209. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πώς θα κρίνει ο Θεός κατά την Τελική Κρίση;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η συνείδηση κάθε ανθρώπου θα αποκαλυφθεί σε όλους, και όχι μόνο όλες οι πράξεις που έχει κάνει σε όλη τη ζωή του στη γη θα αποκαλυφθούν, αλλά και όλα τα λεγόμενα λόγια, οι κρυφές επιθυμίες και οι σκέψεις. «Θα έρθει ο Κύριος, ο οποίος θα φέρει στο φως τα μυστικά του σκότους και θα φανερώσει τις βουλές της καρδιάς, και τότε όλοι θα λάβουν έπαινο από τον Θεό» ( Α΄ Κορινθίους 4:5 ).
210. Το ερώτημα του προσκυνητή: Θα έρθει σύντομα ο Ιησούς Χριστός σε κρίση;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Αυτό είναι άγνωστο, και ως εκ τούτου πρέπει να ζούμε με τέτοιο τρόπο ώστε να είμαστε πάντα προετοιμασμένοι γι' αυτό. «Ο Κύριος δεν αργοπορεί στην υπόσχεσή του, όπως μερικοί θεωρούν αργοπορία· αλλά μακροθυμεί προς εμάς, μη θέλοντας να χαθεί κανείς, αλλά όλοι να έρθουν σε μετάνοια. Η ημέρα του Κυρίου θα έρθει σαν κλέφτης τη νύχτα» ( Β' Πέτρου 3:9-10 ). Αγρυπνείτε λοιπόν, γιατί δεν ξέρετε την ημέρα ούτε την ώρα κατά την οποία έρχεται ο Υιός του Ανθρώπου» ( Ματθαίος 25:13 ).
211. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι είναι ο Αντίχριστος;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ένας αντίπαλος του Χριστού που θα προσπαθήσει να καταστρέψει τον Χριστιανισμό , αλλά αντίθετα θα χαθεί με τρομερό τρόπο (βλ.: Β΄ Θεσσαλονικείς 2:8 ).
212. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι σημαίνει να πιστεύεις στην Εκκλησία;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτό σημαίνει ότι τιμούμε με ευλάβεια την αληθινή Εκκλησία του Χριστού και υπακούμε στις διδασκαλίες και τις εντολές της, βέβαιοι ότι η χάρη, που εκχέεται από τη μία αιώνια κεφαλή της, τον Κύριο Ιησού Χριστό, κατοικεί μέσα της, ενεργεί σωτήρια, διδάσκει και καθοδηγεί.
213. Το ίδιο ερώτημα: Χρειάζεται κάθε Χριστιανός βάπτισμα;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η αναγκαιότητα του βαπτίσματος ως νέας γέννησης χάρης καταδείχθηκε από τον ίδιο τον Κύριο όταν είπε στον Νικόδημο: «Εάν τις δεν γεννηθεί εξ ύδατος και Πνεύματος, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού» ( Ιωάννης 3:5 ). Έτσι, το βάπτισμα είναι τόσο απαραίτητο που χωρίς αυτό κανείς δεν μπορεί να ανήκει στη Βασιλεία του Χριστού της χάρης, και η σωτηρία είναι βέβαιη μόνο για όσους έχουν πίστη και τη χάρη του βαπτίσματος.
214. Η ερώτηση ενός προσκυνητή: Είναι η σιωπή σωτήρια ενώπιον του Θεού;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτός που σιωπά είναι επιδέξιος σε κάθε αρετή και έντιμος ενώπιον του Θεού. Ένας τέτοιος άνθρωπος εύκολα φτάνει στη Βασιλεία του Θεού. Όπως ακριβώς ένα δελφίνι παίζει στην ηρεμία και τη γαλήνη της θάλασσας, έτσι και στη σιωπή της καρδιάς, ο σιωπηλός χαίρεται μαζί με τον Κύριο.
215. Ερώτηση επισκέπτη: Συμβουλέψτε με, πατέρα, πώς μπορώ να γίνω πλούσιος;
Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αντί για τη συμβουλή μου, σας δίνω ένα παράδειγμα από το οποίο θα μάθετε πώς να γίνετε πλούσιοι. Ακούστε! Δύο κληρικοί ζούσαν δίπλα-δίπλα, και οι δύο ασχολούνταν με την ίδια τέχνη. Ο ένας είχε πολλά παιδιά, σύζυγο, πατέρα και μητέρα. Πήγαινε στην εκκλησία κάθε μέρα και κατάφερνε να συντηρεί την οικογένειά του από τα έσοδα του επαγγέλματός του. Ο άλλος ήταν πιο επιδέξιος στην τέχνη του και ήταν τόσο επιμελής στην επιδίωξή του που έφευγε ακόμη και από την εκκλησία τις Κυριακές για χάρη της. Ωστόσο, παρά όλα αυτά, μόλις που μπορούσε να συντηρήσει τον εαυτό του. Ζηλεύοντας τον γείτονά του, του είπε κάποτε: «Πώς γίνεται αυτό; Πώς έγινες πλούσιος, αφού εγώ ασχολούμαι περισσότερο με την τέχνη μου από εσένα, κι όμως είμαι σε φτώχεια;» Τότε ο πρώτος, θέλοντας να ενθαρρύνει τον γείτονά του να πάει στην εκκλησία, του είπε: «Όταν πηγαίνω, πάντα βρίσκω χρυσό στο δρόμο, τον οποίο παίρνω για τον εαυτό μου, και από αυτό έχω σταδιακά γίνει πλούσιος. Αν θέλεις, πήγαινε στην εκκλησία μαζί μου, και θα γίνεις πλούσιος!» Ο γείτονας τον πίστεψε και άρχισε να τον ακολουθεί τακτικά στην εκκλησία. Τότε ο Κύριος τον ευλόγησε κι αυτόν, και έγινε πλούσιος. Παρατηρώντας αυτό, ο συνετός σύμβουλος του είπε: «Βλέπεις, αδελφέ, σου είπα ψέματα ότι θα έβρισκα χρυσό στο δρόμο για την εκκλησία, κι όμως με αυτό το ψέμα, τι όφελος κέρδισα για την ψυχή σου και την περιουσία σου! Πίστεψέ με, δεν βρήκα ποτέ χρυσό στο δρόμο, αλλά πήγα στην εκκλησία, πιστεύοντας σε αυτό που ειπώθηκε: «Ζητείτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν» ( Ματθαίος 6:33 · Παροιμία 9 Ιουλίου).» Αν το κάνεις αυτό, θα γίνεις κι εσύ πλούσιος, κατέληξε ο γέροντας.
216. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Πρέπει να καταδικαστεί ένας ιερέας;
Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μην κρίνετε έναν ιερέα του Θεού για τις μυστικές ή φανερές αμαρτίες του, τις οποίες ακούτε γι' αυτόν. Μην λέτε: είναι αμαρτωλός και προσέρχεται στα Μυστήρια, και γι' αυτό το λόγο η δωρεά του Αγίου Πνεύματος δεν έρχεται· μην σκέφτεστε τίποτα τέτοιο. Αυτός είναι ο κριτής και ο εξεταστής των μυστικών. Να θυμάστε ότι ο ιερέας είναι, σε κάθε περίπτωση, ανώτερός σας, και αφήστε την κρίση στον δίκαιο Κριτή. Αν ένας ιερέας έχει αμαρτήσει, έχει αμαρτήσει ενάντια στις Θείες εντολές, και εσείς δεν διορίζεστε κριτής και εξεταστής των άλλων· να γνωρίζετε λοιπόν το μέτρο και την κλήση σας. Αλλά θα πείτε: δεν υπόκειται ο ιερέας στην κρίση και στους κανόνες της Εκκλησίας; Είναι υποκείμενος, αλλά δεν είστε εσείς που τον κρίνετε ή τον δοκιμάζετε. Γιατί κρίνετε έναν ποιμένα, που είναι πρόβατο; Εξυψώνετε φαρισαϊκά την κρίση του Θεού, κρίνοντας την ιερατική τάξη, όταν δεν σας την έχει εμπιστευτεί ή αναθέσει ο Θεός; Σας παρακαλώ, μην κρίνετε κανέναν, και λιγότερο απ' όλους έναν ιερέα του Θεού.
217. Ερώτηση επισκέπτη: Τι είδους ετοιμότητα και συχνότητα απαιτείται από εκείνους που συμμετέχουν στην πανάγια τράπεζα του Κυρίου;
Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε: «Ας εξετάζει ο άνθρωπος τον εαυτό του, και έτσι ας τρώει από τον άρτο και ας πίνει από το ποτήριο. Διότι αυτός που τρώει και πίνει ανάξια, τρώει και πίνει κρίση στον εαυτό του, μη διακρίνοντας τον Κύριο» ( Α΄ Κορινθίους 11:28, 29 ). Επομένως, πρέπει να εξετάζουμε τη συνείδησή μας, να την καθαρίζουμε με μετάνοια, να αφυπνίζουμε την πίστη και την αγάπη στις ψυχές μας και έτσι να προσεγγίζουμε το Μυστήριο με πνευματική δίψα. «Όποιος κοινωνεί ανάξια, τρώει και πίνει κρίση στον εαυτό του» - δηλαδή, αυτός που προσέρχεται με ακάθαρτη συνείδηση, χωρίς πίστη και αγάπη, δέχεται καταδίκη, όχι δικαίωση. Επιπλέον, όπως διδάσκει ο ίδιος ο Κύριος, η συμφιλίωση με τον πλησίον είναι ιδιαίτερα απαραίτητη. «Εάν», λέει, «φέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο και εκεί θυμηθείς ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησε το δώρο σου εκεί μπροστά στο θυσιαστήριο και πήγαινε. Πρώτον συμφιλιώσου με τον αδελφό σου, και τότε έλα και πρόσφερε το δώρο σου» ( Ματθαίος 5:23, 24 ). Με ειρήνη στην ψυχή σας, με αγάπη στην καρδιά σας, πλησιάστε στην τράπεζα του Κυρίου.
218. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πώς πρέπει να θυμάμαι το τέλος της ζωής μου;
Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Θυμήσου τις τελευταίες σου ημέρες και ποτέ δεν θα αμαρτήσεις», λέει ο σοφός Σειράχ. Να κατηγορείς πάντα τον εαυτό σου και να λες: «Φτωχή μου ψυχή! Ιδού, η ώρα της αναχώρησής σου από το σώμα πλησιάζει. Γιατί ακόμα χαίρεσαι με αυτό που πρέπει τώρα να αφήσεις πίσω σου και με αυτό που δεν θα ξαναδείς ποτέ; Δώσε προσοχή σε αυτό που σε περιμένει και σκέψου τι έχεις κάνει: τι και πώς. Με ποιον έχεις περπατήσει όλες τις ημέρες της ζωής σου - με τον Χριστό ή τον εχθρό Του; Ποιος δέχτηκε τον κόπο του κόπου σου, ποιον ευφράνθηκες στη ζωή σου και ποιος θα σε συναντήσει επομένως κατά τη στιγμή της αναχώρησής σου;
219. Ερώτηση ενός αρχάριου. Καταλαβαίνω λίγα από τον Χερουβικό Ύμνο· εξήγησέ μου, Πάτερ, τι περιέχει.
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ο Χερουβικός Ύμνος εξηγεί: Ας μιμηθούμε τα Χερουβείμ, λέει αυτός ο ύμνος, και ας αφήσουμε στην άκρη όλες τις κοσμικές μέριμνες σε μια τόσο σημαντική ώρα, και έτσι ας ανυψώσουμε, δηλαδή ας δοξάσουμε και ας ανυψώσουμε πνευματικά τον «Βασιλιά των πάντων», συνοδευόμενο από τις αγγελικές στρατιές.
220. Ερώτηση επισκέπτη: Τι πρέπει να κάνω αν, μετά τη μετάνοια, ξαναπέσω στην ίδια αμαρτία που με κυρίευε προηγουμένως;
Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μην απελπίζεσαι και μην ενδίδεις στην αμέλεια. Σήκω, πεσών, μην περιμένεις άλλη νηστεία· πήγαινε αμέσως στον πνευματικό σου πατέρα και πες του για την πτώση σου, δέξου μια νέα μετάνοια και εκπλήρωσέ την. Είθε το έλεος του Θεού να μας φυλάξει όλους από την καταστροφική αμέλεια, από την οχύρωση στην αμαρτία και την αμετανοησία.
221. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιος έχει την εξουσία και τη δύναμη να μεταδώσει μια ευλογία και πώς;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Οι πάστορες της Εκκλησίας του Χριστού υπηρετούν ως ορατοί εκπρόσωποι και εξουσιοδοτημένοι διανομείς της χαρισματικής, μυστικής ευλογίας του Υιού του Θεού. Ακόμα και στην Παλαιά Διαθήκη, ο ίδιος ο Θεός τους έδωσε την εξουσία να «ευλογούν τα παιδιά Ισραήλ» (βλ. Αριθμοί 6:23 ) και να θέσουν το όνομα του Κυρίου πάνω τους, ώστε ο ίδιος ο Κύριος να τους ευλογήσει. «Ας θέσουν το όνομά μου πάνω στα παιδιά Ισραήλ», έλεγε ο Νόμος, «και εγώ ο Κύριος θα τους ευλογήσω» ( Αριθμοί 6:27 ). Στην Καινή Διαθήκη, αυτή η εξουσία απονέμεται στους αποστόλους και τους διαδόχους τους, μαζί με την εντολή του Κυρίου να διδάσκουν και να βαπτίζουν, να δένουν και να λύνουν. Η εξωτερική μορφή με την οποία απονέμεται η ευλογία των δούλων του Θεού είναι γνωστή. «Οι ανεκτίμητοι θησαυροί της βασιλείας της χάριτος περιέχονται σε πήλινα σκεύη, πάντα στη διάθεσή μας, πάντα έτοιμα να ανοιχτούν για να αναπληρώσουν και να ενισχύσουν τις πνευματικές και σωματικές μας αδυναμίες, για επιτυχία σε όλα τα θέματα. Κι όμως, πόσο λίγοι εκτιμούν τα σημάδια του μέγιστου ελέους του Θεού, που αποκαλύπτονται μέσω του ποιμένα της εκκλησίας, και πόσο απρόσεκτα και χωρίς τον οφειλόμενο σεβασμό για την ιερατική τάξη δέχονται μερικές φορές την ευλογία! Μην σκέφτεστε από ποιο χέρι ή σε ποιο σκεύος, αλλά από ποια θεϊκή άμπελο σας δίνεται το πνευματικό κρασί μέσω της ευλογίας του δούλου του Χριστού», σημειώνει ο διάσημος προκαθήμενος της εκκλησίας μας (Φιλάρετος, Μητροπολίτης Μόσχας).
222. Το ίδιο ερώτημα: Εκτός από τους ποιμένες της εκκλησίας, ποιος άλλος έχει την εξουσία να μας ευλογεί;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Στην οικογενειακή ζωή, οι γονείς είναι οι απαραίτητοι και φυσικοί δάσκαλοι της ευλογίας του Θεού. Γεννώντας τα παιδιά τους, συνεχίζουν, κατά κάποιο τρόπο, το έργο της δημιουργίας του Θεού και, κατά συνέπεια, φέρουν τη σφραγίδα της εξουσίας και της δύναμης του Θεού, η οποία δίνει και συντηρεί τη ζωή σε όλα τα ζωντανά όντα. Γι' αυτό η σημασία της γονικής εξουσίας διαφυλάσσεται από τον ίδιο τον Θεό, όταν μεταξύ των Δέκα Εντολών, μόνο αυτή που αφορά την τιμή των γονέων περιέχει μια σαφή υπόσχεση ανταμοιβής: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου, για να είναι καλό σε σένα», πρόσθεσε η άλλη, «και να ζήσεις μακροχρόνια πάνω στη γη».
223. Ερώτηση επισκέπτη: Από τι πρέπει να αποτελείται η ελεημοσύνη;
Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . «Εάν αδελφός ή αδελφή είναι γυμνοί και στερούνται της καθημερινής τροφής, και κάποιος από εσάς τους πει: “Φύγετε με ειρήνη, ζεσταθείτε και χορτάστε”. Δεν θα τους δώσει ό,τι χρειάζεται το σώμα. Ποιο είναι το όφελος;” ( Ιάκωβος 2:15-16 ); «Εάν λοιπόν αυτός που έχει τα πλούτη αυτού του κόσμου και βλέπει τον αδελφό του να τα απαιτεί, και κλείνει το στόμα του απ’ αυτόν, πώς η αγάπη του Θεού μένει μέσα του;» ( Α΄ Ιωάννη 3:17 ); «Όσο έχετε πολλά, δώστε ελεημοσύνη απ’ αυτούς· και αν έχετε λίγα, μη φοβηθείτε να δώσετε ελεημοσύνη λίγο. Δώστε από το ψωμί σας στους πεινασμένους και από τα ρούχα σας στους γυμνούς· ό,τι σας περισσέψει, δώστε το σε ελεημοσύνη· και ας μην σας καταφρονεί το μάτι σας όταν δίνετε ελεημοσύνη. Ξοδέψτε το ψωμί σας στους τάφους των δικαίων, αλλά μην το δίνετε σε αμαρτωλούς» ( Τωβ. 4:8, 16-17 ).
224. Ερώτηση από τον ίδιο επισκέπτη: Είναι η ελεημοσύνη ευάρεστη στον Θεό;
Η απάντηση του γέροντα Βονιφάτιου . Η ελεημοσύνη είναι πιο ευάρεστη στον Θεό από άλλες αρετές. «Ελέημον θέλω και ουχί θυσίαν», είπε ο Κύριος ( Ωσηέ 6:6 ). «Μη ξεχνάτε να αγαθοποιείτε και να κοινωνείτε· διότι με τοιαύτες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός», είπε ο Απόστολος Παύλος ( Εβρ. 13:16 ). «Αγαπάει ο Θεός τον χαρούμενο δότη», είπε ο Απόστολος ( Β΄ Κορινθίους 9:7 ). «Αγαπάει ο Κύριος τον ήσυχο άνθρωπο και τον δότη· θα τερματίσει τη ματαιότητα των έργων του», είπε ο σοφός Σολομών ( Παροιμίες 22:9 ). «Οι προσευχές σας και οι ελεημοσύνες σας είναι ενθύμιο ενώπιον του Θεού· οι ελεημοσύνες σας ενθυμούνται ενώπιον του Θεού», είπε ο Άγγελος του Θεού στον Κορνήλιο ( Πράξεις 10:4, 31 ). Έτσι είναι ευάρεστη η ελεημοσύνη στον Θεό!
225. Ερώτηση ενός περιπλανώμενου: Ποια είναι τα καθήκοντα ενός άνδρα οικοδεσπότη;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Τα επαγγέλματα και οι ασκήσεις των ανδρών μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά, ανάλογα με την ηλικία, τον βαθμό και τη θέση τους. Οι βασιλιάδες δεν ντρέπονταν να ασχολούνται με τις πιο απλές δραστηριότητες μετά τους κόπους της βασιλείας. Και οι ίδιοι οι πατριάρχες μας έκαναν τα πάντα μόνοι τους, μοιράζοντας την εργασία με τους σκλάβους τους. Η συνήθεια της συνεχούς εργασίας και της αποχής ενδυναμώνει το ανθρώπινο σώμα και του προσδίδει τη φυσική του ομορφιά. Όσοι δεν ασκούνται είναι ευάλωτοι σε πολλές ασθένειες, αδιανόητες για άλλους. Η υγεία, ωστόσο, είναι η υπέροχη μοίρα ενός εργατικού και εγκρατούς ατόμου. Ο γενικός κανόνας για κάθε σωματική άσκηση πρέπει να είναι ο εξής: κανείς δεν πρέπει ποτέ να μένει αδρανής, αλλά δεν πρέπει να ασκείται ή να ασχολείται με εργασία πέρα από τις δυνάμεις του. Οι κανόνες της μετριοπάθειας στο φαγητό και το ποτό έχουν εφαρμογή στις σωματικές μας δραστηριότητες. Αν, αφενός, είναι ντροπή να ζούμε μια χαϊδεμένη ζωή, τότε, αφετέρου, δεν είναι καλό να υπερβάλλουμε. Πρέπει να τηρούμε τη μέση οδό μεταξύ αυτών των δύο άκρων.
226. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιες είναι οι οικιακές υποχρεώσεις μιας νοικοκυράς;
Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Οι γυναίκες πρέπει να βρίσκουν την εργασία τους μέσα στο σπίτι τους. Είναι οι κύριοι διαχειριστές της οικιακής οικονομίας. Το καθήκον τους είναι να επιβλέπουν τα πάντα στο σπίτι. Επομένως, δεν πρέπει να ντρέπονται για καμία εργασία που είναι ωφέλιμη για την οικογένειά τους. Η προετοιμασία φαγητού, ποτού, ρούχων και διαφόρων χειροτεχνημάτων - όλα αυτά είναι φυσικά για αυτές, και όλα αυτά όχι μόνο δεν τις ταπεινώνουν, αλλά και τις ανυψώνουν στα μάτια των άλλων. Ας διαβάσουμε στην Αγία Γραφή την εικόνα μιας πραγματικά καλής συζύγου και ζηλώτριας μητέρας μιας οικογένειας: «Όποιος βρει καλή σύζυγο», λέει ο σοφός στο βιβλίο των Παροιμιών, «είναι πιο πολύτιμη αυτή από έναν πολύτιμο λίθο· η καρδιά του συζύγου της τολμά εναντίον της· τέτοιας δεν θα στερηθεί καλό κέρδος... Αφού βρήκε μαλλί και λινάρι, έκανε καλή χρήση των χεριών του. Είναι σαν εμπορικό πλοίο, μαζεύει πλούτο για τον εαυτό του από μακριά· και σηκώνεται από τη νύχτα, και δίνει τροφή στο νοικοκυριό και εργασία στις υπηρέτριες». «Αυτή που βλέπει χωράφι για να αγοράσει, και από τον καρπό των κόπων της φυτεύει θησαυρό. Αυτή που περιζώνει σφιχτά την οσφύ της, γυμνάζει τα χέρια της για εργασία, και ξέρει ότι είναι καλό να κάνει, και το λυχνάρι της δεν σβήνει όλη τη νύχτα. Απλώνει τα χέρια της σε ό,τι είναι χρήσιμο, και βάζει τα χέρια της σταθερά πάνω στον ασεβή· ανοίγει τα χέρια της στον πένητα, και απλώνει το χέρι της στον πένητα» ( Παροιμίες 31:10-20 ).
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου