ΑΓΙΟΥ ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ (4ος αι.), ΒΙΟΣ ΤΟΥ ΜΑΚΑΡΙΟΥ ΠΑΥΛΟΥ, ΜΟΝΑΧΟΥ ΤΗΣ ΘΗΒΑΪΔΟΣ, VITA BEATI PAULI MONACHI THEBAEI!

8. 1. Έκθαμβος λοιπόν ο Αντώνιος και συνεχώς αναδιφώντας μέσα στην καρδιά του αυτό που είδε, συνέχισε τον δρόμο του. Την ίδια στιγμή, μέσα στην πετρώδη κοιλάδα βλέπει ένα ανθρωπάριο με γαμψή μύτη, κέρατα στο μέτωπο και τα κάτω άκρα του σώματός του να καταλήγουν σε πόδια τράγου. 2. Εμβρόντητος από το θέαμα αυτό, ο καλός πολεμιστής, οπλίστηκε με τον θυρεό της πίστεως και τον θώρακα της ελπίδας. Ωστόσο, το μνημονευθέν θηρίο του πρόσφερε ως ενέχυρο ειρήνης φρούτα του φοίνικα για το ταξίδι. 3. Στη θέα του ο Αντώνιος σταμάτησε το βήμα του και ρωτώντας το, ποιος λοιπόν ήταν, δέχτηκε αυτή την απάντηση από εκείνο: «Θνητός είμαι εγώ, κι ένας από τους κατοίκους της ερήμου που η ειδωλολατρεία, απάτη ποικίλων σφαλμάτων, τιμά με τ’ όνομα Φαύνος, Σάτυρος, Εφιάλτης. Είμαι ο εκπρόσωπος της αγέλης μου. Σε ικετεύουμε να προσεύχεσαι για μας στον κοινό μας Κύριο. Γνωρίζουμε ότι ήλθε ήδη για την σωτηρία του κόσμου, και «εις πάσαν την γην εξήλθεν ο φθόγγος εκείνου.» 4. Στα λόγια αυτά, ο υπέργηρος ταξιδιώτης έβρεξε με άφθονα δάκρυα το πρόσωπό του, που έβγαιναν από τα βάθη της καρδιάς του, δείγμα μεγάλης ευφροσύνης. 5. Χαιρόταν πράγματι για την δόξα του Χριστού και την απώλεια του Σατανά· συγχρόνως αναρωτιόταν με θαυμασμό με ποιο τρόπο θα μπορούσε να κατανοήσει τα λόγια αυτού του όντος και κτυπώντας με το μπαστούνι του το έδαφος έλεγε: «Ουαί σοι, Αλεξάνδρεια, που λατρεύεις τέρατα στη θέση του Θεού! Ουαί σοι, πόλη πόρνη, όπου συναθροίζονται τα δαιμόνια απ’ όλο τον κόσμο! Τι θα πεις τώρα; Τα θηρία μιλούν για τον Χριστό.» Δεν είχε τελειώσει τα λόγια του και το κερασφόρο όν εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα σα να είχε φτερά. 6. Το γεγονός αυτό να μην εγείρει σε κανένα την ελάχιστη απιστία. Στηρίζεται σ’ ένα γεγονός που συνέβη επί βασιλείας Κωνσταντίου κι όλος ο κόσμος υπήρξε μάρτυρας. Ένας τέτοιος άνθρωπος μεταφέρθηκε ζωντανός στην Αλεξάνδρεια και προκάλεσε μεγάλη έκπληξη στο πλήθος. Μετά τον θάνατό του, το πτώμα του ταριχευμένο με αλάτι για τον φόβο της αποσύνθεσης λόγω της καλοκαιρινής ζέστης, μεταφέρθηκε στην Αντιόχεια για να το δει ο αυτοκράτορας...

ΑΓΙΟΥ ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ (4ος αι.), ΒΙΟΣ ΤΟΥ ΜΑΚΑΡΙΟΥ ΠΑΥΛΟΥ, ΜΟΝΑΧΟΥ ΤΗΣ ΘΗΒΑΪΔΟΣ, VITA BEATI PAULI MONACHI THEBAEI!

ΕΙΚΟΝΑ: «Συνάντηση του αγίου Αντωνίου με τον Παύλο τον Θηβαίο», έργο γοτθικού στυλ από τον Ιταλό ζωγράφο τον επονομαζόμενο Sassetta (1392-1450/1). Τέμπερα πάνω σε ξύλο. Εθνική Πινακοθήκη, Ουάσιγκτων, (περ. 1440)