§ 79
Στα αρχαία χρόνια, σε κάποια πόλη ζούσε μια χήρα, η οποία ήταν δίκαιη ενώπιον του Θεού, πορευόμενη σύμφωνα με τις εντολές του Κυρίου.
Μια μέρα, καθώς προσευχόταν το βράδυ πριν από την εορτή, ο Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτήν και της είπε: «Έχω σταλεί να σου φέρω χαρμόσυνα νέα μεγάλης χαράς, γιατί αύριο ο Κύριος θα επισκεφθεί το σπίτι σου για τη δικαιοσύνη σου». Και αφού είπε αυτά, ο Άγγελος αναχώρησε από αυτήν για τον ουρανό.
Η χήρα δεν έκλεισε τα μάτια της όλη νύχτα εξαιτίας του απροσδόκητου ελέους. Από την ανατολή του ηλίου ήταν απασχολημένη με την προετοιμασία ενός μεγάλου γεύματος, αλλά το πρωί ένας ξένος χτύπησε την πόρτα της και ζήτησε να τη φάει. Και η χήρα του είπε: «Πήγαινε στους γείτονές μου, είναι καλοί άνθρωποι και θα σε δεχτούν, αλλά περιμένω έναν σπουδαίο καλεσμένο».
Και ο περιπλανώμενος έφυγε, και η χήρα συνέχισε να ανησυχεί για πολλά πράγματα. Αλλά το μεσημέρι μια φτωχή γυναίκα ήρθε στο σπίτι της χήρας και ζήτησε φαγητό. Και η χήρα της είπε: «Θα βρεις ένα τραπέζι στρωμένο με φαγητό στους γείτονές μου, αλλά τώρα περιμένω έναν σπουδαίο καλεσμένο». Και η γυναίκα έφυγε, και η χήρα έμεινε σε αναμονή.
Και το βράδυ ένα μικρό παιδί ήρθε στο σπίτι της και ζήτησε να το ταΐσουν. Και η χήρα το έστειλε πίσω στους γείτονές της, νομίζοντας ότι ένα μικρό παιδί θα γινόταν δεκτό σε οποιοδήποτε σπίτι.
Και έτσι περίμενε τον Επισκέπτη μέχρι το βράδυ, και επικαλούμενη τον Κύριο στην προσευχή πριν κοιμηθεί, ρώτησε, γιατί δεν ήρθε σε αυτήν; Και ακούστηκε μια φωνή από τον ουρανό: «Γιατί με ρωτάς, ανόητε; Ήρθα σε σένα τρεις φορές, δεν θα υπάρξει τέταρτη φορά».
§ 80
Ο Άγιος Αμβρόσιος της Όπτινα δίδασκε να μην επιδεικνύουν τα χαρίσματα που του έδωσε ο Θεός. Μέσω των προσευχών του, γίνονταν θαύματα περισσότερες από μία φορές, τα οποία έκρυβε πίσω από ένα αστείο ή τα παρουσίαζε ως ατύχημα. Κάποτε, ένας μοναχός που υπέφερε από πονόδοντο ήρθε στον άγιο. Ο γέροντας χτύπησε τον άτυχο άνδρα στο σαγόνι με όλη του τη δύναμη και ρώτησε χαρούμενα: «Λοιπόν, πόσο έξυπνο ήταν αυτό;» «Πολύ έξυπνο, πάτερ», απάντησε ο μοναχός με θλίψη, «αλλά πόνεσε πολύ». Ωστόσο, αφού έφυγε από τον γέροντα, ξαφνικά ένιωσε ότι είχε θεραπευτεί πλήρως.
§ 81
Δύο μοναχοί διέσχιζαν ένα ταραγμένο ποτάμι. Μια όμορφη νεαρή γυναίκα τους ζήτησε βοήθεια, ζητώντας να τη βοηθήσουν να διασχίσει ένα πέρασμα που ήταν πολύ βαθύ για εκείνη. Ο ηλικιωμένος μοναχός την πήρε σιωπηλά στους ώμους του και την μετέφερε στην άλλη όχθη.
Ήδη πλησιάζοντας στο μοναστήρι, ο νεαρός μοναχός έσπασε τη σιωπή και ρώτησε τον γέροντα: «Οι γραφές απαγορεύουν στους μοναχούς να αγγίζουν ακόμη και μια γυναίκα, αλλά εσείς όχι μόνο την αγγίξατε, αλλά την κουβαλήσατε και στους ώμους σας!»
Ο γέρος γέλασε και απάντησε: «Την άφησα κοντά στο ποτάμι και εσύ την κουβαλάς ακόμα».
§ 82
Μια μέρα, δύο βοσκοί ξεκίνησαν μια διαμάχη για κρατικές υποθέσεις. Ο ένας καταδίκασε παράλογα τον ηγεμόνα, ενώ ο άλλος υπερασπίστηκε ακατάλληλα την κυριαρχία του. Έχοντας βραχνίσει από τις φωνές και τον καβγά, δεν μπορούσαν να αποδείξουν τίποτα ο ένας στον άλλον. Στην καρδιά τους, οι βοσκοί αποφάσισαν να ακολουθήσουν τον δρόμο μέχρι να βρουν έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να λύσει τη διαμάχη τους.
Έτσι, τσακωμένοι, έφυγαν για ποιος ξέρει πού, αφήνοντας το κοπάδι. Σύντομα, ευτυχώς, συνάντησαν τον ιερέα του χωριού που πήγαινε στη δουλειά. Οι βοσκοί του είπαν τη διαφωνία τους και του ζήτησαν να την λύσει. Και ο ιερέας τους απάντησε: «Παιδιά μου! Η ουσία της διαφωνίας σας είναι ότι ο ένας από εσάς αρμέγει μια κατσίκα και ο άλλος βάζει ένα κόσκινο από κάτω!»
Οι βοσκοί ξαφνιάστηκαν από αυτή την απάντηση, αλλά μετά θυμήθηκαν τη δουλειά που είχαν αφήσει πίσω τους και έσπευσαν πίσω στα κοπάδια.
§ 83
Ο Μητροπολίτης Αντώνιος του Σούροζ είχε πολλά πνευματικά παιδιά, μεταξύ των οποίων και τον Επίσκοπο Βασίλειο (Ροντζιάνκο) . Ο Μητροπολίτης τον κούρεψε σε μοναχισμό και τον προετοίμασε για επισκοπική υπηρεσία στην Αμερική. Ο πατέρας Βασίλειος, έχοντας μάθει ότι θα γινόταν επίσκοπος, ρώτησε τον Μητροπολίτη: «Πώς θα εκπληρώσω τον μοναστικό όρκο υπακοής αν γίνω επίσκοπος και ηγηθώ μόνος μου; Θα με ακούσουν, αλλά σε ποιον πρέπει να υπακούω;» Και τότε ο Επίσκοπος Αντώνιος του είπε: «Κάθε άνθρωπος που βρίσκεται στο δρόμο σου - να είσαι υπάκουος σε αυτό το άτομο. Εκτός αν, φυσικά, αρχίσει να σου απαιτεί κάτι αντίθετο με το θέλημα του Θεού».
§ 84
Δύο άτομα στέκονταν δίπλα στο δρόμο και συζητούσαν.
Ένας μεθυσμένος πέρασε από δίπλα τους στο δρόμο και σκέφτηκε: «Αυτοί οι άνθρωποι προφανώς συζητούν σε ποια παμπ να πάνε για ένα ή δύο ποτά μετά από μια κουραστική μέρα». Και, ξεχνώντας πού πήγαινε, ο μεθυσμένος πήγε στην παμπ.
Ένας ακόλαστος πέρασε από την κουβέντα. Βλέποντάς τους, είπε στον εαυτό του: «Ενάρετοι άνθρωποι! Χωρίς να ντρέπονται, ανάμεσα στον κόσμο αποφασίζουν σε ποιο πορνείο θα πάνε απόψε». Εδώ άναψε η λαγνεία στον πόρνο και, ξεχνώντας τη δουλειά του, πήγε στο πορνείο.
Ένας δίκαιος άνθρωπος περνούσε από εκεί και, βλέποντας τους ανθρώπους να μιλάνε, είπε στον εαυτό του: «Να άνθρωποι που βρήκαν χρόνο και κάνουν μια καλή συζήτηση, αφήνοντας πίσω τους τη ματαιοδοξία. Αλλά εγώ, ένας αμαρτωλός, δεν μπόρεσα να βρω ούτε μια ώρα για να επισκεφτώ τον άρρωστο γείτονά μου εδώ και τρεις μέρες». Και, αφήνοντας στην άκρη τις ανησυχίες του, ο δίκαιος άνθρωπος πήγε να στηρίξει τον άρρωστο με έναν καλό λόγο.
Έτσι οι δίκαιοι βλέπουν το καλό παντού, αλλά για τον σκλάβο της κακίας ολόκληρος ο κόσμος είναι ένας πειρασμός για την αμαρτία.
§ 86
Λίγο πριν από την επανάσταση, μπορούσε κανείς να δει ακόμα τον αρχαίο ασκητή πατέρα Αζάριο στο Σολοβκί. Ωστόσο, διατήρησε τη σωματική του δύναμη σχεδόν μέχρι τον θάνατό του και κάθε μέρα έκοβε ξύλα. Μερικές φορές, οι αδελφοί, επιστρέφοντας από τον όρθρο από τον καθεδρικό ναό, τον φώναζαν:
- Πάτερ Αζάρι, σταμάτα να δουλεύεις. Πάμε να πιούμε λίγο τσάι.
Και πρέπει να ειπωθεί ότι στα παλιά χρόνια το τσάι θεωρούνταν, αν και αθώο, αλλά υπερβολή. Και κάτι ακόμα. Μέχρι το τέλος της λειτουργίας, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί υποτίθεται ότι απέχουν από φαγητό και ποτό, ακόμα κι αν βρίσκονται εκτός εκκλησίας.
Ο γέροντας απάντησε:
- Ναι, έχω ήδη πιει λίγο τσάι.
- Τι;! Είσαι σχηματικός μοναχός, και έχεις ήδη πιει τσάι – τόσο νωρίς;! – οι μοναχοί έμειναν έκπληκτοι.
– Και ήπια λίγο τσάι πριν από την κουρά, και αυτό μου είναι αρκετό.
§ 87
Ένας γέροντας ρωτήθηκε: πώς μπορεί ένας ζηλωτής Χριστιανός να μην πειράζεται όταν βιώνει τόσους πολλούς πειρασμούς: ο κόσμος του αντιτίθεται με κάθε τρόπο, βλέπει μοναχούς να επιστρέφουν στον κόσμο, καταλαβαίνει τη δική του αδυναμία, κ.λπ.;
Ο γέροντας απάντησε: Ας φανταστεί σκυλιά να κυνηγούν λαγούς. Όταν κάποιος από αυτούς δει έναν λαγό, αμέσως ορμάει πίσω του. Οι άλλοι βλέπουν μόνο τον σκύλο που τον κυνηγάει και στην αρχή τρέχουν κι αυτοί πίσω του, και μετά επιστρέφουν. Αλλά ο πρώτος σκύλος που βλέπει τον λαγό, μόνος του τον καταδιώκει μέχρι να τον πιάσει. Δεν αποσπάται από τον στόχο του από το γεγονός ότι τα άλλα σκυλιά έχουν μείνει πίσω, αφού έχει γυρίσει πίσω, δεν κοιτάζει τα ορμητικά νερά, ούτε τις συστάδες του δάσους, ούτε τους αγκαθωτούς θάμνους, και τρέχοντας μέσα από τα αγκάθια, συχνά τραυματίζεται, αλλά δεν σταματά να τρέχει. Με τον ίδιο τρόπο, αυτός που αναζητά τον Κύριο Χριστό αγωνίζεται ακλόνητα προς Αυτόν, νικώντας όλους τους πειρασμούς που συναντά, μέχρι να φτάσει στον στόχο.
§ 88
Ένας σοφός γέρος έπεσε κάποτε σε ανάγκη και εξαντλήθηκε από την πείνα. Ο βασιλιάς της χώρας όπου ζούσε αυτός ο σοφός έμαθε γι' αυτό από έναν από τους τυχαίους καλεσμένους του.
«Θα επιτρέψει ο ηγεμόνας», είπε ο φιλοξενούμενος, «να πεθάνει ο καημένος ο σοφός και η οικογένειά του; Τι θα πουν γι' αυτό οι ηγεμόνες άλλων δυνάμεων!»
Ο βασιλιάς διέταξε αμέσως τον υπηρέτη να φέρει ψωμί στον σοφό.
Αλλά ο σοφός βγήκε στον αγγελιοφόρο του βασιλιά, υποκλίθηκε και δεν δέχτηκε το ψωμί. Ο υπηρέτης του βασιλιά έφυγε. Όταν ο γέρος μπήκε στο σπίτι με άδεια χέρια, η γυναίκα του άρχισε να θρηνεί: «Είμαστε αδυνατισμένοι από την πείνα! Και μετά έρχεται ο αγγελιοφόρος του ηγεμόνα και φέρνει σιτηρά - δεν είναι αυτό δώρο από τον Θεό;!»
Ο σοφός απάντησε:
- Ο βασιλιάς στέλνει σιτηρά ως δώρο, αλλά δεν με έχει δει ο ίδιος, ξέρει για μένα μόνο από φήμες. Έτσι, από φήμες θα με κατηγορήσει για κάποιο έγκλημα. Γι' αυτό δεν δέχτηκα το δώρο.
§ 89
Μια φορά κι έναν καιρό, ήταν ένας άνθρωπος που δεν του άρεσε να κοιτάζει τα ίχνη του και τη σκιά του. Αποφάσισε να φύγει τρέχοντας μακριά τους και έτρεξε. Όσο όμως πιο μακριά έτρεχε, τόσο περισσότερα ίχνη εμφανίζονταν, και η σκιά του δεν έμεινε πίσω του ούτε ένα βήμα. Νομίζοντας ότι έτρεχε πολύ αργά, ο άνθρωπος άρχισε να τρέχει όλο και πιο γρήγορα, μέχρι που τελικά κατέρρευσε από εξάντληση και πέθανε.
Αλλά αν είχε μείνει εκεί που ήταν, δεν θα υπήρχε κανένα ίχνος. Και αν είχε ξεκουραστεί στη σκιά, η σκιά του θα είχε εξαφανιστεί.
§ 90
Μια μέρα, δύο νέοι ήρθαν στον γέροντα και τον ρώτησαν: «Πες μας, άγιε πατέρα, πώς να σκοτώσουμε τις κακές κλίσεις και να εξαλείψουμε τις βλαβερές συνήθειες;» Ο γέροντας ζήτησε από τον έναν να ξεριζώσει ένα νεαρό δέντρο, κάτι που έκανε εύκολα. Μετά από αυτό, ζήτησε να ξεριζώσει ένα άλλο. Ο νεαρός έβγαλε το δεύτερο, αλλά ήταν πιο δυνατό και έπρεπε να δουλέψει σκληρά. Ο ερημίτης οδήγησε τον νεαρό σε ένα τρίτο, ψηλό και δυνατό δέντρο. Ακόμα και οι δύο νέοι δεν μπορούσαν να το ξεριζώσουν.
Αργότερα είπε: «Παιδιά μου, οι κακές τάσεις και συνήθειες είναι σαν αυτά τα δέντρα: αν δεν έχουν μεγαλώσει πολύ και έχουν ριζώσει πρόσφατα στην καρδιά, τότε μόνο μια ισχυρή θέληση είναι αρκετή για να τις ξεριζώσει. Αλλά αν έχουν ριζώσει βαθιά, τότε είναι ήδη πολύ δύσκολο ή σχεδόν αδύνατο να τις κυριαρχήσεις». Εργαστείτε λοιπόν όσο υπάρχει χρόνος, όσο ο δύσκολος αγώνας δεν ξεπερνά τις δυνάμεις σας!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου