Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 9

 

Στο κάλεσμα της καρδιάς

Αρχάριος Αλέξανδρος († 1955)

Αγαπούσες την ταπεινότητα.

και με έντονη εγρήγορση και προσευχές

έχοντας ταπεινωμένα ψυχοφθόρα πάθη…

(Κανόνας προς τον Άγιο Σέργιο)

Νεότητα... Τι υπέροχη εποχή! Πόσες ουράνιες ελπίδες, όνειρα, σχέδια γεννιούνται στην ψυχή ενός νέου! Η νεότητα είναι η πηγή της ανθρώπινης ζωής, η πιο ακμάζουσα εποχή της ανθρώπινης ύπαρξης. Η φρεσκάδα, η ομορφιά, η χάρη, η δύναμη είναι οι διακριτικές ιδιότητες της νεότητας.

Δεν υπάρχει όμως απλώς μια συνηθισμένη νεότητα, αλλά μια αγία νεότητα. Είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο, υψηλότερο, πιο πολύτιμο. Η συνηθισμένη νεότητα προϋποθέτει εξωτερική ομορφιά, σωματικό σθένος, τόλμη φαντασίας, δίψα για κοσμικές απολαύσεις, κ.λπ. Η αγία νεότητα είναι ανώτερη από αυτό. Είναι ανυπολόγιστα πολύτιμη για την εσωτερική της ομορφιά, το άρωμα τρυφερότητας, την παρθενική κρυστάλλινη καθαρότητα και την υψηλή, ευγενική διάθεση. Υπάρχει ένα τόσο υπέροχο βιβλίο, που ονομάζεται «Αγία Νιότη». Περιγράφει τη ζωή αγίων ανθρώπων, αντανακλά τη θαυμαστή γοητεία της παιδικής τους ηλικίας, δείχνει τα όμορφα χαρακτηριστικά της ευλογημένης νεότητάς τους. Αυτό δεν είναι βιβλίο, αλλά ένας γλυκός παραδεισένιος ανθόκηπος, ένα μπουκέτο θαυμαστής ομορφιάς που φέρεται από ουράνια χωριά. Πόσο ευτυχισμένοι είναι οι άνθρωποι των οποίων η νεότητα ήταν αγία! Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που δεν έπεσαν σε αυτά τα πρώτα χρόνια της ζωής τους με αμαρτίες της σάρκας, που δεν σκίασαν τη συνείδησή τους με μια βαριά πτώση του πνεύματος.

Εδώ θυμάμαι τα λόγια ενός αγίου πατέρα που είπε: «Όποιος έχει περάσει με ασφάλεια τα νεανικά του χρόνια, είναι σαν να έχει κολυμπήσει σε ένα φουρτουνιασμένο ποτάμι και, κοιτάζοντας πίσω, ευχαριστεί τον Θεό. Και ένας άλλος με δάκρυα στα μάτια γυρίζει πίσω και επιπλήττει πικρά τον εαυτό του... Δεν μπορείς ποτέ να πάρεις πίσω αυτό που έχασες στη νεότητα. Θα καταφέρει αυτός που έχει πέσει αυτό που κατέχει αυτός που δεν έχει πέσει;...»

Ζούμε σε εποχές όπου η νεολαία περιβάλλεται από πολλές ανησυχίες, εμπειρίες, προβλήματα. Ο τελευταίος παγκόσμιος πόλεμος - πόσες νεαρές ψυχές κατέστρεψε! Βασανισμένες, παραμορφωμένες, σακατεμένες. Και τώρα, δεν βουίζει ο απειλητικός συναγερμός της πολεμικής υστερίας σε διάφορα μέρη του πλανήτη; Αλλά η νεολαία θέλει να ζήσει. Θέλει ειρήνη - ειρήνη στην ψυχή, ειρήνη με τον Θεό.

Μια νεαρή ψυχή βρίσκει ιδιαίτερη ευτυχία όταν προσκολλάται με όλη της την καρδιά στον Κύριο. Είναι αδύνατο να εκφράσει κανείς με λόγια αυτές τις μακάριες εμπειρίες που βιώνει μια νεαρή καρδιά από την αγάπη για τον Δημιουργό της. Άλλωστε, τα υψηλότερα αγγελικά συναισθήματα είναι προσιτά σε μια νεαρή ψυχή, ιδιαίτερα την αγνή, αμόλυντη, ταπεινά πράα και υπάκουη. Και πώς αγαπά ο Κύριος μια αγνή νεαρή καρδιά! Τι άφθονη δροσιά κατεβαίνει η χάρη του Θεού πάνω σε αυτή την ψυχή! Ω άγιος νεανίσκος! Ο μέγας Ιωάννης ο Χρυσόστομος δεν βρίσκει λόγια να τραγουδήσει άξια για σένα. Και οι άγιοι άγγελοι του Θεού εκπλήσσονται από την ομορφιά και την αγνότητά σου. Και όπως οι χρυσοφτέρες μέλισσες σπεύδουν να φυλάξουν την κυψέλη τους, έτσι και οι άγιοι άγγελοι συρρέουν σε ένα φωτεινό πλήθος για να φυλάξουν τη νεαρή παρθένα ψυχή.

Ο Αλέξανδρος ήταν ακόμα πολύ νέος όταν διέσχισε τρέμοντας το κατώφλι της μονής Σεργίου για πρώτη φορά. Ήρθε με τη μητέρα του, η οποία τον έφερε εδώ ως τον μόνο θησαυρό της. Ίσως εκπλήρωσε τον μητρικό της όρκο, που δόθηκε στον Θεό στα πρώτα χρόνια του έγγαμου βίου της; Ή μήπως ο ίδιος, αυτός ο ήσυχος, πράος νέος, φλεγόταν από μια φλογερή επιθυμία να υπηρετήσει τον Κύριο και, αφού παρακάλεσε την αγαπημένη του μητέρα, την ανάγκασε να τον φέρει εδώ; Ή μήπως υπήρχαν άλλα ευγενικά κίνητρα, γνωστά μόνο στον Θεό, που τους έφεραν στο μοναστήρι του Οσίου Σεργίου;

Όταν ο ηγούμενος τους συνάντησε στις πύλες της ιερής μονής, έπεσαν και οι δύο μπροστά του και δεν σηκώθηκαν από το έδαφος μέχρι που του υποσχέθηκε να πάρει τον νεαρό στο μοναστήρι του. Ήταν άξιο αποκάλυψης η συγκινητική εικόνα του αποχωρισμού που έλαβε χώρα αυτή τη φορά στις πύλες της ιερής μονής. Η χήρα μητέρα αποχωριζόταν για πάντα τον μοναδικό αγαπημένο της γιο. Ο νεαρός γιος, που δεν είχε γνωρίσει κανέναν στη ζωή του εκτός από τη μητέρα του, την αποχωριζόταν. Εκείνη, αγκαλιάζοντας το αγαπημένο της παιδί, δεν μπορούσε να αποσπαστεί από αυτόν. Και οι δύο έκλαιγαν δάκρυα αποχωρισμού και δάκρυα χαράς. Έχοντας κλάψει αρκετά, η μητέρα άφησε τον γιο της να φύγει. Αλλά, αφού έκανε μερικά βήματα μακριά του, κοίταξε πίσω και... δεν μπορούσε να προχωρήσει παραπέρα.

Τρέχοντας κοντά στον γιο της, τον αγκάλιασε ξανά, έκλαψε ξανά και μετά, αφήνοντάς τον, προσπάθησε να φύγει.

Αλλά η καρδιά της μητέρας δεν άντεχε να κοιτάξει πίσω για τελευταία φορά το αγαπημένο της μικρό. Κοιτώντας πίσω, βλέποντάς τον λυπημένο, έτρεξε ξανά κοντά του, τον αγκάλιασε ξανά και έκλαψε - και έτσι αρκετές φορές. Οι αδελφοί που ήταν συγκεντρωμένοι στις Άγιες Πύλες παρακολουθούσαν με πόνο στην καρδιά τους τη συγκινητική εικόνα του χωρισμού μητέρας και γιου. Ο ίδιος ο ηλικιωμένος ηγούμενος σκούπισε τα δάκρυά του με ένα μαντήλι. Ο πράος νέος στεκόταν σαν άγγελος του Θεού και δεν έλεγε τίποτα. Είναι αξιοσημείωτο ότι η μητέρα δεν ούρλιαξε ούτε θρήνησε, αλλά μόνο κοίταξε τρυφερά, τρυφερά τον γιο της. Τελικά, ο νέος υποκλίθηκε μέχρι το έδαφος στη μητέρα του και, μαζί με τον ηγούμενο, εξαφανίστηκαν πίσω από τις Άγιες Πύλες.

Έτσι, ο νεαρός δόκιμος Αλέξανδρος βρέθηκε στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου του Οσίου. Ήταν τότε όχι περισσότερο από 16-17 ετών. Επειδή ήξερε να διαβάζει και να γράφει καλά και είχε εξαιρετική μνήμη, ο ηγούμενος του έδωσε την υπακοή να πουλάει κεριά.

Πρέπει να πούμε ότι ο νεαρός δόκιμος έχανε πολύ τη μητέρα του τις πρώτες μέρες. Συχνά τη σκεφτόταν, φανταζόταν το αγαπημένο της πρόσωπο. Και όταν το βράδυ, αφού προσευχόταν, πήγαινε για ύπνο, δεν μπορούσε να κοιμηθεί για πολλή ώρα. Σκεφτόταν και σκεφτόταν τη μητέρα του. Έκλαιγε γι' αυτήν και στον ύπνο του την καλούσε κοντά του με τρυφερά λόγια.

Αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ. Σταδιακά, ο αδελφός Σάσα άρχισε να συνηθίζει τους μοναχούς, οι οποίοι του φέρονταν με πατρική αγάπη. Έγινε φίλος μαζί τους. Δέθηκε ιδιαίτερα με έναν ηλικιωμένο αρχιμανδρίτη, με τον οποίο στεκόταν πίσω από ένα κουτί και πουλούσε κεριά. Ήταν ένας ηλικιωμένος μοναχός που είχε εργαστεί για πολλά, πολλά χρόνια σε μοναστήρια και ενορίες. Φιλικός, δραστήριος, προσεκτικός, λυπόταν τον αδελφό Σάσα με πατρικό τρόπο και τον διασκέδαζε με καλά λόγια σε στιγμές απελπισίας. Ο Σάσα εμψύχωνε ιδιαίτερα όταν τον έντυναν με ένα μακρύ ράσο. Εκείνη η μέρα ήταν ένα δεύτερο Πάσχα γι' αυτόν. Σαν μικρό παιδί, γελούσε, πηδούσε, έτρεχε στην αυλή του μοναστηριού με αυτό το μακρύ ράσο, μπλέκονταν, έπεφτε, σηκώνονταν, έτρεχε ξανά, μέχρι που κουράστηκε. Δεν είχε δει τη μητέρα του από τότε που την αποχαιρέτησε στις Άγιες Πύλες, αλλά προσευχόταν γι' αυτήν θερμά, με δάκρυα.

Ο αδελφός Αλέξανδρος αγαπούσε την υπακοή του στο θάλαμο, αν και ήταν πολύ, πολύ ανήσυχος και ταραχώδης. Ήταν ιδιαίτερα δύσκολο στις μεγάλες αργίες, τις Κυριακές, τα Σάββατα μνήμης και κηδείας - με μια λέξη, όταν υπήρχαν πολλοί άνθρωποι και ήταν εξαντλημένος. Σε τέτοιες μέρες, οι ηλικιωμένες γυναίκες περικύκλωναν τη Σάσα σε ένα πυκνό πλήθος και η καθεμία απαιτούσε να την αφήσει γρήγορα να φύγει. Ήθελαν να αγοράσουν γρήγορα κεριά, να ακούσουν τη λειτουργία, να προσευχηθούν καλά, να θυμηθούν τους συγγενείς τους για υγεία ή για την ανάπαυση της ψυχής τους.

Το πιο δύσκολο πράγμα για τον Σάσα εκείνη την εποχή ήταν να μιλήσει και να απαντήσει σε ερωτήσεις, αφού γενικά δεν του άρεσε η πολυλογία, ήταν πάντα σιωπηλός και σιωπηλός. Αλλά εδώ τον ανάγκασαν να απαντήσει. Τα κεριά είχαν διαφορετικές τιμές, έως και δέκα διαφορετικά είδη. Οι προσκυνητές απαιτούσαν συνεχώς: αυτός τα χρειάζεται σε τάδε τιμή, πιο ακριβά, και άλλο φθηνότερο, και το τρίτο το πιο ακριβό και το φθηνότερο - δύο ταυτόχρονα, και το τέταρτο μερικά φθηνά και ένα μεσαίας τιμής, όχι πολύ ακριβό και όχι πολύ φθηνό, και το πέμπτο πρέπει να του πουν πόσο κοστίζουν τα κεριά γάμου, και το έκτο, και το έβδομο... Θεέ μου, τι είδους υπακοή είναι αυτή! Αλλά πίσω από το κουτί, εκτός από τα κεριά, υπήρχαν και πρόσφορα. Και έπρεπε να πουληθούν στον Σάσα. Ναι, και τα πρόσφορα είναι διαφορετικά: άλλοτε τα μεγαλύτερα (με την εμφάνιση της Θεοτόκου στον Άγιο Σέργιο), άλλοτε τα μικρότερα (με σταυρό ή μόνο με την εικόνα του Αγίου Σεργίου), άλλοτε εορταστικά πρόσφορα, άλλοτε εννέα τεμαχίων, άλλοτε κατά παραγγελία, άλλοτε απλά, άλλοτε με σημείωμα, άλλοτε χωρίς σημείωμα, άλλοτε για την ανάπαυση της ψυχής, άλλοτε για την υγεία, άλλοτε με κουπόνι, άλλοτε χωρίς κουπόνι, μερικά από αυτά, μερικά από αυτά. Η Σάσα πρέπει να το καταλάβει. Και κάποιοι παίρνουν πάντα και ένα κερί και ένα μικρό πρόσφορο, και όχι μόνο ένα κερί και όχι μόνο ένα μικρό πρόσφορο, αλλά δύο ή τρία κεριά διαφορετικών ειδών και δύο ή τρία μικρά πρόσφορα διαφορετικών ειδών. Και άλλοι ανυπομονούν - φεύγουν πριν τελειώσει η λειτουργία· παραγγέλνουν για την επόμενη μέρα ή ακόμα και για το επόμενο Σάββατο μνήμης. Άλλοι πρέπει να καταγράψουν την καρακάξα ή να μάθουν πότε είναι η ονομαστική τους εορτή ή πότε είναι η «Γκοσποζίνκα» 1 , άλλοι - πότε και πόσο διαρκεί η «κρεατοφάγος» και άλλοι - σε ποιες ημερομηνίες θα είναι το Πάσχα.

Άλλωστε, ήταν δύσκολο για τη Σάσα να εξηγήσει τον εαυτό της στις κωφές ηλικιωμένες κυρίες. Της δίνει ένα κερί, και εκείνη λέει (τόσο αργά: γιατί να βιαστεί!) ότι δεν χρειάζεται καθόλου κερί, αλλά πρόσφορο. Η Σάσα της δίνει ένα πρόσφορο, και εκείνη λέει: «Όχι, αγάπη μου, δεν χρειάζομαι καθόλου ένα απλό πρόσφορο, χρειάζομαι ένα κατά παραγγελία». «Πόσο παραγγέλνεις;» ρωτάει η Σάσα την ηλικιωμένη κυρία. Και βάζει το χέρι της στο αυτί της: το επαναλαμβάνει ξανά, δεν άκουσε. Αλλά αν η Σάσα καταφέρει να καταλάβει τα πάντα, τότε δημιουργείται νέα σύγχυση. Πρέπει να περιμένει μέχρι η ηλικιωμένη κυρία να πάρει τα χρήματά της: έχει οκτώ δέματα από αυτά. Και ο κόσμος κάνει θόρυβο, βουίζει. Πρέπει να βιαστεί. Έτσι ο Σάσα νευριάζει. Σε τέτοιες περιπτώσεις, κλείνεται εντελώς στον εαυτό του. Βυθίζεται στην ψυχή του και, για να μην χάσει την ψυχραιμία του, διαβάζει την Προσευχή του Ιησού.

Ο Σάσα είχε μια δύσκολη υπακοή. Πολύ, πολύ δύσκολη. Αλλά δεν θλίβονταν. Ήξερε ότι ο ίδιος ο Άγιος Σέργιος τον είχε διορίσει σε αυτό το έργο. Γι' αυτό δεν παραπονιόταν και, ακόμα περισσότερο, δεν απελπιζόταν. Δεν περίμενε καμία ανταμοιβή για τον εαυτό του εδώ στη γη. Και δεν χρειαζόταν τίποτα. Η χαρά του ήταν όλη στον Θεό, στην προσευχή, στην υπακοή. Αν είχε μια στιγμή ελεύθερη, διάβαζε πνευματικά βιβλία. Διάβαζε τους βίους των αγίων - αυτό ήταν το αγαπημένο του ανάγνωσμα. Μερικές φορές καθόταν σε ένα παγκάκι, κουλουριαζόταν σαν μπάλα, χωρίς να βλέπει τίποτα ή κανέναν, και διάβαζε, διάβαζε...

Δεν ήταν ψηλός, ούτε καν κάτω του μετρίου. Ήταν στιβαρής σωματικής διάπλασης. Είχε δυνατό σώμα. Διαφορετικά, με κακή υγεία, τέτοια υπακοή δεν θα ήταν δυνατή. Τα ρούχα του ήταν πάντα φθαρμένα, κακής ποιότητας. Οι μπότες του ήταν πολύ μεγάλες. Περπατούσε με έναν ιδιαίτερο τρόπο, καθόλου σαν τους άλλους. Σέρνονταν με τις μπότες του, αγγίζοντας γωνίες και πέτρες. Γι' αυτό τα παπούτσια του ήταν πάντα σκισμένα. «Σάσα, η μπότα σου ζητάει χυλό», έλεγε ένας αδελφός χαμογελώντας. Ο Σάσα ούτε καν το έδειχνε. Υποκλινόταν ήσυχα και προχωρούσε.

Περίπου δύο χρόνια αφότου ο Σάσα ήρθε στο μοναστήρι, του έδωσαν ένα ρασο. Ήταν πολύ χαρούμενος γι' αυτό. Ο γέροντάς του, τον οποίο αγαπούσε ιδιαίτερα ο Σάσα, ευλόγησε αυτό το νέο ένδυμα, τον ράντισε με αγιασμό, διάβασε μια ειδική προσευχή και τον έντυσε με το ρασοφόρο. Στην αρχή, ήταν παράξενο και αμήχανο γι' αυτόν να περπατάει με το ρυασοφόρο. Το κλόμπουκ έπεφτε ιδιαίτερα πάνω στα μάτια του και δεν μπορούσε να δει τι συνέβαινε γύρω του. Και το ρασο ήταν πολύ εμπόδιο με τα φαρδιά μανίκια του. Όταν πουλούσε κεριά ή πρόσφορα, τα μακριά και φαρδιά μανίκια ήταν τόσο ενοχλητικά για τον Σάσα που απλά δεν ήξερε τι να τα κάνει. Και ήταν έτσι. Για παράδειγμα, ο Σάσα έβγαζε ένα πρόσφορο, το έβαζε σε ένα κουτί και μετά έπιανε ένα κερί, και μετά το μανίκι του έπιανε το πρόσφορο, και αυτό πετούσε κάτω. Έπρεπε να κοιτάξει. Και εκεί κάτω, ήταν σκοτεινά, έπρεπε να ανάψει ένα κερί. Αλλά μετά ο Σάσα συνήθισε και τα φαρδιά μανίκια και το κλόμπουκ. Απλώς το έκανε. Όταν, για παράδειγμα, έβλεπε ότι οι άνθρωποι έφταναν σαν κύματα, έφταναν, έβγαζε το ράσο του με τα μακριά και φαρδιά μανίκια, έβγαζε το κλόμπουκ του και δούλευε μόνο με το ράσο του.

Αλλά συνέβαινε επίσης να μην υπάρχει καθόλου κόσμος στην εκκλησία. Δεν έπαιρναν καθόλου κεριά ή πρόσφορο. Τότε ο Σάσα ηρέμησε και άκουσε τη λειτουργία με μεγάλη προσοχή. Αναπαυόταν ψυχικά και σωματικά. Αλλά αυτό συνέβαινε σπάνια, τα βράδια τις καθημερινές.

Μια μέρα συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο και τρομερό. Σε όλη τη διάρκεια της νύχτας γινόταν μια επίσημη αγρυπνία. Ο καθεδρικός ναός ήταν γεμάτος κόσμο. Ήταν ένα ζεστό καλοκαίρι, και παρόλο που ο καθεδρικός ναός ήταν πέτρινος και μεγάλος, εξακολουθούσε να είναι ασυνήθιστα αποπνικτικός. Ξαφνικά ακούστηκε μια δυνατή κραυγή από πίσω - και μετά σίγησε. Για μια στιγμή, πολλοί κοίταξαν γύρω τους. Αλλά όλα ήταν ήρεμα.

Μόνο όσοι στέκονταν κοντά στο κουτί είδαν τον Σάσα να κουνάει τα χέρια του και... να σωριάζεται στο πάτωμα. Ήταν... όχι, όχι νεκρός, αλλά σε μια βαθιά λιποθυμία. Σαν νεκρός. Εντελώς ακίνητος. Τον κάλυψαν. Έμεινε εκεί για περίπου μισή ώρα και σηκώθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Μόνο μια έντονη ωχρότητα παρέμεινε στο νεανικό του πρόσωπο.

Αυτό το περιστατικό προκάλεσε ανησυχία στον ηγούμενο του μοναστηριού, ο οποίος, αφού έμαθε τη διεύθυνση της μητέρας, της περιέγραψε το περιστατικό με τον Σάσα. Προς μεγάλη απογοήτευση όλων, αποδείχθηκε ότι ο Σάσα ήταν επιληπτικός από βρεφική ηλικία και ότι αυτό του είχε συμβεί και στο παρελθόν. Η μητέρα προσπάθησε να θεραπεύσει τον Σάσα, αλλά οι γιατροί αρνήθηκαν, επειδή η ασθένεια ήταν ακατανόητη και ψυχική. Ο ηγούμενος πρότεινε στη μητέρα να πάρει τον Σάσα σπίτι, αλλά εκείνη είπε ότι ο γιος της δεν θα επιβίωνε ούτε έναν μήνα στο σπίτι, θα πέθαινε από πλήξη και ασθένεια. Τότε το μόνο που έμενε ήταν να απαλλάξουν τον Σάσα από τη δύσκολη δουλειά πίσω από το κουτί, την οποία έκανε ο ηγούμενος.

Ωστόσο, ο Σάσα συνήθισε τόσο πολύ την υπακοή του που συνέχισε να έρχεται πίσω από το θεωρείο, και όταν τον έβγαλαν έξω με τη βία, έκλαιγε πικρά. Και έκλαιγε τόσο πολύ που ο ηγούμενος άρχισε να φοβάται για μια επιτυχή έκβαση. Οι επιθέσεις έγιναν πιο συχνές. Ο Σάσα άρχισε να πέφτει στην αυλή, και στην τραπεζαρία, και παντού. Συμβουλεύτηκαν γιατρούς περισσότερες από μία φορές. Πήραν τον Σάσα στο νοσοκομείο. Κάλεσαν γιατρό στο σπίτι. Οι γιατροί δεν μπορούσαν να βοηθήσουν. Δεν υπήρξε βελτίωση.

Η Μεγάλη Σαρακοστή του 1955 ξεκίνησε . Έξω είχε ζεσταθεί αισθητά. Η φύση ξυπνούσε και έβλεπε τη ζωή. Ο ήλιος άρχισε να φαίνεται πιο ευγενικός στη γη. Ο Σάσα έγινε πιο χαρούμενος. Η ασθένεια είχε φύγει. Το σύννεφο της στοχαστικότητας και της μελαγχολίας είχε φύγει από το πρόσωπο του Σάσα. Έγινε ομιλητικός, κοινωνικός, ακόμη και ευγενικός με τους αδελφούς του μοναστηριού και με τους ανθρώπους όταν πουλούσε πρόσφορα και κεριά πίσω από το κουτί. Αλλά κάτι καινούργιο είχε εμφανιστεί στο πρόσωπό του. Όλοι άρχισαν να το παρατηρούν. Ήταν είτε θλίψη, είτε ντροπαλότητα, είτε κάποιο είδος χαράς. Με μια λέξη, νέα συναισθήματα, άγνωστα σε κανέναν, άρχισαν να κυριεύουν την ψυχή του. Είχε ωριμάσει αισθητά, είχε γίνει σοβαρός, σοβαρά σκεπτικός. Και άρχισε να χαιρετά τους αδελφούς με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Πριν, συναντούσε κάποιον και υποκλινόταν σιωπηλά. Ούτε λέξη. Και το πρόσωπό του δεν άλλαζε καν. Και τώρα, όταν συναντιόντουσαν, χαμογελούσε απαλά - και ξαφνικά, σαν να είχε σκεπάσει το πρόσωπό του ένα σκοτεινό σύννεφο, ηρεμούσε και σχεδόν έκλαιγε... Παρατήρησαν ότι άρχισε να κλαίει πιο συχνά από πριν. Είτε γινόταν σκεπτικός πίσω από το κουτί, έσκυβε το κεφάλι του και... έκλαιγε· είτε στη χορωδία (όπου ήταν πολύ σπάνια) έχυνε δάκρυα, αλλά γρήγορα συνερχόταν· και πάνω απ' όλα - στο κελί του. Ο αδελφός με τον οποίο ζούσε άρχισε να τον βλέπει να κλαίει συχνά. Ειδικά όταν διάβαζαν μαζί τον κανόνα και τις βραδινές προσευχές. Κάποτε ο Σάσα μάλιστα φώναξε στον αδελφό του: «Τι να σου αφήσω, αδελφέ, ως ενθύμιο;...» - και αμέσως σίγησε τη συζήτηση, άλλαξε θέμα. Ναι, ήταν αισθητό ότι ο Σάσα προετοιμαζόταν για κάτι σημαντικό, σοβαρό, αποφασιστικό...

Η Μεγάλη Σαρακοστή , σαν ένα ήσυχο, ορμητικό ποτάμι, έφτανε στο τέλος της. Η Ιερά Μονή του Αγίου Σεργίου ετοιμαζόταν να γιορτάσει το Μεγάλο και Λαμπρό Πάσχα. Υπήρχε αισθητή ζωντάνια παντού. Στις εκκλησίες, καθαρίζονταν κηροπήγια, πλένονταν τα πατώματα και τρίβονταν με πριονίδι. Στο ιερό, ιερά αντικείμενα και σκεύη φέρνονταν επίσης σε σωστή, ιδανική τάξη. Στην αυλή, δόκιμοι με μακριά, σκισμένα ράσα έβαφαν τους σιδερένιους φράχτες με πράσινη μπογιά. Και ο Σάσα τακτοποιούσε μερικά πράγματα πίσω από το συρτάρι του. Λοιπόν, για παράδειγμα, ακόνιζε τα μολύβια που χρησιμοποιούν οι ηλικιωμένες γυναίκες για να γράφουν τις σημειώσεις τους για την υγεία ή για την ανάπαυση της ψυχής. Τάκωνε επίσης τα κεριά, ισιώνοντάς τα με εορταστικό τρόπο. Τώρα ήταν τοποθετημένα τακτοποιημένα και όμορφα στις θέσεις τους. Μάζεψε τα χαρτιά στη γωνία, από τα οποία υπήρχε πάντα μια στοίβα, και τα έβγαλε από την εκκλησία. Και ίσιωσε μερικά πράγματα στα ρούχα του. Για παράδειγμα, έραψα τις τρύπες στο φύκι, κάρφωσα τις μπότες έτσι ώστε να μην υπάρχει μεγάλη τρύπα. Λοιπόν, και διόρθωσα και μερικά άλλα πράγματα.

Η παραμονή του Ευαγγελισμού. Αυτή είναι η αστραπή του Αγίου Πάσχα, οι πρώτες ήσυχες ακτίνες της πασχαλινής διάθεσης. Ευαγγελισμός. Ο Αρχάγγελος Γαβριήλ έφερε τα καλά νέα από τον ουρανό στην Παναγία για τη γέννηση του Σωτήρα, του Υιού του Θεού. Δεν γνωρίζουμε τα μυστήρια του Θεού... Πόσα από αυτά, άγνωστα, γνωστά μόνο στον Θεό! Πόσα από αυτά τα μυστήρια συμβαίνουν τώρα στη ζωή μας, στη μοίρα του καθενός μας! Πόσα από αυτά τα μυστήρια! Δεν γνωρίζουμε: ίσως την παραμονή του Ευαγγελισμού ένας άγγελος από τον ουρανό πέταξε στον Σάσα για να του διακηρύξει τη χαρά... Δεν το είπε σε κανέναν, δεν το μοιράστηκε με κανέναν. Και μιλάνε για τέτοια πράγματα; Άλλωστε, αυτό είναι ένα μυστήριο του Θεού...

Την παραμονή του Ευαγγελισμού, το πρωί, περίπου στις οκτώ, ο Σάσα βρέθηκε νεκρός... Τον περίμεναν να πάει στην εκκλησία για υπακοή - όχι. Τον αναζήτησαν στην εκκλησία, στην αυλή - όχι. Πήγαν στο κελί του. Χτύπησαν, προσευχήθηκαν - καμία απάντηση. Η πόρτα ήταν ξεκλείδωτη. Την άνοιξαν... Ήταν ξαπλωμένος πλάγια στην κούνια. «Σάσα, σήκω! Γρήγορα, Σάσα!» Δεν υπήρξε απάντηση. Ένας από τους δύο αδελφούς που είχαν έρθει πλησίασε στην κούνια. Κάποιο είδος φόβου κατέλαβε ολόκληρο το είναι του. «Σάσα!» Ο Σάσα έμεινε ακίνητος. Ο άλλος πλησίασε. Κοίταξε το πρόσωπό του - ήρεμο, ήσυχο, σαν να είχε αποκοιμηθεί. «Λοιπόν, Σάσα, σήκω, σε περιμένουν στην εκκλησία». Ο ένας, πιο τολμηρός, τον έπιασε από το κεφάλι και άρχισε να το κουνάει απαλά. Ο Σάσα δεν ξύπνησε. Ξαφνικά μια τρομερή σκέψη πέρασε και στους δύο. Είναι νεκρός; Θεέ μου, είναι πραγματικά νεκρός ο Σάσα; Ναι, ο δόκιμος Αλέξανδρος, με το παρατσούκλι «ο κηροποιός», ήταν νεκρός... Ο θάνατος τον πρόλαβε απροσδόκητα την παραμονή της εορτής του Ευαγγελισμού. Ο άγγελος του θανάτου πήρε αόρατα την αγία ψυχή του και την μετέφερε στον ουρανό. Πέταξε σαν αστραπή στον Θρόνο του Θεού, όπου τα κεριά καίγονται αιώνια με μια ανείπωτη λάμψη, όπου τραγουδούν αγγελικές θαυμαστές φωνές, όπου η χαρά ευφραίνει την καρδιά με ανείπωτη ευδαιμονία...

Το καντήλι τρεμοπαίζει σιγά, φωτίζοντας την ταπεινή εικόνα της Μητέρας του Θεού... Την εικόνα που τόσο πολύ αγάπησε ο Σάσα κατά τη σύντομη επίγεια ζωή του. Το κερί καίει σιγά στο χέρι του αδελφού του, ο οποίος διαβάζει το Ψαλτήρι για τον αποθανόντα. Η φωνή ακούγεται μετρημένη και συγκινητική στο φτωχό μοναστικό κελί: «Μακάριοι οι άμεμπτοι στην οδό, όσοι περπατούν στον νόμο του Κυρίου. Μακάριοι όσοι ερευνούν τα μαρτύριά Του, θα τον ζητήσουν με όλη τους την καρδιά...» ( Ψαλμός 119:1-2 ). «Θεέ μου!» η σκέψη σκάει σαν αστραπή. «Πόσο σύντομη είναι η ανθρώπινη ζωή, ο άνθρωπος, σαν το γρασίδι... Μόλις χθες ο Σάσα περπάτησε, εργάστηκε, προσευχήθηκε, ανησυχούσε, και τώρα... Δεν χρειάζεται τίποτα. Όλα έμειναν εδώ. Πόσο αγαπούσε αυτές τις εικόνες που κοσμούν το κελί του! Και παρέμειναν. Μάζευε, τακτοποιούσε, ανησυχούσε... Και τώρα κείτεται πολύ ήσυχα, γαλήνια για πάντα. Τι είναι η ζωή μας; Κύριε, Κύριε, αναπαύσου την ψυχή του σε έναν φωτεινότερο τόπο, σε έναν καταπράσινο τόπο... και εδώ υπέφερε, υπέφερε, αρρώστησε - είναι όντως εκεί κιόλας;! Όχι, Κύριε, δεν χρειάζεται, αναπαύσου τον. Έζησε τόσο λίγο, ανησυχούσε περισσότερο, προσευχόταν σε Σένα, και Εσύ, Κύριε, τον παρηγόρησες... Ήρθε σε αυτό το ιερό μοναστήρι με το κάλεσμα της καρδιάς του, για να Σε υπηρετήσει, Κύριε...».

Το κερί καίγεται ήσυχα, σταγόνες κεριού πέφτουν στο πάτωμα. Κλαίει, αυτό το μικρό κερί, χύνοντας τα καυτά του δάκρυα... Αγαπούσε τόσο πολύ να δουλεύει με αυτά τα μικρά κεριά! Τους έδωσε όλη του τη νεανική ζωή. Και πόσα από αυτά θα είναι τώρα αναμμένα για την ανάπαυση του δόκιμου Αλεξάνδρου, και όλα θα κλάψουν, θα χύσουν τα δάκρυά τους... «Κύριε, ανάπαυσε την ψυχή του...».

Ο αδελφός πήρε ένα άλλο κερί, το άναψε και συνέχισε να διαβάζει. Μεγάλες σκιές έπεφταν στους τοίχους, στο πάτωμα, στο ταβάνι. Η φλόγα του κεριού τρεμόπαιζε. Οι σκιές λύγιζαν τερατώδη, περπατούσαν σαν ζωντανές, αλλόκοτες, σκοτεινές, σαν φαντάσματα, σαν τις σκιές των πνευμάτων στα νεκροταφεία μια σκοτεινή φθινοπωρινή νύχτα... Πνεύματα... φαντάσματα... τρομερά φαντάσματα... Εκείνη τη στιγμή το ρολόι στο καμπαναριό χτύπησε δώδεκα τη νύχτα. Ένα αεράκι φύσηξε μέσα από το ανοιχτό τζάμι του παραθύρου. Το λυχνάρι δίπλα στην εικόνα έσβησε... Ένα ρίγος διαπέρασε ολόκληρο το σώμα του αδελφού. Φόβος και τρόμος κατέλαβαν την ψυχή του. Το χέρι του έτρεμε και έριξε κάτω το αναμμένο κερί... Ένα αδιαπέραστο σκοτάδι βασίλευε στο κελί... «Μπαμ, μπαμ, μπαμ», ακούστηκε μια παρατεταμένη ψαλμωδία από το καμπαναριό. Δώδεκα η ώρα τη νύχτα... μόνος με τον νεκρό... Σαν να ακούστηκε ένας θρόισμα πίσω από το φέρετρο... Το τρίξιμο του πατώματος, βήματα... «Πνεύματα, φαντάσματα», πέρασαν αστραπιαία από το κεφάλι μου...

Ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα. Μια σιγανή φωνή διάβασε: «Δι’ προσευχών των αγίων πατέρων ημών, Κύριε Ιησού Χριστέ, ο Θεός ημών, ελέησον ημάς». «Δόξα τω Θεώ», αναστέναξε βαθιά ο αδελφός με όλο του το στήθος και έκανε τον σταυρό του. Η αλλαγή είχε φτάσει.

Όταν θάφτηκε ο Σάσα, υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι. Και συγγενείς του ήταν μόνο η μητέρα του. Αλλά, σαν να ήταν ανταμοιβή για τον Σάσα, πολλά, πολλά κεριά έκαιγαν στα κηροπήγια που βρίσκονταν στις γωνίες του φέρετρου του. Έκαιγαν έντονα, χαρούμενα, χωρίς καπνό ή τρίξιμο. Οι ψυχές όλων των αδελφών ήταν ήσυχες. Και η ημέρα της κηδείας ήταν ήσυχη. Η δεύτερη ημέρα του Ευαγγελισμού.

Όταν οι αδελφοί επέστρεψαν σπίτι από το νεκροταφείο, ένας από αυτούς έλειπε: ο Σάσα ο κηροποιός παρέμεινε εκεί... Σχεδόν ο νεότερος και ο πιο ευτυχισμένος. Παρέμεινε σε έναν υγρό και σκοτεινό τάφο... Και τώρα, όταν ένας ιερομόναχος έρχεται στο νεκροταφείο στη Ραδόνιτσα ή κάποια άλλη μέρα μνήμης με ένα θυμιατήρι και θυμίαμα για να επισκεφτεί τους νεκρούς αδελφούς του, σίγουρα θα σταματήσει στον μοναχικό τάφο με ένα μικρό σταυρό. Θα ψάλλει ένα μνήμα για τον Σάσα τον κηροποιό. Ευσεβείς ηλικιωμένες γυναίκες θα συγκεντρωθούν γύρω του και θα τοποθετήσουν πολλά, πολλά κεριά ακριβώς πάνω στον τάφο... Και καίγονται, καίγονται. Η φλόγα λικνίζεται στον άνεμο, το θυμίαμα μεταφέρεται από τον άνεμο...

Ο δόκιμος Αλέξανδρος δεν έζησε πολύ με τον Άγιο Σέργιο, δεν έζησε πολύ σε αυτόν τον κόσμο, αλλά η ψυχή του ήταν εμπνευσμένη. Η Αγία Τριάδα, στο Σπίτι της οποίας εργάστηκε με τόση αγάπη, τον αγαπούσε. Η καθαρμένη ψυχή του, εμπνευσμένη από τη χάρη και τις προσευχές του Αγίου Σεργίου, πέταξε την λαμπρή ημέρα του Ευαγγελισμού στο γαλάζιο του ουρανού. Εκεί τώρα λάμπει ένα νέο μικρό αστέρι στη θαυμαστή χορωδία των ουράνιων σωμάτων. Λάμπει για πάντα.

Αγαπητέ μας αδελφέ Αλέξανδρε, με το κάλεσμα της καρδιάς σου ήλθες στην ιερή μονή του Αγίου Σεργίου. Χρησιμοποίησες την αγία σου νεότητα για υπακοή. Σε ανύψωσε και σε ανέβασε στις ουράνιες κατοικίες, στον Θρόνο της Αγίας Τριάδας που λάμπει σαν αστραπή. Θυμήσου μας, μην ξεχνάς, βάλε ένα αναμμένο κερί για εμάς ενώπιον του Αιώνια Ζώντος Θεού... Ήσουν λαμπτήρας εδώ, στον επίγειο Οίκο της Αγίας Τριάδας, που σημαίνει ότι εκεί, στον Ουράνιο Οίκο Της, θα κατοικήσεις και εσύ στο αιώνιο φως της χάρης... Αμήν.