Έδειξε στον άνθρωπο το μόνο μονοπάτι που καθορίστηκε γι' αυτόν από το θέλημα του Θεού. Δίδαξε πώς να ριζώσει σε αυτό. Από τα χείλη του Πατέρα Ιωάννη μπορούσε κανείς να ακούσει:
«Παιδιά μου, παιδιά μου! Σπεύσατε να κάνετε το καλό! Μη μεθάτε κάνοντας το καλό! Αυτό βρίσκεται μπροστά μας, η αιώνια ζωή, και θα μας συναντήσει όταν φτάσουμε στη γη».
Πρέπει να ζούμε με τέτοιο τρόπο ώστε ο Θεός να βρίσκεται πάντα στις καρδιές και τα μυαλά μας.
Θα σας πω για την κύρια διαθήκη του Πατέρα Ιωάννη -
για την πίστη στην Πρόνοια του Θεού, που καθοδηγεί τον άνθρωπο
στη σωτηρία. Αυτή η σκέψη συχνά θερμαίνει και παρηγορεί
και με καθοδηγεί στην τωρινή μου ζωή...
Ο γενετιστής Γεβγκένι Αντρόνοφ[74] θυμάται τον δόκιμο μαθητή του. «Θέλω να σας πω πώς, υπό την καθοδήγηση ενός γέροντα, χάρη στην πνευματική του εμπειρία, τις ιερές προσευχές και τους κόπους του, αλλάζει ο άνθρωπος. Ο γέροντας ήταν, τολμώ να πω, ένας μεγάλος Ορθόδοξος παιδαγωγός, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, «ένας δάσκαλος του Χριστού», που διέθετε όχι μόνο τον χρόνο και την ενέργειά του, αλλά και τη ζωή του, για τα πρόβατά του. Αλλά είναι αδύνατο να γράψω γι' αυτό χωρίς να μιλήσω για τον εαυτό μου, για τις αμαρτίες μου.
Μεγάλωσα σε μια καλή, αλλά μη θρησκευόμενη οικογένεια. Ωστόσο, η Εκκλησία ήταν πάντα κάπου κοντά, κυρίως στο πρόσωπο της γιαγιάς μου, η οποία με βάπτισε και με δίδαξε τις πρώτες μου προσευχές, δίνοντάς μου αγιασμό και πρόσφορο να πιω. Επιπλέον, η πόλη όπου ζούσα μου θύμιζε τον Θεό με τις εκκλησίες της, συμπεριλαμβανομένων και των ενεργών, τις οποίες επισκεπτόμουν περιστασιακά. Ως παιδί, επισκεπτόμουν επίσης τη Μονή Πετσέρσκι. Αλλά καθώς μεγάλωνα, πολλά άλλαξαν και ο εχθρός της ανθρώπινης φυλής άρχισε να κάνει το έργο του, η αποθέωση του οποίου ήρθε κατά τη διάρκεια της φοίτησής μου στο ίδρυμα. Θα παραλείψω τις λεπτομέρειες, αρκεί να πω ότι βρέθηκα στο χείλος της αβύσσου, έχοντας αναστατώσει εντελώς όχι μόνο τον εσωτερικό μου εαυτό, αλλά και έχοντας καταστρέψει εν μέρει την υγεία μου. Τότε, απροσδόκητα, η φωνή του Θεού αντήχησε στην ψυχή μου, ενημερώνοντάς με για τον λόγο της πτώσης μου. Τρομοκρατήθηκα και άρχισα να αντιστέκομαι να υποκύψω στην αμαρτία. Τα βιβλία των Αγίων Πατέρων με βοήθησαν σε αυτό, ανοίγοντας έναν κόσμο που μου ήταν προηγουμένως άγνωστος.
Πολλά χρόνια έχουν περάσει από τότε και τώρα έχω την ευκαιρία να κοιτάξω πίσω στον εαυτό μου από εκείνη την εποχή. Και αυτό είναι που βλέπω. Ένας νεαρός άνδρας που είχε καταφέρει να καταστρέψει τόσο την ψυχή όσο και το σώμα του ήθελε να προσφέρει αυτή την καταστροφή στον Θεό - δηλαδή, να μπει σε ένα μοναστήρι ή, στη χειρότερη περίπτωση, να γίνει ιερέας (!). Όταν τα θυμάμαι όλα αυτά, τρέμω. Κοιτάζοντας μπροστά, θα πω: μια από τις μεγαλύτερες ευχαριστίες μου είναι στον πατέρα Ευγένιο Αντρόνωφ.
Αλλά αυτά είναι τα πραγματικά προβλήματα της επανεκπαίδευσής μου που ανέλαβε ο Πατέρας Ιωάννης. Δαιμονική γοητεία. «Η παιδική χαρά των δαιμόνων» - αυτός είναι ένας όμορφος πατερικός όρος - και το πιο λυπηρό είναι ότι αυτή η «παιδική χαρά» μπορεί να ξεδιπλωθεί σε καθαρά θρησκευτικά εδάφη. Και το πρώτο μέλημα του δαίμονα είναι να ανατρέψει τα πάντα: αντί για ταπεινή σκέψη στις αμαρτίες κάποιου, υπάρχει νηστεία και ισχυρογνώμων ασκητισμός, και οι θλιβερές συνέπειες τέτοιων «κατορθωμάτων» είναι γνωστές: κρυφή έπαρση και υπερηφάνεια - γονιμοποίηση του εδάφους για περαιτέρω καταστροφικό έργο. Πράγματι, ο εχθρός ήταν απλώς κυρίαρχος του μυαλού μου τότε. Επέζησα από πολλούς νοητικούς πειρασμούς από τον εχθρό, και εξακολουθώ να εκπλήσσομαι με το πόσο εύλογες είναι οι κατασκευές και οι κατασκευές του εχθρού για έναν άνθρωπο, ακολουθούμενες από φρενίτιδα, τρέλα, ακόμη και θάνατο! Και σε αυτή τη μάχη, επέζησα μόνο χάρη στις ιερές προσευχές του Πατέρα Ιωάννη. Πάνω από μία φορά, ήμουν πεπεισμένος ότι ήξερε τα πάντα για μένα. Ο γέροντας είδε καθαρά την εσωτερική πνευματική μου κατάσταση. Λίγο πριν από ένα από τα πιο δύσκολα Με προειδοποίησε για τους σοβαρούς πειρασμούς μου, προς τα πού κατευθυνόμουν.
Αυτό με βοήθησε να μην απογοητευτώ εντελώς εκείνες τις τρομερές μέρες. Χωρίς τον πατέρα Ιωάννη, απλώς θα είχα χαθεί. Η αυταπάτη είναι μια τρομερή ασθένεια. Σαν ευαίσθητος γιατρός, με την θεραπευτική του προσευχή, τη συνεχή προσοχή και την εγκάρδια μνήμη του, ο πατέρας Ιωάννης με φρόντισε μέχρι να αναρρώσω για πολλά χρόνια.
Μπορώ να πω τώρα ότι είμαι ελεύθερος από την αυταπάτη; Όχι. Αλλά αυτό το τρομερό σκοτάδι από το οποίο υπέφερα έχει τελικά περάσει, και τώρα, σαν τον δαιμονισμένο από τους Γαδαρηνούς, μαρτυρώ τι έκανε ο Κύριος μαζί μου. Μια άλλη ατυχία είναι συνέπεια της πρώτης: η πλήρης έλλειψη ικανότητας να ακούω, να ακούω και να υπακούω.
Παραδόξως, ταυτόχρονα, φαίνεται σαν να είσαι σε πλήρη υπακοή. Και αυτή είναι αυταπάτη. Όταν βρέθηκα για πρώτη φορά στο κελί του πατέρα Ιωάννη, τα συναισθήματά μου ήταν πιθανώς σαν αυτά των πρεσβευτών του Μεγάλου Δούκα Βλαντιμίρ στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη: πού ήμουν; Ένιωσα μόνο την απεριόριστη αγάπη του Θεού, που μου αποκαλύφθηκε μέσω του γέροντα. Δεν θυμόμουν, δεν άκουγα ή δεν καταλάβαινα τίποτα, εκτός από το ότι αυτός ήταν ένας ιερός τόπος, ότι εδώ θα έβρισκα απαντήσεις σε όλες μου τις ερωτήσεις.
Ξαναδιαβάζοντας τώρα τις επιστολές του πατέρα μου, εκπλήσσομαι που βλέπω ότι σε εκείνη την πρώτη κιόλας επιστολή μου τα είπε όλα. Ένας λογικός άνθρωπος, του οποίου ο στόχος είναι να ακολουθεί το θέλημα του Θεού, θα ήταν ικανοποιημένος με αυτή τη μία επιστολή σε όλη του τη ζωή.
Αλλά ήταν διαφορετικά με μένα. Τρεις θελήσεις λειτουργούν σε ένα άτομο - και το θέλημα του Θεού ήταν τότε μόνο στη γλώσσα μου και στην «άκρη του μυαλού μου», ενώ στην πραγματικότητα δύο άλλες προσπαθούσαν ενεργά να με καθοδηγήσουν: η ανθρώπινη και του χρόνου και του εχθρου. Πήγαινα και πήγαινα στον ιερέα, μη θέλοντας να δεχτώ στην καρδιά μου όσα μου ειπώθηκαν καθαρά και για πολύ καιρό.
Τώρα έχω και εγώ μαθητές, και τολμώ να πω: οι νέοι αντιστέκονται σε απόλυτα σαφείς δρόμους και έλκονται συνεχώς από άκαρπους, αμφίβολους δρόμους. Απλώς αρνούνται να υπακούσουν, ή υπακούν ενώ αντιστέκονται βαθιά. Πόσο δύσκολο είναι αυτό για μένα, και πόσο δύσκολο ήταν για τον πατέρα Ιωάννη μαζί μου! Και πόσο δύσκολο είναι για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό μαζί με όλους μας! Κύριε, συγχώρεσέ μας τους αμαρτωλούς!
Αλλά μέσα από τις προσευχές του Πατέρα Ιωάννη, σταδιακά έφτασα σε μια κατάσταση όπου η τήρηση του θελήματος του Θεού φέρνει χαρά και παρηγοριά. Και σήμερα, που ο Πατέρας Ιωάννης έχει ενταχθεί στις τάξεις των ασκητών της πίστης και δεν γράφει ούτε μια επιστολή, οι εντολές του συχνά με σώζουν στις περιστάσεις της ζωής. Όταν οι θλίψεις, οι αμαρτίες ή άλλες περιστάσεις προσπαθούν να βυθίσουν το πλοίο μου, αρπάζω και με τα δύο χέρια την υπακοή στη ζωή που μου έδωσε ο Πατέρας, και με αυτό σώζομαι.
Μια χριστιανική στάση απέναντι στη ζωή—πόσο λίγα γράφονται, πόσο λίγα λέγονται! Ο πατήρ Ιωάννης αμέσως με καθησύχασε: «Μάθε μια χριστιανική στάση απέναντι στη ζωή από τη γιαγιά σου». Την γνώριζε καλά. Αλλά πώς θα μπορούσα να μάθω από τη γιαγιά μου; Την αγαπώ (είναι ακόμα ζωντανή), αλλά να μάθω από αυτήν; Ήμουν σε αμηχανία. Κι όμως υπήρχαν τόσα πολλά να μάθω. Μάθε για τη ζωή στις ανθρώπινες εκδηλώσεις της, να εκτιμάς την ίδια τη ζωή. Μάθε να αγαπάς τους ανθρώπους γύρω σου, να αγαπάς τη δική σου ζωή και τις ζωές των γύρω σου, χωρίς διάκριση, είτε είναι πιστοί είτε όχι, αμαρτωλοί είτε άγιοι...
Η αποχώρησή μου από μια αμαρτωλή ζωή ήταν πολύ απότομη: αποφάσισα να ξεχάσω όλα τα περασμένα. Ο πατήρ Ιωάννης με προειδοποίησε αμέσως να μην πετάω ανθρώπους ή ακόμα και πράγματα. Χάρη σε αυτή τη συμβουλή, άρχισα να παρατηρώ προσεκτικά τους κοντινούς και τους μακρινούς, και μόνο τότε κατάλαβα τι έλεγε ο ιερέας. Αργότερα, όταν έμαθα να εκτιμώ τη ζωή, εμφανίστηκαν γύρω μου καταπληκτικοί άνθρωποι, αληθινοί Χριστιανοί, ζωντανοί...
Ζώντας σε μια άθεη κατάσταση, διατηρώντας όμως την πίστη, την απλότητα και ούτε καν ίχνος «επιδεικτικού» Χριστιανισμού. Δεν θα τα είχα προσέξει πριν, στην πρωτόγονη κατάστασή μου.
Θα μιλήσω για την κύρια εντολή του Πατέρα Ιωάννη - την πίστη στην Πρόνοια του Θεού, η οποία οδηγεί τον άνθρωπο στη σωτηρία. Αυτή η σκέψη συχνά με ζεσταίνει, με παρηγορεί και με καθοδηγεί στην παρούσα ζωή μου...
Επισκεπτόμουν τον πατέρα Ιωάννη μία ή δύο φορές το χρόνο για να διηγηθώ τις εμπειρίες μου και να λάβω μια ευλογία για τις μελλοντικές μου προσπάθειες. Αρχικά, έγραφα μια επιστολή στην οποία περιέγραφα την τρέχουσα κατάστασή μου, προσευχόμουν καθ' οδόν προς το Πεκόρι και όλα ξετυλίγονταν και ξεκαθαρίζονταν με κάποιο τρόπο. Στο μοναστήρι, είτε στο κελί του πατέρα Ιωάννη είτε μέσω του υπηρέτη του κελιού του, λάμβανα καθοδήγηση και ευλογία. Γύριζα σπίτι με όλα τα προβλήματά μου λυμένα, γεμάτος ενέργεια για την υπακοή μου. Και έτσι συνέχιζε για πολλά χρόνια!
Μια μέρα αρρώστησα πολύ βαριά και αναγκάστηκα να λείψω από τη δουλειά για έναν ολόκληρο χρόνο. Τότε ένιωσα ιδιαίτερα τη δύναμη των προσευχών του ιερέα για την ίασή μου. Προς έκπληξη των γιατρών, δεν είχε απομείνει κανένα ίχνος της ασθένειας. Και αφού ανάρρωσα, άλλαξα εσωτερικά. Μου χορηγήθηκαν ισχυρά αντιβιοτικά, κάτι που παραλίγο να με αφήσει κωφό. Ήταν κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Πήγα στον πατέρα Ιωάννη για να ζητήσω ευλογία να πιω γάλα για να εξουδετερώσω τα φάρμακα. Ήμουν σίγουρος ότι θα το επέτρεπε. Αλλά είπε: «Αγαπητέ μου, δεν μπορώ να σου δώσω τέτοια ευλογία. Οι κανόνες της εκκλησίας δεν επινοήθηκαν από εμένα, αλλά από τους Αγίους Πατέρες, και δεν είναι δική μου δουλειά να τους ανατρέψω!»
Ο πατέρας Ιωάννης με συμβούλεψε, όταν πίνω γάλα, να θυμάμαι να εξομολογούμαι την απόφασή μου στην εξομολόγηση. Ο πατέρας Ιωάννης μιλούσε πάντα προς όφελος του ατόμου. Και μέχρι σήμερα, συνεχίζω να αποκομίζω αναμφισβήτητα όφελος από αυτή ακριβώς τη συμβουλή.
Μια σημαντική ανάμνηση συνδέεται με τη διατριβή που ο Πατέρας Ιωάννης μου σύστησε ένθερμα και με ευλόγησε να γράψω. Ξεκίνησα αυτό το έργο με την επιθυμία να υπερασπιστώ γρήγορα τη διατριβή μου και να προχωρήσω σε κάτι πιο ενδιαφέρον. Αλλά τα πειράματα κράτησαν για πολλά χρόνια. Ήταν δύσκολο! Έχασα όλα όσα είχα κερδίσει, ξεκινώντας ξανά και ξανά. Τελικά, η διατριβή στέφθηκε με επιτυχία. Δεν υπήρχε τίποτα περιττό σε αυτήν, μόνο όμορφα πειράματα, ενδεικτικά αποτελέσματα... Ήρθα στον Πατέρα Ιωάννη για να αναφέρω τα επιστημονικά μου επιτεύγματα και ακριβώς στο κατώφλι του κελιού του, άκουσα τον Πατέρα Ιωάννη να λέει: «Ζένια, έγραψα αυτή τη διατριβή μαζί σου!» Τι να πω! Ο Πατέρας Ιωάννης έζησε τη ζωή μας μαζί μας, θρηνούσε, θρηνούσε, χαίρεται και, το πιο σημαντικό, προσευχόταν για εμάς, επικαλούμενος την ευλογία του Θεού στο έργο μας.
Πολλά παραμένουν άγραφα και ανείπωτα. Και θα ήταν υπέροχο να ολοκληρώσω αυτή την αφήγηση με το μήνυμα ότι βρίσκομαι αποφασιστικά στο κύριο ρεύμα της Θείας Πρόνοιας και επιτυχημένος στην επίγεια ζωή μου. Αλλά η αδυναμία και η αστάθεια της ανθρώπινης φύσης, που μαθαίνονται στην πράξη, με κάνουν να φοβάμαι πιθανές στροφές στη ζωή και να εναποθέτω περισσότερες ελπίδες στον Κύριο Θεό και στις προσευχές του Πατέρα Ιωάννη παρά στη χριστιανική μου σύνεση. Δεν μπορώ παρά να διηγηθώ τις τελευταίες μου συναντήσεις με τον Πατέρα Ιωάννη. Ήταν τέλη φθινοπώρου του 2001. Ο γέροντας εμφανίστηκε ξανά σε μένα.
Η εξαιρετική Του αγάπη. Με άλειψε με λάδι, με ράντισε με αγιασμό και με φίλησε... Και αυτό δεν ήταν πλέον εύκολο γι' αυτόν. Εκείνη την εποχή, άρχισα να αμφιβάλλω για το νόημα των ακαδημαϊκών μου έργων και ένιωσα την άχρηστη ζωή μου. Σε αυτό, ο γέροντας, φέρνοντας το πρόσωπό του κοντά στο δικό μου, είπε τα λόγια του αείμνηστου Μητροπολίτη Βενιαμίν (Φενττσένκοφ): «Πράγματι, είναι καιρός να καταλάβουμε όλοι ότι αντιπροσωπεύουμε μια ουσιαστική, ολοκληρωμένη άχρηστη φύση και δεν είμαστε χρήσιμοι σε κανέναν!» Ο γέροντας σταμάτησε και μετά κατέληξε σοβαρά: «Εκτός από τον Κύριο Θεό! Εκτός από τον Θεό!» επανέλαβε καθαρά και καθαρά ο πατήρ Ιωάννης αρκετές φορές, σαν να το εντύπωνε στην καρδιά μου. «Είσαι χαρούμενος; Είσαι έκπληκτος;» με ρώτησε, αναφερόμενος στην απροσδόκητη συνάντησή μας. Και πάλι έφυγα γεμάτος με ανανεωμένη δύναμη, με μια ευλογία.
Την επόμενη χρονιά, το 2002, κατά τη διάρκεια του Πάσχα, είχα την τελευταία μου συνάντηση με τον αγαπημένο μου πατέρα. Πλησίασα στο προσκέφαλό του και γονάτισα. Ο πατέρας με άλειψε με λάδι από την Ιερουσαλήμ. Ήταν πολύ αδύναμος μετά από μια ασθένεια. «Ζένια, πόσο χαίρομαι που μπορώ να σε χαιρετήσω αυτές τις μέρες του Πάσχα: Χριστός Ανέστη!» Ο πατέρας επανέλαβε αυτόν τον χαιρετισμό πολλές φορές και μου χάρισε ένα ζωντανό αυγό πυσάνκα που απεικόνιζε την εικόνα της Αναστάσεως του Χριστού. Δυσκολευόμουν με τη δουλειά εκείνη την εποχή, και ο πατέρας υποσχέθηκε να προσευχηθεί για μένα. «Η μάθηση είναι φως, αλλά η άγνοια είναι σκοτάδι», με συμβούλεψε. Και, ως τελική διαθήκη, είπε:
«Ζένια, πρέπει να ζεις με τέτοιο τρόπο ώστε ο Θεός να είναι πάντα στην καρδιά και το μυαλό σου!»
Γονάτισα και ανταλλάξαμε ξανά τον χαιρετισμό του Πάσχα. Ο πατέρας με ευλόγησε πολύ δυνατά. Όταν επρόκειτο να φύγω, με κάλεσε κοντά του, απλώνοντας τα χέρια του, και επέστρεψα, ανίκανοε να αφήσω τον αγαπημένο μου γέροντα. Δεν μπορούσα να τον ενοχλήσω άλλο. Έφυγα. Και το τελευταίο πράγμα που είδα ήταν τα χέρια του αγαπημένου μου πατέρα απλωμένα προς το μέρος μου...
Τώρα ατενίζω με ελπίδα και φόβο το τέλος του ταξιδιού της ζωής μου, όπου θα δώσω μια αναφορά για το πώς χρησιμοποίησα τα χαρίσματα του Θεού και πού, ίσως, με περιμένει μια συνάντηση με τους αγαπημένους μου πατέρες. Μέσα από τις προσευχές τους, Κύριε, σώσε και ελέησέ μας όλους!
Όπως πάντα, η ζωή στην υπακοή δεν ήταν μια καθημερινή αργία. Υπήρχαν κόποι και αγώνες, πτώσεις και ανόδους. Μια επώδυνη ανάπτυξη από την γήινη παχυσαρκία στο να βλέπει κανείς πάνω από το κεφάλι του «έναν καθαρό ουρανό—τον ουρανό του Θεού». Οι αρχάριοι στον κόσμο διέφεραν από εκείνους στο μοναστήρι στο ότι δεν βρίσκονταν υπό την καθημερινή επίβλεψη ενός ανώτερου. Μόνο ο Κύριος τους έβλεπε και η συνείδησή τους ήταν σε επιφυλακή. Ο εθελοντής αρχάριος ζούσε και εργαζόταν σιωπηλά, αθέατος από τους άλλους, στην αφάνεια. Αλλά η πατρική προσοχή του πατέρα και η προσευχή του συνόδευαν τον εργάτη σε όλη του τη ζωή.
Οι κίνδυνοι και τα εμπόδια που προέκυψαν μας δίδαξαν να προσευχόμαστε όχι με την άκρη της γλώσσας μας, αλλά με την καρδιά μας. Η ζωντανή θρησκευτική εμπειρία δημιούργησε επίσης μια ζωντανή πίστη.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου