Τα τελευταία λεπτά και ο θάνατος του Πατέρα Σεραφείμ
Την 1η Ιανουαρίου 1833, μια Κυριακή, ο πατήρ Σεραφείμ ήρθε για τελευταία φορά στην πρωινή λειτουργία στην εκκλησία του νοσοκομείου στο όνομα των Οσίων Ζωσιμά και Σαββάτου, των θαυματουργών Σολοβέτσκι, όπου συνήθως λάμβανε τα Άγια Μυστήρια.
Εκείνη την εποχή, ήμουν φωνηεντολόγος στον δεξιό κλήρο, και τις Κυριακές και τις εορτές, συνήθως προσπαθούσα να φεύγω από τον καθεδρικό ναό λίγο νωρίτερα μετά την ολονύχτια αγρυπνία, ώστε να επωφελούμαι από την ευλογία και τις σωτήριες παραινέσεις του πατέρα Σεραφείμ πριν από την έναρξη της Θείας Λειτουργίας. Ο γέροντας είχε επίσης τη συνήθεια να φτάνει μισή ώρα πριν από τη Λειτουργία και καθόταν πάντα σε ένα πτυσσόμενο παγκάκι στον δεξιό κλήρο.
Όταν έφτασα νωρίς εκείνη την ημέρα, όπως συνήθιζα, στην εκκλησία του νοσοκομείου και υποκλίθηκα στα πόδια του ιερέα, ζητώντας την ευλογία του, με ρώτησε: «Ποιος είναι αυτός;» - γιατί ήταν ακόμα σκοτάδι. Απάντησα, όπως πάντα, «Ο καημένος Ιωάννης του Ταμπόφ». Τότε σηκώθηκε, με ευλόγησε και, φιλώντας με πατρικά, με έβαλε δίπλα του. Αναστέναξε βαθιά και με αυτόν τον αναστεναγμό προείπε κάτι τρομερό. Έπειτα είπε: «Λοιπόν, αγαπητέ μου πάτερ Ιωάννη, συγχώρεσέ με, δεν θα σε ξαναδώ ποτέ!»
Σοκαρισμένος από αυτά τα λόγια, έπεσα στα γόνατα του Πατέρα Σεραφείμ και ξέσπασα σε κλάματα. «Πώς γίνεται αυτό, Πατέρα;» — αυτό ήταν το μόνο που κατάφερα. Τότε μου απάντησε: «Σου το λέω αυτό στο όνομα του Θεού· δεν θα ξαναδούμε ποτέ. Μόνο προσπάθησε να χαράξεις όλα τα λόγια του άθλιου Σεραφείμ στην καρδιά σου· να περπατάς πάντα μαζί τους και να θυμάσαι ότι «όλοι αναζητούν τα δικά τους, και όχι τα του πλησίον τους»». Επανέλαβε αυτή την τελευταία πρόταση αρκετές φορές και μετά πρόσθεσε: «Και μην είσαι ξένος για τον επισκέπτη». Και μετά άρχισε να μιλάει ξανά: «Σου λέω λοιπόν, αυτή είναι η τελευταία φορά που σε βλέπω· η στιγμή της αναχώρησής μου έχει ήδη έρθει».
Μετά από αυτά τα λόγια του πατέρα Σεραφείμ, με κατέκλυσε μια τόσο απαρηγόρητη θλίψη που δεν μπορώ πλέον να την εκφράσω. Στον γέροντα, έχανα έναν φίλο, έναν μέντορα, έναν πολύ τρυφερό πατέρα - με λίγα λόγια, τα πάντα. Είχε αφήσει τα ορφανά του Ντιβέγιεβο στη φροντίδα μου, και μου φαινόταν ότι όλα θα περιπλανιόντουσαν. Σε εκείνα τα μισάωρα που πέρασα στα πόδια του αξέχαστου γέροντα, έχυσα περισσότερα δάκρυα από ποτέ στη ζωή μου. Αγκάλιασα το γόνατό του και, κλαίγοντας, του φώναξα: «Πάτερ, πώς μπορώ να ζήσω χωρίς εσένα; Οδήγησέ με μέσα από αυτές τις τρομερές δοκιμασίες;» Σε αυτό, ο γέροντας, αγκαλιάζοντάς με σαν στοργικός πατέρας, απάντησε: «Προσεύχομαι για σένα στον Κύριο και την Παναγία Μητέρα Του, αλλά προσπάθησε να αποτυπώσεις όλα τα λόγια του φτωχού Σεραφείμ στην καρδιά σου». Καθώς συνέχιζα να κλαίω και να χύνω πηγές δακρύων, ο γέροντας σηκώθηκε και, σηκώνοντας τα χέρια του με μετάνοια, είπε, κοιτάζοντας τις ιερές εικόνες: «Και θα προσεύχομαι για σένα στον Κύριο και την Παναγία Μητέρα του Θεού!» Αφού είπε αυτά, κάθισε και έσκυψε το κεφάλι του. Έπειτα σηκώθηκε ξανά και, στην ίδια στάση, με το ίδιο μετανοημένο πνεύμα, επανέλαβε ξανά: «Και θα προσευχηθώ για εσάς στον Κύριο και την Πανάγια Μητέρα του Θεού!» Και το επανέλαβε αυτό αρκετές φορές. Ήμουν απόλυτα πεπεισμένος ότι μόνο μια αγνή, άγια ψυχή μπορούσε να εκστομίσει τόσο θαυμαστά και φαινομενικά τολμηρά λόγια, όπως η ψυχή ενός δίκαιου ανθρώπου, του ευλογημένου γέροντα Σεραφείμ. Δέχτηκα τα λόγια του δίκαιου ανθρώπου με απόλυτη πίστη και μέχρι σήμερα θεραπεύομαι από αυτά σε κάθε θλίψη.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, δεν άκουσα τίποτα να διαβάζεται ή να ψάλλεται, παρά μόνο έχυσα καυτά δάκρυα, έτσι ώστε όλοι να τα βλέπουν, αν και κανείς δεν τα καταλαβαίνει, εκτός από έναν πρώην δόκιμο του Σάρωφ, τον Ιωάννη Στεπάνωφ, μετέπειτα ιεροδιάκονο της Μονής Κοιμήσεως της Θεοτόκου της Ούφα, Φεοκτίστ.
Μετά την προσκομιδή, ο γέροντας μου απευθύνθηκε για άλλη μια φορά με τα λόγια: «Λοιπόν, συγχώρεσέ με, αγαπητέ μου πάτερ Ιωάννη, και ευλόγησέ με να πάω στο ιερό». Εκεί στεκόταν συνήθως κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, όταν λάμβανε τα Άγια Μυστήρια του Χριστού.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, εμπιστεύτηκα σε έναν άλλο αδελφό τις τελευταίες πινελιές, ενώ εγώ έσπευσα στο ιερό για να λάβω την ευλογία του Πατέρα Σεραφείμ για τελευταία φορά και να ζητήσω τις άγιες προσευχές του. Καθώς τον πλησίαζα, έβγαζε το επιτραχήλιο και τις χειροπέδες του. Βλέποντάς με, προηγήθηκε της υπόκλισής μου με τη δική του και μετά με φίλησε με τα ιερά του χείλη. Καθώς έφευγε, αγκάλιασε για άλλη μια φορά το κεφάλι μου με τα άγια του χέρια και είπε: «Λοιπόν, συγχώρεσέ με, αγαπημένε μου Πατέρα Ιωάννη, και θυμήσου όλα τα λόγια του ταπεινού Σεραφείμ. Χάραξέ τα στην καρδιά σου και περπάτα πάντα με αυτά».
Μετά από αυτό, ο πατήρ Σεραφείμ αποχαιρέτησε όλους τους αδελφούς που ήταν εκεί· τους ευλόγησε όλους, τους φίλησε και, παρηγορώντας τους, είπε σε όλους: «Σώστε τον εαυτό σας, μην αποθαρρύνεστε, να είστε σε εγρήγορση· ετοιμάζονται στέφανα για εμάς».
Αφού αποχαιρέτησε όλους, προσκύνησε τον σταυρό και την εικόνα της Βασίλισσας των Ουρανών και, αφού περικύκλωσε την Αγία Τράπεζα, έκανε την καθιερωμένη του υπόκλιση και βγήκε από τις βόρειες πόρτες, κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ πριν, σαν να δήλωνε ότι κάθε άνθρωπος εισέρχεται στη ζωή από μια πόρτα, δηλαδή από τη γέννηση, και φεύγει από τη ζωή από μια άλλη, δηλαδή από τον θάνατο . Εκείνο το βράδυ, ο κελλιώτης του πατέρα Σεραφείμ τον άκουσε να ψάλλει ύμνους του Πάσχα και άλλους πνευματικούς ύμνους στο κελί του.
Την επόμενη μέρα, όπως συνήθιζα, έψαλλα στην πρωινή λειτουργία και μόλις είχα τελειώσει το «Είναι Αληθινά Αξιοπρεπές» όταν ξαφνικά είδα στην πόρτα ένα αγόρι περίπου δεκαέξι ετών, αγγελικό στην εμφάνιση, το οποίο είχα περάσει για ζωγράφο τότε, αλλά που δεν μπόρεσα να ξαναβρώ ποτέ. Ρωτούσε για τον κελλιώτη του πατέρα Σεραφείμ και είπε γρήγορα κάτι για μια πυρκαγιά και έναν θάνατο.
Με σόκαραν τόσο πολύ αυτά τα λόγια που δεν μπορούσα πλέον να τελειώσω τη λειτουργία, αλλά ζήτησα από άλλους να το κάνουν. Έτρεξα αμέσως στο κελί του πατέρα Σεραφείμ και βρήκα μεγάλη σύγχυση στην είσοδο. Ένα βιβλίο σιγόκαιγε στην πόρτα του κελιού του πατέρα Σεραφείμ, πιθανώς από ένα πεσμένο κερί από ένα κηροπήγιο τοποθετημένο κοντά στην πόρτα. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτό το κηροπήγιο δεν είχε ποτέ πριν σταθεί δίπλα στην πόρτα του κελιού, και επομένως, από το σιγόκαιγο βιβλίο, ο γέροντας πιθανώς επιθύμησε, με το θέλημα του Θεού, να ενημερώσει τους αδελφούς για την αναχώρησή του. Επιπλέον, η ίδια η πόρτα, που προηγουμένως πάντα κλειδωνόταν, ήταν αυτή τη φορά κλειστή, έτσι ενώ το βιβλίο σιγόκαιγε, καπνός έβγαινε συνεχώς στην είσοδο και την γέμιζε. Ο υπηρέτης του κελιού του πατέρα Σεραφείμ και ένας άλλος αδελφός έφτασαν σε αυτόν τον καπνό, και μόλις άνοιξαν την είσοδο, όλος ο καπνός έφυγε αμέσως. Φοβισμένοι, έτρεξαν για χιόνι, το έφεραν με ένα φτυάρι και το έριξαν πάνω στο σιγόκαιγο βιβλίο. Αυτό δημιούργησε ατμό, ο οποίος, μαζί με τον καπνό, άρχισε να βγαίνει από την είσοδο. Εκείνη τη στιγμή, έτρεξα πάνω και ρώτησα αμέσως: «Πού είναι ο πατέρας;» Αλλά δεν μπορούσαν να μου πουν τίποτα, πιθανώς επειδή ήταν εντελώς απορροφημένοι στον καπνό.
Τότε μπήκα στο κελί του Πατέρα Σεραφείμ, προσευχόμενος, και τον είδα γονατισμένο μπροστά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού «Τρυφερότητα», φορώντας τη συνηθισμένη λευκή του ρόμπα, έναν χάλκινο σταυρό στο στήθος του, με το κεφάλι του ακάλυπτο και τα χέρια του σταυρωμένα σταυρωτά στο στήθος του. Τα μάτια του ήταν κλειστά, αλλά το πρόσωπό του ήταν ζωντανό από θεϊκή περισυλλογή. Το κελί ήταν απόλυτα καθαρό και διαυγές, και νόμιζα ότι ο γέροντας ήταν απασχολημένος με την προσευχή. Αφού περίμενα μια στιγμή, του είπα: «Πάτερ! Δεν βλέπεις ότι το βιβλίο σου καίγεται;» Αλλά δεν απάντησε. Λίγα λεπτά αργότερα, επανέλαβα την ερώτησή μου, αλλά ο γέροντας παρέμεινε σιωπηλός.
Τότε ξαφνικά θυμήθηκα όλα όσα μου είχε πει ο γέροντας την προηγούμενη μέρα της Θείας Λειτουργίας: τις οδηγίες και τους γλυκούς όρκους που είχε δώσει να προσευχηθεί για μένα, και πώς είχε αποχαιρετήσει εμένα και όλους τους παρόντες αδελφούς. Έτρεξα στον γέροντα και ήμουν έτοιμος να πέσω πάνω του όταν ο ίδιος έπεσε στο στήθος μου, ακόμα αρκετά ζεστός, σαν το πνεύμα του να έφευγε εκείνη τη στιγμή από το θνητό του κέλυφος.
Δεν θα περιγράψω εδώ τη θλίψη μου, χωρίς να τη συγκρίνω με την έντονη θλίψη που με χτύπησε την προηγούμενη μέρα, επειδή είναι αδύνατο να περιγράψω εκείνες τις στιγμές. Αρκεί να πω ότι λαχταρούσα και λαχταρούσα να ταφώ με τον γέροντά μου.
Η είδηση του θανάτου του Πατέρα Σεραφείμ διαδόθηκε γρήγορα και όλοι οι κάτοικοι της γύρω περιοχής συνέρρευσαν στο Σκήτη του Σάρωφ. Δεν αρκεί να πούμε ότι όλοι θρήνησαν και έκλαψαν για τον αποχωρισμό από τον ασκητή, του οποίου η ζωή ήταν παράδειγμα για τους αδελφούς και στολίδι για την Ορθόδοξη Εκκλησία. Όλοι ένιωσαν τότε, και αργότερα αφηγήθηκαν, μια αίσθηση σαν ένα ξαφνικό κενό ή σκοτάδι, ακολουθώντας ένα ισχυρό φως, να τύλιξε αισθητά τις ψυχές τους, ακόμη και τα ίδια τους τα σπίτια.
Το σώμα του δίκαιου άνδρα έμεινε σε λατρεία για οκτώ ημέρες στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ολόκληρη η Μονή του Σάρωφ, γεμάτη με χιλιάδες ανθρώπους από τις γύρω περιοχές και τις γειτονικές επαρχίες, γέμισε μόνο με δάκρυα και λυγμούς. Όλοι αγωνίζονταν μεταξύ τους για να φιλήσουν τον μεγάλο γέροντα για τελευταία φορά.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου