ΜΟΝΑΧΟΣ ΜΕΡΚΟΥΡΙΟΣ. ΣΤΑ ΒΟΥΝΑ ΤΟΥ ΚΑΥΚΑΣΟΥ . ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΕΝΟΣ ΣΥΓΧΡΟΝΟΥ ΚΑΤΟΙΚΟΥ ΤΗΣ ΕΡΗΜΟΥ. 21

 

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7 Η βλάβη της βιασύνης στην πνευματική εργασία — Ο κίνδυνος της έπαρσης — Η προειδοποίηση του Αγίου Ιγνατίου (Μπριαντσανίνοφ) — Τρεις περίοδοι πνευματικής ανάπτυξης — Σπάνιες εξαιρέσεις — Ας είμαστε υπομονετικοί — Ο κύριος στόχος — Η καθαρή προσευχή

Αφού τελείωσε την ιστορία του, ο γέροντας, μετά από μια σύντομη σιωπή, είπε:

«Αυτό συνέβη εξαιτίας της απροσεξίας μου, της έλλειψης προετοιμασίας της, αλλά και επειδή προχώρησε πολύ γρήγορα. Σε ευχαριστώ, Κύριε, που δεν έχει χάσει ακόμα τα λογικά της.»

Δεν ήταν τυχαίο που ο Μέγας Βασίλειος έγραψε ότι κάθε πράξη πρέπει να προηγείται από συλλογισμό, και χωρίς συλλογισμό ακόμη και μια καλή πράξη θα μετατραπεί σε κακό λόγω αχρονίας και υπερβολικής μετριοπάθειας. Κι όμως, η πλειοψηφία των δόκιμων μοναχών, από τα πρώτα βήματα στην ασκητική τους πορεία, αρχίζουν, με την υπόδειξη του διαβόλου, να βιάζονται ανεξέλεγκτα, παραμελώντας τις πατερικές συμβουλές για τη σταδιακή πνευματική άνοδο. Οι ασκητικές μέθοδοι προσευχητικής εργασίας σίγουρα εγγυώνται την επιτυχία, αλλά μόνο μετά από ένα μεγάλο χρονικό διάστημα. Και ο διάβολος, προσπαθώντας με κάθε τρόπο να αποπλανήσει τον δόκιμο μέσω της έπαρσης, του ενσταλάζει τη σκέψη της δικής του ανωτερότητας και της δικής του αποκλειστικότητας.

Γι' αυτό είναι ζωτικής σημασίας να διαβάζετε πατερικά βιβλία με διάκριση, θυμούμενοι την πνευματική σας βρεφική ηλικία. Για παράδειγμα, είναι εξαιρετικά επικίνδυνο να προσπαθείτε να ενώσετε πρόωρα το νου με την καρδιά χρησιμοποιώντας την προσευχητική μέθοδο του Αγίου Γρηγορίου του Σιναΐτη. Πολλοί προσπάθησαν να το κάνουν αυτό με την απερισκεψία τους και υπέστησαν ανεπανόρθωτη ζημιά.

Ο Άγιος Ιγνάτιος Μπριαντσανίνωφ προειδοποιεί πολύ πειστικά τους αρχάριους να μην ενώνουν πρόωρα το νου με την καρδιά: «Απορρίψτε τις πρόωρες, απερίσκεπτες προσπάθειες εισόδου στο μυστηριώδες ιερό. Τόσο η ευλάβεια όσο και η σύνεση μας διδάσκουν να παραμένουμε προσεκτικά στις πόρτες του ναού με την προσευχή της μετάνοιας».

Οι Άγιοι Πατέρες συνέκριναν τη σταδιακή πνευματική ανάπτυξη του ανθρώπου με τη σταδιακή σωματική ανάπτυξη, κατά την οποία οι ηλικιακές περίοδοι αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής: παιδική ηλικία, νεότητα, ενήλικη ζωή. Έτσι, στην πνευματική ανάπτυξη υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις: αρχάριοι, όσοι έχουν επιτύχει μέτρια επιτυχία και όσοι έχουν επιτύχει την τελειότητα.

Υπάρχουν, ωστόσο, σπάνιες εξαιρέσεις όταν ένας ασκητής προχωρά πολύ γρήγορα υπό την σωστή καθοδήγηση ενός πνευματικού μέντορα.

Ας θυμηθούμε, για παράδειγμα, τον Όσιο Παΐσιο Βελιτσκόφσκι. Αλλά, δυστυχώς, αυτό δεν είναι ένα γενικά προσιτό φαινόμενο και ως εκ τούτου δεν λαμβάνεται ως κανόνας. Αυτό που είναι σπάνιο δεν είναι νόμος. Ένα χελιδόνι δεν κάνει την άνοιξη. Ο γέροντας Ιερομόναχος Ιερώνυμος του Σολοβέτσκι έγραψε: «Η προσευχή της καρδιάς είναι δώρο από τον Θεό. Αλλά εγώ εργάζομαι στην νοερή προσευχή εδώ και σαράντα χρόνια και ευχαριστώ τον Κύριο για την ικανότητα».

Όλοι θα βασιστούμε στην ίδια επιτυχία. Ας κάνουμε, λοιπόν, υπομονή για πολλά χρόνια ακόμα.

Οι αδελφοί ενημέρωσαν τον γέροντα για τους κανόνες του κελιού τους και ότι καθοδηγούνταν από τις οδηγίες του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος. Του έθεσαν και άλλες ερωτήσεις που είχαν πρωταρχική σημασία για αυτούς.

Απάντησε:

— Δεν σκοπεύω να μετριάσω τον ζήλο σας για την ευαρέστηση του Θεού ή να αποδυναμώσω το προσευχητικό σας κατόρθωμα. Οι διδασκαλίες του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος είναι σίγουρα αποδεκτές από εσάς. Όπως έχετε ξεκινήσει, συνεχίστε να αφομοιώνετε αυτή τη γενικά προσιτή και ασφαλή μέθοδο προσευχητικής τελειότητας.

Ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος έγραψε: «Όπως όλοι οι νόμοι και οι εντολές που δόθηκαν από τον Θεό, σύμφωνα με τα λόγια των πατέρων, έχουν ως όριο την καθαρότητα της καρδιάς, έτσι και όλα τα είδη και οι τύποι προσευχών με τις οποίες οι άνθρωποι προσεύχονται στον Θεό έχουν ως όριο την καθαρή προσευχή και μπορούν να εκτείνονται μόνο σε αυτήν».

Ωστόσο, από τους χίλιους, μόνο ένας θα βρεθεί που μπόρεσε να φτάσει στην καθαρή προσευχή. Οι Άγιοι Πατέρες δίδαξαν: «Όποιος στέκεται στην προσευχή, αλλά παραμελεί το νου, δεν προσέχει τις σκέψεις του, προσεύχεται στον αέρα και όχι στον Θεό. Και ο κόπος του είναι μάταιος, επειδή ο Θεός ακούει το νου και τον ζήλο και όχι τη φλυαρία».

Πώς μοιάζει η προσευχή στο κελί ενός ερημίτη μοναχού; Άλλωστε, δεν είναι απλώς η συνηθισμένη ανάγνωση ενός ορισμένου αριθμού κανόνων, καθισμάτων, ακαθίστων. Πάνω απ' όλα, απαιτείται προσεκτική, απερίσπαστη προσευχή. Είναι απαραίτητο να συγκεντρωθούμε όσο το δυνατόν περισσότερο και να εισαγάγουμε το νου στα λόγια της προσευχής. Αυτό είναι όλο το νόημα!

Ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακος γράφει: «Ας είναι η πνευματική σου εργασία να εμβαθύνεις στα λόγια που λες... Αν πάντα εκπαιδεύεις το νου σου να μην περιπλανιέται πουθενά, τότε θα είναι κοντά σου ακόμα και κατά την προσφορά ενός γεύματος. Αλλά αν περιπλανιέται ανεμπόδιστα, τότε δεν θα είναι ποτέ μαζί σου».

Είναι εύκολο να διδάξεις σε έναν εξωτερικό άνθρωπο να προσεύχεται. Αυτό το έργο δεν είναι καθόλου δύσκολο. Εδώ όλα εξαρτώνται μόνο από τη σωστή προφορά των λέξεων κατά την ανάγνωση. Αλλά είναι ένα μεγάλο έργο να διδάξεις στον εσωτερικό άνθρωπο να προσεύχεται. Περνούν πολλά χρόνια, σχεδόν μια ολόκληρη ζωή, στο τέλος των οποίων οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν προσεκτικά είναι πεπεισμένοι ότι δεν έχουν φτάσει στο μέτρο της σωστής διευθέτησης, δηλαδή, δεν έχουν ακόμη φτάσει σε μια τέτοια πνευματική κατάσταση στην οποία ο νους είναι ικανός να αποστασιοποιηθεί αυθόρμητα από τις πιο ποικίλες δαιμονικές σκέψεις, εικόνες και συναισθήματα - είτε πρόκειται για συνηθισμένες αδρανείς σκέψεις είτε για ζωντανές, ξαφνικά αναδυόμενες αναμνήσεις, σκέψεις για το μέλλον, μνησικακία, καταδίκη, πολύχρωμες φαντασιώσεις, μάταια όνειρα ή οτιδήποτε άλλο που παρεμβαίνει στην προσεκτική προσευχή, την ανάγνωση και την περισυλλογή του Θεού. Μεγάλες και δύσκολες να εξηγηθούν είναι οι πολλές διαφορετικές πονηριές των δαιμόνων στον νοητικό πόλεμο. Οι δαίμονες επιλέγουν ένα ειδικό σύνολο μεθόδων πειρασμού για κάθε ασκητή, για κάθε χαρακτήρα, προσπαθώντας να παραπλανήσουν τον καθένα ξεχωριστά, γι' αυτό, αδελφοί, μην ξεχνάτε ποτέ την προσοχή, την προσεκτική εξέταση και τη συλλογιστική για όλα όσα σας συμβαίνουν, ολοκλήρωσε την ομιλία του ο σχηματικός μοναχός.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 8 Βελτίωση της ερήμου - Άγριες μέλισσες - 74 τσιμπήματα - Τεχνητή σμηνουργία - Μια νέα οικογένεια από το δάσος

Οι αδελφοί άφησαν τον πατέρα Ισαάκ σε ανεβασμένη διάθεση, χαρούμενοι που δεν ήταν πια μόνοι και μπορούσαν, όταν χρειαζόταν, να στραφούν στον γέροντα για ψυχοσωτήριες συμβουλές.

Τώρα ήταν η ώρα να αρχίσουν να βελτιώνουν το ερημητήριό τους. Αρχικά, έκοψαν αρκετά ψηλά δέντρα που έριχναν σκιά στον λαχανόκηπο και στη συνέχεια πέρασαν πολλές συνεχόμενες μέρες αφαιρώντας τις τεράστιες πέτρες που βρίσκονταν στο ξέφωτο. Τις κατέβασαν στην πλαγιά με τη βοήθεια μοχλών και αρότρων. Με μεγάλη δυσκολία, ξερίζωσαν τα μεγάλα κούτσουρα που εμπόδιζαν την καλλιέργεια της γης. Αυτή η σκληρή δουλειά ήταν εξαιρετικά εξαντλητική. Με την πάροδο του χρόνου, με τη βοήθεια λοστών και αξίνων, τα αδέρφια έφτιαξαν ελικοειδή μονοπάτια κατά μήκος των απότομων πλαγιών για να διευκολύνουν την κατάβαση στο ποτάμι και την ανάβαση με φορτίο. Από την άλλη πλευρά της κορυφογραμμής, έκαναν άλλη μια κατάβαση στο γειτονικό βουνό.

Μια αρχή της άνοιξης, ένας από τους αδελφούς, διασχίζοντας τα ορεινά περάσματα, παρατήρησε μια μικρή κοιλότητα στον κορμό ενός τεράστιου δέντρου και μέλισσες να πετάνε γύρω της. Αποδείχθηκε ότι εκεί ζούσε μια αποικία μελισσών. Οι αδελφοί πλανιάρισαν λεπτές σανίδες και έφτιαξαν μια φορητή κυψέλη με ιμάντες για να μπορούν να τη μεταφέρουν στους ώμους τους. Έφτιαξαν επίσης μια κανονική κυψέλη μελισσών. Πήραν κάποια εργαλεία μελισσοκομίας από τις μοναχές που ζούσαν στην όχθη της λίμνης: ένα καπνιστήριο, δίχτυα και μερικά άλλα απαραίτητα μικροπράγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός κλουβιού για τη βασίλισσα. Αφού περίμεναν ζεστές ηλιόλουστες μέρες, δύο από τους αδελφούς πήραν ένα πριόνι, ένα τσεκούρι, μια φορητή κυψέλη και πήγαν στο δέντρο όπου ήταν οι μέλισσες. Δούλεψαν επίπονα για πολλή ώρα μέχρι που τελικά κατάφεραν να κόψουν το τεράστιο δέντρο. Το πριόνι με τα δύο χέρια δεν ήταν αρκετό για το πλάτος του, οπότε έπρεπε να κάνουν τομές από όλες τις πλευρές. Το δέντρο έπεσε ανεπιτυχώς - με την τρύπα κάτω. Οι αδελφοί δεν είχαν χρόνο να φράξουν την είσοδο και οι μέλισσες τους επιτέθηκαν άγρια. Έχοντας τρέξει πολύ στο πλάι, έδωσαν στις μέλισσες χρόνο να ηρεμήσουν. Τώρα ήταν απαραίτητο να πριονίσουν το μέρος του κορμού όπου βρισκόταν η κοιλότητα. Υπολόγισαν λίγο λάθος και το πριόνι χτύπησε στις κηρήθρες με το μέλι. Έπρεπε να υποχωρήσουν λίγο και να ξαναπριονίσουν, αλλά το λάθος επαναλήφθηκε ξανά και ξανά. Τελικά, έχοντας προσδιορίσει με ακρίβεια τη θέση της φωλιάς, κατάφεραν να την πριονίσουν εντελώς. Στη συνέχεια, αφού γύρισαν το κούτσουρο, με τη βοήθεια μελισσοκομικού εξοπλισμού, μετέφεραν την οικογένεια των μελισσών από την κοιλότητα σε μια φορητή κυψέλη.

Οι περισσότερες από τις εργάτριες μέλισσες, φυσικά, σκοτώθηκαν. Μόνο οι νεαρές που δεν μπορούσαν να πετάξουν παρέμειναν. Κατά τη διάρκεια της εργασίας, ανακάλυψαν απροσδόκητα τη βασίλισσα και την τοποθέτησαν πολύ προσεκτικά σε ένα κλουβί. Με μεγάλη δυσκολία, κατάφεραν να χωρέσουν τις μέλισσες σε μια φορητή κυψέλη και να τις φέρουν στο ξέφωτό τους. Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο κόστισε αυτή η επέμβαση στο άτομο που πραγματοποίησε τη μεταμόσχευση, χωρίς να φοράει δερμάτινα γάντια στα χέρια του. Ο άτυχος άντρας έβγαλε εβδομήντα τέσσερα τσιμπήματα μέλισσας από τα χέρια του, τα χέρια του πρήστηκαν, έγιναν μωβ, σκλήρυναν και σταμάτησαν να κινούνται. Ένιωσε ρίγη. Μόλις που έφτασε στο κελί του, δεν σηκώθηκε από το κρεβάτι για τρεις μέρες και παραλίγο να πεθάνει.

Η αποικία μελισσών μεταφέρθηκε σε μια τυπική κυψέλη. Σχεδόν όλες οι κηρήθρες εισήχθησαν και ασφαλίστηκαν στα πλαίσια. Οι μέλισσες ηρέμησαν. Έγιναν πιο δυνατές στο τέλος της άνοιξης. Έγινε απαραίτητο να τις χωρίσουμε για να αποτρέψουμε τη φυσική συσσώρευση.

Εδώ, στην δασώδη περιοχή, τα δέντρα φτάνουν σε τεράστιο πάχος. Οι κορμοί τους συνήθως δεν έχουν κόμπους μέχρι ύψος 10-12 μέτρων και επομένως είναι πρακτικά αδύνατο να σκαρφαλώσει κανείς πάνω τους. Εάν ένα νέο σμήνος πετάξει κατά λάθος έξω από την κυψέλη και ριζώσει σε δυσπρόσιτο ύψος, τότε μπορεί να λεχθεί ότι έχει χαθεί για το μελισσοκομείο. Επομένως, εδώ παντού εφαρμόζεται μόνο τεχνητή σμηνουργία.

Στις αρχές του καλοκαιριού, ένα σμήνος άγριων μελισσών πέταξε απροσδόκητα από το δάσος στο ξέφωτο και εγκαταστάθηκε σε μια κυψέλη που βρισκόταν εκεί. Ξέσπασε μια άγρια ​​μάχη μεταξύ των μελισσών που τις φιλοξενούσαν και του νεοφερμένου σμήνους. Παρατηρώντας το αυτό εγκαίρως, οι αδελφοί απομάκρυναν αμέσως το σμήνος που είχε εγκατασταθεί και το τοποθέτησαν σε μια φορητή κυψέλη, και στη συνέχεια έφτιαξαν ένα κανονικό σπίτι για αυτό. Οι επισκέπτες του δάσους εγκαταστάθηκαν καλά στο νέο τους μέρος. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι μέλισσες μπόρεσαν να εγκατασταθούν καλά και να εξασφαλίσουν μέλι για τον ερχόμενο χειμώνα.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9 Στη Γκεοργκίεβκα για τις μέλισσες — Το μέλι ρέει — Στην κορυφή του περάσματος — Συνάντηση με ένα φίδι — Στη βροχή που φυσάει — Το ιθαγενές λιβάδι — Οι μέλισσες ζωντανεύουν — Συλλογή μελιού τον Οκτώβριο

Ένα καλοκαίρι, οι ερημίτες του Άμτκελ έστειλαν έναν από τους αδελφούς να επισκεφτεί τον γέροντα Ονήσιφορ, ο οποίος ζούσε μόνος στο ελληνικό χωριό Γκεοργκίεβκα. Εκεί, ένας Έλληνας φίλος του έδωσε στον απεσταλμένο μια κυψέλη. Αποφάσισαν να στείλουν τον αδελφό μελισσοκόμο στη Γκεοργκίεβκα με μια φορητή κυψέλη για να φέρει την χαρισματική αποικία μελισσών στην έρημο. Αυτή η πρόταση θύμιζε μια παλιά παροιμία: «Υπάρχει μια δαμάλα πέρα ​​από τη θάλασσα, αλλά το πλοίο είναι ακριβό». Το μονοπάτι προς τη Γκεοργκίεβκα είναι μπλοκαρισμένο από έξι περάσματα σε απόσταση περίπου τριάντα χιλιομέτρων. Αυτή την εποχή του χρόνου, θα μπορούσαν να ξεπεραστούν σε μιάμιση μέρα το καλοκαίρι, αν πάτε, φυσικά, χωρίς αποσκευές. Αλλά το ταξίδι με μέλισσες στην πλάτη σας θύμιζε σε όλους αυτή την παροιμία για τη δαμάλα.

Κι όμως, ο αδελφός-μελισσοκόμος ξεκίνησε αυτό το δύσκολο ταξίδι, συνειδητοποιώντας ότι όταν όλες οι οικονομίες εξαντληθούν εντελώς, οι μέλισσες θα μπορούσαν να γίνουν σχεδόν η μόνη πηγή εισοδήματος, επειδή ο κήπος του αδελφού μπορούσε να θρέψει μόνο δύο ή, στη χειρότερη περίπτωση, τρία άτομα. Ήταν απαραίτητο να σκεφτεί τώρα για πρόσθετα μέσα διαβίωσης.

Μια καθαρή ηλιόλουστη μέρα, παίρνοντας την φορητή του κυψέλη, ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι μέσα από τα ορεινά περάσματα, ακολουθώντας ένα στενό μονοπάτι ανάμεσα σε πυκνές συστάδες από αζαλέα, ροδόδεντρο και δάφνη, τα κλαδιά των οποίων κολλούσαν συνεχώς στο γωνιώδες βάρος του.

Δεν είναι ασφαλές να περπατήσει κανείς μόνος του μέσα από αυτά τα πυκνά δάση. Φρέσκα περιττώματα στο μονοπάτι έδειχναν ότι αρκούδες περιφέρονταν κοντά. Εξίσου επικίνδυνα είναι και τα δηλητηριώδη φίδια που σέρνονται στο μονοπάτι για να ζεσταθούν.

Με τη χάρη του Θεού, αργά το βράδυ ο αδελφός έφτασε με ασφάλεια στα κελιά των μοναχών της λίμνης και το πρωί συνέχισε το ταξίδι του σε ένα ελικοειδές μονοπάτι που ελίσσεται ανάμεσα σε τεράστιες προεξοχές βράχων. Το μεσημέρι έφτασε σε μια επίπεδη περιοχή, κατάφυτη από ψηλές φτέρες, τη διέσχισε και ανέβηκε το χαμηλό πέρασμα Γκεοργκίεφσκι και στη συνέχεια άρχισε να κατεβαίνει την πλαγιά προς τη Γκεοργκίεβκα. Είχε ήδη νυχτώσει όταν ο αδελφός έφτασε στο χωριό και βρήκε τον άνθρωπο που είχε δώσει στους αδελφούς μέλισσες. Στον κήπο ανάμεσα στα οπωροφόρα δέντρα είχε ένα μελισσοκομείο, γεμάτο με πολύχρωμες κυψέλες. Ο Έλληνας έφερε ένα καπνιστήριο, δύο δίχτυα και μαζί, αφού αφαίρεσαν το καπάκι από την κυψέλη, άρχισαν να μετακινούν τα πλαίσια με το σφραγισμένο γόνο και την προμήθεια μελιού σε μια φορητή κυψέλη. Στη συνέχεια οδήγησαν όλες τις μέλισσες στη φορητή κυψέλη και, αφού την έκλεισαν, την μετέφεραν σε ένα δροσερό δωμάτιο, όπου παρέμεινε τη νύχτα.

Νωρίς το πρωί, πολύ πριν την ανατολή του ηλίου, ο ερημίτης μας πήρε το φορτίο του και ξεκίνησε για το ταξίδι της επιστροφής. Καθώς περπατούσε από το χωριό κατά μήκος του μονοπατιού που οδηγούσε στους πρόποδες του βουνού, το φορτίο δεν φαινόταν πολύ βαρύ. Μόνο είκοσι πέντε κιλά! Ζώντας στην έρημο, συχνά κουβαλούσε σακίδια με αλεύρι βάρους τριάντα πέντε κιλών. Αφού διέσχισε μια ξύλινη γέφυρα πάνω από ένα θορυβώδες ποτάμι, ο ταξιδιώτης ανέβηκε τρέχοντας μια απότομη πλαγιά προς την κορυφή του περάσματος. Εδώ ένιωσε αμέσως την ταλαιπωρία του φορτίου του. Η κυψέλη είχε μήκος μισό μέτρο και πλάτος πάνω από σαράντα εκατοστά. Για να διατηρήσει την ισορροπία του, έπρεπε να περπατάει σκυμμένος προς τα εμπρός, μερικές φορές μάλιστα αγγίζοντας το έδαφος με τα χέρια του. Σε αυτή τη θέση, το μέλι, ζεσταμένο από τη ζέστη, άρχισε να ρέει από κάποια ασφράγιστα κελιά. Αλλά μέχρι να έρθει η ζέστη, αυτό δεν ήταν τρομακτικό. Το μεσημέρι, όταν η ζέστη έγινε αφόρητη, οι μέλισσες άρχισαν να θρόιζαν. Έπρεπε να τους είχε ρίξει νερό από ψηλά, αλλά δεν υπήρχε πουθενά. Η μικρή πηγή ήταν ακόμα μακριά, κοντά στην κορυφή του περάσματος. Η υπερβολική ζέστη είχε εξαντλήσει σε μεγάλο βαθμό τις δυνάμεις του ταξιδιώτη. Το φορτίο βάραινε τους ώμους του. Ο ιδρώτας έτρεχε σε όλο του το σώμα, έπρεπε να στύψει το μουσκεμένο πουκάμισό του αρκετές φορές. Τα πόδια του έτρεμαν από την εξάντληση. Τώρα κινούνταν με ρυθμό σαλιγκαριού, με συχνές στάσεις. Φαινόταν ότι η ανάβαση δεν θα τελείωνε ποτέ. Αλλά τότε η ελικοειδής ανηφόρα τελείωσε. Ένα ευθύ μονοπάτι με μια απαλή ανάβαση άρχιζε, και το κενό ανάμεσα στα δέντρα, που σηματοδοτούσε το τέλος της ανάβασης, δεν ήταν ακόμα ορατό...

Τελικά, σύρθηκε μέχρι την πηγή, έσβησε τη δίψα του και μόνο τότε πρόσεξε τις σιωπηλές μέλισσες. Η μυστηριώδης ηρεμία τους ήταν ανησυχητική... Ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι σε τόση ζέστη και υπερβολικό συνωστισμό είχαν σταματήσει να κάνουν θόρυβο.

Βάζοντας το αυτί του στο καπάκι της κυψέλης, ηρέμησε λίγο, ακούγοντας το θρόισμα των μελισσών μέσα. Έριξε νερό σε όλη την κυψέλη, πιτσίλισε λίγο μέσα από την τρύπα στο καπάκι. Αφού ξεκουράστηκε λίγο, επωμίστηκε το φορτίο και προχώρησε προς την κορυφή. Όταν τελικά βγήκε σε μια επίπεδη περιοχή στην κορυφή του περάσματος, διαπίστωσε από τον ήλιο ότι είχε ήδη περάσει το μεσημέρι. Έπρεπε να βιαστεί, η απόσταση μέχρι τα κελιά της όχθης της λίμνης ήταν ακόμα σημαντική.

Αλλά μετά από μιάμιση ώρα, όλα μέσα του καιγόντουσαν ξανά και διψούσε αφόρητα. Ξαφνικά, στην άκρη του μονοπατιού, παρατήρησε μια μικρή λακκούβα. Με την πρώτη ματιά, το νερό μέσα της φαινόταν καθαρό, αλλά αφού το εξέτασε πιο προσεκτικά, είδε αμέτρητους κατοίκους με και χωρίς ουρά να κολυμπούν στα βάθη. Παρόλα αυτά, έβγαλε ένα μαντήλι από την τσέπη του και έσβησε τη δίψα του μέσα από αυτό. Μετά από αυτό, περπάτησε, επιταχύνοντας το βήμα του, προς το μέρος όπου θα περνούσε τη νύχτα. Μόνο αργά το βράδυ, ήδη στο μισοσκόταδο, ο αδελφός μελισσοκόμος βγήκε στην κατοικία των μοναχών της λίμνης.

Το πρωί ξύπνησε με την ανατολή του ηλίου και μετά βίας μπορούσε να σηκωθεί από το κρεβάτι: όλο του το σώμα πονούσε απίστευτα, τα πόδια του και η μέση του πονούσαν. Αλλά δεν υπήρχε χρόνος για χάσιμο: το μονοπάτι μπροστά του δεν ήταν ούτε πιο σύντομο ούτε πιο εύκολο από χθες. Φόρεσε με δυσκολία τις μπότες του, σήκωσε το φορτίο του στους ώμους και, στηριζόμενος σε δύο μπαστούνια, ανέβηκε στο πέρασμα. Μισή ώρα αργότερα, έχοντας χαλαρώσει λίγο περισσότερο, ένιωθε πιο χαρούμενος. Αφού ξεπέρασε το πέρασμα, άρχισε να κατεβαίνει μια απότομη βραχώδη χαράδρα με βραχώδεις προεξοχές λίγα μέτρα μακριά. Εδώ ήταν απαραίτητο να γυρίσει και, κρατώντας με τα χέρια του τους θάμνους που φύτρωναν στις πλαγιές, να κατέβει, πατώντας με το άγγιγμα. Στο τέλος μιας από τις προεξοχές, ο ερημίτης παραλίγο να πατήσει ένα δηλητηριώδες φίδι, πολύ μεγαλύτερο από ένα μέτρο μήκος. Σκαρφαλώνοντας βιαστικά, κούνησε το χέρι του και φώναξε, ελπίζοντας ότι το φίδι θα φοβόταν και θα σύρθηκε κάπου στο πλάι. Αλλά έμεινε εκεί, χωρίς να υποχωρεί. Η χοντρή κοιλιά έδειχνε ότι είχε φάει ένα καλό πρωινό και τώρα χωνεύει την τροφή του, λιαζόμενο στις ακτίνες του πρωινού ήλιου. Για να τρομάξει το φίδι, πέταξε ένα κομμάτι ξύλου που βρήκε στο χέρι του. Απροσδόκητα, έπεσε με αποτέλεσμα να σκάσει η κοιλιά του φιδιού και να αρχίσει να δαγκώνει το κομμάτι ξύλου που το ακινητοποιούσε από οργή, αλλά ακόμα δεν κουνήθηκε από το σημείο. Στη συνέχεια, βρίσκοντας ένα μακρύ κοντάρι, σήκωσε το φίδι με την άκρη του και προσπάθησε να το πετάξει στην άκρη, αλλά το φίδι γλίστρησε. Έπεσε όχι πολύ μπροστά και δεν ήταν πλέον ορατό. Ήταν πλέον επικίνδυνο να περπατήσει εκεί, οπότε έπρεπε να περπατήσει κατά μήκος της άκρης μιας χαράδρας μέσα από πυκνά δάση. Δύο ώρες αργότερα, έχοντας ανέβει ένα άλλο πέρασμα, ο ταξιδιώτης παρατήρησε ότι ο καιρός είχε αλλάξει. Μαύρα σύννεφα επέπλεαν στον ουρανό. Αφού κατέβηκε, άρχισε ξανά να ανεβαίνει το τρίτο πέρασμα, το οποίο οι αδελφοί ονόμασαν "βουνό από ελαιώνες" λόγω των πολλών δέντρων ελαιώνων (κόκκινο δέντρο) που φύτρωναν εκεί. Άρχισε μια καταρρακτώδης βροχή. Δεν υπήρχε πουθενά να κρυφτεί και έπρεπε να βιαστεί. Τα ρούχα του ήταν μουσκεμένα μέχρι το δέρμα, ρυάκια νερού έτρεχαν στην πλάτη και τα πόδια του, έπρεπε να το αδειάσει από τις μπότες του αρκετές φορές, και η βροχή συνέχιζε να πέφτει ασταμάτητα, χωρίς να σταματάει για δύο ώρες. Έπειτα ο ουρανός καθάρισε, η μέρα υποσχόταν να είναι καλή. Το νερό συνέχιζε να στάζει από τα φύλλα των θάμνων πάνω στον ταξιδιώτη, αλλά δεν το πρόσεξε σχεδόν καθόλου, αφού τα ρούχα του ήταν μουσκεμένα. Τον ενοχλούσε μόνο που το βάρος των βρεγμένων ρούχων του προστίθετο στο βαρύ φορτίο του.

Ήδη το σούρουπο, έχοντας πλησιάσει στο βουνό όπου ζούσαν οι αδελφοί, έβγαλε την κυψέλη από τους ώμους του και την άφησε στους πρόποδες του βουνού, και ο ίδιος μόλις που κατάφερε να φτάσει. Ένας από τους ερημίτες κατέβηκε βιαστικά στους πρόποδες και μετέφερε την κυψέλη στο ξέφωτο. Τελικά, η χαρισματική οικογένεια μελισσών έφτασε στο νέο μέρος, όπου μια νέα κυψέλη με πλαίσια και τεντωμένο θεμέλιο από κερί κατασκευάστηκε εν αναμονή της. Αλλά, δυστυχώς... όταν αφαίρεσαν το καπάκι από την φορητή κυψέλη, δεν υπήρχε ούτε μία μέλισσα που να πετούσε μέσα. Ήταν όλες καλυμμένες με μέλι, έτσι ώστε τα φτερά τους να είναι κολλημένα μεταξύ τους. Όταν μετέφεραν όλα τα πλαίσια σε μια ευρύχωρη νέα κυψέλη, οι μέλισσες άρχισαν να σέρνονται έξω από την ανοιχτή είσοδο και να πέφτουν στο έδαφος, σέρνοντας σε όλο το ξέφωτο - ένα θλιβερό θέαμα...

Μόνο η βασίλισσα, η ιδρύτρια της οικογένειας, δεν έπαθε κακό επειδή βρισκόταν σε ένα κλουβί που την προστάτευε από τον κίνδυνο. Διατηρήθηκε επίσης και το σφραγισμένο γόνο.

Η φορητή κυψέλη τοποθετήθηκε ανοιχτή στο πλάι της στο έδαφος και αφέθηκε εκεί όλη τη νύχτα. Το πρωί, μέλισσες και από τις τρεις κυψέλες στο ξέφωτο πέταξαν προς το μέρος της και καθάρισαν όλες τις νεκρές και μόλις ζωντανές μέλισσες που βρίσκονταν εκεί από το μέλι, έτσι ώστε όσες έδειχναν σημάδια ζωής στη συνέχεια να σέρνονται στο έδαφος.

Το βράδυ, προς μεγάλη έκπληξη των αδελφών, εμφανίστηκαν ιπτάμενες μέλισσες στη νέα κυψέλη. Αποδείχθηκε ότι από το προηγούμενο βράδυ, έχοντας σέρνεται σε όλο το ξέφωτο, είχαν ξεπλυθεί από το μέλι, σέρνοντας όλη τη νύχτα ανάμεσα στο υγρό γρασίδι. Το μεσημέρι, ο ήλιος τις στέγνωσε και άρχισαν να πετούν. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι μέλισσες που έφεραν από τη Γκεοργκίεβκα αναγνώρισαν τη νέα τους κυψέλη, πέταξαν μέσα και άρχισαν να εγκαθίστανται σε αυτήν με επιτυχία. Είναι αλήθεια ότι μόνο το ένα τρίτο των νεοφερμένων μελισσών παρέμεινε, οπότε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού η νέα κυψέλη έπρεπε να αναπληρωθεί από άλλες κυψέλες.

Στα βουνά, η περίοδος του μελιού συνήθως τελειώνει στις αρχές Αυγούστου, αλλά τον Οκτώβριο, ο αειθαλής κισσός αρχίζει να ανθίζει στο δάσος, στριφογυρίζοντας κατά μήκος των κορμών των δέντρων σαν αμπέλι, μέχρι την κορυφή. Οι ταξιανθίες του εκκρίνουν άφθονο νέκταρ και κατά τη διάρκεια αυτής της φθινοπωρινής περιόδου, οι μέλισσες ξεκινούν ξανά την έντονη εργασιακή τους δραστηριότητα για δύο εβδομάδες ή και περισσότερο. Δουλεύουν σκληρά, όπως και το καλοκαίρι, για να συλλέξουν μέλι, τόσο πολύ που πέφτουν ακόμη και στο έδαφος από εξάντληση κάτω από το βάρος του φορτίου τους, πριν φτάσουν στις κυψέλες. Η νέα κυψέλη, κατά τη διάρκεια αυτής της φθινοπωρινής περιόδου συλλογής μελιού, έχει ήδη δουλέψει σκληρά στο ίδιο επίπεδο με τις άλλες τρεις.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10 Θερισμός - Ταξίδι στις Μυλόπετρες - Μια Απροσδόκητη Επίσκεψη - Έλεγχος Εγγράφων - Σύλληψη - Μια Ευτυχισμένη Απελευθέρωση - Το Λάθος του Μετεωρολόγου

Στα μέσα του φθινοπώρου, αφού τελείωσαν τη συγκομιδή φασολιών και καλαμποκιού στον κήπο, οι αδελφοί άρχισαν να σκάβουν πατάτες. Τα ποντίκια είχαν καταστρέψει περισσότερα από τα μισά παντζάρια, και είχαν επίσης κλέψει μέρος της σοδειάς καλαμποκιού λόγω της απειρίας των αδελφών. Δυστυχώς, κανένας τους δεν είχε την ιδέα να αγοράσει μια γάτα για να εξοντώσει τα επιβλαβή τρωκτικά. Πλήρωσαν αυτή την απροσεξία με μέρος της σοδειάς τους, η οποία ήταν εξαιρετικά πολύτιμη στην έρημο, επειδή κάθε κιλό τροφής που μεταφέρονταν από την πόλη σε τέτοια απόσταση κόστιζε όχι μόνο χρήματα και εξαντλητική εργασία, αλλά και πολύ ρίσκο. Ήταν απαραίτητο να αποφεύγεται η συνάντηση με οποιονδήποτε ξένο, επειδή ο τρόπος ζωής των μοναχών, ακατανόητος για πολλούς, προκαλούσε πολλές και διάφορες παράλογες φήμες μεταξύ των χωρικών, οι οποίες με τη μία ή την άλλη ερμηνεία μπορούσαν να φτάσουν στα αυτιά όσων βρίσκονταν στην εξουσία.

Οι αδελφοί προσπαθούσαν να εμφανίζονται όσο το δυνατόν πιο σπάνια κοντά στα κελιά των μοναχών της λίμνης, αλλά απρόβλεπτες συνθήκες τους ανάγκαζαν να κατεβαίνουν σε αυτά κατά καιρούς.

Προσπάθησαν να περπατήσουν τη νύχτα, αλλά αποδείχθηκε πολύ επικίνδυνο εγχείρημα.

Το φθινόπωρο, έγινε φανερό στους αδελφούς ότι χρειάζονταν έναν μύλο για να αλέθουν καλαμπόκι. Ο χειρόμυλος που χρησιμοποιούσαν προηγουμένως για να αλέθουν αποξηραμένα κάστανα δεν ανταποκρινόταν στις νέες οικονομικές απαιτήσεις, επειδή αποτελούνταν από δύο μικρούς μεταλλικούς κυλίνδρους, τυχαία καλυμμένους με εγκοπές σμίλης, και δεν ήταν, με την πραγματική έννοια της λέξης, μύλος, αλλά θραυστήρας πλιγουριού. Για να αλέθουν το καλαμπόκι, χρειάζονταν πέτρινες μυλόπετρες.

Όχι μακριά από τα κελιά των μοναχών στις όχθες της λίμνης, σε ένα θορυβώδες ρυάκι από το οποίο αντλούσαν νερό, είχε κάποτε χτιστεί από κάποιον άγνωστο ένας μικρός νερόμυλος. Με την πάροδο του χρόνου, είχε ερειπωθεί και είχε διαλυθεί, αλλά οι μυλόπετρές του ήταν σε άριστη λειτουργική κατάσταση και οι αδελφοί αποφάσισαν να τις χρησιμοποιήσουν.

Μια καθαρή μέρα ήρθαν στις ευεργεσίες μοναχές και ντράπηκαν αρκετά βλέποντας αρκετές άγνωστες Ρωσίδες κοντά στο μεγάλο κελί τους. Αυτές ήταν προσκυνητές της πόλης που αγαπούσαν τον Χριστό και επισκέπτονταν περιστασιακά τις απομακρυσμένες γωνιές των ερημιτών. Τους προσφέρθηκε ένα γεύμα στον καθαρό αέρα. Αφού τελείωσαν, όλοι σηκώθηκαν και άρχισαν να διαβάζουν μια ευχαριστήρια προσευχή, κοιτάζοντας προς την ανατολή. Τότε όλοι είδαν ότι μια πομπή ιππέων με πέντε άλογα ανέβαινε το μονοπάτι κατά μήκος της πλαγιάς προς τα κελιά των μοναχών.

Καθώς πλησίαζαν, κατέβηκαν από τα άλογά τους και πλησίασαν το πλήθος των ανθρώπων που είχαν παγώσει από την έκπληξη. Δύο από αυτούς που είχαν φτάσει ήταν οδηγοί από το πλησιέστερο χωριό, οι άλλοι τρεις αποδείχθηκαν επίσημοι εκπρόσωποι των αρχών με έναν ειδικό ανταποκριτή από την δημοκρατική εφημερίδα. Ξεκίνησε μια μακρά ανάκριση του καθενός, συνοδευόμενη από έλεγχο εγγράφων. Στη συνέχεια, οι απροσδόκητοι «επισκέπτες» ανακοίνωσαν σε όλους, συμπεριλαμβανομένων των μοναχών, ότι έπρεπε όλοι να ετοιμαστούν για το ταξίδι. Οι μοναχές, οι αδελφοί και όλοι οι πιστοί οδηγήθηκαν με τα πόδια στο πλησιέστερο χωριό, ενώ οι ίδιοι ακολουθούσαν με άλογα. Μόνο ο πατέρας Ισαάκ δεν συνελήφθη. Παρατηρώντας εγκαίρως τους αγενείς επισκέπτες, έσπευσε να κρυφτεί στο δάσος.

Στην αργή τους πορεία κατά μήκος του στενού μονοπατιού, το πλήθος απλώθηκε σε μια μακριά γραμμή. Εν τω μεταξύ, ο καιρός άλλαξε απότομα και άρχισε να ψιχαλίζει. Οι ιππείς προσπέρασαν γρήγορα τους μπροστινούς, διατάζοντας όλους να πάνε στο κτίριο του συμβουλίου του χωριού, το οποίο βρισκόταν κοντά στον δρόμο που οδηγούσε στην πόλη, και οι ίδιοι καλπάζοντας τριγύρω, απομακρύνοντας από το άμεσο μονοπάτι κατά τουλάχιστον τρία χιλιόμετρα.

Μόλις χάθηκαν από τα μάτια τους, οι τέσσερις ερημίτες γύρισαν αμέσως πίσω και περπάτησαν στον αδιάβατο δρόμο κατευθείαν προς τον μύλο. Φτάνοντας στην όχθη του ρυακιού, πήραν τις μυλόπετρες και γύρισαν σπίτι. Όλοι οι άλλοι συνέχισαν το δρόμο τους προς την υποδεικνυόμενη κατεύθυνση.

Έχοντας κατέβει από το βουνό ήδη το σούρουπο, οι κρατούμενοι βγήκαν στην άκρη του ορεινού χωριού και, στριμωγμένοι ο ένας στον άλλο, κινήθηκαν σε ένα πλήθος κατά μήκος του δρόμου ανάμεσα στα σπάνια σπίτια, χωρισμένα μεταξύ τους από φαρδιές ερημιές κατάφυτες με αγκαθωτά ζιζάνια, κατευθυνόμενοι προς το κτίριο του συμβουλίου του χωριού. Προς μεγάλη τους έκπληξη, δεν βρήκαν εδώ ούτε άλογα ούτε αναβάτες.

Αποδεικνύεται ότι πριν από πολύ καιρό, έχοντας εγκαταλείψει τους κρατούμενούς τους, μπήκαν στα αυτοκίνητα που ήταν παρκαρισμένα κοντά στο συμβούλιο του χωριού και έτρεξαν προς την πόλη, αφήνοντας πίσω τους μόνο ένα σύννεφο σκόνης.

Αφού στάθηκαν για λίγα λεπτά αμφιβολίας, οι μοναχές διασκορπίστηκαν στα σπίτια γνωστών τους στο χωριό και νωρίς το πρωί ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής τους στα κελιά τους στην όχθη της λίμνης. Οι προσκυνητές πήγαν σε ένα γειτονικό χωριό, όπου πέρασαν τη νύχτα στο σταθμό των λεωφορείων περιμένοντας το πρωινό λεωφορείο, το οποίο πήραν για την πόλη.

Μόνο πολύ αργότερα έμαθαν οι αδελφοί τον λόγο για τον οποίο οι φρουροί έφυγαν τόσο γρήγορα, αφήνοντας τους κρατούμενους τους στην τύχη τους. Αποδείχθηκε ότι λίγες μέρες πριν, η υδρομετεωρολογική υπηρεσία είχε δημοσιεύσει ένα μήνυμα στην δημοκρατική εφημερίδα ότι σε τρεις ημέρες ένας καταστροφικός τυφώνας με καταρρακτώδεις βροχές θα σάρωνε ολόκληρη την επικράτεια της Αμπχαζίας. Μια χιονοστιβάδα νερού θα έπεφτε σε πεδινές περιοχές και ιδιαίτερα σε διαμερίσματα της πόλης σε ένα συνεχές ρεύμα βάθους ενός μέτρου.

Υπήρξε μια απίστευτη αναταραχή μεταξύ των κατοίκων της πόλης. Όλοι οι ιδιοκτήτες διώροφων σπιτιών, έχοντας σταματήσει κάθε εργασία, άρχισαν να σέρνουν όλα τα υπάρχοντά τους, συμπεριλαμβανομένων των επίπλων, από τον πρώτο όροφο στον δεύτερο, και οι κάτοικοι των κάτω ορόφων των πολυώροφων κοινόχρηστων σπιτιών άρχισαν να μετακινούνται με τα υπάρχοντά τους στις σοφίτες των πολυώροφων κτιρίων.

Πολυάριθμα ανοίγματα ανοίχτηκαν στις ορδές των αποθηκών τροφίμων και βιομηχανικών εγκαταστάσεων, μέσω των οποίων μεταφέρονταν αγαθά και προμήθειες τροφίμων στις σοφίτες. Οι φορτωτές εργάζονταν μέχρι εξάντλησης και στάλθηκαν ειδικές ομάδες έκτακτης ανάγκης για να τους βοηθήσουν. Η εργασία δεν σταμάτησε ούτε τη νύχτα, μέχρι να ανασυρθούν όλα.

Αυτό το μήνυμα, γνωστό μόνο στους φρουρούς, προκάλεσε τον πανικό τους. Όταν άρχισε να ψιχαλίζει, τους ήρθε η ίδια τρομακτική σκέψη ότι επρόκειτο για προάγγελο του αναμενόμενου τυφώνα. Χωρίς να κοιτάξουν πίσω, έτρεξαν τρέχοντας προς τα αυτοκίνητα που είχαν μείνει κοντά στο συμβούλιο του χωριού, προκειμένου να φτάσουν στην πόλη, στις οικογένειές τους, πριν ξεκινήσουν τα στοιχεία της φύσης.

Αλλά η δυσοίωνη πρόβλεψη των μετεωρολόγων δεν επαληθεύτηκε. Άρχισε να πέφτει μια ψιλή βροχή, και αυτό ήταν το τέλος. Μετά από τρεις ημέρες χάους, οι κάτοικοι της πόλης ανέπνευσαν με ανακούφιση, αλλά οι μεταφορείς των βιομηχανικών αγαθών και των αποθηκών τροφίμων, κατεβάζοντας αγαθά από τις σοφίτες, καταράστηκαν ανελέητα τους μετεωρολόγους και τους δημοσιογράφους με τις πιο έξοχες κατάρες για την τρέλα και τις ψευδείς προφητείες τους.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 11 Σπίτι, κρύβοντας τα ίχνη - Διωγμός «θρησκευτικών φανατικών» από τις εφημερίδες - «Θεραπεία» σε ψυχιατρική κλινική - Η συνήθης διάγνωση - «τρέλα για τον Θεό» - «Αγαπάτε τους εχθρούς σας» (Λουκάς 6:27) - Αναζήτηση νέου μέρους - Ένα μανίκι από μουσαμά

Με τις μυλόπετρες στους ώμους τους, τα αδέρφια κατέβηκαν γρήγορα το απότομο μονοπάτι προς το βόρειο άκρο της λίμνης και περπάτησαν κατά μήκος της κοίτης του ποταμού. Φοβόντουσαν ότι θα τους κυνηγούσαν. Οι ερημίτες υπέθεσαν ότι, αφού δεν θα έβρισκαν τους τέσσερις άνδρες μεταξύ των συλληφθέντων, οι φρουροί θα καλούσαν τον αρχηγό της δημοκρατικής αστυνομίας της πόλης και θα ανέφεραν ότι είχαν βρει τέσσερις ύποπτους Ρώσους στην όχθη της λίμνης Άμτκελσκόγιε, οι οποίοι δεν είχαν συλληφθεί. Θα έστελνε επειγόντως έναν οδηγό με έναν σκύλο υπηρεσίας με ελικόπτερο, και σε τρεις ή τέσσερις ώρες θα εμφανίζονταν κοντά στα κελιά της λίμνης. Το λαγωνικό σίγουρα θα σκόνταφτε στα ίχνη τους και θα τους οδηγούσε στο καταφύγιο.

Τα αδέρφια έσπευσαν, καταβάλλοντας όλη τους τη δύναμη, κινούμενα κατά μήκος του ποταμού περνώντας. Δεν έβγαιναν στην ακτή για να κρύψουν τα ίχνη τους. Προσπάθησαν να πάνε όσο το δυνατόν πιο μακριά στην ορεινή περιοχή πριν νυχτώσει, αλλά τα βαριά φορτία τους τους εμπόδισαν να προχωρήσουν γρήγορα. Επιπλέον, ένας από τους αδελφούς ήταν άρρωστος με φυματίωση των πνευμόνων. Όταν περπατούσε γρήγορα, λαχανιαζόταν, μόλις που μπορούσε να πάρει ανάσα. Μόνο αργά το βράδυ, έχοντας ηρεμήσει κάπως και χωρίς να νιώθουν ότι τους καταδιώκουν, γύρισαν πίσω στο ξέφωτό τους. Έφτασαν σπίτι στο σκοτάδι.

Μερικοί από αυτούς που διαβάζουν αυτές τις γραμμές μπορεί να θεωρούν τους φόβους των ερημιτών αβάσιμους, αλλά γνώριζαν πολύ καλά πώς θα μπορούσε να καταλήξει η συνάντησή τους με τις αρχές. Ο μαχητικός αθεϊσμός στην επιχείρησή του αναζητούσε συνεχώς νέους τρόπους για να καταπολεμήσει την πνευματική αντίθεση.

Από τις σελίδες του τύπου, οι κήρυκες των άθεων ούρλιαζαν υστερικά: «Οι θρησκευόμενοι φανατικοί που ζουν σε απομακρυσμένα, δυσπρόσιτα μέρη - στα απομακρυσμένα δάση - είναι, ως επί το πλείστον, ψυχικά ασθενείς...»

«Οι στρεβλώσεις στην ψυχή αυτών των ανθρώπων λαμβάνουν παθολογικές διαστάσεις…»

«Χρειάζονται βοήθεια από ψυχίατρο...»

«Όταν έχουν αντικοινωνική στάση, ζουν μια κρυφή ζωή...»

«Έχουμε φτάσει στα αδιέξοδα της αποξένωσης…»

«Επιλέξαμε αρνητικές κατευθυντήριες γραμμές στη ζωή…»

«Ο σκοταδισμός έχει βαθιές ρίζες...»

«Αυταπάτες με την ψευδαίσθηση της αθανασίας...»

«Ήρθε η ώρα να χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη!..»

«Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να καθαρίσουμε τους «ιερούς τόπους» από τους θρησκευτικούς φανατικούς...»

«Θα πρέπει να θεωρηθούν διοικητικά υπεύθυνοι και να τους προσφερθεί να μην υποκύψουν, αλλά να εργαστούν για το καλό της κοινωνίας».

Τις τελευταίες δεκαετίες, πολλοί ερημίτες έχουν τοποθετηθεί σε ψυχιατρικά νοσοκομεία, όπου (αυτοί οι απολύτως λογικοί άνθρωποι) βασανίζονται με ψυχοτρόπα φάρμακα για πολλούς μήνες και, αφού ολοκληρώνουν την «θεραπεία», παίρνουν εξιτήριο με το συμπέρασμα: «Έχει τρελαθεί με τον Θεό»...

Το μόνο εκπληκτικό ήταν ότι οι ψυχίατροι, έχοντας πλήρη επίγνωση του παραλογισμού αυτών των φανταστικών δηλώσεων, χωρίς τον παραμικρό δισταγμό στη συνείδησή τους εφάρμοζαν «θεραπευτικά μέτρα», μετατρέποντας τελικά τους ασθενείς τους σε ψυχασθενείς. Πράγματι, αυτοαποκαλούμενοι σοφοί, γίνονταν ανόητοι (Ρωμ. 1:22).

Ωστόσο, μας έχει δοθεί η εντολή: Ευλογείτε εκείνους που σας διώκουν· ευλογείτε και μην καταριέστε… (Ρωμ. 12:14).

...μη ανταποδίδετε κακό αντί κακού ή ύβρη αντί ύβρη· απεναντίας, ευλογείτε, γνωρίζοντας ότι σε αυτό κληθήκατε, για να κληρονομήσετε ευλογία (Α΄ Πέτρ. 3:9).

...με την υπομονή σας θα κερδήσετε τις ψυχές σας (Λουκάς 21:19).

Μετά την ανάκριση από τις αρχές, οι ερημίτες δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αναζητήσουν ένα πιο απομονωμένο μέρος για να μείνουν.

Την επόμενη μέρα, ο αδελφός που ίδρυσε την έρημο και ο αδελφός που φύλαγε τις μέλισσες έφυγαν για να ψάξουν, ενώ οι άλλοι δύο παρέμειναν στο ξέφωτο, καθώς ήταν ακατάλληλοι για αναγνώριση: ο ένας ήταν άρρωστος και ο άλλος εξαιρετικά τεμπέλης. Αφού διέσχισαν το ποτάμι, άρχισαν να εξετάζουν την απέναντι πλευρά της κοιλάδας, η οποία τους ήταν ακόμα άγνωστη, εξετάζοντας προσεκτικά όλες τις ήπιες πλαγιές, ανεβαίνοντάς τες κατά μήκος των κοίτων μεγάλων ρυακιών που διακλαδίζονταν στις πηγές τους.

Άλλοτε σηκώνονταν, άλλοτε πέφτοντας, τα αδέρφια κινούνταν προς τα πάνω κατά μήκος του ποταμού.

Η κοιλάδα Άμτκελ, είκοσι πέντε χιλιόμετρα από τη λίμνη, ήταν ήδη αδιάβατη. Τα βουνά είχαν μετακινηθεί και είχαν σχηματίσει ένα βραχώδες φαράγγι εδώ, και το ποτάμι, γεννημένο στα αιώνια χιόνια, έτρεχε θορυβωδώς μέσα από το φαράγγι, ξεπλένοντας βαθιές κοιλότητες στον πυθμένα που ήταν αδύνατο να διασχιστούν.

Για δέκα μέρες οι ερημίτες εξερευνούσαν όλα τα μέρη που ήταν προσβάσιμα, μέχρι τα απρόσιτα ορμητικά νερά, αλλά μόνο στο δρόμο της επιστροφής την τελευταία μέρα συνάντησαν απροσδόκητα ένα βολικό κομμάτι γης, εντελώς κατάφυτο με αειθαλές ροδόδεντρο και δάφνη ανακατεμένα με αγκαθωτά βαρκίνια. Είχε μια απαλή κλίση προς την όχθη ενός θορυβώδους ρυακιού, το οποίο έρεε στο ποτάμι σε έναν απότομο βράχο. Άρχισαν να κατοικούν στη νέα τοποθεσία κόβοντας τα πυκνά δάση και καθαρίζοντας μια θέση για το κελί. Εν τω μεταξύ, οι μέρες γίνονταν όλο και πιο σύντομες. Οι αδελφοί έπρεπε να βιαστούν. Έπρεπε να φύγουν για το εργοτάξιο πολύ πριν από την αυγή.

Κινούμενοι κατά μήκος της κοίτης του ποταμού, διέσχισαν από όχθη σε όχθη πέντε φορές. Αλλά μετά από μια δυνατή βροχή, αυτό το μονοπάτι έκλεισε για αυτούς, επειδή με λαστιχένιες μπότες με ψηλή κορυφή ήταν δυνατό να ξεπεράσουν ένα βάθος που δεν ξεπερνούσε τα 80 εκατοστά. Αργότερα, σκέφτηκαν να ράψουν αδιάβροχα παντελόνια από δερματίνη και να τα φορέσουν πάνω από τις μπότες, δένοντάς τα σφιχτά με σχοινιά κάτω από τα γόνατα, κάτι που τους επέτρεπε να ξεπεράσουν ένα βάθος μεγαλύτερο από ένα μέτρο. Αλλά αυτό ήταν στο μέλλον, και προς το παρόν μόνο η πρώτη από τις πέντε διαβάσεις παρέμεινε προσβάσιμη σε αυτούς, όπου η κοίτη του ποταμού ήταν φαρδύτερη και το ποτάμι λιγότερο βαθύ. Έχοντας διασχίσει τον ποταμό εδώ, θα ήταν δυνατό να φτάσει σε μια νέα εκκαθάριση κατά μήκος της άλλης όχθης, αλλά η δυσκολία ήταν ότι το περπάτημα κατά μήκος της άκρης ενός ψηλού γκρεμού ήταν πολύ επικίνδυνο: δεν υπήρχε βλάστηση για να πιαστεί με το χέρι σας. Ωστόσο, βρέθηκε μια διέξοδος. Οι αδελφοί κάποτε έφεραν έναν νέο εύκαμπτο σωλήνα από μουσαμά από ένα πυροσβεστικό όχημα από την πόλη. Έδεσαν το ένα άκρο του σε ένα δέντρο που φύτρωνε από πάνω και, κρατώντας το άλλο άκρο, άρχισαν να περπατούν ελεύθερα κατά μήκος της άκρης αυτού του βραχώδους γκρεμού.

Αυτό συνεχίστηκε για δώδεκα μέρες. Τη δέκατη τρίτη, πριν περάσει πάνω από τα ορμητικά νερά, ο αδελφός μελισσοκόμος για κάποιο λόγο αποφάσισε να τραβήξει λίγο το μανίκι, δοκιμάζοντας την αντοχή του... και έσπασε (δεν το είχαν ξανακάνει ποτέ αυτό, όντας σίγουροι για τη δύναμή του). Αν αυτή η σωτήρια σκέψη δεν είχε περάσει από το μυαλό του αδελφού, σίγουρα θα είχε καταρρεύσει, πέφτοντας από τον γκρεμό.

Και περισσότερες από μία φορές οι αδελφοί πείστηκαν για το απερίγραπτο έλεος του Θεού απέναντί ​​τους - οι ερημίτες, παρεξηγημένοι και διωκόμενοι από τον κόσμο, θυμούμενοι πολλές παρόμοιες εκδηλώσεις της βοήθειας του Θεού σε καθέναν από αυτούς.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 12 Ένα Νέο Κελί - Ο Αδελφός ενός Μελισσοκόμου Πηγαίνει στην Πόλη - Ένα Ανεπιτυχές Ταξίδι - Μια Νυχτερινή Στάση στο Πέρασμα - Σκορπιοί - Πιο Ασφαλείς σε ένα Δέντρο - Ρώσοι Έποικοι

Στις αρχές του χειμώνα, το κελί, διαστάσεων 2,5 x 2 μέτρων, με επιφάνεια πέντε τετραγωνικών μέτρων, ήταν σχεδόν έτοιμο. Το μόνο που έμενε να γίνει ήταν η στέγη, για την οποία δεν υπήρχαν αρκετά καρφιά. Αν το κελί είχε κατασκευαστεί την άνοιξη, θα ήταν δυνατό να καλυφθεί προσωρινά με φλοιό που είχε σκιστεί από μια καστανιά, αλλά το φθινόπωρο ήταν ήδη αδύνατο να σκιστεί ο φλοιός των δέντρων. Για να καλυφθεί με κεραμίδια, χρειάζονταν ειδικά καρφιά κεραμιδιών, τα οποία έπρεπε να φέρονται από την πόλη. Αλλά πώς να φτάσουμε στον αυτοκινητόδρομο, παρακάμπτοντας τη λίμνη Άμτκελ; Οι αδελφοί είχαν ακούσει κάποτε ότι στην άλλη πλευρά του ορεινού περάσματος, κοντά στο οποίο άρχισαν να χτίζουν ένα νέο κελί, υπήρχε ένα μικρό χωριό που ονομαζόταν Αμπλούχβαρα, όπου τελείωνε η ​​διαδρομή του λεωφορείου.

Δεν υπήρχε εκεί κοινοτικό συμβούλιο, οπότε ήταν δυνατό να περπατήσει κανείς μέχρι τη στάση του λεωφορείου χωρίς φόβο, να επιβιβαστεί σε λεωφορείο και να πάει στην πόλη. Οι περιστάσεις δεν επέτρεπαν σε δύο άτομα να πάνε μαζί: έπρεπε να ετοιμάσουν κεραμίδια, και το θέμα ήταν ασήμαντο.

Νωρίς το πρωί, ο αδελφός μελισσοκόμος ξεκίνησε για την ορεινή πλαγιά. Στην αρχή ήταν απίστευτα δύσκολο να περπατήσει, οι κατάφυτοι θάμνοι στέκονταν σαν ένας συμπαγής τοίχος, απλώνοντας τα κλαδιά τους προς όλες τις κατευθύνσεις. Έπρεπε να προχωρήσει, λυγίζοντας τα κλαδιά το ένα μετά το άλλο με τα πόδια του. Αλλά καθώς ανέβαινε, οι συστάδες γίνονταν όλο και πιο λεπτές και μετά εξαφανίστηκαν εντελώς. Μόνο συστάδες νάνων βελανιδιάς παρέμειναν, με τη μορφή ξεχωριστών χαμηλών θάμνων. Τελικά, βγήκε σε μια γυμνή βραχώδη πλαγιά χωρίς ούτε ένα δέντρο, αν και στις γειτονικές πλαγιές, δάση οξιάς ήταν ορατά παντού, που εκτείνονταν μέχρι τις κορυφές.

Ήταν περίπου μεσημέρι, ο ήλιος ήταν ζεστός όπως το καλοκαίρι, αν και ο πρώτος χειμερινός μήνας είχε ήδη ξεκινήσει. Το φθινόπωρο ήταν ασυνήθιστα ζεστό φέτος. Καθαρές ηλιόλουστες μέρες είχαν ξεκινήσει από τις αρχές Οκτωβρίου, είχε πέσει ελάχιστη βροχή, και ακόμη και αυτή η βροχή ήταν ανεπαίσθητη σε τόσο υπέροχο καιρό: η ξερή γη απορρόφησε αμέσως την υγρασία και έγινε ξανά στεγνή.

Από την κορυφή του λόφου, ανοιγόταν μπροστά του ένα απέραντο πανόραμα βουνών καλυμμένων με αιώνιο χιόνι. Από εδώ, όλα τα κλαδιά των λόφου, δηλαδή οι μικρές ράχες που εκτείνονταν από την κύρια κορυφογραμμή, γίνονταν ορατά μέχρι τις μικρότερες στροφές. Σε τόσο καθαρό καιρό, ήταν ξεκάθαρο ότι το λόφο κατά μήκος του οποίου σκόπευε να πάει κατέληγε σε απρόσιτους απόκρημνους βράχους. Έπρεπε να γυρίσει πίσω...

Το βράδυ επέστρεψε από το ανεπιτυχές ταξίδι του και το πρωί ακολούθησε μια διαφορετική διαδρομή, αυτή που είχε χαράξει την προηγούμενη μέρα από ψηλά. Αφού διέσχισε το ρυάκι που κυλούσε κάτω από το νέο κελί, ο ερημίτης άρχισε να σκαρφαλώνει στο γειτονικό κράσπεδο. Εδώ τα πυκνά δάση ήταν κάπως πιο λεπτά, αλλά πολύ ψηλότερα, και οι κορμοί ήταν πιο χοντροί. Ανάμεσά τους, άρχισαν να εμφανίζονται δάφνες-κερασιές, οι οποίες μετά από πολλά χρόνια γίνονται πραγματικά δέντρα, φτάνοντας έως και δεκαπέντε εκατοστά σε διάμετρο. Αναπτύσσονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα ροδόδεντρα, λυγίζοντας δυνατά και μερικές φορές σέρνοντας ακόμη και κατά μήκος του εδάφους, σχηματίζοντας έναν συνεχή φράκτη που εκτείνεται για πολλά χιλιόμετρα. Αυτός ο φράκτης δεν μπορεί να σκαρφαλωθεί, αλλά είναι επίσης αδύνατο να σέρνεται από κάτω του.

Ο ερημίτης είχε στο σακίδιό του ένα μικρό τσεκούρι, ένα εφεδρικό πουκάμισο, αρκετά κουτιά σπίρτα, ένα αδιάβροχο από σελοφάν με κουκούλα σε περίπτωση βροχής και άλλα μικρά πράγματα απαραίτητα για κάθε ταξιδιώτη. Επιπλέον, είχε μια πενιχρή προμήθεια τροφής, υπολογισμένη για τρεις ημέρες, σύμφωνα με την παροιμία: «Όταν ξεκινάς ταξίδι για μια μέρα, πάρε ψωμί για μια εβδομάδα». Αυτό το σακίδιο δυσκόλευε την πρόοδό του εξαιρετικά. Σε ορισμένα μέρη, όταν είχε την ευκαιρία να γονατίσει και να σέρνεται κάτω από τα λυγισμένα κλαδιά, το σακίδιο αναπόφευκτα κολλούσε σε κάποιο κλαδάκι. Έπρεπε να το βγάλει από τους ώμους του και να το σπρώξει μπροστά του ανάμεσα στα κλαδιά. Ούτε τα ζώα δεν μπορούν να περπατήσουν μέσα από αυτές τις συστάδες, και οι κυνηγοί δεν κοιτάζουν εδώ μέσα. Μπορεί κανείς να φανταστεί την έκπληξη του ερημίτη όταν είδε ένα πακέτο τσιγάρα στο έδαφος, πιθανώς πεταμένο από κάποιον χαμένο κυνηγό. Φαινόταν να μην έχει τέλος αυτό το μαρτύριο, προχωρούσε πιο αργά από μια χελώνα. Τίποτα δεν ήταν ορατό στα πλάγια εκτός από κλαδιά και έναν γαλάζιο ουρανό πάνω από το κεφάλι του, και εδώ κι εκεί ο ήλιος κρυφοκοίταζε μέσα από τα κλαδιά. Ο ιδρώτας έτρεχε στο πρόσωπό του και στα μάτια του. Όλα του τα ρούχα ήταν μουσκεμένα, διψούσε, το στόμα του ήταν στεγνό, αλλά δεν υπήρχε νερό πουθενά.

Επιτέλους, το δάσος οξιάς άρχισε να σχηματίζεται και οι συστάδες εξαφανίστηκαν. Αν είχε ανοιχτεί ένα ξέφωτο μέσα από αυτές τις τρομερές συστάδες, θα ήταν δυνατό να περπατήσει κανείς από το ρυάκι μέχρι το δάσος οξιάς σε είκοσι πέντε ή τριάντα λεπτά, ενώ ο ερημίτης σύρθηκε μέσα από αυτές τις συστάδες για τεσσεράμισι ώρες.

Καθώς ανέβαινε την απότομη πλαγιά ανάμεσα στις τεράστιες οξιές, έκανε μεγάλες τριγωνικές εγκοπές με το τσεκούρι του, τις οποίες μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να επιστρέψει. Τελικά, έφτασε στην κορυφή του ορεινού περάσματος. Κοντά, σε ένα μικρό υψόμετρο, βρισκόταν μια τοπογραφική πινακίδα, που κάποτε είχαν κατασκευάσει οι τοπογράφοι. Αφού βεβαιώθηκε ότι είχε φτάσει στην κορυφή του περάσματος, ο αδελφός μελισσοκόμος περπάτησε μέσα από τις συστάδες με τα μύρτιλλα και, έχοντας φτάσει στο πρώτο φαράγγι, άρχισε να κατεβαίνει, σκοπεύοντας να περπατήσει κατά μήκος της μέχρι το ίδιο το χωριό. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο ήλιος είχε ήδη χαθεί πίσω από την κορυφή της κύριας κορυφογραμμής. Ήταν εύκολο να κατέβει, επειδή αυτό το φαράγγι δεν ήταν γεμάτο συστάδες, ένα ρυάκι έρεε κατά μήκος του πυθμένα, αλλά κατά μήκος των όχθων δεν υπήρχαν θάμνοι με μύρτιλλα ή αειθαλές γρασίδι που ονομαζόταν ruxust πουθενά. Αφού περπάτησε μια μεγάλη απόσταση, άρχισε να παρατηρεί ότι το φαράγγι έκανε μια στροφή προς την αντίθετη κατεύθυνση από την κατεύθυνση που χρειαζόταν. Κοιτάζοντας προσεκτικά, είδε πάνω, κατά μήκος της κορυφογραμμής του βουνού, ένα μονοπάτι κατά μήκος του οποίου οι βοσκοί οδηγούν κοπάδια αγελάδων και κατσικιών στα λιβάδια των ψηλών βουνών. Είχε παρατηρήσει καλά αυτό το μονοπάτι χθες από τα ύψη ενός άδεντρου λόφου.

Συνειδητοποιώντας το λάθος του, ο ερημίτης γύρισε πίσω και άρχισε να ανεβαίνει το μονοπάτι που μόλις είχε πάρει. Όταν έφτασε ξανά στην κορυφή της κορυφογραμμής, ήταν αργά και έπρεπε να εγκατασταθεί για τη νύχτα. Όχι μακριά από τον τοπογραφικό πύργο υπήρχε ένα ψηλό δέντρο με πολλά μικρά ξερά φρύγανα και πευκοβελόνες τριγύρω. Γρήγορα κατάφερε να ανάψει μια μεγάλη φωτιά, η οποία άρχισε να καίει, καίγοντας τα κλαδιά αυτού του κωνοφόρου δέντρου που κρέμονταν χαμηλά στο έδαφος. Αφού βρήκε κάποιο πολύ ραγισμένο ξερό κομμάτι ξύλου, ο ερημίτης το σήκωσε στον ώμο του, το έφερε στη θέση του και το πέταξε στο έδαφος κοντά στη φωτιά. Έξι μεγάλα σκαθάρια ή ψείρες του ξύλου έπεσαν από τις ρωγμές. Στην αρχή δεν τους έδωσε σημασία, αλλά στη συνέχεια, αφού κοίταξε προσεκτικά, παρατήρησε ότι είχαν τσιμπίδες και στρογγυλές επιμήκεις ουρές με αιχμηρές άκρες. Αυτοί ήταν σκορπιοί, που δεν είναι λιγότερο επικίνδυνοι από τα φίδια. Βγάζοντας γρήγορα το καπιτονέ σακάκι του, ο ερημίτης μας άρχισε να το κουνάει πάνω από τη φωτιά, έπειτα, σπάζοντας μερικά κλαδιά από ένα δέντρο τάρανδου, έφτιαξε μια σκούπα από αυτά και σκούπισε τους ώμους και την πλάτη του με αυτήν. Αφού φόρεσε το καπιτονέ σακάκι του, προσπάθησε να βρει τα πεσμένα έντομα για να τα εξοντώσει, αλλά είχαν ήδη προλάβει να σέρνονται μακριά. Έπειτα έφτιαξε δύο μεγάλες διχάλες, τις έσπρωξε στο έδαφος, έβαλε ένα χοντρό κοντάρι από πάνω και, καθισμένος πάνω του κοντά στη φωτιά, άρχισε να περιμένει το πρωί, ρίχνοντας πού και πού ξύλα στη φωτιά που έσβηνε.

Γύρω στα μεσάνυχτα, μια αρκούδα βρυχήθηκε τόσο δυνατά κάπου κοντά που ο αδελφός μελισσοκόμος έμεινε άναυδος από το απροσδόκητο. Άρπαξε το σακίδιό του, έβγαλε μια αλουμινένια κούπα και άρχισε να τη χτυπάει με ένα τσεκούρι, φωνάζοντας: «Έι, έι, έι...» Μετά άκουσε: δεν ακουγόταν κανένα τρίξιμο ή θρόισμα τριγύρω, μόνο κάπου μακριά, πολύ μακριά οι θλιβερές κραυγές κουκουβάγιων και το τρίξιμο μικρών ζώων, που εδώ ονομάζονται σανοπόλτσκι. Αφού έριξε χοντρά κούτσουρα στη φωτιά, ο ερημίτης αποφάσισε να σκαρφαλώσει σε ένα δέντρο μελισσών για ασφάλεια και να περάσει τη νύχτα εκεί.

Παίρνοντας το τσεκούρι, ανέβηκε και κάθισε σε δύο οριζόντια απλωμένα κλαδιά. Αφού κάθισε για λίγο, είδε τρία κλαδιά να φυτρώνουν λίγο ψηλότερα, το ένα δίπλα στο άλλο, προς την ίδια κατεύθυνση. Αποφάσισε να κινηθεί προς τα εκεί. Αφού ανέβηκε, κάθισε σε αυτή τη σέλα, αλλά εδώ αποδείχθηκε ότι ήταν ακόμη λιγότερο άνετη, επειδή η μέση αυτών των κλαδιών ήταν σημαντικά ψηλότερη από τα εξωτερικά. Έπρεπε να επιστρέψει στην παλιά θέση. Έβαλε το τσεκούρι του κάτω από το δεύτερο κάθισμα στον κορμό του δέντρου. Το τάρανδος έχει πολύ πυκνό ξύλο και το τσεκούρι πιθανότατα κολλούσε αδύναμα, έτσι όταν ο ερημίτης άρχισε να κατεβαίνει στην προηγούμενη θέση, το τσεκούρι που άγγιξε κατά λάθος το πόδι του έπεσε στο έδαφος. Αυτό ήταν το μόνο του όπλο με το οποίο μπορούσε να αμυνθεί από την αρκούδα. Έπρεπε να κατέβει στο έδαφος για το τσεκούρι, αλλά δεν μπόρεσε να το βρει στο σκοτάδι. Αφού ανέβηκε ξανά στο δέντρο, ο ερημίτης έμεινε εκεί μέχρι την αυγή.

Το πρωί, αφού βρήκε το πεσμένο τσεκούρι, ήταν αρκετά αναστατωμένος που η λεπίδα είχε αμβλυνθεί, έχοντας χτυπήσει μια πέτρα. Κατεβαίνοντας από το πέρασμα προς το χωριό, στο τελευταίο σπίτι ο ερημίτης είδε την ιδιοκτήτρια - μια Ρωσίδα - και τη ρώτησε για το λεωφορείο. Εκείνη απάντησε ότι είχε φύγει πολύ καιρό πριν και τον συμβούλεψε να πάει στο γειτονικό χωριό - δεκαεπτά χιλιόμετρα από εδώ, όπου περνούσε ο κεντρικός δρόμος και υπήρχε σταθμός λεωφορείων.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού, επίσης Ρώσος, τους πλησίασε. Και οι δύο αποδείχθηκαν κοινωνικοί άνθρωποι και ο ταξιδιώτης ζήτησε άδεια να περάσει τη νύχτα μαζί τους όταν θα επέστρεφε από την πόλη. Αφού έλαβε τη συγκατάθεση, ο ερημίτης κατευθύνθηκε προς τον κεντρικό δρόμο και, έχοντας φτάσει ήδη μετά το μεσημέρι, έφυγε για την πόλη με το πρώτο λεωφορείο.