No fatídico dia 13 de abril de 1204 d.C., os cavaleiros da Quarta Cruzada tomaram Constantinopla.

Por: Marco Mannino Giorgi 

No fatídico dia 13 de abril de 1204 d.C., os cavaleiros da Quarta Cruzada tomaram Constantinopla. Durante o saque massivo, chegaram à Rotunda do Apostoleion, local onde repousavam muitos dos corpos de imperadores e imperatrizes. Os cruzados começaram a abrir os sarcófagos. Arrancaram a coroa imperial da cabeça do Imperador Heráclio (considerado pelos ocidentais o primeiro cruzado da história). Muitas das sepulturas foram abertas e destruídas. E quando abriram o Sarcófago do Imperador Justiniano I (527-565 d.C.), ficaram atônitos, pois o corpo do imperador, 639 anos após sua morte, permanecia incorrupto. O historiador Nicetas Coniates, testemunha ocular da captura e saque de Constantinopla em 1204, escreveu o seguinte:

"Exibindo desde o início, como dizem, seu amor inato pelo ouro, os saqueadores da rainha das cidades conceberam uma nova maneira de enriquecer, escapando à atenção de todos. Eles arrombaram os sepulcros dos imperadores, localizados dentro do Heroon, erguido ao lado do grande templo dos Discípulos de Cristo (Santos Apóstolos), e saquearam todos eles à noite, levando sob estrita observância de qualquer ornamento de ouro, pérolas redondas ou pedras preciosas radiantes, incorruptíveis que ainda estivessem preservadas em seu interior. Ao descobrirem que o cadáver do Imperador Justiniano não havia se decomposto ao longo dos séculos, eles encararam o espetáculo como um milagre, mas isso não os impediu de manter as mãos longe do túmulo. Em outras palavras, as nações ocidentais não pouparam nem os vivos nem os mortos, mas, começando por Deus e seus servos, demonstraram total indiferença e irreverência para com todos".