κρύες, χιονισμένες μας... Είναι αλήθεια ότι από την εποχή του Βαπτιστή, η φωτιά της ανθρώπινης ψυχής έχει κρυώσει!..

Με ένα συνηθισμένο, σταθερό χέρι, ο ιερέας έβαλε το κερί μου και, χωρίς να με κοιτάξει, χωρίς να κοιτάξει κανέναν, πήγε να ισιώσει και να ανάψει ο ίδιος τα καντήλια μπροστά στις εικόνες.

Στάθηκα στη δεξιά χορωδία, όπου ήταν λίγο πιο ελεύθερη από το πλήθος που είχε στριμωχτεί πιο κοντά στα αριστερά. Δεν μπορούσα να ξεκολλήσω τα μάτια μου από τον πατέρα Γέγκορ. Ολόκληρη η ιστορία της Εκκλησίας του Χριστού στη γη, ολόκληρη η ιστορία της μικρότερης κόρης της, της Ορθόδοξης Ρωσικής Εκκλησίας, περνούσε σαν ανεμοστρόβιλος από το κεφάλι μου, γεμάτη με θαυμαστές εικόνες των πιστών πολεμιστών της που της έφεραν τα νικηφόρα στέμματα στον αγώνα ενάντια στους εσωτερικούς και εξωτερικούς εχθρούς, ενάντια στους επίγειους εχθρούς και τους εχθρούς του κακού στους ουρανούς...

Μπροστά μου ήταν προφανώς ένας από αυτούς τους πολεμιστές.

Ο πατήρ Γέγκορ μπήκε στην Αγία Τράπεζα με ένα γρήγορο, ορμητικό βάδισμα. Ένα λεπτό αργότερα βγήκε, κρατώντας στα χέρια του ένα ανάλογο και ένα χοντρό βιβλίο σε ένα παλιό δερμάτινο δέσιμο... Το πλήθος με σεβασμό και σιωπηλά υποχώρησε και άνοιξε την πρόσβαση για τον ιερέα στην αριστερή χορωδία, πίσω από την οποία, μπροστά από την εικόνα της Βασίλισσας των Ουρανών, αμέτρητα κεριά έκαιγαν ήδη.

Όλοι οι πιστοί κατά κάποιο τρόπο έγιναν άγρυπνοι σε ευλαβική σιωπή...

Ήσυχα, διεισδυτικά και ταυτόχρονα δυνατά, αντήχησε η κλήση του πατέρα Γέγκορ:

- Τρείς μετάνοιες στη Μητέρα του Θεού!

Και όλο το πλήθος, σαν ένα άτομο, με επικεφαλής τον ιερέα, έπεσε στα γόνατα τρεις φορές ταυτόχρονα.

Κάπου σε μια μακρινή γωνιά της εκκλησίας, ακούστηκαν οι λυγμοί κάποιου. Πολλοί έπεσαν στα γόνατα και έμειναν σε αυτή τη στάση...

Μέσα στη γενική σιωπή, που διακόπτονταν κατά καιρούς από βαθιούς αναστεναγμούς, ο ιερέας άρχισε να διαβάζει τον κανόνα της προσευχής προς τον Πανάγαθο, που ψάλλονταν σε κάθε θλίψη και περίσταση:

«Ας τρέξουμε τώρα στη Μητέρα του Θεού με επιμέλεια, αμαρτωλοί και ταπεινοί, και ας πέσουμε, φωνάζοντας με μετάνοια από τα βάθη της ψυχής μας: Κυρία, βοήθησέ μας, ελέησέ μας, σπεύσε - χανόμαστε από το πλήθος των αμαρτιών, μην αποστρέψεις τους δούλους Σου άδειους, γιατί μόνο Εσένα έχουμε ως ελπίδα μας!»

Και πάλι:

«Ας τρέξουμε τώρα με ζήλο στη Μητέρα του Θεού…»

Τι διεισδυτική φωνή, γεμάτη με απεριόριστη πίστη, διάβασε αυτά τα υπέροχα, μετανοητικά λόγια! Το πλήθος πάγωσε. Φαινόταν ότι όλες οι αμέτρητες θλίψεις του είχαν συγχωνευθεί σε μια κοινή προσευχητική ένταση, και η φωνή του πατέρα Γέγκορ δεν ήταν πια η φωνή του, αλλά η φωνή ολόκληρου του στήθους αυτού του λαού, που πνιγόταν από μόλις συγκρατημένους λυγμούς· και δάκρυα, σιωπηλά, ήσυχα δάκρυα, έτρεχαν από τα μάτια πολλών.

«Θερμή προσευχή και αήττητο τείχος, πηγή ελέους, καταφύγιο του κόσμου, επιμελώς κράζουμε προς Εσένα: Κυρία Θεοτόκε, έλα ενώπιόν μας και λύτρωσον ημάς από ταλαιπωρίας, η μόνη που ταχέως πρεσβεύει».

Ήταν ένα θερμό, επίμονο αίτημα. Φαινόταν ότι Εκείνη, στην οποία απευθυνόταν αυτό το αίτημα, ήταν εδώ, μαζί μας, ότι μας άκουγε, άκουγε με χάρη τον πιστό δούλο Της, θλίβονταν μαζί μας στις θλίψεις μας. Πίστευαν ότι Εκείνη, εμείς, οι υπηρέτες Της, «δεν θα αποστρέψει τη ματαιότητα», ότι οι ελπίδες μας σε Αυτήν δεν ήταν μάταιες...

Ο ιερέας διάβασε μέρος του κανόνα, ανέβηκε στο σολέα, πήρε το ποτήρι του κανδήλου από την εικόνα της Θεοτόκου και με αυτό το κανδήλι στα χέρια του, χωρίς να κοιτάζει κανέναν, με το ίδιο βλέμμα στραμμένο βαθιά μέσα του, περπάτησε ανάμεσα στον λαό, σημαίνοντας τον Σταυρό του Κυρίου με λάδι από το κανδήλι στα μέτωπα και τα χέρια όσων προσεύχονταν.

- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Ποιο είναι το όνομά σου;

- Αντρέι, πατέρα... - Φέκλα, πατέρα!..

Ο Αντώνιτς εμφανίστηκε δίπλα μου· υπήρχαν ίχνη δακρύων στα μάγουλά του.

- Κοίτα πώς βαπτίζει ο ιερέας με λάδι. Δεν κοιτάζει κανέναν, αλλά δεν προσπερνάει κανέναν, αλείφει τους πάντες με λάδι. Μόνο όσους έχουν μια μεγάλη, αμετανόητη αμαρτία στην ψυχή τους, θα προσπερνήσει. Αλλά αυτό σπάνια συμβαίνει. Λένε ότι υπήρξε μια τέτοια περίπτωση, και αυτός από τον οποίο πέρασε ο ιερέας, λένε, αμέσως μετάνιωσε δημόσια... Έρχεται σε εμάς: σήκω από τα γόνατά σου, ιερέα!

Σηκώθηκα. Ο πατέρας Γέγκορ, μη φτάνοντας κοντά μου, πήγε στο πλάι...

Είμαι όντως τόσο αμαρτωλός; Ένιωσα τρομοκρατημένος.

Ο πατέρας Γέγκορ βρέθηκε ξαφνικά δίπλα μου.

- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Ποιο είναι το όνομά σου;

- ...Σέργιος! - Παραλίγο να ξεχάσω το όνομά μου από την έκπληξη. Ο ιερέας άλειψε το μέτωπό μου σε σχήμα σταυρού. Του έδωσα τα χέρια μου. Αυτός τα γύρισε από την άλλη πλευρά, με τις παλάμες προς τα πάνω. Έκανε το ίδιο σημείο του σταυρού στις παλάμες του και συνέχισε.

Το λάδι έτρεχε στο μέτωπό μου. Ένιωθα άβολα: γιατί το έκανε αυτό; Άλλωστε, σκέφτηκα, δεν αρέσει σε όλους η μυρωδιά του λαδιού από το φωτιστικό και η αίσθηση του λιπαρού, κολλώδους λαδιού στο πρόσωπό τους. Κανείς δεν το κάνει αυτό. Είναι μια προσπάθεια πρωτοτυπίας, και μάλιστα πολύ βρώμικη. Ένιωσα άρρωστος στην καρδιά... Κοίταξα τους γείτονές μου, κοίταξα τον Αντώνιο: θα παρατηρούσα το ίδιο αίσθημα αηδίας στο πρόσωπο τίνος; Όλοι είχαν την ίδια έκφραση στα πρόσωπά τους - σοβαρή, συγκεντρωμένη ευλάβεια.

Ξαφνικά ένιωσα ένα οδυνηρό αίσθημα ντροπής: είτε πίστεψε σύμφωνα με την εντολή του Χριστού, σαν μωρό, είτε δεν υπάρχει θέση για σένα εδώ, ανάμεσα σε αυτούς τους απλούς και αγνές καρδιές πιστούς, χωρίς άλλη καθυστέρηση, για τον θεόδοτο ποιμένα τους. Ένιωθα ένοχη τόσο ενώπιον της συνείδησής μου όσο και ενώπιον αυτών των «βρεφών» που με περιέβαλλαν. Δεν ήταν άραγε το πνεύμα της υπερηφάνειας, της αλαζονείας, το πνεύμα της αντίστασης στον Θεό, που φωλιάζει κρυφά μέσα στον καθένα μας, που αποκάλυψε διαμαρτυρόμενος τη σκοτεινή του παρουσία μόλις το σημείο του Σταυρού του Κυρίου με άγγιξε με το χέρι του ελεήμονα ποιμένα; ​​Με αυτή τη σκέψη, η ψυχή μου κάπως έλαμψε... και ήδη μέσα στην ίδια ευλαβική σιωπή στην εκκλησία, τα λόγια του κανόνα άρχισαν να ηχούν ξανά.

«Σε γνωρίζω ως τον Μεσίτη της ζωής και τον σταθερό Φύλακα, Παρθένε, και λύνω τις φήμες των αντιξοοτήτων και διώχνω τα βάσανα των δαιμόνων: και πάντα προσεύχομαι να με ελευθερώσεις από τη διαφθορά των παθών μου...»

Στάθηκα να διαβάσω το υπόλοιπο κείμενο μέχρι το τέλος χωρίς καμία ύπουλη σοφία.

Ο πατέρας διέκοψε την ανάγνωση του κανόνα τρεις ακόμη φορές, περιφέροντας τους πιστούς με λυχνάρια από τον Σωτήρα, τον Άγιο Νικόλαο τον Θαυματουργό και το Ευαγγέλιο, με τα οποία ευλόγησε τον καθένα ξεχωριστά με κάποιο βάθος, δίνοντάς το να φιλήσει και στη συνέχεια τοποθετώντας το στο κεφάλι του προσκυνητή. Ένιωσα τρομερά όταν, αφού ευλόγησε τον καθένα ξεχωριστά με το Ευαγγέλιο, ανέβηκε στον άμβωνα και σταυρώθηκε με έναν φαρδύ σταυρό πάνω από ολόκληρη την εκκλησία. σαν με τον λόγο του Θεού να έδιωχνε από την εκκλησία όλη την ακαθαρσία των πνευματικών μας σκέψεων, και ίσως - ποιος μπορεί να ξέρει - και τους εχθρούς της σωτηρίας μας ορατούς στην πνευματική του όραση. Αυτό που είναι κρυμμένο από εμάς για τη γήινη δοκιμασία μας, για τη δοκιμασία της πίστης μας, δεν μπορεί παρά να αποκαλυφθεί στους ασκητές της πίστης, που έχουν περάσει από κάθε είδους πειρασμούς και έχουν νικήσει. Με την τελευταία σάλπιγγα των υποσχέσεών μας, θα χλευάσει ο κόσμος αυτό που τώρα δεν βλέπει, δεν καταλαβαίνει και απορρίπτει;!

Αφού ευλόγησε τους πιστούς με τον σταυρό στο τέλος της ανάγνωσης του κανόνα, όπως και με το Ευαγγέλιο, πλησιάζοντας κάθε προσκυνητή, ο πατέρας Γέγκορ διάβασε τις ευχές για τον ευλογία του νερού, πήγε το αναλόγιο στη σολέα, έβγαλε από το βωμό ένα δόρυ που χρησιμοποιήθηκε κατά την προσκομιδή και μια μικρή τσίγκινη κατσαρόλα, τα πήρε και στα δύο χέρια και στάθηκε ο ίδιος μπροστά στο αναλόγιο. Ο λαός συνωστίστηκε μπροστά του. Ο καθένας είχε κάποιο είδος δοχείου γεμάτου με νερό στο χέρι του. Σταδιακά, χωρίς να σπρώχνουν ή να σπρώχνουν, οι προσκυνητές πλησίασαν τον ιερέα και του έδωσαν το δοχείο τους. Ο ιερέας το πήρε, έριξε νερό στην κατσαρόλα του, βούτηξε το δόρυ μέσα, κάνοντας το σημείο του σταυρού τρεις φορές στο νερό.

- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Γιατί πίνεις νερό;

Με αυτά τα λόγια, ο ιερέας έριξε το αγιασμό μέσα από το ποτιστήρι πίσω στο σερβιρισμένο σκεύος.

- Το κορίτσι μου δεν έχει σηκωθεί από τη σόμπα εδώ και τρία χρόνια από την Παράκληση. Από τότε που αρρώστησε, είναι ξαπλωμένη εκεί: ξεραμένη, η καημένη. Σε παρακαλώ, Πάτερ!

- Πώς λένε την κοπέλα σου; Πόσο χρονών είναι;

- Δεκαπέντε χρονών, πατέρα! Άρχισε το δέκατο έκτο από τη Σαρακοστή. Το όνομά της είναι Παρασκευή.

- Παρασκευή !!Θα προσευχηθώ - Ο Θεός θα βοηθήσει: Ο Θεός έχει πολύ έλεος.

- Την έχω ήδη πάει στους γιατρούς, πατέρα, και την έχω βάλει στο νοσοκομείο - αλλά ακόμα καμία βοήθεια! Η κοπέλα χειροτερεύει.

- Αν θέλει ο Θεός, το κορίτσι σου θα αναρρώσει σύντομα. Πρέπει να μετανοήσεις: πιθανώς υπάρχει κάποια αμαρτία στην ψυχή σου που δεν έχεις ομολογήσει; Μερικές φορές ο Κύριος επιβάλλει τιμωρία στα παιδιά για την αμετανόητη αμαρτία των γονιών τους.

- Είμαι αμαρτωλός σε όλα, ο καταραμένος! Ευλόγησέ με, πατέρα, να σου εξομολογηθώ!

- Ο Θεός να σε έχει καλά! Μείνε μέχρι να κοπάσουν τα πλήθη!

Κάποια νεαρή γυναίκα δίνει ένα ολόκληρο τέταρτο μπουκαλιού στο χέρι του ιερέα.

- Γιατί πίνεις τόσο νερό; Γιατί τόσο πολύ;

- Πατέρα! Είμαι από μακριά. Παίρνω λίγο για τον εαυτό μου, αλλά οι γείτονες ζήτησαν. Το νερό σας βοηθάει τόσους πολλούς ανθρώπους με ασθένειες. Πάντα μου παρήγγειλαν να φέρω έστω και λίγο από το νερό σας για το μερίδιό τους.

- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Γιατί ονομάζετε το νερό «δικό μου νερό»; Δεν είναι δικό μου, αλλά άγιο, αγιασμένο από τον ίδιο τον Θεό μέσω εμού, ενός αμαρτωλού ιερέα. Ο Κύριος, μέσω αυτού, βοηθά τους ανθρώπους που βρίσκονται σε ασθένεια με την πίστη.

- Συγχώρεσέ με, πατέρα!

- Ο Θεός θα συγχωρέσει!

- Πατέρα! Ο άντρας μου ζει πολύ άσχημα μαζί μου!.. - Πατέρα! Ο γιος μου έφυγε, δεν έχει στείλει μήνυμα εδώ και πέντε χρόνια!.. - Πατέρα! Ευλογία να ανοίξω ένα μαγαζί!.. Πατέρα…

Και σε όλα τα αιτήματα, σε κάθε κραυγή εγκάρδιας, μακροχρόνιας θλίψης, ο Πατέρας Γέγκορ είχε έναν λόγο χαιρετισμού, παρηγοριάς, συμβουλής. Σε κάθε του λόγο, σε κάθε του συμβουλή, μπορούσε κανείς να νιώσει τέτοια γνώση της ανθρώπινης καρδιάς, τέτοια διείσδυση στα βάθη του τρόπου ζωής του λαού, της πνευματικής ζωής του λαού, που κανένας από όσους τον πλησίαζαν, μερικές φορές πλησιάζοντάς τον με μάτια κόκκινα από τα άξεστα δάκρυα, δεν τον άφηνε με ένα αφώτιστο πρόσωπο. Μπορούσε κανείς να νιώσει ότι ο καθένας λάμβανε τη δική του παρηγοριά, και ακριβώς αυτό που λαχταρούσε η θλιμμένη, βασανισμένη ψυχή του και δεν μπορούσε να βρει χωρίς τον Πατέρα Γέγκορ. Λένε ότι ο Πατέρας Αμβρόσιος κατείχε ακριβώς αυτό το δώρο που στάλθηκε από ψηλά.

Στάθηκα στη γωνιά μου για περίπου μία ώρα, παρακολουθώντας αυτή την εκπληκτική, αδημοσίευτη εικόνα με απερίγραπτη ενθουσιασμό. Το κρύο στην εκκλησία τελικά με διαπέρασε μέσα από το ζεστό μου παλτό από δέρμα προβάτου, και το κύμα όσων ζητούσαν συμβουλές και παρηγοριά όχι μόνο δεν υποχώρησε, αλλά φάνηκε να μεγαλώνει: ένας έφευγε, δύο, τρεις έπαιρναν τη θέση του. Οι πόρτες της εκκλησίας άνοιγαν κάθε λεπτό, και ο κρύος άνεμος από την αυλή έμπαινε ανεμπόδιστα, παγώνοντας το εσωτερικό της ήδη κρύας εκκλησίας. Ένιωθα ότι πάγωνα, αλλά ο ιερέας φαινόταν να μην αισθάνεται ούτε παγετό ούτε κούραση - η ίδια χαρούμενη και συμπονετική φωνή αντηχούσε σε όλη την εκκλησία. Τι εκπληκτική δύναμη πνεύματος! Και αυτός ο άνθρωπος «κρύωνε πολύ - έβηχε αίμα!»

Ο Αντώνιος, που είχε ήδη καταφέρει να φτάσει στον ιερέα με δύο μπουκάλια αγιασμό (άρπαξε ένα για μένα, τον καλό γέρο), έτρεξε με το βιαστικό, σβέλτο βάδισμά του προς τον «περίεργο» για να μου φτιάξει ένα σαμοβάρι. Ήθελα να περιμένω να βγει ο πατέρας Γέγκορ από την εκκλησία για να του ζητήσω να με δεχτεί ξεχωριστά από τους άλλους προσκυνητές, αλλά ο παγετός με έδιωξε μετά τον Αντώνιο για να ζεσταθώ στον «περίεργο». Υπήρχαν ακόμα πολλοί άνθρωποι στην εκκλησία. Υπήρχαν και εκείνοι που ήθελαν να εξομολογηθούν. Ο πατέρας Γέγκορ είχε τουλάχιστον τρεις ώρες δουλειάς ακόμα.

Το «περίεργο» του Πατέρα Γέγκορ είναι ένα μάλλον μακρύ μονώροφο κτίριο. Ήταν γεμάτο κόσμο. Σε εμένα και τον Αντώνιο μας έδωσαν ένα δωμάτιο - ένα μικρό, στενό δωμάτιο με ένα παράθυρο και φθαρμένα έπιπλα. Όλο το κτίριο φαινόταν μάλλον φθαρμένο. Μύριζε υγρασία... Οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν στον Πατέρα Γέγκορ για καθημερινή άνεση!

Ο Αντώνιτς μου ετοίμαζε ήδη τσάι, καθισμένος δίπλα στο βραστό σαμοβάρι.

- Γιατί δεν πίνεις τσάι;

- Και πήρα την ευλογία του ιερέα για να εξομολογηθώ. Θα του παραδώσω τις αμαρτίες μου - θα είναι εύκολο να επιστρέψω.

- Πότε μπορούμε να κοινωνήσουμε; Αύριο δεν θα γίνει λειτουργία!

- Και τι γίνεται με τους εφεδρικούς; Ο Χριστός είναι ένας. Ίσως σήμερα ο Κύριος με ευλογήσει για τις προσευχές του ιερέα.

- Πώς είναι δυνατόν αυτό, Αντώνιε, χωρίς προετοιμασία; Άλλωστε, χρειάζεται να νηστεύεις, να πηγαίνεις στην εκκλησία!

- Γεια σου, πατέρα! Είμαστε άνθρωποι στο δρόμο, και αυτοί στο δρόμο είναι σαν άρρωστοι! Αλλά δεν το κάνω αυτό με τη θέλησή μου - το κάνω με την ευλογία του πνευματικού μου πατέρα. Και πρέπει να πω: όσο κι αν προετοιμαστείς, δεν θα προετοιμαστείς για τις αμαρτίες σου μέχρι το καπάκι του φέρετρου! Αλλά αν ο Θεός σε ευλογήσει, θα καθαριστείς αμέσως. Μην ενοχλείς Αυτόν, τον ελεήμονα Θεό, με την αξιοπρέπειά σου, αλλά πες Του: Είμαι ο βρωμερός και ανάξιος δούλος Σου, αλλά σε όλα ας γίνει το θέλημά Σου! Αυτή είναι όλη η προετοιμασία! Χρειάζεται μετάνοια, πατέρα μου, από τα βάθη της καρδιάς σου! Αυτό είναι!

Ω, μακάρι ο Κύριος να επέτρεπε στον καθένα μας να διαποτιστεί με όλο το βάθος της αλήθειας που εκφράζεται! Δεν έχει χάσει η καρδιά του σύγχρονου ανθρώπου την ικανότητα να θρηνεί για την αμαρτωλή του βρωμιά μπροστά στην αγνότητα του απείρου;!

Ομολογητής Γκεόργκι Κόσοφ .Ο κληρονόμος του πατέρα Αμβροσίου. 21

 

III

Υπάρχει μια λαϊκή παροιμία: «Όποιος δεν έχει πάει ποτέ στη θάλασσα, δεν έχει προσευχηθεί ποτέ στον Θεό». Έχω πάει στη θάλασσα, αλλά είτε η θάλασσα δεν ήταν τόσο απειλητική, είτε ο λόγος του Θεού δεν είχε αγγίξει ακόμα την ψυχή μου τότε, αλλά θυμάμαι ότι δεν προσευχόμουν στον Θεό στη θάλασσα. Τα μαυροχωμάτινα χωράφια της πατρίδας μου, οι οικονομικές καταιγίδες της σύγχρονης γεωργικής ζωής ήταν για μένα η θάλασσά μου, στην οποία θυμόμουν τον Θεό. Η αταξία, ή μάλλον η αταξία της ρωσικής μαυροχωμάτινης αγροτικής ζωής, η ανασφάλεια της ζωής του ίδιου του αγρότη και της οικογένειάς του, που εξαρτώνται από πολυάριθμους λόγους που υφαίνουν έναν μοιραίο ιστό πάνω από το κεφάλι του από μέρα σε μέρα, στον οποίο η άθλια ύπαρξή του χτυπάει απελπιστικά - όλα αυτά με ανάγκασαν κάποια στιγμή να σκεφτώ σοβαρά την ταχεία εκκαθάριση όλων των επιχειρηματικών μου υποθέσεων και να αναζητήσω νέους τρόπους για να εξασφαλίσω μια άνετη γήρανση για τον εαυτό μου. Προέκυψαν επίσης και άλλα ερωτήματα της εσωτερικής μου ζωής, στα οποία εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα να βρω μια ικανοποιητική απάντηση και το μυστικό των οποίων δεν μπορούσε να αποκαλυφθεί σε εκείνους που στον κόσμο αυτοαποκαλούνταν φίλοι μου. Μέχρι τη στιγμή της συνομιλίας μου με τον Αντώνιο, είχε συσσωρευτεί τόσο πολύ από αυτό το ψυχικό σκουπίδι που ήμουν απόλυτα χαρούμενος για το επερχόμενο ταξίδι στον Πατέρα Γέγκορ. Η ανάγκη να μιλήσω, να βρω για την ψυχή μου έναν ηγέτη που θα καλούνταν από τον Θεό για να θεραπεύσει τις πληγές των πονεμένων ανθρώπινων ψυχών, ήταν μεγάλη και επείγουσα.

Σύμφωνα με τις ιστορίες του Αντόνιτς, ο πατήρ Γέγκορ μου φαινόταν ένα τέτοιο άτομο...

Ήταν ένα καθαρό, παγωμένο πρωινό όταν εγώ και ο Αντώνιος φύγαμε από το Όρελ για το Μπόλχοφ τη δεύτερη μέρα της Πρωτοχρονιάς, πριν από περίπου τρία χρόνια, κατευθυνόμενοι προς το νησί Γέγκορ. Το εορταστικό Όρελ ήταν ήδη εντελώς ξύπνιο. Στους δρόμους που έπρεπε να διασχίσουμε για να βγούμε στον ανοιχτό χώρο του κεντρικού δρόμου, συναντήσαμε γνωστούς, αλλά κανένας τους δεν θα αναγνώριζε στη φιγούρα μου, τυλιγμένη σε ένα απλό παλτό από δέρμα προβάτου, παρέα με τον φτωχό γέρο Αντώνιο, αυτόν που η κοινωνία αποκαλεί «άνθρωπο της κοινωνίας». Ο Αντώνιος και εγώ καβαλούσαμε ένα άλογο σε ένα απλό έλκηθρο του χωριού με μια βιαστικά συναρμολογημένη πλάτη, καλυμμένη με απλή ψάθα. Το ταξίδι μας οργανώθηκε με πολύ απλό τρόπο: σε μια τσάντα κάτω από το κάθισμα υπήρχαν κάποιες προμήθειες, ένα πακέτο τσάι των τεσσάρων, δύο κιλά ζάχαρη και στα πόδια - μια τούφα σανό για το άλογο: είτε πρασόλια που πήγαιναν στην έκθεση, είτε μερικοί από τους πλουσιότερους αγρότες που επέστρεφαν από την αγορά - έτσι μοιάζαμε εγώ και ο Αντώνιος όταν το άλογό μας, λικνιζόμενο σε τροχασμό με σαρωτικό κύλισμα, έκανε το έλκηθρο να βυθιστεί στις λακκούβες των δρόμων του Οριόλ.

Συνήθως ομιλητικός, ο Αντώνιος αποδείχθηκε κακός συνομιλητής στο δρόμο: ήταν σαν να είχε ξοδευτεί όλο του το απόθεμα ευγλωττίας για να με πείσει για την ανάγκη να πάω να δω τον πατέρα Γέγκορ. Φαινόταν ότι τώρα επικεντρώνονταν στα τελικά αποτελέσματά της: θα δικαιολογούνταν η φήμη του ιερέα στα μάτια μου, θα μπορούσα να ταυτιστώ με την απλότητα και την πίστη του με αυτό που ο ίδιος αναγνώριζε ως ιερό; Ίσως στην ψυχή του μετάνιωσε που με είχε πείσει να πάω μαζί του, φοβόταν το κρύο με το οποίο ο αδελφός μας, έχοντας γευτεί τους καρπούς του πολιτισμού, ξέρει μερικές φορές να καταβρέχει ανελέητα την ψυχή ενός αφελούς που ζεσταίνεται από τη ζεστασιά της πίστης. Μάταια προσπάθησα να κάνω τον γέρο να μιλήσει: απάντησε απρόθυμα, σε μονοσύλλαβα. Κι εγώ σιώπησα.

Ο παγετός δυνάμωνε. Ο χειμερινός δρόμος από το Όρελ στο Μπόλχοφ έμοιαζε απόλυτα με μια μανιασμένη θάλασσα: λακκούβες, αυλακώσεις, κυματισμοί που έφταναν σε βάθος... Τα έλκηθρά μας, όχι χειρότερα από οποιοδήποτε αλιευτικό σκάφος, κουνούσαν σαν τρελά, πότε πάνω, πότε κάτω, πότε πλάγια, πότε εντελώς πλάγια, και το αξιόπιστο άλογο, με τον ίδιο σαρωτικό, φαινομενικά νωχελικό, τροχασμό, άρπαζε τα μίλια που έτρεχαν μακριά από το διάστημα.

Το χειμερινό τοπίο του μαύρου χωματένιου αυτοκινητόδρομου είναι ζοφερό: σπάνια χωριά, καλυμμένα με χιόνι μέχρι την οροφή· μια επίπεδη, απέραντη χιονισμένη έρημος, που περιστασιακά κόβεται από το μαστίγιο των μαύρων γαιών - βαθιά φαράγγια· εδώ κι εκεί, μαυρίζοντας στο βάθος, σαν να ροκανίζονται, άλση, αξιολύπητα απομεινάρια πρώην δασών, πρώην ελευθερίας· επερχόμενες και διερχόμενες φάλαγγες, τυλιγμένες, σαν σε καπνό, στον ατμό από κουρασμένα, εξαντλημένα, αδύναμα γατάκια. Στον αυτοκινητόδρομο δεν ακουγόταν πια η ζωηρή καμπάνα, τα χτυπήματα της τρόικας του αφέντη, που μέχρι πρόσφατα επευφημούσαν τις ζοφερές ιτιές, σε δύο σειρές, εκατέρωθεν, που συνορεύουν με τον κεντρικό δρόμο. Σχεδόν καμία ανάμνηση δεν έχει απομείνει από τις ιτιές και από αυτές: η φτώχεια και η ακολασία του χωριού τις έκοβαν μέχρι τις ρίζες τους για καύσιμα, και οι ανελέητες φάρσες των παιδιών τις έκαιγαν από τη ρίζα τους. Ο παλιός τρόπος ζωής των γαιοκτημόνων έχει κοπεί μέχρι τις ρίζες. Εδώ κι εκεί, μισοκαμένα κούτσουρα της πρώην ελευθερίας εξακολουθούν να ορθώνονται... Σύντομα κι αυτά θα χαθούν!.. Το παλιό καλό έχει φύγει για πάντα, και το νέο καλό είναι δύσκολο να το δεις...

Ο Φροστ κουράστηκε να τσιμπάει εμένα και τον Αντώνιο από τη μύτη. Μας άρπαξε από τα πόδια, άρχισε να μας γαργαλάει την πλάτη και να μας σπάει τα γόνατα.

– Θα ήταν ωραίο να ζεσταθούμε, Αντώνικε!

- Εδώ είναι η σκηνή, και η Κάμενκα θα είναι ακριβώς από πίσω της! Θα ζεσταθούμε στο πανδοχείο εκεί. Η αυλή είναι ωραία!.. Θα κεράσουμε λίγο τσάι και θα αφήσουμε τον Βόιν (αυτό ήταν το όνομα του αλόγου μας) να ξεκουραστεί - Στοιχηματίζω ότι όλοι οι ώμοι του, καημένος, ήταν σπασμένοι από τις λακκούβες.

Στη μέση του χωραφιού, ακριβώς δίπλα στον δρόμο, βρίσκεται ένα διώροφο πέτρινο κτίριο. Τα παράθυρα είναι σπασμένα. Δεν υπάρχει ψυχή στην αυλή, περιτριγυρισμένη από έναν ψηλό πέτρινο τοίχο. Κρύο και κακία πηγάζουν από αυτούς τους ζοφερούς τοίχους.

– Υπάρχουν όντως κρατούμενοι εδώ;

- Γιατί να μην συμβούν; Συμβαίνουν.

- Τι γίνεται με το γυαλί; Ο άνεμος φυσάει χειρότερα εκεί παρά στο χωράφι.

- Το τζάμι; Θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να τα βουλώσετε. Πιθανότατα δεν θα παγώσουν. Αυτό δεν είναι παλάτι, αλλά σκηνή: μόλις κρυώσει, βγείτε στο δρόμο! Ο δρόμος θα σας ζεστάνει σε χρόνο μηδέν!

Εν συντομία και σαφήνεια! Ο Αντώνιος έκοψε τον γόρδιο δεσμό της οργάνωσης των φυλακών όχι χωρίς κάποια λογική: «όχι παλάτι, αλλά σκηνή!»

Προφανώς, ο καημένος ο Αντώνιος δεν διδάχθηκε τα βασικά της επιστήμης των φυλακών έγκαιρα. Ε, γι' αυτό είναι ο Αντώνιος!...

IV

«Θα θέλατε να επισκεφθείτε τον πατέρα Γέγκορ;» με ρώτησε ο πανδοχέας, σερβίροντάς μου το σαμοβάρι, ενώ ο σύντροφός μου ήταν στην αυλή κάτω από το θόλο, καθαρίζοντας τον Πολεμιστή: σκεπάζοντάς τον με μια κουβέρτα και αφήνοντας το μερίδιό του από το πράσινο, αρωματικό σανό πίσω από τα κάγκελα της φάτνης.

- Σε αυτόν!

- Ο ιερέας είναι καταπληκτικός! Ένας σπουδαίος ιερέας, θα μπορούσε να πει κανείς. Πολλοί άνθρωποι έρχονται σε αυτόν. Τόσο οι κύριοι όσο και οι έμποροι έρχονται επίσης σε αυτόν. Είναι μια μεγάλη παρηγοριά για τους ανθρώπους!.. Έχουν σκεφτεί μια καλή πράξη!

– Γνωρίζεις καλά τον ιερέα;

- Πατέρα; Εγώ; Ποιος τον ξέρει τόσο καλά όσο εγώ! Πήγε στο Σπας-Τσεκριάκ, στο χωριό τους, τους ξέρουμε πολύ καλά. Ο πατέρας έμενε πάντα μαζί μας, όποτε πήγαινε στο Όρελ. Και η πρώτη φορά που έμεινε μαζί μας ήταν όταν πήγαινε από το Όρελ στο σπίτι του με τη μητέρα του... Δεν περίμενα να είναι ζωντανός τότε... Αλλά τι συνέβη!...

-Γιατί δεν το περίμενες;

- Ήταν πολύ άρρωστος - έβηχε αίμα. Σκέφτηκα: πώς θα μπορούσε να το αντέξει σε ένα μέρος όπου ούτε οι υγιείς άνθρωποι δεν μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα: το χωριό ήταν πολύ άσχημα!

- Γιατί είναι τόσο άσχημα;

- Γεια σου, πάτερ! - Ο Αντώνιος, που είχε πλησιάσει, παρενέβη στη συζήτησή μας. - Τι συμβαίνει με το χωριό; Αυτό είναι το πρόβλημα, κύριέ μου, ότι ο ιερέας δεν έχει καμία δουλειά να ζει εκεί. Το χωριό είναι ένα είδος όχλου, Θεέ μου συγχώρεσέ με! Οι άνθρωποι φτωχαίνουν και έχουν ελάχιστη αφοσίωση στην εκκλησία. Και πώς μπορούν να είναι προσκολλημένοι στην εκκλησία, όταν είναι δύο ή τρία μίλια από το χωριό μέχρι την εκκλησία για να ζυμώσουν ζελέ! Τι καιρός είναι, και σε κακοκαιρία δεν μπορείς καν να πας εκεί!

Η παρέα μας συγκεντρώθηκε γύρω από το γαλήνιο σαμοβάρι που έβραζε. Ο Αντώνιος άπλωσε στο τραπέζι κάτι απλό φαγητό από μια μικρή σακούλα. Προσκαλέσαμε τον οικοδεσπότη να καθίσει μαζί μας.

- Εσύ, - ο ιδιοκτήτης στράφηκε στον Αντόνιτς, - προφανώς, έχεις πάει στον πατέρα Γέγκορ, - οπότε δεν έχεις τίποτα να πεις για το πόσο καταστροφική ήταν η ζωή για έναν ιερέα στο Τσεκριάκ πριν. Αλλά ο αφέντης δεν ξέρει, οπότε δεν θα πιστέψουν ότι κάποιος θα μπορούσε να καθίσει εκεί από την πείνα. Η εκκλησία είναι ένα ερείπιο, πολύ παλιό. Ένα σπίτι για έναν ιερέα δεν είναι τίποτα άλλο παρά δόξα, ότι ένα σπίτι: ένα κόσκινο, όχι ένα σπίτι - θα το πουλήσεις για καυσόξυλα - θα ζητήσεις χρήματα. Τέτοια φτώχεια σε όλα, ο Θεός να μας φυλάξει . Για τους ιερείς, πρέπει να πούμε, το μέρος είναι καταστροφικό. Γι' αυτό κανείς δεν τα πήγαινε καλά εκεί πριν από τον πατέρα Γέγκορ.

- Μα καλά, πώς τα πήγε εκεί;

- Γι' αυτό, λοιπόν, του δόθηκε τόση δύναμη από τον Θεό: ο Κύριος του έστειλε χάρη! Ο πατέρας Αμβρόσιος της Όπτινα τον ευλόγησε επίσης: από εκείνη τη στιγμή πήγε και έζησε προς όφελος ημών των αμαρτωλών. Τώρα θα δείτε μόνοι σας τι  έχει χτίσει ο πατέρας Γέγκορ στην ερημιά του. Αυτά που κάνει εκεί δεν είναι ανθρώπινα, αλλά απευθείας του Θεού! Ο λαός έχει πολύ ισχυρή πίστη σε αυτόν.

- Πώς ενέπνευσε τόση πίστη στον εαυτό του;

– Δεν το ενέπνευσε αυτός – το ενέπνευσε ο Θεός! Μπορεί κάποιος να αναλάβει κάτι αν δεν του έχει δοθεί η εξουσία από τον Θεό; Άλλωστε, εσείς, κύριε, μπορείτε να το καταλάβετε και μόνοι σας! Υπάρχουν περίπου χίλιοι ιερείς στην επισκοπή μας, αλλά ο πατέρας Γιέγκορ είναι μόνος. Αυτοί που είναι ορατοί, και αυτός είναι στα δάση, και ο λαός συρρέει κοντά του. Ποιος, αν όχι ο Κύριος, έδειξε στον λαό τον δρόμο προς αυτόν; Ο λαός τον έχει φήμη ως προορατικο Και πώς θα μπορούσε να μην είναι, όταν όλα όσα λέει γίνονται πραγματικότητα;! Έχω βιώσει στον εαυτό μου και σε άλλους πώς είναι τα λόγια του πατέρα. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα, δεν μπορώ να τα θυμηθώ όλα… Για παράδειγμα, πρόσφατα μια αστική πολιτεία του Μπόλχοφ, μια γνωστή μου, πήγε σε αυτόν. Έμεινε φτωχή χήρα με μικρά παιδιά μετά τον άντρα της. Ήρθε στον πατέρα Γιέγκορ, κλαίγοντας και ουρλιάζοντας: «Τι να κάνω, πατέρα;» λέει. Δεν έχω τίποτα να φάω ή να πιω με τα μικρά μου παιδιά, και δεν μπορώ να αφήσω τα παιδιά να υπηρετήσουν – δεν έχω κανέναν να τα αφήσω.» «Αγόρασε μια αγελάδα», λέει ο ιερέας, «τάισε τα παιδιά γάλα και πούλησε το υπόλοιπο - αυτό θα σε ταΐσει». «Θα την αγόραζα ευχαρίστως», λέει, «αλλά δεν έχω τίποτα». Και ο ιερέας της λέει: «Ορίστε», λέει, «είναι είκοσι ρούβλια για σένα και με αυτά μπορείς να αγοράσεις μια αγελάδα».

Έτσι τον άφησε και σκέφτηκε: «Πού μπορώ να αγοράσω μια αγελάδα για είκοσι ρούβλια που θα τις ταΐσει και θα δώσει και γάλα στο πλάι; Δεν μπορείς να αγοράσεις μια αγελάδα έτσι για πενήντα ρούβλια!» Είδε έναν άντρα να οδηγεί μια αγελάδα από τον ίδιο τον Μπόλχοφ. «Σταμάτα! Πουλάς την αγελάδα;» «Την πουλάω!» «Πόσο κοστίζει η αγελάδα;» «Είκοσι ρούβλια!» Του έδωσε τα χρήματα, έφερε την αγελάδα σπίτι, και να που ήταν γεμάτη γάλα. Το γάλα μιας αγελάδας άξιζε εκατό ρούβλια. Η γειτόνισσά της, μια εύπορη γυναίκα, έμαθε για αυτή την αγορά και ζήλεψε. Χωρίς να πει σε κανέναν, πήγε στον πατέρα Γέγκορ και άρχισε να παραπονιέται ότι αυτή και τα μικρά παιδιά της δεν είχαν τίποτα να φάνε ή να πιουν. Ο ιερέας της έδωσε 18 ρούβλια για να αγοράσει την αγελάδα. Και αυτή, η οχιά, είχε τη δική της αγελάδα. Γύρισε σπίτι, και η αγελάδα της - μια τεράστια - ήταν ξαπλωμένη με την κοιλιά - αυτό σήμαινε ότι είχε πεθάνει. Τότε η γυναίκα μου, μη βλέποντας το φως της ημέρας, επέστρεψε γρήγορα στον ιερέα για να μετανοήσει: «Σε εξαπάτησα, καταραμένε! Ο Κύριος με τιμώρησε για τον άθλιο φθόνο μου». Ο ιερέας τον συγχώρεσε. «Πήγαινε», είπε, «και μην ζηλεύεις τους ανθρώπους στο μέλλον, και με τα χρήματα που σου δόθηκαν, αγόρασε μια αγελάδα». Και έτσι έγινε - η γυναίκα δεν πλήρωσε ούτε δεκάρα επιπλέον.

Έχουμε έναν πλούσιο έμπορο στο Μπόλχοφ. Έχει αδικήσει πολλούς ανθρώπους στην εποχή του. Δεν έδειξε έλεος στους συγγενείς του: μόλις έμπαινε στο δρόμο τους, συνέθλιβε και λύγιζε όποιον μπορούσε. Δημιούργησε πολλούς ζητιάνους. Στα γεράματά του έγινε ευσεβής άνθρωπος: έγινε δωρητής, άρχισε να δωροδοκεί μοναστήρια και εκκλησίες. Άκουσε ότι ο πατέρας Γέγκορ είχε έλλειψη χρημάτων: είχε ξεκινήσει τη δική του εκκλησία, τώρα στο Τσεκριάκ, φτιαγμένη από πέτρα, αλλά υπήρχε έλλειψη για να την ολοκληρώσει. Ο πλούσιος μας πήγε στον ιερέα και του είπε: ακούσαμε ότι χρειάζεσαι χρήματα, γι' αυτό σε παρακαλώ δώσε μου 20 χιλιάδες από τον ζήλο μας για την κατασκευή της εκκλησίας. Και ο ιερέας του είπε: «Ο Θεός χτίζει εκκλησίες, και εμείς, οι άνθρωποι, είμαστε οι γραμματείς Του. Με ανθρώπινο, γραμματειακό τρόπο, σε ευχαριστούμε για τη θυσία σου, αλλά ο Κύριος δεν μας επιτρέπει να πάρουμε τα χρήματά σου». - «Πώς;» - «Είναι πολύ απλό· τα χρήματά σου είναι οδυνηρά μουσκεμένα με ανθρώπινα δάκρυα, και αυτά δεν είναι ευχάριστα στον Θεό. Οι συγγενείς σου εξ αίματος περιπλανώνται σε όλο τον κόσμο με απλωμένα χέρια από εσένα, και νομίζεις ότι μπορείς να εξαγοράσεις τον Θεό από τα δάκρυά τους με χρήματα! Δεν θα πάρω ούτε ένα εκατομμύριο από εσένα· θα το πάρω όταν κατευνάσεις όσους έχουν προσβληθεί από εσένα.»

Τι νομίζετε; Άλλωστε, αυτός συνέλαβε τον πλούσιο άνθρωπο μας: τώρα βάζει όλους τους συγγενείς του, τους οποίους προσέβαλε, στα πόδια τους - χτίζει αυλές γι' αυτούς, τους δίνει χρήματα. Αναζητά ξένους, τους οποίους προσέβαλε, για να τακτοποιήσει τα παράπονά του.

Έτσι καθοδηγεί ο πατέρας μας τους ανθρώπους στο δρόμο τους! Δεν μπορείς να συλλέξεις και να πεις όλα όσα ακούς, ή μερικές φορές βλέπεις από τις πράξεις του πατέρα. Με μια λέξη - ένας μεγάλος ποιμένας του Θεού.

Ενώ η συζήτηση προχωρούσε, ο Αντώνιος με κοίταζε με τα μικρά γκρίζα μάτια του. Φαινόταν ότι έλεγαν αυτό, ανοιγοκλείζοντας τα δάκρυα τρυφερότητας που έρχονταν κατά καιρούς: λοιπόν, δεν είχα δίκιο όταν σε κάλεσα στον πατέρα Γέγκορ; Βλέπεις τι λένε και οι άλλοι γι' αυτόν; Δεν είμαι ο μόνος που έχει τέτοια πίστη στον ιερέα. Πίστεψε, εσύ ολιγόπιστος, στη δύναμη του Θεού που πραγματοποιείται στον δούλο Του!...

Τι υπέροχο πράγμα είναι ο πνευματικός πλούτος μιας πιστής χριστιανικής ψυχής! Οι άνθρωποι προσπαθούν να κρατήσουν κάθε άλλο πλούτο για τον εαυτό τους· αυτόν τον σπαταλούν ένα ανεξάντλητο χέρι. Ακόμα και τον πλούτο της αγάπης και της φιλίας, συναισθήματα που είναι τα πιο υψηλά από όλα τα ανθρώπινα συναισθήματα, κανείς δεν θα μοιραστεί με έναν ξένο, αλλά θα τα κρατήσει για τον εαυτό του και για το άτομο για το οποίο τρέφει αυτά τα συναισθήματα, κρύβοντάς τα ζηλότυπα από τα μάτια των ξένων. Δεν υπάρχει τίποτα να πούμε για τα υλικά αγαθά - μόνο οι δίκαιοι τα μοιράζονται. Ο πλούτος της πίστης μπορεί να θεωρηθεί πλούτος μόνο όταν κάποιος τον μοιράζεται με τον πλησίον του. Το πικρό δεν είναι όταν αντλεί από το θησαυροφυλάκιο της πίστης σας, αλλά όταν η εγκάρδια προσφορά σας παραμελείται.

Ο Αντώνιτς πρέπει να ένιωσε το ίδιο συναίσθημα όταν με αναζητούσε για να δει αν μπορούσε να παρατηρήσει μέσα μου τις απαρχές εκείνης της πίστης με την οποία φλεγόταν και ο ίδιος.

Παρατήρησε τι μου συνέβαινε; Μόνο ο Αντώνιος μου έγινε πιο χαρούμενος.

Φτάσαμε στο Μπόλχοφ αργά το βράδυ, ή μάλλον, νωρίς το πρωί. Έμεναν 15-17 βέρστια μέχρι τον ιερέα στο Τσεκριάκ. Έπρεπε να ταΐσουμε τον Πολεμιστή και να ξεκουραστούμε. Ο Αντώνιος και εγώ αποφασίσαμε να φύγουμε για το Τσεκριάκ περίπου στις οκτώ το πρωί, ώστε να φτάσουμε στον πατέρα Γέγκορ στις δέκα, όταν, σύμφωνα με το έθιμό του, ο ιερέας αρχίζει να διαβάζει τον κανόνα της δέησης προς την Υπεραγία Θεοτόκο στην εκκλησία.

V

- Πάμε εκεί, Αντώνιτς;

- Λοιπόν, ποτέ! Θα δούμε τον ιερέα και ξαφνικά χανόμαστε! Στοιχηματίζω ότι πάμε για καλό, όχι για κακό... Για να χαθούμε! Πότε το είδαμε ποτέ αυτό; Πάμε για όνομα του Θεού και θα χαθούμε! Τι θέαμα! Τώρα θα υπάρχει ένα χωριό, και πέρα ​​από το χωριό θα υπάρχει μια κοιλότητα, πέρα ​​από την κοιλότητα θα υπάρχει ένα δάσος, και πέρα ​​από το δάσος θα υπάρχει ένα πακέτο για τον ιερέα, και εκεί θα είναι το κτήμα του. Δεν είχα ξαναπάει εδώ, αλλά πηγαίναμε εκεί τον χειμώνα.

Πράγματι, σύντομα ένα χωριό εμφανίστηκε στο λόφο. Ο χειμερινός δρόμος, ανάμεσα στο χιονισμένο σάβανο, κιτρίνισε πάνω στο λόφο, περνώντας από τα αλώνια των χωρικών. Ήταν ένα εκτυφλωτικά παγωμένο πρωινό. Αλώνιζαν σιτάρι στα αλώνια.

- Θα οδηγήσει αυτός ο δρόμος στον πατέρα Γέγκορ;

- Στον πατέρα Γέγκορ; Αυτό ήταν, αυτό ήταν, πατέρα! Μου έδωσες ένα μικρό αγκίστρι από τον Μπόλχοφ... λοιπόν, μπορείς να περάσεις κι από εδώ. Υπάρχει ένα μικρό υπόστεγο πίσω από τον λόφο, και πίσω από το υπόστεγο το μονοπάτι κατεβαίνει, μέσα από ένα φαράγγι. Θα υπάρχει ένα μικρό δάσος εκεί, και πέρα ​​από το δάσος θα υπάρχει ένα σωρό στα αριστερά για τον πατέρα. Υπάρχει μόνο ένας δρόμος. Δεν υπάρχει άλλος. Πήγαινε με τον Κύριο!..

- Βλέπεις, Αντώνικε. Χάσαμε τον στόχο - κάναμε μια παράκαμψη, κι εσύ είπες ότι δεν θα χαθήκαμε.

- Και δεν χανόμαστε. Λένε ότι υπάρχει μόνο ένας δρόμος. Και λένε ψέματα για την παράκαμψη, Θεέ μου συγχώρεσέ με! Ήταν οι Ντούλεμπι , ακόμα είναι! Αυτός είναι ο μόνος δρόμος, αυτή είναι η παράκαμψη - ω, τι χωριό!

Τρίζοντας χαρούμενα τα πέταλά του και σηκώνοντας μια λεπτή παγωμένη σκόνη, ο πιστός υπηρέτης Πολεμιστής κατευθύνθηκε προς τα υπόστεγα και, σαν ένας γρήγορος λύγκας, σαν να διαισθανόταν την επικείμενη ανάπαυση, μας μετέφερε κάτω στο φαράγγι, που σκοτεινιαζόταν με το αλσύλλιο του πάνω στο χιόνι.

- Τόσα για τον πατέρα Γέγκορ!..

Ο Αντόνιτς ξαφνικά, απροσδόκητα, άλλαξε στο άτυπο «εσύ» μαζί μου, βγάζοντας το καπέλο του και κάνοντας το σταυρό του στον ψηλό λευκό πέτρινο ναό που εμφανιζόταν σε έναν λόφο πίσω από ένα μικρό άλσος, ξαφνικά σαν να υψωνόταν με τον φωτεινό πράσινο τρούλο του από την χιονισμένη έρημο που έλαμπε από λαμπερές σπίθες.

Η καρδιά μου βούλιαξε. Γιατί βούλιαξε; Μήπως επειδή είχα ένα προαίσθημα ότι τώρα, πρόσωπο με πρόσωπο, θα εμφανιζόμουν ενώπιον της δύναμης του Θεού, που είχε επιλέξει για την εμφάνισή του μια άγνωστη, έρημη, εγκαταλελειμμένη γωνιά του μεγάλου ρωσικού βασιλείου, ξεχασμένη, ταπεινωμένη, περιφρονημένη από όλους, εγκαταλελειμμένη ακόμη και από τους βοσκούς του, σαν να ήταν μολυσμένη; Μήπως λόγω ενός κατανοητού φόβου να συναντήσω και, ίσως, ακόμη και να μιλήσω με έναν εκλεκτό άνθρωπο, στον οποίο, με τη χάρη του Θεού, αποκαλύπτεται το μυστικό του ανθρώπου;...

Φαίνεται ότι αν ήμουν μόνος, χωρίς τον Αντώνιτς, θα είχα γυρίσει σπίτι από το σημείο χωρίς να σταματήσω στο Τσεκρυάκ. Αλλά πώς να μην κοιτάξω αυτόν που, στα μάτια των απλοϊκών, αντικατέστησε για αυτούς σε αυτή την κοιλάδα των δακρύων τον γέροντα Αμβρόσιο, τον μεγάλο πενθούντα της ρωσικής θλίψης!

Ένιωσα τρομοκρατημένος, αλλά ταυτόχρονα ένιωσα χαρά. Αυτό το συναίσθημα χαράς υπερνίκησε όλα τα άλλα συναισθήματα...

- Βλέπετε εκείνη την κόκκινη μικρή εκκλησία πέρα ​​από το δάσος; Αυτή είναι του πατέρα, όπου εξακολουθεί να υπηρετεί: η μεγάλη εκκλησία δεν έχει τελειώσει ακόμα. Και να το ορφανοτροφείο! Κοίτα το τεράστιο πράγμα που χτίζει! Και να το «περίεργο», όπου εσύ κι εγώ θα σταματήσουμε. Δόξα Σοι, Κύριε, φτάσαμε! Κατέβα, πατέρα. Θα ξεζουμίσω γρήγορα το άλογο, θα το πάω βόλτα και θα το βάλω κάτω από την τέντα, και εσείς θα τρέξετε γρήγορα στην εκκλησία: φαίνεται ότι ο πατέρας έχει ήδη περάσει... Γεια σας, αγαπημένοι μου! Πέρασε ο πατέρας στην εκκλησία; - απευθύνθηκε ο Αντώνιος στους τρέχοντες προσκυνητές.

Απάντησαν σε κάτι βιαστικά και πέρασαν τρέχοντας.

- Έφυγε και είναι εδώ. Τρέξε γρήγορα! Τι χάλια! Πώς άργησες;! Τρέξε κιόλας! Θα έρθω τρέχοντας μονομιάς!

Πήδηξα πάνω, σαν να πήγα σε φωτιά, και μέσα από τους τάφους που ήταν σκορπισμένοι κατά μήκος του δρόμου από τον «περίεργο», έτρεξα κατευθείαν στην εκκλησία που κοκκίνιζε μπροστά μου.