ΚΕΦΑΛΑΙΟ 32 Άγριες Μέλισσες — Η Αυθάδεια της Τεμπελιάς — Οι Αδηφάγες Αρκούδες — Στον Αζάντα, στους Κυνηγούς — Ο Δίποδος Λύκος — Η Γάτα Νιώθει το Πρόβλημα — Το Αρκουδάκι Πιάστηκε — Οι Κυνηγοί Έφυγαν — Ο Πατήρ Ανεμπόδιστας Χάνει τις Συνειδήσεις του
Στις αρχές της άνοιξης, ο αδελφός που ζούσε στην κοιλότητα βρήκε ένα δέντρο με άγριες μέλισσες κάπου στο δάσος. Μια μέρα, αφού κάρφωσε σανίδες σε σχήμα σκάλας, ανέβηκε, έκανε δύο μεγάλες τομές στον κορμό και, τσιμπημένος, κατέβηκε. Την επόμενη μέρα, ο ερημίτης πήρε ένα καπνιστήριο, με μεγάλη δυσκολία μεταφύτευσε την αποικία μελισσών σε μια φορητή κυψέλη και την πήγε στον αδελφό του, τον μελισσοκόμο.
Στις αρχές του καλοκαιριού, οι μέλισσες είχαν εγκατασταθεί και είχαν δυναμώσει στο νέο μέρος. Ο μελισσοκόμος έκανε τεχνητή σμήνη μελισσών. Σχηματίστηκαν τέσσερις οικογένειες μελισσών. Ο καιρός ήταν καλός εκείνο το καλοκαίρι, οπότε ο αδελφός μπόρεσε να αυξήσει το μελισσοκομείο του σε δέκα κυψέλες, χωρίς να υπολογίζονται οι δύο μικρές κυψέλες με πυρήνα. Στο τέλος της δωροδοκίας, ο νωθρός ήρθε ξανά για μέλι. Ο μελισσοκόμος γέμισε το τενεκεδάκι του και είπε:
- Πάρε δύο οποιεσδήποτε κυψέλες, πήγαινέ τες σπίτι και ξεκίνα μόνος σου τη μελισσοκομία.
Μετά από λίγο καιρό, επιστρέφοντας με ένα φορείο και έναν αρχάριο, απαίτησε όχι δύο, αλλά τέσσερις κυψέλες, καθώς είδε ότι το μελισσοκομείο είχε μεγαλώσει. Ο αδελφός μελισσοκόμος, χωρίς να τον διαφωνήσει, συμφώνησε και του έδωσε ό,τι ζήτησε. Αυτές οι κυψέλες μεταφέρθηκαν πέρα από το ποτάμι, στο δεύτερο ξέφωτο. Ο μελισσοκόμος, ωστόσο, κατάφερε να αναπληρώσει δύο πυρήνες με νεαρές μέλισσες, και είχε και πάλι ένα μελισσοκομείο με οκτώ κυψέλες, μόνο που, φυσικά, δεν είχαν την ίδια δύναμη.
Στις αρχές του φθινοπώρου, ο λαχανόκηπος δέχθηκε καταστροφικές επιδρομές από μια αρκούδα με ένα μικρό της. Τα ζώα άρχισαν να καταβροχθίζουν νεαρά καλαμπόκια. Η εμφάνισή τους απειλούσε να καταστρέψει ολόκληρη τη σοδειά. Οι απρόσκλητοι επισκέπτες εμφανίζονταν άφοβα όχι μόνο τη νύχτα, αλλά και την ημέρα.
Μια μέρα, ένας μελισσοκόμος, που βρισκόταν κοντά στο κελί του, άκουσε έναν ύποπτο θόρυβο στο καλαμπόκι. Παίρνοντας ένα κλαδί, πήγε προς τον ήχο και είδε ότι ένα μικρό αρκουδάκι, έχοντας ρίξει κάτω αρκετά κοτσάνια καλαμποκιού, καταβρόχθιζε τα ζουμερά στάχυα. Ο αδελφός πέταξε το κλαδί πάνω του με μια κραυγή. Το φοβισμένο αρκουδάκι έφυγε τρέχοντας. Ο ερημίτης όρμησε πίσω του καταδιώκοντας, σκοπεύοντας να τον πιάσει. Ξαφνικά, από την άλλη πλευρά, μια αρκούδα έτρεξε έξω από το καλαμπόκι και, προσπερνώντας το αρκουδάκι, όρμησε μπροστά του. Το αρκουδάκι την ακολούθησε κουτσαίνοντας. Ο αδελφός, ξεχνώντας ότι ήταν άγρια ζώα, έτρεξε πίσω τους, σκοπεύοντας να χτυπήσει είτε το αρκουδάκι είτε την αρκούδα με ένα κλαδί, σαν να ήταν κάποια οικόσιτα ζώα που είχαν μπει στον κήπο. Στο τέλος των φυτεύσεων, οι αρκούδες όρμησαν στις πυκνές συστάδες θάμνων που περιέβαλλαν το ξέφωτο. Ο αδελφός σταμάτησε και άκουσε: ούτε το παραμικρό θρόισμα. Αφού στάθηκε για λίγο, χτύπησε τους θάμνους όπου είχαν κρυφτεί τα ζώα με ένα κλαδί. Η αρκούδα, τρομοκρατημένη, βρυχήθηκε τόσο δυνατά που ο μελισσοκόμος ένιωσε ανατριχίλα να τρέχει στη σπονδυλική του στήλη από τον φόβο. Άρχισε να φωνάζει τον αδερφό του, που έμενε κοντά. Όταν έτρεξε προς το μέρος του, χτύπησε στο ίδιο σημείο για δεύτερη φορά, αλλά δεν υπήρχε κανείς εκεί. Η αρκούδα, μαντεύοντας ότι είχε εμφανιστεί ένα δεύτερο άτομο, εξαφανίστηκε σιωπηλά. Έγινε σαφές ότι τα θαρραλέα ζώα δεν θα εγκατέλειπαν το κυνήγι τους. Αφού το σκέφτηκαν καλά, αποφάσισαν να καλέσουν έναν κυνηγό για να σκοτώσει ή τουλάχιστον να τρομάξει τα ενοχλητικά ζώα. Αλλά ποιον να καλέσουν; Τα αδέρφια δεν γνώριζαν ούτε ένα άτομο στο κοντινό χωριό. Την επόμενη μέρα, ένας από τους αδελφούς πήγε να ζητήσει βοήθεια από τις μοναχές της λίμνης.
Εκπληρώνοντας το αίτημά τους, μια από τις μοναχές πήγε στην Αζάντα και επέστρεψε το επόμενο πρωί όχι με μία, όπως αναμενόταν, αλλά με τέσσερις κυνηγούς, κάτι που, φυσικά, ήταν εξαιρετικά ανεπιθύμητο. Έφεραν στους ώμους τους δύο τεράστιες παγίδες για αρκούδες που ζύγιζαν σαράντα κιλά. Χωρίς καθυστέρηση, ο αδελφός τους οδήγησε στον δασικό κήπο του. Οι κυνηγοί μετέφεραν τα δύο βαριά φορτία με τη σειρά, ξεκουραζόμενοι συχνά και για πολλή ώρα. Έφτασαν στο σημείο το βράδυ. Ο μελισσοκόμος, βλέποντας τους ξένους που είχαν φτάσει, άθελά του έστρεψε την προσοχή στο ασυνήθιστα σκοτεινό πρόσωπο ενός από τους Αμπχάζιους, με ένα βαρύ, διαπεραστικό βλέμμα από ελαφρώς κοκκινωπά μάτια. Μια ανησυχητική σκέψη-προαίσθημα πέρασε από το μυαλό του αδελφού: στο πρόσωπο αυτού του άνδρα, ένας δίποδος λύκος είχε έρθει προς το μέρος τους. Το ύποπτο άτομο έριξε αμέσως μια αρπακτική ματιά στο μελισσοκομείο που στεκόταν στο ξέφωτο, σαν να είχε ανακαλύψει κάτι που έψαχνε πριν από πολύ καιρό, και άρχισε να το κοιτάζει προσεκτικά και κρυφά. Οι άλλοι κυνηγοί βρήκαν αμέσως δύο μονοπάτια από τα οποία η αρκούδα και το μικρό της είχαν κατέβει από το βουνό προς τον λαχανόκηπο, και έστησαν τις παγίδες τους πάνω τους, κοντά στη σοδειά καλαμποκιού. Έπειτα όλοι μπήκαν στο κελί, εκτός από τον σύντροφό τους με το μελαχρινό πρόσωπο, ο οποίος για κάποιο λόγο παρέμενε στο δάσος.
Ο μελισσοκόμος είχε μια γάτα. Όταν οι τρεις άντρες μπήκαν, αυτή συνέχισε να περπατάει ήρεμα γύρω από το κελί, κρεμασμένη γύρω από τα πόδια τους. Μετά από λίγο, ένας κυνηγός με σκούρο πρόσωπο μπήκε και έκλεισε την πόρτα πίσω του. Η γάτα άρχισε να νιαουρίζει ανήσυχα. Ο μελισσοκόμος άνοιξε την πόρτα λίγο και αυτή πέταξε έξω στον δρόμο σαν σφαίρα. Η γάτα δεν εμφανίστηκε μέχρι που ο άντρας έφυγε από το κελί. Όλοι το πρόσεξαν αυτό...
Νωρίς το πρωί, ολόκληρο το δάσος γέμισε με ένα μακρόσυρτο βρυχηθμό. Ένα αρκουδάκι είχε πέσει σε μια παγίδα με το μπροστινό του πόδι. Οι κυνηγοί άρπαξαν τα όπλα τους και έτρεξαν προς το σημείο από όπου ερχόταν το βρυχηθμό. Ακούστηκαν δύο ομοβροντίες. Η μητέρα αρκούδα στεκόταν σαστισμένη κοντά στο αρκουδάκι που είχε πέσει στην παγίδα, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να το βοηθήσει. Ούτε μια σφαίρα από τις δύο ομοβροντίες δεν βρήκε τον στόχο. Το ζώο έτρεξε στα βάθη του δάσους. Τότε τρεις κυνηγοί, κρυμμένοι στο πυκνό δάσος, έστησαν ενέδρα. Και ο τέταρτος, ο «σκοτεινός», άρχισε να χτυπάει ανελέητα το αρκουδάκι με ένα σιδερένιο φτυάρι. Ούρλιαζε μανιασμένα, ζητώντας βοήθεια από τη μητέρα του, αλλά, παραδόξως, εκείνη δεν έτρεξε να τον προστατεύσει. Έβαλαν ένα κολάρο από σχοινί και ένα λουρί στο αρκουδάκι και το απελευθέρωσαν από την παγίδα. Στη συνέχεια το έφεραν στο κελί και το έβαλαν να κάτσει στο ξυλόσπιτο, το έδεσαν σε έναν στύλο. Κάθισε στα πίσω πόδια του, κοιτάζοντας τους ανθρώπους γύρω του και γλείφοντας το τραυματισμένο του πόδι.
Ο αρχάριος, έχοντας φτάσει τυχαία στο πρώτο ξέφωτο, άρχισε να παίζει μαζί του. Έβαλε τον αγκώνα του, τυλιγμένο σε ένα κομμάτι σκισμένου καπιτονέ σακακιού, στο στόμα του. Το αρκουδάκι δεν δάγκωσε ακόμα, επειδή τα σαγόνια του ήταν ακόμα αδύναμα, αλλά τα μάτια του ήταν ήδη θυμωμένα, με κόκκινες ραβδώσεις στα ασπράδια. Του έφεραν τρία ξεφλουδισμένα στάχυα καλαμποκιού και άρχισε να τα ροκανίζει αργά.
Τη νύχτα οι κυνηγοί παρακολουθούσαν με τη σειρά την αρκούδα, καθισμένη στη σοφίτα του κελιού. Ήλπιζαν ότι θα ερχόταν στο μικρό. Δεν τόλμησε να το κάνει αυτό, αλλά το πρωί, με το πρώτο φως, άρχισε να γρυλίζει θυμωμένα στο ίδιο σημείο όπου το μικρό είχε ουρλιάξει το προηγούμενο πρωί. Οι κυνηγοί, τρέχοντας προς τα εκεί, διαπίστωσαν προς έκπληξή τους ότι είχε πέσει στην ίδια παγίδα. Την σκότωσαν με μια σφαίρα και μετά με δυσκολία την έσυραν στο κελί.
Το αρκουδάκι, κοιτάζοντας τη νεκρή μητέρα του, καθόταν ήρεμα στο λουρί, καθόλου ανήσυχο. Οι κυνηγοί έγδερναν την αρκούδα, μετά άνοιξαν την κοιλιά της και έβγαλαν το στομάχι της, σχεδόν στο μέγεθος μιας μπάλας ποδοσφαίρου. Ήταν γεμάτο με κόκκους μασημένου καλαμποκιού. Είναι περίεργο που, έχοντας χάσει το μοναδικό της μικρό, η αρκούδα δεν θρήνησε καθόλου και δεν έχασε την όρεξή της. Το ίδιο βράδυ έφαγε τόσο πολύ καλαμπόκι που παραλίγο να σπάσει το στομάχι της...
Το επόμενο πρωί οι κυνηγοί πήγαν στο χωριό τους, παίρνοντας μαζί τους το αρκουδάκι και το κρέας της αρκούδας. Άπλωσαν το δέρμα και το κάρφωσαν στον εξωτερικό τοίχο του κελιού για να στεγνώσει. Άφησαν επίσης και τις δύο παγίδες.
Δύο ή τρεις μέρες μετά το συμβάν, ο μεγαλύτερος Ανεμποδιστής ήρθε στο πρώτο ξέφωτο με τον αδελφό του, τον κάτοικο της κοιλότητας, για να δουν την καταστροφική κατάσταση του κήπου μετά την επίσκεψη της αρκούδας με το μικρό της. Αφού εξέτασαν τα πάντα, αποφάσισαν να διανυκτερεύσουν στο κελί του αδελφού-μελισσοκόμου και να φύγουν το πρωί. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα. Υπήρξε τέτοια νεροποντή που το ποτάμι ξεχείλισε από τις όχθες του σε λίγες ώρες, εμποδίζοντας το δρόμο τους προς το δεύτερο ξέφωτο.
Το σχοινί είχε λυθεί προ πολλού εκείνη την εποχή. Το κρεμαστό κάρο είχε αφαιρεθεί αμέσως μετά την ανοιξιάτικη πλημμύρα. Έχοντας περάσει δύο μέρες στο πρώτο ξέφωτο και μη προβλέποντας το τέλος της πλημμύρας, η οποία μετά από τέτοιες καταρρακτώδεις βροχές συνήθως διαρκεί δύο ή και τρεις εβδομάδες, ο πρεσβύτερος, κατά πάσα πιθανότητα μη θέλοντας να ενοχλήσει τον αδελφό του, τον μελισσοκόμο, αποφάσισε με τη σύντροφό του να περπατήσουν κατά μήκος του ορεινού μονοπατιού μέσα από πέντε ορεινά περάσματα μέχρι τα κελιά των μοναχών της λίμνης, προκειμένου να περιμένουν την πλημμύρα εκεί.
Νωρίς το πρωί ξεκίνησαν μια πεζοπορία. Για να διατηρήσει την ισορροπία του στις αναβάσεις, ο ηλικιωμένος έπρεπε να πιάνει συνεχώς με τα χέρια του τα κλαδιά του ροδόδεντρου, της κερασιάς και των μικρών δέντρων, και μερικές φορές να κρατιέται από βραχώδεις προεξοχές. Το περπάτημα μέσα από κατολισθήσεις αργίλου ή μικρές κατολισθήσεις από χαλάσματα απαιτούσε πολλή ενέργεια. Οι κατολισθήσεις σχηματίζονται όταν καταστρέφονται οι λεγόμενες σπάζοντας πέτρες. Αυτές οι πέτρες σταδιακά σπάνε σε μικρά κομμάτια κάτω από τις καυτές ακτίνες του ήλιου και στη συνέχεια γλιστρούν προς τους πρόποδες του βουνού σε ένα συνεχές ρεύμα.
Πλησιάζοντας το τελευταίο πέρασμα, ο πρεσβύτερος ρώτησε πόσο ακόμα χρειαζόταν να διανύσει. Ο αδελφός απάντησε:
— Μέχρι στιγμής έχουμε διανύσει μόνο τη μισή απόσταση, επειδή μπροστά μας βρίσκεται το ψηλότερο πέρασμα, ίσης δυσκολίας με όλα όσα έχουμε περάσει προηγουμένως.
Ο γέροντας κάθισε να ξεκουραστεί και σκέφτηκε, προφανώς νιώθοντας μεγάλη απώλεια δυνάμεων. Καθώς ανέβαιναν το τελευταίο πέρασμα, το λινό πουκάμισο που φορούσε ήταν μουσκεμένο μέχρι το δέρμα. Σταματούσε κάθε λεπτό, παίρνοντας την ανάσα του σε στιγμές αναταραχής. Ο αδελφός, βλέποντάς το αυτό, έβγαλε τη ζώνη του και έδωσε τη μία άκρη στον γέροντα, και ο ίδιος, πιάνοντας την άλλη, άρχισε να την τραβάει, κατευθυνόμενος προς την κορυφή του περάσματος. Έχοντας ήδη ανέβει προς το βράδυ, έστριψαν από το κεντρικό μονοπάτι και πήγαν στα κελιά δύο νέων μοναχών που είχαν εγκατασταθεί πρόσφατα για να ζήσουν λίγο κάτω από τον τάφο της Άννας, στα πυκνά, αδιάβατα πυκνά δάση. Αυτές ήταν οι δύο γυναίκες που κάποτε είχαν περάσει τη νύχτα στην κοιλότητα με την ετοιμοθάνατη Άννα.
Φτάνοντας κοντά τους, ο γέροντας ξάπλωσε στο κρεβάτι του περιμένοντας το δείπνο και αμέσως αποκοιμήθηκε. Μιάμιση ώρα αργότερα οι μοναχές τον κάλεσαν σε δείπνο, αλλά αρνήθηκε να φάει χωρίς να σηκωθεί. Ο ερημίτης που τον συνόδευε, για να μην ενοχλήσει τις μοναχές με την παρουσία του, πήγε στα κελιά των μοναχών της λίμνης.
Ο γέροντας ξύπνησε αργά το πρωί. Ενώ οι μοναχές ετοίμαζαν το πρωινό του, πήρε ένα βιβλίο από αυτές, έφυγε από το κελί του και κάθισε όχι μακριά από αυτό, κοντά στην άκρη ενός βραχώδους γκρεμού που εκτεινόταν μέχρι το βόρειο άκρο της λίμνης. Ο πατέρας Ανεμπόδιστος διάβαζε, κοιτάζοντας κατά καιρούς το ορμητικό, λασπωμένο ρέμα που ορμούσε προς τη λίμνη. Ξαφνικά έχασε τις αισθήσεις του, έπεσε στο πλάι και άρχισε να γλιστράει στην τρομερή άβυσσο. Φορούσε καινούργιο βαμβακερό παντελόνι. Καθώς γλιστρούσε, κατά λάθος έπιασε τη μανσέτα του ενός ποδιού του σε έναν θάμνο ροδόδεντρου που φύτρωνε στην άκρη του γκρεμού και σταμάτησε. Οι μοναχές, βλέποντάς το αυτό, έτρεξαν να βοηθήσουν, αλλά δεν μπόρεσαν να τον τραβήξουν έξω. Τελικά, ο γέροντας συνήλθε, κατάλαβε τι είχε συμβεί και άρχισε να στηρίζεται στα χέρια του για να βοηθήσει τις μοναχές. Με αυτόν τον τρόπο τον έσυραν προς τα πάνω.
Μετά το αποπληξία, ο γέροντας έζησε με τις μοναχές για δύο ακόμη ημέρες. Καθισμένος στο κελί του, είπε με λύπη: « Εβδομήντα χρόνια είναι οι ημέρες των χρόνων μας, αν είμαστε δυνατοί, ογδόντα, και περισσότερα από αυτά είναι κόπος και ασθένεια» (Ψαλμός 89:10). Με αυτά τα λόγια, ο ασκητής εξέφρασε την απελπισμένη κατάσταση της ψυχής του.
Στα παλιά χρόνια, αυτά τα λόγια του βασιλιά-προφήτη Δαβίδ διαβάζονταν κάπως ασυνείδητα, μηχανικά. Μερικές φορές ο ερημίτης φαινόταν να αγγίζει τη μνήμη του θανάτου με το μυαλό του, αλλά ο ίδιος ο θάνατος του φαινόταν κάτι απείρως μακρινό. Συνήθως έδιωχνε γρήγορα τη βαριά σκέψη του θανάτου. Τώρα αυτό το ομιχλώδες μέλλον γινόταν μια τρομερή πραγματικότητα, πραγματωνόταν ως μια αμετάβλητη αλήθεια. Τα λόγια του ψαλμού βυθίστηκαν βαθιά στην καρδιά του ως μια ειδοποίηση για το εγγύς τέλος και την επικείμενη μετάβαση στην αιωνιότητα. Συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε πλέον να ζήσει στην έρημο, ο γέροντας αποφάσισε να φύγει για τη Ρωσία. Όταν ήρθε ο αδελφός που ζούσε στην κοιλότητα, ο πατέρας Ανεμπόδιστος με τη βοήθειά του κατέβηκε αργά στο δρόμο και πήγαν στο Σουχούμι με ένα διερχόμενο αυτοκίνητο. Λίγες μέρες αργότερα, ο γέροντας πέταξε στη Ρωσία στον παλιό του φίλο του μοναστηριού, που υπηρετούσε στην ενοριακή εκκλησία.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου