• Ο πατέρας μίλησε για τα πνευματικά κατορθώματα και την αυτο-εργασία ως εξής: «Μην ενδίδετε σε κατορθώματα και επιθυμίες που ξεπερνούν τις δυνάμεις σας - μπορείτε εύκολα να χαθείτε. Ακολουθήστε τη μέση οδό. Η μέση οδός είναι η βασιλική οδός. Δεν υπάρχει τιμή για τη μετριοπαθή δράση.
Όταν ξαφνικά ξεσπάτε σε κλάματα κατά τη διάρκεια της προσευχής, θυμούμενοι ότι κάποιος σας προσέβαλε ή θύμωσε μαζί σας, αυτά τα δάκρυα δεν είναι καλά για την ψυχή. Γενικά, πρέπει να καταπνίγετε τα δάκρυά σας, για να μην καυχηθείτε, σκεπτόμενοι: «Κοιτάξτε με - προσεύχομαι ήδη με δάκρυα!». Το να συλλογίζεστε τις αμαρτίες σας και να απαγγέλλετε προσευχές μετάνοιας είναι σωτήριο. Γενικά, να ξέρετε ότι ο εχθρός είναι πάντα σε επιφυλακή, σας παρακολουθεί πάντα, κοιτάζοντας την έκφραση του προσώπου σας, τα μάτια σας και προσπαθώντας να εντοπίσει το αδύναμο σημείο σας, το αδύναμο σημείο σας - την υπερηφάνεια, τη ματαιοδοξία ή την απελπισία.
• Οι Άγιοι Πατέρες διδάσκουν ότι δεν πρέπει να δίνει κανείς σημασία στις βλάσφημες σκέψεις—θα υποχωρήσουν από μόνες τους. Πρέπει απλώς να πει στον εχθρό: «Αυτή δεν είναι η σκέψη μου, αλλά η δική σου, εμπνευσμένη από αυτήν». Αν φέρει αντίρρηση—όχι, είναι δική σου—τότε απάντησε του: «Ο πνευματικός μου πατέρας με διέταξε να μιλήσω έτσι»—και ο εχθρός θα φύγει αμέσως από εσένα.
• Οι κοσμικοί άνθρωποι πάντα εκπλήσσονται που εμείς, οι μοναχοί, βλέπουμε κακά πνεύματα, αλλά ποτέ δεν τα βλέπουμε. Δεν υπάρχει τίποτα το περίεργο, γιατί βρίσκονται υπό την εξουσία των κακών πνευμάτων και τα αφήνουν στην ησυχία τους, αλλά οι μοναχοί δεν αφήνονται μόνοι, επειδή πολεμούν μαζί τους και δεν υποκύπτουν σε αυτά.
• Υπάρχουν πολλά φάρμακα κατά της βαρεμάρας και της απελπισίας: προσευχή, εργασία, δουλειές του σπιτιού και, τέλος, να τυλιχτείς με μανδύα και να κοιμηθείς. Όταν ένας μοναχός φοράει μανδύα, τότε ξεκινά η μάχη του Σατανά μαζί του.
• Ίσως κάποια μέρα γίνεις μοναχή – ηγουμένη. Πάντα προσεύχομαι για σένα. Αν σε τρομάξουν, λέγοντας ότι έχεις μολυνθεί από τη μητέρα σου (με καρκίνο), τότε απάντησε ως εξής: «Ποιον θα αφήσω πίσω: τον άντρα μου ή τα παιδιά μου; Άλλωστε, δεν υπάρχει διαφυγή από τον θάνατο. Θα είμαι πιο κοντά στη Βασιλεία των Ουρανών, στην ένωσή μου με τη μητέρα μου και με τον γονιό μου. Γιατί να φοβάμαι τα βάσανα;!»
• Ο πατέρας σας (Λουθηρανός) δεν μπορεί να μνημονεύεται κατά τη διάρκεια των εκκλησιαστικών λειτουργιών: μην διατάξετε παραστά ή κηδεία γι' αυτόν. Θα σας δώσω μια προσευχή που συνέταξε ο πατέρας Λεωνίδας της Όπτινα, η οποία είναι ακριβώς κατάλληλη για τον πατέρα σας, και προσευχηθείτε σύμφωνα με αυτήν. Σας ευλογώ να αρχίσετε να προσεύχεστε για τον πατέρα σας από σήμερα σύμφωνα με αυτήν την προσευχή. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα Λεωνίδα, υπήρχαν αναφορές για τα οφέλη αυτής της προσευχής. Ο γέροντας έκανε την ακόλουθη προσευχή: «Ελέησον, Κύριε, ει δυνατόν, τον δούλο Σου (όνομα), που απεβίωσε στην αιώνια ζωή με αποστασία από την Αγία Σου Ορθόδοξη Εκκλησία. Οι κρίσεις Σου είναι ανεξιχνίαστες. Μην κάνεις αυτή την προσευχή μου αμαρτία, αλλά ας γίνει το άγιο θέλημά Σου».
• Όταν, κατά τη διάρκεια του Χερουβικού Ύμνου ή σε άλλες σημαντικές στιγμές, σας έρχονται στο μυαλό διάφορες κοσμικές σκέψεις, πρέπει αμέσως να καταφύγετε στην Προσευχή του Ιησού. Κάντε το σημείο του σταυρού και πείτε την Προσευχή του Ιησού λίγο δυνατά στον εαυτό σας. Αυτό θα σας βοηθήσει πολύ να μην αφήσετε τις σκέψεις σας να περιπλανηθούν. Πρέπει να συγκεντρώσετε τις σκέψεις σας και να προσευχηθείτε με προσοχή και τρυφερότητα. Η Προσευχή του Ιησού πρέπει να λέγεται με μεγάλη προσοχή και αίσθημα μετάνοιας, δίνοντας έμφαση στα λόγια: «Ελέησόν με τον αμαρτωλό». Πρέπει να την προσεύχεστε με εγκάρδια μετάνοια και παιδική εμπιστοσύνη, και ο Κύριος θα στείλει τρυφερότητα για μια τέτοια εμπιστοσύνη, και θα νιώσετε τον μεγάλο καρπό μιας τέτοιας προσευχής. Αναγκάστε τον εαυτό σας. Στην εξομολόγηση, πρέπει να ανοιχτείτε όχι μόνο για τις κακές σκέψεις, αλλά και για τις καλές. Έτσι, αν δεν αναγκάσετε τον εαυτό σας να προσευχηθεί, τότε η προσευχητική ώθηση μέσα σας θα σβήσει. Στην αρχή είναι δύσκολο, αλλά στη συνέχεια η εσωτερική προσευχή θα αναβλύσει από μέσα της, αλλά εξακολουθείτε να χρειάζεται να αναγκάσετε τον εαυτό σας.
Αφήστε την επίγνωση ότι δεν σημειώνετε πνευματική πρόοδο να χρησιμεύσει ως πηγή αυτομεμψίας. Πρέπει να ταπεινωθείτε. Πρέπει να προσεύχεστε την Προσευχή του Ιησού δυνατά, μόνοι σας, με αίσθημα μετάνοιας. Μην την παραμελείτε.
Λέτε ότι δεν υπάρχει μνήμη θανάτου. Γι' αυτό ταπεινωθείτε και μετανοήστε γι' αυτό. Η μία πτέρυγα είναι η ταπεινότητα, η άλλη η αυτομεμψία και η υπομονή. Πρέπει επίσης να μετανοήσετε για την έλλειψη σωστού αισθήματος ευλάβειας προς την Αυτού Αγιότητα τον Πατριάρχη και τον βαθμό του. Τόση χάρη εκχύθηκε πάνω του κατά την χειροτονία του. Ήταν αδύνατο να σταθεί κανείς στην χειροτονία του χωρίς τρυφερότητα.
Είπα στον γέροντα το όνειρό μου: με πλησίασε (ήμουν ξαπλωμένος), με ευλόγησε και με τα δύο χέρια του και έφυγε ήσυχα, λέγοντας τα ακόλουθα λόγια: «Με αυτομεμψία και με προσευχή». Ο γέροντας απάντησε: «Ναι, αυτά τα λόγια είναι σημαντικά. Θυμάστε πώς ο γέροντας Αμβρόσιος με πρόσταξε να σιωπήσω και να μην πω σε κανέναν για τα όνειρά μου γι' αυτόν;» Και ο γέροντας κούνησε το δάχτυλό του. «Πίστεψε στην Πρόνοια του Θεού, εμπιστεύσου τον εαυτό σου σε Αυτόν και θα βρεις μεγάλη ηρεμία. Μόνο τότε θα είσαι σε ηρεμία. Ό,τι και να σου συμβεί, μην κατηγορείς ποτέ κανέναν παρά μόνο τον εαυτό σου. Δόξα τω Θεώ για όλα τα προβλήματα και τις αντιξοότητες. Ο γέροντας, ο πατέρας Ηγούμενος, συνήθιζε να λέει: «Όποιος έχει περισσότερη ταπεινότητα θα πετύχει περισσότερο στην Προσευχή του Ιησού. Αν σε διακόψουν δουλειές, ξαναρχίστε την αργότερα και να το κάνεις πάντα. Ο Κύριος, φυσικά, βλέπει την επιθυμία σου να ενωθείς μαζί Του στην προσευχή».
Το 1918, ο γέροντας μίλησε για την τρέχουσα κατάσταση της Ορθόδοξης Εκκλησίας, για τον Πατριάρχη και για το γεγονός ότι τώρα ήταν η «ώρα της εξομολόγησης».
Ακόμα κι αν πηγαίνετε στην εκκλησία το πρωί, πρέπει να διαβάζετε τις πρωινές προσευχές. Θα πρέπει να τις διαβάζετε στο σπίτι, εκτός αν είστε άρρωστοι ή έχετε κοιμηθεί πολύ.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του γάμου μου, είχα αυτόν τον πειρασμό: κάθε μέρα, κατά τη διάρκεια του κανόνα της βραδινής προσευχής μου, τον οποίο ο σύζυγός μου κι εγώ διαβάζαμε πάντα δυνατά, με απασχολούσαν οι σκέψεις για το τι να μαγειρέψω για δείπνο την επόμενη μέρα. Αυτός ο πειρασμός ήταν τόσο δυνατός που δεν μπορούσα καθόλου να προσευχηθώ και με βασάνιζε πολύ. Με την πρώτη ευκαιρία, παραπονέθηκα στον γέροντα γι' αυτό και έλαβα σοφή συμβουλή: «Για να αποφύγετε τέτοιους πειρασμούς», απάντησε, «σας συμβουλεύω να κάθεστε με τον Ι.Ν. σας στο τραπέζι κάθε Κυριακή βράδυ, να παίρνετε ένα κομμάτι χαρτί και να γράφετε ένα μενού για όλη την ερχόμενη εβδομάδα. Τότε θα είστε γαλήνιοι και δεν θα χρειάζεται να το σκέφτεστε κάθε μέρα». Ήμουν βαθιά ευγνώμων για αυτή τη συμβουλή και την λάβαμε σοβαρά υπόψη και ο πειρασμός εξαφανίστηκε. Επιπλέον, απολαύσαμε ακόμη και τον σχεδιασμό των δείπνων μας.
Κάποτε ρώτησα τον πατέρα: «Πρέπει να είμαι ο πρώτος που θα υποκλίνεται σε όλους όσους συναντώ, είτε είναι μεγαλύτεροι είτε νεότεροι από μένα;» Ο πατέρας έλεγε να υποκλίνομαι πάντα πρώτος σε όλους. Έτσι, ο ίδιος ο γέροντας, σε όλη του τη ζωή, ήταν προσεκτικός σε όλους και ήταν ο πρώτος που υποκλίνονταν σε όλους.
Όταν ρώτησα τον ιερέα πόσες ώρες πρέπει να κοιμάται κανείς, απάντησε: «Ένας μοναχός πρέπει να κοιμάται έξι ώρες, ένας υγιής λαϊκός επτά ώρες και ένας άρρωστος οκτώ ώρες».
Αν, με εντολή γιατρού, κάποιος έπρεπε να διακόψει τη νηστεία με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ο ιερέας τον διέταζε να προσευχηθεί ως εξής: «Κύριε, συγχώρεσέ με που, με εντολή γιατρού, λόγω της αδυναμίας μου, διακόψα την ιερή νηστεία» και να μην νομίζει ότι έτσι έπρεπε να είναι. «Πρέπει να ταπεινωθεί κανείς».
Κάποτε, ενώ έστελνε την πνευματική του κόρη στο μοναστήρι, ο γέροντας της δίδαξε τα εξής: «Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να μάθεις να λες "συγχώρεσέ με" σε κάθε κατηγορία, ακόμα κι αν αυτή τη φορά ήσουν αθώος. "Συγχώρεσέ με", πες το. Ο φίλος σου θα θελήσει να σε υπερασπιστεί και να πει: "Άλλωστε, δεν ήσουν εσύ που το έσπασες, γιατί ζητάς συγχώρεση;" Αλλά εσύ θα πρέπει να πεις: "Δεν έσπασα εγώ το ποτήρι αυτή τη φορά, αλλά πιθανότατα έκανα κάποια λάθη και έβλαψα κάτι κάποια στιγμή στη ζωή μου, και δεν υπέφερα τιμωρία γι' αυτό - ε, ας το υποφέρω τώρα"».
Ο πατήρ Αλέξιος συνήθιζε να δίνει οδηγίες στις μοναχές: «Η ηγουμένη είναι η βικάριος του Κυρίου Θεού· υπακούστε την ιερά. Ξέρετε τι είναι η υπακοή; Είναι πιο σημαντική από τη νηστεία και την προσευχή· όχι μόνο πρέπει να την αρνηθείτε, αλλά και να τρέξετε προς αυτήν».
Θυμάμαι κάποτε να λέω στον πατέρα Αλεξέι με πικρία ότι δεν ένιωθα καμία ζεστασιά ή αγάπη για τη Μητέρα του Θεού. Μου απάντησε: «Όταν μεγαλώνετε παιδιά και στρέφεστε στη Μητέρα του Θεού με προσευχή, τότε θα αναπτύξετε συναισθήματα γι' αυτήν». Θυμήθηκα τα λόγια του πατέρα Αλεξέι πολλές φορές αργότερα και βεβαιώθηκα για την αλήθεια τους.
• Πρέπει να αναγκάσεις τον εαυτό σου, να αναγκάσεις τον εαυτό σου να ακολουθεί τους κανόνες της εκκλησίας, να προσεύχεται. Σε παρακαλώ, σε ικετεύω – αναγκάσε τον εαυτό σου: στην αρχή θα είναι δύσκολο, αλλά μετά θα γίνει εύκολο, ώστε να στέκεσαι για ώρες στην προσευχή. Θα νιώσεις τη γλυκύτητα από αυτό. Άλλωστε, ζεις σαν ημι-μοναχή και πρέπει να προσεύχεσαι – οπωσδήποτε να αναγκάσεις τον εαυτό σου. Προφανώς, είσαι ένας από εκείνους τους ανθρώπους που δεν μπορούν να προσευχηθούν σε οριζόντια θέση, αλλά υπάρχουν εκείνοι που μπορούν να προσεύχονται έτσι. Αν δεν έχεις χρόνο, διάβασε τον μισό κανόνα ή όσο περισσότερο μπορείς, αλλά πάντα με ευλάβεια, αλλιώς μόνο θα εξοργίσεις τον Θεό με την ανάξια προσευχή σου. Προσευχήσου στον Κύριο να σε βοηθήσει να πεις την Προσευχή του Ιησού. Πρέπει να λέγεται αδιάκοπα. Γνωρίζω έναν άνθρωπο, απλό, αμόρφωτο (έναν κατασκευαστή), στον οποίο ο Κύριος έδωσε τέτοια χάρη που κάθε φορά που στέκεται στην προσευχή, χύνει ρυάκια δακρύων.
• Σου λείπει το πνεύμα της εξομολόγησης· θα είναι δύσκολο για σένα να πεθάνεις γι' αυτό. Θα είναι δύσκολο να απαντήσεις ενώπιον ενός Θεού που δεν ομολόγησες ανοιχτά κατά τη διάρκεια της ζωής σου, αλλά μόνο κρυφά, φοβούμενος τον χλευασμό. Ντρεπόσουν να απαντήσεις σε άπιστους, να ομολογήσεις ανοιχτά την πίστη σου. Μπορείς πάντα, υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, να μιλήσεις για τον Θεό. Για παράδειγμα, οι μαθητές σου θα σου πουν: «Έχουμε πρόβλημα με το τάδε αριθμητικό πρόβλημα» και εσύ θα απαντήσεις: «Είναι εντάξει, με τη βοήθεια του Θεού θα το ξεπεράσεις. Προσευχήσου στον Θεό πιο ένθερμα» και ούτω καθεξής. Μπορείς να το κάνεις αυτό σε κάθε βήμα.
• Αν δεν προσευχόμαστε και δεν επικαλούμαστε τον Φύλακα Άγγελό μας να μας βοηθήσει, τότε προσβάλλουμε τον Θεό, ο Οποίος, από την πρώτη ημέρα της γέννησής μας, μας τον όρισε ως φύλακα της ψυχής και του σώματός μας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου