Το «Από Εκείνον τον Κόσμο» είναι ένα βιβλίο για θαύματα, σημεία και γεγονότα ακατανόητα για το ανθρώπινο μυαλό, τα οποία μαρτυρούν την ύπαρξη μιας άλλης πραγματικότητας. Όπως γράφει ο συγγραφέας, Μητροπολίτης Βενιαμίν (Φενττσένκοφ , 1880–1961), διακεκριμένος ιεράρχης της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, θεολόγος και πνευματικός συγγραφέας, αυτό είναι ένα βιβλίο «για τον υπερφυσικό κόσμο: την ύπαρξή του, τις ζωές των νεκρών, τις εμφανίσεις τους στους ζωντανούς και τις εξαιρετικές περιπτώσεις της Θείας Πρόνοιας». Ο επίσκοπος ανακαλεί γεγονότα από τη δική του ζωή, αφηγείται ιστορίες που άκουσε από γνωστούς και αφηγείται προφητείες που επηρέασαν τα πεπρωμένα ολόκληρων εθνών: «...αν δώσεις μεγαλύτερη προσοχή στη ζωή, δεν είναι δύσκολο να διακρίνεις το καθοδηγητικό, πάνσοφο χέρι του Θεού τόσο στη ζωή του κόσμου όσο και στο πεπρωμένο ενός ατόμου». Το βιβλίο αφηγείται τα θαύματα του Αγίου Σεραφείμ του Σάρωφ , του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού και πολλών ασκητών της Εκκλησίας - του Σχεδιαστή Νικήτα (Φίλιν) της Μονής Βαλαάμ και του Ιερομονάχου Ισίδωρου της Γεωργίας από τη Σκήτη Γεθσημανή της Αγίας Τριάδας-Σεργίου Λαύρας. Ξεχωριστά κεφάλαια είναι αφιερωμένα στα θαύματα του Ευαγγελίου και στα υπερφυσικά γεγονότα στη ζωή των αγίων.
Ο Μητροπολίτης Βενιαμίν αφιέρωσε πολύ χρόνο στη συλλογή υλικού για το βιβλίο «Από Εκείνον τον Κόσμο», ξεκινώντας την εργασία πάνω σε αυτό το 1930 και ολοκληρώνοντάς το το 1955. Το βιβλίο εκδίδεται από το δακτυλογραφημένο αντίτυπο του συγγραφέα, το οποίο φυλάσσεται στη βιβλιοθήκη της Θεολογικής Ακαδημίας της Αγίας Πετρούπολης. Τα τμήματα «Ευαγγελικά Θαύματα» (με εξαίρεση την ιστορία «Γείτονας στο Βαγόνι») και «Από τους Βίους των Αγίων» δημοσιεύονται για πρώτη φορά. Το κείμενο συμπληρώνεται με σημειώσεις και ελλείπουσες αναφορές σε βιβλικές και λειτουργικές πηγές.
* * *
Πρόλογος
Στη ζωή μου και στη ζωή ανθρώπων που γνωρίζω, έχουν συμβεί γεγονότα που μαρτυρούν τον υπερφυσικό κόσμο: η ύπαρξή του, οι ζωές των νεκρών, οι εμφανίσεις τους στους ζωντανούς, οι εξαιρετικές περιπτώσεις της Θείας Πρόνοιας και τα συναφή. Ως επί το πλείστον, όλα αυτά παρέμειναν στη μνήμη μου, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισα να τα ξεχνάω. Ως εκ τούτου, αποφάσισα να καταγράψω αυτές τις περιπτώσεις - με την ελπίδα ότι θα χρησίμευαν ως οικοδόμηση για τους άλλους: άλλωστε, πάντα πειζόμαστε περισσότερο από τα γεγονότα παρά από τη συλλογιστική . Κάθε κόσμος είναι γνωστός μέσω της άμεσης αποκάλυψής του στη γνώση μας: αυτός ο θεμελιώδης νόμος της γνώσης ισχύει εξίσου τόσο για αυτόν τον λεγόμενο «φυσικό» κόσμο όσο και για «εκείνον» τον κόσμο που ονομάζεται «υπερφυσικός».
Και στην εποχή μας είναι ιδιαίτερα απαραίτητο να παρέχουμε τεκμηριωμένο υλικό .
Θα γράψω χωρίς κάποιο συγκεκριμένο σύστημα—δεν υπάρχει. Θα αναπολήσω την πάροδο του χρόνου, από την παιδική ηλικία μέχρι τώρα.
Δεν θα επιδιώξω την ακρίβεια και τη λεπτομέρεια, ειδικά όταν πρέπει να μιλήσω για άλλους: αλλά για την ουσία και τη βεβαιότητα των βασικών δεδομένων είμαι υπεύθυνος όχι μόνο απέναντι στους αναγνώστες, αλλά ακόμη περισσότερο - απέναντι στην ίδια την Αλήθεια, τον Τριαδικό Κύριο.
Για τη δόξα Του γράφω περαιτέρω.
Μ.Β.
Μέρος 1. Από Εκείνον τον Κόσμο
Ορκος
Ακόμα και ως παιδί, η μητέρα μου μού έλεγε ότι παρέμεινα ζωντανός με τη χάρη του Θεού.
Όταν ήμουν περίπου ενός έτους, αρρώστησα από πνευμονία. Δεν υπήρχε καμία ελπίδα ανάρρωσης. Τότε η μητέρα μου έκανε τάμα να περπατήσει και να προσκυνήσει τα λείψανα του Αγίου Μητροφανίου του Βορόνεζ . Ανάρρωσα. Η μητέρα μου τήρησε τον ορκο της .
Θυμάμαι επίσης ότι αργότερα νήστευε τις Δευτέρες όλη της τη ζωή, εκτός από τις συνηθισμένες Τετάρτες και Παρασκευές. Και το έκανε κάπως εντελώς απαρατήρητο, κρύβοντας αυτό το κατόρθωμα ακόμη και από την οικογένειά της. Μόνο αργότερα έμαθα από αυτήν ότι το έκανε «για χάρη των παιδιών», για την ευημερία τους, έχοντας ορκιστεί ένα κατόρθωμα γι' αυτά. Γιατί ακριβώς το έκανε αυτό, ξέχασα άθελά μου να ρωτήσω τότε, και τώρα είναι αδύνατο: η μητέρα μου έχει πεθάνει. Ας αναπαυθεί εν ειρήνη. Το όνομά της ήταν Ναταλία. Και του πατέρα μου βήταν Αθανάσιος . Να τους θυμάστε - όποιος πρέπει να το διαβάσει αυτό. Και ας θυμάται ο Κύριος τους γονείς σας!
Αργότερα, ήδη με το αξίωμα του αρχιμανδρίτη, κατάφερα επίσης να επισκεφθώ το Βορόνεζ και να προσκυνήσω τα ιερά λείψανα του αγίου στη Μονή Μητροφάνιεφ.
Στου Πατέρα Πέτρου
Αποφάσισαν να με στείλουν σε μια θεολογική σχολή στο Ταμπόβ. Πριν από τις εξετάσεις , η μητέρα μου με πήγε να προσκυνήσω τα λείψανα του Αγίου Πιτιρίμ του Ταμπόβ . Τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση προς τιμήν του.
Στη συνέχεια πήγαμε να δούμε τον πατέρα Πέτρο, ο οποίος φημολογούνταν ότι ήταν άγιος και διορατικός. Η μητέρα μου ήθελε να με ευλογήσει. Ο πατέρας Πέτρος έμενε δίπλα στον καθεδρικό ναό όπου αναπαυόταν ο Άγιος Πιτιρίμ—σε μια μικρή εκκλησία στο ισόγειο, σχεδόν στο υπόγειο. Όταν φτάσαμε, ένας κοντός, ηλικιωμένος ιερέας με γκρίζα μαλλιά βγήκε να μας προϋπαντήσει. Αφού με ευλόγησε, μου είπε, ωστόσο, ότι αρχικά θα είχα κακή τύχη.
Και πράγματι, σε μια εξέταση σε μια θεολογική σχολή (υπήρχαν δύο στο Ταμπόβ), απέτυχα στο πρώτο κιόλας τεστ, πάνω στον Νόμο του Θεού: Δεν κατάφερα να μετρήσω όλους τους Εβραίους βασιλιάδες (ούτε καν τους Εβραίους). Και όταν, με παιδική ειλικρίνεια, άρχισα να λέω στον διευθυντή (θυμάμαι το όνομά του - Στσούκιν) ότι το εγχειρίδιό μου (το εγχειρίδιο του Αφίνσκι) δεν περιλάμβανε αυτά τα ονόματα, θύμωσε εντελώς και δεν με ρώτησε τίποτα περισσότερο από τους βασιλιάδες... Πικρά, έπρεπε να φύγω από την αίθουσα εξετάσεων με τη μητέρα μου. Με δάκρυα στα μάτια, με πήγε σε ένα άλλο σχολείο (αυτό ονομαζόταν «πρώτο»), το οποίο θεωρούνταν πιο «αυστηρό». Αλλά η μητέρα μου, θέλοντας να λυπηθεί τον γιο της, με έστειλε πρώτα στο «δεύτερο» - το «ευγενικό». Αλλά η Θεία Πρόνοια διόρθωσε την επιβλαβή τρυφερότητα της μητέρας μου. Η αυστηρότητα του Στσούκιν ήταν επίσης χρήσιμη. Στο πρώτο μου σχολείο, δεν με ρώτησαν για τους βασιλιάδες του Ιούδα ή του Ισραήλ, αλλά για την εμφάνιση του Θεού στον Αβραάμ ως τρεις ξένους (βλ. Γένεση, Κεφάλαιο 18). Απάντησα λαμπρά... Αλλά τελικά, αποδείχθηκε ότι δεν ήμουν έτοιμος για τη σλαβική γλώσσα (λόγω άγνοιας του προγράμματος σπουδών — ή, ακόμα καλύτερα, λόγω της Πρόνοιας του Θεού). Αλλά επειδή απάντησα άριστα στα άλλα μαθήματα, με δέχτηκαν στο σχολείο, αν και σε κατώτερη τάξη (όχι τη δεύτερη, αλλά την πρώτη), και μόνο με την άδεια του επισκόπου, λόγω της «ανάπτυξης της χρονιάς»: ήμουν 12 ετών τότε, και έπρεπε να γίνω 11.
...Έτσι, όχι χωρίς αποτυχίες, όχι χωρίς προσπάθεια, έγινα «πνευματικός πατέρας» (έτσι αποκαλούνταν οι φοιτητές της θεολογικής σχολής) . Και αυτό καθόρισε ολόκληρη τη μελλοντική μου ζωή• και ίσως ακόμη και... το αιώνιο πεπρωμένο μου!..
Είκοσι ένα χρόνια αργότερα, ως αρχιμανδρίτης και πρύτανης του Θεολογικού Σεμιναρίου του Τβερ, ήμουν παρών στα ανοίγματα των λειψάνων του Αγίου Πιτιρίμ και είχα τη χάρη από αυτόν να «ανοίξω» την ολονύχτια αγρυπνία.
...Ο πατήρ Πέτρος είχε αποβιώσει προ πολλού εκείνη την εποχή... Μόνο αναμνήσεις του είχαν απομείνει!
Δεν ήταν μάταιο που τον σεβάστηκαν ως άγιο.
Θυμάμαι ακόμα το πρόσωπό του: ήρεμο, ήσυχα σοβαρό, αγέλαστο, απλό, ελαφρώς σκυφτό από την ηλικία, με άσπρα μαλλιά στο κεφάλι του που είχαν κοπεί από τον χρόνο και μια μικρή, επίσης άσπρη, κάπως μυτερή γενειάδα. Ακόμα και τώρα, η εμφάνισή του γεμίζει την ψυχή μου με σοβαρότητα. Η ζωή δεν είναι αστείο, αλλά ένας άθλος, ένας αγώνας... Και ο πατήρ Πέτρος προφανώς το ήξερε αυτό: γι' αυτό δεν χαμογελούσε (τουλάχιστον όχι σε εμάς τότε). Κι εγώ, ένα αθώο παιδί, του φερόμουν απλά, ήρεμα, κοιτάζοντάς τον ευθεία στα μάτια με καθαρό βλέμμα...
Αυτός ήταν ο πρώτος «άγιος» που γνώρισα στη ζωή μου.
Θα σας πω για τους άλλους αργότερα.
Ας βρέξει! Ας βρέξει!
Υπήρχε ξηρασία. Οι άνθρωποι ζήτησαν από τον ιερέα να κάνει μια προσευχή για βροχή. Στάθηκα κι εγώ δίπλα στον πατέρα μου. Ήμουν μόλις έξι ή επτά χρονών. Ίσως πέντε. Βγήκαμε στην πλατεία κοντά στην εκκλησία, στο βουνό... Ο ήλιος έλαμπε έντονα. Σύννεφα κινούνταν. «Δώσε βροχή στη διψασμένη γη, Σωτήρα!» φώναξαν ο ιερέας και ο διάκονος ο ένας στον άλλον.
...Και ξαφνικά, κατά τη διάρκεια της προσευχής, εμφανίστηκε ένα σύννεφο και μας μούσκεψε.
Αυτή ήταν επίσης η πρώτη φορά που έβρεξε μετά την προσευχή.
θέλημα Θεού
Ήμουν φοιτητής στη Θεολογική Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης. Περνούσαμε τις καλοκαιρινές διακοπές στο σπίτι. Όποτε ήταν δυνατόν, εγώ και ο αδελφός μου Σεργκέι, φοιτητής σε θεολογική σχολή, πηγαίναμε στην εκκλησία.
Μια ζεστή μέρα, περίπου στις τρεις η ώρα, οι καμπάνες άρχισαν να χτυπούν πένθιμη και σπάνια... Κάποιον έθαβαν... Αφήνοντας τα βιβλία που διαβάζαμε, ο Σεργκέι και εγώ περάσαμε γρήγορα από τον κήπο του αρχοντικού προς την εκκλησία.
Ένα φέρετρο ήταν ήδη εκεί. Μέσα σε αυτό βρισκόταν μια ακόμα νεαρή γυναίκα. Πέντε παιδιά, ηλικίας από δύο έως δέκα ετών, στριμώχτηκαν γύρω της σαστισμένα - μερικά από αυτά ήταν δικά της παιδιά, μερικά από μια άλλη μητέρα, η οποία είχε πεθάνει νωρίτερα.
Πίσω από το φέρετρο, στη δεξιά πλευρά, στεκόταν ο σύζυγος του εκλιπόντος και πατέρας όλων των παιδιών. Το όνομά του ήταν Κωνσταντίνος. Ήταν πολύ απογοητευμένος, αλλά σιωπηλός. Μόνο το σφιγμένο σαγόνι του αποκάλυπτε πόσο δύσκολο ήταν γι' αυτόν να χάσει τη δεύτερη γυναίκα του και να μείνει με πέντε μικρά παιδιά.
Η θλίψη του μεταδόθηκε και σε μένα. Ήθελα να τον παρηγορήσω... Η νεκρώσιμος ακολουθία δεν είχε ξεκινήσει ακόμα: ο ιερέας δεν είχε φτάσει.
«Είναι δύσκολο για σένα, Κονσταντίν;» ρώτησα, το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό.
Δεν απάντησε αμέσως: ίσως φοβόταν μήπως εξασθενήσει και ξεσπάσει σε κλάματα. Στους άντρες δεν αρέσει η τρυφερότητα: είναι ένας σοβαρός, αυστηρός λαός, σκληρυμένος από τη θλίψη. Τα δάκρυα είναι γυναικεία δουλειά... Έπειτα, συνέρχεται από την εσωτερική του σύγχυση και λέει μόνο μία λέξη:
- Είναι δύσκολο.
Και σώπασε• ούτε εγώ μπορούσα να μιλήσω πια: είναι δύσκολο να παρηγορήσεις τους ανθρώπους που υποφέρουν... Οι λέξεις δεν βγαίνουν από τη γλώσσα μου.
Και αυτός, αφού έμεινε σιωπηλός για λίγο, πρόσθεσε σκύβοντας το κεφάλι του υποτακτικά:
- Προφανώς, αυτό είναι θέλημα Θεού!
Και ένας μακρύς αναστεναγμός ανακούφισης βγήκε από το στήθος του... Ο ιερέας έφτασε. Η νεκρώσιμος ακολουθία ξεκίνησε. Τα παιδιά κοίταξαν μπερδεμένα από τον ιερέα στον πατέρα τους...
Και πραγματικά, δεν ξέρουμε τι είναι καλύτερο για εμάς: η ζωή ή ο θάνατος, η υγεία ή η ασθένεια, η ευημερία ή η φτώχεια! Το θέλημα του Θεού είναι το παν... Ακόμα κι αν δεν το καταλαβαίνουμε. Αλλά ο άνθρωπος δεν θέλει πάντα να το αποδεχτεί, και τότε τα πράγματα χειροτερεύουν.
Θα σας πω μια τέτοια ιστορία. Κάποτε, μια πλούσια γυναίκα που ζούσε στην Αγία Πετρούπολη είχε ένα αγοράκι ενός έτους. Αρρώστησε επικίνδυνα. Περίμεναν να πεθάνει. Τότε η μητέρα παρακάλεσε έναν ιερέα, τον πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης , να έρθει και να προσευχηθεί για την ανάρρωση του άρρωστου αγοριού. Ο ιερέας τέλεσε μια προσευχή. Το παιδί ανάρρωσε, προς χαρά της μητέρας... Πέρασαν χρόνια. Θαύμαζε τον γιο της... Όταν έγινε δεκαεννέα ετών, ερωτεύτηκε ένα κορίτσι, αλλά δεν τον αγάπησε. Απογοητευμένος, αυτοκτόνησε.
«Και μέχρι σήμερα», μου είπε η άτυχη μητέρα, «δεν μπορώ να συγχωρήσω τον εαυτό μου: γιατί προσευχήθηκα γι' αυτόν μέσω του πατέρα Ιωάννη!»
Και ένα άλλο περιστατικό συνέβη στη Γιάλτα, όπως το διηγήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Φ. έχοντας ακούσει τα πάντα προσωπικά από τη μητέρα.
Το μοναχοπαίδι μιας χήρας αρρώστησε. Οι γιατροί δεν βοήθησαν. Η κατάσταση πλησίαζε γρήγορα στο «μοιραίο» τέλος της, όπως την ονόμασαν ανόητα. Η βασανισμένη μητέρα έσπευσε στη Μητέρα του Θεού με μια θερμή προσευχή, παρακαλώντας την να χαρίσει τη ζωή του παιδιού της, της μόνης της παρηγοριάς. Εξαντλημένη, κάθισε σε μια καρέκλα και γρήγορα αποκοιμήθηκε... Αν αυτό που ακολούθησε ήταν ένα διαυγές όνειρο ή ένα καθαρό όραμα, δεν μπορεί να πει. Τότε η Μητέρα του Θεού εμφανίστηκε σε αυτήν και, σαν να απαντούσε στο αίτημά της, είπε:
- Και μπορείς να εγγυηθείς ότι θα τον μεγαλώσεις σωστά, και ότι θα παραμείνει τόσο αγνός όσο είναι τώρα;!
Το παιδί ήταν τότε, νομίζω, μόνο περίπου οκτώ ετών.
«Το εγγυώμαι! Το εγγυώμαι!» απάντησε με πάθος η μητέρα. «Απλώς άφησέ τον να ζήσει!»
Το όραμα τελείωσε. Ξύπνησε. Το παιδί – προς έκπληξη των γιατρών – είχε αναρρώσει. Η μητέρα χάρηκε πολύ...
Σύντομα ήρθε η ώρα να τον στείλουν στο σχολείο. Το αγόρι αποδείχθηκε πολύ ταλαντούχο. Αλλά ταυτόχρονα, ήταν επίσης πολύ ευάλωτο σε διάφορες κακές τάσεις... Ο αγώνας της μητέρας για την ψυχή του παιδιού της ξεκίνησε... Αλλά ούτε η πειθώ, ούτε οι απειλές, ούτε οι τιμωρίες βοήθησαν. Το αγόρι χειροτέρευε όλο και περισσότερο. Η μητέρα ένιωθε ανίσχυρη. Και θυμούμενη την υπόσχεσή της στη Μητέρα του Θεού να αναθρέψει το παιδί - και ιδιαίτερα τρομοκρατημένη από τα αιώνια βάσανα που περίμεναν τους αμαρτωλούς (ήταν ευσεβής Χριστιανή) - μια μέρα προσευχήθηκε δυνατά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού:
– Θεοτόκε! Αν δεν θέλει να αλλάξει, καλύτερα να τον πάρεις από αυτή τη ζωή: αρκεί να μην χαθεί στην επόμενη. Ας γίνει το θέλημά Σου!
Λίγο αργότερα, συνέβη το εξής. Το αγόρι έκανε μια από τις συνηθισμένες ιππικές του βόλτες μέσα από τα βουνά και κατά μήκος της ακτής. Όντας ένας ζωηρός νεαρός άνδρας, έστριψε απότομα το άλογό του σε μια στροφή του δρόμου και, πεταμένος από τη σέλα, έπεσε και πέθανε.
Η μητέρα του ήξερε τώρα ότι ήταν καλύτερα γι' αυτόν έτσι... Δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της στην κηδεία – αλλά ήταν ήσυχα, ανακουφιστικά.
Διαπεραστικός
Όταν ήμουν φοιτητής στη Θεολογική Ακαδημία του Πέτρογκραντ, στο δεύτερο έτος μου, μια ομάδα φίλων αποφάσισε να επισκεφτεί το περίφημο Μοναστήρι Βαλαάμ στη λίμνη Λάντογκα . Ήμουν ανάμεσά τους. Είδα πολλά περίεργα και διδακτικά πράγματα εκεί . Αλλά το πιο σημαντικό ήταν ο πατέρας Νικήτα .
Τον αποκαλούσαν άγιο, και για μένα αυτή η λέξη πάντα έφερνε στο νου (αν και όχι απαραίτητα) την έννοια της διορατικότητας. Χωρίς ιδιαίτερη ανάγκη, ίσως περισσότερο από καθαρή περιέργεια, ο φίλος μου Σάσα Χ. και εγώ ζητήσαμε από τον ηγούμενο του μοναστηριού, χωρίς την άδεια του οποίου δεν γίνεται τίποτα στο μοναστήρι, να επισκεφτούμε τον πατέρα Νικήτα. Για να φτάσει κανείς στο νησί Πρεντετσένσκι, έπρεπε να πλεύσει μέσα από τα στενά που χωρίζουν μια ομάδα νησιών που φέρουν το γενικό όνομα Βαλαάμ, αλλά το μοναστήρι έδωσε σε κάθε νησί το δικό του όνομα. Ο πατέρας Νικήτας ζούσε στο «Πρεντετσένσκι», δηλαδή στο νησί όπου υπήρχε μια σκήτη με εκκλησία αφιερωμένη στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή . Αυτή η σκήτη θεωρούνταν μια από τις πιο αυστηρές και πιο σαρακοστιανές: δεν έτρωγαν ποτέ τίποτα χωρίς κρέας εκεί, και μόνο, όπως φαίνεται, τα Χριστούγεννα και το Πάσχα δινόταν γάλα στους λίγους κατοίκους της σκήτης. Και κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, και τις Τετάρτες και τις Παρασκευές, και ίσως ακόμη και τις Δευτέρες, δεν χρησιμοποιούσαν καν λάδι Σαρακοστής.
Οι γυναίκες δεν επιτρέπονταν ποτέ να εισέλθουν εκεί, αλλά ακόμη και οι λαϊκοί προσκυνητές σπάνια κατάφερναν να επισκεφθούν τον «Πρόδρομο»: οι αρχές δεν ήθελαν να διαταράξουν τη σιωπή των προσευχόμενων πρεσβυτέρων και η πρόσβαση εκεί δεν ήταν εύκολη: χρειαζόσουν μια βάρκα, έναν κωπηλάτη και οι άνθρωποι στο μοναστήρι χρειάζονταν για τις δικές τους υποθέσεις.
Αλλά σε εμάς, ως φοιτητές της Ακαδημίας, δόθηκε μια εξαίρεση: Ο αδελφός Κωνσταντίνος, ένας πρώην αξιωματικός, ανατέθηκε να μας μεταφέρει. Αυτός ο αδελφός ήταν τότε ήδη περίπου 50 ή 55 ετών. Και ένας τόσο αξιοσέβαστος μοναχός έπρεπε να μας μεταφέρει, σχεδόν ακόμα αγόρια, αλλά στο μοναστήρι όλα γίνονται «με υπακοή», και έτσι ποτέ δεν περνάει από το μυαλό ενός καλού μοναχού να ντρέπεται για τέτοιες παραξενιές. Και σύντομα κι εμείς συνηθίσαμε την κατάσταση, έχοντας μάθει για την καλή φύση του αδελφού Κωνσταντίνου. Στο δρόμο, τον βοηθήσαμε να κωπηλατήσει λίγο.
Ένας άλλος μοναχός, ο οδηγός που στάλθηκε για να μας συστήσει στον πατέρα Νικήτα, ήταν ο πατέρας Ζοροβάβελ. Ένας ικανός οικοδόμος της μοναστικής ζωής. Αν και καταγόταν από αγροτική οικογένεια, φερόταν στον μοναχό-αξιωματικό με εξουσία — αν και ήρεμα: ο πατέρας Ζοροβάβελ ήταν ήδη ιερομόναχος και κατείχε ηγετικές θέσεις στο μοναστήρι.
Ξεκινήσαμε κατά μήκος των ήσυχων στενών, ανάμεσα σε βουνά και δάση, προς τον προορισμό μας, αναμφίβολα - μάλλον σαν τουρίστες: «για να δούμε έναν άγιο». Ο ζεστός ήλιος του Ιουλίου έλαμπε και μερικά άσπρα σύννεφα πλανιόντουσαν στον ουρανό. Ανταλλάξαμε καλοπροαίρετα τις εντυπώσεις μας με τους μοναχούς. Και απαρατήρητοι, φτάσαμε στον «Πρενττέχα» (Πρόδρομο).
Αξίζει να σημειωθεί ότι εγώ και ο Σάσα δεν ήμασταν ντυμένοι με τα φοιτητικά μας σακάκια με μπλε ρίγες και ασημένια κουμπιά, αλλά με μοναστηριακά ράσα, ζωσμένα με φαρδιές δερμάτινες ζώνες. Μας δόθηκαν μυτερά σκούφια για να φοράμε, κομπολόγια για να κρατάμε, ακόμη και μεγάλες μοναστηριακές μπότες, που ονομάζονταν «καλύμματα για μπότες», για να τις φοράμε στα πόδια μας. Με λίγα λόγια, με την ευλογία του πατέρα Ηγουμένου, ήμασταν ντυμένοι σαν συνηθισμένοι δόκιμοι... Αυτό θα αναφερθεί αργότερα στην ιστορία. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι σχεδιάζαμε να γίνουμε μοναχοί: απλώς απολαμβάναμε να ντυνόμαστε με ένα μοναδικό, μοναστικό στυλ... Άλλοι μαθητές, που συνήθως «περιποιούνταν» στο μοναστήρι, το έκαναν μερικές φορές πριν από εμάς.
Αφήνοντας τον πατέρα Κωνσταντίνο στη βάρκα, πήγαμε και οι τρεις μας στον πατέρα Νικήτα...
Σε λίγα λεπτά, θα δω τον «άγιο»... Αρχικά, κοιτάξαμε κοντά στην ακτή σε ένα μικροσκοπικό «μαύρο» σπίτι, καλυμμένο εξ ολοκλήρου με μαύρο χαρτί πίσσας—που ανήκε σε έναν δόκιμο, επίσης αξιωματικό, ονόματι επίσης Κωνσταντίνο, αλλά νεότερο. Εκείνη την εποχή, υπηρετούσε στον Ιαπωνικό Πόλεμο, όπου και τελείωσε τις μέρες του... Η ανθρώπινη καρδιά είναι ένα μεγάλο μυστήριο. Και ο Θεός οδηγεί τις ψυχές από διάφορα μονοπάτια.
Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε πιο ψηλά στο νησί, προς το σπίτι του πατέρα του Νικήτα.
Οι μοναχοί της σκήτης —δεν ήταν πολλοί, νομίζω μόλις δέκα, ίσως και λιγότεροι— ζούσαν σε ξεχωριστά σπίτια σκορπισμένα εδώ κι εκεί σε ένα μικρό, υπερυψωμένο νησί, σε απόσταση αναπνοής ( Λουκάς 22:41 ), δηλαδή, σε απόσταση αναπνοής από το ένα κελί στο άλλο... Γιατί συνέβαινε αυτό, δεν το γνωρίζω ούτε εγώ ο ίδιος. Φαντάζομαι ότι ήταν για να μην είναι οι μοναχοί πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, για να μην «περπατούν» για συζήτηση —αλλά από την άλλη πλευρά, για να μπορούν όλοι να μοιράζονται μια κοινή ζωή, μαζί. Τα σπίτια ήταν ξύλινα: το πευκοδάσος ήταν δικό τους, οι ξυλουργοί δικοί τους.
Φτάσαμε στο σπίτι του πατέρα Νικήτα. Είδα ένα ξύλο ακουμπισμένο στην πόρτα του... Φυσικά, δεν υπήρχε κλειδαριά...
«Υπάρχει ένα ξύλο στην πόρτα: αυτό σημαίνει ότι ο ιερέας δεν είναι σπίτι», εξήγησε ο ξεναγός μας, ο πατέρας Ζοροβάβελ, ο οποίος γνώριζε και τις πιο μικρές λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής του μοναστηριού.
«Πού είναι;» ρώτησα με απορία. «Δεν θα τον δω στ' αλήθεια;»
«Κάπου εδώ γύρω», απάντησε ήρεμα ο πατέρας Ζοροβάβελ, «θα ψάξουμε».
Και τότε παρατήρησα μια παράξενη χροιά στη φωνή του οδηγού: είχαμε φτάσει στον «άγιο» και μιλούσε γι' αυτόν πολύ απλά, σαν να ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος. Είχα ήδη αρχίσει να νιώθω μια τρεμάμενη ανησυχία στην ψυχή μου πριν συναντήσω τον άγιο του Θεού, ενώ εκείνος, με τον αυτάρεσκο, καθημερινό του τρόπο, προφανώς δεν έβλεπε τίποτα το ιδιαίτερο σε αυτόν...
Αρχίσαμε να ψάχνουμε. Πήγαμε στην ακτή.
«Δεν πλένει μόνος του τα ρούχα του;» πρότεινε ο Πατέρας Οδηγός.
Και έτσι πήγε στο μέρος όπου οι μοναχοί συνήθως έπλεναν τα απλά τους ρούχα.
Και πράγματι, ο πατέρας Ζοροβάβελ εντόπισε τον πατέρα Νικήτα να κάνει αυτή την εργασία από ψηλά. Τον είδα κι εγώ... Φορώντας ένα λευκό «μπαλαχόντσικ» - δηλαδή, ένα κοντό καλοκαιρινό ράσο εργασίας, το είδος που φορούν οι γιατροί όταν βλέπουν πελάτες, αλλά στο Βαλαάμ ήταν φτιαγμένο από χοντρό, ανθεκτικό, σπιτικό αγροτικό λινό, «ριάντινα» ή καμβά.
Αλλά δεν μπορούσα να διακρίνω το πρόσωπό του: η όχθη ήταν πολύ χαμηλή.
Και μόνο τότε συνήλθα πλήρως—τώρα θα έβλεπα τον « άγιο »! Η προηγούμενη απροσεξία μου εξαφανίστηκε εντελώς, αντικαταστάθηκε από φόβο... Πριν προλάβω να καταλάβω γιατί, ο σύντροφός μου (σίγουρα είχα ξεχάσει τον Σάσα), ο πατέρας Ζοροβάβελ, φώναξε δυνατά και παιχνιδιάρικα:
- Πάτερ Νικήτα-α-α! Έχετε καλεσμένους!
Μπερδεύτηκα πολύ: τι είδους μεταχείριση είναι αυτή με έναν άγιο;!
Είχαμε συνηθίσει να διαβάζουμε τις θαυμαστές ζωές τους, να θαυμάζουμε τα κατορθώματά τους και να προσευχόμαστε με ευλάβεια μπροστά στα εικονίσματά τους, στα οποία απεικονίζονται κυρίως αυστηροί ή τουλάχιστον εσωστρεφείς. Και μετά, τόσο αδιάφορα: «Οι καλεσμένοι έφτασαν». Θέλοντας να διορθώσω αυτό που μου φάνηκε ως ανάξιο λάθος του πατέρα-οδηγού, φώναξα αμέσως δυνατά κάτω μετά τα λόγια του:
- Πατέρα! Καλύτερα να κατέβουμε εκεί κάτω σε σένα!
Και τότε μου πέρασε μια σκέψη που με τρόμαξε ακόμα περισσότερο: τώρα θα δει την ψυχή μου και θα αρχίσει να καταγγέλλει τις αμαρτίες μου! Και τότε φαντάστηκα τον πατέρα Νικήτα με αυστηρά, διαπεραστικά μάτια, να κοιτάζουν κάτω από τα φρύδια του, με πυκνά φρύδια να κρέμονται από πάνω τους, να συναντώνται στις βαθιές πτυχές πάνω από τη γέφυρα της μύτης του... Και γιατί πήγαμε;! Από περιέργεια! Γι' αυτό «αυτοί» είναι ιδιαίτερα αυστηροί.
Θυμήθηκα ένα περιστατικό. Ένας περίεργος άντρας ήρθε στον πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης για μια κουβεντούλα, και ο τελευταίος, βλέποντάς το, διέταξε έναν υπηρέτη να του φέρει ένα ποτήρι νερό και ένα κουτάλι, προσθέτοντας: «Ο πατέρας σας διέταξε να μιλήσετε». Ο άντρας δεν ήξερε τι να κάνει...
Αλλά ποια ήταν η ευχάριστη απογοήτευσή μου όταν άκουσα από κάτω μια αρκετά σαφή, αλλά ήσυχη απάντηση:
- Όχι, όχι! Θα σηκωθώ μόνος μου.
Αλλά δεν ήταν μόνο τα λόγια που είχαν σημασία, ήταν και η φωνή: ήταν αξιοσημείωτα ευγενική και πράος... Και η καρδιά μου αμέσως ανέβηκε στη θέση της: λοιπόν, αν έχει τόσο ευχάριστη φωνή, τότε ο ίδιος ο πατέρας Νικήτας είναι αναμφίβολα «καλός», ευγενικός... Πιθανότατα δεν θα με επικρίνει! Και πιθανότατα έχει το ίδιο ευγενικό βλέμμα με τη φωνή του... Θα δω τώρα...
Και ο πατέρας Νικήτα φόρεσε αργά το μαύρο εξωτερικό ράσο του από κάτω, αφήνοντας τη δουλειά του, και άρχισε να ανεβαίνει ήσυχα τα σκαλιά της σκάλας.
Σταθήκαμε σιωπηλοί, περιμένοντας...
Να τον, ήδη κοντά: ναι, σκέφτηκα, το πρόσωπό του φαινόταν κι αυτό ευγενικό! Ήρθε κοντά μας. Ο πατέρας Ζοροβάβελ, χαμογελώντας, τον χαιρέτησε χαρούμενα με ένα αμοιβαίο «φιλί» στο χέρι και εξήγησε ότι ήμασταν μαθητές και είχαμε έρθει σε αυτόν για μια ευλογία και για μια συζήτηση, με την άδεια του πατέρα Ηγουμένου.
Τον κοίταξα επίμονα. Πόσο ευγενικός ήταν—το είδα αμέσως. Ούτε πυκνά φρύδια, ούτε έντονες ρυτίδες. Υπήρχαν ρυτίδες, φυσικά, αλλά όχι ανάμεσα στα φρύδια του, αλλά κοντά στις εξωτερικές γωνίες των ματιών του• και με κάποιο τρόπο είχαν υποχωρήσει έτσι ώστε να δημιουργούν μια διπλή εντύπωση: μία απαλή θλίψη και μία άλλη ένα ήσυχο χαμόγελο.
Ναι, δεν θα καταγγείλει.
Τον πλησιάσαμε για μια ευλογία και φιλήσαμε το χέρι του. Όλα φαινόντουσαν απίστευτα απλά, κι όμως την ίδια στιγμή, είδα έναν πραγματικά άγιο άνθρωπο... Και κατάλαβα τον τόνο του Πατέρα Ζοροβάβελ: οι άγιοι ήταν εκπληκτικά πράοι και απλοί.
Και κάθε φόβος εξαφανίστηκε από την ψυχή μου.
«Πάτερ, πες μας κάτι για τη σωτηρία των ψυχών μας!» άρχισα με τον συνηθισμένο μου τρόπο.
- Τι να σας πω; Άλλωστε, εγώ είμαι ένας αφελής και εσείς επιστήμονες.
«Λοιπόν, τι είδους υποτροφίες έχουμε;» αντιτίθεμαι. «Αν έχουμε μάθει κάτι, είναι μόνο από βιβλία• εσείς όμως έχετε βιώσει την πνευματική ζωή.»
Αλλά ο πατέρας Νικήτα δεν τα παράτησε αμέσως:
«Αυτό είναι αλήθεια, αλλά είμαι ακόμα αμόρφωτος. Ήμουν δουλοπάροικος, υπηρέτης των αφεντικών μου. Ήταν καλοί άνθρωποι, ευγενικοί: με απελευθέρωσαν και πήγα στο μοναστήρι εδώ. Έτσι ζω, σιγά σιγά.»
Αλλά εμείς συνεχίσαμε να τον ρωτάμε. Τότε, ακριβώς όπως είχε αρνηθεί, άρχισε να λέει:
- Λοιπόν! Υπομείνετε τις λύπες, υπομείνετε τις λύπες! Χωρίς υπομονή δεν υπάρχει σωτηρία.
Και σιγά σιγά άρχισα να μιλάω για διάφορα πράγματα, αλλά, προς λύπη μου, δεν τα έγραψα τότε, και τώρα δεν θυμάμαι τα πάντα.
Έπειτα μας κάλεσε και τους δύο να καθίσουμε στο διπλανό παγκάκι, με θέα την όχθη. Νομίζω ότι καθόμουν στα δεξιά του και ο Σάσα στα αριστερά του. Ο πατήρ Ζοροβάβελ πρέπει να στεκόταν εκεί, ακούγοντας ήρεμα τη συζήτηση και κοιτάζοντας ευγενικά τον ιερέα. Δεν θυμάμαι πόση ώρα πέρασε. Η ψυχή μου ήταν τόσο ήρεμη και χαρούμενη που ένιωθα σαν να αιωρούμουν στον ζεστό αέρα.
Τότε η συζήτηση διακόπηκε και ξαφνικά ο πατήρ Νικήτας με έπιασε από το αριστερό μπράτσο και μου είπε με απόλυτη σταθερότητα, αναμφίβολα τα ακόλουθα λόγια, τα οποία με εξέπληξαν:
- Επίσκοπε Ιωάννη (το όνομά μου ήταν Ιβάν), πάμε: Θα σε κεράσω.
Αυτά τα λόγια φάνηκαν να γεμίζουν την καρδιά μου με φωτιά. Άνοιξα διάπλατα τα μάτια μου, αλλά ήμουν πολύ σφιγμένος για να μιλήσω.
Εδώ θυμάμαι ότι ήμασταν και οι δύο ντυμένοι μοναχοί, και αυτό ίσως έδινε στον πατέρα Νικήτα λόγο να πιστεύει ότι θα γινόμουν μοναχός και, όπως ήταν το έθιμο, θα ανέβαινα στην επισκοπική ιεραρχία, όπως άλλοι μορφωμένοι μοναχοί. Αλλά ο Σάσα ήταν ντυμένος ακριβώς όπως εγώ! Και σε όλη τη διάρκεια της συζήτησής μας, ούτε αυτός ούτε εγώ κάναμε την παραμικρή νύξη για μοναχισμό, ούτε καν το σκεφτόμασταν τότε. Το είχα σκεφτεί και πριν, όμως, μόνο στα βάθη της ψυχής μου, και δεν είχα μοιραστεί τις σκέψεις μου με κανέναν. Και αυτή τη φορά δεν τόλμησα να μιλήσω: θα ήταν ιδιαίτερα ντροπιαστικό να μιλήσω γι' αυτό μπροστά σε έναν άγιο, αλλιώς θα φαινόταν σαν να ήταν μοναχός, και εγώ θα ήμουν «επίσης» μοναχός, «σαν αυτόν». Και αυτό θα ήταν ακατάλληλο και αλαζονικό: να σκεφτώ τον εαυτό μου δίπλα του, έναν άγιο. Και ο Σάσα δεν είπε λέξη.
Και ξαφνικά, τέτοια λόγια που με συγκλόνισαν! Αλλά ο Σάσα—τίποτα. Απολύτως τίποτα, ούτε μια λέξη. Υποστηριγμένος από το μπράτσο του πατέρα Νικήτα, όπως συνήθως «οδηγούνται από το μπράτσο» οι αληθινοί επίσκοποι, εγώ, σχεδόν χωρίς να το σκεφτώ, υπάκουσα και περπάτησα δίπλα του. Και ο Σάσα, μη έχοντας λάβει πρόσκληση, μας ακολούθησε με τον πατέρα Ζοροβάβελ.
Ο πατέρας Νικήτα μας έβαλε όλους να καθίσουμε σε ένα ειδικό μικρό σπίτι που στέγαζε την κοινόχρηστη τραπεζαρία. Ο «αφεντικός» του ασκητηρίου, ο πατέρας Ιάκωβος, ένας Καρελιανός, έφτασε. Ήταν ήσυχος και ευγενικός, αλλά πάντα χαμογελαστός και χαρούμενος. Μας σέρβιραν τσάι με κουλούρια, σε σχήμα Β, γι' αυτό και ονομάζονται «μπαράνκα». Πριν από αυτό, έφερναν τουρσιά και μαύρο ψωμί. Αυτό ήταν όλο το γεύμα.
Αλλά στο Forerunner δεν υπήρχε τίποτα καλύτερο: μας έδωσαν ό,τι μπορούσαν. Και ο άνθρωπος δεν είναι μόνο το φαγητό!
Μετά το γεύμα, εγώ, άναυδος από την προφητεία του ιερέα, ήθελα να συζητήσουμε για τον μοναχισμό με περισσότερες λεπτομέρειες, μόνος μου. Ή μήπως ο ίδιος ο ιερέας με είχε παρακινήσει να το κάνω. Έτσι, καθώς περπατούσαμε ήσυχα στο νησί, συνεχίσαμε τη συζήτησή μας.
- Πάτερ! Φοβάμαι ότι θα μου είναι δύσκολο να συνεχίσω τη μοναστική μου ζωή στον κόσμο.
- Λοιπόν! Μην ντρέπεσαι. Απλώς μην απογοητεύεσαι ποτέ. Δεν είμαστε Άγγελοι, άλλωστε ...
- Ναι, τα πας καλά εδώ στο ερημητήριο, αλλά τι γίνεται στον κόσμο!
«Είναι αλήθεια, είναι αλήθεια! Σχεδόν κανείς δεν μας επισκέπτεται ποτέ. Και το χειμώνα, είμαστε καλυμμένοι με χιόνι: δεν βλέπουμε καν κανέναν. Αλλά είστε απαραίτητοι στον κόσμο», κατέληξε ο ιερέας σταθερά και αποφασιστικά. «Μην απογοητεύεστε: ο Θεός θα σας δώσει δύναμη. Είστε απαραίτητοι εκεί.»
Αλλά συνέχισα να αντιτίθεμαι:
– Αλλά κάποιος μου ξεκαθάρισε ότι δεν έπρεπε να γίνω μοναχός.
Ξαφνικά ο ιερέας φάνηκε να θύμωσε, κάτι που ήταν τόσο τρομακτικό για την πράο και ήσυχη εμφάνισή του, και ρώτησε αυστηρά:
- Ποιος είναι;!
Και χωρίς καν να περιμένει την απάντησή μου, μου είπε πολλά και σημαντικά λόγια, με έμφαση, αλλά φοβάμαι ότι δεν θα τα μεταφέρω με ακρίβεια. Η ουσία ήταν περίπου η εξής: «Πώς τολμάει;! Ποιος είναι αυτός που μιλάει ενάντια στο θέλημα του Θεού;!» Και ο πατήρ Νικήτα συνέχισε να μου λέει άλλα παρηγορητικά πράγματα.
Περάσαμε άλλη μια νύχτα και ένα μέρος της ημέρας στο ερημητήριο. Έπειτα φύγαμε. Ο πατέρας μας αποχαιρέτησε, και εμένα, πάλι απλά, σαν να μην μου είχε πει τίποτα ιδιαίτερο. Και εγώ ηρέμησα.
Πέρασαν πέντε χρόνια. Ο πατέρας Νικήτα πέθανε. Ο συγγραφέας της ζωής του, έχοντας με κάποιο τρόπο μάθει για την προφητεία του, μου ζήτησε υλικό. Ήμουν ήδη ιερομόναχος τότε, ζώντας στην επισκοπική κατοικία του Αρχιεπισκόπου Σεργίου της Φινλανδίας ως γραμματέας και «τακτικός». Έγραψα με χαρά, αλλά έκρυψα την πρόβλεψη του πατέρα Νικήτα για το ότι θα γινόμουν επίσκοπος: ένας ιερομόναχος θα ντρεπόταν να γράψει γι' αυτό εκείνη την εποχή. Πέρασαν άλλα εννέα χρόνια, και δεκατέσσερα χρόνια από την διορατική συζήτηση, και εγώ, ένας αμαρτωλός, χειροτονήθηκα επίσκοπος στη Συμφερούπολη.
Τι συνέβη λοιπόν στον Σάσα Χ.; Παντρεύτηκε... Και δεν παντρεύτηκε με καθαρή συνείδηση: δύο αδέρφια ερωτεύτηκαν δύο αδερφές, αλλά επειδή οι νόμοι μας απαγορεύουν τέτοιους γάμους, συνωμότησαν να παντρευτούν ταυτόχρονα σε διαφορετικές εκκλησίες. Αλλά ακόμη και αυτό ήταν απάτη ενώπιον του Θεού...
Προφανώς, ο ιερέας το προέβλεψε κι αυτό• γι' αυτό τον άφησε να κάθεται στο παγκάκι στο Βαλαάμ χωρίς απάντηση, και με πήρε μακριά για να τον «κεράσω».
Στη συνέχεια, είχα την ευκαιρία να επισκεφτώ ξανά την «Πρεντέχα». Ο μαθητής και διάδοχος του πατέρα Νικήτα στην πρεσβεία, ο πατέρας Πιόνιος, επίσης ένας ήσυχος και ευγενικός άνθρωπος, έμενε στο σπίτι του . Του ζήτησα κάτι για να θυμάμαι τον πατέρα Νικήτα. Ο πατέρας Πιόνι κατέβασε μια χάρτινη εικόνα των Αγίων Ισαποστόλων Κυρίλλου και Μεθοδίου και με ευλόγησε με αυτήν στο όνομα του πατέρα Νικήτα.
Και ο Σάσα—Αλέξανδρος Μ.Χ.—αργότερα άρχισε να διδάσκει. Στη συνέχεια, πέρασε τρία χρόνια στην εξορία.
Μιλώντας για αμαρτωλότητα, πρόσφατα διάβασα αυτό το παρήγορο περιστατικό από τη ζωή του Αγίου Σεραφείμ . Θα το ξαναγράψω ολόκληρο για την έγκρισή μας και την ενθάρρυνσή μας.
«Η Ναντέζντα Φεντόροβνα Οστρόφσκαγια είπε πώς ο αδελφός της έλαβε μια εντελώς απροσδόκητη πρόβλεψη από τον υπέροχο διορατικό, πατέρα Σεραφείμ:
«Ο αδελφός μου, ο Αντισυνταγματάρχης Β.Φ. Οστρόφσκι, επισκεπτόταν συχνά τη θεία μας, την Πριγκίπισσα Γκρουζίνσκαγια, στο Νίζνι Νόβγκοροντ, η οποία είχε μεγάλη πίστη στον πατέρα Σεραφείμ. Μια μέρα, για κάποιο λόγο, τον έστειλε στο Ερημητήριο του Σάροφ σε αυτόν τον διορατικό πρεσβύτερο. Ο πατέρας Σεραφείμ δέχτηκε τον αδελφό μου πολύ ευγενικά και, μεταξύ άλλων καλών οδηγιών, του είπε ξαφνικά:
- Αχ, αδερφέ Βλαντιμίρ, τι μεθυσμένος θα είσαι!
Αυτά τα λόγια στενοχωρούσαν και λυπούσαν πολύ τον αδελφό. Είχε ευλογηθεί από τον Θεό με πολλά θαυμαστά ταλέντα και τα χρησιμοποιούσε πάντα για τη δόξα του Θεού. Είχε βαθιά αφοσίωση στον πατέρα Σεραφείμ και ήταν σαν ζηλωτής πατέρας για τους υφισταμένους του. Επομένως, θεωρούσε τον εαυτό του εντελώς αποκομμένο από έναν τέτοιο τίτλο, ακατάλληλο για την τάξη και τον τρόπο ζωής του.
Ο διορατικός γέροντας, βλέποντας την σύγχυσή του, του είπε ξανά:
«Ωστόσο, μην ανησυχείτε ούτε να λυπάστε: ο Κύριος επιτρέπει μερικές φορές σε όσους είναι ζηλωτές γι' Αυτόν να πέσουν σε τέτοια τρομερά ελαττώματα• και αυτό γίνεται για να μην πέσουν σε μια ακόμη μεγαλύτερη αμαρτία - την αλαζονεία. Ο πειρασμός σας θα περάσει, με τη χάρη του Θεού, και θα περάσετε το υπόλοιπο της ζωής σας ταπεινά, αλλά μην ξεχνάτε την αμαρτία σας».
Η θαυμαστή πρόβλεψη του γέροντα του Θεού τελικά επαληθεύτηκε αργότερα. Λόγω διαφόρων ατυχών περιστάσεων, ο αδελφός μου έπεσε στο ατυχές πάθος της μέθης και, προς γενική θλίψη της οικογένειάς του, πέρασε αρκετά χρόνια σε αυτή την άθλια κατάσταση. Τελικά όμως, με τις προσευχές του Πατέρα Σεραφείμ, συγχωρέθηκε από τον Κύριο: όχι μόνο εγκατέλειψε το προηγούμενο κακό του, αλλά άλλαξε εντελώς ολόκληρο τον τρόπο ζωής του, προσπαθώντας να ζήσει σύμφωνα με τις εντολές του Ευαγγελίου, όπως αρμόζει σε έναν Χριστιανό .
Να γίνεις μοναχός
Οι άνθρωποι σώζονται με διαφορετικούς τρόπους: και συγκεκριμένα, επιλέγουν το μοναστικό μονοπάτι με διαφορετικούς τρόπους. Όταν ήμουν φοιτητής, ήμασταν τρεις, δύο από τους οποίους ήταν στην τρίτη χρονιά μου: ο Βίκτωρ Ρ. και η Κολέτσκα Σ. Αργότερα γίναμε όλοι μοναχοί, αλλά ο καθένας προσέγγιζε αυτή την υψηλή, αλλά και επικίνδυνη, ζωή με διαφορετικό τρόπο. Βίκτωρ - αυτό ήταν το πλήρες όνομα που τον αποκαλούσαν όλοι για τη σοβαρότητα των απόψεών του και της συμπεριφοράς του: δεν τον θυμάμαι να γελάει ποτέ ανοιχτά, εκτός ίσως από ένα γλυκό, παιδικό χαμόγελο - μικρόσωμο στο ανάστημα, με σκεπτικά σκούρα μάτια, ψηλό, πλατύ μέτωπο και χαλαρές κινήσεις. Ωστόσο, στην ψυχή του ζούσε μια δυνατή ζωή: το όνομα «χλιαρός» δεν μπορούσε πλέον να του αποδοθεί. Αλλά οι εσωτερικές του εμπειρίες ήταν μυστικές. Προσέγγιζε τις αποφάσεις με σκέψη και αρχές (ο Βίκτωρ ήταν εξαιρετικά χαρισματικός, ο βαθύτερος από τους τρεις μας είχε διάνοια) και όταν έφτανε σε μια απόφαση, έκανε την κατάλληλη ενέργεια - ήσυχα, χωρίς φασαρία, αλλά σταθερά. Και τότε δεν χρειαζόταν καμία αποκάλυψη, οράματα, ούτε καν διορατικούς πρεσβυτέρους: του ήταν σαφές τι να κάνει χωρίς αυτά.
Με αυτόν τον τρόπο, κατέληξε όχι μόνο στην πεποίθηση για την ανωτερότητα της αγαμίας και του μοναχισμού, αλλά και στο πρακτικό συμπέρασμα για τον εαυτό του ότι έπρεπε να γίνει μοναχός.
«Εγώ», μου είπε μια μέρα, «δεν μπορώ να μπω τώρα στη μοναστική ζωή. Δεν έχω ακόμα τη δύναμη γι' αυτό, και δεν έχω καμία επιθυμία να το κάνω. Αλλά θα επιδιώξω τον «λόγιο μοναχισμό», με τη βοήθεια του Θεού. Αυτός ο δρόμος είναι ξεκάθαρος για μένα». Και κάπως, απαρατήρητος, υπέβαλε αίτηση στον πρύτανη της Ακαδημίας για κουρά. Κανένας από τους φοιτητές δεν εξεπλάγη: «Ο Βίκτωρ είναι ένας ειλικρινής και ηθικός άνθρωπος...»
Στη συνέχεια, ακολούθησε τη συνήθη ακαδημαϊκή και μοναστική σταδιοδρομία. Ο πατήρ Ιωάννης —έτσι ονομάστηκε προς τιμήν του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος— θεωρούνταν πάντα σοβαρός, με μεγάλα, ορθάνοιχτα μάτια, που υποδήλωναν μια συνεχή εσωτερική διαδικασία που συνέβαινε μέσα στην ψυχή του, σαν να άκουγε τον εαυτό του. Αλλά εμφάνισε κατάθλιψη και πέθανε στο νοσοκομείο της Πολτάβα, υπηρετώντας ως επιθεωρητής του σεμιναρίου, με το βαθμό του αρχιμανδρίτη. Τον επισκέφτηκα λίγο πριν τον θάνατό του. Ήταν εκεί, απελπισμένος, με βυθισμένα μάτια και μάγουλα. Κι όμως λαχταρούσε να ζήσει. Και ήλπιζε:
- Μόλις γίνω λίγο καλύτερα, θα δυναμώσω και θα σηκωθώ.
Ήμουν σιωπηλός...
Είθε να είναι δική σου η Βασιλεία των Ουρανών, αγνώτατε φίλε μου... Προσευχηθείτε εκεί για μένα...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου