Επίσκοπος Δαβίδ (Μαχαράτζε) είπε:

 

Ο Επίσκοπος Δαβίδ (Μαχαράτζε) είπε:

«Ήταν Πάσχα του 1989. Τότε, το Ντέιβιντ Γκαρέτζι εξακολουθούσε να θεωρείται μουσείο-καταφύγιο και εγώ ήμουν υπάλληλος του μουσείου. Ζούσα σε ένα φινλανδικό εξοχικό πίσω από το μοναστήρι και φρόντιζα αυτό το ιερό μέρος όσο καλύτερα μπορούσα.

Έπρεπε να έρθω στην Τιφλίδα για επαγγελματικούς λόγους. Ήμουν ντυμένος απλά, σε στυλ Γκαρέτζι. Είχε ήδη νυχτώσει όταν μπήκα στον καθεδρικό ναό του Σιόνι για να προσευχηθώ. Ξαφνικά, ήδη μέσα στον καθεδρικό ναό, άκουσα μια φωνή από τα δεξιά να μου απευθύνεται στα ρωσικά: «Χριστός ανέστη». Κοίταξα: ήταν ένας ηλικιωμένος, παράξενα ντυμένος κληρικός, που μιλούσε σε αρκετούς ανθρώπους. Σκέφτηκα ότι ίσως λόγω των κόκκινων μαλλιών και της γενειάδας μου με πέρασε για Ρώσο, και απάντησα:

- Αληθώς αναστήθην, πάτερ, είμαι Γεωργιανός.

Ο ηλικιωμένος ιερέας χαμογέλασε και είπε στους πιστούς που ήταν μαζί του:

— Δεν είναι δουλειά του Γκάμπριελ να του πει αν είναι Γεωργιανός ή Ρώσος.

Τότε με κοίταξε και είπε:

- Θα είσαι επίσκοπος!

Χαμογέλασα, νομίζοντας ότι είχα επιτεθεί σε κάποιον άγνωστο ιερέα, και χωρίς να πω λέξη, προσπάθησα να τον αποφύγω. Παρά τις προσπάθειές μου, απέτυχα. Ο ηλικιωμένος ιερέας με πλησίασε και μου συστήθηκε:

«Είμαι ο μοναχός Γαβριήλ και σε παρακαλώ, Βλαντίκα, να μου κάνεις την τιμή να επιθεωρήσεις την εκκλησία και το κελί μου σήμερα.»

Αρνήθηκα ευγενικά, προσπάθησα με κάθε τρόπο να αποφύγω αυτή την προσφορά, αλλά δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο αίτημα του πατέρα Γαβριήλ.

Αρχικά, με πήγε στο Ναυτλούγκι, σε ένα κελί που ήταν χτισμένο στην αυλή ενός σπιτιού. Μου μίλησε σύντομα για την κατασκευή της εκκλησίας και μου ξενάγησε. Με σύστησε ως Επίσκοπο στα μέλη της οικογένειας που έμεναν στο διπλανό σπίτι. Αφού ξενάγησε στην εκκλησία, ο πατήρ Γαβριήλ μου ζήτησε να πάω μαζί του στο Μτσχέτα για να δουν το κελί του. Αρνήθηκα για πολύ καιρό, αλλά για άλλη μια φορά υπέκυψα στο αίτημά του.

Μόλις φτάσαμε στη Μτσχέτα, μας υποδέχτηκαν οι μοναχές και με σύστησε σε αυτές ως Επίσκοπο Γαβριήλ. Οι μοναχές, προφανώς συνηθισμένες στην ανοησία του πατέρα Γαβριήλ, δεν εξεπλάγησαν από την παρουσίασή μου ως Επίσκοπο Γαβριήλ. Ο πατέρας Γαβριήλ μου έδειξε το κελί του και μετά με έστειλε στην Τιφλίδα, ενώ αυτός παρέμεινε στη Μτσχέτα.

Θυμάμαι τον οδηγό ταξί και την ιστορία του με ένα χαμόγελο. Ο πατέρας Γαβριήλ πήρε ταξί από την εκκλησία Sioni. Πρώτα πήγαμε στο σπίτι του στο Navtlugi. Δεν μας άφησε να φύγουμε, κάνοντάς μας να περιμένουμε, και μετά πήγαμε στη Mtskheta. Αφού φτάσαμε στη Navtlugi, ο οδηγός ταράχτηκε. Κοιτάζοντας τον πατέρα Γαβριήλ, κακοντυμένο και με παράξενη εμφάνιση, ανησύχησε, νομίζοντας ότι αυτός ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε να τον πληρώσει. Όταν άκουσε τον πατέρα Γαβριήλ να απαιτεί να πάμε στη Mtskheta, του είπε:

- Πατέρα, έχω κάποιες δουλειές να κάνω, δώσε μου τα χρήματα και θα πάω, δεν μπορώ να τα παραδώσω στην Μτσχέτα.

«Μην ανησυχείς, αγαπητέ μου», απάντησε ο πατήρ Γαβριήλ. «Θα σου δώσω πολλά χρήματα. Πήγαινέ μας στην Μτσχέτα, μετά φέρε τον αδελφό μου (με έδειξε) σπίτι ήσυχα και ειρηνικά, και να ξέρεις ότι δεν θα σε αφήσω δυσαρεστημένο».

Πράγματι, καθώς με έβλεπε να φεύγω από το Μτσχέτα, ο πατήρ Γαβριήλ έβαλε το χέρι του στην τσέπη του, έβγαλε μια χούφτα χρήματα και τα έδωσε στον οδηγό του ταξί. Ο οδηγός δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια του:

- Πατέρα, υπάρχουν πολλά εδώ, τόσα πολλά δεν χρειάζονται.

Ο πατήρ Γαβριήλ είπε:

«Σου είπα, αγαπητή μου, υπηρέτησέ μας και δεν θα σε αφήσω δυσαρεστημένο. Τώρα πάρε τα χρήματα και να ξέρεις το εξής: θα παραδώσεις τον αδερφό μου στην πόρτα του.»

Μετά από αυτό, πέρασαν δύο χρόνια και συνέβη κάτι που δεν είχα καν σκεφτεί: μετά από δύο χρόνια, έδωσα όρκους μοναχισμού και τον τρίτο χρόνο χειροτονήθηκα επίσκοπος.