Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 1

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο)

Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων

 

 

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο)

Ηγούμενος, ένας γέροντας που επέλεξε το έλεος και τη φιλοξενία ως κύρια πνευματική του αρετή.

 

Βιογραφία

Ημέρα Μνήμης: 7 Φεβρουαρίου.

 

 

Ο πατήρ Βονιφάτιος, γεννημένος ως Δαμιανός, γεννήθηκε το 1785 στον στρατιωτικό οικισμό Μιχαηλίβκα, στο κυβερνείο Χερσώνας, στην κομητεία Αλεξάνδρειας, από ευσεβείς γονείς, τον Θεόδωρο και την Ευδοκία Βινογκράντσκι. Από την παιδική του ηλικία, ο Δαμιανός έδειχνε ιδιαίτερη αγάπη για την εκκλησία και δίψα για μάθηση. Αφού έλαβε την αρχική του εκπαίδευση σε ένα σχολείο του χωριού, ο Δαμιανός παρέμεινε στο σπίτι των γονιών του, βοηθώντας τους επιμελώς στις δουλειές του σπιτιού. Δεν επιδόθηκε, και μάλιστα απέφευγε, τα παιχνίδια με τους συνομηλίκους του, και ήταν ένας πράος και υπάκουος γιος. Από υπακοή στη μητέρα του, παντρεύτηκε σε ηλικία 20 ετών, παρά την έντονη επιθυμία του να μπει σε μοναστήρι. Λίγο μετά τον γάμο του, επιλέχθηκε να καταταγεί στον στρατό. Κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Γαλλία το 1812, συμμετείχε σε αιματηρές μάχες, αλλά, προστατευμένος από τον Θεό, παρέμεινε όχι μόνο ζωντανός αλλά και άτρωτος. Μετά το τέλος του πολέμου, επέστρεψε στο χωριό καταγωγής του και εκεί ολοκλήρωσε την εικοσιπενταετή στρατιωτική του θητεία. 

Στη συνέχεια, αφού εργάστηκε για αρκετά χρόνια στη γεωργία, με τη συγκατάθεση της συζύγου του, αναζήτησε καταφύγιο σε ένα μοναστήρι. Πριν φύγει από το σπίτι, μοίρασε την περιουσία του στη μέση: τη μισή την έδωσε στους φτωχούς και τους άπορους, και την άλλη μισή την πήγε στην ευγενική του σύζυγο. Φορώντας μόνο τα ρούχα του και με μια Βίβλο στο χέρι, διέσχισε τα μοναστήρια της επισκοπής του Κιέβου. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, πέρασε λίγο χρόνο στα μοναστήρια Ζαμποτίνσκι και Βινογκράντσκι, και από εκεί κατευθύνθηκε κατευθείαν στο Κίεβο. Για πολύ καιρό, δεν βρήκε καταφύγιο στο Κίεβο, μέχρι που βρήκε δουλειά ως πωλητής κεριών στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας, που τότε βρισκόταν στην Παλιά Πόλη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγινε φίλος με τον Ιβάν Μπόσοϊ, έναν άγιο σοφό γνωστό στο Κίεβο μέχρι σήμερα, και οι δύο φίλοι αφοσιώθηκαν στο αγαπημένο τους έργο της υπηρεσίας προς τους περιπλανώμενους και τους φτωχούς. 

Οι ευγενικοί άνθρωποι τους έδιναν γενναιόδωρα χρήματα, τα οποία χρησιμοποιούσαν για να νοικιάσουν δωμάτια σε δύο ορόφους κάτω από την εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στο Κίεβο. Σε αυτά τα δωμάτια, ο Δαμιανός τάιζε και στέγαζε τους προσκυνητές.

 

Το 1850, ο Μητροπολίτης Κιέβου Φιλάρετος (Αμφιτεατρώφ) διόρισε τον Δαμιανό στη Μονή Ρζίστσιβ (τώρα γυναικεία μονή), αλλά με την ευλογία του ηγουμένου του, παρέμεινε στο Κίεβο για να υπηρετήσει ως ξενώνας. Το 1851, ο Επίσκοπος Απολινάριος του Τσιγίριν τον μετέθεσε ως δόκιμο στη Μονή του Αγίου Μιχαήλ του Κιέβου, όπου εκάρη μοναχός το 1854 και έλαβε το όνομα Βονιφάτιος. Ο Βονιφάτιος στη συνέχεια χειροτονήθηκε ιεροδιάκονος το 1856 και ιερομόναχος το 1860.

 

Οι συμπατριώτες του Ιερομονάχου Βονιφάτιο, οι οποίοι είχαν έρθει στη Μονή Μιχαήλφσκι για προσκύνημα το 1861, ζήτησαν από τον πατέρα Βονιφάτιο να επιστρέψει στην πατρίδα του και να ιδρύσει εκεί μια σκήτη. Ο πατέρας Βονιφάτιος προσέγγισε τον ηγούμενο της Μονής Μιχαήλφσκι, τον Σεβασμιότατο Επίσκοπο Σεραφείμ, με αίτημα και ευλογία να του επιτρέψει να επιστρέψει στην πατρίδα του για να ιδρύσει εκεί μια σκήτη. Αλλά ο επίσκοπος, δίνοντάς του μια εικόνα, είπε: «Ιδού η ευλογία του Θεού από εμένα και μια εικόνα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ και της Μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας. Πήγαινε στο αγρόκτημα της Θεοφάνειας, βρες εκεί μια σκήτη και ανοικοδήγησέ την». Ο Ιερομόναχος Βονιφάτιος, αφού πήρε από τη Μονή Μιχαήλφσκι δύο ιερομόναχους, δύο ιεροδιάκονους και τρεις δόκιμους, με αγάπη ανέλαβε το έργο που του είχε ανατεθεί και, πράγματι, με τη βοήθεια του Θεού και με τα πνευματικά του χαρίσματα, μπόρεσε να θέσει τα θεμέλια για τη μοναστική κοινοτική ζωή στη Θεοφάνεια.

 

Το πρώτο έργο του Πατέρα Βονιφάτιου κατά την άφιξή του στη Θεοφάνεια και την εγκατάσταση των αδελφών στα ερειπωμένα κτίρια της επισκοπικής κατοικίας ήταν να εξωραΐσει την εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ. Το εξωτερικό της εκκλησίας ανακαινίστηκε και το εσωτερικό - η Αγία Τράπεζα και το τέμπλο - στολίστηκαν με πολλές εικόνες, και η εκκλησία εφοδιάστηκε με επαρκή επίπλωση. Με αίτημα και πρωτοβουλία του Πατέρα Βονιφάτιου, άναψαν έως και σαράντα αέναες λάμπες μπροστά στις ιερές εικόνες στην εκκλησία και στα κελιά των μοναχών.

 Καθιερώθηκαν καθημερινές λειτουργίες στην έρημο εκκλησία, αυστηρά σύμφωνα με τον καταστατικό χάρτη της εκκλησίας, και, με την άδεια του Επισκόπου Σεραφείμ, καθιερώθηκε το έθιμο της αδιάλειπτης ανάγνωσης του Ψαλτηρίου, καθώς και η κοινοτική ανάγνωση του Ακάθιστου στον Αρχάγγελο Μιχαήλ κάθε Κυριακή του έτους. Ένα ξύλινο καμπαναριό ανεγέρθηκε σε μικρή απόσταση από την εκκλησία και αγοράστηκαν καμπάνες. Η αναβίωση των Θεοφανείων δεν διέφυγε της προσοχής των φιλόχριστων, και κατά το τρίτο έτος της παραμονής του Πατέρα Βονιφάτιου, συγκεντρώθηκαν εκεί έως και 30 άτομα. Πολλοί φτωχοί Κίεβοι έρχονταν επίσης, θυμούμενοι τις αρετές και τη φιλοξενία του πατέρα Βονιφάτιου. Προσκυνητές της μεσαίας τάξης έρχονταν επίσης στα Θεοφάνια. Όλα αυτά απαιτούσαν την κατασκευή κελιών για τους αδελφούς, ενός πανδοχείου για τους ευγενείς προσκυνητές και ενός ξενώνα για τους απλούς προσκυνητές. Κάθε προσκυνητής στο ερημητήριο υποστηρίχθηκε από τον πατέρα Βονιφάτιο και έβρισκε θερμή υποδοχή, δωρεάν στέγη και γεύματα. 

Πολλοί από τους προσκυνητές, λόγω κακής υγείας, παρέμεναν για να ξεχειμωνιάσουν στα Θεοφάνια, και περίπου 50 από αυτούς ξεχειμωνίαζαν εκεί κάθε χρόνο. Αν ο πατέρας Βονιφάτιος δεν τους έπαιρνε υπό την προστασία του, θα είχαν πεθάνει στο δρόμο από το κρύο και την πείνα. Η εισροή χρημάτων που άρχισε να ρέει στη Θεοφανία μετά την άφιξη του πατέρα Βονιφάτιου είναι εκπληκτική. 

Ωστόσο, χρειάζονταν πολλά χρήματα: για τη βελτίωση της Θεοφανίας, για τη διατήρηση των καθιερωμένων ευσεβών εθίμων και για τη φιλοξενία. Μερικές φορές συνέβαινε ο πατέρας Βονιφάτιος να μην έχει καθόλου χρήματα, ανίκανος να αγοράσει ούτε ψωμί για τους προσκυνητές ή ακόμα και για τους αδελφούς. Ο γέροντας, εμπιστευόμενος τον Κύριο, ταξίδεψε στο Κίεβο και εκεί προμήθευσε ψωμί και προμήθειες με πίστωση, και στη συνέχεια οι θεόφιλοι μοναχοί έστειλαν χρήματα και όλα τα απαραίτητα για τη συντήρηση της Θεοφάνειας. Η Μονή του Αγίου Μιχαήλ προσφέρθηκε επανειλημμένα να υποστηρίξει τη Θεοφάνεια, αλλά ο π. Βονιφάτιος αρνήθηκε ως επί το πλείστον, επικαλούμενος το γεγονός ότι θα ίδρυσε το μοναστήρι με δικά του έξοδα, δηλαδή με τις ελεημοσύνες των θεόφιλων μοναχών.

 

Το 1865, ο πατήρ Βονιφάτιος ξεκίνησε την κατασκευή μιας νέας θερινής κατοικίας για τον Σεβασμιότατο Ηγούμενο της Μονής Μιχαήλοφσκι και το 1867, με την ευλογία της Αυτού Μεγαλειότητας Πορφύριου (Ουσπένσκι) και σύμφωνα με ένα σχέδιο που καταρτίστηκε κατόπιν εντολής του ίδιου Επισκόπου, ανήγειρε μια νέα πέτρινη εκκλησία στο όνομα των «Αγίων Πάντων».

 

Ανησυχώντας για την προμήθεια καλού πόσιμου νερού, ο Πατέρας Βονιφάτιος έσκαψε ένα πηγάδι κοντά στην κουζίνα, καθάρισε την πηγή κάτω από το βουνό και τη χώρισε σε τρία μέρη, τα οποία ο Επίσκοπος Ιννοκέντιος ονόμασε «Ζωοδόχο Πηγή». Ένα παρεκκλήσι χτίστηκε πάνω από αυτήν την πηγή, οι τοίχοι του οποίου ήταν στολισμένοι με ιερές εικόνες.

 

Οι αδελφοί που ζούσαν στη Θεοφάνεια έβλεπαν τον Ηγούμενο Βονιφάτιο ως έναν υποδειγματικό μοναχό, αφοσιωμένο με όλο του το είναι στον Θεό και την Αγία Εκκλησία του Χριστού. Σύμφωνα με τον πρώην υπηρέτη του κελιού του, νυν Ιερομόναχο Λεωνίδα, η ζωή του πατρός Βονιφάτιο στο κελί ήταν ένας συνεχής αγώνας προσευχής και περισυλλογής. Διάβαζε καθημερινά τον καθορισμένο κανόνα προσευχής του στο κελί του, τελούσε τακτικά ακάθιστους στον Σωτήρα και τη Μητέρα του Θεού, τελούσε πρωινές και βραδινές λειτουργίες από το βιβλίο προσευχών και, επιπλέον, διάβαζε τακτικά δύο Ευαγγέλια κάθε εβδομάδα. Ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, ο πατήρ Βονιφάτιος βίωσε ακραία σωματική εξάντληση, αλλά παρέμεινε πνευματικά σφριγηλός. 

Δεν μπορούσε πλέον να βγει από το κελί του, το οποίο χωριζόταν μόνο από ένα ξύλινο χώρισμα από την εκκλησία, και άκουγε την εκκλησιαστική ψαλμωδία πίσω από τον τοίχο. Εκτελούσε τον συνήθη κανόνα προσευχής του χωρίς να στέκεται όρθιος, αλλά, φορώντας το μαντείο του, έπεσε στα γόνατά του. Ένα παγκάκι βρισκόταν κοντά, που χρησίμευε ως κρεβάτι του ασκητή και ως κάθισμα για τους επισκέπτες. Ένα μήνα πριν από το θάνατό του, ξάπλωσε στο ταπεινό του κρεβάτι και δεν ξανασηκώθηκε ποτέ. Στις 27 Δεκεμβρίου 1871, στις 10:00 π.μ., ο Ηγούμενος Βονιφάτιος, αφού έλαβε τα Άγια Μυστήρια, παρέδωσε ειρηνικά την ψυχή του στον Θεό, στο 85ο έτος της ευσεβούς ζωής του. Είναι θαμμένος πίσω από τον τοίχο του ιερού έξω από την Εκκλησία των Αγίων Πάντων.

 

Στις 20 Φεβρουαρίου 2011, ο Μακαριώτατος Μητροπολίτης Βλαδίμηρος προεξήρχε των εορτασμών επ' ευκαιρία της αγιοκατάταξης του Ηγουμένου Βονιφατίου (Βινογκράντσκι) ως τοπικά σεβαστού αγίου της Επισκοπής Κιέβου, η οποία έλαβε χώρα στη Μονή Αγίου Παντελεήμονος στο Κίεβο (Φεοφάνεια).

 

Με απόφαση της Ιερατικής Συνόδου της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας (2017), ο Άγιος Βονιφάτιος αγιοποιήθηκε για παγκόσμια λατρεία.

 

 

1. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι χρειάζεται για να ακούσει ο Κύριος την προσευχή μου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου: Όποιος επιθυμεί να εισακούσει ο Κύριος την προσευχή του, οφείλει, όταν στέκεται ενώπιόν Του και απλώνει τα χέρια του προς Αυτόν, πρώτα απ' όλα, πριν καν προσευχηθεί για την ψυχή του, να προσεύχεται με όλη του την καρδιά για τους εχθρούς του. Για αυτή την καλή πράξη, ο Κύριος θα τον εισακούσει, αν το θέμα της προσευχής του είναι ευάρεστο σε Αυτόν.

 

2. Ερώτηση ενός αρχαρίου: Ποιο είναι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάται κάποιος που επιθυμεί να υπηρετεί τον Κύριο;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου. Αυτή είναι μια πιστή ρήση: αν πεθάνεις ως προς την αμαρτία μαζί με τον Χριστό, θα ζήσεις και μαζί Του· αν υπομένουμε θλίψεις, ζώντας σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού, θα βασιλεύσουμε και μαζί Του. Αλλά αν αρνηθούμε να πεθάνουμε ως προς την αμαρτία και να ζήσουμε σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Χριστού, τότε και ο Χριστός θα μας αρνηθεί. «Μνήσθητε», λέει ο Απόστολος Παύλος, «του πιστού τούτου λόγου» ( Β' Τιμ. 2:11-14 ).

 

3. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πώς μπορώ να αναγνωρίσω την αμαρτωλότητά μου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου: Για αυτόν τον λόγο, οι καλοί δάσκαλοι συνήθως συμβουλεύουν να στρεφόμαστε στο Άγιο Πνεύμα μέσω προσευχής για φώτιση. Αυτό είναι πολύ καλό και απαραίτητο. Το φως του Παναγίου Πνεύματος, μέσω της προσευχής μας, μπορεί και πράγματι μας αποκαλύπτει τα πάντα, ακόμη και τα παραμικρά ελαττώματα στις καρδιές μας. Αλλά η προσευχή από μόνη της δεν πρέπει να είναι αρκετή. Πρέπει να προσπαθούμε να δούμε μόνοι μας τι αποκαλύπτει το Άγιο Πνεύμα. Το φως της ημέρας του Θεού αποκαλύπτει καθαρά όλα όσα βρίσκουμε στο σπίτι μας, αλλά για να δούμε τι υπάρχει εκεί, πρέπει να ανοίξουμε τα μάτια μας και να το εξετάσουμε προσεκτικά οι ίδιοι. Διαφορετικά, όσο καθαρά κι αν αποκαλύπτει το φως της ημέρας του Θεού τι υπάρχει στο σπίτι μας, δεν θα γνωρίζουμε τι υπάρχει εκεί εκτός αν το εξετάσουμε.

 

4. Ερώτηση επισκέπτη: Τι πρέπει να κάνω όταν, σε ένα ομαδικό περιβάλλον, δεν μπορώ να συγκρατήσω τα λόγια μου, και όταν το κάνω, παρόλο που δεν έχω πρόθεση, προσβάλλω κάποιον με τα λόγια μου;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου. Όσοι δεν είναι επιδέξιοι στο να γεφυρώνουν τις γλώσσες τους, ας θυμούνται, πάνω απ' όλα, αυτή την ψαλμωδία που εκφώνησε η Αγία Εκκλησία προς τον Θεό: «Κύριε, βάλε φρουρά μπροστά στο στόμα μου και θύρα προστασίας γύρω από τα χείλη μου» ( Ψαλμός 140:3 ), γνωρίζοντας πέραν αμφιβολίας ότι «η γλώσσα είναι ακυβέρνητη, γεμάτη θανατηφόρο δηλητήριο. Όποιος όμως δεν σκοντάφτει σε λόγο, αυτός είναι τέλειος άνθρωπος, ικανός να χαλιναγωγήσει και όλο το σώμα» ( Ιάκωβος 3:8, 2 ).

 

 

5. Ερώτηση ενός αρχαρίου: Πώς μπορώ να αποκτήσω αληθινή γνώση του εαυτού μου ή της αμαρτωλότητάς μου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου: Για τον σκοπό αυτό, υπάρχει ένας καθρέφτης στον οποίο όποιος το επιθυμεί μπορεί πολύ εύκολα και καθαρά να δει όλη την αμαρτωλότητά του. Αλλά η εποχή μας έχει σχεδόν εγκαταλείψει εντελώς αυτόν τον καθαρό καθρέφτη, ο οποίος αποκαλύπτει καθαρά ολόκληρο το εσωτερικό μας, και αρκείται σε έναν καθρέφτη που μας δείχνει μόνο το εξωτερικό μας. Ο καθαρός καθρέφτης για τον οποίο μιλάω είναι ο νόμος του Θεού, που εκφράζεται στις Δέκα Εντολές· όποιος κοιτάζει συνεχώς σε αυτόν τον καθρέφτη μπορεί πραγματικά να διακρίνει όλη την αμαρτωλότητά του.

 

6. Η ερώτηση ενός περιπλανώμενου: Πρέπει να συγχωρήσω όλους όσους με έχουν προσβάλει ή όχι;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου: Ας δώσουμε προσοχή στον Λόγο του Θεού. Ο Λόγος του Θεού μας δείχνει ότι όποιος δεν συγχωρεί όσους τον έχουν προσβάλει δεν πρέπει να ονομάζεται Χριστιανός, επειδή ο Χριστιανισμός απαιτεί έντονα τη συγχώρεση των προσβολών. Αυτό μας λέει ο Σωτήρας: «Ακούετε ότι λέγεται: “Θα αγαπάς τον πλησίον σου και θα μισείς τον εχθρό σου”. Εγώ όμως σας λέω: “Να αγαπάς τον εχθρό σου, να καταριέσαι αυτόν που σε καταριέται, να ευεργετείς εκείνους που σε μισούν, να προσεύχεσαι για εκείνους που σας επιτίθενται και σας διώκουν”» (Ματθ. 5:43-44). «Πάλι, να αγαπάτε εκείνους που σας αγαπούν· και να αγαπάτε τους εχθρούς σας και να τους καταριέστε» ( Λουκ. 6:32-35 ). «Μη δίνετε τόπο στην οργή, γιατί είναι γραμμένο: “Η εκδίκηση είναι δική μου· εγώ θα ανταποδώσω”, λέει ο Κύριος» ( Ρωμ. 12:19 ).