Tres semanas (Cuatro domingos) antes de que comience propiamente la cuaresma, entramos a un período de
preparación. Es una característica constante de nuestra tradición cultural, el que cada evento
litúrgico principal – Navidad, Pascua, Cuaresma, etc., esté anunciado y preparado de una manera especial de
antemano. Conociendo nuestra falta de concentración, la ―mundanidad de nuestra vida, la Iglesia nos llama la atención sobre la seriedad del evento que se acerca, nos invita a meditar sobre sus distintas ―dimensiones; Así, antes de que podamos practicar el ayuno, se nos provee de la base teológica sobre el mismo.
...La preparación precuaresmal incluye cuatro domingos consecutivos previos al ayuno.
1. Domingo del Publicano y del Fariseo
...En la víspera de este día, es decir, en el Oficio de Vigilia del sábado, el Triodion, el libro litúrgico del tiempo cuaresmal, hace su primera aparición y se agregan textos tomados de él, al material litúrgico usual del oficio de resurrección. Esos textos desarrollan el tema más importante de la ocasión: el de la humildad. La lectura del Evangelio del día (Lc. 18, 10-14)
enseña que la humildad es la condición del arrepentimiento. Nadie puede adquirir el espíritu del arrepentimiento si no rechaza la actitud del Fariseo. Ahí se encuentra un hombre que está siempre complacido consigo mismo y piensa que él cumple con todos los requerimientos de la religión. Sin embargo, él ha reducido la religión a reglas puramente formales y mide su religiosidad por el monto de su
contribución financiera al templo. La religión es para él una
fuente de orgullo y autosatisfacción. El Publicano es humilde y la humildad lo justifica ante Dios.
...2. Domingo del Hijo Pródigo.
...La lectura evangélica de este día (Lc. 15, 11-32) nos da el segundo tema de cuaresma: el del regreso a Dios. No es suficiente con reconocer los pecados y confesarlos. El arrepentimiento queda sin fruto sin el deseo y la decisión de cambiar de vida, de regresar a Dios. El verdadero arrepentimiento tiene como fuente la belleza espiritual y la pureza que el hombre ha perdido.
―Retornaré al Padre compasivo llorando con lágrimas, "recíbeme como a uno de tus siervos". En el Oficio Matutino de este día se agrega el Salmo 136, ―Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos y llorábamos, al acordarnos de Sión…¡si te olvido, Jerusalén, olvidada sea mi diestra!‖, a los salmos usuales del Polieléi. ―Alabad el nombre del Señor‖ (Salmo 134). El cristiano recuerda y sabe lo que ha perdido: la comunión con Dios, la paz y el gozo de su Reino.
Él ha sido bautizado, introducido en el Cuerpo de Cristo. El arrepentimiento, por lo tanto, es una renovación del bautismo, un movimiento de amor, que lo trae de vuelta hasta Dios.
...3. Domingo del Juicio Final (Carnes tolendas)
...El sábado que precede este domingo (sábado de carnestolendas) el Typikon prescribe la conmemoración universal de todos los miembros difuntos de la Iglesia. En la Iglesia, todos dependemos de los demás, pertenecemos el uno al otro, estamos unidos por el amor de Cristo.
(Por lo tanto en la Iglesia ningún Oficio religioso puede ser ―privado‖). Nuestro arrepentimiento
no estaría completo sin este acto de amor dirigido a todos aquellos, que nos precedieron en la muerte, ya que, qué es el arrepentimiento si no también la recuperación del espíritu de amor, que es el espíritu de la Iglesia. Litúrgicamente esta conmemoración incluye las Vísperas del viernes, Matutinos y Divina Liturgia del Sábado.
...El Evangelio del domingo (Mt. 25, 31-46) nos recuerda el tercer tema del arrepentimiento: la preparación para el juicio final. Un cristiano vive bajo el juicio de Cristo. Él nos juzgará por cuán seriamente hemos tomado su presencia en el mundo, su identificación con cada hombre, su don
de amor. ―Estuve preso, estaba desnudo…‖ Todas nuestras acciones, actitudes, juicios y especialmente relaciones con otras personas deben estar referidas a Cristo, y el llamarnos
―cristianos‖ significa que aceptamos la vida como servicio y ministerio. La parábola del Juicio Final nos otorga un ―término de referencia‖ para nuestra autoevaluación.
...En la semana siguiente a este domingo se prescribe un ayuno limitado. Debemos prepararnos y entrenarnos para el gran esfuerzo de la cuaresma. El miércoles y el viernes son días sin Liturgia con Oficios de ayuno (Cf. más abajo). El sábado de esta semana (Sábado de Lacticinios) la Iglesia conmemora a todos los hombres y mujeres que fueron ―iluminados a través del ayuno‖ es decir, los Santos Ascetas o Ayunadores. Ellos son los modelos que seguimos, nuestros guías en el difícil ―arte‖ del ayuno y el arrepentimiento.
...4. Domingo del Perdón (Lacticinios o de blanco)
...Éste es el último domingo justo antes de la cuaresma. Su liturgia desarrolla tres temas: (a) La ―expulsión
de Adán del Paraíso de delicias‖. El hombre fue creado para el paraíso, es decir, para la comunión con Dios, para la vida con Él. Él ha perdido esta vida y su existencia sobre la tierra es
un exilio. Cristo ha abierto a todos las puertas del paraíso y la Iglesia nos guía a nuestra patria celestial. (b) Nuestro ayuno no debe ser hipócrita, una exhibición. Debemos ―ser vistos no por los hombres cuando ayunamos, sino ante nuestro Padre que está en lo secreto‖ (Evangelio del domingo, Mt. 6, 14-21); y (c) su condición es que nos perdonemos unos a otros como Dios nos ha perdonado – ―Si perdonáis a los hombres sus transgresiones, vuestro Padre celestial también
os perdonará‖.
...En la tarde de ese día, en Vísperas, la cuaresma es inaugurada por el Gran Prokímeno: ―No apartes tu faz de tu siervo, porque estoy en apuros; óyeme pronto. Atiende mi alma y líbrala‖. Luego del Oficio, tiene lugar el rito del perdón y la Iglesia comienza su peregrinaje hacia el glorioso día de Pascua.
...El Gran Canon de San Andrés de Creta
...Los primeros cuatro días de cuaresma –de lunes a jueves– el Typikon prescribe la lectura del Gran Canon de San Andrés de Creta en Grandes Completas (es decir, después de Vísperas,
dividido en cuatro partes. Este canon está enteramente dedicado al arrepentimiento y constituye, por decir así, la ―inauguración de la cuaresma‖. Se lo repite todo completo en los Matutinos del jueves de la quinta semana de cuaresma.
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