Αρχιερέας Σεργίου Κοζλόφ, κληρικός του Καθεδρικού Ναού της Αναστάσεως στο Τουτάγιεφ
Είχα την ευκαιρία να ζήσω για αρκετά χρόνια υπό την καθοδήγηση του μακαριστού Αγίου Αρχιμανδρίτη Πατέρα Παύλου.
Ζω στην πόλη Τουτάγιεφ από το 1990, υπηρετώντας στον Καθεδρικό Ναό της Αναστάσεως. Και το πρώτο μου ταξίδι στο χωριό Βέρχνε-Νικούλσκογιε, στον ιερέα, κατόπιν πρόσκλησης του πρύτανή μας, πατρός Νικολάι Λιχομάνοφ, μου έκανε πολύ δυνατή και βαθιά εντύπωση.
Προέρχομαι από οικογένεια ιερέων και γι' αυτό πάντα αντιμετώπιζα με μεγάλο σεβασμό τους σπουδαίους εκκλησιαστικούς λειτουργούς που διατήρησαν την πίστη στις πιο δύσκολες, τραγικές δεκαετίες. Άλλωστε, αυτοί ήταν που σήκωσαν στους ώμους τους όλα τα βάρη της ζωής μας. Και ένας τέτοιος εργάτης ήταν ο πατήρ Παύλος.
Τον συνάντησα στην Αγία Τράπεζα της Αγίας Τριάδας στο χωριό Νικούλσκογιε. Το πρώτο πράγμα που μου τράβηξε την προσοχή ήταν η βαθιά απλότητα του ιερέα και, ταυτόχρονα, η τεράστια πνευματική δύναμη που διέθετε. Κατά κάποιον τρόπο κέρδιζε αμέσως καρδιές - κέρδιζε καρδιές με την πνευματική του στάση, την εγκάρδια φροντίδα του. Στην αρχή μου φάνηκε ότι ο ιερέας προσευχόταν τόσο πολύ, τόσο επικεντρωμένος σε κάτι εσωτερικό, που ήταν αμήχανο να τον πλησιάσω. Αλλά όταν τελικά τον πλησίασα, με χαιρέτησε τόσο φιλικά και χαρούμενα, αστειεύτηκε μαζί μου τόσο εύκολα - που αμέσως ένιωσα μια αδελφή ψυχή μέσα του. Η καρδιά μου αμέσως στράφηκε προς το μέρος του και κάθε επόμενη συνάντηση μαζί του ήταν όλο και πιο επιθυμητή για μένα. Ήθελα αυτές τις συναντήσεις, ήθελα ο ιερέας να θυμάται την οικογένειά μας, να προσεύχεται για εμάς.
Αυτή η μέρα ήταν αξέχαστη, μια γιορτή προς τιμήν της εικόνας της Θεοτόκου «Άξιον αληθώς» με θρησκευτική πομπή. Και η στάση του ιερέα απέναντι στον λαό και τους συναδέλφους του ιερείς μου έκανε επίσης βαθιά εντύπωση. Συνειδητοποίησα ότι ο ιερέας ήταν ένας άνθρωπος σπάνιας πνευματικής σοφίας και ύψους. Σε ένα δευτερόλεπτο μπορούσε να καταλάβει όλα όσα συνέβαιναν γύρω του, μπορούσε αμέσως να συλλάβει την ουσία ενός ανθρώπου και χωρίς περιττά λόγια να τον κατευθύνει στο αληθινό μονοπάτι.
Αυτή η εορτή, για παράδειγμα, μου έδειξε πόση πίστη είναι ακόμα ζωντανή στα βάθη της Ρωσίας και τι σπουδαίες προσωπικότητες υπάρχουν στην Εκκλησία μας...
Δεν είχε περάσει ούτε ένας χρόνος όταν ξαφνικά μάθαμε ότι ο ιερέας είχε αποφασίσει να μετακομίσει στο Τουτάγιεφ. Φυσικά, αυτά τα νέα μας έκαναν πολύ χαρούμενους, αν και όλα συνέβησαν πολύ απροσδόκητα.
Κάποτε, μετά τη λειτουργία, ήμασταν απασχολημένοι με την προετοιμασία του σανού. Και κοντά στην εκκλησία μας υπάρχει ένα καλό χωράφι με σανό, όπου φυτρώνουν αρωματικά βότανα. Ξαφνικά ακούσαμε ότι ερχόταν ο ιερέας, έφτανε με λεωφορείο στον Καθεδρικό Ναό της Αναστάσεως για να τελειώσει τις μέρες του εδώ. Ξεκίνησαν επείγουσες προετοιμασίες. Ίσως δεν οργανώσαμε τα πάντα όπως θα θέλαμε, αλλά σε κάθε περίπτωση, προσπαθήσαμε να βοηθήσουμε όσο μπορούσαμε.
Ο πατήρ Παύλος μου θύμισε τον δικό μου πατέρα, έναν άνθρωπο με ασυνήθιστο πεπρωμένο, επίσης ηλικιωμένο, πλούσιο σε πνευματική εμπειρία. Προσπαθούσα να φερθώ στον ιερέα σαν να ήμουν ο δικός μου πατέρας. Αν και μερικές φορές φοβόμουν να τον πλησιάσω: ένιωθα ότι με έβλεπε, την ψυχή μου, από μέσα, ότι μπορούσε να με αποκαλύψει, να μου δείξει όλες τις αδυναμίες μου. Γι' αυτό τον πλησίαζα πάντα με μεγάλο φόβο.
Ο πατέρας μας φέρθηκε πάντα πολύ καλά στην οικογένειά μας. Το μεγαλύτερο και πιο τραγικό γεγονός στη ζωή μας συνδέεται με αυτόν. Όταν ο πατέρας μετακόμισε εδώ, αποκτήσαμε τρία παιδιά. Ήταν όλα υγιή. Πέρασαν κυριολεκτικά μερικοί μήνες, όταν ξαφνικά ο μεγαλύτερος γιος αρρώστησε με μια σοβαρή ασθένεια, λευχαιμία.
Μεταφέρθηκε στο Γιαροσλάβλ για θεραπεία. Εκείνη την εποχή, ο ιερέας μας παρηγόρησε πολύ, προσευχήθηκε για εμάς και για τον γιο μας.
Κάθε φορά που πηγαίναμε σε αυτόν, έβρισκε λόγια παρηγοριάς, ενθάρρυνσης, υποστήριξης. Αυτά δεν ήταν απλώς ανθρώπινα λόγια, ήταν λόγια που προτάθηκαν από τον Άνωθεν ειδικά σε αυτόν και ειδικά για εμάς.
Αργά ή γρήγορα, κάθε λέξη που έλεγε γινόταν πραγματικότητα στη ζωή μας. Και τότε ο ιερέας μας προέβλεψε ότι ο γιος μας θα πέθαινε... πήγαινε στον Κύριο. Αλλά δεν προέβλεψε απλώς αυτό το δύσκολο γεγονός, μας προετοίμασε γι' αυτό. Και βιώσαμε τη στιγμή του αποχαιρετισμού μας με τον γιο μας ακόμη και πριν από τον θάνατό του. Και όταν ήρθε η πραγματική στιγμή του αποχαιρετισμού, μας ενέπνευσε η πίστη ότι μέσω των προσευχών του ιερέα ο Κύριος θα έδινε στον αγαπημένο μας γιο αιώνια ζωή...
Ο πατέρας εισχώρησε πολύ βαθιά στη θλίψη μας, προσπαθούσε πάντα να βοηθήσει με προσευχές και λόγια, προσπαθούσε να μας στηρίξει όλους.
Ως αρχιερέας του Καθεδρικού Ναού της Αναστάσεως, έπρεπε να συμμετάσχω στα γεγονότα των τελευταίων χρόνων της ζωής του Πατέρα Παύλου. Συχνά λειτουργούσαμε μαζί. Και πάντα του ζητούσαμε να ηγηθεί της λειτουργίας. Ίσως δεν ήταν εύκολο γι' αυτόν, αλλά μας ενδυνάμωνε πολύ η πνευματική δύναμη, η χαρά που ήταν πάντα μέσα του. Αυτός ο άνθρωπος, που είχε περάσει από στρατόπεδα, εξορίες, διωγμούς, είχε μια εκπληκτική ζωντάνια και ένα είδος αισιόδοξης στάσης.
Ακόμα και η φωνή του ήταν χαρούμενη και δυνατή. Όταν λειτουργούσε, κυριολεκτικά γέμιζε τους θόλους της εκκλησίας. Δεν είχα ξανακούσει τέτοια φωνή. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του, η ψυχή ανασταινόταν κυριολεκτικά. Ο πατήρ Παύλος συχνά απευθυνόταν σε εμάς, τους ιερείς, και μας υπενθύμιζε το αποκορύφωμα της λειτουργίας μας. Για το πόσο σοβαρά πρέπει να αντιμετωπίζουμε αυτή τη λειτουργία.
Και μερικές φορές εξέθετε τις αδυναμίες μας. Κάποτε έπρεπε να ακούσω τα ακόλουθα αποχαιρετιστήρια λόγια του ιερέα: «Πρέπει να εξαλείψουμε την υπερηφάνεια!» Πράγματι, η υπερηφάνεια μπορεί να είναι μια πολύ λεπτή αμαρτία, σχεδόν ανεπαίσθητη απ' έξω. Ζούμε, ζούμε την καθημερινότητά μας - και πιστεύουμε ειλικρινά ότι δεν είμαστε περήφανοι. Και η υπερηφάνεια, τελικά, είναι η ρίζα όλων των άλλων αμαρτιών...
Η βροντερή φωνή του Πατέρα διείσδυε στα βάθη της ψυχής όλων όσων στέκονταν στην εκκλησία, ενέπνεε, ενσταλάζει πίστη και χαρά. Και πόσο εκπληκτικό ήταν το τραγούδι του Πατέρα στη χορωδία! Μερικές φορές απλώς έβγαινε στη χορωδία για να ψάλλει κάποιον γνωστό ύμνο μαζί με τους ενορίτες - και ενέπνεε σε όλους αυτό το συναίσθημα πνευματικού θριάμβου.
Οι άνθρωποι πάντα αγαπούσαν τις λειτουργίες του ιερέα, αγαπούσαν να ακούν τα κηρύγματά του . Με τα λόγια του, ο ιερέας μπορούσε να δώσει τις πιο απλές και σαφείς συμβουλές, αλλά όλες αυτές, τελικά, οδηγούσαν έναν άνθρωπο στο μονοπάτι της σωτηρίας. Μερικές φορές μπορούσε να πει, για παράδειγμα, ως εξής: "Σήμερα, αγαπητοί μου, γιορτάζουμε τη μνήμη των Ουράνιων και ασωμάτων Δυνάμεων του Θεού - Αγγέλων, Αρχαγγέλων, του Υπέρτατου Αρχαγγέλου του Θεού Μιχαήλ. Και γι' αυτό, σήμερα, όλοι οι Φύλακες Άγγελοι των τοπικών εκκλησιών προσεύχονται μαζί μας στο ιερό!" Και οι καρδιές έτρεμαν από χαρά με αυτά τα λόγια. Και καταλάβατε καθαρά, νιώσατε ότι ο Πατέρας Παύλος βλέπει πραγματικά την πνευματική ζωή, επικοινωνεί πραγματικά με τις πνευματικές δυνάμεις.
Ο Πατέρας πάντα αισθανόταν την κατάσταση ενός ατόμου, μπορούσε να διδάξει ή να προειδοποιήσει με λίγα απλά λόγια, μπορούσε να εκθέσει σκέψεις. Όταν κάποιος δέχτηκε επίθεση από ισχυρούς νοητικούς πειρασμούς, μπορούσε να πλησιάσει και απλώς να του χαϊδέψει το χέρι. Και το άτομο αμέσως ένιωθε πνευματική ηρεμία και παρηγοριά... Ο Πατέρας Παύλος τήρησε αυστηρά και με ζήλο τους κανόνες αυτής ή εκείνης της λειτουργίας και μετέδωσε πολλά σε όλους μας από την πνευματική και λειτουργική του εμπειρία. Αλλά ακόμη και στην καθημερινή, μη εκκλησιαστική ζωή, οι συμβουλές του Πατέρα ήταν ανεκτίμητες. Και όχι μόνο οι συμβουλές, αλλά οποιαδήποτε λέξη.
Θυμάμαι αυτό το περιστατικό. Κάποτε τα κορίτσια μας έτρεχαν στο χωράφι για να αρμέξουν τις αγελάδες. Έτρεχαν μπροστά από το φυλάκιο όπου ο ιερέας καθόταν σε ένα παγκάκι. Τον πλησίασαν και του είπαν: «Πάτερ! Ευλόγησέ μας να πάμε στο χωράφι να αρμέξουμε τις αγελάδες!» Και γύρισε προς το μέρος τους και απάντησε: «Μην βιάζεστε. Οι αγελάδες σας θα είναι ακόμα κορίτσια». Και εκείνη τη χρονιά, ούτε μία αγελάδα δεν έμεινε έγκυος. Η οικογένειά μας έχει επίσης βοοειδή, και απευθυνθήκαμε επίσης στον ιερέα για συμβουλές. Κάθε λέξη που έλεγε εκπληρώνονταν. Για παράδειγμα, έλεγε: «Η αγελάδα σας θα έχει ένα μοσχάρι - ονομάστε το τάδε». Και έτσι συνέβαινε. Ξέραμε ότι ο ιερέας μπορούσε να δει πολύ πιο μακριά από εμάς, και έτσι τον συμβουλευόμασταν σε όλες τις δύσκολες στιγμές της ζωής. Και προσπαθούσαμε να εκπληρώσουμε κάθε ευλογία που έδινε, ό,τι κι αν χρειαζόταν.
Είχα την τύχη να επισκεφτώ την ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ. Όταν μου είπαν για πρώτη φορά για την πιθανότητα ενός τέτοιου ταξιδιού, μπερδεύτηκα πολύ. Άλλωστε, είμαι ένας απλός και άπειρος άνθρωπος. Πλησίασα τον ιερέα και μου είπε να προετοιμαστώ για το ταξίδι. Η πρώτη προσπάθεια ήταν ανεπιτυχής, αλλά ο ιερέας με προειδοποίησε και γι' αυτό. Και όταν μπόρεσα να πάω, ο ιερέας μου είπε να προσκυνήσω μέχρι το έδαφος μπροστά στον Πανάγιο Τάφο.
Το ταξίδι ήταν καταπληκτικό, συνοδευόμενο από πραγματικά θαύματα. Και να 'μαι εδώ, μπαίνοντας στο παρεκκλήσι του Παναγίου Τάφου, θυμούμενος όλους τους συγγενείς και τους φίλους μου - αλλά ξεχνάω να θυμηθώ τον ιερέα! Είχα ήδη απομακρυνθεί από τον Τάφο - και τότε θυμήθηκα. Και την ουρά - περίπου χίλιοι άνθρωποι! Καιγόμουν από ντροπή, αλλά παρόλα αυτά παρακαλούσα όλους να με αφήσουν να μπω ξανά. Και με άφησαν να μπω, και υποκλίθηκα μέχρι το έδαφος στον ιερέα στον Πανάγιο Τάφο. Μετά από αυτό, υπήρξαν πολλοί πειρασμοί στο ταξίδι μας, αλλά αργά ή γρήγορα όλοι διαλύθηκαν.
Όταν επέστρεψα στο Τουτάγιεφ, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να ευχαριστήσω τον πατέρα Παύλο για τις προσευχές του. Αλλά μου είπε αμέσως από την πόρτα: «Σας ευχαριστώ για την υπόκλισή σας!» Έμεινα έκπληκτος από τα λόγια του και πρόσθεσε: «Προσευχόμουν για εσάς σε όλη τη διαδρομή».
Ναι, ο Κύριος μας χάρισε, τους ανάξιους, την ευκαιρία να ζήσουμε και να υπηρετήσουμε δίπλα στον μεγάλο γέροντα. Οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε συναντήσει ποτέ άνθρωπο με τόσο υψηλά πνευματικά χαρίσματα πριν ή μετά. Και γι' αυτό δεν καταλαβαίναμε πάντα και δεν καταλαβαίναμε τα πάντα στα λόγια του.
Κλέφτες εισέβαλαν στο σπίτι μιας γυναίκας και έκλεψαν όλες τις εικόνες της. Έτσι, πήγε στον πατέρα Παύλο: «Πάτερ, όλες οι εικόνες μου κλάπηκαν!» Και εκείνος της απάντησε: «Αλλά δεν τις έκλεψα». Προφανώς, ήθελε να της δώσει να καταλάβει ότι δεν είχε πάει σε μάντισσα και ότι δεν θα μαντέψει πού ήταν οι εικόνες της...
Στη ζωή των ανόητων, για χάρη του Χριστού, μπορούμε να βρούμε πολλά που μοιάζουν με τις πνευματικές οδηγίες του Πατέρα Παύλου. Οι πρεσβύτεροι της Όπτινα, ο μακάριος Αθανάσιος του Ροστόφ, οι μακάριοι του Ντίβεγιεβο... Ο Πατέρας Παύλος υπέμεινε υπομονετικά το δύσκολο κατόρθωμα της ανοησίας, φάνηκε να ανασταίνει το πνεύμα των Ορθόδοξων ασκητών των περασμένων αιώνων. Φυσικά, δεν συνειδητοποιήσαμε πολλά κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αλλά όταν ο ιερέας απεβίωσε, ο Κύριος άρχισε σταδιακά να αποκαλύπτει τα κατορθώματα αυτού του καταπληκτικού ανθρώπου, του οποίου οι προσευχές , μπορεί κανείς να πει με ασφάλεια, άνοιξαν τον Ουρανό.
Πολλοί άνθρωποι προσέρχονταν στον ιερέα, και εδώ στο Τουτάγιεφ δεν γινόταν καμία εκκλησιαστική εκδήλωση χωρίς αυτόν. Και όταν, λόγω της υγείας του, δεν μπορούσε πλέον να συμμετάσχει σε κάποια λειτουργία ή σε κάποια θρησκευτική πομπή, εξακολουθούσε να βγαίνει από την πύλη και να μας ευλογεί. Ο ιερέας ήταν σαν τον ήλιο στο σκοτάδι της μάταιης και αμαρτωλής ζωής μας. Τα τελευταία χρόνια, αδυνάτιζε και σπάνια παρακολουθούσε τις λειτουργίες, αλλά κοινωνούσε όλες τις Κυριακές και τις αργίες.
Πριν από τον θάνατό του, ο ιερέας αρρώστησε εντελώς, κυρίως ξαπλωμένος. Αλλά, όταν δεχόταν ανθρώπους, εξακολουθούσε να αναλαμβάνει τα βάσανα και τις αδυναμίες τους. Μερικές φορές, ερχόσουν σε αυτόν και πριν καν προλάβεις να αρθρώσεις λέξη, σε αγκάλιαζε, σε χάιδευε και σου έλεγε τον λόγο του πόνου σου. Και μετά σε παρηγορούσε: «Εντάξει, αν θέλει ο Θεός, όλα θα περάσουν!» Και πού θα πήγαινε οτιδήποτε - ούτε βάρος στην καρδιά, ούτε μελαγχολία στην ψυχή...
Ο πατέρας αμέσως παρατήρησε κάθε ανειλικρίνεια, ψεύδος, υποκρισία και ήταν πολύ αυστηρός απέναντι σε οτιδήποτε ήταν πλαστό.
Τέτοιοι άνθρωποι, που δεν καταλάβαιναν τι ήθελε ο ιερέας από αυτούς, δεν μπορούσαν να καταλάβουν τα μεγάλα του χαρίσματα. Αλλά ο πατήρ Παύλος φέρθηκε στους αληθινούς εργάτες με πραγματική συμπάθεια και ζεστασιά.
Μια μέρα, λίγο πριν από τις γιορτές των Χριστουγέννων, κυκλοφόρησε η φήμη ότι ο ιερέας είχε αρρωστήσει. Πολλά από τα πνευματικά παιδιά γνώριζαν ότι ο ιερέας είχε προβλέψει την ασθένειά του και τον θάνατό του τα Χριστούγεννα, οπότε όλοι ανησυχούσαν. Κάθε φορά που πλησίαζε η εορτή των Χριστουγέννων, προσπαθούσαμε να προσευχόμαστε σκληρά και να παρακαλούσαμε τον Κύριο να παρατείνει τη ζωή του γέροντά μας. Έτσι, την παραμονή της εορτής, έτυχε να τον επισκεφτώ στο κελί του. Έμεινα έκπληκτος βλέποντας ότι ο ιερέας φαινόταν να λάμπει. Χιονόλευκα μαλλιά, ένα λευκό, εκπληκτικά αγνό και ήσυχο πρόσωπο... Πάγωσα στο κατώφλι και συνέχισα να κοιτάζω τα χαρακτηριστικά του, προσπαθώντας να τα αποτυπώσω στη μνήμη μου για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αυτές ήταν οι τελευταίες του μέρες...
Ο πατέρας υπέφερε από πολλές ανίατες ασθένειες - οι συνέπειες πολλών ετών ζωής στο στρατόπεδο και την εξορία είχαν το τίμημά τους. Αλλά ποτέ δεν παραπονέθηκε για τίποτα, υπομένοντας υπομονετικά όλα τα βάσανα. Γιατροί από το περιφερειακό νοσοκομείο τον επισκέπτονταν συχνά και του φέρονταν πολύ θερμά. Η νοσοκόμα Λένα ερχόταν κάθε μέρα και με την επιμέλειά της προσπαθούσε επίσης να απαλύνει τα βάσανά του.
Όταν ο ιερέας αρρώστησε εντελώς, η πρόσβαση σε αυτόν διακόπηκε εντελώς, για να μην τον ενοχλήσουν ξανά. Αλλά εκείνος συνέχισε να ενδιαφέρεται έντονα για τα πάντα και συνέχισε να προσπαθεί να στηρίζει, να ηρεμεί και να παρηγορεί τους πάντες.
Ήταν εκείνες τις μέρες που ο πνευματικός του αδελφός, ο πατέρας Βιατσεσλάβ, ήρθε να τον δει. Και ο ιερέας είπε τα ακόλουθα λόγια σε μια συνομιλία μαζί του: «Κοίτα, πατέρα, σύντομα θα... Σήμερα είναι Δευτέρα, μετά Τρίτη, Τετάρτη, Πέμπτη, Παρασκευή και το Σάββατο - αυτό είναι όλο...» Φαίνεται ότι η σημασία αυτών των λέξεων είναι κάτι παραπάνω από σαφής - και όμως κανείς δεν τους έδωσε καμία σημασία! Κανείς δεν ήθελε καν να παραδεχτεί μια τέτοια σκέψη, κανείς δεν ήθελε να την πιστέψει. Προσπάθησαν ό,τι μπορούσαν για να κάνουν για τον ιερέα, προσπάθησαν να απαλύνουν τα βάσανά του, οι γιατροί κανόνισαν ιατρικές εξετάσεις...
Τελικά, αποφάσισαν να βάλουν τον ιερέα ξανά στο νοσοκομείο για να τον στηρίξουν δίνοντάς του μια ακόμη αγωγή. Αλλά αυτός ήταν ο τελευταίος μας αποχαιρετισμός... Πολλοί άνθρωποι, απ' όσο θυμάμαι, βρίσκονταν σε ένα είδος λήθαργου: δεν μπορούσαν να τον βοηθήσουν με κανέναν τρόπο και ταυτόχρονα - ένιωθαν την επερχόμενη καταστροφή. Αν και υπήρχε ακόμα ελπίδα για την ανάρρωσή του.
Μια μέρα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, κάποιος είπε ότι είχε γίνει κλήση από το νοσοκομείο και ότι ο ιερέας ήταν σε εξαιρετικά σοβαρή κατάσταση. Χρειαζόταν επειγόντως να κοινωνήσει. Η τελευταία φορά που είχε κοινωνήσει ήταν στις 19 Νοεμβρίου, ανήμερα της ονομαστικής του εορτής, οπότε ετοιμαστήκαμε γρήγορα και πήγαμε στο νοσοκομείο. Αν και βιαζόμασταν, κάθε λεπτό μετρούσε. Την ίδια στιγμή που μπήκαμε στον θάλαμο, ο ιερέας, σύμφωνα με τους γιατρούς, έχασε εντελώς απροσδόκητα τις αισθήσεις του. Ήταν πολύ δύσκολο γι' αυτόν. Τις τελευταίες νύχτες, σχεδόν δεν κοιμόταν λόγω του πόνου που τον βασάνιζε. Ταυτόχρονα, όσοι βρίσκονταν κοντά άκουγαν ότι προσευχόταν συνέχεια, συγκρατώντας τα στεναγμάτα του με τις τελευταίες του δυνάμεις και ζητώντας μόνο περιστασιακά κάτι να πιει. Είχε μεγάλο θάρρος.
Και ακριβώς τη στιγμή που φτάσαμε, οι δυνάμεις του τον εγκατέλειψαν. Αμέσως εμφανίστηκαν γιατροί από τη μονάδα εντατικής θεραπείας, οι οποίοι χρησιμοποίησαν με μεγάλη επιδεξιότητα όλα τα μέσα που είχαν στη διάθεσή τους και επανέφεραν τον ιερέα στη συνείδηση μπροστά στα μάτια μας. Η Μαρία, η υπεύθυνη του κελιού, στράφηκε προς το μέρος του: «Πάτερ! Ήρθαμε να σου δώσουμε την κοινωνία». Απάντησε: «Ας το κάνουμε γρήγορα!» Αφού διάβασα την ευχή της άφεσης, έδωσα στον ιερέα την κοινωνία. Αφού έλαβε την Κοινωνία, έκλεισε τα μάτια του και έχασε ξανά τις αισθήσεις του. Αυτή τη φορά για πάντα...
Αργότερα, ξαφνικά θυμήθηκα και συνειδητοποίησα με τι επιθυμία, τρόμο και φόβο Θεού δεχόταν ο ιερέας τα Άγια Μυστήρια του Χριστού.
Όλοι καταλάβαμε ότι η επίγεια ζωή του γέροντα πλησίαζε στο τέλος της. Χωρίς καθυστέρηση, ξεκινήσαμε το χρίσμα. Το χρίσμα τέλεσαν: ο εφημέριος του Καθεδρικού Ναού της Αναστάσεως και ιερέας της περιοχής Τουταέφσκι, πατήρ Νικολάι Λιχομάνοφ, ο εφημέριος της Εκκλησίας του Ζωοποιού Σταυρού του Κυρίου από την επαρχία Τβερ, πατήρ Σεργίου Τσβέτκοφ. Οι κελλιώτες του, η Ταμάρα και η Μαρία (τώρα μητέρα του Παύλου, κάτοικος της Μονής Τόλγκα 47 ), ήταν επίσης εκεί.
Όταν τελείωσε το χρίσμα, οι γιατροί επέμειναν να μεταφερθεί ο ιερέας στη μονάδα εντατικής θεραπείας, όπου θα λάμβανε ολοκληρωμένη φροντίδα. Επιπλέον, τα απαραίτητα φάρμακα παραδόθηκαν εκείνη την εποχή από το Γιαροσλάβλ.
Αλλά ο ιερέας δεν ανέκτησε ποτέ τις αισθήσεις του, αν και μετά την Κοινωνία και το Ευαγγέλιο η κατάστασή του βελτιώθηκε, κάτι που ήταν ορατό σε όλους. Ο πυρετός υποχώρησε, κειτόταν ήρεμα και μόνο περιστασιακά το σώμα του κυριευόταν από μια ελαφριά κράμπα, προφανώς λόγω έντονου εσωτερικού πόνου.
Όπως παρατήρησαν οι γιατροί που βρίσκονταν κοντά, από τη στιγμή που ο πατέρας Παύλος μεταφέρθηκε στη μονάδα εντατικής θεραπείας, η πνευματική ατμόσφαιρα στον θάλαμο άλλαξε κάπως. Όλοι φαινόταν να υποτάσσονται στη γενική ατμόσφαιρα ηρεμίας. Το ιατρικό προσωπικό, αντί να μιλάει δυνατά, άλλαξε σε ψίθυρους, όλοι άρχισαν να περπατούν σχεδόν στις μύτες των ποδιών. Παγκόσμια ειρήνη και γαλήνη κατέβηκαν από τον Ουρανό και βασίλευαν στους διαδρόμους του νοσοκομείου. Ήταν σαφές ότι όλοι όσοι ήταν παρόντες στο νοσοκομείο είχαν κατακλυστεί από δέος. Όλοι ήταν διαποτισμένοι με βαθύ σεβασμό για αυτόν τον άνθρωπο, αν και πολλοί δεν γνώριζαν καν ποιος ήταν.
Κάποιοι από το ιατρικό προσωπικό παρατήρησαν τότε ότι οι συγκεκριμένες μυρωδιές που ήταν οικείες σε μια ιατρική μονάδα άρχισαν να εξαφανίζονται στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Αντικαταστάθηκαν από κάποιο διακριτικό, μόλις αντιληπτό άρωμα που αυτοί οι άνθρωποι δεν είχαν μυρίσει ποτέ πριν. Όλοι συμφώνησαν ότι δεν ήταν η μυρωδιά του αρώματος, ούτε η μυρωδιά των λουλουδιών, αλλά κάτι το ιδιαίτερο. Πολλοί το συνέδεσαν με τη μυρωδιά της φρεσκάδας, και για τις γυναίκες τους θύμιζε το άρωμα ενός νεογέννητου μωρού, ενός μωρού. Με άλλα λόγια, ήταν μια μυρωδιά, το άρωμα της καθαριότητας...
Εκείνη την εποχή, άνθρωποι από γειτονικά τμήματα άρχισαν να συρρέουν στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Κοίταζαν κρυφά μέσα από την μισάνοιχτη πόρτα, μερικές φορές έκαναν το σταυρό τους, ψιθύριζαν κάτι. Πιθανότατα, απευθύνονταν στον ιερέα με μια προσευχή. Αντί για τη θλίψη και τον φόβο που συνηθίζονται σε τέτοιες στιγμές, υπήρχε μια αίσθηση εορτασμού - άλλωστε, ένας δίκαιος άνθρωπος, ένας Χριστιανός, που ευχαρίστησε τον Θεό με τη ζωή του, πέθαινε δίπλα μας.
Παρ' όλα αυτά, αποφασίστηκε να τελεστεί μια τελευταία λειτουργία για την υγεία του ασθενούς Αρχιμανδρίτη Παύλου. Αυτή ήταν την παραμονή της Εορτής της Περιτομής του Κυρίου και την ημέρα μνήμης του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου , 13 Ιανουαρίου. Τελέστηκε ολονύκτια αγρυπνία και στη συνέχεια τελέστηκε η Λειτουργία. Στις 2 π.μ., ήταν δυνατή η επικοινωνία του ιερέα με το Άγιο Αίμα για άλλη μια φορά. Στο τέλος της λειτουργίας, όταν ο πατήρ Νικόλαος τέλεσε την αποχώρηση στην εκκλησία, ήρθε ένα μήνυμα από το νοσοκομείο ότι ο πατήρ Παύλος είχε πεθάνει...
Παρόλο που όλοι προετοιμαζόμασταν γι' αυτό εδώ και πολλές μέρες, η είδηση μας συγκλόνισε όλους - άλλωστε, στις ψυχές μας ζούσε ακόμα η ελπίδα ότι ο ιερέας θα αναρρώσει, ότι θα τον ξαναδούμε, ότι θα πηγαίναμε σε αυτόν περισσότερες από μία φορές για παρηγοριά. Και τώρα - μια ανεπανόρθωτη απώλεια! Άλλωστε, χάσαμε την αλήθεια και την αγάπη που ζούσαν δίπλα μας κατά σάρκα και οστά...
Ο γιατρός που ήταν παρών τα τελευταία λεπτά της ζωής του είπε ότι ο ιερέας πέθανε πολύ ήρεμα και η ίδια η στιγμή του θανάτου ήταν ιδιαίτερα σοβαρή, αυστηρή και ευλαβική.
Λίγο μετά τον θάνατό του, μεταφέραμε τον ιερέα στην εκκλησία και αρχίσαμε να τον προετοιμάζουμε για τον αποχαιρετισμό. Συγκεντρώθηκαν όλα τα στενά πνευματικά του παιδιά, μερικά ήρθαν εντελώς απροσδόκητα, χωρίς να γνωρίζουν ακόμη τίποτα για τον θάνατό του. Ο πατέρας Ευστάθιος, που έφτασε από το Ροστόφ, έντυσε τον ιερέα και τον προετοίμασε για την ταφή. Το σώμα τοποθετήθηκε στην εκκλησία και η συνεχής ανάγνωση του Ευαγγελίου ξεκίνησε δίπλα του. Πρώτα διάβασε ο κλήρος, έπειτα οι λαϊκοί από τα στενά πνευματικά του παιδιά. Τηλεγραφήματα συλλυπητηρίων άρχισαν να φτάνουν από διάφορα μέρη.
Η νεκρώσιμος ακολουθία του Αρχιμανδρίτη Παύλου τέλεσε ο Επίσκοπος Μιχαήλ, Αρχιεπίσκοπος Γιαροσλάβλ και Ροστόφ, παρουσία μεγάλου αριθμού κληρικών και ανθρώπων από διάφορες γωνιές της Ρωσίας - από τη Βόλογκντα και το Βαλαάμ, από την Κοστρομά και τη Μόσχα. Έψαλλε η χορωδία των αδελφών της Μονής Τόλγκα, με επικεφαλής την ηγουμένη Βαρβάρα.
Πολλοί έκλαψαν, αλλά η γενική ατμόσφαιρα που επικρατούσε κατά την ταφή δεν ήταν καθόλου τραγική. Αντιθέτως, υπήρχε κάποια εκπληκτική φωτεινή χαρά σε όλα. Το συναίσθημα ήταν το ίδιο όπως και τη στιγμή της αφαίρεσης της Σινδόνης, όταν στην ψυχή υπάρχει ταυτόχρονα θλίψη και εκπληκτική πνευματική αγαλλίαση.
Όλοι το ένιωσαν...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου