Υπάρχει ένας άγιος στον οποίο προσεύχονται οι άνθρωποι για τις άρρωστες γάτες. Το όνομά του είναι Νεκτάριος της Όπτινας, ο τελευταίος μεγάλος γέροντας της Μονής Όπτινα.

 

Υπάρχει ένας άγιος στον οποίο προσεύχονται οι άνθρωποι για τις άρρωστες γάτες. Το όνομά του είναι Νεκτάριος της Όπτινας, ο τελευταίος μεγάλος γέροντας της Μονής Όπτινα. Ως παιδί, δεν είχε τίποτα. Μόνο τη μητέρα του και μια γάτα. Θυμόταν αυτή τη γάτα σε όλη του τη ζωή. Πάντα αφηγούνταν την παιδική του ηλικία με τα ίδια λόγια, σαν να ήταν το πιο σημαντικό πράγμα: «Ήταν στα βρέφη μου, όταν ζούσα με τη μητέρα μου. Ήμασταν δύο σε αυτόν τον κόσμο - και μια γάτα ζούσε μαζί μας. Ήμασταν χαμηλής τάξης και φτωχοί. Ποιος χρειάζεται κάτι τέτοιο;» Ο πατέρας του πέθανε νωρίς. Τα αδέρφια του πέθαναν από την πείνα. Το μόνο που απέμεινε ήταν η μητέρα του. Και η γάτα.

Όταν έγινε πρεσβύτερος, απέκτησε ξανά μια γάτα. Γκρίζα, χνουδωτή. Τον ακολουθούσε από δωμάτιο σε δωμάτιο. Έλεγε, «Πήγαινε να καθίσεις εκεί», και πήγαινε και καθόταν. Ή ξάπλωνε δίπλα στη σόμπα και άκουγε τον γέροντα να διαβάζει προσευχές. Ο πατέρας τον χάιδευε και έλεγε, «Ο Σεβάσμιος Γεράσιμος του Ιορδάνη ήταν ένας μεγάλος γέροντας - είχε ένα λιοντάρι. Αλλά εμείς, οι μικροί, έχουμε μια γάτα». Δεν παραπονέθηκε. Ταπεινώθηκε.

Υπήρχε μια ιστορία από την παιδική του ηλικία που έλεγε ξανά και ξανά. Ο μικρός Κόλια έπαιζε με ένα γατάκι. Τα μάτια του έλαμπαν πράσινα στο σκοτάδι. Άρπαξε μια βελόνα και ήθελε να βγάλει το μάτι του γατακιού. Η μητέρα του παρενέβη: «Αν βγάλεις το μάτι ενός γατακιού, θα χάσεις ένα μόνος σου». Πέρασαν δεκαετίες. Ο Νεκτάριος, τώρα ιερομόναχος στην Όπτινα, πλησίασε ένα πηγάδι. Ένας μοναχός εκεί κοντά έβγαζε νερό με μια μακριά, κοφτερή κουτάλα - και παραλίγο να βγάλει το μάτι του. Τότε ο γέροντας είπε: «Όλα στη ζωή, από την κούνια μέχρι τον τάφο, ελέγχονται αυστηρά από τον Θεό».

Ο Νεκτάριος είπε επίσης έναν άλλο θρύλο - γιατί οι γάτες επιτρέπονται στην εκκλησία. Κατά τη διάρκεια του κατακλυσμού, ο διάβολος κατέλαβε ένα ποντίκι και μπήκε κρυφά στην κιβωτό για να ροκανίσει τον πάτο. Αλλά μια γάτα ήταν εκεί. Έπιασε το ποντίκι και το σκότωσε. Η γάτα έσωσε την κιβωτό και όλη την ανθρωπότητα. Από τότε, οι γάτες τυγχάνουν ιδιαίτερου σεβασμού. Και του δικαιώματος να εισέλθουν στην εκκλησία. Και αυτό συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Στη Σκήτη του Προδρόμου της Μονής Όπτινα, οι ίδιες οι τοπικές γάτες συνοδεύουν τους μοναχούς στην πομπή με τον σταυρό. Οι μοναχοί λένε: «Κανείς δεν τις καλεί. Οι ίδιοι αισθάνονται τη σημασία αυτού που συμβαίνει». Οι γάτες ζουν στη σκήτη από τις αρχές του 19ου αιώνα. Από τότε που ζουν εκεί οι μοναχοί. Σχεδόν διακόσια χρόνια.

Ο Νεκτάριος δεν είναι ο μόνος. Ο Γέροντας Νικολάι Γκουριάνοφ ζούσε επίσης με μια γάτα που ονομαζόταν Λίπα. Μια μέρα, η γάτα έπιασε ένα πουλί και το έφαγε. Ο ιερέας κούνησε το κεφάλι του. Άφωνα. Μετά από αυτό, η γάτα δεν άγγιξε ποτέ άλλα πουλιά και μάλιστα φύλαγε τα κοτοπουλάκια στην αυλή από άλλες γάτες. Και η Αγία Γερτρούδη της Νιβέλ είναι αγία της Αδιαίρετης Εκκλησίας, η προστάτιδα των γατών. Οι άνθρωποι προσεύχονται σε αυτήν όταν μια γάτα είναι άρρωστη. Η εορτή της είναι στις 17 Μαρτίου. Ο ίδιος ο Νεκτάριος έζησε μια δύσκολη ζωή: σύλληψη, εξορία, μοναξιά. Αλλά σε όλη του τη ζωή επαναλάμβανε το ίδιο πράγμα: «Ήμασταν δύο σε αυτόν τον κόσμο—και μια γάτα που ζούσε μαζί μας. Ποιος χρειάζεται τέτοιους ανθρώπους;» Το θυμόταν αυτό μέχρι το τέλος. Ήταν λοιπόν σημαντικό. Και ο Θεός το θυμάται επίσης.

Ρόμαν Γκολόβανοφ