Ο παππούς μου, ο Ιωάννης Ιστράτι, ιερέας εξομολόγος και αντισυνταγματάρχης στον Ρουμανικό Στρατό, πέρασε 4 χρόνια στο μέτωπο.

Ο παππούς μου, ο Ιωάννης Ιστράτι, ιερέας εξομολόγος και αντισυνταγματάρχης στον Ρουμανικό Στρατό, πέρασε 4 χρόνια στο μέτωπο. 

Τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στα χαρακώματα, στις τέσσερις το πρωί, ψιθυριστά, και οι στρατιώτες γονάτιζαν και έλεγαν: Αμήν. Στη συνέχεια, έβαζαν το Σώμα και το Αίμα του Θεού σε μερικά χάλκινα δισκοπότηρα και κοινώνησαν σε εκατοντάδες στρατιώτες. Έτρεχαν στους ετοιμοθάνατους, είχαν αρκετές εκατοντάδες αποχαιρετιστήρια γράμματα από εκείνους που είχαν πεθάνει, που είχαν βγει από τα στήθη τους γεμάτα αίμα. Είχαν έναν υφασμάτινο σταυρό στις πλάτες τους για να ξέρει ο εχθρός ότι δεν ήταν μαχητές. Και έναν παλιό τετράπλευρο σταυρό με κόκκινους σταυρούς (στη φωτογραφία). Πλυμένο εκατοντάδες φορές με το αίμα των ηρώων. Έλεγαν προσευχές για τους αρρώστους. Παρηγορούσαν τους τραυματίες. Σκούπιζαν τα δάκρυα από τα μάτια τους που ξεθώριαζαν. Ευλόγησαν με την άφεση αμαρτιών. Τοποθέτησαν τον ξύλινο σταυρό στα μέτωπα όσων έφευγαν οριστικά.

Τον Ιούλιο του 1944, όταν το μέτωπο ήταν κοντά στο Ιάσιο, έθαψαν εκατοντάδες στρατιώτες σε ομαδικούς τάφους. Τους έπαιρναν με κουβέρτες ή φτυάρια. Η μυρωδιά ήταν τρομακτική. Στέκονταν με ένα κομμάτι βαμβάκι βουτηγμένο σε μύρο στις μύτες τους για να μην μυρίσουν τη γλυκιά δυσοσμία των σωμάτων. Και πολύ θυμίαμα, μόνο και μόνο για να το σηκώσουν στον ουρανό για να συντρίψουν την κολασμένη δυσοσμία του πολέμου.

Τη νύχτα, ανάμεσα στους βομβαρδισμούς, το πετραχήλι γεμάτο με το Άγιο Πνεύμα ήταν το μαξιλάρι και το καπέλο του.

Κύριε, λύτρωσε τον κόσμο από τη διαβολική τυραννία του πολέμου.

(Όταν μου λείπει ο παππούς μου, παίρνω το πετραχήλι του, το βάζω στο μάγουλό μου και το φιλάω. Και ακούω το θρόισμα των ψυχών όσων έλαβαν Φως μέσω αυτού).

Πατήρ Ιωάννης Ιστρατι.