ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4 Επιθυμητή Σιωπή — Δαιμονικοί Φόβοι — Ένας Επιτυχημένος Ερημίτης — Η Ζωή Σύμφωνα με τα Βιβλία — Η Βασιλική Οδός του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος — Η Εμπειρία του Αγίου Θεοφάνη — Η Άφιξη του Σχήματος-Διακόνου Ισαάκ στη Λίμνη
Αφού άκουσαν αυτή τη θλιβερή ιστορία, οι αδελφοί εγκατέλειψαν την ιδέα να φτιάξουν μια σχεδία. Έπρεπε να χρησιμοποιήσουν βαριοπούλες, λοστούς και αξίνες για να φτιάξουν ένα αρκετά φαρδύ μονοπάτι κατά μήκος του οποίου θα μπορούσαν να σκαρφαλώσουν, αν και όχι χωρίς κίνδυνο, στο απαραίτητο σημείο, κρατώντας με τα χέρια τους μικρά δέντρα ή θάμνους που απλώνονταν κατά μήκος της απότομης όχθης. Τώρα έγινε πολύ πιο εύκολο για αυτούς να φτάσουν από τη λίμνη στο ερημητήριό τους.
Έτσι ξεκίνησε η πολυαναμενόμενη μοναχική ζωή στο ερημητήριο. Έχοντας επιτέλους επιτύχει τη σιωπή, κάθε ένας από τους αδελφούς άρχισε να αναγκάζεται να αποκτήσει την αδιάλειπτη Προσευχή του Ιησού. Αυτό το θεμελιώδες έργο κάθε μοναχού απαιτεί, πρώτα απ 'όλα, ακούραστη, ημερήσια-νυχτερινή επαγρύπνηση χωρίς την παραμικρή επιείκεια ακόμη και στις πιο ασήμαντες πνευματικές αδυναμίες. Τέτοια σκληρή εργασία είναι πλέον σχεδόν αδύνατο να βρεθεί ανάμεσα στη μοναστική αδελφότητα. Προϋποτίθεται από την αρχή του αδιάκοπου ζήλου κάθε ασκητή. Όλο το θέμα είναι ακριβώς στον ζήλο, γιατί ο Κύριος δίνει προσευχή σε αυτόν που προσεύχεται σύμφωνα με τον ζήλο του. Κάποιοι αποκτούν αυτή την ικανότητα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις αποκτάται σε μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ο βαθμός ζήλου στον ενεργό ασκητισμό είναι διαφορετικός για τον καθένα. Επομένως, τα μέτρα επιτυχίας είναι επίσης διαφορετικά.
Μια εκπληκτική περίπτωση εξαιρετικά σπάνιας επιτυχίας σε πνευματική εργασία θυμάται. Ένα καλοκαίρι, ένας ερημίτης μοναχός από τη γειτονική ορεινή περιοχή ήρθε στους προαναφερθέντες αδελφούς στην έρημο. Οι αδελφοί άρχισαν μια μακρά συζήτηση μαζί του για τους τυπικούς πειρασμούς που περνούν όλοι όσοι ζουν σε μοναξιά. Συζήτησαν κυρίως για την αφύπνιση τα μεσάνυχτα, όταν ξαφνικές διαβολικές εμμονές εμφανίζονται συχνότερα με τη μορφή τρομακτικών σκέψεων, συνοδευόμενες από κάποιους εξωτερικούς ήχους, μόλις αντιληπτούς στο αυτί. Εξαιτίας αυτού, το μυαλό, που πέφτει σε σατανική αιχμαλωσία, χαλαρώνει. Η θέληση παραλύει, η προσευχή διαταράσσεται. Ο ασκητής παραμένει πρακτικά άοπλος.
Ο ερημίτης προφανώς δεν είχε συναντήσει ακόμη τέτοια φαινόμενα και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να εκφράσει καμία από τις δικές του σκέψεις. Αλλά μίλησε για έναν ενδιαφέροντα πειρασμό του γείτονά του, ενός ερημίτη που εργαζόταν σε ένα εγκαταλελειμμένο συλλογικό μελισσοκομείο.
Στην αρχή, όταν ο γείτονας μόλις είχε εγκατασταθεί στην άδεια καλύβα, τίποτα δεν τον ενοχλούσε. Αλλά τότε, μια σκοτεινή νύχτα, στον ύπνο του, ένιωσε ολόκληρη την καλύβα να τρίζει και να τρίζει. Ξύπνησε και ένιωσε ότι κινούνταν, ένιωσε πολύ καθαρά ότι κάποιος την μετακινούσε από τη μία άκρη στην άλλη κατά μήκος του ξέφωτου, κουνώντας την στις γούφες.
Ένας απερίγραπτος φόβος κατέλαβε τον ερημίτη στη σκέψη ότι η καλύβα θα κατέρρεε και θα πέθαινε κάτω από τα ερείπια. Ο ασκητής, παραλυμένος από φόβο, κουνήθηκε μαζί με την καλύβα του όλη νύχτα, μέχρι το πρωί. Πριν από την αυγή, η καλύβα μεταφέρθηκε στην προηγούμενη θέση της και εγκαταλείφθηκε. Όταν άρχισε να φωτίζει, αποφάσισε να βγει έξω. Η καλύβα έμεινε όπως πάντα, χωρίς να κουνηθεί ούτε εκατοστό από τη θέση της. Μια επιθεώρηση του ξέφωτου επίσης δεν έδωσε κανένα αποτέλεσμα. Ούτε το γρασίδι και οι θάμνοι δεν πατήθηκαν. Μόνο τότε έγινε σαφές ότι όλα αυτά ήταν τεχνάσματα του διαβόλου. Αφού ηρέμησε, ο ερημίτης τέλεσε τον κανόνα της προσευχής του και ξεκίνησε τις συνηθισμένες του υποθέσεις.
Το βράδυ, αφού τελείωσε τον κανόνα του κελιού του, ξάπλωσε στο κρεβάτι με τα πόδια και αποκοιμήθηκε γρήγορα. Ούτε εκείνο το βράδυ ούτε το επόμενο δεν συνέβη ξανά κάτι παρόμοιο. Αρκετές μέρες πέρασαν ειρηνικά.
Αλλά ένα βράδυ, όπως και πριν, η καλύβα έτριξε, τραντάχτηκε και άρχισε να κινείται. Μακάρι να μπορούσε να βγει έξω, αυτή η σατανική εμμονή θα τελείωνε. Αλλά, δεμένος από απάνθρωπο φόβο, δεν μπορούσε καν να σηκωθεί από το κρεβάτι. Σκεφτόταν μόνο: «Αν αυτή είναι η αρχή, ποιο θα είναι το τέλος;!» Αφού περίμενε μόλις την αυγή, ο άτυχος ερημίτης μάζεψε όλα του τα πράγματα και πήγε στους μοναχούς του γειτονικού ασκηταριού.
Ενώ συνομιλούσαν με τον επισκέπτη, οι αδελφοί, προς έκπληξή τους, παρατήρησαν ότι για σχεδόν τρεις ώρες, δεν άφηνε την αδιάλειπτη προσευχή του ούτε για ένα λεπτό. Κάθε φορά που μιλούσε κάποιος από αυτούς, ο επισκέπτης άκουγε προσεκτικά και τα χείλη του κινούνταν ελάχιστα αισθητά: προσευχόταν κρυφά. Όταν ο ίδιος επρόκειτο να πει κάτι, δίσταζε για δύο ή τρία δευτερόλεπτα, τελειώνοντας νοερά την προσευχή, και μόνο τότε έμπαινε στη συζήτηση. Αλλά μόλις ο ασκητής σώπασε, τα χείλη του πρόδωσαν ξανά ότι συνέχιζε το προσευχητικό του έργο.
Αυτός ο μοναχός έμεινε με τους αδελφούς για δύο ημέρες και σε όλο αυτό το διάστημα δεν έφυγε ούτε λεπτό από την προσευχή. Δεν είναι γνωστό αν η πράξη της προσευχής τελέστηκε κατά τη διάρκεια του ύπνου του - οι αδελφοί δεν τόλμησαν να τον ρωτήσουν γι' αυτό, γνωρίζοντας ότι θα απέφευγε την απάντηση, σύμφωνα με την εντολή των πατέρων που έζησαν πριν, οι οποίοι έλεγαν: «Όπως κρύβεις τις αμαρτίες σου, έτσι κρύψε και τις αρετές σου».
Πολλά χρόνια είχαν περάσει από εκείνη τη συνάντηση, αλλά συχνά θυμόντουσαν αυτό το παράδειγμα, το οποίο μαρτυρούσε υψηλό βαθμό επιτυχίας στο προσευχητικό έργο. Αλίμονό μας! Ακόμα δεν μπορούμε να φτάσουμε στο βαθμό που πέτυχε εκείνος σε σύντομο χρονικό διάστημα, έχοντας εργαστεί στην έρημο μόνο για πέντε χρόνια.
Επτά χρόνια αργότερα, οι αδελφοί τον συνάντησαν ξανά, αλλά αυτή τη φορά δεν παρατήρησαν πλέον κανένα εξωτερικό σημάδι προσευχής σε αυτόν. Ήταν εξίσου συγκεντρωμένος όπως και κατά την πρώτη τους συζήτηση, αλλά η προσευχητική του επαγρύπνηση ήταν ήδη μυστική, κρυμμένη στα βάθη του εσωτερικού του ανθρώπου.
Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να θαυμάσει τη σπάνια επιτυχία που είχε πετύχει αυτός ο ταπεινός δούλος του Θεού. Ήταν υπάκουος σε έναν ηλικιωμένο ερημίτη μοναχό που είχε περάσει σαράντα χρόνια της ζωής του σε απόλυτη μοναξιά, μακριά από τον μάταιο κόσμο. Αυτός ο θεόσοφος ασκητής, προφανώς, δίδαξε στον δόκιμο αυτό το μυστικό έργο απευθείας από τη δική του εμπειρία. Ο μαθητής το δέχτηκε με ευλάβεια και ζωντάνια ως έναν ανεκτίμητο θησαυρό και τον αύξησε σε μια αόρατη μάχη με τις δυνάμεις του σκότους που ξεσηκώνονται εναντίον όποιου προχωρά με ζήλο.
Έχοντας τελικά επιτύχει την επιθυμητή σιωπή, οι ερημίτες μας κατάλαβαν παρόλα αυτά την πολυπλοκότητα και τον κίνδυνο της κατάστασής τους. Άλλωστε, βρέθηκαν στη θέση αυτοδίδακτων ανθρώπων, χωρίς έμπειρο μέντορα. Έμειναν πνευματικά ορφανά χωρίς την επίβλεψη και την καθοδήγηση των πρεσβυτέρων στο θέμα της τελειοποίησης της επιστήμης της προσευχής. Έπρεπε να καθοδηγούνται μόνο από τα πατερικά βιβλία, τα οποία έδειχναν τα ιδανικά του αρχαίου χριστιανικού ασκητισμού. Αλλά ο βιβλιοφάγος λόγος, δυστυχώς, αν και έχει μεγάλη αξιοπρέπεια, παραμένει βιβλιοφάγος. Με τη βοήθειά του, η πρόοδος επιτυγχάνεται με μεγάλη δυσκολία και με μεγάλη βραδύτητα.
Συνειδητοποιώντας το βάθος της πνευματικής τους φτώχειας και την έλλειψη καθοδήγησης, επέλεξαν την οδό της χρυσής τομής, επιλέγοντας για τον εαυτό τους την προσευχητική μέθοδο του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος. Οι αδελφοί απέφυγαν τις τολμηρές προσπάθειες να αγγίξουν την περιοχή της καρδιάς με προσοχή, όπως πρότειναν άλλοι μέντορες, ιδιαίτερα ο Επίσκοπος Θεοφάνης, ο οποίος σε πολλές από τις επιστολές του για την πνευματική ζωή έθιγε την επιτυχία της προσευχής μόνο από την προσοχή του νου στην περιοχή της καρδιάς. «Η ουσία της χριστιανικής ζωής », γράφει, « συνίσταται στο να γίνει κανείς ο νους στην καρδιά ενώπιον του Θεού, εν Κυρίω Ιησού, με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος». Ο Άγιος Θεοφάνης διδάσκει περαιτέρω: «Άφησε το κεφάλι και κατέβα με το νου στην καρδιά και στάσου εκεί με προσοχή χωρίς να φεύγεις. Μόνο όταν ο νους ενωθεί με την καρδιά μπορεί κανείς να περιμένει επιτυχία στη μνήμη του Θεού. Τώρα, σε παρακαλώ, θέσε για τον εαυτό σου τον στόχο της επίτευξης αυτού και άρχισε να κινείσαι προς τον στόχο. Μην νομίζεις ότι είναι τόσο εύκολο, ότι απλώς το ήθελες, όπως συμβαίνει εδώ...» Και σε μια άλλη επιστολή: «Είναι επιθυμητό να γίνεις σοφός στη διάκριση των σκέψεων. Πήγαινε από το κεφάλι σου στην καρδιά σου, τότε όλες οι σκέψεις θα είναι καθαρά ορατές σε εσένα, κινούμενες μπροστά στο μάτι του οξυδερκούς νου σου· αλλά πριν από αυτό, μην περιμένεις τη σωστή διάκριση των σκέψεων».
Το να κατεβαίνεις με το νου στην καρδιά... Αυτά τα λόγια φαίνονται εντελώς ανοησίες σε έναν άνθρωπο που δεν έχει μυηθεί στην ουσία της νοητικής εργασίας. Αλλά ακόμη και για εκείνους που είναι μυημένοι, συναντούν πολλές αμηχανίες στην αρχή του μονοπατιού. Και δεν είναι εύκολο να τις επιλύσεις. Ανακύπτει ένας αμέτρητος αριθμός από τα πιο ποικίλα εμπόδια, που εμποδίζουν την απόκτηση της προσευχητικής δεξιότητας. Επομένως, οι αδελφοί δεν τόλμησαν να χρησιμοποιήσουν τις οδηγίες του Αγίου Θεοφάνη.
Ένας από τους Αγίους Πατέρες έγραψε ότι η προσευχητική επιτυχία, ως η ύψιστη ευλογία, ως δώρο, αποστέλλεται στον ζηλωτή εργάτη σε μόλις αντιληπτά γιώτα, ώστε να μπορεί να εκτιμήσει αυτό το δώρο σύμφωνα με το μέτρο των κόπων που έχει υπομείνει. Αυτό το συμπέρασμα, επιβεβαιωμένο από τη δική τους εμπειρία, ενστάλαξε ελπίδα στους αδελφούς. Κατάλαβαν ότι όλα όσα τους συνέβαιναν είχαν βιωθεί, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, από τους συμπατριώτες τους που έζησαν πολύ νωρίτερα, καθώς και από τους μοναχούς της αρχαιότητας, για τους οποίους μαρτυρούν τα πατερικά συγγράμματα. Σε στιγμές απελπισίας και απελπισίας, ενθαρρύνονταν πολύ από τις θεόπνευστες νουθεσίες του Μοναχού Ισαάκ του Σύρου: «Μην φοβάστε ότι η σκληρότητα της μάχης είναι συνεχής και παρατεταμένη, μην διστάζετε από τη διάρκεια του αγώνα. μην αποδυναμώνεστε και μην τρέμετε μπροστά στα στρατεύματα του εχθρού, μην πέφτετε στην άβυσσο της απελπισίας, ακόμα κι αν, ίσως, συμβεί για μια στιγμή να γλιστρήσετε και να αμαρτήσετε».
Ωστόσο, παρά όλες τις προσπάθειές τους, η διδασκαλία της προσευχητικής νηφαλιότητας, αν και προχωρούσε με ρυθμό σαλιγκαριού, παρόλα αυτά προχωρούσε, παρά τη σύγχυση που μερικές φορές δημιουργούσε το πνεύμα της απελπισίας.
Μια μέρα, ένας από τους αδελφούς, επιστρέφοντας από τη λίμνη, ανέφερε χαρμόσυνα νέα σε όλους: ένας μακροχρόνιος ερημίτης, ο Διάκονος Ισαάκ, είχε έρθει στις μοναχές της λίμνης από τα γειτονικά βουνά και είχε εγκατασταθεί στο άδειο κελί της Άννας, το οποίο στεκόταν εδώ και περίπου τρία χρόνια, εγκαταλελειμμένο, αφύλακτο, στην άκρη του κήπου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου