Μέρα με τη μέρα. Ημερολόγιο Ορθοδόξου Ιερέα! 251

 

Περί πίστης

11 Οκτωβρίου.

 

«Η νίκη που νίκησε τον κόσμο είναι η πίστη μας» ( Α΄ Ιωάννου 5:4 )

 

Ισχυρή είναι η πίστη που βλέπει τη γη της επαγγελίας μέσα από τη φουρτουνιασμένη θάλασσα, την έρημο και τις ορδές των εχθρών, που μπορούν, με τον Αβραάμ, να δουν απογόνους τόσους πολλούς όσο τα αστέρια του ουρανού. Το οποίο, μαζί με τον Ιώβ, μπορεί να δει τον Λυτρωτή, την ανάσταση, την αποκατάσταση, μέσα από την καταστροφή και τις στάχτες, τη «σοβαρή λέπρα», τα βαριά χτυπήματα από τον Θεό και τους ανθρώπους, τους πειρασμούς μιας συζύγου, τις πικρές ομιλίες των φίλων και την κακία του Σατανά. Μπορεί, με τον Στέφανο, να δει τον Χριστό στον ουρανό μέσα από μια ολόκληρη ανεμοστρόβιλο και βροχή από πέτρες. Είθε αυτός και η φτωχή Χαναανή γυναίκα να δουν τη συμπόνια του Χριστού μέσα από το απεχθές όνομα του «σκύλου». Μπορεί να δει έναν άγγελο φωτός σε ένα πύρινο καμίνι, σε κάθε πειρασμό μια πόρτα λύτρωσης, σε κάθε τάφο ανάσταση και έπαινο!..

 

Αυτή η πίστη ας είναι και πίστη μας!

 

Υπουργείο αγάπης

12 Οκτωβρίου.

 

«Έκανε ό,τι μπορούσε» ( Μάρκος 14:8 )

 

«Τι έχεις στο χέρι σου, Άμπελ;»

 

«Ένα αρνάκι από το κοπάδι, Θεέ, το προσφέρω για θυσία σε σένα». Έτσι έκανε. Και το θυμίαμα από αυτό το ολοκαύτωμα δεν παύει μέχρι σήμερα να ανεβαίνει στον Θεό, ως συνεχής θυσία δοξολογίας.

 

«Τι έχεις στο χέρι σου, Μωυσή;»

 

«Ένα απλό ραβδί, Κύριε, με το οποίο τρέφω τα κοπάδια μου».

 

«Χρησιμοποιήστε το για μένα».

 

Υπάκουσε και με αυτό το απλό ραβδί γίνονταν θαύματα που κατέπληξαν τους Αιγύπτιους και τον περήφανο βασιλιά τους.

 

«Μαρία, τι κουβαλάς στα χέρια σου;»

 

«Το σκεύος της ειρήνης, Θεέ, με το οποίο θέλω να χρίσω τον Μονογενή Σου Υιό».

 

Το έκανε αυτό, και όχι μόνο γέμισε ολόκληρο το σπίτι με το άρωμα του κόσμου, αλλά αυτή η υπηρεσία της αγάπης μυρίζει ακόμα ευωδιαστά στις σελίδες του Ευαγγελίου και στις καρδιές όσων το διαβάζουν, και έχει διατηρηθεί σε όλους τους αιώνες «και σε όλο τον κόσμο στη μνήμη της και που έκανε» ( Μάρκος 14:9 ).

 

«Καημένη γυναίκα, τι έχεις στο χέρι σου;»

 

«Δύο ακάρεα, Κύριε, είναι όλος ο πλούτος μου, δεν έχω τίποτα άλλο να βάλω στο θησαυροφυλάκιό σου».

 

Τα έβαλε κάτω, και το πενιχρό της δώρο, που αποδείχτηκε μεγαλύτερο από όλα τα άλλα στα μάτια του Χριστού, και εξακολουθεί να ενθαρρύνει και να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να προσφέρουν στον Κύριο.

 

«Τι κρατάς στο χέρι σου, Ταμπιθα;»

 

«Μια βελόνα, Κύριε».

 

«Δούλεψέ το για μένα».

 

Και έτσι έγινε. Και όχι μόνο έντυσε τους ταλαίπωρους και τους φτωχούς στην πόλη της Ιόππης, αλλά ακόμη και σήμερα ο μόχθος της μνημονεύεται με ευλάβεια και χρησιμεύει ως παράδειγμα σε πολλούς.

 

Ο καθένας κάνε ότι μπορεί.

 

Κρατήστε μια απαλή καρδιά

13 Οκτωβρίου.

 

«Αχ να είχαμε πεθάνει από το χέρι του Κυρίου στη γη της Αιγύπτου, όταν φάγαμε το ψωμί μας!» ( Εξ. 16:3 )

 

Η γήινη ζωή με τις ανησυχίες, τις λύπες, τις απογοητεύσεις της δεν πρέπει να μας βυθίζει σε απόγνωση. Δεν μπορούμε να αποφύγουμε τίποτα από αυτά, αλλά ας προσπαθούμε πάντα να διατηρούμε ισορροπία στην πραότητα του πνεύματος, στην υποταγή στο θέλημα του Θεού.

 

Όταν το χιόνι λιώνει την άνοιξη μετά από έναν μακρύ χειμώνα, μερικές φορές το γρασίδι φαίνεται χαρούμενο από κάτω του, σαν να διατηρείται σε θερμοκήπιο. Προστατευμένο από ένα κάλυμμα χιονιού από τον παγετό και την κακοκαιρία, είναι έτοιμο να ανθίσει με ανανεωμένο σθένος στις πρώτες ακτίνες του ήλιου.

 

Εδώ είναι μια εικόνα της ανθρώπινης ζωής που περνά ανάμεσα σε σοβαρές κακουχίες και πικρές δοκιμασίες.

 

Το μονοπάτι μας δεν είναι πάντα κατά μήκος της σκιερής κοιλάδας. Περνάει συχνά μέσα από την φλεγόμενη άμμο της άνυδρης ερήμου και μέσα από το τραχύ χιόνι. Οι θλίψεις και οι δοκιμασίες είναι αναπόφευκτες για εμάς, αλλά ακόμη και ανάμεσά τους θα προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε την πράη καρδιά ενός μικρού παιδιού, γεμάτο ελπίδα και εμπιστοσύνη. Τότε, όταν έρθει ξανά η άνοιξη μετά από έναν μακρύ χειμώνα, θα βγούμε νικητές από αυτή τη δοκιμασία, ανέγγιχτοι από τις καταιγίδες της ζωής, έτοιμοι να ξυπνήσουμε σε μια νέα ζωή.

 

Ένας καλός σπόρος δεν θα πεθάνει μέσα μας, αλλά θα ριζώσει ακόμα πιο βαθιά στην καρδιά μας, διδασκόμενος από την εμπειρία της ζωής. Μόνο με ακλόνητη εμπιστοσύνη στον Θεό θα βρούμε τη δύναμη να πετύχουμε μια τέτοια νίκη.

 

«Δεν ζω πια εγώ…»

14 Οκτωβρίου.

 

«Αρνήστε τον εαυτό σας» ( Ματθαίος 16:24 )

 

Πόσο συχνά αναρωτιέται μια ψυχή, που διψά να επιτύχει αυτήν την πλήρη απάρνηση: πώς να σβήσει αυτή τη δίψα, πώς να ξεπεράσει όλες τις δυσκολίες και τα εμπόδια; Το μεγαλύτερο εμπόδιο βρίσκεται στον εαυτό μας, στον εγωισμό μας. Η άρνηση του εαυτού είναι η πρώτη προϋπόθεση για την ταπεινή πνευματική νίκη, που μπορεί να μας ελευθερώσει από όλα τα δεσμά και να φέρει μαζί της πλήρη ειρήνη στη ζωή μας.

 

Σε τι συνίσταται αυτή η αυταπάρνηση; Συχνά δεν καταλαβαίνουμε αυτή τη λέξη στο σύνολό της. Ούτε η αυτοκυριαρχία, ούτε η ορθολογική σύνεση, ούτε καν η υποταγή των κατώτερων ιδιοτήτων της ψυχής μας σε ανώτερους στόχους είναι πλήρης αυταπάρνηση. Στο χριστιανικό πνεύμα, η αυταπάρνηση πρέπει να γίνει κατανοητή με την πλήρη έννοια της λέξης. Το να απαρνηθεί κανείς τον εαυτό του σημαίνει να μην γνωρίζει τον εαυτό του, να απαρνείται τον εαυτό του, να μην υπάρχει καν στα μάτια του. Για να το κάνετε αυτό, είναι απαραίτητο να ξεφύγετε από τον εαυτό σας και, παραδομένοι πλήρως στον Κύριο, εμποτισμένοι συνεχώς με το πνεύμα Του, να φτάσετε στην πλήρη αυτολησμονιά, αφιερώνοντας τη ζωή σας στη ζωή των γειτόνων σας.

 

Τα προηγούμενα χρόνια, ίσως μόλις χθες, αποδώσαμε πολλά στον εαυτό μας, δεν αδιαφορούσαμε για τον έπαινο και την κατηγορία των ανθρώπων και επιτρέπαμε την ευχαρίστηση στην ικανοποίηση προσωπικών αναγκών. Τώρα, έχοντας παραδοθεί στον Κύριο, αποφασίσαμε να φέρουμε τα πάντα, χωρίς εξαίρεση, στον Κύριο Ιησού Χριστό. Να ζούμε και να ενεργούμε μόνο για τη δόξα Του, δίνοντας συνεχώς μαρτυρία γι' Αυτόν με τη ζωή μας - τότε μόνο θα μπορέσουμε να πούμε με τον Απόστολο Παύλο: «Δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός ζει μέσα μου» ( Γαλ. 2:20 ).

 

Είναι το προπύργιο μου

15 Οκτωβρίου.

 

«Και ο Ιησούς ανάγκασε τους μαθητές Του να μπουν στη βάρκα και να πάνε μπροστά Του στην άλλη πλευρά» ( Ματθαίος 14:22 )

 

Πιθανώς, μια τέτοια εντολή του Σωτήρα φάνηκε παράξενη στους μαθητές. Συνηθισμένοι να είναι πάντα με τον Ιησού, έχοντας την ευκαιρία να μοιράζονται συνεχώς τις σκέψεις τους μαζί Του, να Του εκμυστηρεύονται τις ανησυχίες και τις αμφιβολίες τους, ίσως δεν συνειδητοποιούσαν πόσο δύσκολο θα ήταν να χάσουν την παρουσία Του. Οι μαθητές είχαν ήδη βιώσει την τρυφερή φροντίδα του Σωτήρα περισσότερες από μία φορές, αλλά δεν είχαν ακόμη καταφέρει να την εκτιμήσουν. Ομοίως, συνήθως δεν εκτιμούμε την ευτυχία που απολαμβάνουμε συνεχώς.

 

Και τότε ο Κύριος διάλεξε το σκοτάδι της νύχτας για να αγγίξει τις καρδιές που έμειναν αδιάφορες στο χαρμόσυνο φως του ήλιου. Τώρα, στη μέση της καταιγίδας, επρόκειτο να ζήσουν όλη τη φρίκη της μοναξιάς, όλη την άβυσσο της ανθρώπινης αδυναμίας, και έπρεπε επιτέλους να καταλάβουν ότι η απελευθέρωση μπορεί να έρθει μόνο από τον Κύριο, ότι μόνο αυτός πρέπει να επικρατήσει στις καρδιές μας και να μας εξουσιάζει. Και Αυτός, που γνωρίζει όλα όσα τους περίμεναν, τους στέλνει, μόνοι, στο σκοτάδι της νύχτας, στην καταιγίδα, όχι από αδιαφορία ή ανεμελιά, αλλά από την πληρότητα της αγάπης Του, εννοώντας το καλό τους.

 

Ωστόσο, είπε: «Και όταν βγάλει τα πρόβατά Του, πηγαίνει μπροστά τους» ( Ιωάννης 10:4 ). Πώς μπορεί αυτή η υπόσχεση να συμβιβαστεί με αυτό που συνέβη στους αποστόλους κατά την τέταρτη φρουρά της νύχτας; Οι υποσχέσεις Του δεν θα μας εξαπατήσουν ποτέ, αλλά τα μέτρα Του και τα δικά μας είναι πολύ διαφορετικά.

 

Ο Κύριος είναι πολύ κοντά Μας ακόμα κι όταν δεν Τον βλέπουμε. Σε στέλνει μόνος σου, μέσα στο σκοτάδι και την αβεβαιότητα, ακούς αυτή τη φωνή, χωρίς να ξέρεις γιατί στάλθηκες, να μην καταλαβαίνεις τίποτα εκτός από το ότι ο Κύριος το διατάζει. Συνεχίσατε ποτέ με τόλμη την πορεία σας, μη βλέποντας τον Κύριό σας μπροστά σας και εκπλαγείτε που τα εμπόδια εξαφανίζονται σαν μόνα τους, οι δυσκολίες εξομαλύνονται και η απροσδόκητη επιτυχία σας υποδέχεται;

 

Αυτή τη φορά οι απόστολοι μάλλον δεν κατάλαβαν γιατί ο Κύριος τους έστειλε μακριά. Είτε ήθελε να τους απομακρύνει από τον πειρασμό είτε να τους αφαιρέσει τη δουλειά που έκαναν απρόθυμα, θα μπορούσε να είναι και τα δύο. Δεν βαρεθήκατε ποτέ ευθύνες, δεν τις εκπληρώσατε απρόθυμα, χωρίς αγάπη, χωρίς πάθος και ξαφνικά βρεθήκατε με άδεια χέρια, άναυδοι και άναυδοι από το χτύπημα που σας είχε αφαιρέσει η μέχρι τότε αναγάπητη δουλειά σας;

 

Αλλά μετά το πρώτο αίσθημα δυσαρέσκειας, οι μαθητές πιθανότατα απόλαυσαν την ανάπαυση και τη σιωπή, και τη χαρούμενη γνώση ότι το έργο της ημέρας είχε τελειώσει και ότι ο ίδιος ο Κύριος τους έστελνε να ξεκουραστούν. Η ηρεμία τους δεν κράτησε πολύ. Σύντομα ο άνεμος σηκώθηκε, άρχισε μια καταιγίδα, «και η βάρκα ανατινάχτηκε από τα κύματα, επειδή ο άνεμος ήταν αντίθετος» ( Ματθαίος 14:24 ). Έτσι, μια ώρα ξαφνικά, ακατανόητα για τον εαυτό μας, μερικές φορές αλλάζει όλη μας τη ζωή και σε μια στιγμή εξαφανίζονται όλες οι ελπίδες μας. Αυτοί πέθαιναν και ο Σωτήρας ήταν πολύ μακριά. Τους άφησε να πάνε σε ένα επικίνδυνο ταξίδι χωρίς τον εαυτό Του. Μπορούμε να εκπλαγούμε που η πίστη των μαθητών κλονίστηκε;

 

Κι εσύ, ένας κουρασμένος ταξιδιώτης, εξουθενωμένος στη μέση της καταιγίδας της ζωής, όταν σου φαίνεται ότι ο Κύριος σε εγκατέλειψε, θυμήσου: «Και τους είδα σε στενοχώρια στο ταξίδι» ( Μάρκος 6:48 ). Εκείνος, για τον οποίο η νύχτα ήταν φωτεινή σαν μέρα, τους κοίταξε, είδε τον φόβο και τη σύγχυση που τους κυρίευε, είδε το τρέμουλό τους, άκουσε την απελπισμένη κραυγή τους. Τους είδε σε στενοχώρια , γιατί να μην σπεύσει να τους βοηθήσει αμέσως; Τα έχει ξεχάσει; Οχι. Προσευχήθηκε για αυτούς. Τίποτα από όσα συνέβησαν σε εκείνη τη βάρκα δεν Του ξέφυγε, και προσευχήθηκε για την εσωτερική, πνευματική τους ασφάλεια, απέτρεψε όχι την εξωτερική, αλλά την εσωτερική κατάρρευση. Ήξερε ότι για αυτούς, όπως και για εμάς, ήταν χίλιες φορές καλύτερο να ζήσουμε μια καταιγίδα και έναν αντίθετο άνεμο, αναγκάζοντάς τους να φωνάξουν προς Αυτόν, παρά ένα ήσυχο, γαλήνιο ταξίδι, ανάμεσα στο οποίο ο Σωτήρας μας ξεχάστηκε. Ήθελε να τους σώσει όχι από τα θυμωμένα στοιχεία, αλλά από την απιστία, την επιπολαιότητα και τη σκληρότητα της καρδιάς.

 

Ας μην φοβόμαστε την καταιγίδα, αλλά ας θυμόμαστε ότι «ο Κύριος στάθηκε μπροστά μου και με ενίσχυσε... και ο Κύριος θα με ελευθερώσει από κάθε κακή πράξη και θα με φυλάξει για την ουράνια βασιλεία Του» ( Β' Τιμ. 4: 17–18 ). Μας παρακολουθεί, γνωρίζει τον αγώνα μας, τα ανίσχυρα βάσανα μας, την απελπισία μας. Μας βλέπει σε ανάγκη. Παίρνει πάνω Του όλο το βάρος του φορτίου μας και είναι έτοιμος να το κουβαλήσει μαζί μας. Δεν μπορεί ποτέ να μας ξεχάσει. «Ιδού, σε χάραξα στις παλάμες των χεριών Μου» ( Ησαΐας 49:16 ). Μόνο Αυτός είναι «η πέτρα μου, η σωτηρία μου, το καταφύγιό μου: δεν θα ταρακουνηθώ» ( Ψαλμ. 61:7 ).